William Watson (sinólogo)

William Watson CBE ( 9 de diciembre de 1917 - 15 de marzo de 2007) fue un historiador de arte británico que fue profesor de arte y arqueología china en la Universidad de Londres . Fue un miembro destacado de los equipos que organizaron la exposición Genius of China en la Royal Academy en 1973 y la Gran Exposición de Japón , celebrada en 1981-82. Hizo una importante contribución a los estudios de arte japonés en el Reino Unido.( 09-12-1917 )( 15-03-2007 )

Watson nació en Derby , Inglaterra , pero se mudó con su familia a Brasil , donde su padre dirigía una planta azucarera. Regresó a Gran Bretaña en 1925 para estudiar en escuelas de Glasgow y Derby, y vivió con parientes. Ya era un erudito en galés y en 1936 fue al Gonville and Caius College , de Cambridge , para estudiar francés, alemán y ruso.

En 1939 Watson se presentó voluntario al ejército , donde puso en práctica sus habilidades lingüísticas en el Cuerpo de Inteligencia , con destinos en Egipto y la India . Allí interceptó el tráfico de radio alemán para enviarlo a Bletchley Park y, más tarde, interrogó a prisioneros de guerra japoneses, lo que le llevó a desarrollar una pasión por las lenguas asiáticas . En 1940 se casó con Kay Armfield, una compañera de estudios de Cambridge.

Después de la guerra, Watson se incorporó al Museo Británico , donde se convirtió en conservador adjunto de antigüedades británicas y medievales. Más tarde se trasladó al Departamento de Antigüedades Orientales . En 1954 pasó un año en Japón, donde conoció la pintura y la escultura clásicas japonesas, conoció a destacados académicos y adquirió un conocimiento práctico del idioma y la escritura. También visitó China, donde estableció contactos que más tarde le permitieron desempeñar un papel destacado en las relaciones culturales a principios de la década de 1970. A finales de 1960 y principios de 1970, Watson dirigió varias expediciones arqueológicas a Tailandia para explorar yacimientos prehistóricos y protohistóricos y sus relaciones culturales con los primeros yacimientos del suroeste de China.

En 1966, Watson aceptó un puesto como profesor en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS), lo que implicaba la responsabilidad de la colección de cerámica china en la Fundación Percival David . Fue un miembro destacado del equipo que organizó la exposición Genius of China en la Royal Academy en 1973 y presentó un documental de la BBC con Magnus Magnusson , filmado en China. También hizo una importante contribución a los estudios de arte japonés en el Reino Unido. En 1972, Watson se convirtió en miembro de la Academia Británica . En 1975-76 fue profesor Slade de Bellas Artes en Cambridge.

En 1979, la Royal Academy recurrió a Watson para que presidiera los comités de comisariado de la Gran Exposición de Japón , celebrada entre 1981 y 1982. Bajo la dirección de Watson, la exposición se centró en el arte accesible y principalmente secular del período Edo , y tanto la exposición como el catálogo fueron producidos por especialistas británicos, en lugar de ser simplemente importados de Japón.

A principios de los años 1980, Watson intentó que se iniciara la enseñanza de la historia del arte japonés en el Instituto Courtauld . Aunque no tuvo éxito, esto allanó el camino para la creación de puestos docentes en otros lugares.

De 1980 a 1990, Watson fue fideicomisario del Museo Británico y en 1982 fue nombrado CBE .

Watson se retiró en 1983 como director de la Fundación Percival David y se convirtió en profesor emérito . Publicó numerosos trabajos sobre China, Irán y Anatolia . Su último trabajo, el último libro de una serie de tres volúmenes sobre China para la serie Pelican History of Art , se publicó poco antes de su muerte.

• Watson W. (1959), Escultura de Japón del siglo V al XV . Londres: The Studio
• Watson W. (1966), Civilización temprana en China (Biblioteca de civilizaciones tempranas) , Thames & Hudson, ISBN  0-500-29005-9
• Watson W. y Sieveking, G. de G. (3.ª ed., 1968), Herramientas de sílex: un relato de las técnicas y culturas de la Edad de Piedra , Londres: Museo Británico, ISBN 0-7141-1306-9 
• Watson W. (1971), Fronteras culturales en el antiguo Asia oriental
• Watson W., Genius of China (exposición, Real Academia de las Artes ), 1973, Times Newspapers Ltd, ISBN 0723001073 
• Watson W. (1974), Estilo en las artes de China , 1974, Penguin, ISBN 0140218637 
• Watson W. y RB Smith (eds.) (1979), El sudeste asiático temprano: ensayos sobre arqueología, historia y geografía histórica . Oxford University Press, 1979.
• Watson W. (ed.) (1981), La Gran Exposición de Japón: Arte del Período Edo, 1600-1868 (Catálogo de la exposición). Londres: Royal Academy of Arts.
• Watson W. (1995), Las artes de China hasta el año 900 d . C. . Serie de Historia del Arte Pelican de Yale University Press. Vol. 1 (de 3). New Haven: Yale University Press, ISBN 0-300-08284-3 , 2000. 
• Watson W. (2000), Las artes de China 900–1620 . Serie de Historia del Arte Pelican de Yale University Press. Vol. 2 (de 3) ISBN 0-300-07393-3 , 2003 
• Watson W. y Chuimei Ho (2007), Las artes de China, 1600-1900, Yale University Press, Pelican History of Art Series, vol. 3 (de 3), ISBN 0-300-10735-8 , 2007 

• Earle, Joe (26 de junio de 2007). «Obituario de William Watson». The Guardian . Londres . Consultado el 13 de marzo de 2008 .