Jake el Anciano

JC " Jake " Elder (22 de noviembre de 1936 - 24 de febrero de 2010) ^[1] fue jefe de equipo de la NASCAR Grand National/ Winston Cup Series . ^[2] Fue jefe de equipo del campeonato durante dos años y parte de una tercera temporada. Elder tuvo estos éxitos a pesar de no haber pasado nunca por la tercera edad . ^[2]

Elder era conocido como "Jake la maleta" porque nunca podía establecerse en una organización durante un largo período de tiempo, saltando de una organización a otra. ^{[3] [4]} Elder era conocido por ser un gran experto en chasis y tenía un gran conocimiento de las configuraciones de los automóviles. ^[2] Cuando se le hacía una pregunta, con frecuencia respondía "¿Eh?" ^[5]

Elder empezó a trabajar para Petty Enterprises en los años 60 como fabricante. ^[4] Richard Petty dijo que Elder no diseñó los autos, todo fue improvisado. ^[5] Petty dijo:

Él ponía algo en el coche y decía: "Está bien, ahora está bien. Toma, ve a conducirlo. Y no vuelvas a quejarte conmigo, porque ya arreglé el coche. Ve a aprender a conducirlo". Elder era sin duda un líder. Puede que no siempre tuviera razón, pero nunca se equivocaba. Una cosa sobre Jake: siempre era el mismo. Cuando lo veías venir, sabías lo que te iba a pasar. Era lo suficientemente bueno y contundente como para que cuando dijera que había arreglado algo, tuvieran confianza en el coche y pudieran salir y hacer algo.

Elder fue el jefe de equipo del auto ganador del campeonato de David Pearson para Holman Moody en 1968 y 1969. ^[3] Elder trabajó para Darrell Waltrip cuando era un joven piloto a mediados de la década de 1970 y fue el jefe de equipo de Waltrip durante su primera y última victoria. ^[4] Circulan historias de que Elder agarró a Waltrip por su traje de piloto para decirle cómo competir con el auto. ^[2] Elder fue contratado por Rod Osterlund en 1979 para trabajar con el novato Dale Earnhardt . Earnhardt ganó el premio al novato del año esa temporada. Después de que Earnhardt ganara su primera carrera, Elder le dijo "Quédate conmigo, chico, y ganaremos diamantes tan grandes como excrementos de caballo ". ^[2] Elder dejó el equipo en mayo de 1980, ^[1] que fue la primera temporada de campeonato de Earnhardt. ^[3] Elder trabajó posteriormente para Yates Racing hasta que fue despedido en 1991 y reemplazado por Larry McReynolds . ^[6] Se desempeñó como jefe de equipo durante muchas temporadas adicionales para diferentes equipos antes de retirarse.

Un día, en el North Wilkesboro Speedway , Elder se sintió decepcionado por su percepción de que otros equipos estaban remojando ilegalmente sus neumáticos para ganar velocidad adicional. Por lo tanto, aplicó un galón de suavizante de caucho a los neumáticos de clasificación de su equipo a la vista de los otros equipos y los oficiales de NASCAR para protestar por lo que él consideraba que los otros equipos estaban haciendo en secreto. ^[5] En mayo de 2008, Rusty Wallace habló sobre sus experiencias con Elder al principio de su carrera:

Jake era de la vieja escuela. Trabajó para muchísimos equipos, pero era el tipo al que llamabas cuando necesitabas ayuda. Si tu viejo coche no funcionaba bien y estabas confundido, querías llamar a Jake y decirle: "Oye, ¿puedes venir a rescatarme?". Y él podía ayudarte a arreglarlo. Lo llamé una vez, cuando mi coche no funcionaba bien, y le pregunté: "Jake, ¿puedes venir y ser el jefe de equipo de este coche?". Y él dijo: "Está bien, solo una carrera". Y vino con su caja de herramientas, que estaba llena de tantas cosas prehistóricas que era increíble. Tenía la cuerda afuera y los niveles, y dijo: "Haz esto y esto...". Y lo llevé a Charlotte y tuve mi mejor carrera de mi vida".

Su esposa Debbie murió de cáncer. ^[4] Elder sufrió un derrame cerebral en 2006. ^[2] A principios de 2008 tuvo un ataque de neumonía. ^[5] En mayo de 2008, vivía con su hermana, quien lo ayudaba a cuidarlo durante su recuperación. ^[5]

Las leyendas retiradas de NASCAR decidieron formar el "Fondo Conmemorativo Suitcase Jake" para Elder. Estos pilotos retirados corrieron en un evento el 18 de julio de 2008 en Music City Motorplex para beneficiar a Elder. ^[7]

Elder murió el 24 de febrero de 2010 por causas naturales mientras se encontraba en Autumn Care of Statesville, Carolina del Norte . NASCAR publicó un comunicado: "[Él] fue uno de los primeros jefes de equipo de NASCAR en alcanzar el estatus de celebridad entre nuestros fanáticos. Fue un pionero en ese sentido, y su celebridad era bien merecida. Fue verdaderamente uno de los mejores jefes de equipo de todos los tiempos, ganando dos campeonatos con David Pearson. Nuestro deporte ha perdido a una de sus leyendas". ^[4]