Alan Hardaker

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Alan Hardaker OBE (29 de julio de 1912 ^[1] − 4 de marzo de 1980) ^[2] fue un administrador de fútbol inglés de la Football League , un oficial de la Marina Real en tiempos de guerra y anteriormente un futbolista amateur . Nació en Hull , Yorkshire y fue el segundo hijo de John y Emma Hardaker. Era hermano menor de Ernest Hardaker.

La educación de Alan Hardaker comenzó en la escuela primaria Constable Street en Hull, y desde allí recibió una beca para la escuela secundaria Riley , ^[1] que abandonó en 1928 con calificaciones en mecanografía y taquigrafía . Inicialmente se dedicó al negocio familiar de mudanzas y transporte, hasta 1929, cuando su propio padre lo despidió por jugar al dominó en lugar de trabajar. Pudo usar sus calificaciones para encontrar empleo inmediato como asistente de oficina en el departamento del secretario municipal en el ayuntamiento de Hull .

Conoció a Irene Mundy ^[1] cuando él tenía diecisiete años y ella era un año menor. Se casaron ocho años después en la iglesia de North Ferriby . Tuvieron cuatro hijas y muchos nietos.

Comenzó a jugar al fútbol en el instituto y se unió al Municipal Sports FC, el equipo de Guildhall. Fue expulsado en una ocasión durante su estancia en el club por represalia. Jugando como delantero centro , marcó cien goles en tres temporadas, aunque afirmó que la mayoría de ellos solo fueron posibles gracias a la calidad de los jugadores que jugaban a su lado.

Después de pasar al Beverley White Star (ahora desaparecido) campeón de la East Riding County League , fue invitado por el Hull City a jugar con su equipo de reserva contra el segundo equipo del Bradford Park Avenue . Para entonces, ya había sido reconvertido a lateral y esa fue la posición que ocupó en las reservas del Hull City . A partir de entonces, jugó para uno u otro de los equipos de forma regular durante las siguientes tres temporadas.

En 1935, fue capitán del equipo representativo de la Asociación de Fútbol del Condado de East Riding cuando ganaron el Campeonato Amateur de los Condados del Norte. ^[3]

En 1936, el entrenador Jack Hill le ofreció un contrato profesional , que rechazó, ^[3] ya que a los 23 años había progresado hasta convertirse en secretario del alcalde en el Guildhall. Después de jugar once partidos con las reservas en la Midland League , y coincidiendo con un cambio en la dirección del equipo, el club lo liberó. Pasó a jugar para el Bridlington Central United (más tarde conocido como Bridlington Town ) de la East Riding Amateur League, y luego se trasladó al Yorkshire Amateur Football Club en la Yorkshire League .

Tanto su carrera deportiva como su vida profesional se vieron interrumpidas por el inminente estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, y en su calidad oficial de secretario del Lord Mayor se le pidió que ayudara a poner en marcha la División Humber de la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR) en preparación para las hostilidades. Se unió a ellos el 12 de junio de 1939, como teniente de nómina ^[1] inicialmente asignado al crucero ligero HMS  Calcutta amarrado en los muelles de Hull. Sin embargo, después de que comenzara la guerra, fue transferido al HMS  Newcastle ^[4] , con base en Scapa Flow y prestó servicio en la " Patrulla del Norte ", que protegía a los convoyes de barcos aliados de los buques alemanes enviados a atacar.

En 1942, después de servir posteriormente en el HMS  Cumberland , se convirtió en teniente comandante y fue transferido, esta vez al buque escuela de torpederos fuera de servicio HMS  Marlborough , asegurado en Eastbourne . Luego recibió un destino en Australia como oficial de suministros en el HMS Alert, un campamento en tierra en Sídney , y en diciembre de 1944 se trasladó al HMS Golden Hind , un depósito de dotación de la Marina Real, también en Sídney. ^[1]

Durante su estancia en ese país, pudo encontrar tiempo para reanudar su carrera deportiva, capitaneando el equipo de fútbol de la Marina Real Británica en partidos organizados durante una sola temporada. Hardaker permaneció en Australia hasta el final de la guerra, y finalmente decidió retirarse del fútbol a los 34 años.

Durante un breve periodo tras regresar a Gran Bretaña, Hardaker ocupó el puesto temporal de secretario del Comité de Educación en el Guildhall, debido a que su puesto anterior ya estaba ocupado. Cuando le negaron el permiso para volver a ocupar su puesto como secretario del alcalde en Hull, solicitó un puesto idéntico en Portsmouth y tuvo éxito en la entrevista. Él y su joven familia se mudaron allí en agosto de 1946. En 1950, fue eliminado de la lista activa de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real a petición propia. ^[1]

En 1951, el entonces entrenador del Portsmouth , Bob Jackson , se puso en contacto con Hardaker para comunicarle que Fred Howarth, el secretario de la Football League , estaba considerando retirarse del trabajo y le recomendó que presentara su candidatura. Vernon Stokes, el presidente del Portsmouth en ese momento, también lo instó a presentar su candidatura. Stokes se convirtió más tarde en presidente del Comité Disciplinario de la Football Association .

Cuando se vio que respondía a un anuncio del periódico The Daily Telegraph en el que se invitaba a presentar candidaturas, presentó debidamente su currículum vitae en la sede de la Liga de Fútbol en Starkie Street, Preston . El Comité de Gestión de la Liga elaboró ​​una lista de seis candidatos, entre los que se encontraba Hardaker, de una respuesta inicial de 410 solicitantes.

El 1 de mayo de 1951 aceptó la invitación para reemplazar a Howarth, aunque esto no se haría formalmente hasta cinco años y medio después, debido a la aparente renuencia del secretario saliente a retirarse. Hardaker aceptó un puesto de menor categoría durante este período, con un salario muy reducido y recibiendo solo un pequeño aumento de sueldo cada año a partir de entonces. Más tarde indicó en su autobiografía que se sintió "muy defraudado" por Arthur Drewry , el presidente de la Liga en ese momento.

Finalmente, el 5 de julio de 1955, poco más de cuatro años después de su incorporación, fue confirmado como secretario adjunto de Fred Howarth. Hardaker había aprovechado el intervalo para leer todos los documentos archivados desde 1888 relacionados con la Liga y sus actividades, y estaba mejor preparado para asumir el cargo principal.

En la víspera de Año Nuevo de 1956, Howarth depositó las llaves de su trabajo en el escritorio de Hardaker y abandonó el edificio por última vez, después de 23 años de servicio. El 6 de enero de 1957, el Comité de Dirección nombró a Hardaker nuevo secretario de la Football League.

Un cambio importante que se produjo en la Football League dos años después del nombramiento de Hardaker fue el traslado de la sede de la organización. Las instalaciones de Starkie Street eran poco más que una casa adosada reformada y el presidente entrante de la liga en ese momento, Joe Richards, decidió pedirle a Hardaker que buscara unas oficinas más apropiadas fuera de Preston.

La elección unánime, tras considerar las posibilidades de Blackpool y Leamington Spa , fue el antiguo Hotel Sandown en Clifton Drive, Lytham St Annes , Lancashire, que se adquirió por 11.000 libras esterlinas. Hardaker participó activamente en la renovación del edificio, que duró seis meses, para adecuarlo a su propósito, y se completó con un coste total de 40.000 libras esterlinas. Las instalaciones anteriores se vendieron por 3.250 libras esterlinas.

Cuando Hardaker se incorporó a la plantilla de la Liga, eran seis los empleados a tiempo completo. Como muestra de la expansión y diversificación lograda durante su etapa como secretario, en 1977 la plantilla había aumentado a 25. Gozaba de la confianza total del Comité de Dirección, que le delegó muchos poderes para actuar de forma independiente en determinados asuntos. En su autobiografía, afirma que, debido a esta autonomía, se le percibía como "arrogante y prepotente" y que algunos dirigentes del club "con frecuencia le habían llamado dictador". Sin embargo, mantenía que su único objetivo en el fútbol siempre había sido "ver prosperar a la Liga".

Tras la aprobación de la Ley de Derechos de Autor de 1956 , sugirió al Comité de Gestión que las listas de partidos de la Liga publicadas cada año deberían estar sujetas a derechos de autor para su uso por parte de empresas como las promotoras de apuestas de fútbol . Se le dio el visto bueno para implementar un caso de prueba contra Littlewoods Pools en 1959, ^[5] y la Liga lo ganó, lo que significa que se aseguraría una fuente de ingresos para los clubes, ya que las empresas de apuestas ahora necesitaban pagar por el privilegio de imprimir los partidos en sus cupones .

Hardaker también tuvo que asistir a la Cámara de los Comunes en Londres para dirigirse a los miembros del Parlamento con respecto a la abolición del salario máximo para los jugadores de fútbol, ​​por el que Jimmy Hill , ex jugador del Fulham y entonces presidente de la Asociación de Futbolistas Profesionales , había encabezado una campaña. La PFA ganó la libertad salarial de sus miembros en 1961. ^[6] Sin embargo, esto no afectó al sistema de transferencias , que todavía permitía a los clubes retener a los jugadores incluso cuando sus contratos habían expirado.

Cuando en junio de 1963 se presentó una solicitud al Tribunal Superior , presentada por el jugador del Newcastle United George Eastham , que se encontraba sin contrato , se llamó a Hardaker a declarar. A pesar de que argumentó a favor de la estructura contractual tal como estaba entonces (el Comité de Gestión de la Liga le había dado instrucciones sobre cómo debía proceder), el caso se perdió y, a partir de entonces, los jugadores pudieron pasar de un club a otro con mayor facilidad. ^[6]

Hardaker fue fundamental en el diseño del "Patrón de Fútbol" de 1957, que habría visto los 92 clubes existentes, que ocupaban las cuatro divisiones de la Liga, aumentarse a 100, con 20 equipos en cada una de las cinco divisiones. El propósito de esto era reducir el número de semanas en la temporada de fútbol , ​​lo que permitiría una menor congestión de partidos. Al mismo tiempo, habría más oportunidades para acomodar competiciones adicionales, como la Copa de la Liga de Fútbol , ​​​​que se había introducido durante la temporada 1960-61 . La propuesta fue derrotada después de una votación de los clubes miembros, y el Patrón fue descartado. ^[7]

Aunque se dice que la Copa de la Liga fue idea de Alan Hardaker, en su autobiografía le atribuye el mérito a Stanley Rous , que en ese momento era secretario de la Asociación de Fútbol. Relata la historia del Comité de Reconstrucción de Posguerra, que fue un ejercicio conjunto de la FA y la Liga para ayudar a regenerar el fútbol en Inglaterra al final de la Segunda Guerra Mundial. Rous aparentemente diseñó una competencia eliminatoria separada, en la que participarían los clubes derrotados en las primeras rondas de la Copa FA propiamente dicha, pero el plan nunca fue aprobado. Fue esta idea, junto con el plan de la Copa de la Liga Escocesa ya implementada al norte de la frontera, lo que impulsó a Hardaker a formular la Copa de la Liga Inglesa.

La prensa no fue amable con Hardaker cuando se anunció por primera vez la Copa de la Liga. Él mismo admitió abiertamente que la competición propuesta recibió críticas no solo de Fleet Street , sino de los propios clubes de la Liga: la participación en la competición no era obligatoria y Arsenal , Luton Town , Sheffield Wednesday , West Bromwich Albion , Wolves y Tottenham Hotspur se negaron a participar durante la temporada inaugural.

Sin embargo, la firma de contratos de televisión para la competición de 1961-62 , y el dinero que esto generaría, ayudó a persuadir a muchos de los abstemios a participar el año siguiente, aunque varios clubes siguieron negándose a participar cada año. La concesión por parte de la UEFA de una plaza en la Copa de Europa para el ganador de la Copa de la Liga cada año, además del atractivo de Wembley como sede de la final, también fueron fuertes incentivos para que todos los clubes se unieran, y esto se logró en 1967. ^[7]

Una frase muy citada de Alan Hardaker dice: "La Copa FA es el Ascot del fútbol , ​​la Copa de la Liga su equivalente al Derby Day en Epsom ". ^[8]

Hardaker recibió la orden de asesorar a los clubes de la Liga cuando en 1965 la FA les ordenó firmar declaraciones estatutarias sobre los pagos a los jugadores aficionados; en otras palabras, garantizar que no se estaban realizando transacciones ilegales que los dejaran legalmente vulnerables. Su consejo consistió en una recomendación de que ellos (los clubes de la Liga) renunciaran a la Asociación de Fútbol "como una cuestión de extrema urgencia", para obligar a la FA a dar marcha atrás en el tema. Después de celebrar una reunión en Manchester , presentaron debidamente sus renuncias, todos excepto unos pocos clubes no identificados.

Tras una reunión entre el Comité de Gestión de la Liga de Fútbol y la FA en Londres, se retiró la exigencia de que los clubes profesionales firmaran las declaraciones y se decidió que sólo los clubes amateurs estarían obligados a hacerlo. Las dimisiones fueron ignoradas.

En 1970, cuando un grupo de presidentes de clubes de las Midlands propuso que la Football League se encargara de sus propios asuntos disciplinarios, Hardaker fue preguntado por ellos si esto sería posible según las normas de la FA. Él señaló la Regla 1(b) de la Asociación, que preveía que el juego se administrara por separado para los clubes amateurs y profesionales. Esto significaba que la Liga podría tener el control total de su propia administración, pero no llegaría a separarse de la FA. Aunque la Regla nunca se implementó, cuando el Comité de Gestión de la Liga planteó el asunto a la FA, pudieron negociar muchas concesiones, tanto financieras como en términos del sistema disciplinario, que cambió como resultado.

Durante su etapa como secretario de la Football League, se produjeron otros muchos incidentes dignos de mención. En 1969, se le pidió que comentara la propuesta de introducir pensiones para los jugadores profesionales mayores de 35 años. Afirmó que el comentario "No colgaría un perro por el testimonio de gente como esa" era en realidad una respuesta a la propuesta de que los exfutbolistas profesionales formaran parte de comités disciplinarios, y no sobre pensiones.

Al comienzo de la temporada 1971-72 , el Comité de Gestión de la Liga emitió una directiva que recordaba a los árbitros sus obligaciones en materia de disciplina en el terreno de juego. Lamentablemente, el Comité no hizo circular la información a la prensa ni a los clubes de la Liga, y se produjo una gran confusión cuando los árbitros aumentaron enormemente el número de amonestaciones y expulsiones durante los partidos. ^[9]

La amenaza de retirada de los clubes de la Liga de la Copa FA en 1973, a raíz de una discusión sobre la tarifa para televisar el partido de ida de los cuartos de final de la Eurocopa de 1972 (clasificación) entre Inglaterra y Alemania Occidental , finalmente se evitó.

Las compañías de televisión intentaron varias veces conseguir contratos con la Football League para mostrar partidos de fútbol en directo, en 1955, 1956 y 1967, pero esto nunca sucedería mientras Hardaker viviera, y en su libro opinó que "el fútbol en directo de forma regular socavaría la salud del juego". ^[10] Antes del inicio de la temporada 1974-75 , incluso existía la posibilidad de que no aparecieran en televisión los resúmenes de fútbol de la Liga, debido a que los presidentes de la Liga rechazaron inicialmente un acuerdo de tres años en 1973, por valor de 750.000 libras esterlinas. Después de una prolongada negociación, finalmente aceptaron la oferta.

En 1976, hubo fricciones por el manejo del registro del ex jugador internacional del Manchester United e Irlanda del Norte George Best , luego de su transferencia de Los Angeles Aztecs de los Estados Unidos a Fulham . Se descubrió que, debido a los términos del contrato y el método de registro, Aztecs podría en realidad retener la primera opción sobre el jugador. Hardaker actuó para contrarrestar esta situación "para proteger los intereses de todos los clubes de la Football League". ^[11]

El 12 de junio de 1971 fue nombrado Oficial civil de la Orden del Imperio Británico , en reconocimiento a sus servicios a la Liga. ^[1]

Hardaker era conocido por su mentalidad insular. Fue él quien decidió boicotear el intento del Chelsea de participar en la primera Copa de Europa en 1955, cuando era secretario de la Liga de Fútbol. Su forma de entender el fútbol en Europa era la de "demasiados idiotas y gamberros", como le comunicó a un periodista del Times . ^[12]

En febrero de 1958, Hardaker ordenó al Manchester United que regresara de Belgrado después de su partido de la Copa de Europa del 5 de febrero para cumplir con su compromiso de Primera División contra el Wolverhampton Wanderers el 8 de febrero, amenazando con quitarle puntos al club si no lo hacía. El 6 de febrero, 23 personas, incluidos ocho de los jugadores del equipo, murieron en lo que se conoció como el desastre aéreo de Múnich . ^{[ cita requerida ]}

Durante los años 1960 y 1970, Hardaker tuvo una amarga relación con el entrenador del Leeds United, Don Revie , durante los diez años que el club persiguió para conseguir honores nacionales y europeos. ^[13] Revie y su equipo frecuentemente chocaron con los exigentes calendarios de partidos de Hardaker y su gobierno autocrático como secretario de la Football League. La acritud entre Revie y Hardaker continuó cuando Revie asumió el puesto de entrenador nacional de Inglaterra; ^[13] Revie a menudo protestaba amargamente ante Hardaker contra los rígidos calendarios de partidos de la Football League que, según él, estaban "desactualizados" en comparación con otros países y anulaban cualquier esfuerzo por establecer un equipo nacional exitoso. ^[13]

En 1977, Hardaker publicó su autobiografía, Hardaker of the League , que coescribió con el ex corresponsal de fútbol de BBC Radio, Bryon Butler , y en 1979 fue nombrado director general de la Football League, cargo que ocupó hasta su repentina muerte por un ataque cardíaco en 1980.

El Trofeo Alan Hardaker fue encargado en 1990 como el premio que se entregaría al "jugador del partido" en cada final de la Copa de la Liga de Fútbol desde entonces. ^[14] El bisnieto de Hardaker, Tom Coyle, presentó el trofeo en la final de 2004 entre Bolton Wanderers y Middlesbrough . ^[15]

En 2011, Hardaker fue interpretado por el actor Neil Dudgeon en United , un drama televisivo de la BBC centrado en el desastre aéreo de Múnich de 1958 que involucró al Manchester United. ^[16]