Szmuness de lobo

Wolf Szmuness (12 de marzo de 1919 – 6 de junio de 1982) fue un epidemiólogo nacido en Polonia que emigró y trabajó en los Estados Unidos. Realizó investigaciones en el Centro de Sangre de Nueva York y, desde 1973, fue director del laboratorio de epidemiología del Centro. Diseñó y dirigió los ensayos de la primera vacuna que demostró ser eficaz contra la hepatitis B. ^{[1] [2]}

Szmuness nació en Varsovia , Polonia , el 12 de marzo de 1919. Estudió medicina en Italia , pero regresó para estar con su familia en torno a la invasión nazi alemana de Polonia en 1939. Cuando los alemanes y los soviéticos ocuparon Polonia, Szmuness se separó de su familia, que más tarde fue asesinada por los alemanes. Atrapado en la parte de Polonia ocupada por los comunistas, Szmuness viajó hacia el este para escapar del avance nazi. Pidió a los soviéticos que le permitieran luchar contra los alemanes, pero fue enviado a Siberia como prisionero.

Tras un año de trabajos forzados en el campo de prisioneros, Szmuness fue nombrado jefe de condiciones sanitarias. Más tarde se convirtió en el epidemiólogo jefe del distrito local. Tras ser liberado de la detención en 1946, Szmuness completó su educación médica en la Universidad de Tomsk en Siberia y se licenció en epidemiología en la Universidad de Járkov .

Szmuness se casó con una mujer rusa, Maya, y en 1959 se le permitió regresar a Polonia, donde continuó sus estudios en la Universidad de Lublin y trabajó como epidemiólogo en departamentos de salud municipales y regionales.

Aaron Kellner, colega de Szmuness, informa que las autoridades polacas le concedieron a Szmuness unas vacaciones en una residencia de ancianos, donde compartió habitación con un sacerdote católico , Karol Wojtyła , y comenzó una correspondencia de larga duración con él. Karol Wojtyła se convertiría más tarde en el Papa Juan Pablo II .

En 1969, a Szmuness, su esposa y su hija Helena se les permitió asistir a una reunión científica en Italia . Al llegar, Szmuness desertó y emigró a la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos por razones religiosas y políticas. A través de la intervención de Walsh McDermott , profesor de salud pública en el New York Hospital-Cornell Medical Center , Szmuness fue contratado por el New York City Blood Center . Debido a que los médicos extranjeros no suelen estar acreditados en los Estados Unidos , Szmuness comenzó como técnico de laboratorio, pero sus habilidades fueron reconocidas rápidamente y, en dos años, Szmuness dirigió su propio laboratorio. Se creó un departamento separado de epidemiología en el Centro para él, y también se convirtió en profesor titular en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia . Según Aaron Kellner, presidente del Centro, a los cinco años de llegar a Nueva York, Szmuness se convirtió en "una figura internacional en epidemiología y el campo de la hepatitis". ^[1]

Szmuness murió de cáncer de pulmón en 1982.

Szmuness se interesó por primera vez en el virus de la hepatitis B cuando su esposa, Maya, estuvo a punto de morir a causa de la enfermedad hepática causada por el virus ^[1] , que contrajo a través de una transfusión de sangre. En Nueva York, Szmuness investigó la historia natural de la hepatitis B. A finales de los años 70 se produjo una vacuna y Szmuness diseñó y llevó a cabo ensayos de vacunas para determinar su eficacia. Más de 1000 homosexuales varones participaron en los ensayos; fueron elegidos como participantes porque "se había descubierto que tenían un riesgo de desarrollar hepatitis B diez veces mayor que el de la población en general". ^[1]

Una teoría muy controvertida sugirió que los ensayos de la vacuna contra la hepatitis B contaminada con VIH en 1978 fueron responsables de la propagación original del SIDA en los Estados Unidos al infectar con VIH a hombres homosexuales en la ciudad de Nueva York . No se han ofrecido pruebas de la presencia de VIH en el laboratorio de Szmuness, o de un mecanismo para esta introducción, y los datos científicos sugieren firmemente que el VIH llegó por primera vez a los Estados Unidos con inmigrantes haitianos alrededor de 1969, muchos años antes de los ensayos realizados con la vacuna contra la hepatitis B. ^[3]