Un mundo loco, mis amos

Un mundo loco, mis amos es una obra de teatro jacobina escrita por Thomas Middleton , una comedia representada por primera vez alrededor de 1605 y publicada por primera vez en 1608. El título había sido utilizado por un panfletista, Nicholas Breton , en 1603, y más tarde fue el origen del título de la película de Stanley Kramer de 1963, It's a Mad, Mad, Mad, Mad World . ^[1]

La obra se inscribió en el Stationers' Register el 4 de octubre de 1608 y se publicó por primera vez en cuarto más tarde ese año por el librero Walter Burre . En los dos actos finales de la obra en el texto de 1608, algunos personajes tienen nombres diferentes a los de los tres actos anteriores (Penitent Brothel es Penitent Once-Ill; Harebrain es Hargrave o Shortrod), lo que sugiere que el texto existente es una versión revisada. Un segundo cuarto apareció en 1640, publicado por el librero James Becket; la página del título de Q2 dice que la obra había sido "a menudo representada" por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Teatro de la Corte de Salisbury . La obra fue revivida al menos dos veces en la era de la Restauración (1661-2), y fue adaptada para otras producciones a finales del siglo XVIII. ^[2]

La obra pertenece al subgénero conocido como comedia urbana ; ofrece una visión satírica y más bien cínica de la vida, como una batalla de ingenio amoral y bastante despiadada en la metrópolis urbana de Londres a principios del siglo XVII. Fue estrenada en algún momento alrededor de mediados de la primera década del siglo por los Children of Paul's , una compañía de actores jóvenes popular en ese momento, una troupe que tendía a especializarse en un drama para un público de élite de caballeros en lugar del teatro más amplio de los grandes teatros públicos como el Globe o Fortune Theatres.

Middleton probablemente se basó en una amplia gama de literatura contemporánea para la trama y la atmósfera de la obra, incluido un libro titulado The Merry Conceited Jests of George Peele que se registró en 1605. La obra generalmente se considera una de las mejores comedias satíricas urbanas que Middleton escribió a principios del siglo XVII, junto con A Trick to Catch the Old One . Ha sido elogiada por tener "la trama más hábilmente construida" de todas las comedias londinenses del dramaturgo, y también por su vivacidad y sus "detalles de color local". ^[3]

• Sir Bounteous Progress, un viejo y rico caballero rural
• Gunwater, mayordomo de Sir Bounteous
• Richard Follywit, nieto de Sir Bounteous
• Teniente Mawworm y el anciano Hoboy, cohortes de Follywit
• Otra cohorte disfrazada de lacayo
• Otros camaradas de Follywit
• El maestro Shortrod Harebrain, un marido celoso
• Esposa del Maestro Harebrain
• Rafe, sirviente del Maestro Harebrain
• Maestro Penitente del Burdel, enamorado de la Esposa de Harebrain
• Jasper, sirviente del Maestro Penitente
• Cortesana, amante de Sir Bounteous, alcahueta del Maestro Penitente
• Madre de la cortesana, una anciana dama , alcahueta de su hija
• El hombre, sirviente de la cortesana
• Maestro Inesse y Maestro Posibilidad, dos hermanos mayores y herederos, pretendientes de la Cortesana
• Dos caballeros, visitantes de Sir Bounteous
• Alguacil
• Dos o tres Vigilantes, contratados por el Maestro Harebrain
• Sirvientes de Sir Bounteous
• Vecinos de Sir Bounteous
• Súcubo, un demonio con la apariencia de la esposa de Harebrain

Escena 1: Una calle de Londres

Richard Follywit entra con sus compañeros, Mawworm (gusano intestinal), Hoboy y otros parásitos. Bromea con sus compañeros sobre sus costumbres salvajes y se arrepiente sarcásticamente y dice que ahora es un hombre que "jura sin número, habla sin piedad y bebe sin medida". Les cuenta a sus compañeros un plan que ha urdido para conseguir más dinero: su abuelo, Sir Bounteous Progress (un viejo y rico caballero) le ha dejado todo en su testamento, pero se niega a darle ni siquiera diez libras mientras esté vivo. A pesar de su frugalidad con respecto a Follywit, a Bounteous le encanta entretener a los invitados nobles con banquetes extravagantes. Por lo tanto, Follywit planea disfrazarse de gran señor para poder sacar provecho de la hospitalidad de su abuelo.

Mientras Follywit y compañía salen, Penitent Burthel, un caballero rural, entra. Penitent comenta la reputación de Follywit como un bromista salvaje, pero señala que no es mucho mejor porque él mismo está sujeto a "pasiones salvajes y locuras mortales": está enamorado de Mistress Hairbrain, a quien es extremadamente difícil llegar porque su marido obsesivamente celoso, el Sr. Hairbrain, la mantiene bajo estricta vigilancia. Para llegar a Mistress Hairbrain, Penitent dice que ha contratado los servicios de "La Cortesana", una prostituta que se hace pasar por amiga e instructora moral de Mistress Hairbrain, pero que de hecho está trabajando para corromperla.

La cortesana entra y le dice a Penitent que la corrupción de la señora Hairbrain va muy bien; el único problema es el señor Hairbrain, cuyos celos excesivos probablemente harán que el proyecto sea muy difícil. Penitent se preocupa, pero la cortesana le dice que no se preocupe: no aceptará dinero a menos que el proyecto sea un éxito. Penitent elogia la ética empresarial de la cortesana y se va.

La madre de la cortesana le trae a la cortesana un obsequio de Sir Bounteous Progress (la cortesana es la amante de Sir Bounteous Progress). Regodeándose en la sutileza de su propia astucia, la madre le cuenta cómo ha prostituido a la cortesana quince veces para ahorrar suficiente dinero para una buena dote matrimonial. Le dice a la cortesana que todo vale la pena si, pecando, puede asegurarse un buen nombre: "Quien obtiene la opinión de un nombre virtuoso, / puede pecar a placer y nunca pensar en la vergüenza". La cortesana se va.

Entran Inesse y Possibility. Son los hermanos mayores de dos familias diferentes; la primera tiene sus tierras "in esse" (en posesión real) y el segundo las tiene "in posse" (en posesión anticipada); cualquiera de estos hombres podría ser una fuente de ingresos importante para la cortesana. Inesse y Possibility preguntan a la madre dónde está la cortesana; la madre les dice que está estudiando la Biblia. Le preguntan si pueden verla. La madre dice que solo les concederá el permiso después de que hayan jurado abstenerse de usar un lenguaje grosero.

Escena 2: Una habitación en la casa de Hairbrain en Londres.

Obsesionado por la posibilidad de que su esposa lo engañe, Harebrain contrata a dos vigilantes para que vigilen su casa, diciéndoles que ha oído un rumor de que podrían robarle; en un aparte , revela que la "joya" que realmente pretende proteger es su esposa. La cortesana entra (haciéndose pasar por amiga e instructora moral de Mistress Hairbrain). Hairbrain le dice que está muy preocupado por la castidad de su esposa y menciona que le ha quitado toda su literatura erótica (que incluye el poema narrativo de Shakespeare , Venus y Adonis ). Le pide a la cortesana que le lea algo de literatura religiosa a Mistress Hairbrain: "Hay un buen capítulo sobre el infierno que la aterrorizará en este clima frío. Así que léale los horribles castigos por el desenfreno que pica". La cortesana sale. Hablando consigo mismo, Hairbrain dice que, con la ayuda de la Cortesana, mantendrá a su esposa honesta, y solo le realizará favores sexuales a su esposo (él considera el sexo como el pago que ella le debe por el alojamiento y la comida).

Entran la Señora Hairbrain y la Cortesana. La Cortesana instruye a la Señora Hairbrain en el arte de parecer casta y evitar cualquier trampa que su marido pueda tenderle. La Señora Hairbrain le da a la Cortesana una joya para que se la presente al Burdel Penitente como promesa de su amor, que dice que demostrará tan pronto como logre escapar de la estricta guardia de su marido. Cuando Hairbrain se une a ellas, la Cortesana le dice que la Señora Hairbrain cree que todo pecado es condenable, una opinión que la Cortesana ha estado tratando de refutar. Hairbrain se ríe de la supuesta severidad moral de su esposa. Dice que pecados como la usura, el soborno, la pereza, el orgullo y la gula son permisibles, el único pecado verdaderamente condenable es el adulterio. Cuando la Cortesana sale, Hairbrain le ordena a su esposa que siga fielmente el consejo de su instructora.

Escena 1: La casa de Sir Bounteous en las afueras de Londres

Sir Bounteous se despide de un par de nobles visitantes que le agradecen su generosa hospitalidad. Follywit entra, disfrazado de 'Lord Owemuch' y acompañado de sus compañeros, que están disfrazados de sirvientes. Sir Bounteous saluda afectuosamente a 'Owemuch'. Después de una breve charla, le pregunta si le daría un trabajo a su sobrino (Follywit), señalando que ha dejado toda su propiedad a Follywit en su testamento (un 'secreto' que él cree erróneamente que Follywit desconoce). 'Owemuch' dice que ha escuchado muchas cosas buenas sobre Follywit y acepta tomarlo bajo su protección.

Escena 2: Una calle de Londres

Bounteous lleva a 'Owemuch' a su alojamiento para pasar la noche, prometiéndole lujo de primera clase en todo. Tan pronto como Bounteous se va, Follywit y sus compinches se cambian a otros disfraces (trajes de máscaras, que incluyen máscaras para cubrir sus rostros).

Escena 3: Una habitación en la casa de la cortesana, Londres.

La Cortesana envía a un sirviente para contarle al Burdel Penitente que ha tramado un plan para hacer suya a la Señora Hairbrain.

Escena 4: La casa de Sir Bounteous

Disfrazados con sus trajes de máscara, Follywit y sus compinches atan a los sirvientes de Bounteous y proceden a robar el lugar. Bounteous parece estar muy preocupado de que su invitado, 'Owemuch', pueda ser molestado por el robo. Follywit le dice que han atado a 'Owemuch' y lo han dejado en su habitación. Después de que secuestran a Bounteous, Follywit ordena a sus compinches que escondan el botín en su maleta, se cambien sus trajes de máscara y se aten entre sí para que parezca que también han sido asaltados por los ladrones.

Escena 5: Una habitación en la casa de la cortesana, Londres.

La cortesana le cuenta a Penitent su plan para ayudarlo a seducir a la Señora Hairbrain: fingirá estar gravemente enferma (un acto, dice, que les sale naturalmente a las mujeres) y le rogará a Hairbrain que permita que su esposa la visite. Cuando la Señora Hairbrain la visite, Penitent puede hacerse pasar por su médico y así escabullirse con ella a una habitación contigua mientras supuestamente se lleva a cabo la "visita". La cortesana dice que su plan también será rentable porque los dos hermanos mayores, Innes y Possibility, sin duda la visitarán para preguntar por su salud; disfrazado de médico, Penitent estará en una posición perfecta para sacarles dinero para "medicinas".

Escena 6: El dormitorio de Follywit en la casa de Sir Bounteous

Uno de los secuaces de Follywit (disfrazado de sirviente de 'Owemuch') desata a Bounteous, que está principalmente preocupado por el bienestar de 'Owemuch'. 'Owemuch' (Follywit) entra. Bounteous le pregunta a 'Owemuch' qué le quitaron los ladrones. Fingiendo bravuconería de caballero, 'Owemuch' insiste en que no le robaron nada más que una buena noche de sueño. Creyendo que 'Owemuch' solo está tratando de ser honorable, Bounteous le pregunta a su 'sirviente' (en realidad Mawworm) qué le quitaron los ladrones. El 'sirviente' le dice 'de mala gana' que los ladrones se llevaron casi doscientas libras en objetos de valor. Bounteous le da dinero al 'sirviente' para reemplazar los bienes robados, pero le dice que lo mantenga en secreto de 'Owemuch'.

Escena 1: Una habitación en la casa de Hairbrain en Londres.

Possibility e Innes visitan la casa de Hairbrain. Celoso como siempre, Hairbrain planea observar cómo reacciona su esposa ante la presencia de los dos jóvenes caballeros. La llama para que los reciba.

Hairbrain les cuenta a Innes y a Possibility sobre la repentina enfermedad de la cortesana. Dice que la visitó y que se sintió especialmente conmovido al escucharla legar una joya a su esposa mientras dictaba su testamento.

El sirviente de Hairbrain entra y dice que la señora Hairbrain se disculpa porque no puede aparecer porque se siente mal. Possibility e Innes salen. Tan pronto como se van, el sirviente le dice a Hairbrain que su esposa está bien, de hecho, fingió estar enferma porque era demasiado modesta para aparecer ante los dos hermanos. Esta gran muestra de modestia hace que Hairbrain reconsidere sus celos excesivos.

Escena 2: El dormitorio de la cortesana

Sir Bounteous llega a la casa de las cortesanas para una "visita". Penitent, disfrazada de doctora, le dice que está enferma. Cuando la ve, Bounteous se preocupa de que esté enferma porque la ha dejado embarazada. Sintiéndose culpable (pero felicitándose por ser potente a pesar de su avanzada edad), le da al "doctor" dinero para medicinas caras y se va.

Entran Innes y Possibility. El "doctor" les saca dinero para comprar medicinas también. Llegan noticias de la inminente llegada de la señora Hairbrain. Preocupado de que arruinen sus planes, Penitent hace todo lo posible por deshacerse de los hermanos, pero se niegan a irse hasta que la cortesana finge que necesita la ayuda del "doctor" para orinar en una bacinilla, una artimaña que precipita la rápida salida de los hermanos. Penitent elogia el ingenio de la cortesana. La señora Hairbrain entra y se retira inmediatamente a una habitación contigua para tener sexo con Penitent. Hairbrain escucha en la puerta de la cortesana, con la esperanza de escuchar a escondidas la conversación de su esposa y la cortesana. Consciente de sus trucos, la cortesana finge en voz alta que está dando instrucciones morales a la señora Hairbrain. Penitent y la señora Hairbrain vuelven a entrar en el dormitorio. La Señora Hairbrain le dice a Penitent que tendrán otra oportunidad de 'encontrarse' en tres días, cuando su esposo planea irse de vacaciones.

Escena 3: La casa de Follywit en Londres

Follywit está preocupado de que la herencia de su tío pueda ser interceptada por su amante, la Cortesana (su espía, Mawworm, ha descubierto que Bounteous tiene una amante, pero él no conoce su identidad). Para poner a la Cortesana en desgracia ante su tío, trama un complot no especificado que involucra un disfraz de prostituta descaradamente ridículo.

Escena 1: Dormitorio del burdel de los penitentes

Después de leer sobre los peligros del adulterio en un panfleto religioso, Penitent comienza a preocuparse por las consecuencias que su relación con la Señora Hairbrain puede tener en su alma. Pronuncia un discurso de arrepentimiento y decide no volver a verla nunca más. Un demonio disfrazado de la Señora Hairbrain entra en la casa. El demonio intenta seducir a Penitent, pero Penitent se resiste. El demonio sale. Conmocionado hasta la médula, Penitent ordena a su sirviente que se asegure de que ninguna mujer se acerque a la casa.

Escena 2: Una habitación en la casa de campo de Sir Bounteous

El sirviente de Sir Bounteous, Gunwater, le dice a Bounteous que la cortesana ha llegado, pero podría haber un problema: tiene una tela de lino atada alrededor de su cara (esta "cortesana" es, de hecho, Follywit disfrazado). Emocionado por la perspectiva de un encuentro sexual con la cortesana, Bounteous ignora la tela de lino y le dice a Gunwater que prepare el dormitorio.

Escena 3: Una habitación en la casa de campo de Sir Bounteous

Gunwater dirige a la "Condesa" (Follywit) al dormitorio y le hace insinuaciones. Él/ella desvía sus avances aceptando encontrarse con él en una posada al día siguiente. Tan pronto como Gunwater se va, Follywit roba varios objetos de valor de un cofre en el dormitorio y se va. Bounteous entra, sexualmente excitado. Comenta que cuando le dio un beso a la Cortesana antes, detectó un fuerte olor a cerveza, vino y tabaco. Se indigna cuando descubre que le han robado el cofre y jura furiosamente no volver a tener nada que ver con la Cortesana.

Escena 4: La casa de Hairbrain

Penitent va a la casa de Hairbrain para intentar averiguar si fue un diablo o la señora Hairbrain quien se le apareció en su dormitorio. Cuando la señora Hairbrain niega tener conocimiento del incidente, se da cuenta de que, de hecho, fue un diablo. Pronuncia otro discurso de penitente y le aconseja a la señora Hairbrain que cumpla sus votos matrimoniales. El señor Hairbrain entra para escuchar el final de la conversación; le complace oír a Penitent dando a su esposa sólidas instrucciones morales. Invita a Penitent a acompañarlos a una fiesta que se celebrará en la casa de Sir Bounteous el martes siguiente.

Escena 5: Una calle de Londres

Follywit se encuentra con la cortesana en la calle y se enamora inmediatamente. Intenta cortejarla, pero ella se resiste a sus avances, lo que sólo lo vuelve más decidido. Habla con su madre, quien le dice que su hija es una virgen extremadamente tímida, paranoica por la posibilidad de perder su honor. Estas cualidades parecen hacer que Follywit la desee aún más: "Dadme una mujer como fue hecha al principio [es decir, antes de la Caída], sencilla de sí misma [es decir, pura], sin sofisticación, como esta moza. No las soporto cuando tienen trucos, discursos preestablecidos y entretenimientos ingeniosos".

La Madre "obliga" a la Cortesana a saludar a Follywit. La Cortesana hace gala de una gran modestia. Para asegurarle que sus intenciones son honorables, Follywit le propone matrimonio en el acto, añadiendo rápidamente que es el heredero de una gran fortuna. La Madre lo anima a que llame a un sacerdote de inmediato para que el matrimonio pueda sellarse antes de que su "tímida" hija tenga la oportunidad de cambiar de opinión. Follywit hace planes para sorprender a su tío presentando a su novia en la fiesta que Bounteous dará el martes (la misma fiesta, por supuesto, a la que asistirán Penitent y los Hairbrains). Después de que Follywit se va, la Madre se regocija de que su hija finalmente haya sido "convertida en honesta".

Escena 1: La finca de Sir Bounteous. El día de la fiesta.

Sir Bounteous está ocupado haciendo los preparativos para su gran banquete. Los Hairbrains entran. Bounteous los saluda calurosamente y le presentan a Penitent. Follywit y sus secuaces entran, disfrazados como un grupo de actores ambulantes. Bounteous los saluda calurosamente (especialmente después de que le dicen que su patrón es Lord Owemuch) y organiza que representen una obra llamada The Slip durante la cena. Follywit y compañía salen.

Entran la cortesana y su madre. Bounteous acusa a la cortesana de robo. La cortesana niega los cargos y le dice a Bounteous que se ha casado recientemente. Bounteous dice que su nuevo marido probablemente sea un tipo inútil. Después de un intento inútil de hacerla confesar el robo, le permite unirse a la fiesta. Follwit entra (disfrazado de "Jugador") y le dice a Bounteous que necesita tomar prestados algunos accesorios para la obra. Bounteous le da su anillo, su cadena y un reloj.

Escena 2: Los invitados de Bounteous se reúnen para ver la obra representada.

Follywit pronuncia un breve prólogo de la obra y se va. Momentos después, vuelve a entrar furioso porque un policía ha arrestado a sus compañeros. Preocupado de que la interrupción arruine el anuncio de su boda, decide hacerle creer al público que el policía es parte de la obra.

El alguacil entra con los secuaces de Follywit a cuestas. Fingiendo ser un juez, Follywit regaña al alguacil por arrestar a los hombres sin causa justificada y ordena que lo aten y amordacen. Los miembros del público se ríen como si todo fuera parte de la obra. Follywit y compañía se van. El alguacil queda atado y amordazado en el escenario. El público se ríe mientras lucha por liberarse.

Después de un tiempo, Bounteous comienza a sentir pena por el pobre policía y ordena a su sirviente que lo libere. Poco después, otro sirviente trae noticias de que los "jugadores" han huido. Bounteous se da cuenta de que lo han engañado y robado nuevamente (pero elogia a los ladrones por su ingenio).

Entran Follywit y compañía, ya sin disfraz. Bounteous le cuenta a Follywit sobre el robo que acaba de perderse. Follywit finge estar sorprendido, pero su artimaña queda expuesta por el sonido del reloj de su tío en su bolsillo. Después de buscar en los bolsillos de su sobrino, Bounteous descubre que Follywit también tiene su anillo y su cadena; exige una explicación.

Follywit explica que el robo fue parte de una última broma inofensiva, su última travesura ahora que es —¡sorpresa!— un hombre casado. Bounteous no está del todo convencido, pero cuando le presentan a la novia y se da cuenta de que su sobrino se ha casado sin saberlo con una prostituta, se ríe, brinda por el matrimonio y comenta la justicia poética de la situación:

Venid, señores, a la fiesta, no perdamos el tiempo;

Hemos complacido nuestro oído, ahora complazcamos nuestro gusto.

Quien vive de la astucia, fíjate, su destino está echado;

Cuando ha engañado a todos, entonces él mismo es el último.

En 1977, la Joint Stock Theatre Company representó una versión actualizada de la obra, de Barrie Keeffe , en el Young Vic de Londres. ^{[4] [5]}

El 21 de julio de 1983, BBC Radio 3 transmitió una producción adaptada por Peter Barnes y dirigida por Penny Gold, con Roy Marsden como Follywit, James Villiers como Sir Bounteous, Ian McDiarmid como Master Penitent, Theresa Streatfield como Francesca la Cortesana y Stephen Thorne como Master Harebrain. ^[6] Esta producción fue retransmitida en BBC Radio 3 el 7 de octubre de 1983 y en BBC Radio 4 Extra el 19 de junio de 2021.

Sean Foley y Phil Porter editaron la obra para una producción de la Royal Shakespeare Company en 2013 , dirigida por Foley. ^[7] Actualizaron la ambientación de la obra al Soho de los años 50. Se representó en el Swan Theatre, Stratford-upon-Avon, de junio a octubre de 2013.

• Chambers, EK El escenario isabelino. 4 volúmenes, Oxford, Clarendon Press, 1923.
• Frost, David L., ed. Las obras seleccionadas de Thomas Middleton. Cambridge, Cambridge University Press, 1978.
• Logan, Terence P. y Denzell S. Smith (eds.). La escuela popular: un estudio y bibliografía de estudios recientes sobre el drama renacentista inglés. Lincoln, NE, University of Nebraska Press, 1975.
• Covatta, Anthony. Las comedias urbanas de Thomas Middleton. Lewisburg, Bucknell University Press, 1973.

• El texto de la obra en el sitio web de la Biblioteca Folger Shakespeare
• El texto de la obra en línea.