Zelda Fitzgerald

Zelda Fitzgerald
Fitzgerald en 1920
Nacido	Zelda Sayre 24 de julio de 1900 Montgomery, Alabama , EE. UU. ( 24 de julio de 1900 )
Fallecido	10 de marzo de 1948 (10 de marzo de 1948)(47 años) Asheville, Carolina del Norte , EE. UU.
Ocupación	Novelista escritor de cuentos cortos pintor mundano
Período	1920–1948
Cónyuge	F. Scott Fitzgerald ​ ​ ( m.  1920; murió en 1940 )
Niños	Frances Scott Fitzgerald
Parientes	Anthony D. Sayre (padre)
Firma

Zelda Fitzgerald ( née  Sayre ; 24 de julio de 1900 - 10 de marzo de 1948) fue una novelista, pintora y socialité estadounidense. ^[1] Nacida en Montgomery, Alabama , en una familia sureña adinerada, se hizo famosa localmente por su belleza y buen humor. ^[1] En 1920, se casó con el escritor F. Scott Fitzgerald después del éxito popular de su novela debut, This Side of Paradise . La novela catapultó a la joven pareja al ojo público, y ella se hizo conocida en la prensa nacional como la primera flapper estadounidense . ^[2] Debido a sus travesuras salvajes y sus fiestas incesantes, ella y su esposo fueron considerados en los periódicos como los enfants terribles de la Era del Jazz . ^{[3] [4]} La supuesta infidelidad y las amargas recriminaciones pronto minaron su matrimonio. Después de que Zelda viajó al extranjero a Europa, su salud mental se deterioró y tuvo tendencias suicidas y homicidas, lo que requirió atención psiquiátrica. ^{[a] [6] [7]} Sus médicos le diagnosticaron esquizofrenia , ^{[8] [9]} aunque diagnósticos póstumos posteriores postularon trastorno bipolar . ^[10]

Mientras estaba internada en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore , Maryland, escribió la novela de 1932 Save Me the Waltz , un relato semiautobiográfico de su vida temprana en el sur de Estados Unidos durante la era de Jim Crow y su matrimonio con F. Scott Fitzgerald. ^[11] Tras su publicación por Scribner's , la novela obtuvo críticas en su mayoría negativas y tuvo pocas ventas. ^[11] El fracaso crítico y comercial de Save Me the Waltz decepcionó a Zelda y la llevó a perseguir sus otros intereses como dramaturga y pintora. ^[12] En el otoño de 1932, completó una obra de teatro titulada Scandalabra , ^[13] pero los productores de Broadway se negaron unánimemente a producirla. ^[12] Desalentada, Zelda intentó luego pintar acuarelas , pero, cuando su esposo organizó su exposición en 1934, la respuesta crítica resultó igualmente decepcionante. ^{[12] [14]}

Mientras ambos vivían separados, Scott murió de arteriosclerosis coronaria oclusiva en diciembre de 1940. ^[15] Después de la muerte de su marido, intentó escribir una segunda novela , Caesar's Things , pero su recurrente internamiento voluntario por enfermedad mental interrumpió su escritura y no pudo completar el trabajo. ^[16] Para entonces, había soportado más de diez años de terapia de electroshock y tratamientos de choque de insulina , ^{[17] [18]} y sufría una grave pérdida de memoria. ^[19] En marzo de 1948, mientras estaba sedada y encerrada en una habitación en el quinto piso del Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte , murió en un incendio. ^{[16] [20]} Su cuerpo fue identificado por sus registros dentales y una de sus zapatillas. ^[21] Una investigación de seguimiento planteó la posibilidad de que el incendio hubiera sido obra de un empleado del hospital descontento o con trastornos mentales. ^{[22] [20]}

Una biografía de Nancy Milford de 1970 fue finalista del Premio Nacional del Libro . ^[23] Después del éxito de la biografía de Milford, los académicos vieron la producción artística de Zelda bajo una nueva luz. ^[24] Su novela Save Me the Waltz se convirtió en el foco de estudios literarios que exploraban diferentes facetas de la obra: cómo su novela contrastaba con la descripción de Scott de su matrimonio en Tender Is the Night ^[25] y cómo la cultura de consumo de la década de 1920 ejercía estrés mental sobre las mujeres modernas . ^[26] Al mismo tiempo, comenzó un renovado interés en las obras de arte de Zelda, y sus pinturas se exhibieron póstumamente en los Estados Unidos y Europa. ^[27] En 1992, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . ^[28]

Zelda Sayre nació en Montgomery, Alabama , el 24 de julio de 1900, la menor de seis hijos. ^[1] Sus padres eran episcopalianos . ^[29] Su madre, Minerva Buckner "Minnie" Machen, nombró a su hija en honor a la heroína romaní de una novela, presumiblemente "Zelda: A Tale of the Massachusetts Colony" (1866) de Jane Howard o "Zelda's Fortune" (1874) de Robert Edward Francillon . ^[30] Zelda era una niña malcriada; su madre adoraba todos los caprichos de su hija, pero su padre, el político de Alabama Anthony Dickinson Sayre , era un hombre estricto y distante a quien Zelda describió como una "fortaleza viviente". ^{[31] [30]} Sayre fue un legislador estatal en la era posterior a la Reconstrucción que fue autor de la histórica Ley Sayre de 1893, que privó de sus derechos a los negros de Alabama durante setenta años y marcó el comienzo del período racialmente segregado de Jim Crow en el estado. ^{[32] [33]} Con base en escritos posteriores, existe especulación académica sobre si Anthony Sayre abusó sexualmente de Zelda cuando era niña, ^{[34] [35]} pero no hay evidencia que confirme que Zelda fuera víctima de incesto . ^[36]

En el momento del nacimiento de Zelda, su familia era un clan sureño prominente e influyente que había sido dueño de esclavos antes de la Guerra Civil . ^{[37] [38] [39]} Según la biógrafa Nancy Milford , "si había un establecimiento confederado en el sur profundo , Zelda Sayre venía del corazón de él". ^[40] El abuelo materno de Zelda fue Willis Benson Machen , un senador confederado y más tarde senador estadounidense de Kentucky . ^[40] El tío de su padre fue John Tyler Morgan , ^[41] un general confederado y el segundo Gran Dragón del Ku Klux Klan en Alabama . ^{[42] [43]} Un defensor abierto del linchamiento que cumplió seis mandatos en el Senado de los Estados Unidos , Morgan jugó un papel clave en sentar las bases de la era de Jim Crow en el sur de Estados Unidos. ^[44] Además de ejercer una influencia considerable en la política nacional, la familia de Zelda construyó la casa que luego utilizó Jefferson Davis para la Primera Casa Blanca de la Confederación . ^{[45] [46] [38]} Según la biógrafa Sally Cline, "en la niñez de Zelda, los fantasmas de la última Confederación vagaban por las soñolientas calles bordeadas de robles", ^[47] y Zelda afirmó que extraía su fuerza del pasado confederado de Montgomery. ^[47]

Durante su juventud ociosa en Montgomery, la adinerada familia sureña de Zelda empleó a media docena de sirvientes domésticos, muchos de los cuales eran afroamericanos . ^[46] En consecuencia, Zelda no estaba acostumbrada al trabajo doméstico ni a las responsabilidades de ningún tipo. ^{[48] [49]} Como hija privilegiada de padres ricos, ^[1] bailaba, tomaba lecciones de ballet y disfrutaba del aire libre. ^[50] En su juventud, la familia pasaba los veranos en Saluda, Carolina del Norte, un pueblo que aparecería en sus obras de arte décadas después. ^[51] En 1914, Zelda comenzó a asistir a la escuela secundaria Sidney Lanier . ^[1] Era brillante, pero no le interesaban sus lecciones. Durante la escuela secundaria, continuó su interés por el ballet. También bebía ginebra , fumaba cigarrillos y pasaba gran parte de su tiempo coqueteando con chicos. ^[52] Un artículo de periódico sobre una de sus actuaciones de baile la citaba diciendo que solo le importaban "los chicos y la natación". ^[52]

Desarrolló un apetito por la atención, buscando activamente burlarse de las convenciones, ya sea bailando o vistiendo un traje de baño ajustado de color carne para alimentar los rumores de que nadaba desnuda. ^[52] La reputación de su padre fue una especie de red de seguridad, que evitó su ruina social. ^[50] Se esperaba que las mujeres sureñas de la época fueran delicadas y dóciles, y las payasadas de Zelda sorprendieron a la comunidad local. Junto con su amiga de la infancia y futura estrella de Hollywood Tallulah Bankhead , se convirtió en un pilar de los chismes de Montgomery. ^[53] Su espíritu quedó encapsulado debajo de su foto de graduación en la escuela secundaria Sidney Lanier en Montgomery: "¿Por qué toda la vida debería ser trabajo, cuando todos podemos pedir prestado? Pensemos solo en el hoy y no nos preocupemos por el mañana". ^[54] En su último año de escuela secundaria, fue votada como la "más bonita" y la "más atractiva" de su clase de graduación. ^[1]

En julio de 1918, Zelda Sayre conoció por primera vez al aspirante a novelista F. Scott Fitzgerald en el Montgomery Country Club. ^[1] En ese momento, Fitzgerald había sido recientemente rechazado por su primer amor, la socialité y heredera de Chicago Ginevra King , debido a su falta de perspectivas financieras. ^[55] Desconsolado por este rechazo, Scott había abandonado la Universidad de Princeton y se había ofrecido como voluntario para el Ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial . ^{[56] [57]} Mientras esperaba el despliegue en el frente occidental , ^[57] estuvo destinado en Camp Sheridan, en las afueras de Montgomery. ^[58]

Mientras escribía a Ginevra King y le rogaba que reanudaran su relación, ^[59] un solitario Fitzgerald comenzó a cortejar a las mujeres de Montgomery, incluida Zelda, que le recordaba a Ginevra. ^{[60] [61]} Scott llamaba a Zelda a diario y visitaba a Montgomery en sus días libres. ^[62] A menudo hablaba de su ambición de convertirse en un novelista famoso y le enviaba un capítulo de un libro que estaba escribiendo. ^[62] En ese momento, Zelda descartó los comentarios de Fitzgerald como mera fanfarronería y concluyó que nunca se convertiría en un escritor famoso. ^[63] Encaprichado con Zelda, Scott reformuló el personaje de Rosalind Connage en su manuscrito inédito The Romantic Egotist para que se pareciera a ella, ^[64] y le dijo a Zelda que "la heroína se parece a ti en más de cuatro aspectos". ^[65]

Además de inspirar al personaje de Rosalind Connage, Scott usó una cita de las cartas de Zelda para un soliloquio del narrador en la conclusión de The Romantic Egotist , más tarde retitulada y publicada como This Side of Paradise . ^[66] Zelda le escribió a Scott una carta elogiando a los muertos confederados que perecieron durante la Guerra Civil estadounidense . "Pasé el día de hoy en el cementerio... ¿No es gracioso cómo, de una fila de soldados confederados, dos o tres te harán pensar en amantes muertos y amores muertos, cuando son exactamente iguales a los demás, incluso hasta el musgo amarillento?", le escribió a Scott. ^[67] En las páginas finales de su novela, Fitzgerald alteró los sentimientos de Zelda para referirse a los soldados de la Unión en lugar de a los confederados. ^[68]

Durante los primeros meses de su noviazgo, Zelda y Scott paseaban por el cementerio confederado en Oakwood Cemetery . ^{[63] [69]} Mientras caminaba junto a las lápidas, Scott aparentemente no mostró suficiente reverencia, y Zelda le informó a Scott que nunca entendería cómo se sentía ella acerca de los muertos confederados. ^{[70] [69]} Scott se basó en los intensos sentimientos de Zelda sobre la Confederación y el Viejo Sur en su cuento de 1920 The Ice Palace sobre una chica sureña que se pierde en un laberinto de hielo mientras visita un pueblo del norte. ^[63]

Mientras salía con Zelda y otras mujeres en Montgomery, Scott recibió una carta de Ginevra King informándole de su inminente matrimonio arreglado con el jugador de polo William "Bill" Mitchell. ^[71] Tres días después de que Ginevra King se casara con Bill Mitchell el 4 de septiembre de 1918, Scott profesó su afecto por Zelda. ^[72] En su libro de contabilidad, Scott escribió que se había enamorado el 7 de septiembre de 1918. ^[1] Su amor por Zelda aumentó con el paso del tiempo, y le escribió a su amiga Isabelle Amorous: "La amo y ese es el principio y el fin de todo. Sigues siendo católica, pero Zelda es el único Dios que me queda ahora". ^[73] Finalmente, Zelda también se enamoró. ^[62] Su biógrafa Nancy Milford escribió: "Scott había apelado a algo en Zelda que nadie antes que él había percibido: un sentido romántico de autoimportancia que era afín al suyo". ^[62]

Su noviazgo se interrumpió en octubre cuando él fue convocado al norte. Esperaba ser enviado a Francia, pero en su lugar fue asignado a Camp Mills , Long Island. Mientras estaba allí, las potencias aliadas firmaron un armisticio con la Alemania imperial . Luego regresó a la base cerca de Montgomery. ^[74] Juntos nuevamente, Zelda y Scott ahora se involucraron en lo que más tarde describió como imprudencia sexual, y en diciembre de 1918, habían consumado su relación. ^[75] Aunque esta era la primera vez que tenían intimidad sexual, tanto Zelda como Scott tuvieron otras parejas sexuales antes de su primer encuentro y noviazgo. ^{[76] [77]} Inicialmente, Fitzgerald no tenía la intención de casarse con Zelda, ^[78] pero la pareja gradualmente se vio a sí misma como comprometida informalmente, aunque Zelda se negó a casarse con él hasta que demostrara éxito financiero. ^{[79] [80]}

El 14 de febrero de 1919, fue dado de baja del ejército y se fue al norte para establecerse en la ciudad de Nueva York . ^[81] Durante este tiempo, Zelda temió erróneamente que estaba embarazada. ^[82] Scott le envió por correo pastillas para inducir un aborto , pero Zelda se negó a tomarlas y respondió en una carta: "Simplemente no puedo y no tomaré esas horribles pastillas... Prefiero tener una familia entera que sacrificar mi amor propio... Me sentiría como una maldita prostituta si tomara incluso una". ^{[83] [82]} Se escribieron con frecuencia y, en marzo de 1920, Scott le había enviado a Zelda el anillo de su madre y los dos se habían comprometido. ^[84] Sin embargo, cuando los intentos de Scott de convertirse en un autor publicado fallaron durante los siguientes cuatro meses, Zelda se convenció de que no podía mantener su estilo de vida acostumbrado y rompió el compromiso durante el Verano Rojo de 1919. ^{[85] [86]} Habiendo sido rechazado tanto por Zelda como por Ginevra durante el año pasado debido a su falta de perspectivas financieras, Scott sufrió una intensa desesperación, ^[87] y llevaba un revólver a diario mientras contemplaba el suicidio. ^[88]

Poco después, en julio de 1919, Scott regresó a St. Paul. ^[89] Habiendo regresado a su ciudad natal como un fracaso, Scott se convirtió en un recluso social y vivió en el piso superior de la casa de sus padres en 599 Summit Avenue , en Cathedral Hill. ^[90] Decidió hacer un último intento de convertirse en novelista y apostar todo al éxito de un libro. ^[89] Absteniéndose del alcohol y las fiestas, ^[90] trabajó día y noche para revisar The Romantic Egotist como This Side of Paradise , un relato autobiográfico de sus años en Princeton y sus romances con Ginevra, Zelda y otras. ^[91] En ese momento, los sentimientos de Scott por Zelda estaban en su punto más bajo, y le comentó a un amigo: "No me importaría si ella muriera, pero no podría soportar que nadie más se casara con ella". [ ^90]

En septiembre de 1919, Scott completó su primera novela, This Side of Paradise , y el editor Maxwell Perkins de Charles Scribner's Sons aceptó el manuscrito para su publicación. ^[92] Scott solicitó una liberación acelerada para renovar la fe de Zelda en él: "Tengo tantas cosas que dependen de su éxito, incluida, por supuesto, una niña". ^[93] Después de que Scott le informara a Zelda sobre la próxima publicación de su novela, una Zelda sorprendida respondió en tono de disculpa: "Odio decir esto, pero no creo que tuviera mucha confianza en ti al principio... Es tan agradable saber que realmente puedes hacer cosas, cualquier cosa, y me encanta sentir que tal vez pueda ayudar un poco". ^[63]

Zelda aceptó casarse con Scott una vez que Scribner's publicara la novela; ^[82] a cambio, Fitzgerald prometió traerla a Nueva York con "toda la iridiscencia del comienzo del mundo". ^[94] Scribner's publicó This Side of Paradise el 26 de marzo de 1920 y Zelda llegó a Nueva York el 30 de marzo. Unos días después, el 3 de abril de 1920, se casaron en una pequeña ceremonia en la Catedral de San Patricio . ^[95]

En el momento de su boda, Fitzgerald afirmó más tarde que ni él ni Zelda se amaban, ^{[96] [97]} y los primeros años de su matrimonio en la ciudad de Nueva York resultaron ser una decepción. ^{[98] [99] [100]} Según el biógrafo Andrew Turnbull , "la victoria fue dulce, aunque no tan dulce como lo habría sido seis meses antes, antes de que Zelda lo rechazara. Fitzgerald no pudo recuperar la emoción de su primer amor". ^[63] A medida que los afectos entre Zelda y Scott se enfriaron, Scott continuó obsesionado con la pérdida de su primer amor, Ginevra King, y, durante el resto de su matrimonio, no podía pensar en Ginevra "sin que se le llenaran los ojos de lágrimas". ^{[101] [102]}

A pesar del enfriamiento de sus afectos, Scott y Zelda rápidamente se convirtieron en celebridades de Nueva York, tanto por su comportamiento salvaje como por el éxito de This Side of Paradise . Se les ordenó abandonar tanto el Hotel Biltmore como el Hotel Commodore por molestar a otros huéspedes. ^[100] Su vida diaria consistía en bromas escandalosas y escapadas de borrachos. ^[103] Estando completamente vestidos, saltaban a la fuente de agua frente al Hotel Plaza de Nueva York. ^[103] Con frecuencia contrataban taxis y viajaban sobre el capó. ^[103] Una noche, mientras estaban ebrios, decidieron visitar la morgue del condado , donde inspeccionaron cadáveres no identificados; y, otra noche, Zelda insistió en dormir en una perrera . ^[104] El alcohol alimentaba cada vez más sus escapadas nocturnas. En público, esto significaba poco más que echarse una siesta cuando llegaban a las fiestas; pero en privado, conducía cada vez más a amargas discusiones. ^[105] Para su mutuo deleite, los periódicos de Nueva York describieron a Zelda y Scott como ejemplos aleccionadores de juventud y excesos: los enfants terribles de la hedonista Era del Jazz . ^{[3] [4]}

Después de un mes de desalojos de hoteles, ^[100] los Fitzgerald se mudaron a una cabaña en Westport, Connecticut , donde Scott trabajó en borradores de su segunda novela. ^[106] Debido a su educación privilegiada con muchos sirvientes afroamericanos, Zelda no podía realizar las responsabilidades domésticas en Westport. ^[107] Durante los primeros meses de su matrimonio, la ropa sin lavar de Scott comenzó a desaparecer. ^[108] Un día, abrió un armario y descubrió su ropa sucia apilada hasta el techo. ^[108] Sin estar segura de qué hacer con la ropa sin lavar, Zelda nunca la había enviado a limpiar: simplemente había arrojado todo al armario. ^[108]

Poco después, Scott contrató a dos criadas y una lavandera. ^[109] La dependencia total de Zelda de sus sirvientes se convirtió en el centro de atención cómico de los artículos de revistas. ^[110] Cuando Harper & Brothers le pidió a Zelda que contribuyera con sus recetas favoritas en un artículo, ella escribió: "Vea si hay tocino y, si lo hay, pregúntele al cocinero en qué sartén freírlo. Luego pregunte si hay huevos y, si es así, intente persuadir al cocinero para que escalfe dos de ellos. Es mejor no intentar tostarlos, ya que se queman muy fácilmente. Además, en el caso del tocino, no encienda el fuego demasiado alto, o tendrá que salir de la casa durante una semana. Sirva preferiblemente en platos de porcelana, aunque el oro o la madera servirán si tiene a mano". ^[110]

Mientras Scott intentaba escribir su siguiente novela en su casa de Westport, Zelda anunció que echaba de menos el sur profundo . ^[111] En particular, echaba de menos comer platos sureños como melocotones y galletas en el desayuno. ^[111] Sugirió que viajaran a Montgomery, Alabama. ^[111] El 15 de julio de 1920, la pareja viajó en un coche de turismo (al que Scott apodó despectivamente "la chatarra rodante") a la casa de los padres de ella en Montgomery. ^[111] Después de visitar a la familia de Zelda durante varias semanas, abandonaron el vehículo poco fiable y regresaron en tren a Westport, Connecticut. ^[111] Los padres de Zelda visitaron su cabaña de Westport poco después, pero su padre, el juez Anthony Sayre, no veía con buenos ojos las constantes fiestas y el escandaloso estilo de vida de la pareja. ^[111] Después de esta visita, los Fitzgerald se mudaron a un apartamento en el 38 de West 59th Street en la ciudad de Nueva York. ^[111]

En febrero de 1921, mientras Scott trabajaba en los borradores de su incipiente segunda novela, The Beautiful and Damned , Zelda descubrió que estaba embarazada. ^[112] Ella solicitó que el niño naciera en suelo sureño en Alabama, pero Fitzgerald se negó rotundamente. ^[113] Zelda le escribió abatida a un amigo: "Scott ha cambiado... Solía... decir que amaba el Sur, pero ahora quiere alejarse de él lo más que pueda". ^[113] Para disgusto de Zelda, su esposo insistió en tener al bebé en su casa del norte en Saint Paul, Minnesota . ^[114] El 26 de octubre de 1921, dio a luz a Frances "Scottie" Fitzgerald . Mientras salía de la anestesia , Scott grabó a Zelda diciendo: "Oh, Dios, tonta, estoy borracha. Mark Twain . ¿No es inteligente? Tiene hipo. Espero que sea hermosa y tonta, una hermosa y pequeña tonta". ^[115] Muchas de sus palabras encontraron su camino en las novelas de Scott: en El gran Gatsby , el personaje Daisy Buchanan expresa una esperanza similar para su hija. ^[116]

Mientras escribía The Beautiful and Damned , Scott se basó en "fragmentos" del diario y las cartas de Zelda. ^{[b] [118]} Modeló el personaje de Anthony Patch en sí mismo y el personaje de Gloria Patch en -en sus palabras- la frialdad y el egoísmo de Zelda. ^[119] Antes de la publicación, Zelda corrigió los borradores e instó a su esposo a cortar el final cerebral, que se centraba en el idealismo perdido de los personajes principales. ^[118] Tras su publicación, Burton Rascoe , el recién nombrado editor literario del New York Tribune , se acercó a Zelda para tener la oportunidad de atraer a los lectores con una reseña satírica del último trabajo de Scott como truco publicitario . ^[120]

Aunque Zelda había revisado cuidadosamente los borradores de la novela, ^[118] en su reseña fingió leer la novela por primera vez y escribió en parte en broma que "en una página reconocí una parte de un viejo diario mío... y también fragmentos de cartas que, aunque considerablemente editadas, me suenan vagamente familiares. De hecho, el Sr. Fitzgerald (creo que así es como escribe su nombre) parece creer que el plagio comienza en casa". ^{[121] [122]} En la misma reseña, Zelda bromeó diciendo que esperaba que la novela de su marido se convirtiera en un éxito comercial ya que "hay un vestido de tela dorada muy bonito por sólo 300 dólares en una tienda de la calle Cuarenta y dos ". ^[121]

La reseña satírica llevó a Zelda a recibir ofertas de otras revistas para escribir historias y artículos. Según su hija, Scott "pasó muchas horas editando los cuentos que vendía a College Humor y a Scribner's Magazine ". ^[123] En junio de 1922, la revista Metropolitan Magazine publicó un ensayo de Zelda Fitzgerald titulado "Eulogy on the Flapper". ^[124] En esa época, las flappers eran típicamente mujeres jóvenes y modernas que se cortaban el pelo y usaban faldas cortas. ^{[125] [126]} También bebían alcohol y tenían sexo prematrimonial . ^{[127] [128]} Aunque aparentemente era un artículo sobre el declive del estilo de vida de las flappers después de su apogeo a principios de la década de 1920, la biógrafa de Zelda, Nancy Milford, escribió que el ensayo de Zelda sirvió como "una defensa de su propio código de existencia". ^[129] En el artículo, Zelda describió el fenómeno efímero de las flappers:

La flapper despertó de su letargo de subdebismo, se cortó el pelo, se puso su mejor par de pendientes y mucha audacia y colorete y se lanzó a la batalla. Coqueteaba porque era divertido coquetear y llevaba un traje de baño de una pieza porque tenía buena figura... era consciente de que las cosas que hacía eran las que siempre había querido hacer. Las madres desaprobaban que sus hijos llevaran a la flapper a bailes, a tomar el té, a nadar y, sobre todo, al corazón. ^[129]

Después de la publicación de The Beautiful and Damned en marzo de 1922, los Fitzgerald viajaron a Nueva York o St. Paul para que Zelda pudiera abortar . ^[130] Finalmente, Zelda tendría tres abortos durante su matrimonio, y su hermana Rosalind luego cuestionó si el deterioro mental posterior de Zelda se debió a los efectos secundarios de salud de estos procedimientos inseguros. ^[131] Se desconocen los pensamientos de Zelda sobre interrumpir su segundo embarazo, pero en el primer borrador de The Beautiful and Damned , Scott escribió una escena en la que Gloria Gilbert cree que está embarazada y Anthony Patch le sugiere que "hable con alguna mujer y descubra qué es lo mejor que se puede hacer. La mayoría de ellas lo arreglan de alguna manera". ^[132] La sugerencia de Anthony fue eliminada de la versión final, y esta alteración significativa cambió el enfoque de un dilema moral sobre el acto del aborto a la preocupación superficial de Gloria de que un bebé arruinaría su figura. ^[132]

Tras el fracaso financiero de la obra de Scott The Vegetable , ^[133] los Fitzgerald se vieron sumidos en deudas. Aunque Scott escribía cuentos frenéticamente para pagar las cuentas, se agotó y se deprimió. ^[134] Durante este período, mientras Scott escribía cuentos en casa, el Departamento de Policía de Nueva York detuvo a Zelda cerca del puente Queensboro bajo la sospecha de que era la " Bandido de pelo corto ", una infame ladrona de juergas identificada más tarde como Celia Cooney . ^[135] Después de este incidente, la pareja partió en abril de 1924 hacia París, Francia, con la esperanza de vivir una existencia más frugal en el extranjero en Europa. ^[136]

Después de llegar a París, la pareja pronto se mudó a Antibes en la Riviera francesa . ^[137] Mientras Scott trabajaba en los borradores de El gran Gatsby , Zelda se enamoró de un aviador naval francés , Edouard Jozan. ^[138] Los detalles exactos del supuesto romance son inverificables y contradictorios, ^{[139] [140]} y el propio Jozan afirmó que los Fitzgerald inventaron todo el incidente. ^[141] Según relatos contradictorios, Zelda pasaba las tardes nadando en la playa y las noches bailando en los casinos con Jozan. Después de varias semanas, le pidió el divorcio a Scott. ^[142] Scott supuestamente desafió a Jozan a un duelo y encerró a Zelda en su villa hasta que pudo matarlo. ^[143] Antes de que pudiera ocurrir cualquier enfrentamiento fatal, Jozan, que no tenía intención de casarse con Zelda, huyó de la Riviera, y los Fitzgerald nunca lo volvieron a ver. ^[142] Poco después, Zelda posiblemente sufrió una sobredosis de pastillas para dormir. ^[7]

Por su parte, Jozan descartó toda la historia como pura invención y afirmó que nunca había ocurrido ningún romance con Zelda: "Ambos tenían necesidad de drama, lo inventaron y tal vez fueron víctimas de su propia imaginación inestable y un poco enfermiza". ^{[141] [144]} En relatos posteriores, tanto Zelda como Scott embellecieron la historia, y Zelda luego le dijo falsamente a Ernest Hemingway y a su esposa Hadley Richardson que el romance terminó cuando Jozan se suicidó. ^[145] De hecho, Jozan había sido transferido por el ejército francés a Indochina . ^[146]

Independientemente de si tuvo o no alguna relación extramatrimonial con Jozan, ^[147] el episodio provocó una ruptura de la confianza en su matrimonio, ^[148] y Fitzgerald escribió en su cuaderno: "Sabía que había sucedido algo que nunca podría repararse". ^[139] El incidente probablemente influyó en la escritura de Fitzgerald de El gran Gatsby , y se basó en muchos elementos de su tempestuosa relación con Zelda, incluida la pérdida de certeza en su amor. ^[146] En agosto, le escribió a su amigo Ludlow Fowler: "Yo también me siento viejo, este verano... todo el peso de esta novela: la pérdida de esas ilusiones que dan tanto color al mundo que no te importa si las cosas son verdaderas o falsas siempre que participen de la gloria mágica". ^[146]

Scott terminó de escribir El gran Gatsby en octubre de 1924. ^[136] La pareja intentó celebrarlo viajando a Roma y Capri , pero ambos estaban descontentos y enfermos. Cuando recibió las galeradas de su novela, Scott se preocupó por el mejor título: Trimalchio en West Egg , simplemente Trimalchio o Gatsby, Gatsby con sombrero dorado o El amante saltarín . Al disgustarle el título elegido por Fitzgerald de Trimalchio en West Egg , el editor Max Perkins lo convenció de que la referencia era demasiado oscura y que la gente no podría pronunciarla. ^[149] Después de que tanto Zelda como Perkins expresaran su preferencia por El gran Gatsby , Fitzgerald estuvo de acuerdo. ^[150] También fue en este viaje, mientras estaba enferma de colitis , que Zelda comenzó a pintar obras de arte. ^[151]

En abril de 1925, cuando regresó a París, Zelda conoció a Ernest Hemingway , cuya carrera su marido contribuyó mucho a promover. A través de Hemingway, los Fitzgerald conocieron a Gertrude Stein , Alice B. Toklas , Robert McAlmon y otros. ^[139] Scott y Hemingway se hicieron amigos cercanos, pero Zelda y Hemingway se desagradaron mutuamente desde su primer encuentro. Ella se refería abiertamente a él con insultos homofóbicos y lo denunciaba como un "hada con pelo en el pecho". ^{[152] Ella consideraba que la personalidad} machista dominante de Hemingway era simplemente una postura para ocultar su homosexualidad; a su vez, Hemingway le dijo a Scott que Zelda estaba "loca". ^[153] En sus memorias París era una fiesta , Hemingway afirma que se dio cuenta de que Zelda tenía una enfermedad mental cuando ella insistió en que el cantante de jazz Al Jolson era más grande que Jesucristo . ^[154] Hemingway alegó que Zelda intentó destruir a su marido y supuestamente se burló de Fitzgerald por el tamaño de su pene . ^[155] Después de examinarlo en un baño público, Hemingway confirmó que el pene de Fitzgerald era de tamaño promedio. ^[155]

Hemingway afirmó que Zelda instó a su marido a escribir cuentos lucrativos en lugar de novelas para poder mantener su estilo de vida habitual. ^{[156] [157]} Para complementar sus ingresos, Fitzgerald a menudo escribía historias para revistas como The Saturday Evening Post , Collier's Weekly y Esquire . ^[158] "Siempre sentí que una historia en The Post era lo máximo", recordó Zelda más tarde, "pero Scott no podía soportar escribirlas. Era completamente cerebral, ya sabes. Todo mente". ^[159] Scott escribía sus historias de una manera "auténtica" y luego las reescribía para agregar giros en la trama, lo que aumentaba su vendibilidad como historias de revista. ^[160] Esta "prostitución" por Zelda, como Hemingway denominó estas ventas, surgió como un punto delicado en su amistad. ^[160] Después de leer El gran Gatsby , Hemingway prometió dejar de lado cualquier diferencia con Fitzgerald y ayudarlo en todo lo que pudiera, aunque temía que Zelda descarrilara la carrera de Fitzgerald. ^[161] En una carta a Fitzgerald, Hemingway le advirtió que Zelda descarrilaría su carrera:

De todas las personas de la tierra, tú necesitabas disciplina en tu trabajo y en cambio te casas con alguien que está celoso de tu trabajo, quiere competir contigo y te arruina. No es tan simple como eso y pensé que Zelda estaba loca la primera vez que la conocí y tú lo complicaste aún más al estar enamorado de ella y, por supuesto, eres un borracho . ^[162]

Una ruptura más grave en el matrimonio de los Fitzgerald ocurrió cuando Zelda sospechó que Scott era homosexual encubierto , ^[163] y alegó que Fitzgerald y Hemingway mantenían relaciones homosexuales. ^{[164] [165]} En los meses siguientes, con frecuencia menospreció a Scott con insultos homofóbicos durante sus excursiones públicas. ^[166] El biógrafo Matthew J. Bruccoli postula que la preocupación desmesurada de Zelda por el comportamiento sexual de otras personas probablemente indicó el inicio de su esquizofrenia paranoide. ^[167] Sin embargo, la sexualidad de Fitzgerald fue un tema popular de debate entre sus amigos y conocidos. ^{[168] [169] [170]} Cuando era joven, Fitzgerald tuvo una relación cercana con el padre Sigourney Fay, ^[171] un sacerdote católico posiblemente gay , ^{[172] [173]} y Fitzgerald más tarde usó su apellido para el personaje romántico idealizado de Daisy Fay Buchanan. ^[174] Después de la universidad, Fitzgerald se vestía de mujer durante salidas en Minnesota y coqueteaba con hombres en eventos sociales. ^[175] Durante su estancia en París, Fitzgerald corrió el rumor entre la comunidad de expatriados estadounidenses de que era gay. ^[169]

Irritado por los recurrentes ataques homofóbicos de Zelda a su identidad sexual, ^[c] Scott decidió tener relaciones sexuales con una prostituta parisina . ^[167] Zelda encontró condones que él había comprado antes de que ocurriera cualquier encuentro sexual, y se produjo una amarga pelea, que resultó en celos ingravescentes. ^[177] Poco después, una celosa Zelda se arrojó por un tramo de escaleras de mármol en una fiesta porque Fitzgerald, absorto en hablar con la bailarina estadounidense Isadora Duncan , la ignoró. ^[178] En diciembre de 1926, después de dos años desagradables en Europa que tensaron considerablemente su matrimonio, los Fitzgerald regresaron a Estados Unidos, pero sus dificultades matrimoniales continuaron enconándose. ^[179]

En enero de 1927, los Fitzgerald se mudaron a Los Ángeles, donde Scott escribió Lipstick para United Artists y conoció a la estrella de Hollywood Lois Moran . ^[180] Celosa de Moran, Zelda prendió fuego a su ropa en una bañera como un acto autodestructivo. ^[181] Ella menospreció a Moran como "un alimento de desayuno que muchos hombres identificaron con lo que extrañaban de la vida". ^[182] Las relaciones de Fitzgerald con Moran exacerbaron las dificultades matrimoniales de los Fitzgerald y, después de solo dos meses en Hollywood, la infeliz pareja se mudó a Ellerslie en Wilmington, Delaware, en marzo de 1927. ^{[183] ​​[180]} El crítico literario Edmund Wilson , recordando una fiesta en la casa de los Fitzgerald en Edgemoor, Delaware , en febrero de 1928, describió a Zelda de la siguiente manera:

Me senté junto a Zelda, que estaba en su mejor momento. Algunos de los amigos de Scott estaban irritados por ella, otros estaban encantados. Yo era uno de los que estaba encantado. Tenía la inconstancia de una belleza sureña y la falta de inhibiciones de una niña. Hablaba con un color y un ingenio tan espontáneos (casi exactamente como escribía) que muy pronto dejó de preocuparme el hecho de que la conversación fuera de la naturaleza de una «libre asociación» de ideas y que uno nunca pudiera seguir nada. Pocas veces he conocido a una mujer que se expresara de manera tan deliciosa y tan fresca: no tenía frases hechas por un lado y no se esforzaba por causar efecto por el otro. Sin embargo, se evaporaba con facilidad, y sólo recuerdo una cosa que dijo esa noche: que la escritura de Galsworthy era de un tono azul que no le gustaba. ^[184]

En 1927, en la finca Ellersie en Wilmington, Delaware , Scott se había vuelto severamente alcohólico y el comportamiento de Zelda se volvió cada vez más errático. ^[185] Gran parte del conflicto entre ellos surgió del aburrimiento y el aislamiento que Zelda experimentó cuando Scott escribía. ^[185] Ella a menudo lo interrumpía cuando estaba trabajando, y los dos se volvieron cada vez más miserables. ^[185] Picada por la crítica de Fitzgerald de que todas las grandes mujeres usan sus talentos de manera constructiva, Zelda tenía un profundo deseo de desarrollar un talento que fuera completamente suyo. ^[118]

A los 28 años, se obsesionó con el ballet ruso y decidió embarcarse en una carrera como primera bailarina . ^[104] Su amigo Gerald Murphy la desaconsejó y comentó que "hay límites a lo que una mujer de la edad de Zelda puede hacer y era obvio que había empezado a bailar demasiado tarde". ^[186] A pesar de ser demasiado mayor para lograr tal ambición, Scott Fitzgerald pagó para que Zelda comenzara a practicar bajo la tutela de Catherine Littlefield , directora del Ballet de la Ópera de Filadelfia. ^{[118] [187]} Después de que los Fitzgerald regresaran a Europa en el verano de 1928, Scott pagó para que Zelda estudiara con la bailarina rusa Lubov Egorova en París. ^[188]

En septiembre de 1929, la Compañía de Ballet de la Ópera de San Carlo en Nápoles la invitó a unirse a su escuela de ballet. ^[188] En preparación, Zelda emprendió una agotadora práctica diaria de hasta ocho horas al día, ^[189] y "castigaba a su cuerpo con extenuantes esfuerzos por mejorar". ^[118] Según la hija de Zelda, aunque Scott "apreciaba y alentaba enormemente los talentos inusuales de su esposa y su exuberante imaginación", ^[123] se alarmó cuando "su baile se convirtió en una preocupación de veinticuatro horas que estaba destruyendo su salud física y mental". ^[123] Poco después, Zelda se derrumbó por agotamiento físico y mental. ^[189] Una noche, Scott regresó a casa y encontró a una Zelda exhausta sentada en el suelo y en trance con un montón de arena. ^[104] Cuando le preguntó qué estaba haciendo, ella no pudo hablar. ^[104] Llamó a un médico francés, quien examinó a Zelda y le informó que "su esposa está loca". ^[104]

Poco después de su colapso físico y mental, la salud mental de Zelda se deterioró aún más. ^[190] En octubre de 1929, durante un viaje en automóvil a París por las carreteras montañosas de la Grande Corniche , Zelda agarró el volante del automóvil e intentó suicidarse, matar a su esposo y a su hija de nueve años, Scottie, conduciendo por un acantilado. ^[5] Después de este incidente homicida, Zelda buscó tratamiento psiquiátrico . El 23 de abril de 1930, la Clínica Malmaison cerca de París la admitió para observación. ^[191] El 22 de mayo de 1930, se mudó al sanatorio Valmont en Montreux , Suiza. ^[192] La clínica trataba principalmente dolencias gastrointestinales y, debido a sus profundos problemas psicológicos, fue trasladada nuevamente a un centro psiquiátrico en Prangins, a orillas del lago de Ginebra , el 5 de junio de 1930. ^[192] En Prangins, en junio, el Dr. Oscar Forel emitió un diagnóstico tentativo de esquizofrenia , ^[8] pero temía que su condición psicológica pudiera ser mucho peor. ^[193] La biógrafa de Zelda, Nancy Milford, cita extensamente el diagnóstico completo del Dr. Forel:

Cuanto más veía a Zelda, más pensaba en ese momento que ella no [sufre de] una neurosis pura ni de una psicosis real ; la consideraba una psicópata constitucional, emocionalmente desequilibrada ; podía mejorar, [pero] nunca recuperarse completamente. ^[193]

Después de cinco meses de observación, el doctor Eugen Bleuler —uno de los principales psiquiatras de Europa— confirmó el diagnóstico del doctor Forel de que Zelda era esquizofrénica el 22 de noviembre de 1930. ^[9] (Tras la muerte de Zelda, los psiquiatras posteriores especularon que Zelda tenía trastorno bipolar . ^[194] ) Fue dada de alta de Prangins en septiembre de 1931. ^[192] En un intento de mantener a su esposa fuera de un asilo, Scott contrató enfermeras y asistentes para cuidar de Zelda en todo momento. ^[104] Aunque hubo períodos en los que su comportamiento fue meramente excéntrico, con frecuencia podía convertirse en un peligro para ella misma y para los demás. ^[104] En una ocasión, intentó arrojarse delante de un tren en movimiento y, en otra ocasión, atacó a un invitado de visita en su casa sin provocación. ^[195] A pesar de su precaria salud mental, la pareja viajó a Montgomery, Alabama, donde su padre, el juez Anthony Sayre, se encontraba agonizando. Después de la muerte de su padre, su salud mental se deterioró nuevamente y sufrió otra crisis nerviosa. ^[192]

En febrero de 1932, después de un episodio de histeria , Zelda insistió en que la readmitieran en un hospital psiquiátrico. ^[196] El 12 de febrero de 1932, a pesar de las objeciones de su marido, ^[197] Fitzgerald fue admitida en la Clínica Psiquiátrica Henry Phipps del Hospital Johns Hopkins en Baltimore , donde su tratamiento fue supervisado por el Dr. Adolf Meyer, un experto en esquizofrenia . ^{[196] [197]} Como parte de su rutina de recuperación, pasaba al menos dos horas al día escribiendo un manuscrito. ^[198] En la Clínica Phipps, Zelda desarrolló un vínculo con la Dra. Mildred Squires, una residente. ^[197] Cuando la Dra. Squires le pidió a Scott que especulara por qué se había deteriorado la salud mental de Zelda, Fitzgerald respondió:

Tal vez el cincuenta por ciento de nuestros amigos y parientes le dirían con toda sincera convicción que mi forma de beber volvió loca a Zelda; la otra mitad le aseguraría que su locura me llevó a beber. Ninguno de estos juicios significaría nada. ^[192]

A fines de febrero de 1932, Zelda compartió fragmentos de su manuscrito con el Dr. Squires, quien le escribió a Scott que la novela inacabada era vívida y tenía encanto. ^[199] Zelda le escribió a Scott desde el hospital: "Estoy orgullosa de mi novela, pero apenas puedo contenerme lo suficiente para escribirla. Te gustará; es claramente École Fitzgerald, aunque más extática que la tuya, tal vez demasiado". ^[200] Zelda terminó la novela el 9 de marzo. Envió el manuscrito sin modificaciones al editor de Scott, Maxwell Perkins , en Scribner's . ^[201]

Sorprendido al recibir una novela no anunciada por correo de Zelda, Perkins examinó cuidadosamente el manuscrito. ^[201] Concluyó que la obra tenía "una calidad ligeramente perturbada que le dio la impresión de que el autor tenía dificultades para separar la ficción de la realidad". ^[201] Sintió que el manuscrito contenía varias secciones buenas, pero su tono general parecía irremediablemente "anticuado" y se parecía tonalmente a la obra de Fitzgerald de 1922 The Beautiful and Damned . ^[201] Perkins esperaba que su esposo pudiera mejorar su calidad general con su crítica. ^[201]

Al enterarse de que Zelda había enviado su manuscrito a Perkins, Scott se enojó porque ella no le había mostrado su manuscrito de antemano. ^[202] Después de leer el manuscrito, se opuso al plagio de su protagonista en This Side of Paradise en su novela . ^[201] Se molestó aún más al enterarse de que la novela de Zelda usaba los mismos elementos de la trama que su próxima novela, Tender Is the Night . ^[203] Después de recibir cartas de Scott delineando estas objeciones, Zelda le escribió a Scott disculpándose porque "temía que pudiéramos haber tocado el mismo material". ^[204]

A pesar del enojo inicial de Scott, Fitzgerald, agobiado por las deudas, se dio cuenta de que el libro de Zelda podría generar una ganancia considerable. ^[205] En consecuencia, las revisiones que solicitó fueron "relativamente pocas" y "el desacuerdo se resolvió rápidamente, y Scott recomendó la novela a Perkins". ^{[203] [206]} Varias semanas después, Scott le escribió a Perkins: "Aquí está la novela de Zelda. Es una buena novela ahora, tal vez una novela muy buena; estoy demasiado cerca para decirlo. Tiene los defectos y las virtudes de una primera novela... Debería interesar a los muchos miles de personas que bailan. Trata sobre algo y es absolutamente nuevo, y debería venderse". ^[207] Aunque no quedó impresionado, ^[208] Perkins aceptó publicar la obra como una forma de que Fitzgerald pagara su deuda financiera con Scribner's. ^[209] Perkins dispuso que la mitad de las regalías de Zelda se aplicaran a la deuda de Scott con Scribner's hasta que se hubieran pagado al menos 5.000 dólares. ^[209]

En marzo de 1932, la Clínica Phipps le dio de alta a Zelda, y ella se unió a su esposo Scott y su hija en la finca La Paix en Baltimore, Maryland. ^[210] Aunque le dieron de alta, ella permaneció mentalmente enferma. ^[211] Un mes después, Fitzgerald la llevó a almorzar con el crítico HL Mencken , el editor literario de The American Mercury . ^[211] En su diario, Mencken señaló que Zelda "se volvió loca en París hace un año más o menos, y todavía está claramente más o menos fuera de su base". ^[211] Durante todo el almuerzo, ella manifestó signos de angustia mental. ^[211] Un año después, cuando Mencken conoció a Zelda por última vez, describió su enfermedad mental como inmediatamente evidente para cualquier espectador y su mente como "solo medio cuerda". ^[212] Lamentó que F. Scott Fitzgerald no pudiera escribir novelas, ya que tuvo que escribir historias para revistas para pagar el tratamiento psiquiátrico de Zelda. ^[211]

El 7 de octubre de 1932, Scribner's publicó Save Me the Waltz con una tirada de 3.010 ejemplares (no es inusualmente baja para una primera novela en medio de la Gran Depresión ) en papel barato, con una cubierta de lino verde. ^[213] Según Zelda, el libro tomó su título de un catálogo de discos Victor , ^[214] y el título evocaba el brillo romántico del estilo de vida que F. Scott Fitzgerald y ella experimentaron durante la desenfrenada Era del Jazz. Los paralelismos con los Fitzgerald eran obvios: la protagonista de la novela es Alabama Beggs (como Zelda, la hija de un juez sureño) que se casa con David Knight, un aspirante a pintor que de repente se vuelve famoso por su trabajo. Viven una vida rápida en Connecticut antes de partir a vivir a Francia. Insatisfecha con su matrimonio, Alabama se lanza al ballet. Aunque le dicen que no tiene ninguna oportunidad, persevera y después de tres años se convierte en la bailarina principal de una compañía de ópera. Sin embargo, Alabama enferma de agotamiento y la novela termina cuando regresan con su familia en el sur, mientras su padre se está muriendo. ^[215]

En la novela, que se hace eco de las frustraciones de Zelda, se retrata la lucha de Alabama por establecerse independientemente de su marido y ganarse el respeto por sus propios logros. ^[217] En contraste con la prosa sin adornos de Scott, el estilo de escritura de Zelda en Save Me the Waltz está repleto de florituras verbales y metáforas complejas. La novela también es profundamente sensual; como observó la erudita literaria Jacqueline Tavernier-Courbin en 1979, "la sensualidad surge de la conciencia de Alabama de la oleada de vida que surge en su interior, la conciencia del cuerpo, la imaginería natural a través de la cual no sólo se expresan emociones sino hechos simples, la abrumadora presencia de los sentidos, en particular el tacto y el olfato, en cada descripción". ^[218]

Las críticas de Save Me the Waltz por parte de los críticos literarios fueron abrumadoramente negativas. ^[11] Los críticos atacaron la prosa florida de Zelda como exagerada, atacaron a sus personajes ficticios como poco interesantes y se burlaron de sus escenas trágicas como grotescamente " arlequinadas ". ^[219] El New York Times publicó una crítica particularmente dura y arremetió contra su editor Max Perkins: "No es solo que sus editores no hayan considerado conveniente frenar una exuberancia de escritura casi ridícula sino que no le han dado al libro los servicios elementales de un corrector de pruebas culto". ^[219] Las críticas abrumadoramente negativas desconcertaron y angustiaron a Zelda. ^[219]

Desde mediados de la década de 1930 en adelante, Zelda sería hospitalizada esporádicamente por el resto de su vida en sanatorios en Baltimore, Nueva York y en Asheville, Carolina del Norte. ^[192] Cuando Scott visitó a Zelda en los sanatorios, ella exhibió cada vez más signos de inestabilidad mental. ^[220] Durante una visita, Scott y sus amigos llevaron a Zelda a una excursión a una casa cercana en Tryon, Carolina del Norte . ^[220] Durante el almuerzo, se volvió retraída y dejó de comunicarse. ^[220] En el viaje de regreso al sanatorio, abrió la puerta del auto de un tirón y se arrojó del vehículo en movimiento en un intento de suicidarse. ^[220] En otro incidente, la pérdida inesperada de Zelda de un partido de tenis en el sanatorio de Asheville resultó en que atacara físicamente a su compañero de tenis y lo golpeara en la cabeza con su raqueta de tenis. ^[220]

A pesar del deterioro de su salud mental, continuó persiguiendo sus ambiciones artísticas. Después del fracaso crítico y comercial de Save Me the Waltz , intentó escribir una obra teatral de farsa titulada Scandalabra en el otoño de 1932. ^{[12] [192]} Sin embargo, después de enviar el manuscrito al agente Harold Ober , los productores de Broadway rechazaron su obra. ^[13] Después de este rechazo, Scott hizo arreglos para que su obra Scandalabra fuera puesta en escena por un grupo de Little Theatre en Baltimore, Maryland, y se sentó durante largas horas de ensayos de la obra. ^[123] Un año después, durante una sesión de terapia de grupo con su esposo y un psiquiatra, Fitzgerald comentó que ella era "una escritora de tercera categoría y una bailarina de ballet de tercera categoría". ^[221] Después de este comentario, Zelda intentó pintar acuarelas mientras entraba y salía de sanatorios. ^[222]

En marzo de 1934, Scott Fitzgerald organizó la primera exposición de las obras de arte de Zelda (13 pinturas y 15 dibujos) en la ciudad de Nueva York. ^{[14] [223]} Al igual que con la tibia recepción de su libro, los críticos de Nueva York estaban mal dispuestos hacia sus pinturas. ^[222] The New Yorker las describió simplemente como "pinturas de la casi mítica Zelda Fitzgerald; con cualquier connotación emocional o asociaciones que puedan quedar de la llamada Era del Jazz". No se proporcionó ninguna descripción real de las pinturas en la reseña. ^[224]

Tras el fracaso crítico de su exposición de obras de arte, Scott se despertó una mañana y descubrió que Zelda había desaparecido. ^[220] Después de la llegada de un médico y varios asistentes, se produjo una persecución en la ciudad de Nueva York. ^[220] Finalmente, encontraron a Zelda en Central Park cavando una tumba. ^[220] Poco después, se volvió aún más violenta y solitaria. En 1936, Scott la internó en el Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte , y escribió a sus amigos: ^[225]

Zelda ahora afirma estar en contacto directo con Cristo , Guillermo el Conquistador , María Estuardo , Apolo y toda la parafernalia de los chistes de manicomio... Por lo que realmente ha sufrido, nunca hay una noche sobria a la que no le rinda un duro homenaje de una hora en la oscuridad. De una manera extraña, tal vez increíble para ti, ella siempre fue mi hija (no fue recíproco como suele ser en los matrimonios)... Yo era su gran realidad, a menudo el único agente de enlace que podía hacer que el mundo fuera tangible para ella. ^[225]

Zelda permaneció en el hospital mientras Scott regresó a Hollywood para un trabajo de $1,000 por semana con MGM en junio de 1937. ^[226] Alejado de Zelda, intentó reunirse con su primer amor, Ginevra King , cuando ella visitó California en octubre de 1938, pero su alcoholismo descontrolado saboteó su breve reunión. ^{[227] [228]} Cuando una King decepcionada regresó a Chicago, Fitzgerald entabló una relación clandestina con la columnista de chismes de Hollywood Sheilah Graham . ^[226] A lo largo de su relación, Graham afirmó que Fitzgerald se sentía constantemente culpable por la enfermedad mental y el confinamiento de Zelda. ^[229] Intentó repetidamente la sobriedad, sufrió depresión, tuvo arrebatos violentos e intentó suicidarse. ^[230]

Durante los siguientes años, un Scott deprimido continuó escribiendo guiones en la Costa Oeste y visitando a Zelda, que se encontraba hospitalizada en la Costa Este. En abril de 1939, una camarilla del hospital psiquiátrico de Zelda había planeado ir a Cuba , pero Zelda se había perdido el viaje. Los Fitzgerald decidieron ir por su cuenta. El viaje resultó ser un desastre. Durante este viaje, los espectadores de una pelea de gallos golpearon a Scott cuando intentó intervenir contra la crueldad animal . ^[231] Regresó a los Estados Unidos tan exhausto e intoxicado que requirió hospitalización. ^[232] Los Fitzgerald nunca volvieron a verse. ^[233]

Scott regresó a Hollywood para pagar las facturas cada vez más altas de la hospitalización de Zelda. Hizo algunos progresos en Asheville y en marzo de 1940, cuatro años después de su ingreso, fue dada de alta y quedó al cuidado de su madre. ^[235] Ya tenía casi cuarenta años, sus amigos se habían ido hacía tiempo y los Fitzgerald ya no tenían mucho dinero. Se escribían con frecuencia e hicieron planes para volver a verse en diciembre de 1940. En una carta que Zelda le escribió a Fitzgerald poco antes de que muriera de un ataque cardíaco, le decía: "Lamento que no haya nada para saludarte más que un cascarón vacío... Te amo de todos modos... aunque no haya nada de mí ni amor ni siquiera vida... Te amo". ^[234] Su cita planeada no ocurrió debido a la muerte de Scott por arteriosclerosis coronaria oclusiva a los 44 años de edad en diciembre de 1940. Debido a su frágil salud mental, Zelda no pudo asistir a su funeral en Rockville, Maryland . ^[236]

Después de la muerte de Scott, Zelda leyó su manuscrito inacabado titulado El amor del último magnate . Le escribió a su amigo Edmund Wilson , quien aceptó editar el libro y elogiar su legado. Zelda creía que la obra de Scott contenía "un temperamento estadounidense basado en la creencia en uno mismo y la 'voluntad de sobrevivir' que los contemporáneos de Scott habían abandonado. Scott, insistió, no. Su obra poseía una vitalidad y resistencia debido a su infatigable fe en sí mismo". ^[236] Después de leer El último magnate , Zelda comenzó a trabajar en una nueva novela, Las cosas de César . Como se había perdido el funeral de Scott debido a su salud mental, también se perdió la boda de Scottie. En agosto de 1943, regresó al Hospital Highland. Trabajó en su novela mientras ingresaba y salía del hospital. No mejoró y no terminó la novela. ^[16]

Hacia el final de su vida, Zelda residió dentro y fuera de sanatorios. Zelda volvió al hospital en septiembre de 1946, y luego regresó a vivir con su madre Minnie en su casa de Alabama. ^[159] En este punto de su vida, se había sometido a más de diez años de terapia de electroshock y tratamientos de choque de insulina . ^{[17] [18]} En consecuencia, ahora "sufría de una grave pérdida de memoria y una personalidad apática debido a las constantes terapias de choque". ^[19]

Posiblemente debido a estos tratamientos o a su deteriorada salud mental, abrazó el fascismo como ideología política. ^[237] Según la biógrafa Nancy Milford, Zelda "se sintió atraída por la idea del fascismo como una forma de mantener todo unido, de ordenar a las masas". ^[237] Cuando su conocido Henry Dan Piper visitó a Zelda en marzo de 1947, ella declaró que el fascismo servía "para evitar que las cosas se desmoronaran y para evitar que las cosas más finas se perdieran o se extinguieran". ^[237]

En noviembre de 1947, Zelda regresó por última vez al Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte . ^[235] Debido a los tratamientos de insulina, su peso aumentó a 130 libras. ^[238] Su conocida Edna Garlington Spratt recordó la sombría apariencia de Zelda en los últimos meses antes de su muerte: "Era todo menos bonita cuando la vi. Actuaba con normalidad, pero se veía tan espantosa. Su cabello estaba fibroso y había perdido todo orgullo en sí misma". ^[20] A principios de marzo de 1948, sus médicos le dijeron que estaba mejor y que podía irse, pero supuestamente se quedó para recibir más tratamiento. ^[20]

En la noche del 10 de marzo de 1948, se produjo un incendio en la cocina del hospital. Zelda había sido sedada y encerrada en una habitación del quinto piso, posiblemente a la espera de recibir terapia de choque. ^{[239] [20]} El fuego se propagó por el hueco del montaplatos y se extendió a todos los pisos. Las escaleras de incendios eran de madera y también se incendiaron. Nueve mujeres, incluida Zelda, murieron. ^[16] Fue identificada por sus registros dentales y, según otros informes, por una de sus zapatillas. ^[240] Una investigación de seguimiento planteó la posibilidad no confirmada de que el incendio hubiera sido obra de Willie Mae, un empleado del hospital descontento o con trastornos mentales que había iniciado el incendio en la cocina. ^{[22] [20]}

Zelda y Scott fueron enterrados en Rockville, Maryland, originalmente en el cementerio de Rockville , lejos de la parcela familiar de él. ^[223] Solo se sabe que existe una fotografía de la tumba original, tomada en 1970 por el erudito de Fitzgerald Richard Anderson y publicada en 2016. A pedido de su hija Scottie, Zelda y Scott fueron enterrados con los otros Fitzgerald en el cementerio católico de Saint Mary . ^[223] Inscrita en su lápida está la última frase de El gran Gatsby : "Así que seguimos adelante, barcos contra la corriente, arrastrados sin cesar hacia el pasado". ^[241]

En el momento de su tercer y fatal ataque cardíaco en diciembre de 1940, su esposo Scott Fitzgerald murió creyéndose un fracaso como escritor. ^[242] Dos años más tarde, después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , una asociación de ejecutivos editoriales creó el Consejo de Libros en Tiempo de Guerra que distribuyó 155.000 copias de El gran Gatsby a los soldados estadounidenses en el extranjero, ^[243] y el libro resultó popular entre las tropas asediadas. ^[244] En 1944, se había producido un resurgimiento a gran escala de Fitzgerald. ^[245] A pesar del renovado interés en la obra de Scott, la muerte de Zelda en marzo de 1948 fue poco notada en la prensa.

En 1950, su conocido y guionista Budd Schulberg escribió The Disenchanted , con personajes basados ​​reconociblemente en los Fitzgerald que terminan como antiguas celebridades olvidadas, él inundado de alcohol y ella aturdida por una enfermedad mental. Le siguió en 1951 The Far Side of Paradise , del profesor de la Universidad de Cornell Arthur Mizener , una biografía de F. Scott Fitzgerald que reavivó el interés por la pareja entre los académicos. La biografía de Mizener se publicó por entregas en The Atlantic Monthly , y una historia sobre el libro apareció en la revista Life . Scott fue representado como un fracaso fascinante; la salud mental de Zelda fue en gran parte culpada por su potencial perdido. ^[246]

Sin embargo, en 1970, la historia del matrimonio de Zelda y Scott vio su revisión más profunda en un libro de Nancy Milford , una estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia . Zelda: A Biography , el primer libro extenso sobre la vida de Zelda, se convirtió en finalista del National Book Award y figuró durante semanas en la lista de best sellers del New York Times ^{. [23]} El libro replanteó a Zelda como una artista por derecho propio cuyos talentos fueron menospreciados por un marido controlador. Zelda se convirtió póstumamente en un ícono del movimiento feminista en la década de 1970, una mujer cuyo potencial no apreciado había sido suprimido por la sociedad patriarcal. ^[247]

Tras el éxito de la biografía de Milford de 1970, los académicos comenzaron a ver la obra de Zelda bajo una nueva luz. ^[24] Antes de la biografía de Milford, el académico Matthew J. Bruccoli había escrito en 1968 que la novela de Zelda Save Me the Waltz "valía la pena leerla en parte porque vale la pena leer cualquier cosa que ilumine la carrera de F. Scott Fitzgerald, y porque es la única novela publicada de una mujer valiente y talentosa que es recordada por sus derrotas". ^[248] Sin embargo, a raíz de la biografía de Milford, surgió una nueva perspectiva, ^[26] y la académica Jacqueline Tavernier-Courbin escribió en 1979: " Save Me the Waltz es una novela conmovedora y fascinante que debe leerse en sus propios términos tanto como Tender Is the Night . No necesita otra justificación que su excelencia comparativa". ^[248] Después de la biografía de Milford de 1970, Save Me the Waltz se convirtió en el foco de muchos estudios literarios que exploraron diferentes aspectos de su obra: cómo la novela contrastaba con la descripción de Scott de su matrimonio en Tender Is the Night , ^[25] y cómo la cultura de consumo que surgió en la década de 1920 puso estrés en las mujeres modernas . ^[26]

En 1991, Matthew J. Bruccoli editó y publicó los escritos recopilados de Zelda, entre ellos Save Me the Waltz . ^[249] En su reseña de la colección, la crítica literaria del New York Times Michiko Kakutani escribió: "Es sorprendente que la novela se haya escrito en dos meses. Es aún más notable que, a pesar de todos sus defectos, consiga encantar, divertir y conmover al lector. Zelda Fitzgerald logró, en esta novela, transmitir su propia desesperación heroica por triunfar en algo propio, y también logró distinguirse como escritora con, como dijo una vez Edmund Wilson de su marido, un 'don para convertir el lenguaje en algo iridiscente y sorprendente'". ^[250]

Además de una reevaluación crítica de su novela, la obra de arte de Zelda también ha sido reevaluada como interesante por derecho propio. Después de pasar gran parte de los años 1950 y 1960 en los áticos familiares (la madre de Zelda incluso hizo quemar gran parte de las obras de arte porque no le gustaban), su trabajo atrajo el renovado interés de los académicos. ^[27] Exposiciones póstumas de sus acuarelas han recorrido los Estados Unidos y Europa. Una reseña de la exposición realizada por el comisario Everl Adair destacó la influencia de Vincent van Gogh y Georgia O'Keeffe en sus pinturas y concluyó que su corpus de arte superviviente "representa el trabajo de una mujer talentosa y visionaria que superó enormes obstáculos para crear un fascinante corpus de trabajo, uno que nos inspira a celebrar la vida que podría haber sido". ^[27]

Los académicos siguen debatiendo el papel que Zelda y Scott pudieron haber tenido en inspirar y sofocar la creatividad del otro. ^[251] La biógrafa Sally Cline escribió que los dos bandos pueden ser "tan diametralmente opuestos como los bandos literarios de Plath y Hughes", una referencia a la acalorada controversia sobre la relación de los poetas marido-mujer Ted Hughes y Sylvia Plath . ^[252] En particular, los académicos partidarios de Zelda con frecuencia describen a Scott Fitzgerald como un marido dominante que volvía loca a su esposa. ^[253]

En respuesta a esta narración, la hija de Zelda, Scottie Fitzgerald, escribió un ensayo disipando tales interpretaciones "inexactas". ^[254] En particular, se opuso a las descripciones revisionistas de su madre como "la clásica esposa 'menospreciada', cuyos esfuerzos por expresar su naturaleza artística se vieron frustrados por un marido típicamente machista". ^[255] En contraste, Scottie insistió en "que mi padre apreciaba y alentaba enormemente los talentos inusuales de su esposa y su exuberante imaginación. No solo organizó la primera exhibición de sus pinturas en Nueva York en 1934, sino que se sentó durante largas horas a ensayar su única obra, Scandalabra , puesta en escena por un grupo de Little Theatre en Baltimore; pasó muchas horas editando los cuentos que ella vendió a College Humor y a Scribner's Magazine ". ^[255] Hacia el final de su vida, Scottie escribió una última coda sobre sus padres a un biógrafo: "Nunca he podido aceptar la idea de que fue la bebida de mi padre lo que la llevó al sanatorio. Tampoco creo que ella lo haya llevado a él a la bebida". ^[253]

Zelda fue la inspiración para " Witchy Woman ", ^[23] la canción de hechiceras seductoras escrita por Don Henley y Bernie Leadon para los Eagles , después de que Henley leyera la biografía de Zelda; de la musa, el genio parcial detrás de su esposo F. Scott Fitzgerald , la salvaje, hechizante, hipnotizante, " flapper " por excelencia de la Era del Jazz . ^[256]

El nombre de Zelda sirvió como inspiración para la Princesa Zelda , el personaje homónimo de la serie de videojuegos The Legend of Zelda ^{. [257]} En 2003, un pavo salvaje que vagaba por Battery Park en la ciudad de Nueva York fue nombrado Zelda debido a un episodio famoso cuando, durante una de sus crisis nerviosas , desapareció y fue encontrada en Battery Park, aparentemente después de haber caminado varias millas en el centro. ^{[258] [259]} En 1989, el museo F. Scott y Zelda Fitzgerald abrió en Montgomery, Alabama. El museo está en una casa que alquilaron brevemente en 1931 y 1932. Es uno de los pocos lugares donde se conservan en exhibición algunas de las pinturas de Zelda. ^[260]

En 1992, Zelda y su hija Scottie fueron incluidas póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . ^[261]

En 2023, Hatteras Sky y Lark Hotels planearon tres hoteles boutique en Asheville, Carolina del Norte, dos de los cuales tendrán temas de Zelda Fitzgerald. Zelda Dearest, con 20 habitaciones, tendrá la "belleza y el optimismo" de la vida temprana de Zelda. Zelda Salon, llamado así por la casa de Gertrude Stein en Francia, tendrá 35 habitaciones, con un diseño basado en el lugar donde se alojaron los Fitzgerald en la década de 1920. ^[262]

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• Medios relacionados con Zelda Fitzgerald en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre Zelda Fitzgerald en Internet Archive
• "Zelda Fitzgerald", Enciclopedia de Alabama