Bill Connors | |
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Nacido | ( 24 de septiembre de 1949 )24 de septiembre de 1949 Los Ángeles, California, EE. UU. |
Géneros | Jazz , jazz fusión |
Ocupación | Músico |
Instrumento | Guitarra |
Años de actividad | 1973-presente |
Etiquetas | ECM , Pathfinder Records, Centro de tonos |
Bill Connors (nacido el 24 de septiembre de 1949) es un guitarrista de jazz estadounidense que fue miembro de la banda Return to Forever de Chick Corea . Después de dejar Return to Forever, grabó tres álbumes acústicos y luego cuatro álbumes eléctricos como líder/solista. [1]
Connors nació en Los Ángeles, California, en 1949 y comenzó a tocar la guitarra a los 14 años. Después de tres años de estudio exhaustivo de las influencias del rock y el blues que fueron su primera inspiración, comenzó a tocar en conciertos por la zona de Los Ángeles con un grupo de blues/rock pesado llamado Middle Earth. Encontró su camino hacia el jazz, la música que lo llevaría a un compromiso de por vida.
"Había estado tocando durante unos cuatro años", explicó en el momento de su mandato en RTF, "y de repente tuve un cambio de la noche a la mañana. Ya no quería ser un guitarrista de blues. Empecé a escuchar a gente como Bill Evans , Jim Hall , Wes Montgomery , [el bajista] Scott LaFaro, Miles Davis , [John] Coltrane , cualquiera que tuviera una etiqueta de 'jazz'. Django Reinhardt realmente me afectó. La primera vez que escuché uno de sus discos, pensé que eso era justo lo que quería ser. Tenía todo el fuego, la creatividad y la energía que tienen los músicos de rock hoy. Y la asombrosa pureza de sus melodías: simplemente sabías que provenían de un lugar totalmente instintivo". [2]
Sin embargo, él y Django discrepaban en cuanto a la electrónica, ya que Bill prefería el sonido del instrumento eléctrico. "Siempre quise usar la guitarra eléctrica en un contexto sofisticado, como con Chick [Corea]. Me gusta tocar jazz con ese sonido de rock eléctrico. Para mí, se parece mucho más a un instrumento de viento que a una guitarra tradicional, y eso es lo que me encanta de ella; puedo sostener notas, entrar en diferentes tipos de fraseo, hacer cosas que otros instrumentos hacen naturalmente, solo la guitarra lo hace con la ayuda de la tecnología". [2]
Connors se mudó a San Francisco en 1972 para unirse al Mike Nock Group (antes conocido como The Fourth Way ) con el baterista Eddie Marshall y el bajista Dennis Parker. Conoció al baterista y vibrafonista Glenn Cronkhite, quien le permitió conocer mejor el jazz. Connors también tocó con el bajista Steve Swallow y el pianista Art Lande .
En 1973, después de asistir a un concierto, Connors se unió a Return to Forever, una banda de fusión liderada por el tecladista Chick Corea que incluía al bajista Stanley Clarke y al baterista Steve Gadd .
"¡Un milagro!", afirma Bill. "Chick era mi héroe. Yo quería ser Chick Corea con la guitarra. No lo conocía, pero siempre que quería ponerme a tocar la música tocaba algunos de sus solos de piano y canciones de Return to Forever. Escuché que Chick estaba buscando un guitarrista. Steve me animó a llamar a Chick y, aunque estaba muy nervioso, lo hice y me invitó a ir al club donde estaba trabajando y tocar. Estaba tan asustado que casi lo rechazo. Pero después de correr por todos lados y decirle a todos: 'Adivina con quién voy a tocar esta noche', y que todos se lo dijeran a todos, toda esta energía se fue formando, y me fui a mi habitación y practiqué como un loco". [2]
Esa noche el miedo desapareció. “En el momento en que subí al escenario tuve la sensación de que me había estado preparando para esto toda mi vida. Estaba tan relajado que me sentía como si estuviera en mi propia sala de estar. Chick y yo jugábamos a juegos musicales: él tocaba unas líneas muy sencillas y yo las interpretaba, y luego me iba a la 'exterior' de Chick Corea. Terminé en Nueva York dos semanas después”. [2]
Con la banda de Corea compuesta por Stanley Clarke y el baterista Lenny White , Connors se estableció en la escena musical nacional e internacional, realizando giras por Japón y Europa y grabando el álbum Hymn of the Seventh Galaxy (1973).
En abril de 1974, después de la gira de la banda por Europa y Japón, Bill dejó el grupo. Le pareció que la dirección musical estaba cambiando con respecto a la que tenía cuando se unió a él. Explica: "Todo empezó a volverse menos estético, más rockero. Demasiado parecido a Mahavishnu . Tenía problemas para expresarme como quería en ese contexto". [2]
El desencanto de Connor con el grupo también se originó a partir de ciertas objeciones al estilo de liderazgo de Corea, inspirado en la Cienciología . "Chick tenía muchas ideas que eran parte de su participación en la Cienciología. Se volvió más exigente y a mí no se me permitía controlar mis propios solos. No tenía ningún poder sobre la música. Luego, recibíamos formularios escritos sobre qué ropa podíamos usar y gráficos donde teníamos que calificarnos cada noche, no según nuestros estándares, sino según los suyos. Finalmente, teníamos que unir puntos en un gráfico todas las noches. Me lo tomé todo en serio porque tenía mucho respeto por Chick, pero al final me sentí estafado. Al final, mi único poder era dejarlo". [2]
En 1974, Connors dejó Return to Forever y comenzó a explorar la escena de jazz y de sesión de Nueva York, tocando con el guitarrista John Abercrombie y el tecladista Jan Hammer , y grabando con su ex compañero de banda de Return to Forever, Stanley Clarke . "Fue genial", afirmó en una entrevista de 1985, "porque no era algo artificial para comunicarnos con el público. Estábamos *tocando* de nuevo y *aprendiendo* de nuevo, y se sintió realmente bien". [3]
Durante este período, las grabaciones con el vocalista Gene McDaniels y Stanley Clarke mantuvieron los impulsos creativos del guitarrista ocupados con una variedad de desafíos, pero no por mucho tiempo. "Alrededor de 1975, decidí convertirme en un guitarrista clásico", reflexiona. "Hice mi primer álbum en solitario en 1974, y simplemente decidí hacerlo todo en acústico. Era un contraste tan grande con dejar a la gente boquiabierta con mi Marshall de 200 vatios que realmente comenzó a cautivarme". Un impulso adicional llegó con el descubrimiento por parte de Connors del artista clásico Julian Bream . "Estaba sentado con su álbum 20th Century Guitar —un verdadero clásico— y tiene una pieza de [el compositor alemán] Henze que realmente me encantó. Me estaba afectando, así que me senté un par de días y la transcribí, en mi guitarra de cuerdas de acero, con mi divertida técnica de punteo y dedos [risas]. Cuando la recibí, me dio tanto placer que dije: 'Está bien, voy a ser un guitarrista clásico'. Y eso fue lo que sucedió". [3]
Connors grabó su álbum en solitario Theme to the Gaurdian ( ECM ) en 1974, haciendo el cambio de la guitarra eléctrica a la acústica. Simultáneamente comenzó a estudiar a los guitarristas clásicos. Siguieron dos álbumes más en guitarra acústica: Of Mist and Melting (1978, ECM) con el saxofonista Jan Garbarek , el bajista Gary Peacock y el baterista Jack DeJohnette y Swimming with a Hole in My Body (1980, ECM). Durante 1976 y 1977, Connors grabó con Lee Konitz , Paul Bley y Jimmy Giuffre en la ciudad de Nueva York. Realizó una gira por Europa, actuando con Luciano Berio y Cathy Berberian . Regresó a la guitarra eléctrica, tocando y grabando con Garbarek en Places (1978) y Photo with Blue Sky, White Cloud, Wires, Windows and a Red Roof (1979) y con Tom van der Geld y Richard Jannotta en Path (ECM) en 1979. En 1984, Connors grabó Step It con Tom Kennedy en el bajo, Dave Weckl en la batería y Steve Khan en la guitarra (sólo en la pista "Twinkle"). Su siguiente álbum, Double Up (1986), incluyó al bajista Kennedy y al baterista Kim Plainfield . El mismo trío (Connors, Kennedy, Plainfield) grabó Assembler en 1987. Después de una pausa de casi dos décadas, su siguiente álbum Return fue grabado en 2004.
Connors ha estado dando clases particulares mientras continúa sus estudios. Toca con púa una guitarra clásica de jazz y una guitarra eléctrica Gibson L-5 CES archtop. Otras guitarras son una Gibson Les Paul Custom y una guitarra Ovation (modelo electroacústico).