Xenolito

Un xenolito ("roca extraña") es un fragmento de roca ( roca del país ) que queda envuelto en una roca más grande durante el desarrollo y solidificación de esta última. En geología , el término xenolito se utiliza casi exclusivamente para describir inclusiones en roca ígnea arrastradas durante el ascenso, emplazamiento y erupción del magma . ^[1] Los xenolitos pueden quedar engullidos a lo largo de los márgenes de una cámara de magma , arrancados de las paredes de un conducto de lava en erupción o diatrema explosiva o recogidos a lo largo de la base de un cuerpo de lava que fluye en la superficie de la Tierra. Un xenocristal es un cristal extraño individual incluido dentro de un cuerpo ígneo. Ejemplos de xenocristales son los cristales de cuarzo en una lava deficiente en sílice y los diamantes dentro de diatremas de kimberlita . Los xenolitos pueden no ser uniformes dentro de ubicaciones individuales, incluso en áreas que están limitadas espacialmente, por ejemplo, la lava dominada por riolita del volcán Niijima ( Japón ) contiene dos tipos de xenolitos gabroicos que son de diferente origen: se formaron en diferentes condiciones de temperatura y presión. ^[2]

Aunque el término xenolito se asocia más comúnmente con inclusiones en rocas ígneas, ^[3] una definición amplia también podría incluir fragmentos de roca que han quedado atrapados en rocas sedimentarias . ^{[4] [5]} Se han encontrado xenolitos en algunos meteoritos . ^[6]

Para ser considerado un verdadero xenolito, la roca incluida debe ser identificablemente diferente de la roca que la envuelve; una roca incluida de tipo similar se denomina autolito o inclusión cognada.

Los xenolitos y xenocristales proporcionan información importante sobre la composición del manto , que de otro modo sería inaccesible . Los basaltos , kimberlitas , lamproitas y lamprófiras , que tienen su origen en el manto superior , a menudo contienen fragmentos y cristales que se supone que forman parte de la mineralogía del manto original. Los xenolitos de dunita , peridotita y espinela lherzolita en flujos de lava basáltica son un ejemplo. Las kimberlitas contienen, además de xenocristales de diamante, fragmentos de lherzolitas de composición variable. Los minerales que contienen aluminio de estos fragmentos proporcionan pistas sobre la profundidad de origen. La plagioclasa cálcica es estable a una profundidad de 25 km (16 mi). Entre 25 km (16 mi) y aproximadamente 60 km (37 mi), la espinela es la fase estable del aluminio. A profundidades superiores a unos 60 km, el granate denso se convierte en el mineral que contiene aluminio. Algunas kimberlitas contienen xenolitos de eclogita , que se considera el producto metamórfico de alta presión de la corteza oceánica basáltica , a medida que desciende hacia el manto a lo largo de las zonas de subducción . ^[7]

La inclusión a gran escala de estratos de roca extraña en los márgenes de una intrusión ígnea se denomina techo colgante .

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  Xenolitos en granodiorita del Alta Stock , Little Cottonwood Canyon , Utah
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  Gran xenolito de arenisca (probablemente de la Formación Albee) dentro del plutón Fairlee en Vermont
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  Xenolito de manto de peridotita (verde) dentro de una bomba volcánica (oscura) de Vulkaneifel , Alemania (moneda de un euro para la escala)
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  Xenolito de peridotita redondeado, amarillo y erosionado en un flujo de lava de nefelinita en Kaiserstuhl , suroeste de Alemania
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  Gran xenolito de gneis de Baltimore en la monzonita de cuarzo de Guilford en una pared de la antigua cantera de Waltersville, Granite , Maryland (alrededor de 1895)
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  Lamprofiro con xenolito en Ontario, Canadá.
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  Xenolito en granito cerca de Donner Pass , California (pie para escala).

• Nixon, Peter H. (1987). Xenolitos del manto . J. Wiley & Sons. ISBN 0-471-91209-3 . 

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