Compañía Ziv

La compañía Frederic W. Ziv (también conocida como Frederick W. Ziv Company ) produjo programas de radio y televisión sindicados en los Estados Unidos. La Enciclopedia de Televisión de Horace Newcomb describió a la compañía como "en 1948... el mayor empaquetador y distribuidor de programas de radio" y más tarde "el productor más prolífico de programación para el mercado de distribución de programas de primera emisión durante la década de 1950". ^[1]

Frederic Ziv , el fundador de la empresa, desarrolló sus ideas para la compañía mientras operaba una agencia de publicidad en Cincinnati, Ohio. Durante la era de la radio tradicional , "Cincinnati era un centro regional sorprendentemente activo para la producción de radio". ^[1] Dos entidades comerciales contribuyeron a esa situación. En primer lugar, la estación de radio WLW en Cincinnati era "una fuente importante de programación de radio que ofrecía a las estaciones locales una alternativa a la programación originada en la red". ^[1] En segundo lugar, en una era en la que los patrocinadores producían la mayoría de los programas de radio, Cincinnati era la sede de Procter & Gamble , uno de los "anunciantes más influyentes" de la radio. ^[1]

El título de Juris Doctor de Ziv por la Universidad de Michigan ^[2] resultó útil en su trabajo en sindicación. Michael J. Neufeld escribió en su libro Spacefarers: Images of Astronauts and Cosmonauts in the Heroic Era of Spaceflight : "Ziv concibió cada discurso de venta como un argumento legal, anticipándose a los contraargumentos y preparando las réplicas de antemano". ^[3]

Mientras producía programas para WLW, Ziv conoció al escritor John L. Sinn y en 1937 comenzaron Frederic W. Ziv Company como una empresa de distribución de programas. ^[4]

La empresa Ziv ofrecía una oportunidad a las empresas locales y regionales que no podían permitirse producir programas cuya calidad fuera comparable a la de los programas de las cadenas. La alternativa de Ziv era el uso de transcripciones : programas grabados en discos y ofrecidos a los anunciantes locales en cada mercado de radio. Los precios de los programas se basaban en el tamaño del mercado. El resultado era "una programación de calidad asequible que podía programarse en cualquier franja horaria disponible en la programación de una estación". ^[1]

En una entrevista en el libro de Irv Broughton, Producers on Producing: The Making of Film and Television , Ziv señaló que, aunque a menudo se le llamaba el "padre de la sindicación", el concepto no era original suyo. "Esa es la etiqueta que me siguió", dijo, "y todavía se usa. Desarrollé la técnica; no la originé. No estoy seguro de si alguien me precedió. La amplié y la llevé a lo que probablemente fue su nivel más alto". ^[2] Hal Erickson escribió en Syndicated Television: The First Forty Years, 1947-1987 : "Fue Frederick [sic] W. Ziv quien trajo sofisticación a la sindicación, convirtiéndola en una ciencia, combinando técnicas de grabación modernas con un sentido magistral de la comercialización". ^[5]

Erickson agregó que Ziv reconoció la ventaja financiera de la sindicación: "su compañía recibiría el pago directo por sus programas, evitando los porcentajes habituales que se entregan a las cadenas". ^[5]

Aunque la compañía se centró en estaciones sin afiliación a la red, algunas estaciones que formaban parte de las redes también compraron y transmitieron programas de Ziv. Por ejemplo, en septiembre de 1951, WNBC -AM (la estación insignia de NBC en la ciudad de Nueva York) compró Bold Venture , Bright Star , Favorite Story y Guy Lombardo Show de Ziv por 52 semanas cada uno. El gerente general de la estación comentó que los programas ayudarían a las empresas locales a anunciarse en programas de alto presupuesto a "precios realistas". ^[6]

En su apogeo, Ziv Company contaba con más de 3000 empleados (a tiempo completo y a tiempo parcial combinados). ^[2] En 1950, alquiló por cinco años "una parte sustancial de los California Studios, anteriormente el terreno de Enterprise Film", ^[7] y en 1954, compró el terreno de Eagle-Lion Films en Hollywood, California. ^[8] Su propiedad incluía siete estudios de sonido con instalaciones relacionadas, como salas de proyección y salas de montaje. ^[2]

Frederic Ziv creía que "si un programa se explota y se promociona adecuadamente, triunfará". ^[9] Con ese fin, Ziv Company fue más allá de la simple venta de programas. Un equipo de ventas y servicios hizo llamadas a las estaciones locales para ayudarlas a promocionar los programas de Ziv (tanto de radio como de televisión) ^[10] con materiales de apoyo como "afiches, folletos, kits promocionales y anuncios publicitarios". ^[11] El objetivo era presentar "un eslogan, un punto de vista". ^[10] El éxito se vio potenciado por el hecho de que los vendedores de Ziv nunca intentaron vender más de un programa a la vez a una estación y su disposición a ayudar a las estaciones a encontrar patrocinadores después de que se vendiera un programa. ^[9]

Las estrellas de los programas de Ziv también contribuyeron con sus propios esfuerzos para apoyar, como cuando Adolphe Menjou , estrella de la versión televisiva de Favorite Story , viajó por los Estados Unidos en 1953 para promocionar su entonces nuevo programa. Un artículo en la publicación especializada Billboard describió el viaje de Menjou como "parte del programa de comercialización intensificado de Ziv". ^[9] Un año después, David Brian recorrió ciudades del este de los Estados Unidos promocionando las versiones de radio y televisión de su programa Mr. District Attorney . ^[12]

El primer esfuerzo de Frederic Ziv en la sindicación se produjo antes de que se formara la empresa. En 1935, creó un programa, The Freshest Thing in Town para Rubel Bakery ^[11] en Cincinnati, después de haber creado primero una campaña publicitaria que tenía el mismo tema. Cuando los panaderos de otros mercados se enteraron del éxito del programa, se pusieron en contacto con el propietario de la panadería, quien los recomendó a Ziv. Eso llevó a que hiciera copias de la transcripción para enviarlas a esos otros panaderos para su difusión en sus mercados locales. En una entrevista de 1998, Ziv estimó que tres docenas de panaderías acabaron utilizando el programa. Ese programa duró unos cinco años. ^[10] En 1947, el alcance de la programación de Ziv Company era tal que 675 estaciones transmitían programas de Ziv, algunos durante hasta nueve horas por semana. ^[13]

Tres elementos trabajaron juntos para contribuir al éxito de Ziv en la radio. Derek Kompare, en su libro Rerun Nation: How Repeats Invented American Television , observó:

Ziv se había ganado una reputación de programación similar a la de una cadena de televisión gracias a varios principios astutos: explotaba propiedades "prevendidas" mediante la adquisición de los derechos de radio de personajes y textos establecidos, la búsqueda de talentos de nivel hollywoodense siempre que fuera posible y la priorización de las ventas y la promoción de programas en todos los mercados. El propio Ziv fue quizás el más ardiente defensor de las transcripciones sindicadas en la radio en esa época [finales de los años 1940], creando y distribuyendo series que a menudo se emitían en más estaciones que la programación de una cadena comparable. ^[14]

El éxito de la compañía se vio reforzado por el empleo de estrellas de cine para papeles clave en algunas de sus series. Esas estrellas incluían a Dana Andrews , Irene Dunne , Fred MacMurray , ^[15] Ronald Colman , Adolphe Menjou , Humphrey Bogart y Lauren Bacall . ^[14] Ese talento no era barato. Por ejemplo, el contrato de Colman con Ziv para la versión radiofónica de Favorite Story le garantizaba 150.000 dólares al año durante al menos tres años. El contrato de Colman también estipulaba que podía grabar los programas cuando le conviniera, lo que le permitía adaptar su programación de radio a sus compromisos de hacer películas. ^[16] Dunne y MacMurray firmaron contratos de 10 años cuando acordaron hacer Bright Star en 1951, con términos según los cuales cada uno "recaudaría 300.000 dólares de la serie, a través de sus garantías [sic] - contra un porcentaje de los acuerdos de ventas". ^[17] Un indicio del éxito del uso de talentos reconocidos de Hollywood fue el hecho de que en 1951, Bold Venture (protagonizada por Bogart y Bacall), se vendió en más de 500 ciudades. ^[17]

Además de producir una programación original de gran éxito, Ziv fue pionera en la reutilización de series transcritas que ya se habían emitido por radio. En lugar de reproducir simplemente los programas tal como se grabaron originalmente, el personal de Ziv creó versiones "reempaquetadas", "normalmente con nuevos títulos y/o formatos", escribió Kompare. "Por ejemplo, la empresa adquirió los derechos de Skippy Hollywood Theatre of the Air en 1951, que pasó a llamarse Movietown Radio Theatre para su distribución". ^[14]

Ziv invirtió importantes cantidades de dinero en sus programas de radio. En 1946, por ejemplo, Billboard informó: "Tres programas musicales de un cuarto de hora de Ziv, cada uno contratado para una serie de 130 discos, representan una inversión de 750.000 dólares". ^[18] La mayor parte de ese dinero se destinó a pagar a los artistas del Barry Wood Show , Sincerely, Kenny Baker y Pleasure Parade . ^[18]

En 1947, Ziv obtuvo unos ingresos brutos de más de 10 millones de dólares por las ventas de 23 programas de radio, un aumento de más del 30 por ciento con respecto al año anterior. Un artículo de Billboard calificó a la empresa como "la mayor productora de transcripción abierta del país". ^[19] Se estima que los ingresos de Ziv ascendían al menos a un tercio del total de todas las ventas de transcripción en los Estados Unidos. ^[19]

Los ingresos no sólo provenían de anunciantes a nivel local y regional, sino también de patrocinadores nacionales como Borden , Vicks , Wildroot Cream-Oil y Grove Laboratories. ^[20] En 1950, el aumento de la publicidad en televisión dio lugar a que los anunciantes nacionales a menudo trasladaran sus fondos restantes de la radio en cadena a programas de radio sindicados, especialmente los de la Ziv Company, que un artículo en Billboard llamó "sin duda la principal empresa de transcripción y biblioteca". ^[21] La empresa creó nuevas divisiones en el sureste, suroeste y centro norte de los Estados Unidos y añadió 14 vendedores para manejar el aumento de negocio. ^[21]

Ziv Television Programs comenzó en 1948 como una subsidiaria de la empresa principal. ^[1] Erickson describió el enfoque de la empresa escribiendo: "Fred Ziv abordó el nuevo medio como un hombre devorando solomillo, estableciendo una fábrica de películas y televisión de primer calibre". ^[5]

Ziv se autodenominaba "un pionero en lo que se refiere a la producción televisiva". Aunque no tenía garantías de que la televisión triunfara, se sentía seguro de seguir esa dirección porque la radio ya había triunfado. "Pensábamos que la televisión era el siguiente paso lógico", afirmó. ^[2]

La nueva dirección de la empresa dio lugar a la ampliación de sus oficinas. Aunque la sede central permaneció en Cincinnati, con el tiempo se abrieron oficinas adicionales en Hollywood y la ciudad de Nueva York. ^[3]

Ziv compró los derechos de todos los programas que produjo. En una entrevista de 1998, comentó que esos derechos eran baratos en los primeros tiempos de la televisión: "La televisión era algo nuevo y no sabían si duraría. '¿Por qué quieres esos derechos durante 20 años [pensaban] cuando puede que no duren ni 20 semanas?'" ^[10]. Tuvo la previsión de incluir los derechos para futuras producciones televisivas en los contratos cuando compró los derechos de radio de un programa, aunque las personas con las que contrató se preguntaban por qué lo hacía. Explicó: "'¿Por qué querrías los derechos de televisión... cuando no hay televisión?' Esa es la pregunta que se hicieron las personas que poseían las historias de O. Henry ". ^[10] Añadió que los derechos de televisión eran baratos de obtener; "Estaban contentos de conseguir [el dinero]", dijo. ^[10]

Ziv señaló que The Cisco Kid fue probablemente uno de los primeros programas de televisión producidos en película (si no el primero). No encontró oposición por parte de Hollywood porque la gente estaba contenta con el empleo que proporcionaban las producciones televisivas. ^[2] Ziv utilizó película en color para la versión televisiva de The Cisco Kid , que comenzó en 1949 (antes de que se vendieran los televisores en color). ^[4] Ziv se encontró nuevamente con una falta de creencia o comprensión de lo que estaba haciendo. "La gente (los ingenieros, el laboratorio) pensaba que la película en color nunca sería utilizable, si alguna vez llegaba el color", dijo. "Resultó que todos estaban equivocados. La televisión en color llegó y, como saben, los programas que filmamos en color en los primeros días todavía se están utilizando". ^[2]

Los dos primeros programas de televisión de la compañía fueron Yesterday's Newsreel y Sports Album . El material para esos programas provino de la compra de Ziv de General Film Library, que Erickson describió como "tan grande que tenía almacenes en ambas costas". ^[5] Los programas fueron producidos empaquetando segmentos de la biblioteca para televisión. Yesterday's Newsreel presentó eventos como el desastre del Hindenburg y el hundimiento del Titanic . Era un programa de 15 minutos, mientras que Sports Album duró 5 minutos. ^[10] The Cisco Kid , la primera serie dramática de Ziv, comenzó en 1949 y se produjo hasta 1956, lo que resultó en 156 episodios. Los ingresos brutos del programa durante sus primeros 10 años en sindicación fueron de $ 11 millones. ^[4]

En 1954, la compañía creó una subsidiaria, Economee TV, para comercializar sus programas más antiguos a las estaciones. ^[22] La medida se produjo cuando Ziv y otras compañías de sindicación buscaron ampliar su alcance y atractivo para más estaciones de televisión. ^[23] Esencialmente, Economee TV manejaba repeticiones de series antiguas de Ziv Television, mientras que la operación de TV original manejaba nuevos programas que Ziv producía. Erickson atribuyó la formación de Economee TV principalmente al éxito continuo de Highway Patrol , "la mayor fuente de ingresos que Ziv haya tenido". ^[5] El programa, que comenzó en 1955, todavía generaba ganancias en repeticiones una década después. ^[5]

Al principio, Ziv dijo que “luchamos con uñas y dientes contra las cadenas todos los días, en Washington, ante los tribunales y ante la FCC, porque tenían una ventaja injusta” con respecto a los anunciantes nacionales. ^[10] Los programas de Ziv estaban patrocinados principalmente por empresas como Coors Brewing Company e Interstate Bakeries , que distribuían productos en gran parte de los Estados Unidos pero no se vendían en algunas áreas. Cuando esas empresas patrocinaban un programa, Ziv vendía a otros anunciantes en los mercados limitados a los que no llegaba el patrocinador principal. ^[10]

En agosto de 1948, Ziv aumentó su biblioteca de programas transcritos comprando World Broadcasting System ^[5] , por un precio que se informó fue de 1.500.000 dólares. La publicación comercial Broadcasting informó: "El acuerdo fue el último de una serie de golpes de Estado astutos y audazmente planeados que han apuntalado la preeminencia cada vez mayor de la Ziv Company en el campo de los programas empaquetados". ^[24] En el momento de la venta, 670 estaciones de AM, FM y televisión estaban suscritas a la biblioteca de WBS. ^[24] Además de adquirir los programas empaquetados de WBS, el acuerdo también proporcionó a Ziv Company "la colección más grande de música grabada libre de regalías que existe", eliminando la necesidad de pagar tarifas de licencia a la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores por la música utilizada en la producción de los programas de Ziv. ^[5]

En marzo de 1960, United Artists compró Ziv Television Programs, Inc. por 20.750.000 dólares. Esa cantidad incluía un total de 6.750.000 dólares en pagarés y obligaciones a plazos y la asunción por parte de UA de aproximadamente 14.000.000 dólares en deuda. Unos ocho meses antes de la compra de UA, dos firmas de inversión –F. Eberstadt & Co. y Lazard Freres & Co.– habían comprado alrededor del 80 por ciento de las acciones de Ziv Company, mientras que Frederic W. Ziv y John L. Sinn se quedaron con el 20 por ciento restante. A partir de la venta, la antigua Ziv Company se convirtió en una subsidiaria de United Artists y se denominó Ziv-United Artists Television Co. Inc. Ziv y Sinn mantuvieron sus respectivos cargos de presidente y director de la junta directiva. ^[25]

El Centro de Patrimonio de los Medios Frederic W. Ziv en Cincinnati alberga un archivo relacionado con la Compañía Ziv, así como otros elementos de la radiodifusión del área de Cincinnati. ^[11]