El conde Yurii Alexandrovich Golovkin (en ruso: Юрий Александрович Головкин ) (1762-1846) fue un diplomático ruso que sirvió como ministro ruso (embajador) en Stuttgart (1813-18) y en Viena (1818-1822), pero es más recordado por su liderazgo de la ambiciosa misión a China enviada en 1805. [1]
Golovkin nació en Lausana, hijo del conde Alexander Alexandrovich Golovkin y su esposa, la baronesa Wilhelmina-Justina von Mosheim. Fue criado en París como protestante. Su padre era nieto del canciller de Pedro el Grande , Gavriil Golovkin . A su muerte, Wilhelmina-Justina se volvió a casar con Jean-Louis-Paul-François, quinto duque de Noailles . Tras la caída del Antiguo Régimen en Francia, Yuri fue a Rusia y entró al servicio de Catalina la Grande . [ cita requerida ]
El viceministro ruso de Asuntos Exteriores, el príncipe Adam Jerzy Czartoryski , había estado preparando una misión a China durante varios años, en parte como respuesta al creciente dominio napoleónico sobre Europa, que dejaba a Rusia con pocas posibilidades de expansión. [2] La embajada resultante fue en algunos aspectos la respuesta de Rusia a la embajada enviada por Gran Bretaña en 1793 bajo el mando del conde Macartney , ya que la importancia económica del comercio ruso con China a través de la Compañía Ruso-Americana era muy significativa. [3] El Tratado de Kyakhta (1727) había permitido el comercio en la ciudad de Kyakhta en la frontera ruso-china (ahora la frontera ruso-mongol), aproximadamente a mitad de camino entre Irkutsk y Urga (actual Ulan Bator ). [4] Sin embargo, el crecimiento del comercio europeo con China en la costa china en y alrededor de Cantón estaba dando lugar al futuro del comercio ruso con China y en febrero de 1803 el conde Nikolay Rumyantsev , ministro de Comercio, propuso un asalto a gran escala a lo que él veía como el aislamiento comercial de Asia Oriental. [5] Al final hubo tres componentes en esta estrategia; el primero fue la misión de Golovkin, que viajó por tierra a través de Siberia en el invierno, el segundo fue la misión de Nikolai Rezanov a Japón, y el tercero fue la circunnavegación del globo de Adam Johann von Krusenstern , la primera lograda por un barco ruso. El pretexto de la misión Golovkin era informar al gobierno chino de la ascensión al trono del zar Alejandro I , pero el objetivo real era asegurar el permiso para que los barcos rusos entraran en Cantón, negociar la apertura de un consulado ruso en Pekín y asegurar el acuerdo chino para el envío de una misión rusa al Tíbet. [6]
A principios de enero de 1806, Golovkin y su séquito llegaron a Urga (Ulan Bator) en su camino hacia Pekín. En Urga, en un clima terriblemente frío, toda la compañía fue invitada a asistir a una recepción al aire libre en la que se esperaba que hicieran la reverencia ante una mesa en la que había una placa de madera y tres velas. Golovkin se negó, declarando que estaría encantado de postrarse ante el emperador, pero que no podía hacerlo ante un trozo de madera. [7] Con eso, las perspectivas de la misión se desvanecieron, y Golovkin y su gran séquito tuvieron que volver sobre sus pasos a Irkutsk y luego a San Petersburgo.
No hay nada como el fracaso para garantizar la oscuridad y el olvido, y nada significativo se ha escrito sobre la expedición de Golovkin, incluso en ruso, desde 1875. [8] Para el período de posguerra, eso puede deberse en gran medida a las sensibilidades impuestas de los académicos soviéticos a la delicadeza de las relaciones chino-soviéticas, ya que, como dijo uno de ellos en 1959, todo era una cuestión de la penetración y explotación del mercado chino, y eso no fue un acto amistoso. [9]
La embajada de Golovkin fue un fracaso político, pero proporcionó una oportunidad intelectual única que no desaprovecharon sus contemporáneos en San Petersburgo. Filipp Vigel , cuyas reminiscencias son una valiosa fuente de información sobre el funcionamiento de la alta sociedad rusa del siglo XIX, registró que la perspectiva de viajar a China despertó mucho interés; sus propios motivos para participar, sin embargo, eran algo mercenarios, ya que andaba escaso de dinero y fue sólo a través de sus influyentes conexiones que pudo conseguir un puesto bien remunerado en la embajada en calidad de clérigo. [10] Más importante aún, la embajada incluía un grupo de científicos y otros "sabios" bajo la dirección de la Academia de Ciencias y bajo el liderazgo del conde Jan Potocki (1761-1815). El liderazgo de Potocki al frente del equipo científico no se debió simplemente a sus conexiones personales con su compatriota polaco, el príncipe Adam Jerzy Czartoryski, pues sus credenciales intelectuales y políticas para desempeñar ese papel eran impecables, y sin él es poco probable que el brillante orientalista alemán Julius Klaproth hubiera tenido algún papel que desempeñar en la misión. Otros miembros del grupo de científicos llevaron a cabo una exploración detallada de Siberia, estudios de la flora y la fauna, etc. [11]