Asedio de Zaltbommel

Asedio de Zaltbommel
Parte de la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Anglo-Española
Sitio de Zaltbommel por los españoles en 1599 por Hugo Grocio
Fecha 15 de mayo – 22 de julio de 1599 Ubicación Zaltbommel , Bommelerwaard (hoy Países Bajos ) Resultado Victoria holandesa e inglesa [1] [2] Motines en el ejército español [a] La guerra se desata en el sur de los Países Bajos [4]
Beligerantes
República Holandesa Inglaterra	España
Comandantes y líderes
Mauricio de Orange Francisco Vere	Francisco de Mendoza
Fortaleza
12.000 [5]	12.000
Bajas y pérdidas
500	2.000 [6]

El asedio de Zaltbommel fue una campaña que tuvo lugar durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra anglo-española del 15 de mayo al 22 de julio de 1599. Los españoles liderados por Francisco López de Mendoza y Mendoza lanzaron una campaña ofensiva alrededor de Bommelerwaard , que fue defendida por una fuerza anglo-holandesa bajo el mando de Mauricio de Orange . Las tropas españolas intentaron un asedio a la ciudad de Zaltbommel , pero tuvieron que levantar el asedio y fueron derrotadas en los intentos posteriores de recuperar la iniciativa. Mendoza se retiró y el ejército español se encontró entonces en el caos: se produjeron motines y, como resultado, se suspendieron las operaciones posteriores durante varios años. Como resultado, los holandeses y los ingleses siguieron con una contraofensiva en los Países Bajos españoles. ^{[7] [8]}

En 1572, la ciudad de Zaltbommel había declarado su independencia de la autoridad española y había cambiado su lealtad hacia los Mendigos del Mar. La ciudad se convirtió entonces en un objetivo para los españoles y fue asediada por ellos como una distracción para el asedio de Leiden . Sin embargo, la ciudad resistió el asedio y en la campaña de diez años que condujo a 1599, los Estados Generales de los Países Bajos habían capturado el área, liderados por Mauricio de Orange . Sin embargo, las tropas españolas pudieron recuperarse y realizaron una serie de ataques durante los cuales los españoles fueron derrotados casi siempre. Zaltbommel había sido durante mucho tiempo una ciudad importante para los Estados Generales, porque era una fortaleza fronteriza. Mauricio conocía su importancia estratégica y a partir de 1580 la ciudad fue fortalecida bajo la dirección de Adriaen Anthonisz . Se construyeron varios revellines y bastiones alrededor de la ciudad, pero las murallas de Zaltbommel necesitaban una reparación importante. Sin embargo, Maurice se aseguró de que Zaltbommel estuviera completamente preparada para un asedio, no solo para los soldados sino también para la población de la ciudad, con una gran cantidad de alimentos y suministros. ^[9] Se aplicaron varias medidas, entre las defensas inacabadas; se construyeron puentes de pontones para que las tropas y los suministros pudieran llegar fácilmente a la ciudad. La amenaza para la zona surgió cuando los españoles quisieron recuperar toda la tierra que habían perdido durante la campaña de diez años. ^[10]

En abril de 1599, el ejército español estacionado en Gelderland , dirigido por Francisco de Mendoza, el almirante de Aragón, recibió la orden del Archiduque de Austria de lanzar una ofensiva en Bommelerwaard. Una vez tomada esta zona, los españoles podrían cortar el paso a Holanda. El 17 de abril, el Archiduque dejó una sección de tropas para cubrir el Rin y dos días después, la fuerza de Mendoza marchó hacia Schenkenschans con 12.000 soldados de infantería y caballería junto con un tren de asedio. ^[4] Mendoza intentó llegar a Zaltbommel tomando Schenkenschanz el 28 de abril, pero la guarnición inglesa allí pudo repeler a los españoles con grandes pérdidas y posteriormente fue relevada. ^[11] Al mismo tiempo, el grueso principal del ejército anglo-holandés bajo el mando de Maurice marchó desde Overijssel para contrarrestar los movimientos españoles. La fuerza de Mauricio contaba con 10.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería, con abundante artillería y un gran tren de suministros. Llegaron rápidamente, ya que el ejército se transportaba principalmente en barco, a través de las aguas interiores y el mar. ^[10]

El 4 de mayo, tras el fracaso del ataque a Schenkenschanz, los españoles rodearon el fuerte y cruzaron el río Mosa ( en neerlandés : Maas ) entre Kessel y Theren, e invadieron la isla de Bommelerwaard. Tras la llegada de más tropas a Tieler y Bommelerwaard, las tropas españolas se centraron primero en el fuerte Crèvecoeur, que bloqueaba el paso; este fue tomado rápidamente y comenzó el asedio de Zaltbommel. ^[9] Maurice concentró rápidamente sus fuerzas en la ciudad de Zaltbommel y sus alrededores, levantando trincheras, mientras enviaba una fuerza destacada para defender la ciudad de Alst . ^[12] Dos días después, los españoles al mando de Mendoza lanzaron un furioso asalto a lo largo de las líneas alrededor de Zaltbommel, que fue rechazado con grandes pérdidas. A pesar de esto, Mendoza continuó sus aproximaciones, plantó armas y cavó trincheras, mientras que las escaramuzas eran algo cotidiano. ^[11] La fuerza anglo-holandesa estaba completamente preparada, pero utilizó el río al máximo. Enviaron 280 barcos, varios de ellos equipados con cañones; mientras tanto, en tierra se enviaron 379 carros con provisiones y se reunieron 356 caballos para arrastrar los cañones. ^[12]

El 13 de junio, Maurice pudo abrir un tremendo fuego sobre el campamento español, lo que obligó a los españoles a levantar el asedio que Mendoza esperaba que fuera sólo temporal. ^[13] Mendoza se retiró a través de la isla y comenzó la construcción de una formidable fortaleza en el extremo oriental, frente a la isla de Voorn al oeste de Heerewaarden . ^[7] Este fuerte fue llamado San Andrés en honor al colega de Mendoza, el cardenal margrave Andrés de Burgau . Maurice se esforzó por obstaculizar el avance del Fuerte de San Andrés con un bombardeo; los españoles construyeron dos bastiones hacia el Waal , dos hacia el Maas y un quinto hacia el interior, con cortinas de conexión con los ríos que servían como zanja. Maurice plantó armas en la orilla opuesta y hubo un fuerte cañoneo, pero durante muchos días los dos ejércitos estuvieron comparativamente inactivos. ^[13]

El 24 de junio, una fuerza al mando del conde William Louis de Nassau y de sir Horace Vere cruzó el río y, al amanecer, había formado una formación en medialuna en Heerewaarden, a poca distancia de San Andrés. Al día siguiente, 3.000 españoles e italianos, alentados por varios monjes, lanzaron un furioso asalto a la medialuna, se abrieron paso a través de las empalizadas y lucharon cuerpo a cuerpo y a empujones de picas. ^[12] Vere, ayudado por el coronel escocés Edmunds, defendió la posición y los españoles fueron finalmente rechazados con grandes pérdidas. Un coronel escocés, Murray, un veterano de la revuelta holandesa en ese momento, murió cuando los ingleses y los escoceses lanzaron un contraataque exitoso después de que los españoles hubieran huido de su campamento. ^[6]

Mientras tanto, Mauricio decidió que la única manera de salvar la crítica situación era abastecer a los defensores de Zaltbommel conectando Heerewaarden con Voorn mediante un puente. ^[12] Los ingenieros de Mauricio tomaron catorce barcos de fondo plano que habían abastecido al ejército, los desmantelaron y los anclaron a una línea que cruzaba el Waal desde un punto al este de Tuil hasta el puerto de Zaltbommel. Luego construyeron una calzada de tablones a través de los barcos que era lo suficientemente ancha como para permitir que dos carros pasaran en direcciones opuestas. Poco después se construyó una posición fortificada para su protección en Lithoijen , en el lado de Brabante y poco después llegaron los suministros a la ciudad. La ventaja militar obtenida aquí fue incalculable. ^[8]

Para evitar que los españoles llegaran al puente de mando y rodearan el lugar desde el oeste, Maurice ordenó perforar los diques cerca de Gameren , inundando así la zona. ^[8] Poco después, Sir Francis Vere cruzó el río con 6.000 hombres y, tras hacerlo, realizó un exitoso ataque a una posición española a la que llamaron Durango. La posición fue asaltada y, como resultado, los españoles estuvieron a punto de quedar totalmente aislados. ^[12] Esto fue demasiado para los abatidos españoles; la moral se desplomó y Mendoza y su segundo al mando se enfrentaron abiertamente por el liderazgo del ejército. Los soldados no recibían su salario y estaban mal alimentados y muchos estaban mal armados. Las tasas de deserción aumentaban a diario y había rumores de un posible motín. Los problemas de Mendoza se sumaban y vio que Zaltbbommel se estaba volviendo imposible de tomar y ordenó la retirada de Bommelerwaart. ^[4] Cuando los holandeses y los ingleses se enteraron de la retirada española, realizaron una incursión en las antiguas posiciones españolas alrededor de Zaltbommel, que luego saquearon el campamento español abandonado. ^[11] Capturaron armas, mujeres y niños, y prisioneros enfermos, pero la mayoría fueron liberados pronto. ^[2]

El 22 de julio, Mendoza se había retirado con la pérdida de 2.000 hombres, completando así la victoria para los Estados Unidos y las fuerzas inglesas. ^[6] Cuando los españoles se fueron, Maurice contraatacó en varios lugares de la zona oriental de Bommelerwaard que habían sido tomados por Mendoza. ^[13] Doetinchem fue recapturada por William Louis el 25 de agosto de 1599. ^[7]

Una vez terminado el asedio y apaciguada la amenaza española, Maurice había erradicado a los españoles de todo Bommelerwaard, hasta el punto de que no valía la pena considerar más ataques durante el resto del año. Antes de retirarse, Mendoza colocó 3.000 hombres dentro del Fuerte San Andreas, pero menos de un año después estaban bajo asedio por los anglo-holandeses; se amotinaron y fueron vendidos a Maurice a cambio de sus salarios atrasados. ^[3]

Toda la campaña en Bommelerwaard había sido un fracaso abismal para los españoles. Su campaña para expandir los Países Bajos españoles al norte de Massachusetts había sido un golpe fatal. ^[8] Vere informó a Robert Cecil después de la campaña que el ejército español estaba tan cansado y descontento que los soldados "se dispersaron en montones". Además, no había ninguna posibilidad de un buen gobierno entre ellos hasta la llegada del archiduque. ^[5] Lo peor estaba por venir con la disolución: se produjeron una serie de motines que obligaron a suspender cualquier operación española posterior, ya que los estados y el ejército inglés lanzaron una contraofensiva. ^[4]

Al año siguiente, el senado holandés dirigido por Johan van Oldenbarneveldt vio el caos en el ejército español y decidió que había llegado el momento de concentrar un punto focal de la guerra en la católica Flandes. Van Oldenbarneveld ordenó a Maurice que llevara la lucha allí y obedeció, pero sólo después de una amarga disputa. El ejército de Maurice, con un contingente considerable del ejército inglés al mando de Francis Vere, utilizó Ostende como base para invadir Flandes. Su objetivo era conquistar la ciudad fortaleza corsaria de Dunkerque . En 1600 avanzaron hacia Dunkerque y, en una batalla campal, los angloholandeses infligieron una rara derrota al ejército español liderado por el Tercio en la batalla de Nieuwpoort, en la que los ingleses desempeñaron un papel importante. ^[14] A pesar de no capturar Dunkerque, los angloholandeses obligaron a los españoles a alejarse del corazón de la República Holandesa y así aseguraron una serie de ciudades importantes ( Grave y Rheinberg ) mientras los españoles estaban distraídos por el asedio de Ostende . ^[1]

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