Pandemia de gripe de 1957-1958 | |
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Enfermedad | Influenza |
Cepa del virus | Cepas de A/H2N2 |
Ubicación | Mundial |
Fecha | 1957–1958 |
Fallecidos | 1–4 millones (estimaciones) [1] [2] |
Influenza (gripe) |
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La pandemia de gripe asiática de 1957-1958 fue una pandemia mundial del subtipo H2N2 del virus de la gripe A que se originó en Guizhou, en el sur de China . [3] [4] [1] Se estima que el número de muertes adicionales causadas por la pandemia fue de 1 a 4 millones en todo el mundo (1957-1958 y probablemente más allá), lo que la convierte en una de las pandemias más mortales de la historia. [1] [2] [5] [6] [7] Una década después, una cepa viral reordenada H3N2 causó además la pandemia de gripe de Hong Kong (1968-1969). [8]
Los primeros casos fueron reportados en Guizhou , en el sur de China , en 1956 [9] [10] o a principios de 1957. [3] [4] [11] [12] Los observadores dentro de China notaron una epidemia que comenzó en la tercera semana de febrero en el oeste de Guizhou, entre su capital Guiyang y la ciudad de Qujing en la vecina provincia de Yunnan . [12] Pronto se reportaron en Yunnan a fines de febrero o principios de marzo de 1957. [12] [13] A mediados de marzo, la gripe se había extendido por toda China. [12] [14]
La República Popular China no era miembro de la Organización Mundial de la Salud en ese momento (no lo fue hasta 1981 [15] ), y no informó a otros países sobre el brote. [14] Sin embargo, el CDC de los Estados Unidos , contradiciendo la mayoría de los registros, afirma que la gripe se "informó por primera vez en Singapur en febrero de 1957". [16]
A finales de 1957, se produjo una segunda ola de gripe en el norte de China , especialmente en las zonas rurales. [14] Ese mismo año, como respuesta a la epidemia, el gobierno chino estableció el Centro Nacional de Gripe de China (CNIC) , que pronto publicó un manual sobre la gripe en 1958. [14] [17]
El 17 de abril de 1957, The Times informó que "una epidemia de gripe había afectado a miles de residentes de Hong Kong ". [18] El mismo día, The New York Times informó que la prensa local estimaba que al menos 250.000 personas estaban recibiendo tratamiento en ese momento, de la población total de la colonia de aproximadamente 2,5 millones. [19] La reciente afluencia de unos 700.000 refugiados de China continental había intensificado los temores de las autoridades de epidemias e incendios debido a las condiciones de hacinamiento, [19] y según un informe recibido por el Centro de Información sobre la Gripe de los EE. UU. el 3 de mayo, se decía que la enfermedad se estaba produciendo principalmente entre estos refugiados. [20]
A finales de mes (o tan pronto como febrero [16] [21] ), Singapur también experimentó un brote de la nueva gripe, que alcanzó su punto máximo a mediados de mayo con 680 muertes. [22] El único Centro Nacional de Gripe que reportó datos a la Organización Mundial de la Salud para la región del sudeste asiático en 1957 estaba ubicado en Singapur, [23] y, por lo tanto, el país fue el primero en notificar a la OMS el 4 de mayo sobre un brote extenso de gripe que "parecía haber sido introducido desde Hong Kong". [12] [20] A fines de mayo, el brote se había extendido por el sudeste asiático continental y también involucró a Indonesia , Filipinas y Japón . [12] En Taiwán , 100.000 personas se vieron afectadas a mediados de mayo. [24]
En junio, la India había registrado un millón de casos. [24] A fines de junio, la pandemia llegó al Reino Unido . [18]
En junio de 1957, llegó a los Estados Unidos , donde inicialmente causó pocas infecciones. [25] Algunas de las primeras personas afectadas fueron personal de la Marina de los EE. UU. en destructores atracados en la Estación Naval de Newport y nuevos reclutas militares en otros lugares. [26] La primera ola alcanzó su punto máximo en octubre y afectó principalmente a niños que recientemente habían regresado a la escuela después de las vacaciones de verano. La segunda ola, en enero y febrero de 1958, fue más pronunciada entre las personas mayores y, por lo tanto, fue más letal. [25] [27]
Desde la pandemia de 1918 , la infraestructura epidemiológica en los EE. UU. se había expandido considerablemente. La Junta Epidemiológica de las Fuerzas Armadas y su Comisión sobre la Gripe se establecieron en 1941, lo que marcó el comienzo de la participación de las Fuerzas Armadas en el control de la gripe. [28] Entre otras actividades, la Junta mantuvo la vigilancia de enfermedades similares a la gripe en todo el mundo, operando 176 estaciones en 1957. [29] La Comisión sobre la Gripe también realizó estudios sobre la vacunación, que se consideró "la única medida de control realmente eficaz disponible para combatir la gripe". [28]
El Centro de Enfermedades Transmisibles (hoy Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ) se formó en 1946 inicialmente para el control de la malaria dentro de las instalaciones militares en el sureste de los EE. UU . A la luz de las crecientes preocupaciones de la era de la Guerra Fría sobre la guerra biológica , el Servicio de Inteligencia Epidémica se creó en 1951 en el CDC como un servicio combinado y un programa de capacitación en el campo de la epidemiología aplicada, con el propósito de investigar ciertos brotes de enfermedades, entre otras actividades. [30]
La década de 1950 fue una época tumultuosa en la salud pública de los EE. UU. Después de que la incidencia de la poliomielitis en los EE. UU. alcanzara un pico en 1952, [31] la primera vacuna contra esta enfermedad fue autorizada en 1955. Su lanzamiento ese año se vio empañado por un incidente en abril que involucró a Cutter Laboratories , uno de los fabricantes de la vacuna inactivada, en el que algunos lotes de su vacuna en realidad contenían virus vivos, lo que resultó en decenas de miles de infecciones derivadas de la vacuna y decenas de casos de polio paralítica. [32] Oveta Culp Hobby , la primera secretaria del Departamento de Salud, Educación y Bienestar , renunció en julio (aunque afirmó que su intención de renunciar se remontaba a enero y era para poder cuidar de su esposo enfermo, el exgobernador de Texas William P. Hobby ). [33] Marion B. Folsom la reemplazó el 1 de agosto.
Este incidente con la vacuna supuestamente tensó la relación entre Hobby y el Cirujano General , Leonard A. Scheele . Hobby delegó la totalidad de la responsabilidad federal en el programa de vacunas al Cirujano General, no al Secretario de Salud, Educación y Bienestar. Después de ser juramentado para un tercer mandato en abril de 1956, sin ninguna indicación pública de sus intenciones, Scheele renunció el 1 de agosto para trabajar en una empresa farmacéutica. [34] El 8 de agosto, su sucesor, Leroy E. Burney , fue juramentado como el octavo Cirujano General. [35]
El 20 de enero de 1957, Dwight D. Eisenhower y Richard Nixon juraron su cargo para un segundo mandato como presidente y vicepresidente respectivamente. [ cita requerida ]
La idea de que se estaba desarrollando una pandemia de gripe en el Lejano Oriente se le ocurrió por primera vez al microbiólogo estadounidense Maurice Hilleman , quien se alarmó por las imágenes de los afectados por el virus en Hong Kong que se publicaron en The New York Times , el 17 de abril de 1957. [19] [36] Hilleman era entonces jefe del Departamento de Enfermedades Respiratorias en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed . Inmediatamente envió muestras del virus de los pacientes en el Lejano Oriente, [36] y, el 12 de mayo, se envió el primer aislado a los fabricantes de vacunas tan pronto como todos llegaron a los EE. UU. [37]
La Oficina del Cirujano General se enteró de la situación en Asia el 20 de mayo. [38] Burney estaba fuera del país en ese momento, representando a los EE. UU. en la Décima Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra . [39] [40] El Cirujano General Adjunto, WP Dearing, difundió la información y estableció un enlace especial con los Institutos Nacionales de Salud en nombre de Burney. [38]
El 22 de mayo, después de trabajar "sin descanso" durante los últimos cinco días, el equipo de Hilleman informó que los virus aislados en el Lejano Oriente eran del tipo A , pero antigénicamente muy distintos de las cepas conocidas anteriormente. [41] Hilleman predijo que una epidemia atacaría a los EE. UU. cuando las escuelas reabrieran en otoño. [36] A partir de entonces, el microbiólogo fue fundamental para estimular el desarrollo de la vacuna pandémica.
Al día siguiente del anuncio de Hilleman, la División de Cuarentena Extranjera comenzó a monitorear a los viajeros provenientes del Lejano Oriente en busca de signos de enfermedad respiratoria. [42] Todos los oficiales del Servicio de Inteligencia Epidémica y todo el personal relevante del CDC fueron alertados de la prioridad de investigar los casos y brotes de enfermedades similares a la influenza en ese momento. [43]
El Servicio de Salud Pública inició formalmente su participación en el esfuerzo nacional contra la gripe el 28 de mayo. Los cirujanos generales de las fuerzas armadas convocaron una reunión con el Servicio para discutir el control de la nueva gripe. La enfermedad se destacó por su presentación leve aunque altas tasas de ataque en varios entornos. Fue la opinión de los asistentes a la reunión que el virus ya estaba en los EE. UU., pero no se esperaba ninguna epidemia hasta el otoño. Se recomendó que el Departamento de Defensa comprara alrededor de 3 millones de dosis de vacuna monovalente dirigida al virus pandémico. Se pidió a la Comisión sobre la Gripe que propusiera también la composición de la vacuna polivalente que se utilizaría. [38]
Al día siguiente, el director de los Institutos Nacionales de Salud, Justin M. Andrews , tras consultar con el director de los CDC, Robert J. Anderson , presentó un memorando que recomendaba, entre otras cosas, que se autorizara la vacuna monovalente contra la pandemia que necesitaba el Departamento de Defensa, que se alertara a los epidemiólogos estatales para que estuvieran atentos a los brotes de enfermedades similares a la gripe, que los funcionarios del EIS investigaran inmediatamente cualquier brote denunciado y que "se estudiara cuidadosamente el papel de la vacuna contra la gripe como medida de salud pública...". [38]
El 31 de mayo, Dearing reflexionó sobre la pandemia de 1918 y sobre cómo surgen nuevas cepas de gripe, "presumiblemente por mutación", que pueden desencadenar otra pandemia en cualquier momento. En un escrito, manifestó su apoyo a un programa de inmunización masiva, diciendo que, si los epidemiólogos consideraban que la situación actual era "inusual o casi única", entonces la carga de la prueba recaería sobre los oponentes de tal programa. Pidió a los principales oficiales del Estado Mayor que exploraran si "la inversión de los pocos millones de dólares necesarios" para organizar una campaña de inmunización sería aconsejable, si la situación realmente lo justificaba. [38]
La pandemia de 1957-1958 fue la primera pandemia de gripe que se produjo desde la creación de la Organización Mundial de la Salud en 1947. Los recuerdos de la pandemia de 1918 todavía estaban muy presentes. [44] En reconocimiento de la amenaza mundial de la gripe epidémica, la OMS lanzó su Programa Mundial de la Gripe en 1947 con el establecimiento del Centro Mundial de la Gripe en el Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres . [45] Esto finalmente dio lugar a la Red Mundial de Vigilancia de la Gripe en 1952 para facilitar la colaboración científica mundial y cumplir los objetivos del programa. [46]
En 1957, China no era miembro de la OMS y, por lo tanto, no formaba parte de su red de vigilancia de la gripe. Por lo tanto, pasaron varias semanas, si no meses, hasta que la noticia de un brote llegó a la OMS, cuando el virus ya se había propagado a Hong Kong y luego a Singapur. Este hecho sería lamentado repetidamente después de la pandemia y se tomó como un refuerzo de la importancia de una red de vigilancia epidemiológica "verdaderamente mundial". [47] [48] [45]
Tras este retraso, las cosas "se movieron rápidamente". [48] Después de recibir el informe de Singapur a principios de mayo, la OMS informó sobre el brote en desarrollo por primera vez en su Registro Epidemiológico Semanal publicado el 10 de mayo. [20] En tres semanas, los laboratorios de todo el mundo habían llegado a la conclusión de que la causa de estas epidemias era una nueva variante de la gripe A. [48] [49] [50] Esta información se informó por primera vez en el Registro Epidemiológico Semanal del 29 de mayo. [50]
El 14 de junio, la OMS declaró que los intentos de aplicar cuarentenas a gran escala eran "tan costosos como ineficaces", y en su lugar recomendó únicamente el aislamiento de los casos agudos. Reiteró que todos los informes que había recibido destacaban la levedad de la enfermedad en la mayoría de los casos, y que las pocas muertes se habían producido principalmente en víctimas de edad avanzada que padecían bronquitis crónica. [51]
La necesidad de un nombre único y coherente para el nuevo virus se hizo evidente a medida que se fue extendiendo y se empezó a hablar de él más a menudo. [52] Hasta ese momento, el agente causal se había denominado principalmente "virus de la gripe del Lejano Oriente" [53] o "cepa del Lejano Oriente (virus de la gripe)" [54] [55] o incluso "gripe oriental", [56] aunque antes se había utilizado "gripe asiática". [57] El 11 de julio, la cuestión se abordó finalmente en una reunión informal de científicos durante el Cuarto Congreso Internacional de Poliomielitis en Ginebra. Allí se acordó que "gripe asiática" era un nombre "descriptivo y apropiado" para la "manifestación contemporánea de la antigua enfermedad", [38] ya que el término "Lejano Oriente" se consideraba "no exacto en cuanto a la ubicación geográfica". [58]
El 23 de julio, la OMS emitió una circular en la que aconsejaba que las vacunas excedentes se pusieran a disposición de los países más pobres al "precio económico más bajo". [38]
El 16 de agosto, William J. Tepsix, comandante de los Veteranos de Guerras Extranjeras de Pensilvania en los Estados Unidos, envió una carta al Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, exigiendo una investigación sobre si el virus había sido liberado por la Unión Soviética o China. [59] No está claro si la ONU o la OMS respondieron alguna vez a la carta de Tepsix. Sin embargo, el Cirujano General de los Estados Unidos, Leroy E. Burney, descartaría más tarde esta idea el 26 de agosto en respuesta a una pregunta similar planteada por la prensa. [60]
El 11 de octubre, la OMS anunció que el virus se había propagado a todas las zonas pobladas del mundo, con excepción de "unas pocas islas o territorios que no tenían contacto con el mundo exterior". [61]
Tras la fase principal de la pandemia en 1957, la OMS reflexionó sobre su desempeño como parte de su revisión de los primeros diez años de la organización en 1958. Llegó a la conclusión de que "el programa de la OMS contra la gripe cumplió la importante tarea que se le asignó", lo que permitió "que muchas partes del mundo organizaran servicios de salud para hacer frente a la amenaza y que algunos países intentaran proteger a los grupos prioritarios mediante la vacunación". Sin embargo, reconoció que si su red de vigilancia de la gripe hubiera sido "verdaderamente mundial", como lamentaría repetidamente que no lo fuera, los preparativos podrían haber comenzado dos meses antes. [45]
En diciembre de 1942, el Dr. Thomas Francis Jr. y sus colegas de la Comisión de Influenza de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (incluido Jonas Salk , futuro desarrollador de la vacuna antipoliomielítica inactivada) comenzaron una serie de estudios clave sobre el uso de vacunas de virus de influenza inactivados, que por primera vez demostraron el efecto protector de dichas vacunas contra la infección. [62] Estudios similares sobre su eficacia y seguridad continuaron hasta 1945, [63] cuando la primera vacuna de virus inactivado entró en el mercado para uso comercial. [64] En el otoño de ese año y la primavera de 1946, la totalidad de las Fuerzas Armadas recibieron la vacuna de virus inactivado. [65]
Durante el invierno de 1946-1947, se produjo una epidemia mundial de gripe, un acontecimiento que durante algún tiempo se consideró en sí mismo una pandemia debido a su distribución mundial, aunque su baja mortalidad. [66] [67] Las vacunas que habían sido eficaces durante las temporadas de 1943-1944 y 1944-1945 fallaron repentinamente durante esta epidemia. [68] Se descubrió que el virus de la gripe A había sufrido una deriva antigénica significativa , lo que dio lugar a un virus que era bastante distinto antigénicamente, pero no de un subtipo completamente nuevo. Esta experiencia demostró la necesidad de alterar la composición de la vacuna para que coincidiera con las cepas recién circulantes. [69]
En el invierno de 1950-1951, una grave epidemia de gripe asoló Inglaterra y Gales ; en un momento dado, el número de muertes semanales incluso superó al de la pandemia de 1918 en Liverpool . [70] Los expertos en salud pública de los EE. UU., temiendo las implicaciones del brote en su país, decidieron imponerse un desafío: ver con qué rapidez se podía importar el virus británico a los EE. UU., analizar su estructura antigénica y luego incorporarlo a una nueva vacuna, si se descubría que el virus era distinto de las cepas preexistentes. Tras recibir las cepas en los laboratorios del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , que luego enviaron muestras a los fabricantes de vacunas, los dos laboratorios gubernamentales pudieron producir el litro requerido de vacuna de "potencia, esterilidad y seguridad aceptables" en tres semanas; los fabricantes pronto los seguirían. El ejercicio fue considerado un éxito por los involucrados, pero se reconoció que una repetición en el futuro podría no ser tan probable sin los mismos factores a su favor. [71] De este ejercicio surgió una lista de grupos prioritarios recomendados de la población ocupacional civil que deben ser vacunados en caso de emergencia. [38]
En 1954, las Fuerzas Armadas iniciaron la vacunación anual rutinaria contra la gripe, considerada la "única medida realmente eficaz disponible para combatir" el virus, [28] pero el Servicio de Salud Pública no recomendó un régimen comparable al público en general. Esto se basó en la inmunidad demostrada relativamente efímera de las vacunas y la falta de certeza de que las cepas utilizadas en las vacunas polivalentes de entonces fueran la causa de epidemias en el futuro. Sin embargo, esta política sería reexaminada a la luz de la pandemia tres años después. [38]
Tras conocer la epidemia que se estaba produciendo en Hong Kong, Maurice Hilleman pidió inmediatamente muestras del virus de pacientes del Lejano Oriente, [36] que se recogieron a finales de abril de 1957 y se recibieron en el Instituto de Investigación Walter Reed del Ejército antes de mediados de mayo. [37] La División de Normas Biológicas del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos entregó el primero de los cultivos del virus, denominado A/Jap/305/57, a los fabricantes de vacunas el 12 de mayo de 1957. Un problema inmediato que se planteó con la nueva variante fue la elección del aislado que se adaptara de forma óptima para producir el crecimiento necesario del virus en embriones de pollo. Tras estudiar los cinco aislados en total, se concluyó que no se elegiría ninguno en particular para la producción, sino que cada fabricante utilizaría el aislado que mostrara las mejores características de crecimiento. [37]
El equipo de Hilleman informó sobre el hallazgo de la novedad antigénica del virus el 22 de mayo, después de trabajar "sin descanso" durante los últimos cinco días. [41] Hilleman predijo que una epidemia atacaría a los EE. UU. cuando las escuelas reabrieran en otoño. [36]
El Servicio de Salud Pública inició formalmente su participación en la lucha contra la gripe el 29 de mayo con una reunión con los cirujanos generales de las fuerzas armadas. Se discutió la naturaleza de la enfermedad y se recomendó que el Departamento de Defensa adquiriera alrededor de 3 millones de dosis de vacuna monovalente dirigida al virus pandémico. Se pidió a la Comisión sobre la Gripe que propusiera también la composición de la vacuna polivalente que se utilizaría. Al día siguiente, Justin M. Andrews, director del NIH, tras consultar con el director del CDC, Robert J. Anderson, presentó un memorando en el que recomendaba, entre otras cosas, que se autorizara la vacuna monovalente pandémica que necesitaba el Departamento de Defensa. [38]
El último día de mayo, al reflexionar sobre la experiencia de la pandemia de 1918, el cirujano general interino W. P. Dearing manifestó su apoyo a un programa de inmunización masiva, si los epidemiólogos consideraban que la situación actual era "inusual o casi única", en cuyo caso la carga de la prueba recaería sobre los opositores a dicho programa. Pidió a los principales funcionarios del Estado Mayor de la Oficina del Cirujano General que exploraran si "la inversión de los pocos millones de dólares necesarios" para organizar una campaña de inmunización sería aconsejable, si la situación realmente lo justificaba. [38]
La producción de la vacuna ya estaba en marcha antes de principios de junio. Por ejemplo, después de recibir sus muestras el 23 de mayo, Merck Sharp & Dohme había producido "cantidades de laboratorio" de la vacuna contra la pandemia en dos semanas. [72] Antes de mediados de junio, se habían producido los primeros lotes experimentales y se habían puesto a prueba en los Institutos Nacionales de Salud, lo que se esperaba que llevara unas dos semanas. [71] [72] Los primeros 90 voluntarios del personal del PHS fueron inoculados con la vacuna experimental el 18 de junio. [56]
El 5 de junio, el asistente del Cirujano General convocó una reunión con representantes de las tres oficinas del Servicio. El director asociado del NIH informó que el problema técnico en la producción de la vacuna monovalente se había resuelto y que podría estar lista en septiembre, con una vacuna polivalente que incluyera la nueva cepa lista un mes después. Aconsejó que ciertos grupos recibieran la vacuna monovalente al mismo tiempo que las Fuerzas Armadas, basando sus prioridades en la lista elaborada después del ejercicio de 1951. Se dejó claro que esto no requeriría ninguna financiación adicional. El subdirector de la Oficina de Servicios Estatales recomendó entonces que el Cirujano General formara un consejo asesor de funcionarios de salud pública, médicos y fabricantes; su visión era la de que el Servicio de Salud Pública abogara por la inoculación masiva, lo que requeriría fondos adicionales. [38]
El Comité Asesor sobre la Gripe se reunió por primera vez el 10 de junio. Una de las conclusiones generales de esta reunión fue que, dado que los datos limitados sugerían que la vacuna polivalente existente no protegía contra la nueva variante, se debía producir inmediatamente una vacuna monovalente eficaz. La vacuna polivalente existente se debía utilizar como se recomienda. Además, la situación actual no justificaba todavía establecer prioridades para el uso civil ni considerar ningún subsidio federal para la producción de la vacuna. [38] Después de esta reunión, el Cirujano General Burney celebró una conferencia de prensa en la que habló sobre la vacuna. Compartió la consideración del Departamento de Defensa de comprar 4 millones de dosis de la vacuna monovalente, suficiente para vacunar a todas las Fuerzas Armadas, estimadas en 2,8 millones. Dejó en claro que la producción de la vacuna monovalente ocuparía a los fabricantes, por lo que no podrían producir tanto la vacuna monovalente como la polivalente al mismo tiempo. También compartió la recomendación del comité de que si sólo se podían producir 4 millones de dosis en las próximas seis semanas, deberían destinarse a las Fuerzas Armadas. [72]
La segunda fase del Programa de Gripe Asiática del Servicio de Salud Pública comenzó con una reunión de representantes técnicos de los fabricantes con el NIH el 12 de junio. A los fabricantes se les presentó la información epidemiológica más reciente, incluidos datos sobre los aislamientos del virus y sus características de crecimiento. Aquí también se resumió la experiencia de cada empresa con las diferentes cepas utilizadas en la producción, y finalmente acordaron revisar sus inventarios e informar una fórmula potencial que haría el mejor uso de los materiales disponibles. [38] Este mismo día, el Estado de Nueva York anunció su plan para iniciar un proyecto piloto para producir una vacuna pandémica, autorizado por el gobernador W. Averell Harriman . [73]
El 20 de junio, un director asociado del NIH expuso varias alternativas para la evolución del virus en los EE. UU. y cómo responder a cada una de ellas: un brote explosivo antes del 1 de septiembre, ya sea con una baja mortalidad continua o con una mayor virulencia (la vacunación no sería posible, salvo que se utilizaran suministros limitados de vacunas polivalentes y se aplicara posiblemente en 1958); actividad local esporádica durante el verano con un brote explosivo en el invierno, de nuevo con baja mortalidad (vacunar a los grupos prioritarios) o con una mayor virulencia (maximizar la producción de vacunas, sería necesaria la vacunación y los grupos prioritarios la recibirían primero); o actividad local esporádica durante el verano con una incidencia normal en el invierno (no se recomendaría la vacunación). En general, se acordó que el resultado más probable sería más cercano a la segunda posibilidad, con una actividad local esporádica durante el verano con una epidemia en el otoño o el invierno, con un pequeño aumento de la letalidad. También quedó claro entonces que las cantidades de vacunas necesarias para la inoculación a gran escala no estarían listas hasta después de mediados de agosto, pero si la epidemia se mantenía a raya hasta el otoño y el invierno, como se consideraba probable, sería posible proteger a una parte importante de la población. Este marco fue presentado más tarde al Secretario de Salud, Educación y Bienestar Social Folsom el 24 de junio. [38]
El 26 de junio, Burney se reunió con representantes de la Asociación Médica Estadounidense para hablar sobre el virus y la mejor manera de emplear el personal médico contra una epidemia grave. También se discutió la situación de la vacunación, así como la variedad de respuestas federales previstas por el Servicio. Aunque se hizo hincapié en que la situación actual no parecía justificar pedidos a gran escala ni subsidios a la producción por parte del gobierno federal, las partes acordaron una asociación entre el Servicio de Salud Pública y la Asociación Médica Estadounidense con el propósito de educar sobre salud pública. Se reconoció que el público había oído mucho sobre el nuevo virus, pero no había oído nada sobre cómo protegerse contra él. [38] [74]
En 1957, seis compañías farmacéuticas obtuvieron licencia para fabricar la vacuna contra la gripe: Merck Sharpe & Dohme, Eli Lilly & Co. , Parke, Davis & Co. , Pitman-Moore Co., National Drug Company y Lederle Laboratories . [75] Como miembros de la industria farmacéutica, habían participado en el esfuerzo desde el día en que el Servicio de Salud Pública les envió muestras del virus. Maurice Hilleman era un conocido de la industria [76] y ayudó a asegurar la participación inicial de los fabricantes, yendo directamente a ellos para estimular el desarrollo y evitando "la burocracia" que normalmente podría impedir la fabricación de nuevos productos farmacéuticos. [36] En la segunda mitad de junio, tras una serie de brotes del nuevo virus a bordo de buques de guerra atracados en la Costa Este, [77] el Departamento de Defensa proporcionó un estímulo significativo a la producción comercial al realizar un pedido de 2.650.000 ml de vacuna monovalente. [71]
Después de que Merck produjera "cantidades de laboratorio" de la vacuna a principios de junio y el producto entrara en ensayos clínicos a mediados de junio, los lotes iniciales de otros cuatro fabricantes, incluidos Pitman-Moore Co. y Eli Lilly & Co. [78] se enviaron al NIH a principios de julio. [79] En ese momento, Pitman-Moore había recibido un contrato gubernamental por alrededor de medio millón de dosis, mientras que Eli Lilly no, aunque Lilly confirmó que seguiría adelante con la producción "sobre una base de preparación". [78]
El 10 de julio, el Servicio de Salud Pública anunció el establecimiento de especificaciones para la fabricación de la vacuna contra la pandemia, que luego se enviaron a los fabricantes. [80] Ese día, los funcionarios del Servicio también se reunieron con el comité ejecutivo de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales en Washington, DC , donde se discutió la situación de la gripe. Los funcionarios estuvieron de acuerdo con la propuesta de asociación PHS-AMA para lanzar una campaña de educación en salud pública, específicamente una que instara a la vacunación contra la gripe. En ese momento, las vacunas contra la gripe generalmente habían sido utilizadas por las grandes empresas para proteger a sus empleados, pero ante la amenaza de un probable brote a gran escala, parecía aconsejable estimular su uso más amplio. [38]
A mediados de julio llegó la necesidad de tomar dos decisiones políticas clave: si se debía recomendar la vacunación contra la gripe para el público en general y si se debía recomendar a los fabricantes que continuaran con la producción de la vacuna monovalente, que en ese momento estaba destinada sólo para uso militar, o recomendar que pasaran a fabricar una vacuna polivalente que incorporara la nueva variante para uso del público en general. En cuanto a la primera cuestión, se consideró que una recomendación de ese tipo estaba justificada desde el punto de vista médico, pero nunca se habían producido las cantidades necesarias de vacuna con tanta rapidez. Más allá de abastecer a sus propios empleados y pacientes, el PHS descartó cualquier compra de vacunas por sí mismo. Con el fin de garantizar un suministro adecuado para el público en general, Burney habló por teléfono con cada uno de los fabricantes desde el 15 de julio hasta el 19 de julio. Podían ver la necesidad, "desde el punto de vista de la salud pública", de vacunar a un tercio de la población y, dadas las predicciones de una epidemia y los planes que ya estaban elaborando los funcionarios de salud pública, acordaron hacer una inversión considerable en la producción de vacunas sin ninguna ayuda del gobierno federal. [38]
En cuanto a la segunda pregunta, el NIH creía que una vacuna polivalente era preferible desde el punto de vista inmunológico, pero los fabricantes no estaban seguros de poder producir grandes cantidades de una vacuna polivalente eficaz en el plazo previsto. Por otra parte, una vacuna monovalente sería preferible si el propio virus se volviera significativamente más letal. Por lo tanto, la recomendación más sensata parecía ser la de una vacuna monovalente para uso del público en general una vez que se hubieran satisfecho las necesidades de las Fuerzas Armadas. [38]
Burney tomó finalmente estas decisiones, pero no eran necesariamente definitivas. Como la gripe es un fenómeno impredecible, se consideró sensato "proteger" cualquier política en favor de la reducción de un posible aumento de la mortalidad, en caso de que se produjera. Por ello, la División de Normas Biológicas esbozó un conjunto de instalaciones que podrían utilizarse para apuntalar la producción si la situación empeoraba. Se consideró viable un sistema obligatorio de asignación de fondos para la distribución y asignación de fondos para la compra de vacunas y para clínicas públicas de vacunación, si las circunstancias lo justificaban en última instancia. [38]
La vacuna comenzó a probarse en Fort Ord el 26 de julio y en la base aérea Lowry el 29 de julio. [26]
A principios de agosto, el PHS dio luz verde a la prensa para iniciar su campaña de educación en salud pública. [38] Burney se reunió con la prensa para advertir de la "probabilidad muy concreta" de una epidemia generalizada en otoño o invierno. Compartió que los fabricantes habían acordado trabajar "turnos triples", todos los días de la semana, para producir 8 millones de dosis para mediados de septiembre, de las cuales la mitad irían a las Fuerzas Armadas. El objetivo final era 60 millones de dosis para el 1 de febrero. [81] Se dejó claro que no habría tiempo suficiente para producir suficiente vacuna para inocular a la mayoría del país antes de la temporada de gripe, pero la vacunación, como "la única medida preventiva conocida" contra la gripe, se consideró la mejor línea de acción. Cuando se le preguntó sobre el potencial de los programas de inmunización masiva como los de la polio, Burney afirmó que estos serían responsabilidad de los estados, pero admitió que "probablemente se podría inmunizar a más personas en un período más corto" de esa manera. La principal razón contra esa política fue, aparentemente, que "esa no es la manera habitual en que hacemos las cosas en este país". [82]
El 2 de agosto, representantes de las Fuerzas Armadas, la Administración de Veteranos y el PHS se reunieron para discutir la cuestión de la dosis de la vacuna. La Oficina del Cirujano General, tras revisar los estudios informados hasta el momento, opinó que 1 cc (centímetro cúbico) de vacuna monovalente, con una concentración de 200 unidades CCA, sería "la dosis más eficaz y práctica". [38] Esta era cinco veces la concentración de la vacuna piloto anunciada inicialmente el 10 de julio. [83] Esta potencia se seleccionó a la luz de las dificultades durante los ensayos de principios del verano para obtener altos rendimientos del virus en huevos embrionados, y parecía poco probable que se alcanzara una concentración superior a 200 CCA. [71]
El 9 de agosto, Burney recomendó a la Oficina del Cirujano General que se controlara la exportación de la vacuna contra la pandemia mientras los suministros fueran limitados. [38] Al día siguiente, el PHS anunció sus planes para una "batalla nacional" contra el brote de gripe previsto para ese otoño e invierno. A partir de septiembre, una campaña de educación masiva llamaría a la población a vacunarse a través de diversos medios, como la prensa, la radio y la televisión. [84]
El 12 de agosto, Burney envió cartas individuales a cada uno de los fabricantes solicitando su cooperación con el PHS en un "sistema voluntario de asignaciones interestatales equitativas" de la vacuna contra la pandemia mientras los suministros siguieran siendo limitados. Todos estuvieron de acuerdo. [38] Este plan se anunció más tarde el 16 de agosto, con el propósito de dicho sistema de garantizar "una disponibilidad equitativa de suministros de vacunas en todas las partes del país". Se reconoció que los fabricantes habían demostrado "informalmente" su voluntad de seguir el sistema mientras la vacuna siguiera siendo escasa. En resumen, cada estado recibiría envíos de una fracción de un lote de vacunas de cada fabricante igual a la proporción de la población de ese estado con respecto a la población de todo el país. Burney enfatizó que el Servicio "no contemplaría ninguna asignación entre compradores de agencias públicas y ventas comerciales". [85]
El primer lote de 502.000 dosis de vacunas se puso a la venta el 12 de agosto. [42] Casi inmediatamente, los problemas con la asignación se hicieron evidentes. En Washington, DC, los médicos informaron de un público intensamente preocupado, que preguntaba más sobre la "gripe asiática" que sobre cualquier otra enfermedad epidémica que se pudiera recordar. Temían que esa presión pudiera provocar un mercado negro en torno a la vacuna (aunque Daniel L. Finucane, director del Departamento de Salud del Distrito, dudaba de esa posibilidad). [86] Sin embargo, Time informó de que National Drug Co. y Lederle Laboratories habían enviado sus dosis iniciales a empresas de todo el país, dejando en manos de ellas la distribución de las inyecciones, y que, de hecho, médicos individuales habían comenzado a vacunar a "pacientes favorecidos". [87] Al mismo tiempo, los Chicago Cardinals de la NFL pudieron anunciar que todo el equipo sería vacunado contra la gripe. [88]
La vacuna contra la pandemia se volvió relevante para la administración de Eisenhower poco después de que se distribuyeran las primeras dosis. El secretario de prensa de la Casa Blanca, James Hagerty, informaría que PHS había enviado dos dosis al secretario del Interior , Fred A. Seaton . Sin embargo, Seaton decidió que no era necesario comenzar su inoculación antes de su viaje a Hawai. El 21 de agosto, un portavoz del Departamento de Agricultura tuvo que negar la especulación de que el uso de millones de huevos necesarios para la producción de vacunas "dispararía" el precio de los huevos. Ese mismo día, se le preguntó al presidente Eisenhower si recibiría la vacuna contra la pandemia. Respondió: "Me la voy a poner tan pronto como la gente común como yo pueda conseguirla". [89]
Eisenhower se reunió más tarde con su principal asesor económico, Gabriel Hauge . El 22 de agosto, Hauge fue enviado a casa enfermo. [90] Ese mismo día, Burney declaró que el presidente era "una persona esencial" y debía vacunarse de inmediato, una recomendación con la que el médico personal de Eisenhower, el mayor general Howard McCrum Snyder , "estaba completamente de acuerdo". [91] El 24 de agosto, Burney hizo la recomendación directa de que aquellos con antecedentes de afecciones cardíacas o pulmonares se vacunaran temprano. [90] (Eisenhower había sufrido un ataque cardíaco en septiembre de 1955). Cabe destacar que le aseguró a Snyder que había suficiente vacuna en el distrito para cubrir a este grupo prioritario. [92] Finalmente, basándose en la recomendación de Burney el fin de semana anterior, [90] Eisenhower fue vacunado el 26 de agosto, la inyección administrada por Snyder. [92] Hagerty informó que todos los miembros de la Casa Blanca que trabajaron estrechamente con el presidente serían vacunados a partir de entonces. [92]
Esa misma semana, la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales se reunió en Bethesda, Maryland , y Washington, DC, a partir del 27 de agosto para una reunión especial de dos días para discutir la respuesta a la pandemia. Entre otras recomendaciones relacionadas con la preparación para una posible epidemia, el Comité de Promoción de la Vacunación describió cómo se deberían llevar a cabo esos programas y a quién se debería dar prioridad para la inoculación. Se consideró que el objetivo principal de cualquier programa de ese tipo era "prevenir la enfermedad y la muerte por influenza epidémica dentro de los límites de la vacuna disponible". El comité se puso de parte del acuerdo informal del PHS con los fabricantes de que participaran en un sistema "voluntario" de asignación interestatal. Se reconoció claramente que "se está fabricando la vacuna contra la influenza y estará cada vez más disponible, pero aún no está disponible para todos"; por lo tanto, el PHS recomendaría a los médicos civiles que priorizaran a quienes trabajan en servicios esenciales que mantienen la salud de la comunidad, a quienes mantienen otros servicios básicos y a quienes se considera que corren "riesgo médico especial". Se afirmó que la vacuna contra la pandemia había sido aprobada para su uso en niños de tan sólo tres meses de edad, con las siguientes recomendaciones para su administración: los niños de tres meses a cinco años de edad recibirían un régimen de dos dosis de 0,1 cc cada una, espaciadas en una o dos semanas; los niños de cinco a 12 años de edad recibirían un régimen similar de dos dosis pero de 0,5 cc cada una; y los niños de 13 años de edad y mayores recibirían la misma dosis que para los adultos, una única inyección de 1,0 cc. Finalmente, se resolvió que los dos programas de vacunación, el de la poliomielitis y ahora el de la gripe, "continuarían como programas independientes y paralelos". [93]
El segundo lote de 562.610 dosis se lanzó el 28 de agosto, con lo que el total ascendió a 1.149.610 dosis para uso militar y civil. Burney compartió la expectativa de que, con base en el ritmo actual de producción, era posible que entre 80 y 85 millones de dosis estuvieran listas para el 1 de enero, 20 millones de dosis más y un mes antes de lo previsto originalmente. Las Fuerzas Armadas anunciaron su intención de administrar dos inyecciones a cada miembro del servicio, por lo que su pedido había aumentado de 4 millones de dosis a más de 7 millones. [94]
Al igual que después de la liberación del primer lote de vacunas, los problemas con el suministro y la asignación se hicieron evidentes una vez más. Aunque las autoridades como la Sociedad Médica del Condado de Nueva York y los mayoristas en Washington, DC, dejaron en claro que la vacuna no estaría disponible para el público hasta septiembre o incluso octubre, [95] [96] todavía había una intensa demanda de la vacuna. La secretaria de un médico del distrito informó en The Evening Star que su oficina estaba recibiendo "docenas" de llamadas todos los días de pacientes ansiosos. Esto no fue ayudado por la declaración de Burney días antes, de que había suficiente vacuna en el distrito para vacunar a las personas con problemas cardíacos y pulmonares, como el presidente. [97] Incluso el Departamento de Estado no había recibido ninguna vacuna, y se informó que no se sabía cuándo lo haría. [96] Curiosamente, en contraste con la situación de DC, los médicos de la ciudad de Nueva York informaron que se les había preguntado sobre la vacuna, pero la presión no fue ni de lejos similar a la de la vacuna contra la polio de Salk cuando había habido escasez. [95]
El 31 de agosto, un portavoz de National Drug declaró que los médicos de DC habían sido "muy bien atendidos" con respecto a la vacuna. Finucane, el director de salud del distrito, inmediatamente refutó esta afirmación, diciendo que no sabía de "ningún gran envío de la vacuna a Washington" y que quienes habían recibido alguna habían tenido "suerte". Mientras tanto, la compañía farmacéutica había sido muy receptiva a las demandas de empresas industriales como Bell Telephone , EI duPont de Nemours & Co., Inc. y Pennsylvania Railroad . [98] Un médico del distrito denunció esta situación como "groseramente injusta"; [98] de manera similar, el Dr. I. Phillips Frohman, ex presidente de la Asociación Médica Estadounidense, la calificó de "criminal". [99] Sin embargo, la compañía defendió sus prácticas de distribución afirmando que estaba "tratando de sacar la mayor cantidad posible de la vacuna". [98]
Irónicamente, el artículo de The Star sobre la declaración de National Drug en relación con el suministro de vacunas y la reacción de Finucane, con el titular "Los médicos de aquí reciben vacunas para los pacientes", pareció estimular aún más la demanda, según los médicos. J. Hunter Stewart, jefe de la Oficina de Información de la Oficina del Cirujano General, aclaró que no había un sistema de prioridad federal más allá de las recomendaciones del PHS de que la vacuna se distribuyera de manera equitativa y que primero llegara a los proveedores de atención médica. Enfatizó: "Pero deben recordar que estas son recomendaciones". [99]
Esta insistencia en el carácter voluntario de la asignación de vacunas no satisfizo a todos. El 3 de septiembre, el Dr. Thomas E. Mattingly escribió a The Star para agradecerle que desacreditara la declaración de National Drug y para analizar la situación en general. Describió el establecimiento de un sistema de prioridades por parte de PHS como "muy sensato", pero afirmó que "no era suficiente para asustar al público y no proporcionar una disciplina confiable y garantizar un sistema de prioridades". Hizo un llamado al gobierno federal para que "acepte tanto la responsabilidad como un liderazgo decidido" y a PHS para que se apodere de hasta la última dosis de la vacuna y la distribuya él mismo. El gobierno también reembolsaría a las empresas "el costo justo de todas las vacunas que se les ha instado a fabricar". [100] Otros se hicieron eco de este llamado para que el gobierno federal tome alguna "acción especial de un tipo u otro vago", tal como se había defendido durante los primeros días de la vacuna Salk. [101]
El 4 de septiembre, el Servicio de Salud Pública anunció oficialmente el sistema de asignación acordado por los fabricantes, que asignaría suministros de vacunas a los estados en proporción a su población, aunque dejó en claro que el programa no se aplicaría retroactivamente a ninguna asignación de vacunas ya enviada para cubrir pedidos militares o civiles. El Servicio también reiteró enfáticamente que el plan de asignación era "estrictamente voluntario". [102] [103]
El 5 de septiembre, comenzó en Hong Kong la octava sesión de una semana del Comité Regional para el Pacífico Occidental de la Organización Mundial de la Salud. Burney, vicepresidente electo para la sesión, presentó un informe sobre la marcha de la respuesta a la pandemia en los Estados Unidos, incluida la situación de las vacunas, en el que manifestó su expectativa de que se dispondría de 85 millones de dosis para combatir la epidemia. Ese mismo día, el Servicio de Salud Pública anunció la liberación de otras 1.028.295 dosis, totalmente para uso civil, además de las 3.705.770 dosis ya liberadas. [104] [105]
A medida que la vacuna comenzó a distribuirse "en grandes cantidades", también comenzó a aumentar la incidencia de la gripe a nivel nacional con la reapertura de las escuelas. [43] [106] El 18 de septiembre, el PHS informó que la producción de vacunas no había alcanzado la expectativa original de 8 millones de dosis para mediados de mes, y que hasta ese momento solo se habían distribuido 5.430.442 dosis. [107] Sin embargo, la distribución de otras 1.526.590 dosis esa semana elevó el total a 6.957.032. A pesar de este déficit, el Servicio estimó que todavía se producirían 12.200.000 dosis para fines de septiembre. [108] Este objetivo resultó factible a medida que aumentaba la producción, y finalmente se distribuyeron un total de 13.504.947 dosis hasta el 1 de octubre. [109]
Aunque en ese momento la distribución de la vacuna se estaba haciendo a un ritmo más rápido de lo esperado, el problema de la asignación exacta persistía. El 7 de octubre, Time informó que la mayoría de los suministros aparentemente habían "sido vendidos a cualquiera que se lanzara a buscar [la vacuna] de manera temprana y enérgica"; esto incluía, en particular, "equipos de fútbol y empresas". Como resultado, los San Francisco 49ers y los equipos de fútbol de Stanford y la Universidad de California habían recibido las vacunas, al igual que los empleados de Dun & Bradstreet y la Retail Credit Co. (hoy Equifax ); muchos trabajadores esenciales en al menos una docena de ciudades, por otro lado, no recibieron ninguna. El acuerdo entre PHS y los fabricantes sobre un sistema "voluntario" de asignación, en otras palabras, "fue generalmente ignorado". [110] El 24 de septiembre, PHS anunció que había solicitado, más específicamente, que los fabricantes de vacunas cumplieran los pedidos de acuerdo con las recomendaciones de prioridad estatales y locales, además del sistema de asignación basado en la población. [111]
La confusión en torno a las prioridades de vacunación afectó incluso a las agencias federales. En octubre, The Evening Star informó de un "gran error" en el suministro de vacunas a los empleados del gobierno. La Comisión de Servicio Civil , entre otras agencias, había estado inoculando a todos los que lo solicitaron, mientras que otras, como el Departamento de Comercio , habían estado administrando la vacuna solo a quienes se consideraban "esenciales", como los controladores de tráfico aéreo dentro de la Administración Aérea Civil . El director de personal del Departamento de Comercio, Carlton Hayward, expresó claramente que el proceso se había "gestionado de manera descuidada". El asistente de Hayward, John S. Myers, sugirió dos elementos para mejorar la política de asignación : "una orientación clara" sobre este tema por parte del PHS y una especificación sobre si las agencias federales podían utilizar la financiación de las vacunas para quienes no fueran trabajadores esenciales ", señalando que hacerlo podría ahorrar dinero en bajas por enfermedad. [112]
En todo el país se hicieron eco de críticas similares, incluso cuando el ritmo de producción siguió acelerándose. En Boston, los concejales de la ciudad denunciaron que una “falta de liderazgo” por parte de las autoridades sanitarias estatales y federales había creado un “mercado negro” de la vacuna, y algunos médicos supuestamente cobraban “cantidades exorbitantes” por las inyecciones. [113] En California, al testificar ante el subcomité de asuntos intergubernamentales de la Asamblea Estatal , el director del Departamento de Salud Pública, Malcolm Merrill, expresó su opinión de que se había realizado una planificación insuficiente en el sistema de asignación basado en la población del estado. [114 ] Los propios fabricantes tampoco se libraron de las críticas por su papel en este “mercado negro” de vacunas: después de que la Sociedad Médica del Condado de Queens se pusiera en contacto con varias de las empresas para protestar por su “mala distribución” de la vacuna a destinatarios no esenciales como “bancos, tiendas de dulces, fábricas de redecillas para el cabello, etc.”, las empresas, según se informa, no pudieron ofrecer nada en respuesta, salvo “respuestas muy evasivas” y “explicaciones vagas”. [115]
En la segunda mitad de octubre, cuando los casos de gripe habían alcanzado su punto máximo y el exceso de mortalidad estaba aumentando, el PHS anunció el desarrollo de una vacuna más "potente" que estaría disponible a finales de noviembre. [116] [117] [118] [119] La vacuna seguía siendo escasa en muchos lugares a finales de octubre, [120] [121] mientras que en otros el suministro había mejorado. [122] [123] [124] En Oklahoma City , para una reunión sobre el control de la contaminación del agua, Burney planteó la expectativa de que la epidemia continuaría durante 8 a 10 semanas y recomendó que las personas se pusieran la vacuna mejorada cuando estuviera disponible, pero que no esperaran si podían ponerse la vacuna actualmente disponible. [125]
A principios de noviembre, se estima que los casos de gripe habían alcanzado los 6 millones, mientras que la mortalidad alcanzó su punto máximo durante la primera semana del mes. [126] [116] Ciudades como Filadelfia y Washington, DC, siguieron instando a quienes aún no se habían vacunado a que se vacunaran, en este punto, en parte, en un esfuerzo por evitar una posible segunda ola. [127] [128] El 8 de noviembre, con más de 40 millones de dosis liberadas hasta el momento, PHS anunció el fin del programa de asignación voluntaria; los distribuidores ahora eran libres de enviar suministros de vacunas a áreas de alta demanda en lugar de intentar una asignación equitativa. [129] En la 85.ª reunión anual de la Asociación Estadounidense de Salud Pública el 14 de noviembre, el jefe de información de PHS, J. Hunter Stewart, abordó la situación de las vacunas, informando que el tiempo en que la demanda superaba la oferta había terminado en muchos lugares y pronto terminaría en todos los lugares del país. [130]
A principios de diciembre, cuando la epidemia comenzó a disminuir en la mayoría de los lugares, la demanda de la vacuna también comenzó a disminuir, lo que dejó un excedente considerable y los fabricantes comenzaron a reducir la producción. [131] [132] [133] Para el 11 de diciembre, se habían distribuido más de 54 millones de dosis. [134] A pesar de la mejora de las condiciones, Burney instó a continuar la vacunación dada la posibilidad de otra ola aún más severa más adelante en el invierno, y señaló que los aproximadamente 22 a 25 millones de dosis que aún estaban en camino serían suficientes para controlar cualquier nuevo brote hasta que se pudiera reiniciar la producción. [133] Después de que la mortalidad por influenza y neumonía comenzara a aumentar nuevamente en enero de 1958, Burney pidió una segunda ronda de inyecciones para las personas mayores y otras en grupos de alto riesgo. [135] [136]
En general, se consideró que este esfuerzo de vacunación era una "apuesta". [132] [137] La industria en su conjunto invirtió 20 millones de dólares en la producción, [138] sin ningún subsidio por parte del gobierno y sin ninguna garantía, aparte de las garantías del PHS, de que habría demanda de la vacuna. [71] A pesar de la caída de la demanda y el superávit posterior a medida que la epidemia se desvanecía, varios de los fabricantes expresaron poca preocupación por la situación financiera. Aunque las ventas de vacunas habían sido, según Eli Lilly & Co., "decepcionantes", Lederle Laboratories, por ejemplo, informó en diciembre que la caída de las ventas tendría poco efecto en sus ganancias generales para 1957. Parke, Davis & Co. expresó un sentimiento similar, señalando que los altos niveles de enfermedades respiratorias estimularon una demanda significativa de otros productos de la empresa, como jarabes para la tos y antibióticos. [132]
Es cuestionable la eficacia de la campaña en general para alterar el curso de la epidemia. Debido a los retrasos en la distribución, muchas menos personas recibieron la vacuna que los aproximadamente 49 millones de dosis que se habían distribuido en el pico de la epidemia. Teniendo en cuenta el tiempo necesario para generar anticuerpos después de la vacunación, se consideró que el número de personas “efectivamente inmunizadas” era “relativamente pequeño”. [139] Al reflexionar sobre las lecciones aprendidas de este episodio, PHS reconoció después del hecho que sería necesario “un sistema de asignación más coherente”, en particular cuando la demanda supera con creces la oferta disponible. [140]
El número de muertes alcanzó su punto máximo la semana que terminó el 17 de octubre, con 600 reportadas en Inglaterra y Gales . [24] La vacuna estuvo disponible en el mismo mes en el Reino Unido. [18] Aunque inicialmente estaba disponible solo en cantidades limitadas, [27] [18] su rápido despliegue ayudó a contener la pandemia. [25] Se cree que la vacuna de Hilleman ha salvado cientos de miles de vidas. [141] Algunos predijeron que el número de muertos en Estados Unidos habría llegado a 1 millón sin la vacuna que Hilleman pidió. [142]
El virus de la influenza H2N2 continuó transmitiéndose hasta 1968, cuando se transformó mediante cambio antigénico en el subtipo H3N2 del virus de la influenza A , causante de la pandemia de influenza de 1968. [ 25] [143]
La cepa del virus que causó la pandemia de gripe asiática, el subtipo H2N2 del virus de la influenza A , fue una recombinación de los virus de la influenza aviar (probablemente de los gansos) y de la influenza humana . [9] [25] Como era una cepa nueva del virus, la población tenía una inmunidad mínima . [9] [18] El número de reproducción del virus fue de alrededor de 1,8 y se estimó que aproximadamente dos tercios de los individuos infectados habían experimentado síntomas clínicos. [144]
Podría causar neumonía por sí mismo sin la presencia de una infección bacteriana secundaria . Provocó muchas infecciones en niños, se propagó en las escuelas y provocó el cierre de muchas escuelas. Sin embargo, el virus rara vez fue mortal en niños y fue más mortal en mujeres embarazadas, ancianos y personas con enfermedades cardíacas y pulmonares preexistentes. [9]
En octubre de 1957, Leroy Edgar Burney dijo a The New York Times que la pandemia era leve y que la tasa de letalidad (CFR) estaba por debajo de "dos tercios del 1 por ciento", o menos del 0,67%. [145] Después de la pandemia, la información de 29 consultorios generales en el Reino Unido estimó 2,3 muertes por cada 1.000 casos atendidos médicamente. [146] Una encuesta basada en familias seleccionadas al azar en Calcuta, India, reveló que hubo 1.055 muertes en 1.496.000 casos. [147] En el simposio sobre la gripe asiática de 1958, se proporcionó un rango de CFR de 0,01% a 0,33%, con mayor frecuencia entre 0,02% y 0,05%. [148] Más recientemente, la Organización Mundial de la Salud estimó que la CFR de la gripe asiática era inferior al 0,2%. [1] En el plan de preparación para pandemias de los EE. UU., el CDC estimó que la tasa de letalidad de la pandemia de 1957 era del 0,1 %. [149] La tasa de letalidad estimada de la primera ola de morbilidad y exceso de mortalidad en Noruega está entre el 0,04 % y el 0,11 %. [150] Otros investigadores estimaron que la tasa de letalidad era cercana al 0,1 %. [151] [152] [153]
La gripe puede haber infectado a tantas personas o más que la pandemia de gripe española de 1918 , pero la vacuna, la mejora de la atención sanitaria y la invención de antibióticos para controlar las infecciones bacterianas oportunistas contribuyeron a reducir la tasa de mortalidad. [9]
La mayoría de las estimaciones de muertes excesivas debido a la pandemia varían de 1 a 4 millones, algunas de las cuales incluyen años posteriores a 1958. [1] [2] [5] [6] [7] [24] [154] En particular, el intento de los Institutos Nacionales de Salud en 2016 atribuyó la mortalidad global de 1,1 millones (0,7 a 1,5 millones) de muertes en exceso a la pandemia, incluido el año 1959. [5] Esta estimación de la carga global ha sido adoptada recientemente por la Organización Mundial de la Salud y los CDC de EE . UU . [6] [154] [155] [156] El estudio también estimó que el exceso de muertes en el primer año de la pandemia, en 1957, fue de 0,6 millones (0,4 a 0,8 millones). [5]
El Dow Jones Industrial Average perdió el 15% de su valor en la segunda mitad de 1957, y Estados Unidos experimentó una recesión . [162] En el Reino Unido , el gobierno pagó £10.000.000 en prestaciones por enfermedad , y algunas fábricas y minas tuvieron que cerrar. [18] Muchas escuelas tuvieron que cerrar en Irlanda , incluidas diecisiete en Dublín . [164]
Tal vez un mejor paralelo sea la pandemia de gripe de 1957 y 1958, que se originó en el este de Asia y mató al menos a 1 millón de personas, incluidas unas 116.000 en Estados Unidos. En la segunda mitad de 1957, el Dow cayó alrededor del 15 por ciento. "Otras cosas sucedieron durante ese período de tiempo" también, señala Wald, pero "al menos no hubo una guerra mundial".