Sesión

Parte de una serie sobre el
Paranormal
Sesión espiritista dirigida por John Beattie, Bristol, Inglaterra, 1872
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Una sesión espiritista o espiritismo ( / ˈs eɪ.ɑːns / ; francés: [ seɑ̃s] ) es un intento de comunicarse con los espíritus. La palabra séance proviene de la palabra francesa para " sesión", del francés antiguo seoir , "sentarse". En francés, el significado de la palabra es bastante general y mundano: uno puede, por ejemplo, hablar de " une séance de cinéma " ( lit. ' una sesión de cine ' ). En inglés, sin embargo, la palabra llegó a usarse específicamente para una reunión de personas que se reúnen para recibir mensajes de fantasmas o para escuchar el discurso de un médium espiritista o transmitir mensajes de los espíritus. En el uso moderno del inglés, los participantes no necesitan estar sentados mientras participan en una sesión espiritista. 

Las conversaciones ficticias entre los fallecidos aparecieron en Diálogos de los muertos de George, primer barón Lyttelton , publicado en Inglaterra en 1760. ^[1] Entre los espíritus notables citados en este volumen se encuentran Pedro el Grande , Pericles , un "salvaje norteamericano", William Penn y Cristina, reina de Suecia . La popularidad de las sesiones espiritistas creció drásticamente con la fundación de la religión del espiritismo a mediados del siglo XIX. Quizás la serie de sesiones espiritistas más conocidas realizadas en ese momento fueron las de Mary Todd Lincoln quien, lamentando la pérdida de su hijo, organizó sesiones espiritistas en la Casa Blanca , a las que asistieron su esposo, el presidente Abraham Lincoln , y otros miembros prominentes de la sociedad. ^[2] El informe de la Comisión Seybert de 1887 empañó la credibilidad del espiritismo en el apogeo de su popularidad al publicar exposiciones de fraude y exhibicionismo entre los líderes seculares de las sesiones espiritistas. ^[3] Las sesiones espiritistas modernas siguen siendo parte de los servicios religiosos de las iglesias espiritistas, espiritistas y espiritistas en la actualidad, donde se pone un mayor énfasis en los valores espirituales frente al espectáculo. ^{[4] [5]}

El término sesión espiritista se utiliza de diferentes maneras y puede referirse a cualquiera de cuatro actividades diferentes, cada una con sus propias normas y convenciones sociales, sus propias herramientas preferidas y su propia gama de resultados esperados.

En la religión del Espiritismo y la religión de la Metafísica Divina (una rama religiosa del Espiritismo reconocida federalmente en los Estados Unidos), generalmente es parte de los servicios comunicarse con personalidades vivas en el mundo espiritual. Por lo general, a esto solo lo llaman "sesión espiritista" los forasteros; el término preferido para los espiritistas es "recibir mensajes". En estas sesiones, que generalmente tienen lugar en iglesias espiritistas bien iluminadas o al aire libre en campamentos espiritistas (como Lily Dale en el norte del estado de Nueva York o Camp Cassadaga en Florida ), un ministro ordenado o un médium de contacto dotado transmitirá mensajes de personalidades espirituales a quienes están aquí en forma física. ^[4] Generalmente, los "servicios de mensajes" o "demostraciones de la continuidad de la vida" espiritistas están abiertos al público. A veces, el médium se pone de pie para recibir mensajes y solo el asistente está sentado; ^[6] en algunas iglesias, el servicio de mensajes es precedido por un "servicio de sanación" que implica alguna forma de sanación por fe . ^[7]

Además de comunicarse con los espíritus de personas que tienen una relación personal con los feligreses, algunas Iglesias Espirituales también tratan con espíritus que pueden tener una relación específica con el médium o una relación histórica con el cuerpo de la iglesia. Un ejemplo de esto último es el espíritu de Black Hawk , un guerrero nativo americano de la tribu Fox que vivió durante el siglo XIX. Black Hawk era un espíritu con el que la médium espiritualista Leafy Anderson se comunicaba a menudo y sigue siendo el foco central de los servicios especiales en las Iglesias Espirituales Afroamericanas que ella fundó. ^[5]

En la religión latinoamericana del espiritismo , que se parece un poco al espiritismo, las sesiones espiritistas en las que los feligreses intentan comunicarse con los espíritus se denominan misas (literalmente, "misas"). Los espíritus a los que se dirige el espiritismo suelen ser los de los antepasados ​​o los santos católicos .

Los médiums que realizan representaciones en el escenario de contacto con espíritus, con miembros de la audiencia sentados frente a ellos, no están literalmente celebrando una sesión espiritista, porque ellos mismos no están sentados; sin embargo, esto todavía se llama "sesión espiritista". Uno de los primeros practicantes más destacados de este tipo de contacto con los muertos fue Paschal Beverly Randolph , que trabajaba con los espíritus de los familiares de los miembros de la audiencia, pero también era famoso por su capacidad para contactar y transmitir mensajes de videntes y filósofos antiguos, como Platón . ^[8]

Las sesiones espiritistas con la asistencia de un líder suelen ser realizadas por pequeños grupos de personas, con los participantes sentados alrededor de una mesa en una habitación oscura o semioscura. Normalmente se afirma que el líder es un médium y que puede entrar en un estado de trance que teóricamente permite a los espíritus comunicarse a través de su cuerpo, transmitiendo mensajes a los demás participantes. También se pueden intentar otros modos de comunicación, incluida la psicografía o la escritura automática , los golpes numerados, la levitación de la mesa o de las trompetas espirituales, los aportes o incluso el olfato. Se creía que los espíritus de los muertos residían en el reino de la oscuridad y la sombra, lo que hacía que la ausencia de luz fuera una necesidad para invocarlos. Los escépticos no estaban dispuestos a aceptar esta condición obligatoria. Decían: "No comprarías un automóvil si solo te lo presentaran en la oscuridad".

Este es el tipo de sesión espiritista que con mayor frecuencia es objeto de shock y escándalo cuando resulta que el líder está practicando algún tipo de ilusión de magia escénica o usando trucos de mentalismo para defraudar a los clientes.

Entre quienes se interesan por lo oculto , se ha desarrollado una tradición de realizar sesiones espiritistas fuera de cualquier contexto religioso y sin un líder. A veces, sólo participan dos o tres personas y, si son jóvenes, pueden utilizar la sesión como una forma de poner a prueba su comprensión de los límites entre la realidad y lo paranormal . Es en sesiones espiritistas tan pequeñas en las que se utilizan con más frecuencia la plancheta y la ouija . ^[9]

En este lugar, los espiritistas y practicantes (psíquicos y médiums) realizan una sesión espiritista en la que todos los participantes hablan con diversas personalidades del mundo espiritual. La sesión se lleva a cabo sentados en un círculo.

La mediumnidad implica un acto en el que el practicante intenta recibir mensajes de los espíritus de los muertos y de otros espíritus que el practicante cree que existen. Algunos médiums autoordenados están completamente conscientes y despiertos mientras funcionan como contactos; otros pueden caer en un trance parcial o total o en un estado alterado de conciencia. Estos autodenominados "médiums en trance" a menudo afirman que, cuando emergen del estado de trance, no recuerdan los mensajes que transmitieron; es habitual que estos practicantes trabajen con un asistente que anota o registra de alguna otra manera sus palabras. ^[10]

Los tableros de espíritus, también conocidos como tableros parlantes o tableros de ouija (por una marca conocida) son tabletas planas, generalmente hechas de madera, masonita , aglomerado o plástico. En el tablero hay una serie de símbolos, imágenes, letras, números y/o palabras. El tablero está acompañado por una planchette (que en francés significa "tablilla pequeña"), que puede tener la forma de un puntero con tres patas o una lupa con patas; los tableros caseros pueden utilizar un vaso de chupito como planchette. Un tablero de ouija más básico contendría simplemente el alfabeto del país en el que se esté usando el tablero, aunque no es raro que se agreguen palabras completas. ^[11]

El tablero se utiliza de la siguiente manera: uno o más de los participantes en la sesión colocan uno o dos dedos sobre la plancheta que se encuentra en el centro del tablero. El médium designado formula preguntas al o los espíritus con los que intenta comunicarse. ^[12]

Durante la segunda mitad del siglo XIX, varios médiums espiritistas comenzaron a recomendar el uso de herramientas especializadas para realizar sesiones espiritistas, en particular en sesiones asistidas por un líder que se llevaban a cabo en habitaciones oscuras. Las "trompetas de los espíritus" eran tubos parlantes con forma de cuerno que, según se decía, amplificaban las voces susurradas de los espíritus hasta el rango audible. Las "pizarras de los espíritus" consistían en dos pizarrones unidos que, cuando se abrían, se decía que revelaban mensajes escritos por los espíritus. Las "mesas de las sesiones espiritistas" eran mesas especiales y ligeras que, según se decía, giraban, flotaban o levitaban cuando los espíritus estaban presentes. Los "gabinetes de los espíritus" eran armarios portátiles en los que se colocaba a los médiums, a menudo atados con cuerdas, para evitar que manipularan las diversas herramientas mencionadas anteriormente.

Los escépticos científicos y los ateos generalmente consideran que tanto las sesiones espiritistas religiosas como las seculares son estafas , o al menos una forma de fraude piadoso , citando la falta de evidencia empírica. ^[13] La exposición de supuestos médiums cuyo uso de herramientas de espiritismo derivaba de las técnicas de la magia escénica ha sido inquietante para muchos creyentes en la comunicación espiritual. En particular, las exposiciones de la década de 1870 de los hermanos Davenport como ilusionistas y el informe de 1887 de la Comisión Seybert ^[3] pusieron fin a la primera fase histórica del espiritismo. Los magos de escenario como John Nevil Maskelyne y Harry Houdini hicieron una actividad secundaria de exposición de médiums fraudulentos durante finales del siglo XIX y principios del XX. En 1976, M. Lamar Keene describió técnicas engañosas que él mismo había utilizado en sesiones espiritistas; sin embargo, en el mismo libro, Keene también afirmó que todavía tenía una firme creencia en Dios, la vida después de la muerte, la percepción extrasensorial y otros fenómenos psíquicos. ^[14] En su especial de televisión de 2004 Seance , el mago Derren Brown realizó una sesión espiritista y luego describió algunos de los trucos utilizados por él (y los médiums del siglo XIX) para crear la ilusión de eventos paranormales.

Los críticos de la canalización (tanto escépticos como creyentes) afirman que, dado que las manifestaciones físicas de canalización más comúnmente reportadas son un patrón vocal inusual o comportamientos manifiestos anormales del médium, cualquiera con talento teatral puede fingir con bastante facilidad. ^[14] Los críticos de las técnicas de comunicación con tableros espiritistas (tanto escépticos como creyentes) afirman que la premisa de que un espíritu moverá la plancheta y deletreará mensajes usando los símbolos del tablero se ve socavada por el hecho de que varias personas tienen la plancheta en sus manos, lo que permite que cualquiera de ellas deletree lo que quiera sin que los demás lo sepan. Dicen que este es un truco común, utilizado en ocasiones como las fiestas de pijamas de adolescentes , para asustar a las personas presentes.

Otra crítica a la comunicación a través del tablero espiritual involucra lo que se llama el efecto ideomotor , que se ha sugerido como un automatismo o mecanismo subconsciente, por el cual la mente de un usuario de Ouija guía inconscientemente su mano sobre la plancheta, por lo que honestamente creerá que no la está moviendo, cuando, de hecho, lo está haciendo. ^[15] Esta teoría se basa en la premisa implícita de que los seres humanos en realidad tienen una "mente subconsciente", una creencia que no todos comparten. ^[16]

Las revelaciones de fraudes por parte de médiums que utilizan herramientas han tenido dos resultados divergentes: los escépticos han utilizado revelaciones históricas como un marco a través del cual ver toda mediumnidad espiritual como inherentemente fraudulenta, ^[13] mientras que los creyentes han tendido a eliminar el uso de herramientas pero han continuado practicando la mediumnidad con plena confianza en su valor espiritual para ellos. ^{[4] [5]}

A los judíos y a los cristianos se les enseña que es pecado intentar conjurar o controlar espíritus de acuerdo con Deuteronomio 18:9-12. ^{[17] [18]}

Las investigaciones en psicología anómala han revelado el papel de la sugestión en las sesiones espiritistas. En una serie de experimentos con sesiones espiritistas falsas (Wiseman et al . 2003), un actor sugirió a creyentes y no creyentes de lo paranormal que una mesa estaba levitando cuando, de hecho, permanecía inmóvil. Después de la sesión espiritista, aproximadamente un tercio de los participantes informó incorrectamente que la mesa se había movido. Los resultados mostraron un mayor porcentaje de creyentes que informaron que la mesa se había movido. En otro experimento, los creyentes también informaron que una campanilla se había movido cuando había permanecido inmóvil y expresaron su creencia de que las sesiones espiritistas falsas contenían fenómenos paranormales genuinos. Los experimentos apoyaron firmemente la idea de que en la sala de sesiones espiritistas, los creyentes son más sugestionables que los no creyentes para las sugestiones que son consistentes con su creencia en los fenómenos paranormales. ^[19]

Entre los médiums en trance más populares del siglo XIX se incluyen Cora Scott Hatch , Achsa W. Sprague , Emma Hardinge Britten (1823-1899) y Paschal Beverly Randolph (1825-1875).

Entre las personas notables que llevaron a cabo pequeñas sesiones espiritistas asistidas por un líder durante el siglo XIX se encontraban las hermanas Fox , cuyas actividades incluían golpes en las mesas, y los hermanos Davenport , que eran famosos por el trabajo del gabinete de espíritus. Tanto los Fox como los Davenport fueron finalmente expuestos como fraudes. ^{[20] [21] [22]}

En el siglo XX, otros médiums en trance notables incluyen a Edgar Cayce , Arthur Ford y David Marius Guardino .

Entre las personas notables que han asistido a sesiones espiritistas y profesado una creencia en el espiritismo se incluyen el reformador social Robert Owen ; el periodista y pacifista William T. Stead ; ^[23] William Lyon Mackenzie King , primer ministro de Canadá durante 22 años, que buscó contacto espiritual y orientación política de su madre fallecida, sus perros y el difunto presidente de los EE. UU. Franklin D. Roosevelt ; ^[24] el periodista y autor Lloyd Kenyon Jones ; y el médico y autor Arthur Conan Doyle . ^[25]

Varios artistas, entre ellos los abstraccionistas Hilma af Klint , los Regina Five y Paulina Peavy , han atribuido parte o la totalidad de su trabajo a los espíritus con los que se pusieron en contacto durante las sesiones espiritistas. Paulina dijo que "cuando pintaba, no tenía control sobre su pincel, que se movía solo y que era Lacamo (el espíritu) quien lo dirigía".

Entre los científicos que han llevado a cabo una búsqueda de sesiones espiritistas reales y han creído que el contacto con los muertos es una realidad se incluyen el químico William Crookes , ^[26] el biólogo evolucionista Alfred Russel Wallace , ^[27] el inventor de la radio Guglielmo Marconi , el inventor del teléfono Alexander Graham Bell , el físico experimental Oliver Lodge y el inventor de la tecnología de televisión John Logie Baird , quien dijo que había contactado con el espíritu del inventor Thomas Edison . ^[28]

Entre los más conocidos denunciantes de actos fraudulentos de mediumnidad se encuentran los investigadores Frank Podmore de la Sociedad para la Investigación Psíquica , Harry Price del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica , los magos profesionales John Nevil Maskelyne ^[29] (que expuso a los hermanos Davenport ) y Harry Houdini , quien declaró claramente que no se oponía a la religión del espiritismo en sí, sino sólo al engaño de los falsos médiums que se practicaba en nombre de la religión. ^[30]

El investigador psíquico Hereward Carrington expuso los trucos de los médiums fraudulentos, como los utilizados en la escritura en pizarra, la mesa giratoria , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía espiritual . ^[31] El escéptico Joseph McCabe documentó a muchos médiums que habían sido atrapados en fraude y los trucos que utilizaban en su libro Is Spiritualism Based on Fraud? (¿Se basa el espiritismo en el fraude?) (1920). ^[32]

Los magos tienen una larga historia de exposición de los métodos fraudulentos de la mediumnidad. Entre los primeros desacreditadores se encuentran Chung Ling Soo , Henry Evans y Julien Proskauer . ^[33] Los magos que revelaron fraudes más tarde fueron Fulton Oursler , ^[34] Joseph Dunninger , ^[35] y Joseph Rinn . ^[36] Los investigadores Trevor H. Hall y Gordon Stein han documentado los engaños del médium Daniel Dunglas Home . ^{[37] [38]} Tony Cornell expuso a varios médiums fraudulentos, entre ellos Rita Goold y Alec Harris . ^[39]

• Brandon, Ruth (1983). Los espiritistas: la pasión por lo oculto en los siglos XIX y XX . Alfred E. Knopf. ISBN 978-0-394-52740-6.
• Clodd, Edward (1917). La cuestión: una breve historia y análisis del espiritualismo moderno . Londres: Grant Richards.
• Mann, Walter (1919). Las locuras y los fraudes del espiritismo . Londres: Watts & Co.
• Richet, Charles (1923). Treinta años de investigación psíquica como tratado de metafísica . Nueva York: The Macmillan Company.

• La definición del diccionario de sesión de espiritismo en Wikcionario
• Medios relacionados con sesiones séricas en Wikimedia Commons