Lanzador

En béisbol , el lanzador es el jugador que lanza la pelota de béisbol desde el montículo del lanzador hacia el receptor para comenzar cada jugada, con el objetivo de retirar a un bateador , que intenta hacer contacto con la pelota lanzada o conseguir una base por bolas . En el sistema de numeración utilizado para registrar las jugadas defensivas, al lanzador se le asigna el número 1. El lanzador a menudo se considera el jugador más importante en el lado defensivo del juego y, como tal, se sitúa en el extremo derecho del espectro defensivo . Hay muchos tipos diferentes de lanzadores, como el lanzador abridor , el lanzador de relevo , el relevista intermedio , el especialista zurdo , el preparador y el cerrador .

Tradicionalmente, el lanzador también batea. A partir de 1973 con la Liga Americana y extendiéndose a otras ligas a lo largo de los años 1980 y 1990, las funciones de bateo del lanzador generalmente se han cedido al puesto de bateador designado , lo que ha provocado cierta controversia. La Liga Nacional adoptó el puesto de bateador designado en 2022; a partir de 2024, la Liga Central Japonesa es el nivel más alto de competencia que no utiliza el puesto de bateador designado.

En la mayoría de los casos, el objetivo del lanzador es lanzar el lanzamiento al receptor sin permitir que el bateador golpee la pelota con el bate. Un lanzamiento exitoso se realiza de tal manera que el bateador permite que el lanzamiento pase por la zona de strike , hace swing con el bate hacia la pelota y no la golpea, o golpea la pelota mal (resultando en un elevado o un roletazo). Si el bateador elige no hacer swing al lanzamiento, se llama strike si alguna parte de la pelota pasa por la zona de strike y bola cuando ninguna parte de la pelota pasa por la zona de strike. Un check swing es cuando el bateador comienza a hacer swing, pero luego detiene el swing antes de tiempo. Si el bateador hace check swing con éxito y el lanzamiento está fuera de la zona de strike, se llama bola.

Hay dos posiciones legales de lanzamiento , la posición de windup y la posición de set o stretch . Cualquiera de las posiciones puede usarse en cualquier momento; típicamente, la posición de windup se usa cuando las bases están vacías, mientras que la posición de set se usa cuando al menos un corredor está en base. Cada posición tiene ciertos procedimientos que deben seguirse. Se puede cantar un balk a un lanzador desde cualquiera de las posiciones. Un lanzador de poder es aquel que confía en la velocidad de sus lanzamientos para tener éxito. ^[1] Generalmente, los lanzadores de poder registran un alto porcentaje de ponches . Un lanzador de control tiene éxito lanzando lanzamientos precisos y, por lo tanto, registra pocas bases por bolas.

Casi toda la acción durante un juego se centra en el lanzador del equipo defensivo. El estilo particular de un lanzador, el tiempo que transcurre entre lanzamientos y su habilidad influyen en gran medida en la dinámica del juego y, a menudo, pueden determinar el vencedor. Comenzando con el pie pivote sobre la goma del lanzador en el centro del montículo del lanzador, que está a 60 pies y 6 pulgadas (18,44 m) del plato de home , el lanzador lanza la pelota de béisbol al receptor , que está ubicado detrás del plato de home y atrapa la pelota. Mientras tanto, un bateador se encuentra en el cajón de bateo a un lado del plato e intenta batear la pelota de manera segura para que se realice el juego limpio.

El tipo y la secuencia de lanzamientos elegidos dependen de la situación particular de un juego. Debido a que los lanzadores y los receptores deben coordinar cada lanzamiento, el receptor utiliza un sistema de señales con las manos para comunicar sus opciones al lanzador, quien las veta o las acepta moviendo la cabeza o asintiendo. La relación entre el lanzador y el receptor es tan importante que algunos equipos seleccionan al receptor titular para un juego en particular basándose en el lanzador titular. Juntos, el lanzador y el receptor se conocen como la batería .

Aunque el objetivo y la mecánica del lanzamiento siguen siendo los mismos, los lanzadores pueden clasificarse según sus funciones y su eficacia. El lanzador abridor comienza el juego y puede ser seguido por varios lanzadores de relevo , como el relevista largo , el especialista zurdo , el relevista medio , el preparador y/o el cerrador .

Para abreviar las posiciones en el béisbol, se utiliza P como una designación general para los lanzadores. SP y RP a veces se utilizan para diferenciar a los lanzadores abridores y relevistas, respectivamente, mientras que LHP y RHP a veces se utilizan para indicar si un lanzador es zurdo o diestro, respectivamente. ^[2]

En las Grandes Ligas de Béisbol , el barro para frotar se utiliza para acondicionar las pelotas de juego antes de que los lanzadores las utilicen. ^[3]

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Un lanzador experto suele lanzar varios lanzamientos para evitar que el bateador golpee bien la pelota. El lanzamiento más básico es una bola rápida , donde el lanzador lanza la pelota lo más fuerte posible. Algunos lanzadores pueden lanzar una bola rápida a una velocidad de más de 100 millas por hora (160 km/h; 150 pies/s), por ejemplo, Aroldis Chapman . Otros tipos comunes de lanzamientos son la bola curva , el slider , el cambio de velocidad , el cortador , el sinker , el tornillo , la bola de tenedor , la bola rápida con dedos separados , el slurve , la bola de nudillos y el vulcan . ^[4] Estos generalmente tienen la intención de tener un movimiento inusual o engañar al bateador en cuanto a la rotación o velocidad de la pelota, lo que hace que sea más difícil de golpear. Pocos lanzadores lanzan todos estos lanzamientos, pero la mayoría usa un subconjunto o una combinación de los tipos básicos. Algunos lanzadores lanzan lanzamientos desde diferentes ángulos del brazo, lo que dificulta que el bateador recoja el vuelo de la pelota. (Ver Lista de lanzamientos de béisbol .) Se dice que un lanzador que lanza bien en un día determinado ha traído su "buen material".

Los lanzadores utilizan varios estilos de lanzamiento diferentes. El estilo más común es un lanzamiento de tres cuartos en el que el brazo del lanzador se mueve bruscamente hacia abajo cuando se suelta la pelota. Algunos lanzadores utilizan un lanzamiento de lado en el que el brazo se arquea lateralmente hacia el torso. Algunos lanzadores utilizan un estilo submarino en el que el cuerpo del lanzador se inclina bruscamente hacia abajo al lanzar, lo que crea un movimiento exagerado de lado en el que los nudillos del lanzador se acercan mucho al montículo.

En el béisbol, un pitcheo eficaz es de vital importancia. En las estadísticas de béisbol , en cada partido, un lanzador será acreditado por ganar el juego y otro por perderlo. Estos no son necesariamente los lanzadores abridores de cada equipo; sin embargo, un relevista puede ganar y el abridor no tendría decisión.

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El lanzamiento es una actividad físicamente exigente, especialmente si el lanzador realiza el máximo esfuerzo. Un partido completo suele implicar entre 120 y 170 lanzamientos por equipo, y la mayoría de los lanzadores comienzan a cansarse antes de llegar a ese punto. Como resultado, el lanzador que inicia un partido a menudo no será el que lo termine, y puede que no se haya recuperado lo suficiente como para lanzar de nuevo durante unos días. El acto de lanzar una pelota de béisbol a gran velocidad es muy poco natural para el cuerpo y algo perjudicial para los músculos humanos; por lo tanto, los lanzadores son muy susceptibles a lesiones, molestias y dolor general.

Los equipos de béisbol utilizan dos estrategias para abordar este problema: rotación y especialización. Para poder jugar casi todos los días, un equipo incluirá un grupo de lanzadores que inicien los partidos y se irán rotando entre ellos, lo que permitirá que cada lanzador descanse unos días entre aperturas. La lista de lanzadores abridores de un equipo no suele ser uniforme en términos de habilidad. Los lanzadores excepcionales son muy buscados y en las filas profesionales reciben salarios altos, por lo que los equipos rara vez pueden llenar cada puesto en la rotación con lanzadores de primera calidad.

El mejor abridor en la rotación del equipo se llama as . Por lo general, lo siguen en la rotación otros 3 o 4 abridores antes de que deba lanzar nuevamente. Salvo lesiones o circunstancias excepcionales, el as suele ser el lanzador que inicia el Día Inaugural. También se prefiere a los ases para iniciar juegos cruciales al final de la temporada y en los playoffs; a veces se les pide que lancen con menos descanso si el equipo siente que sería más efectivo que el cuarto o quinto abridor. Por lo general, cuanto más abajo en la rotación se encuentra un lanzador abridor, más débil es en comparación con los demás miembros del personal. El "quinto abridor" se considera el límite entre el personal abridor y el bullpen . Un equipo puede tener un quinto abridor designado, a veces conocido como abridor de reserva , o ese papel puede cambiar de ciclo a ciclo entre los miembros del bullpen o los abridores de Triple-A . Las diferencias en la configuración de la rotación también podrían tener consideraciones tácticas, como alternar lanzadores derechos o zurdos, para confundir al otro equipo en su bateo de un juego a otro en una serie.

Los equipos tienen lanzadores adicionales reservados para reemplazar al lanzador abridor de ese juego si se cansa o demuestra ser ineficaz. Estos jugadores se llaman lanzadores de relevo , relevistas o colectivamente el bullpen . Una vez que un abridor comienza a cansarse o está comenzando a permitir hits y carreras, se hace una llamada al bullpen para que un relevista comience a calentar. Esto implica que el relevista comience a lanzar pelotas de práctica a un entrenador en el bullpen para estar listo para entrar y lanzar cuando el mánager desee sacar al lanzador actual. Hacer que un relevista caliente no siempre significa que será utilizado; el lanzador actual puede recuperar la compostura y retirar al equipo, o el mánager puede optar por ir con otro relevista si la estrategia lo dicta. Comúnmente, los cambios de lanzadores ocurrirán como resultado de un bateador emergente que se utiliza en las últimas entradas de un juego, especialmente si el lanzador está en la alineación de bateo debido a que no tiene el bateador designado. Un relevista saldría entonces del bullpen para lanzar la siguiente entrada.

Al hacer un cambio de lanzador, un manager saldrá al montículo. Luego llamará a un lanzador con el toque del brazo con el que el siguiente lanzador lanzará. El manager o el entrenador de lanzadores también pueden salir para discutir la estrategia con el lanzador, pero en su segundo viaje al montículo con el mismo lanzador en la misma entrada, el lanzador tiene que salir. Se considera una etiqueta adecuada que el lanzador espere en el montículo hasta que llegue el manager, luego le entrega la pelota y solo entonces se le permite abandonar el campo. Los lanzadores de relevo a menudo tienen roles aún más especializados, y el relevista en particular utilizado depende de la situación. Muchos equipos designan a un lanzador como el cerrador , un lanzador de relevo específicamente reservado para lanzar la última entrada o entradas de un juego cuando su equipo tiene una ventaja estrecha, con el fin de preservar la victoria. Más recientemente, los equipos comenzaron a experimentar con un abridor , un lanzador de relevo que inicia un juego pero solo lanza al menos la primera entrada. Otros roles de relevo incluyen a los relevistas de preparación , relevistas intermedios , especialistas zurdos y relevistas largos . Generalmente, los relevistas lanzan menos entradas y lanzan menos lanzamientos que los abridores, pero por lo general pueden lanzar con más frecuencia sin la necesidad de varios días de descanso entre apariciones. Los lanzadores de relevo suelen ser lanzadores con "recursos especiales", lo que significa que tienen lanzamientos muy efectivos o un estilo de lanzamiento muy diferente. Esto hace que el bateador vea una forma muy diferente de lanzar en un intento de sacarlos. Un ejemplo es un lanzador de lado o submarino.

Los jugadores de posición también pueden lanzar en un juego, pero esto es poco común ya que estos jugadores no están realmente entrenados como lanzadores y corren el riesgo de sufrir lesiones (por ejemplo, en un juego de 1993, José Canseco sufrió una lesión en el brazo que le puso fin a la temporada después de lanzar 2 entradas). Además, tienden a lanzar con menos velocidad y habilidad. Por estas razones, los mánagers normalmente solo utilizan a un jugador de posición como lanzador en una derrota aplastante o si se han quedado sin lanzadores disponibles para evitar una derrota por inning (esto último normalmente solo ocurre en juegos de entradas extra). Cliff Pennington de los Toronto Blue Jays , quien lanzó 1 ⁄ 3 de una entrada en el juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2015 en camino a una derrota de 14-2, fue el único jugador de posición documentado en lanzar durante la postemporada , hasta que Austin Romine de los Yankees de Nueva York lanzó la novena entrada del Juego 3 en una derrota 16-1 contra los Medias Rojas de Boston en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2018. El único juego reglamentario en el que ambos lanzadores registrados fueron jugadores de posición ocurrió el 6 de mayo de 2012, cuando el bateador designado de los Orioles de Baltimore, Chris Davis, fue el ganador en un juego de 16 entradas contra Boston, mientras que el jardinero de los Medias Rojas, Darnell McDonald, se llevó la derrota.

El deber del lanzador no cesa después de lanzar la pelota. A diferencia de los otros fildeadores, un lanzador y un receptor deben comenzar cada jugada en un área designada. El lanzador debe estar en el montículo del lanzador , con un pie en contacto con la goma del lanzador , y el receptor debe estar detrás del plato en la caja del receptor . Sin embargo, una vez que la pelota está en juego, el lanzador y el receptor, al igual que los otros fildeadores, pueden responder a cualquier parte del campo necesaria para hacer o ayudar en una jugada defensiva. ^[5] En ese punto, el lanzador tiene varios roles estándar. El lanzador debe intentar fildear cualquier pelota que venga por el medio y, de hecho, un premio Guante de Oro está reservado para el lanzador con la mejor habilidad de fildeo. Debe dirigirse a la primera base , para estar disponible para cubrirla, en las pelotas bateadas hacia el lado derecho, ya que el primera base podría estar fildeándolas demasiado lejos a la derecha del base para llegar a la primera base antes de que el bateador-corredor pueda hacerlo. A excepción del primera base, el lanzador normalmente tiene la carrera más corta a primera base de todos, y es la segunda persona con más probabilidades de hacer un out en primera base al recuperar una pelota fildeada lanzada por un jugador del cuadro interior (normalmente un primera base). En bolas pasadas y lanzamientos descontrolados , cubre el plato cuando hay corredores en base. Además, generalmente retrocede los tiros al plato. Cuando hay un tiro desde el campo exterior a la tercera base, también tiene que retroceder la jugada a la tercera base.

El acto físico de lanzar por encima de la cabeza es complejo y antinatural para la anatomía humana. La mayoría de los lanzadores de las grandes ligas lanzan a velocidades de entre 110 y 160 km/h (70 y 100 mph), lo que genera una gran tensión en el brazo de lanzamiento. Los lanzadores son, con diferencia, los jugadores que se lesionan con más frecuencia y muchos lanzadores profesionales se someten a múltiples cirugías para reparar los daños en el codo y el hombro al final de sus carreras.

Como tal, la biomecánica del lanzamiento es estudiada y enseñada de cerca por entrenadores de todos los niveles y es un campo importante en la medicina deportiva . Glenn Fleisig, un biomecánico que se especializa en el análisis de los movimientos del béisbol, dice que el lanzamiento es "el movimiento humano más violento jamás medido". ^[6] Afirma que la pelvis puede rotar a 515–667°/s, el tronco puede rotar a 1.068–1.224°/s, el codo puede alcanzar una velocidad angular máxima de 2.200–2.700°/s y la fuerza que aleja el brazo del lanzador del hombro al soltar la pelota es de aproximadamente 280 libras-fuerza (1.200  N ). ^[6]

El movimiento de lanzamiento por encima de la cabeza se puede dividir en fases que incluyen el lanzamiento, el amartillado temprano, el amartillado tardío, la aceleración temprana, la aceleración tardía, la desaceleración y el seguimiento. ^[7] El entrenamiento para lanzadores a menudo incluye el objetivo de una o varias de estas fases. A veces se realizan evaluaciones biomecánicas en lanzadores individuales para ayudar a determinar los puntos de ineficiencia. ^[8] Las mediciones mecánicas que se evalúan incluyen, entre otras, la posición del pie en el contacto del pie con la zancada (SFC), la flexión del codo durante el amartillado del brazo y las fases de aceleración, la rotación externa máxima durante el amartillado del brazo, la abducción horizontal en el SFC, la abducción del brazo, la posición de la rodilla adelantada durante el amartillado del brazo, la inclinación del tronco, la velocidad angular máxima del brazo que lanza y el ángulo de la muñeca. ^{[9] [10] [11]}

Algunos jugadores comienzan un entrenamiento mecánico intenso a una edad temprana, una práctica que ha sido criticada por muchos entrenadores y médicos, y algunos citan un aumento en las cirugías Tommy John en los últimos años. ^[12] Fleisig enumera nueve recomendaciones para el cuidado preventivo de los brazos de los niños. ^[13] 1) Observar y responder a los signos de fatiga. 2) Los lanzadores jóvenes no deben lanzar competitivamente durante más de 8 meses en un período de 12 meses. 3) Respetar los límites de conteo de lanzamientos y días de descanso. 4) Los lanzadores jóvenes deben evitar lanzar en varios equipos con temporadas superpuestas. 5) Los lanzadores jóvenes deben aprender una buena mecánica de lanzamiento lo antes posible: lanzamiento básico, lanzamiento de bola rápida y lanzamiento de cambio de velocidad. 6) Evitar el uso de pistolas de radar. 7) Un lanzador no debe ser también receptor de su equipo. La combinación lanzador-receptor da como resultado muchos lanzamientos y puede aumentar el riesgo de lesiones. 8) Si un lanzador se queja de dolor en el codo, obtenga una evaluación de un médico de medicina deportiva. 9) Inspirar a los jóvenes a divertirse jugando béisbol y otros deportes. La participación y el disfrute de diversas actividades aumentarán el atletismo de los jóvenes y su interés por los deportes. ^[13]

Para contrarrestar las lesiones de hombro y codo, los entrenadores y preparadores físicos han comenzado a utilizar ejercicios de "jobe", llamados así por Frank Jobe , el pionero del procedimiento Tommy John. ^[14] Los jobes son ejercicios que se han desarrollado para aislar, fortalecer y estabilizar los músculos del manguito rotador. Los jobes se pueden realizar utilizando bandas de resistencia o mancuernas ligeras. Los ejercicios de jobe más comunes incluyen rotación externa del hombro, flexión del hombro, abducción horizontal, abducción en decúbito prono y escapión (a 45°, 90° y 45° inverso).

Además de los ejercicios de Jobes, muchos entrenadores de lanzamiento están creando rutinas de levantamiento de pesas especializadas para lanzadores. Los lanzadores deben evitar ejercicios que impliquen el uso de una barra. El énfasis del entrenamiento debe estar en las piernas y el centro del cuerpo. Se deben trabajar otras partes del cuerpo, pero utilizando pesas más livianas. Levantar demasiados músculos, especialmente al lanzar, generalmente termina en una distensión muscular o posiblemente en un desgarro.

Aparte del receptor, los lanzadores y otros jugadores de campo usan muy pocos elementos de equipamiento. En general, la gorra de béisbol, el guante de béisbol y los botines son elementos de equipamiento utilizados. Los lanzadores también pueden llevar consigo en el montículo una bolsa de resina en polvo . Al manipular la bolsa, el lanzador aplica una pequeña capa de resina en los dedos para aumentar su agarre de la pelota.

Actualmente, existe una nueva tendencia que consiste en introducir un casco para los lanzadores que les brinde protección a la cabeza cuando los bateadores batean líneas hacia el lanzador. A partir de enero de 2014 ^[actualizar], la MLB aprobó una gorra protectora para lanzadores que puede ser usada por cualquier lanzador si así lo desea. ^[15] El lanzador de relevo de los Padres de San Diego, Alex Torres, fue el primer jugador de la MLB en usar la gorra protectora. ^[16]

Un estilo de casco se usa sobre la gorra para brindar protección a la frente y los costados. ^[17]

En el softbol , ​​todos los jugadores, incluidos los lanzadores, tienen a su disposición un casco integral. ^[18] Estas máscaras de fildeador se están volviendo cada vez más populares en las ligas de lanzamiento rápido más jóvenes; algunas ligas incluso las exigen.

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• Máquina de lanzamiento
• Lista de campos de béisbol
• Posiciones de campo en el béisbol
• Ganadores del premio Cy Young
• Lista de líderes en victorias en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol
• Bowler : posición similar en el cricket
• Instituto Americano de Medicina Deportiva – Evaluación de la biomecánica del lanzamiento

• Ballard, Chris; Good, Owen (17 de octubre de 2011). "The Invisible Fastball: Six temperatures a minor league pitcher achieves something we'll never see again" (La bola rápida invisible: hace seis décadas, un lanzador de ligas menores logró algo que nunca volveremos a ver). Sports Illustrated . Archivado desde el original el 13 de octubre de 2011. Consultado el 19 de octubre de 2011. Cuando [Kelly] Jack Swift llegó a Elkin, Carolina del Norte, a fines de 1951 , nadie lo consideraba un prospecto.