William P. Marontate

William Pratt Marontate (3 de diciembre de 1919 – 15 de enero de 1943) fue un as de la aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que recibió la Cruz de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyeron 13 victorias aéreas antes de morir en acción .

William P. Marontate nació el 3 de diciembre de 1919 en Seattle, Washington . Marontate se unió al Cuerpo de Marines en junio de 1941. Designado como aviador naval , Marontate fue asignado al Escuadrón de Combate de Marines 121 (VMF-121) en Camp Kearney, California . ^[1]

Mientras estaba en Camp Kearney en agosto de 1942, Marontate tomó uno de los pocos aviones operativos que tenía el escuadrón y lo estrelló contra un emplazamiento de artillería. Posteriormente fue reprendido por el nuevo oficial ejecutivo del escuadrón, el capitán Joe Foss . Era el primer día de Foss como oficial ejecutivo. Marontate más tarde se haría muy amigo de Foss. ^{[1] [2]}

Los pilotos de la Marina con el VMF-121 llegaron al aeródromo Henderson en Guadalcanal en octubre de 1942. El primer teniente Marontate llegó al aeródromo el 9 de octubre. Marontate vio su primera acción de combate al día siguiente, cuando ayudó a escoltar a los bombarderos en picado amigos que atacaron a los barcos japoneses. Marontate rápidamente se distinguió como uno de los mejores ases de combate del escuadrón, acumulando nueve victorias aéreas durante su primera gira con la Fuerza Aérea Cactus . A mediados de noviembre, el VMF-121 fue relevado y se fue a Sydney, Australia para descansar. ^{[2] [3]}

El VMF-121 regresó a Guadalcanal para su segunda misión a fines de diciembre. El 5 de enero de 1943, el primer teniente Marontate dirigió a su sección para disolver un ataque de bombarderos en picado japoneses contra barcos estadounidenses. Marontate derribó dos bombarderos en picado y un A6M Zero , lo que elevó su número de victorias a doce. ^{[2] [3]}

El 15 de enero, el primer teniente Marontate y otros miembros del VMF-121 escoltaban a los bombarderos en picado cerca de Vella Lavella en las islas de Nueva Georgia . Marontate derribó al menos un Zero japonés, su decimotercer y último derribo de la guerra, antes de que él mismo fuera derribado. Joe Foss observó al F4F Wildcat de Marontate cayendo del cielo sin un ala. Foss se enteró más tarde de que Marontate había estado involucrado en una colisión en el aire con un Zero y había saltado de su avión. Marontate fue catalogado como desaparecido en combate y fue declarado muerto en febrero de 1945. ^{[1] [2] [3] [4]}

El cuerpo de William P. Marontate nunca fue recuperado. Por su excelente habilidad como piloto durante la campaña de Guadalcanal , Marontate recibió póstumamente la Cruz de la Marina y fue ascendido a capitán. ^[3] El nombre de Marontate está inscrito en un monumento en el Cementerio Americano de Manila, en Filipinas . ^[1]

Primer Teniente William Pratt Marontate

Cuerpo de Marines de EE.UU.

El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Cruz de la Armada (póstumamente) al Primer Teniente William Pratt Marontate, Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio en el ámbito de su profesión mientras se desempeñaba como piloto en el Escuadrón de Combate de la Marina CIENTO VEINTIUNO (VMF-121), Grupo Aéreo de la Marina CATORCE (MAG-14), PRIMERA Ala de Aeronaves de la Marina, en combate aéreo contra fuerzas enemigas japonesas en el Área de las Islas Salomón durante un período de intensa actividad enemiga del 9 de octubre de 1942 al 15 de enero de 1943. Durante su primer período de servicio en esta área, el Primer Teniente Marontate, como piloto de un avión de combate, dirigió su división de cuatro aviones del vuelo con una habilidad tan agresiva que cincuenta y seis aviones enemigos fueron destruidos, y él personalmente fue responsable de nueve aviones hostiles. El 5 de enero, al frente de una sección de aviones de combate para proteger a una fuerza de tareas, luchó valientemente contra los aviones enemigos que atacaban nuestros buques y derribó dos bombarderos en picado japoneses y un Zero. Mientras escoltaba a una fuerza de ataque de bombarderos en picado el 15 de enero en un ataque contra un barco enemigo frente a la isla de Nueva Georgia, logró destruir al menos un avión enemigo antes de ser derribado por aviones de combate japoneses. Su excelente habilidad para el vuelo, su gran coraje y su intrépida devoción al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^[3]