WRc

El Grupo WRc es una empresa que ofrece servicios de investigación y consultoría en materia de agua, residuos y medio ambiente en el Reino Unido. En 1927 se creó un organismo gubernamental, el Water Pollution Research Board, que se fusionó en 1974 con la Water Research Association y la Water Resources Board para formar el Water Research Centre , que estaba controlado por las autoridades hídricas regionales y se encargaba de realizar investigaciones para ellas; la organización se privatizó en 1989 como WRc plc y luego fue adquirida por el Grupo RSK en 2020.

La Junta de Investigación sobre la Contaminación del Agua (WPRB) fue establecida en 1927 por el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). ^[1]

El consejo de administración estaba integrado por hasta ocho miembros procedentes de la industria, el comercio, el mundo académico y las sociedades científicas. Además, había hasta 12 "evaluadores" de departamentos gubernamentales como: el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación; la Comisión de Desarrollo; el Ministerio de Vivienda y Gobierno Local; el Ministerio de Obras Públicas y Edificación; la Junta de Comercio; y el Ministerio de Transporte. ^[2]

La Junta no tenía laboratorios y cumplió con su cometido de proporcionar investigación y asesoramiento sobre el tratamiento de aguas residuales mediante la subcontratación y la realización de encuestas. ^[3] Las instalaciones de laboratorio finalmente estuvieron disponibles en 1940 cuando el DSIR estableció el Laboratorio de Investigación de Contaminación del Agua (WPRL) en Watford . ^[4] Durante la Segunda Guerra Mundial , el WPRL también trabajó en otras áreas, en particular en la creación de un dispositivo para que los aviadores hicieran que el agua de mar fuera aceptable como agua potable. ^[5]

Un ejemplo de la labor del WPRB fue un importante estudio sobre las mareas del Támesis. En 1948, el WPRB designó al Comité de Inspección del Támesis para que estudiara el estado del estuario del Támesis. De particular interés fue la capacidad del río para purificar las aguas residuales y los efluentes industriales que se vierten en él. El comité se reunió por primera vez en enero de 1949 y finalmente presentó un informe en un documento de 607 páginas titulado Efectos de los vertidos contaminantes en el estuario del Támesis en 1964. ^[2]

En 1955, el WPRL se trasladó a un laboratorio construido específicamente para ese fin ^[6] en Elder Way, Stevenage , y aquí se asoció con los primeros análisis sistemáticos del tratamiento de aguas residuales. Tras la reorganización de la industria de suministro de agua del Reino Unido en 1974, tanto el WPRL como el Water Resources Board (WRB) fueron transferidos desde la función pública y se fusionaron con la Water Research Association (WRA) para formar una organización no gubernamental controlada por las autoridades hídricas regionales de propiedad pública . La WRA se había fundado en 1953 y proporcionaba investigación y asesoramiento sobre el tratamiento del agua potable a los organismos municipales responsables del suministro de agua potable; tenía su sede en Medmenham , Buckinghamshire. La nueva organización pasó a llamarse Water Research Centre (WRC).

En 1989, el Centro de Investigación del Agua fue privatizado y rebautizado como WRc plc, como parte de la privatización de la industria del agua del Reino Unido . Como parte del proceso, se creó una pequeña filial, la Fundación para la Investigación del Agua (FWR), y se cerró el sitio de Stevenage. En 2004, también se cerró el sitio de Medmenham, dejando a Swindon como el sitio principal de WRc. El Grupo WRc emplea a unas 150 personas. Hasta 2020, sus acciones eran propiedad principalmente de su personal y de las empresas de agua del Reino Unido; luego fue adquirido por el Grupo RSK . ^[7]

Los logros notables del WRc incluyen:

Década de 1960

• Primer análisis que demuestra que la nitrificación por lodos activados podría modelarse matemáticamente

Década de 1970

• Desarrollo del primer modelo general preciso de lodos activados
• Desarrollo de un enfoque estándar para minimizar los efectos del lodo de relleno sobre los lodos activados
• Único organismo público de investigación exhaustiva sobre filtros percoladores
• Desarrollo de la técnica SSVI para el análisis de la sedimentabilidad de lodos activados
• Desarrollo del primer análisis basado en flujo másico del diseño de un decantador de lodos activados
• Desarrollo de dos técnicas de evaluación estándar para el espesamiento y deshidratación de lodos, el CST (tiempo de succión capilar) y el PFT (prueba de filtración a presión)

Década de 1980

• Técnicas estándar de la industria del agua para evaluar la reología de los lodos y una correlación general para las propiedades reológicas utilizadas en ausencia de datos experimentales
• Desarrollo de técnicas para la rehabilitación de tuberías de agua y alcantarillado, sin necesidad de realizar grandes excavaciones y reemplazos de tuberías.
• Desarrollo conjunto con la industria del agua del Reino Unido del procedimiento de Gestión de la Contaminación Urbana, el primer procedimiento formal para analizar la contaminación del agua a nivel de cuenca, y que fue uno de los impulsores de la posterior legislación de la UE detrás de la Directiva Marco del Agua
• Modelos integrales de costos de capital (TR 61) ampliamente utilizados por las compañías de agua y reconocidos por Ofwat como un comparador para los costos específicos de la empresa.

En la actualidad, WRc trabaja con una amplia gama de clientes de los sectores público y privado en todo el mundo. Entre sus clientes se incluyen:

• Gobierno del Reino Unido y organismos reguladores como: la Agencia de Medio Ambiente , el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales ( Defra ), Comunidades y Gobierno Local , el Departamento de Transporte (DfT), la Agencia de Carreteras y la Oficina de Servicios de Agua ( Ofwat ).
• Todas las empresas de servicios de agua del Reino Unido, muchas empresas de servicios públicos internacionales y empresas de toda la cadena de suministro de agua y medio ambiente.
• Empresas y organizaciones de gestión y reciclaje de residuos en sus cadenas de suministro.
• Direcciones Generales de la Comisión Europea , incluidas: Medio Ambiente, Investigación, Competencia, Agricultura y Políticas Regionales.
• Financiadores internacionales como el Banco Mundial y el Departamento de Desarrollo Internacional ( DfID ).
• Asociaciones comerciales y organizaciones sin fines de lucro, por ejemplo, Waste and Resources Action Programme (WRAP), Water UK , Environmental Services Association (ESA) y UK Water Industry Research (UKWIR).
• Gobiernos y autoridades locales.
• Empresas de primera línea involucradas en la agricultura, el comercio minorista y la manufactura (especialmente en los sectores de alimentos y bebidas, químico y farmacéutico).

• Dr. R. G. Allen (Director del WRC 1974-1978)
• Jan Laurens van der Post (Director Ejecutivo del WRC 1978-84)
• Michael J. Rouse (Director Ejecutivo del WRC 1984-)
• Ralph Hodge (presidente 1995-2005)
• John Moss (director ejecutivo 1993-2005)
• John Merrill (presidente desde 2005)
• Ron Chapman (director ejecutivo desde 2005)
• Mark Smith (director ejecutivo -2021)
• Andy Blackhall (director general desde 2021)

La Asociación de Investigación del Agua se estableció en 1953. ^[8] Era la organización central de investigación para la industria británica de suministro de agua y una de las asociaciones de investigación oficiales administradas por el Ministerio de Tecnología . Su cometido era promover, ayudar y apoyar la investigación sobre el uso doméstico, comercial, industrial y agrícola del agua obtenida de todas las fuentes. ^[9] Además, debía promover la investigación en el comercio de obras hidráulicas y otras industrias estableciendo laboratorios y talleres y realizando experimentos y financiando dicho trabajo para mejorar la educación de las personas involucradas en la industria. ^[9] Su estación de investigación, inaugurada en 1961, estaba junto al río Támesis en Medmenham, Marlow, Buckinghamshire. Pasó a formar parte del Centro de Investigación del Agua en 1974. ^[8] El Director de la WRA (1955-1974) fue el Dr. RG Allen.

El Consejo de Recursos Hídricos se creó el 1 de julio de 1964 en virtud de las disposiciones de la Ley de Recursos Hídricos de 1963. Su función era asesorar a las autoridades fluviales y al gobierno central sobre el desarrollo de los recursos hídricos en Inglaterra y Gales. ^[10] El Consejo de Recursos Hídricos tenía una plantilla de 160 personas, principalmente ingenieros. Una junta supervisora ​​se reunía mensualmente. El Consejo de Recursos Hídricos ideó planes como uno para una red de agua en el noreste de Inglaterra que también podría abastecer a Sheffield y Chesterfield 200 millas al sur. ^[10] El Consejo de Recursos Hídricos no tenía competencias en materia de calidad del agua y esto era un obstáculo fatal. ^[10] El Consejo se disolvió en virtud de los términos de la Ley del Agua de 1973. Esto disolvió las 29 Autoridades Fluviales y creó diez Autoridades del Agua con términos de referencia mucho más amplios. ^[10]

• Sitio web oficial