Los Yeomen de la Guardia

The Yeomen of the Guard; or, The Merryman and His Maid (El hombre alegre y su doncella ) es una ópera de Savoy , con música de Arthur Sullivan y libreto de WS Gilbert . Se estrenó en el Teatro Savoy el 3 de octubre de 1888 y tuvo 423 representaciones. Esta fue la undécima colaboración de catorce entre Gilbert y Sullivan .

La ópera se desarrolla en la Torre de Londres durante el siglo XVI y es la más oscura y, tal vez, la más emotivamente atrapante de las óperas de Savoy, ya que termina con un personaje principal con el corazón roto y dos compromisos muy renuentes, en lugar de los numerosos matrimonios habituales. El libreto contiene un humor considerable, incluidos muchos chistes cargados de juegos de palabras, pero la sátira característica de Gilbert y las complicaciones de trama al revés son moderadas en comparación con las otras óperas de Gilbert y Sullivan. El diálogo, aunque en prosa, es de estilo casi shakespeariano o inglés moderno temprano .

Los críticos consideraron que la partitura era la mejor de Sullivan, incluida su obertura, que está en forma de sonata , en lugar de estar escrita como un popurrí secuencial de melodías de la ópera, como en la mayoría de las otras oberturas de Gilbert y Sullivan. Esta fue la primera Ópera de Savoy en utilizar la orquesta más grande de Sullivan, que incluía un segundo fagot y un tercer trombón. La mayoría de las óperas posteriores de Sullivan, incluidas las que no fueron compuestas con Gilbert como libretista, utilizan esta orquesta más grande.

Cuando la anterior ópera de Gilbert y Sullivan, Ruddigore , terminó su recorrido en el Teatro Savoy , no había ninguna nueva ópera de Gilbert y Sullivan lista, y durante casi un año el escenario se dedicó a reposiciones de los viejos éxitos de la compañía HMS Pinafore , Los piratas de Penzance y El Mikado . Durante varios años previos al estreno de Yeomen , Sullivan había expresado el deseo de dejar su asociación con WS Gilbert para dedicarse a escribir grandes óperas y otras obras serias a tiempo completo. Antes del estreno de Yeomen , Sullivan había sido elogiado recientemente por la exitosa cantata The Golden Legend y produciría su gran ópera , Ivanhoe , solo 15 meses después de Yeomen .

En el otoño de 1887, después de otro intento de interesar a su colaborador en una trama en la que los personajes, al tragarse una píldora mágica, se convertían en lo que pretendían ser (Sullivan había rechazado esta idea anteriormente), Gilbert hizo un esfuerzo por llegar a un acuerdo con su colaborador. Gilbert afirmó que la idea de la ópera se le ocurrió mientras esperaba el tren en Uxbridge y vio un anuncio de The Tower Furnishing and Finance Company, ilustrado con un Beefeater. El día de Navidad de 1887, leyó a Sullivan y Carte su esbozo de la trama de una ópera ambientada en la Torre de Londres. Sullivan quedó "inmensamente complacido" y, con mucho alivio, lo aceptó, escribiendo en su diario: "Una historia bonita, sin tonterías, muy humana y divertida también". ^[1]

Aunque no se trataba de una gran ópera, Yeomen le brindó a Sullivan la oportunidad de escribir su partitura más ambiciosa hasta la fecha. Los dos se pusieron a trabajar en la nueva ópera, y tardaron más en prepararla que en muchas de sus obras anteriores. Gilbert hizo todo lo posible por complacer a su colaborador, incluso escribiendo letras alternativas para algunas canciones. Sullivan tuvo problemas para componer una letra en particular, "I have a song to sing-O!", cuya longitud aumentaba en cada estrofa. Le preguntó a Gilbert si tenía algo en mente al escribirla. Gilbert tarareó algunas líneas de una canción marinera y Sullivan supo qué hacer. ^[2]

El primer acto fue bastante largo y contenía una cantidad inusual de piezas sentimentales. A medida que se acercaba la noche del estreno, Gilbert se sentía cada vez más aprensivo. ¿Aceptaría el público este tono serio y sentimental de una de las óperas "cómicas" del dúo? Gilbert y Sullivan cortaron dos canciones del Acto I y parte del final del Acto I, en parte para disminuir la cantidad de piezas sentimentales cerca del comienzo de la ópera. Gilbert, siempre nervioso en las noches de estreno, fue tras bambalinas antes de la función en la noche del estreno para "hablar" con algunos de los actores, transmitiendo inadvertidamente sus preocupaciones al elenco y poniéndolos aún más nerviosos. Jessie Bond , que iba a abrir el espectáculo con una canción solista en el escenario, recordó haberle dicho: "Por el amor de Dios, Sr. Gilbert, váyase y déjeme en paz, ¡o no podré cantar ni una nota!" ^[3]

• Sir Richard Cholmondeley (pronunciado Chum'lee), teniente de la Torre ( barítono )
• El coronel Fairfax, sentenciado a muerte ( tenor )
• Sargento Meryll de los Yeomen de la Guardia ( bajo-barítono )
• Leonard Meryll, su hijo ( tenor )
• Jack Point, un bufón ambulante (barítono cómico)
• Wilfred Shadbolt, carcelero jefe y torturador asistente ( bajo-barítono o barítono )
• El verdugo (en silencio)
• Primer Yeoman ( tenor )
• Segundo Yeoman ( barítono )
• Tercer Yeoman ( tenor ): ver "Música cortada"
• Cuarto Yeoman ( bajo ): ver "Música cortada"
• Primer ciudadano (hablando/coro)
• Segundo ciudadano (hablando/coro)
• Elsie Maynard, una cantante ambulante ( soprano )
• Phoebe Meryll, hija del sargento Meryll ( mezzosoprano )
• Dama Carruthers, ama de llaves de la torre ( contralto )
• Kate, su sobrina ( soprano )
• Coro de Yeomen Warders , caballeros, ciudadanos, etc.

Phoebe Meryll está sentada frente a la rueca, suspirando por el dolor del amor. Wilfred Shadbolt, el carcelero jefe y torturador asistente de la Torre de Londres, llega y Phoebe se burla de él, disgustada por su profesión. Wilfred, que está enamorado de Phoebe, ha notado su interés por uno de los prisioneros de la Torre, el coronel Fairfax. Él le transmite alegremente la noticia de que Fairfax será decapitado, por el delito de brujería, ese mismo día. Phoebe responde que Fairfax es simplemente un científico y alquimista (y un hombre atractivo, además) y deja a Wilfred sufriendo por su amor por ella. Los ciudadanos y los Yeomen llegan, cantando la valentía y las hazañas de los Yeomen. Dame Carruthers, la ama de llaves de la Torre, rechaza las protestas de Phoebe sobre la inocencia de Fairfax y, molesta por las críticas de Phoebe a la Torre, canta sus alabanzas. Después de que todos se van, Phoebe se reúne con su padre, el sargento Meryll, quien le informa que su hermano Leonard ha sido nombrado Yeoman por su valor en la batalla. Leonard está de camino desde Windsor, donde se encuentra la corte, y puede traer consigo un indulto para el coronel. Leonard Meryll entra con un despacho para el teniente de la Torre, pero no hay indulto. El sargento Meryll está ansioso por salvar a Fairfax, ya que el coronel sirvió con él en la batalla y salvó dos veces la vida del sargento Meryll. Traza un plan: Leonard se esconderá y Fairfax, liberado de su celda, asumirá el disfraz de Leonard. Phoebe recibe la tarea de obtener la llave de la celda de Fairfax del carcelero enamorado, Wilfred.

Fairfax entra bajo la custodia de una escolta de yeomen. Sir Richard Cholmondeley, el teniente de la Torre, lo ve y lo saluda con tristeza, ya que son viejos amigos. Fairfax soporta su inminente ejecución con valentía y filosofía, provocando lágrimas en Phoebe e incluso en el sargento Meryll. Fairfax pide un favor al teniente: la acusación de brujería fue obra de su malvado primo Sir Clarence Poltwhistle, un secretario de estado, que heredará su patrimonio si muere soltero. Por lo tanto, desea que su confesor lo case con cualquier mujer disponible, no importa quién, que recibirá cien coronas por su hora de matrimonio. El teniente acepta y se va.

Jack Point, un bufón, y Elsie Maynard, una joven cantante, son perseguidos por una multitud ruidosa que exige alegría y amenaza a los dos actores ambulantes. Elsie, que se opone a las groseras atenciones de un hombre, le da una bofetada, lo que le da a Point un momento para calmar y divertir a la multitud. Los dos artistas se ofrecen a interpretar la canción de El alegre y su doncella : habla de un alegre enamorado que es abandonado por una doncella en favor de un señor arrogante, pero este último la rechaza y ella regresa de rodillas al alegre para rogarle su amor, y todo termina felizmente. La canción termina, la multitud se vuelve rebelde de nuevo y la violencia se evita solo con la llegada del teniente. Point y Elsie se presentan y explican que la madre de Elsie, Bridget, está muy enferma y buscan dinero para comprarle medicamentos. El teniente le ofrece a Elsie la oportunidad de ganar cien coronas (una suma muy sustancial) casándose inmediatamente con un caballero condenado. Point, que tiene la intención de casarse con Elsie algún día, recibe la seguridad de que el novio será decapitado inmediatamente después de la ceremonia. Elsie consiente y Wilfred le venda los ojos y la lleva a la ceremonia secreta. El teniente le dice a Point que tiene una vacante para un bufón, y Point le habla de sus habilidades y prueba algunos chistes. El teniente lleva a Point a discutir el empleo más a fondo.

Wilfred lleva a Elsie de regreso de su reunión anónima con el sacerdote y el prisionero y la deja reflexionando sobre su inminente viudez. Mientras tanto, Wilfred se pregunta qué estaban haciendo en la celda de Fairfax. Phoebe llega y lo distrae seductoramente mientras le roba las llaves, que le da subrepticiamente a su padre, quien va a liberar a Fairfax de su celda. Mantiene a Wilfred ocupado hasta que su padre le devuelve las llaves, que ella devuelve al cinturón de Wilfred y deja al confundido y esperanzado carcelero con sus fantasías de casarse con ella. Meryll disfraza a Fairfax como su hijo Leonard.

Los Yeomen vienen a saludar a "Leonard", quien insiste en que las historias sobre su valentía son exageradas. Se tambalea cuando Phoebe lo saluda, a quien no le han presentado, pero Wilfred amablemente la identifica, diciéndole a Fairfax (con una fuerte dosis de ilusión) que él, Wilfred, está comprometido con Phoebe. La encomienda al cuidado de su "hermano" hasta el matrimonio. El verdugo entra y todo está listo para la ejecución. Wilfred, Fairfax (todavía disfrazado de Leonard) y dos Yeomen van a buscar a Fairfax. Los Yeomen regresan y Fairfax anuncia su propia desaparición. El teniente culpa al carcelero, Wilfred, y declara su vida en su lugar. Wilfred protesta por su inocencia y todos se preguntan -no todos honestamente- cómo pudo escapar el prisionero. Point está angustiado por la fuga del marido de Elsie, y Elsie se desmaya en los brazos de Fairfax, mientras todos corren a buscar a Fairfax.

Pasaron dos días y los Yeomen seguían buscando en vano al prisionero fugado. Dame Carruthers entra con su sobrina Kate y reprende a los Yeomen por dejar escapar a Fairfax. Jack Point (ahora empleado por el teniente) se sienta a repasar sus bromas y reflexionar amargamente sobre su profesión, cuando Wilfred aparece. Point se burla del carcelero fracasado y Wilfred dice que preferiría ser un bufón. Esto le da a Point una idea. Revela la boda secreta y acepta enseñarle al patán el arte de bromear si Wilfred jura públicamente que Wilfred mató a tiros a Fairfax mientras nadaba a través del río para escapar. Wilfred acepta jurar esta mentira.

Mientras tanto, Fairfax, todavía disfrazado de Leonard Meryll, lamenta su apresurado matrimonio con una novia a la que no puede identificar, pues su rostro estaba oculto por la venda. El sargento Meryll dice que Elsie, la muchacha que se desmayó en la ejecución y que ha sido puesta a su cuidado, se ha recuperado, pero que su enfermedad le dio a Dame Carruthers una excusa para instalarse en su casa mientras ella cuidaba a la muchacha. Lleva años rechazando las evidentes insinuaciones de la anciana. Carruthers aparece entonces, junto con su sobrina Kate, y se da cuenta de que esta última ha oído a Elsie hablar en sueños sobre su boda secreta. Los otros tres dejan solo a Fairfax, complacidos de descubrir que su misteriosa esposa es la bella Elsie. Él decide poner a prueba su lealtad fingiendo cortejar a su propia esposa, todavía disfrazado de Leonard. Ella rechaza las insinuaciones de "Leonard", como debe hacer una mujer casada, y él está a punto de revelarse ante ella.

En ese momento, se oye un disparo desde el muelle y todos entran. Wilfred, con la corroboración del bufón, declara que luchó con alguien que se arrastraba por allí, descubrió que era el coronel Fairfax, que se zambulló en el río y, cogiendo un arcabuz , Wilfred lo mató de un tiro. El teniente ordena a los Yeomen que busquen el cuerpo, y Wilfred es celebrado como un héroe. Elsie, Fairfax, Phoebe y Point se quedan solos, y Point le pide a Elsie, ya que ahora es libre, que se case con él. Fairfax, todavía disfrazado de "Leonard", le dice a Point que no sabe cortejar (¡no se debe hacer a la manera de un bufón!), y se compromete a instruir a Point en este arte, a lo que le sigue una demostración muy efectiva con Elsie. Point, lento para ver que Fairfax está cortejando a la muchacha para sí mismo (y que Elsie se ha enamorado del heroico "Leonard"), finalmente protesta. Fairfax le dice a Point que le ha enseñado a cortejar y que debería aplicar las enseñanzas "en otro lugar". Phoebe, al ver a su adorado Fairfax comprometido con otra, estalla en lágrimas, mientras que Point, conmocionado por el giro de los acontecimientos, desea que estuviera muerto.

Wilfred ve a Phoebe llorando y ella, imprudente por la ira y el dolor, y por su desprecio por el carcelero, revela sin darse cuenta que "Leonard" es en realidad Fairfax. Al darse cuenta de que el juego ha terminado, compra desesperadamente el silencio de Wilfred al aceptar casarse con él (después de un largo compromiso). El verdadero Leonard regresa y anuncia que finalmente ha llegado el indulto de Fairfax. Entra el sargento Meryll, seguido subrepticiamente por Dame Carruthers. Phoebe le cuenta su locura y se va con Wilfred, tras lo cual Dame Carruthers se revela a Meryll y amenaza con exponer a los tres conspiradores que habían liberado ilegalmente a Fairfax. Él, resignado, compra su silencio con su oferta de matrimonio.

Elsie llega alegremente a su boda con el hombre que todavía conoce como "Leonard", pero el teniente llega y anuncia que su esposo Fairfax vive. Fairfax llega vestido para la boda, pero Elsie, angustiada por la pérdida de "Leonard", no se da vuelta para ver su rostro. Él se burla de su esposa, manteniendo la farsa por un minuto más. Elsie le ruega que tenga misericordia, que la libere para ir con su amor, "Leonard", pero él dice que su corazón es como una "roca enorme" y la reclama como su novia. Finalmente, Elsie se da vuelta para ver su rostro y finalmente lo reconoce como su adorado. Todos estallan de alegría una vez más, excepto Jack Point, con el corazón roto. Entre lágrimas, repite la canción que había cantado antes con Elsie, The Merryman and his Maid , con un dolor desgarrador. Elsie "deja caer una lágrima" por Point, pero regresa a su amor. Mientras el coro se da la vuelta para celebrar el matrimonio de Fairfax y Elsie, Point cae insensible a sus pies. ^[4]

Extractos de la grabación de la ópera de HMV de 1920, dirigida por George W. Byng

¿La vida es una bendición?

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Cuando nuestros valientes enemigos normandos

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Éxtasis, éxtasis

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• Obertura

Acto I

• 1. “Cuando una doncella ama, se sienta y suspira” (Febe)
• 1a. “Cuando los celos atormentan mi alma” (Wilfred) – ver “Música cortada”
• 2. "Guardianes de la torre, bajo órdenes" (Multitud y Yeomen, segundo Yeoman en solitario)
• 3. "Cuando nuestros valientes enemigos normandos" (Dame Carruthers y Yeomen)
• 3a. "Un niño que se reía ayer" (Meryll); – ver "Música cortada"
• 4. "¡Ay! Estoy vacilando de un lado a otro" (Phœbe, Leonard y Meryll)
• 5. “¿Es la vida una bendición?” (Fairfax)
• 6. "Aquí hay un hombre alegre" (Estribillo)
• 7. "¡Tengo una canción que cantar, oh!" (o "El alegre y su doncella") (Point, Elsie y coro)
• 8. "¿Qué dices, doncella, quieres casarte?" (Teniente, Elsie, Point)
• 9. "He bromeado y hecho bromas" (Punto)
• 10. "¡Ya está! ¡Soy una novia!" (Elsie)
• 11. "Si yo fuese tu esposa" (Febe)
• 12. Final del acto I (Conjunto)
  • —Oh, sargento Meryll, ¿es cierto?
  • "A tu fraternal cuidado encomiendo a tu hermana"
  • "El prisionero viene a encontrarse con su destino"
  • "Mi señor, mi señor... como escolta del prisionero"
  • "Todos frenéticos, frenéticos de desesperación deliran"

Acto II

• 13. "La noche ha extendido su velo una vez más" (People, Dame Carruthers, Yeomen)
• 14. "¡Oh! Un bufón privado es un loco despreocupado" (Punto)
• 15. "En esto estamos ambos de acuerdo" (Point y Wilfred)
• 16. "Liberado de sus cadenas sombrías" (Fairfax)
• 17. "Extraña aventura" (Kate, Dame Carruthers, Fairfax, Meryll)
• 18. "¡Escuche! ¿Qué fue eso, señor?" ... "Como un fantasma que vigilaba" (Meryll, Fairfax, Lieutenant, Wilfred, Point, Ensemble)
• 19. "Un hombre que cortejaría a una bella doncella" (Fairfax, Elsie, Phoebe)
• 20. "Cuando un pretendiente sale a cortejar" (Elsie, Fairfax, Phoebe, Point)
• 21. "Éxtasis, éxtasis" (Dame Carruthers, Sargento Meryll)
• 22. Final del acto II (conjunto)
  • "Viene la bella joven novia"
  • "¡Oh, día de terror!"
  • "Leonard, mi amado, ven a mí"
  • "¡Tengo una canción que cantar, oh!"

Como la mayoría de las óperas de Savoy, Yeomen sufrió importantes cortes y alteraciones durante los ensayos y, tras la muerte de los autores, se han hecho más cambios que se han convertido en algo habitual. Gran parte de la música cortada de Yeomen sobrevive, se ha grabado y está disponible para su interpretación. ^[5]

El solo de Wilfred sobre su amor no correspondido por Phoebe, "When jealous torments rack my soul", fue cortado en el ensayo después de que el favorito del Teatro Savoy, Rutland Barrington , decidiera tomarse una licencia de la compañía para probar suerte como productor y director de teatro. Estaba previsto que se cantara después del solo de apertura de Phoebe en el Acto I, "When maiden loves", y el siguiente pasaje de diálogo entre Phoebe y Wilfred. ^[5] En las últimas décadas, esta canción se ha incluido ocasionalmente en producciones de la ópera, y se incluyó en la grabación de 1993 de la D'Oyly Carte Opera Company. ^[6]

Justo antes de la entrada de Leonard en el primer acto, el sargento Meryll originalmente tenía un solo nostálgico sobre la infancia de su hijo Leonard, "A laughing boy but yesterday". Este número no agradó a Gilbert, quien lo llamó una "canción introducida y completamente irrelevante". ^[7] Se cantó en la función de la primera noche, pero se cortó después. Fue restaurada, posiblemente por primera vez, en 1962, para una producción en la Torre de Londres, y se ha escuchado en varias grabaciones y producciones desde entonces, sin convertirse en parte de la partitura estándar.

Antes de la noche del estreno, los versos del tercer y cuarto yeomen del final del Acto I –en los que le recuerdan a "Leonard" sus valientes hazañas– fueron eliminados, aunque permanecieron en la partitura vocal hasta alrededor de la década de 1920. El tercer yeomen también se había unido a Fairfax cuando le dice al teniente que el prisionero se ha escapado. Cuando se eliminaron los versos solistas, el tercer yeomen también fue eliminado de este pasaje, dejándolo como un trío para Fairfax y otros dos yeomen.

El primer solo de Fairfax, "Is life a boon?", es la segunda versión de esa canción. Gilbert pensó que la primera versión de Sullivan (en compás de 6/8) era demasiado similar a muchas de las otras baladas para tenor de las Óperas de Savoy, e instó al compositor a reescribirla. Sullivan cumplió, pero también salvó la primera versión, dejando un ejemplo inusual de dos versiones separadas de la misma letra. La versión revisada se utiliza invariablemente en las interpretaciones.

El dúo del acto II para el sargento Meryll y la dama Carruthers, "Rapture, rapture", se cortó a menudo en las representaciones de la compañía de ópera D'Oyly Carte del siglo XX , aparentemente porque se pensaba que restaba valor al tono serio de la obra. Sin embargo, D'Oyly Carte finalmente restauró el dúo, y en las producciones modernas se suele interpretar. Tal como se escribió originalmente, el dúo terminaba con cinco acordes que conducían directamente al final del acto II. Esos acordes no aparecen en las partituras vocales, y las representaciones modernas suelen eliminarlos, lo que lleva el dúo a un cierre total para que los primeros compases del final no queden cubiertos por los aplausos.

En algún momento, antes de 1920, aproximadamente, la sección "Oh, día de terror" tuvo los papeles de Kate y Phoebe significativamente reducidos. En la concepción original, estos personajes se hacían eco de Elsie, con un solo de "Oh, Leonard" para Kate y gritos de "Ven a su lado y reclámala como tu amada novia" cantados junto con Elsie. La versión moderna deja a Elsie cantando su línea sola, pone a Kate con el coro, le da a Phoebe una mezcla de la parte de Dame Carruthers y su antigua parte, y cambia las letras de Phoebe y Dame Carruthers. Hubo otro corte realizado después de la muerte de Gilbert: letras separadas para Elsie y Point, que no se encuentran en ningún otro lugar, se cortaron durante la sección "Todos frenéticos, frenéticos con desesperación deliran" del final del Acto I.

La grabación de D'Oyly Carte de 1993 incluye toda la música cortada y ambas versiones de "Is life a boon?"

The Yeomen of the Guard fue un éxito inmediato en Londres, y poco después se representó con éxito en Nueva York. Percy Anderson diseñó el vestuario original, mientras que la escenografía fue obra de Hawes Craven . ^[8] La primera gira provincial inglesa se inauguró en 1888 y, a partir de entonces, se convirtió en un elemento fijo del repertorio de D'Oyly Carte, con al menos una compañía de gira oficial interpretándola en algún momento de casi todas las temporadas hasta el cierre de la compañía en 1982. Anderson diseñó nuevos vestuarios en 1919 y 1927, y Peter Goffin diseñó nuevos decorados y vestuario en 1940. ^[8] En Australia, la primera representación autorizada de la ópera fue el 20 de abril de 1889 en el Princess Theatre de Melbourne , producida por JC Williamson , que ofreció representaciones regulares a partir de entonces en Australasia hasta la década de 1960. En 1932, Yeomen se convirtió en la primera ópera de Gilbert y Sullivan en transmitirse por radio en su totalidad. ^[9]

En Estados Unidos en el siglo XX, fue interpretada en Broadway por varias compañías en 1915, 1933, 1935 y 1944, además de las giras de D'Oyly Carte, ^[10] y en otros teatros de Nueva York por los American Savoyards , la Light Opera of Manhattan , la Bronx Opera ^[11] y los New York Gilbert and Sullivan Players , entre otros. Las producciones del siglo XXI incluyen una producción de 2009 en la Torre de Londres por la Carl Rosa Opera Company , una producción de 2010 por la G&S Opera Company en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan y luego en el Castillo de Oxford . ^{[12] [13]} y una puesta en escena de 2022 por la English National Opera . ^[14]

La siguiente tabla muestra la historia de las producciones de D'Oyly Carte durante la vida de Gilbert:

La ópera es diferente del resto de la serie en varios aspectos. Su tono es algo más oscuro y de carácter más serio. ^[15] No hay sátira de las instituciones británicas. En lugar de que la ópera comience con un coro, el telón se levanta y aparece una única figura sentada ante una rueca cantando una balada conmovedora. La reseña de Yeomen del Daily Telegraph fue muy admirativa con los esfuerzos de Sullivan:

Los acompañamientos... son una delicia de escuchar, y especialmente el tratamiento de los instrumentos de viento de madera exige una atención admirable. El propio Schubert difícilmente podría haber manejado esos instrumentos con más destreza, ni haber escrito para ellos con más amor... Colocamos las canciones y los coros de The Yeomen of the Guard antes de todos sus trabajos anteriores de este tipo en particular. De este modo, la música sigue al libro a un plano superior, y tenemos una auténtica ópera inglesa, precursora de muchas otras, esperemos, y posiblemente significativa en un avance hacia un escenario lírico nacional. (Allen, p. 312).

El Times señaló: "Debe reconocerse que el Sr. Gilbert se ha esforzado seriamente por dejar atrás los surcos familiares y elevarse a cosas más elevadas". ^[16] Deems Taylor escribió más tarde que "el problema con el libro de 'The Yeomen' es que es una historia de gran ópera, pero no lo suficientemente grandiosa; algunas de las letras, por deliciosas que sean, suenan fuera de tono con respecto a la trama. La partitura sufre del mismo defecto. Es seria en su intención, pero no lo suficientemente importante como para llevar la historia. En conjunto, la pieza es una gran ópera escrita en términos de opereta. Nada de lo cual impide que muchos de los números, tomados en sí mismos, estén entre los mejores que Gilbert y Sullivan hayan escrito jamás". ^[17] En un artículo publicado en The Guardian en 2022, Michael Simkins elogió con vehemencia la ópera: "Yeomen es sin duda su obra más humana y rica en texturas... No solo fue la dramaturgia más matizada de Gilbert, sino también una de las mejores piezas musicales de Sullivan. El libreto y la partitura se combinan a la perfección en una opereta que, por momentos, divierte, estremece y toca el corazón". ^[18]

Algunos críticos sugirieron que Gilbert tomó demasiado de su historia de la ópera de William Vincent Wallace de 1845, Maritana , en la que una cantante callejera se casa en secreto con un caballero. Otro antecedente de Yeomen es la tragedia de Gilbert de 1875, Broken Hearts . Allí, el triángulo amoroso entre el príncipe Florian, Lady Vavir y el sirviente jorobado Mousta es paralelo al triángulo de Yeomen entre Fairfax, Elsie y Point.

La ópera en realidad trata sobre los Yeomen Warders , que son guardianes de la Torre de Londres (y las joyas de la corona ) y son seleccionados para este puesto como recompensa por un largo y meritorio servicio a la corona. ^[20] Hoy, actúan como guías turísticos en la Torre de Londres. A menudo se hace referencia incorrectamente a los Yeomen Warders como Yeomen of the Guard , que en realidad es un cuerpo distinto de guardaespaldas reales. Gilbert compartió esta confusión (o no se preocupó por ser preciso en el asunto) al nombrar la ópera The Yeomen of the Guard . Sin embargo, Gilbert y Sullivan fueron cuidadosos de replicar la Torre histórica lo más fielmente posible en los escenarios, el vestuario y la música de la ópera. Por ejemplo, durante el final del Acto I, la campana de San Pedro suena para la próxima ejecución como era la costumbre en ese momento.

El personaje del teniente de la Torre, Sir Richard Cholmondeley , es el único personaje en todas las óperas de Gilbert y Sullivan que está basado abiertamente en una figura histórica. Cholmondeley fue el teniente de la Torre desde 1513 hasta 1520, durante el reinado de Enrique VIII . Cholmondeley perdió algo de favor con las autoridades de la ciudad de Londres durante los disturbios del Primero de Mayo de 1517: ordenó el disparo de parte de la artillería de la Torre contra la ciudad para tratar de sofocar los disturbios de las bandas de jóvenes londinenses que tomaron el control de Londres durante varios días y estaban atacando a los extranjeros, especialmente a los ricos comerciantes y banqueros extranjeros de Lombard Street, Londres . Sin embargo, Cholmondeley continuó sirviendo en la Torre durante tres años más hasta que la mala salud lo obligó a dimitir. Fue responsable de la reconstrucción de la capilla de San Pedro ad Vincula , la iglesia parroquial de la Torre de Londres, donde hay una tumba prominente en su memoria.

Las siguientes tablas muestran los elencos de las principales producciones originales y el repertorio de gira de la D'Oyly Carte Opera Company en varios momentos hasta el cierre de la compañía en 1982. Tenga en cuenta que el 4.º Yeoman ya no se incluyó en el elenco después de las producciones originales de Londres y Nueva York, y el 3.º Yeoman ya no se incluyó después de la primera reposición en Londres en 1897. Después de la Segunda Temporada de Repertorio en 1909, el Verdugo ya no se acreditó por separado.

¡Tengo una canción que cantar, oh!

"¡Tengo una canción que cantar, oh!", cantada por George Baker (Jack Point) y Violet Essex (Elsie Maynard), 1920

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Se han realizado muchas grabaciones de esta ópera. De las grabadas por la D'Oyly Carte Opera Company, las de 1950 y 1964 son muy valoradas. La "Nueva" grabación de D'Oyly Carte de 1993 incluye todo el material "cortado". La grabación de Marriner del mismo año contiene parte del diálogo y se considera sólida. La grabación de Mackerras de 1995 también es admirada. ^[6] El vídeo de Brent Walker de 1982 sufre de varios cortes importantes y de la muy criticada interpretación de Jack Point por parte de Joel Grey . ^[35] Se han grabado en vídeo producciones profesionales más recientes en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan . ^[36]

Grabaciones seleccionadas

• 1928 D'Oyly Carte – Director: Malcolm Sargent ^[37]
• 1950 D'Oyly Carte - Director: Isidore Godfrey ^[38]
• 1958 Sargent/Glyndebourne – Orquesta Pro Arte , Coro del Festival de Glyndebourne, Director: Sir Malcolm Sargent ^[39]
• 1964 D'Oyly Carte – Orquesta Filarmónica Real, Director: Sir Malcolm Sargent ^[40]
• 1979 D'Oyly Carte – Orquesta Filarmónica Real, Director: Royston Nash ^[41]
• 1982 Brent Walker Productions (video) – Coro de Ópera Ambrosiana, Orquesta Sinfónica de Londres, Director: Alexander Faris ; Director de escena: Anthony Besch ^[35]
• 1993 Marriner/Philips (con diálogo abr.) – Academia y Coro de St Martin in the Fields, Director: Sir Neville Marriner ^[42]
• 1993 Nueva carta de D'Oyly – Director: John Owen Edwards ^[43]
• 1995 Mackerras/Telarc – Orquesta y coro de la Ópera Nacional de Gales, director: Sir Charles Mackerras ^[44]

En los jardines Victoria Embankment de Londres se erigió un monumento en memoria de Sullivan, en el que se puede leer una letra de Yeomen elegida por Gilbert : «¿Es la vida una bendición? Si es así, la muerte, cuando quiera que llame, debe llamar demasiado pronto». ^[45] En 1962, 1964, 1966, 1978 y 2009, la ópera se representó ante un gran público en el foso de la Torre de Londres. ^[46]

En 1957, la ópera fue transmitida por televisión en Estados Unidos como parte de la serie Hallmark Hall of Fame de la NBC, con Alfred Drake como Point, Barbara Cook como Elsie, Celeste Holm como Phoebe y Bill Hayes como Fairfax, y contó con la participación de Henry Calvin como Wilfred y Marjorie Gordon como Kate, con el locutor Lee Vines . La transmisión fue el 10 de abril de 1957 y fue dirigida por George Schaefer y conducida por Franz Allers . Tiene una duración de 79 minutos, incluidos los comerciales, por lo que gran parte del diálogo y algo de música están cortados. Alfred Drake narra la historia. Se ha publicado una grabación en blanco y negro de la transmisión en DVD. ^{[47] [48]}

La Australian Broadcasting Commission hizo una versión para televisión en 1972 protagonizada por Alan Lander y Pamela Stephenson . ^[49] Una versión para televisión de 1975 de la BBC está protagonizada por Valerie Masterson como Elsie, Derek Hammond-Stroud como Point, David Hillman como Fairfax, Bryan Drake como el sargento Meryll, Richard Angas como Sir Richard y Elizabeth Bainbridge como Carruthers. Fue dirigida por John Gorrie y conducida por David Lloyd-Jones. ^[50] Otra versión cortada se hizo en 1978 para la televisión británica protagonizada por Tommy Steele como Point, Terry Jenkins como Fairfax, Anne Collins como Carruthers, Laureen Livingstone como Elsie, Della Jones como Phoebe, Paul Hudson como Meryll y Dennis Wickes como Wilfred. Fue dirigida por Anthony Besch y conducida por David Lloyd-Jones en relación con el Festival de la Ciudad de Londres de 1978. ^[51]

El grupo musical Peter, Paul and Mary incluyó la canción "I have a song to sing, O!" en uno de sus álbumes infantiles, Peter, Paul and Mommy (1969). ^[52] En 1973, un episodio de la serie de televisión Play for Today de la BBC , Jack Point , de Colin Welland , dirigida por Michael Apted , trataba sobre las tensiones en un grupo de teatro amateur durante una producción de Yeomen , en particular el casting del papel de Jack Point. ^[53] Perish in July , una novela de 1989 de Mollie Hardwick , parte de su serie Doran Fairweather, trata sobre un asesinato entre bastidores de la actriz que interpreta a Elsie. ^[54]

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan, una biografía dual . Oxford: Oxford University Press.
• Allen, Reginald (1975). La primera noche Gilbert y Sullivan . Londres: Chappell & Co. Ltd.
• Baily, Leslie (1966). The Gilbert and Sullivan Book (nueva edición). Londres: Spring Books.
• Bradley, Ian (1996). La obra completa anotada de Gilbert y Sullivan. Oxford, Inglaterra: Oxford University Press . ISBN 0-19-816503-X.
• Gänzl, Kurt (1986). El teatro musical británico . Vol. 1. Macmillan Press. ISBN  0-19-520509-X
• Green, Martyn (1961). El tesoro de Gilbert & Sullivan de Martyn Green . Nueva York: Simon & Schuster.
• Lytton, Henry (1922). Secretos de un Saboya. Londres: Jarrolds. ISBN 978-81-237-4314-1. Este libro está disponible en línea aquí.
• MacGeorge, Ethel; Jessie Bond (1930). La vida y los recuerdos de Jessie Bond . Londres: John Lane.
• Rollins, Cyril; R. John Witts (1962). La compañía D'Oyly Carte Opera en las óperas de Gilbert y Sullivan: un registro de producciones, 1875-1961 . Londres: Michael Joseph.Además, cinco suplementos, de impresión privada.

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Los Yeomen de la Guardia

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• Los Yeomen de la Guardia en el Archivo Gilbert & Sullivan
• Discografía de Yeomen of the Guard en The Gilbert & Sullivan
• Discusión sobre Yeomen Archivado el 3 de enero de 2007 en Wayback Machine.
• Biografías de las personas que figuran en el cuadro de casting histórico
• Parodias de canciones de Gilbert & Sullivan, incluidas algunas de Yeomen