Natación (deporte)

Nadar

Inicio del relevo masculino de 4 × 100 metros durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín
Órgano de gobierno más alto	Acuáticos mundiales
Primeras competiciones	Década de 1930
Características
Contacto	No
Miembros del equipo	Equipo o individuos
Evento	Piscina aguas abiertas
Presencia
País o región	Mundial
olímpico	1896
Campeonatos del mundo	1973
Paralímpico	1960

La natación es un deporte de competición individual o por equipos que requiere el uso de todo el cuerpo para moverse en el agua. El deporte se lleva a cabo en piscinas o aguas abiertas (por ejemplo, en un mar o lago). La natación de competición es uno de los deportes olímpicos más populares , ^[1] con pruebas de distancia variadas en mariposa , espalda , braza , estilo libre y combinado individual . Además de estas pruebas individuales, cuatro nadadores pueden participar en un relevo estilo libre o combinado . Un relevo combinado consta de cuatro nadadores que nadarán cada uno un estilo diferente, ordenados como espalda, braza, mariposa y estilo libre. ^[2]

Cada estilo de natación requiere un conjunto de técnicas específicas; en competición, existen distintas regulaciones sobre la forma aceptable para cada estilo individual. ^[3] También hay regulaciones sobre qué tipos de trajes de baño , gorras, joyas y cinta adhesiva para lesiones están permitidos en las competiciones. ^[4] Aunque es posible que los nadadores competitivos sufran varias lesiones por el deporte, como tendinitis en los hombros o las rodillas, también hay múltiples beneficios para la salud asociados con el deporte.

Se han encontrado evidencias de natación recreativa en tiempos prehistóricos, y las primeras datan de pinturas de la Edad de Piedra de hace unos 10.000 años. Las referencias escritas datan del año 2000 a. C., y algunas de las primeras referencias a la natación incluyen la Ilíada , la Odisea , la Biblia , Beowulf , el Corán y otras. En 1538, Nikolaus Wynmann, un profesor de idiomas suizo-alemán, escribió el libro completo más antiguo conocido sobre natación, Colymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu ( El nadador o un diálogo sobre el arte de nadar y lectura alegre y placentera ). ^[5]

La natación surgió como una actividad recreativa competitiva en la década de 1830 en Inglaterra. En 1828, se abrió al público la primera piscina cubierta, St George's Baths. ^[6] En 1837, la Sociedad Nacional de Natación celebraba competiciones de natación regulares en seis piscinas artificiales , construidas alrededor de Londres . La actividad recreativa creció en popularidad y en 1880, cuando se formó el primer organismo rector nacional, la Asociación de Natación Amateur , ya había más de 300 clubes regionales en funcionamiento en todo el país. ^[7]

En 1844, dos nativos americanos que participaban en una competición de natación en Londres presentaron el estilo crol a un público europeo. Sir John Arthur Trudgen adoptó la técnica de los nativos sudamericanos y la introdujo con éxito en 1873, ganando una competición local en Inglaterra. Su estilo todavía se considera el más potente que se utiliza en la actualidad. ^[8]

El capitán Matthew Webb fue el primer hombre en cruzar a nado el Canal de la Mancha (entre Inglaterra y Francia) en 1875. Utilizando la técnica de braza, nadó 34,21 km (21,26 millas) en 21 horas y 45 minutos. Su hazaña no fue repetida ni superada durante los siguientes 36 años, hasta que T. W. Burgess realizó la travesía en 1911.

Otros países europeos también establecieron federaciones de natación: Alemania en 1882, Francia en 1890 y Hungría en 1896. Las primeras competiciones europeas de natación amateur se celebraron en 1889 en Viena . El primer campeonato mundial de natación femenina se celebró en Escocia en 1892. ^[9]

La natación masculina pasó a formar parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 en Atenas . En 1902, el australiano Richmond Cavill introdujo el estilo libre en el mundo occidental. En 1908, se formó la asociación mundial de natación, la Fédération Internationale de Natation (FINA). La natación femenina se introdujo en los Juegos Olímpicos en 1912; la primera competencia internacional de natación para mujeres fuera de los Juegos Olímpicos fue la Olimpiada Femenina de 1922. La mariposa se desarrolló en la década de 1930 y al principio fue una variante de la braza, hasta que fue aceptada como un estilo separado en 1952. La FINA cambió su nombre a World Aquatics en diciembre de 2022. ^[10]

La natación de competición se hizo popular en el siglo XIX. El objetivo de la natación de competición de alto nivel es batir récords personales o mundiales superando a los competidores en cualquier prueba. La natación de competición debe crear la menor resistencia posible para obtener la máxima velocidad. Sin embargo, algunos nadadores profesionales que no ostentan un ranking nacional o mundial son considerados los mejores en cuanto a sus habilidades técnicas. Normalmente, un atleta pasa por un ciclo de entrenamiento en el que el cuerpo se sobrecarga de trabajo en los segmentos inicial y medio del ciclo, y luego la carga de trabajo se reduce en la etapa final a medida que el nadador se acerca a la competición.

La práctica de reducir el ejercicio en los días previos a una competición importante se denomina tapering . El tapering se utiliza para dar un poco de descanso al cuerpo del nadador sin interrumpir por completo el ejercicio. Una etapa final se suele denominar "afeitado y adelgazamiento": el nadador se afeita todo el pelo expuesto para reducir la resistencia y tener una sensación más elegante e hidrodinámica en el agua. ^[11] Además, el método de "afeitado y adelgazamiento" se refiere a la eliminación de la capa superior de "piel muerta", que expone la piel más nueva y más rica que se encuentra debajo. Esto también ayuda a "afeitar" meros milisegundos de su tiempo. ^[12]

La natación es una disciplina de los Juegos Olímpicos de Verano , en la que los atletas masculinos y femeninos compiten en 16 de las pruebas reconocidas cada uno. Las pruebas olímpicas se llevan a cabo en una piscina de 50 metros, llamada piscina de recorrido largo.

Existen cuarenta eventos de natación individuales reconocidos oficialmente en la piscina; sin embargo, el Comité Olímpico Internacional solo reconoce 32 de ellos. El organismo rector internacional de la natación competitiva es World Aquatics , que hasta 2023 se conocía como Fédération Internationale de Natation ("Federación Internacional de Natación") o FINA. ^[10]

En la natación en aguas abiertas , donde las pruebas se realizan en un cuerpo de agua abierto (lago o mar), también hay pruebas de 5 km, 10 km y 25 km para hombres y mujeres. Sin embargo, solo la prueba de 10 km está incluida en el calendario olímpico, nuevamente para hombres y mujeres. Las competiciones en piscina y en aguas abiertas suelen ser eventos separados, excepto en los Campeonatos Mundiales y los Juegos Olímpicos.

En la natación competitiva se han establecido cuatro estilos principales, que se han mantenido relativamente estables durante los últimos 30 a 40 años con pequeñas mejoras. Son:

• Mariposa
• Revés
• Braza de pecho
• Estilo libre

En competición, sólo se puede utilizar uno de estos estilos, excepto en el caso del combinado individual, o IM, que consta de los cuatro. En este último evento, los nadadores nadan distancias iguales de mariposa, luego espalda, braza y, por último, estilo libre. ^[13] En la competición olímpica, esta prueba se nada en dos distancias: 200 y 400 metros. Algunas competiciones de piscina corta también incluyen los 100 metros combinados, en particular para nadadores más jóvenes o nuevos (normalmente menores de 14 años) que participan en natación de club o natación máster (mayores de 18).

Desde los años 90, el cambio más drástico en la natación ha sido la incorporación de la patada de delfín bajo el agua. Esta se utiliza para maximizar la velocidad al principio y después de los giros en todos los estilos. David Berkoff fue el primero en utilizarla con éxito; en los Juegos Olímpicos de 1988, nadó la mayor parte de la carrera de 100 m espalda bajo el agua y batió el récord mundial en la distancia durante las preliminares. Otro nadador que utilizó la técnica fue Denis Pankratov en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, donde completó casi la mitad de los 100 m mariposa bajo el agua para ganar la medalla de oro.

La patada de delfín rara vez se utilizó en las carreras de velocidad de estilo libre hasta 2008, cuando se introdujeron los trajes de baño "técnicos" en el deporte en el Campeonato Europeo de Piscina Corta en Rijeka, Croacia. Amaury Leveaux , vestido con traje técnico , estableció récords mundiales de 44,94 segundos en los 100 m estilo libre , 20,48 segundos en los 50 m estilo libre y 22,18 segundos en los 50 m mariposa, pasando más de la mitad de cada carrera sumergido, más que cualquiera de sus competidores. ^[14]

Posteriormente, la FINA estableció una regla que establece que los nadadores no pueden sumergirse más de 15 metros bajo el agua. ^[15] En 2014, la FINA dictaminó que se puede agregar una patada de delfín a la retirada de braza antes de la primera patada de braza. ^[16]

En la última década, los nadadores de competición estadounidenses han sido los que más han utilizado la patada del delfín bajo el agua, en particular los ganadores de medallas olímpicas y mundiales Michael Phelps y Ryan Lochte .

Las piscinas del Campeonato Mundial deben tener 50 metros (160 pies) de largo ( recorrido largo ) y 25 metros (82 pies) de ancho, con diez carriles etiquetados del cero al nueve (o del uno al diez en algunas piscinas; cero y nueve (o uno y diez) generalmente se dejan vacíos en semifinales y finales); los carriles deben tener al menos 2,5 metros (8,2 pies) de ancho. Estarán equipados con bloques de salida en ambos extremos de la piscina y la mayoría tendrán equipo de arbitraje automático, incluyendo paneles táctiles para registrar los tiempos y sensores para garantizar la legalidad de los relevos . La piscina debe tener una profundidad mínima de dos metros. ^[17]

Otras piscinas que albergan eventos bajo las regulaciones de World Aquatics deben cumplir algunos de estos requisitos, pero no todos. Muchas de estas piscinas tienen ocho, o incluso seis, en lugar de diez carriles y algunas tendrán 25 metros (82 pies) de largo, lo que las convierte en piscinas de piscina corta . Los récords mundiales que se establecen en piscinas de piscina corta se mantienen separados de los que se establecen en piscinas de piscina larga porque puede ser una ventaja o desventaja para los nadadores tener más o menos turnos en una carrera.

Debido a las olas que crean los nadadores, puede ser una ventaja nadar más cerca del centro de la piscina durante una carrera. Debido a esto, las regulaciones de World Aquatics especifican en qué carril compite cada nadador en función de los tiempos anteriores. ^{[18] [19]}

En una piscina de diez carriles esto es lo siguiente:

La natación de competición, desde el nivel de club hasta el internacional, tiende a tener una temporada de otoño e invierno compitiendo en piscinas de recorrido corto (25 metros o yardas) y una temporada de primavera y verano compitiendo en piscinas de recorrido largo (50 metros) y en aguas abiertas.

En las competiciones internacionales y en la natación de clubes en Europa, la temporada de piscina corta (25 m) dura de septiembre a diciembre, y la temporada de piscina larga (50 m) de enero a agosto, con aguas abiertas en los meses de verano. Estas normas se están aplicando poco a poco a las competiciones en Norteamérica.

Actualmente, en natación de clubes, escuelas y universidades de Estados Unidos y Canadá, la temporada de piscina corta (25 yardas) es mucho más larga, de septiembre a marzo. La temporada de piscina larga se lleva a cabo en piscinas de 50 metros y dura desde abril hasta fines de agosto, con aguas abiertas en los meses de verano.

En la natación de clubes en Australasia , la temporada de piscina corta (25 m) dura de abril a septiembre, y la temporada de piscina larga (50 m) de octubre a marzo, con aguas abiertas en los meses de verano.

Fuera de los Estados Unidos, el metro es el estándar tanto en natación de piscina corta como de piscina larga, con las mismas distancias nadadas en todas las pruebas. En la temporada estadounidense de piscina corta, las pruebas de estilo libre de 500 yardas, 1000 yardas y 1650 yardas se nadan ya que una yarda es mucho más corta que un metro (100 yardas equivalen a 91,44 metros), mientras que durante la temporada estadounidense de piscina larga se nadan en su lugar las pruebas de estilo libre de 400 metros, 800 metros y 1500 metros.

Al comenzar cada temporada de natación, las carreras en piscina corta permiten que los nadadores novatos participen en carreras de distancias más cortas. Por ejemplo, en la temporada de piscina corta, si un nadador quiere competir en un estilo que acaba de aprender, puede participar en una carrera de 25 yardas/metros, a diferencia de la temporada de piscina larga, en la que tendría que poder nadar al menos 50 metros de ese nuevo estilo para poder competir.

Existen varios tipos de oficiales, ^[20] que son necesarios para gestionar la competición. ^[21]

Árbitro : El árbitro tiene pleno control y autoridad sobre todos los oficiales. El árbitro hará cumplir todas las reglas y decisiones de World Aquatics y tendrá la respuesta final a todas las preguntas relacionadas con la conducta real de cualquier cosa relacionada con la competencia, así como la resolución final de lo que no esté cubierto de otra manera por las reglas. El árbitro asume la responsabilidad general de dirigir la competencia y toma las decisiones finales sobre quién gana cada carrera. Los árbitros llaman a los nadadores a los bloques con breves silbatos. Esta es la señal para que los nadadores se paren junto a sus bloques. Luego, el árbitro hará sonar un silbato largo que les indicará a los nadadores que pisen el bloque. Para las pruebas de espalda, el silbato largo es la señal para que los nadadores salten al agua. Luego, el árbitro hará sonar otro silbato largo, indicando a los nadadores que se agarren a la canaleta o al asa del bloque provisto. Finalmente, el árbitro entregará el resto al juez de salida dirigiendo su mano hacia él.

El juez de salida tiene el control total de los nadadores desde el momento en que el árbitro les da la vuelta hasta que comienza la carrera. El juez de salida comienza la carrera diciendo: "Tomen sus marcas". En este punto, los nadadores se colocarán en posiciones estacionarias, a veces conocidas como "punto cero", en las que les gustaría comenzar su carrera. Después de que todos los nadadores hayan asumido su posición estacionaria, el juez de salida presionará un botón en el sistema de salida, señalando el inicio de una carrera con un ruido fuerte (generalmente un pitido o una bocina) y el destello de una luz estroboscópica. El juez de salida envía a los nadadores fuera de los bloques y puede pedir una salida falsa si un nadador abandona el bloque antes de que el juez de salida lo envíe. El juez de salida también puede optar por volver a iniciar la carrera después de la largada por cualquier motivo o solicitar a los nadadores que "se pongan de pie", "se relajen" o "bajen" si cree que un nadador en particular ha obtenido una ventaja injusta en la largada.

Comisario de carrera : El comisario de carrera (también llamado "bullpen") reúne a los nadadores antes de cada evento y organiza ("clasifica") a los nadadores en series según sus tiempos. Las series generalmente se clasifican del más lento al más rápido, donde se supone que los nadadores sin tiempo previo para un evento son los más lentos. El comisario de carrera también es responsable de registrar e informar sobre los nadadores que han optado por "borrar" (no nadar) sus eventos después de haberse inscrito o clasificado para una semifinal o final. El comisario también es responsable de hacer cumplir las reglas de la competencia de natación si un nadador elige no presentarse ("No show" - NS, o "Did Not Swim" - DNS) a sus eventos.

Cronometradores : Cada cronometrador toma el tiempo de los nadadores en el carril que se le ha asignado. A menos que se utilice un sistema de respaldo de video, puede ser necesario utilizar el conjunto completo de cronometradores incluso cuando se utiliza equipo de arbitraje automático. Un cronometrador jefe asigna las posiciones de asiento para todos los cronometradores y los carriles de los que son responsables. En la mayoría de las competiciones habrá uno o más cronometradores por carril. En las competiciones internacionales donde se utiliza un equipo de cronometraje y colocación de video totalmente automáticos, puede que no se requieran cronometradores.

Inspectores de virajes : Se asigna un inspector de virajes a uno o más carriles en cada extremo de la piscina. Cada inspector de virajes se asegura de que los nadadores cumplan con las reglas pertinentes para los virajes, así como con las reglas pertinentes para la salida y la llegada de la carrera. Los inspectores de virajes informarán de cualquier infracción en los informes de descalificación detallando la prueba, el número de carril y la infracción, que se entregarán al inspector jefe de virajes, quien transmitirá inmediatamente el informe al árbitro.

Jueces de estilo : Los jueces de estilo se encuentran a cada lado de la piscina. Siguen a los nadadores durante su nado de ida y vuelta por la piscina. Se aseguran de que se cumplan las reglas relacionadas con el estilo de natación designado para la prueba y observan los giros y las llegadas para ayudar a los inspectores de giros.

Jueces de llegada : Los jueces de llegada determinan el orden de llegada y se aseguran de que los nadadores terminen de acuerdo con las reglas (dos manos simultáneamente para braza y mariposa, en la espalda para espalda, etc.)

Si un oficial observa que un nadador infringe una regla relacionada con el estilo que está practicando, informará al árbitro lo que ha visto. El árbitro puede descalificar (o DQ) a cualquier nadador por cualquier infracción de las reglas que observe personalmente o por cualquier infracción que le informen otros oficiales autorizados. Todas las descalificaciones están sujetas a la decisión y discreción del árbitro.

Los nadadores descalificados pueden optar por protestar por su descalificación; sin embargo, en natación por categorías de edad, esto es poco común. Las protestas son revisadas por un panel de oficiales en lugar del árbitro de cubierta o los jueces de estilo que pueden haber realizado el informe inicial de descalificación.

Traje de baño

Los trajes de baño de competición buscan mejorar la piel desnuda para obtener una ventaja de velocidad y cobertura. En 2009, las reglas y regulaciones de la FINA se modificaron y se prohibieron los trajes hechos con poliuretano porque hacían que los atletas flotaran más. Estas reglas también prohibieron los trajes que llegan por encima del ombligo o por debajo de la rodilla para los hombres y los trajes que se extienden más allá de los hombros o cubren el cuello para las mujeres. ^[22]

Gorro de baño

Un gorro de natación (también conocido como gorro) mantiene el cabello del nadador apartado para reducir la resistencia. Los gorros pueden estar hechos de látex, silicona, spandex o licra.

Gafas de protección

Las gafas protectoras evitan que el agua y el cloro entren en contacto con los ojos de los nadadores. Las gafas protectoras pueden estar tintadas para contrarrestar el resplandor en las piscinas al aire libre. Los nadadores que utilicen lentes correctores pueden utilizar gafas protectoras con prescripción médica.

Aletas de natación

Las aletas de goma se utilizan para patear más rápido y desarrollar fuerza y ​​técnica, pero son ilegales en una carrera. También mejoran la técnica al mantener los pies en la posición adecuada mientras se patea.

Traje de arrastre

Los nadadores utilizan trajes de arrastre durante los entrenamientos para aumentar la resistencia. Esto permite que el nadador se desafíe aún más durante la práctica y que sienta menos resistencia durante la competición. Los trajes de arrastre no se utilizan en las carreras competitivas.

Paletas de mano

Los nadadores utilizan estos dispositivos de plástico para fortalecer los brazos y los hombros y, al mismo tiempo, perfeccionar la técnica de tracción manual. Las paletas de mano se sujetan a la mano con tubos de goma o material elástico. Vienen en muchas formas y tamaños diferentes, según la preferencia del nadador y el tamaño de la mano.

Tabla de patinar

Una tabla de natación es una tabla de espuma que los nadadores usan para sostener el peso de la parte superior del cuerpo mientras se concentran en patear. Patear es el movimiento de las piernas únicamente, lo que ayuda a aumentar los músculos de las piernas para fortalecerlas en el futuro.

Boya de tracción

Las boyas de tiro, que suelen utilizarse al mismo tiempo que las palas de mano, sostienen las piernas de los nadadores (y evitan que pateen) mientras se concentran en tirar. Las boyas de tiro están hechas de espuma para que floten en el agua. Los nadadores las sostienen entre los muslos. También se pueden utilizar como tabla de natación para que patear sea un poco más difícil.

Bandas para tobillos

Mejorar el equilibrio minimizará la necesidad de que esta patada proporcione un vector hacia arriba, en lugar de hacia adelante, y en algunos casos corrige por completo la patada. El uso de una banda para el tobillo tendrá el efecto inmediato de detener la patada, lo que luego lo obligará a hacer esfuerzos para corregir su equilibrio. Si tiene éxito en descubrir esto, entonces la banda para el tobillo habrá hecho parte de su trabajo. ^[23]

Esnórquel

Un esnórquel es un dispositivo de plástico que ayuda a los nadadores a respirar mientras nadan. Este equipo ayuda al nadador a practicar cómo mantener la cabeza en una posición, además de entrenarlo en la técnica de respiración adecuada, es decir, inhalar por la boca y exhalar por la nariz. Esta técnica es lo opuesto al patrón de respiración habitual de un corredor, que es inhalar por la nariz y exhalar por la boca. ^{[24] [25]}

Marcas como Arena , Speedo , TYR y Adidas son marcas populares de trajes de baño regulares. El material más duradero para la natación regular es el poliéster. La principal diferencia entre los trajes de baño de competición y los regulares es que los de competición son más ajustados y comprimen los músculos de los nadadores. Los trajes de baño regulares son más fáciles de poner y más cómodos para actividades de ocio.

Los trajes de baño de práctica más utilizados por los hombres incluyen los slips y los jammers . Los hombres generalmente nadan con el pecho descubierto .

En 2008, tras los Juegos Olímpicos de Pekín, se desató una polémica cuando muchos nadadores olímpicos batieron récords una cantidad sin precedentes de veces utilizando trajes de baño revolucionarios que les cubrían las piernas enteras. Para poner de relieve el problema, en 2008 se batieron 70 récords mundiales en un año y 66 récords olímpicos en unos Juegos Olímpicos (hubo carreras en Pekín en las que los cinco primeros nadadores nadaban más rápido que el antiguo récord mundial).

Desde el 1 de enero de 2010, los hombres sólo pueden llevar trajes de baño desde la cintura hasta las rodillas. ^[26] También se les permite llevar sólo una pieza de traje de baño; no pueden llevar calzoncillos debajo de los jammers. Esta norma se promulgó tras la polémica suscitada en los Juegos Olímpicos de Pekín y los Campeonatos del Mundo de Roma.

Las mujeres usan trajes de una pieza con espaldas más gruesas y altas para la competencia, aunque también se pueden usar trajes de dos piezas durante la práctica. Las espaldas varían principalmente en el grosor de los tirantes y el diseño geométrico. Los estilos más comunes incluyen: espalda cruzada, espalda axel, corsé, espalda de diamante y espalda mariposa / espalda voladora. También hay diferentes largos de estilo: largo tres cuartos (llega a las rodillas), largo regular (hombros a caderas) y estilo bikini (dos piezas). A partir del 1 de enero de 2010, en la competencia, las mujeres deben usar trajes que no pasen de los hombros o las rodillas.

Los trajes de arrastre se utilizan para aumentar la resistencia del agua contra el nadador y ayudarlo a entrenar para las competiciones. Otras formas de ropa de arrastre incluyen medias de nailon, trajes viejos y camisetas: artículos que aumentan la fricción en el agua para desarrollar fuerza durante el entrenamiento y, por lo tanto, aumentar la velocidad una vez que se quitan los elementos de arrastre para la competencia. Algunos nadadores practican con pantalones cortos de baloncesto sobre su traje de baño, usan dos trajes de baño o usan un traje de baño adicional con agujeros cortados en el material.

Muchos nadadores también se afeitan las zonas de piel expuesta antes de las competiciones de final de temporada para reducir la fricción en el agua. La práctica ganó popularidad después de los Juegos Olímpicos de 1956, cuando Murray Rose y Jon Henricks llegaron afeitados y ganaron medallas de oro para Australia. ^[12] La piel recién afeitada es menos resistente cuando está en el agua. Además, un estudio de 1989 demostró que el afeitado mejora el rendimiento general de un nadador al reducir la resistencia. ^[27]

Las desventajas de usar un traje de arrastre incluyen la pérdida de la brazada adecuada. Esto es causado por la propia fatiga del nadador. Cuando el nadador se fatiga más, diferentes grupos musculares se cansan más. En consecuencia, el nadador intentará involucrar a otro grupo muscular para hacer lo mismo, lo que puede hacer que la eficiencia de la brazada disminuya. ^{[ cita requerida ]}

La natación de élite e internacional comprende el nivel más alto de competición disponible para los nadadores, incluidas competiciones como los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Acuáticos Mundiales .

La natación crea una mezcla de niveles, que incluyen: completamente profesional, semiprofesional y amateur. Los nadadores completamente profesionales generalmente recibirán un salario tanto de su organismo rector nacional como de patrocinadores externos, los semiprofesionales un pequeño estipendio de su organismo rector nacional y los amateurs no reciben financiación. Fuera de estos campeonatos importantes, el dinero en premios es bajo: la serie de la Copa del Mundo FINA 2015 tiene un fondo total de premios de $3,000 por carrera compartido entre los tres primeros ^[28] y la Serie del Gran Premio de EE. UU. 2014-15 $1,800 ^[29] en comparación con el fondo del Campeonato Mundial de Natación 2015 de $60,000 por carrera compartido entre los ocho primeros. ^[30]

La natación en aguas abiertas es la natación fuera de una piscina normal, normalmente en un lago o, a veces, en el océano. La popularidad de este deporte ha crecido en los últimos años, en particular desde que la prueba de 10 km en aguas abiertas se añadió como prueba olímpica en 2005, y se disputó por primera vez en los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín. ^[31]

Las nuevas tecnologías han permitido desarrollar trajes de baño mucho más rápidos. Se han prohibido los trajes de cuerpo entero, pero los nadadores de más alto nivel siguen usando trajes que han sido unidos con láser porque las costuras crean resistencia. La desventaja de estos trajes es que suelen ser incómodos y ajustados, y pueden romperse fácilmente si no se manipulan con cuidado.

Los Ocean Swim's más grandes en términos de número de participantes se encuentran en Australia, con el Pier to Pub , el Cole Classic y el Melbourne Swim Classic, todos con aproximadamente 5000 participantes en la natación.

Los tiempos de natación han disminuido a lo largo de los años debido a técnicas de entrenamiento superiores y nuevos desarrollos técnicos.

Los primeros cuatro Juegos Olímpicos no se celebraron en piscinas, sino en aguas abiertas (1896 en el Mediterráneo, 1900 en el río Sena, 1904 en un lago artificial, 1906 en el Mediterráneo). La carrera de estilo libre de los Juegos Olímpicos de 1904 fue la única que se midió a 100 yardas, en lugar de los 100 metros habituales. Se construyó una piscina de 100 metros para los Juegos Olímpicos de 1908 y se ubicó en el centro del óvalo de pista y campo del estadio principal. Los Juegos Olímpicos de 1912 , celebrados en el puerto de Estocolmo, marcaron el comienzo del cronometraje electrónico . ^{[ aclaración necesaria ]}

Los nadadores masculinos usaron trajes de cuerpo entero hasta la década de 1940, lo que causaba más resistencia en el agua que la que experimentan sus contrapartes de trajes de baño modernos. Los trajes de competencia ahora incluyen telas y diseños diseñados para reducir la resistencia de los nadadores en el agua y prevenir la fatiga del atleta. Además, con el paso de los años, los diseños de piscinas han disminuido la resistencia. Algunas consideraciones de diseño permiten la reducción de la resistencia al nadar , haciendo que la piscina sea más rápida. Estas incluyen la profundidad adecuada de la piscina, la eliminación de corrientes, el aumento del ancho de los carriles, las líneas y canaletas de los carriles de carrera que absorben la energía y el uso de otros diseños innovadores hidráulicos, acústicos y de iluminación. Ha habido cambios importantes en los bloques de salida en los últimos años. Los bloques de salida solían ser pequeños, estrechos y rectos ^[32] pero con el tiempo se han vuelto más grandes y anchos y hoy en día la superficie del bloque está en ángulo hacia la piscina. ^[33] Además, los bloques de salida ahora tienen una "cuña", que es una plataforma elevada e inclinada situada en la parte trasera del bloque principal. Esto permite al nadador adoptar una posición agachada en un ángulo de 90 grados y empujar más rápido con la pierna trasera para aumentar su potencia de lanzamiento. ^[34]

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 fueron los primeros en utilizar la piscina estándar de 50 metros con carriles marcados. En el estilo libre, los nadadores originalmente se lanzaban desde las paredes de la piscina, pero los bloques de salto se incorporaron en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. El tumble turn se desarrolló en la década de 1950 y las gafas se utilizaron por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1976 .

También hubo cambios a finales del siglo XX en términos de técnica. A los nadadores de braza ahora se les permite sumergir la cabeza completamente bajo el agua para deslizarse, lo que permite una brazada más larga y un tiempo más rápido. Sin embargo, los nadadores de braza deben levantar la cabeza al completar cada ciclo. Además, se ha añadido un tirón de ojo de cerradura en la salida y los giros de braza para ayudar a acelerar la brazada. Ahora, después de la salida y los giros, a los nadadores de braza se les permite una patada de mariposa para ayudar a aumentar su velocidad. Este cambio se hizo oficial en diciembre de 2014. ^[35] A los nadadores de espalda ahora se les permite girar sobre su estómago antes de la pared para realizar un "giro". Anteriormente, tenían que alcanzar y girar hacia atrás y una variación de esto, conocida como "giro de cubo" o "giro suicida", a veces se utiliza en eventos combinados individuales para pasar de espalda a braza.

La fundación de la FINA en 1908 marcó el comienzo del registro de los primeros récords mundiales oficiales en natación . ^[36] En ese momento, los récords podían establecerse en cualquier piscina de longitud no inferior a 25 yardas, y también se aceptaban récords para tiempos parciales de distancia intermedia de eventos de larga distancia. Hoy en día, los récords mundiales solo se aceptarán cuando los tiempos sean informados por un equipo de arbitraje automático, o un equipo de arbitraje semiautomático en el caso de un mal funcionamiento del sistema del equipo de arbitraje automático. ^[37]

Los récords en eventos como 300 yd, 300 m, 1000 yd y 1000 m libre, 400 m espalda y 400 m y 500 m braza ya no fueron ratificados a partir de 1948. Una nueva eliminación de los 500 yd y 500 m libre, 150 m espalda y relevo combinado 3×100 m de las listas de récords ocurrió en 1952.

En 1952, las federaciones nacionales de Estados Unidos y Japón propusieron en el Congreso de la FINA la separación de los récords conseguidos en piscinas de larga distancia y piscinas de corta distancia; sin embargo, pasaron cuatro años más antes de que la medida entrara en vigor, cuando el Congreso decidió mantener únicamente los récords conseguidos en piscinas de 50 m como listados oficiales de récords mundiales.

En 1969, había treinta y un eventos en los que la FINA reconoció récords mundiales oficiales (16 para hombres y 15 para mujeres), muy similares al calendario de eventos que se utilizaba en los Juegos Olímpicos .

El aumento de la precisión y fiabilidad de los equipos de cronometraje electrónico condujo a la introducción de centésimas de segundo en los récords de tiempo a partir del 21 de agosto de 1972.

Hasta el 3 de marzo de 1991, los récords mundiales en piscinas de piscina corta (25 m) se registraban como "mejores tiempos mundiales" (WBT), pero no como "récords mundiales en piscina corta". El 31 de octubre de 1994, los tiempos en 50 m espalda, braza y mariposa se añadieron a la lista oficial de récords.

Actualmente la FINA reconoce récords mundiales en estos eventos tanto para hombres como para mujeres. ^[38]

• Estilo libre: 50 m , 100 m , 200 m , 400 m , 800 m , 1500 m
• Espalda: 50 m , 100 m , 200 m
• Braza: 50 m , 100 m , 200 m
• Mariposa: 50 m , 100 m , 200 m
• Combinado individual: 100 m (solo recorrido corto), 200 m , 400 m
• Relevos: relevos 4×50 m estilo libre (solo recorrido corto), 4×100 m estilo libre , 4×200 m estilo libre , relevos 4×50 m combinados (solo recorrido corto), 4×100 m combinados
• Relevos mixtos (equipos de dos hombres y dos mujeres): 4×50 m libre mixto (solo en recorrido corto), 4×100 m libre mixto (solo en recorrido largo), 4×50 m combinado mixto (solo en recorrido corto), 4×100 m combinado mixto (solo en recorrido largo)

— denota instancias que no se pueden determinar

La natación es una actividad saludable que la mayoría de las personas pueden practicar a lo largo de su vida. ^[39] Es un ejercicio de bajo impacto que tiene varios beneficios para la salud mental y corporal, además de ser una buena actividad recreativa. La natación desarrolla la resistencia, la fuerza muscular y la aptitud cardiovascular. ^[40] En consecuencia, también mejora la pérdida de peso y es una alternativa más segura para hacer ejercicio para alguien que está lesionado o para mujeres embarazadas. ^[41] La natación generalmente requiere menos esfuerzo que muchos otros deportes y, al mismo tiempo, brinda beneficios físicos similares. ^[42]

La Oficina del Censo de los Estados Unidos informa que dos horas y media por semana de actividad física aeróbica, como la natación, pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas y ayudar a regenerar células sanas. ^[43] Además, la natación está relacionada con una mejor función cognitiva; también reduce el riesgo de diabetes tipo II, presión arterial alta y accidente cerebrovascular. Puede mejorar la fuerza de los pulmones y el corazón mientras tonifica los músculos en un entrenamiento de cuerpo completo. ^[39] Las personas normalmente pueden hacer ejercicio durante más tiempo en el agua que en la tierra sin mayor esfuerzo y con un dolor mínimo en las articulaciones o los músculos. Cuando está en el agua, el cuerpo sufre menos estrés físico, lo que libera la presión de las articulaciones. ^{[44] [45] [46] [47]}

Además de los beneficios físicos de la natación, se sabe que los niveles de estrés y la incidencia de depresión y ansiedad disminuyen al nadar. La natación es un deporte de meditación, lo que significa que aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que permite que una persona evalúe los factores estresantes con más calma. ^[48] Para las personas con demencia, la natación tiene una serie de beneficios positivos, como reducir la ansiedad y la agitación, brinda oportunidades para socializar y contribuye a un sentido positivo de autoestima. ^[49]

Quizás la lesión más común en los nadadores es el traumatismo repetido y el uso excesivo del manguito rotador del hombro. ^[50] Las articulaciones son más propensas a sufrir lesiones cuando el brazo se utiliza repetidamente en una posición por encima de la línea horizontal del cuerpo. Esta posición se produce en cada una de las cuatro brazadas de natación en cada ciclo de los brazos. De los cuatro tendones del manguito rotador, el supraespinoso es el más propenso a desgarrarse. El pinzamiento del manguito rotador se debe a la presión que ejerce sobre el manguito rotador una parte de la escápula cuando se levanta el brazo.

La mejor manera de prevenir lesiones es detectar el problema a tiempo. Normalmente, la mala técnica y el uso excesivo del grupo muscular pueden ser las principales causas de las lesiones. Mediante la comunicación entre nadadores, entrenadores, padres y profesionales médicos, se pueden diagnosticar los problemas antes de que se produzcan lesiones graves. Además, se deben realizar ejercicios de calentamiento, estiramiento y entrenamiento de fuerza adecuados antes de realizar cualquier movimiento riguroso.

En el tratamiento de una lesión del manguito rotador, el factor más importante es el tiempo. Debido a que la naturaleza de la articulación se estabiliza principalmente mediante músculo y tendón, la lesión debe curarse por completo para evitar la recurrencia. Volver a nadar u otros ejercicios exigentes demasiado pronto puede provocar la degeneración de un tendón que podría provocar una rotura. Durante el período de rehabilitación, se debe centrar la atención en el fortalecimiento del manguito rotador y la escápula. ^[51]

Otra lesión común es la rodilla de nadador, también conocida como rodilla de braza. Esta lesión es causada por el movimiento de patada que se utiliza al nadar a braza. El movimiento de patada causará desgaste en la rodilla y, con el tiempo, provocará un dolor constante. En estudios recientes se ha descubierto que, inicialmente, el dolor solo se siente cuando se ejecuta la patada, pero con el tiempo el dolor se extiende a otras actividades cotidianas habituales, tanto deportivas como no deportivas. ^[52]

• Federación Internacional de Natación: el organismo rector internacional.