William McGregor (fútbol)
Administrador del fútbol escocés (1846-1911)

William McGregor
Retrato de McGregor
Nacido( 13 de abril de 1846 )13 de abril de 1846
Braco , Perthshire , Escocia
Fallecido20 de diciembre de 1911 (20 de diciembre de 1911)(65 años)
Birmingham , Inglaterra
Ocupación(es)Draper , director del Aston Villa
Conocido porFundador de la Liga de Fútbol
CónyugeJessie McGregor [1]
Niños2

William McGregor ( 13 de abril de 1846 - 20 de diciembre de 1911) [1] [2] fue un administrador de fútbol escocés de la era victoriana que fue el fundador de la Football League (ahora English Football League), la primera liga de fútbol organizada en el mundo.

Después de mudarse de Perthshire a Birmingham para establecerse como comerciante de telas , McGregor se involucró con el club de fútbol local Aston Villa , al que ayudó a establecer como uno de los equipos líderes de Inglaterra. Trabajó en el club durante más de 20 años en varias funciones, incluyendo presidente, director y presidente. En 1888, frustrado por la cancelación regular de los partidos de Villa, McGregor organizó una reunión de representantes de los principales clubes de Inglaterra, lo que llevó a la formación de la Football League, que dio a los clubes miembros un calendario garantizado de partidos cada temporada. Esto fue fundamental en la transición del fútbol de un pasatiempo amateur a un negocio profesional.

McGregor fue presidente de la Football League y también presidente de la Football Association (FA). La FA lo reconoció por su servicio al deporte poco antes de su muerte en 1911 y fue homenajeado póstumamente por las autoridades futbolísticas locales y el Aston Villa.

Vida personal

Nacido en Braco en Perthshire , Escocia, McGregor se interesó por primera vez en el fútbol después de ver un partido entre los lugareños y los artesanos visitantes en Ardoch . [3] [4] Trabajó como aprendiz de pañero en Perth , y en 1870, siguiendo el ejemplo de su hermano Peter, se mudó a Birmingham , [4] [5] y abrió su propio negocio de cortinas en Aston , un área que entonces estaba a las afueras de la ciudad. [6] A su llegada a las Midlands inglesas, se involucró con un club de fútbol local, Calthorpe FC , que había sido formado por un compatriota escocés, Campbell Orr. [4] [7] McGregor estaba lo suficientemente entusiasmado con el juego como para organizar que su tienda cerrara temprano los sábados para poder ver los partidos, y más tarde vendió equipos de fútbol en la tienda, que se convirtió en un lugar de reunión popular para los entusiastas del fútbol. [7]

McGregor estaba casado con Jessie, y la pareja tuvo una hija y un hijo, también llamados Jessie y William. [7] [8] Abstemio , McGregor era partidario del movimiento de Templanza , [9] y fue activo en la rama local del Partido Liberal hasta que su membresía caducó en 1882 debido a la creciente cantidad de tiempo que dedicaba al fútbol. [10] Estuvo involucrado en los primeros intentos de establecer una liga de béisbol en el Reino Unido y sirvió como tesorero honorario de la Asociación de Béisbol de Gran Bretaña e Irlanda. [11] A pesar de su compromiso con el deporte, continuó con su negocio de cortinas durante toda su vida. [12]

McGregor era un cristiano comprometido que gozaba de un gran respeto por su honestidad e integridad. Durante cuarenta años fue miembro de la iglesia congregacional de Wheeler Street, Aston. Su pastor, el reverendo WG Percival, dijo que lo mejor de él "no era tanto su carácter afable, bondadoso y honesto como el cristiano que había detrás de todo eso". Lo describió como "un hombre de carácter personal absolutamente intachable". [13]

Asociación con Aston Villa

Un grupo de hombres posa en dos filas, uno de pie y el otro sentado. Once de ellos llevan camisetas de fútbol de color oscuro con mangas más claras, pantalones cortos blancos, espinilleras y botas de fútbol. El resto lleva trajes formales. Casi todos llevan bigote. En el centro del grupo se exhiben dos grandes trofeos.
El equipo del Aston Villa de 1896-97 con el Campeonato de Primera División y la Copa FA

En 1877, McGregor fue invitado a convertirse en miembro del comité de Aston Villa , un club de fútbol formado tres años antes. También arbitró partidos para el club. [A] [7] [14] En ese momento, el club jugaba en Aston Park , cerca de las instalaciones del negocio de McGregor. [15] Se interesó en unirse a Villa debido al fuerte contingente escocés en las filas del club, [4] el emocionante estilo de juego del equipo y la conexión del club con una capilla wesleyana . [16] Rápidamente asumió el puesto de administrador del club, [2] ayudando al empobrecido club a sobrevivir a sus problemas financieros. Después de que algunos de los bienes de Aston Villa fueran confiscados por alguaciles, McGregor permitió que el club usara su tienda como almacén para evitar más confiscaciones. [16] Bajo el liderazgo de McGregor, Aston Villa ganó su primer trofeo, la Birmingham Senior Cup , en 1880, [17] poco después de lo cual McGregor se convirtió en presidente del club. [2]

Al año siguiente, McGregor se convirtió en miembro de la junta directiva del club. [2] La posición de Villa dentro del juego continuó creciendo y, en 1887, el club se convirtió en el primero de las Midlands en ganar la Copa FA , derrotando a los rivales locales West Bromwich Albion en la final. [18] En 1895, McGregor se convirtió en vicepresidente y se convirtió en presidente del club en 1897. [2] Durante su tiempo en el club se destacó por sus habilidades organizativas y su ambición, [19] y fue responsable de adoptar el león rampante representado en el Estandarte Real de Escocia , como el escudo del club. [20]

Fundador de la Liga de Fútbol

A medida que avanzaba la década de 1880, el equilibrio de poder dentro del fútbol inglés comenzó a cambiar. La primera competición nacional, la FA Cup, había estado dominada previamente por clubes amateurs de orígenes privilegiados, como Wanderers y Old Etonians . Sin embargo, la final de la FA Cup de 1883 vio la primera victoria de un equipo de clase trabajadora, el Blackburn Olympic . [21] En este momento, el profesionalismo no estaba permitido. Los clubes de las áreas urbanas del norte eran fuertes defensores de la práctica, pero los equipos amateurs del sur y las autoridades de la FA se oponían firmemente. [21] Aunque inicialmente no era un defensor del profesionalismo, McGregor llegó a favorecer su introducción. [10] En 1885, el problema amenazó con dividir a la FA cuando un grupo de clubes, predominantemente de Lancashire , anunció su intención de abandonar y formar una Asociación Británica de Fútbol rival si no se aceptaba el profesionalismo. [21] Se convocó una conferencia de emergencia de la FA en respuesta. En representación del Aston Villa, McGregor habló a favor del profesionalismo, siendo el único delegado de las Midlands en hacerlo, y fue uno de los pocos delegados que admitió que su club había estado pagando a los jugadores. [10] Aunque no fue tan franco como sus defensores más firmes, como William Sudell del Preston North End , McGregor era muy respetado. [10] La conferencia terminó con la FA aceptando el profesionalismo, aunque a cada club solo se le permitió pagar a los jugadores que hubieran nacido o vivido durante al menos dos años a seis millas de su estadio local. [21]

El profesionalismo trajo nuevas complicaciones para los administradores del club. Muchos amistosos fueron cancelados debido a que los partidos de la FA Cup o la copa del condado de los oponentes tenían prioridad o los clubes simplemente no honraban un encuentro a favor de un partido más lucrativo en otro lugar. Esto dificultó que los clubes pagaran los salarios de los jugadores de manera regular. [22] [23] McGregor tomó medidas después de ver que los partidos del Villa se cancelaban, para creciente frustración de los fanáticos del club, durante cinco sábados consecutivos. [23] El 2 de marzo de 1888, [24] escribió al comité de su propio club, Aston Villa, así como a los de Blackburn Rovers , Bolton Wanderers , Preston North End y West Bromwich Albion, [25] sugiriendo la creación de una competencia de liga que proporcionaría una serie de partidos garantizados para sus clubes miembro cada temporada. [26] El fundador del Corinthian FC, Nicholas Lane Jackson , escribió en 1899 que McGregor se inspiró en la estructura de liga existente que se usaba en el béisbol estadounidense, [11] aunque el propio McGregor citó el Campeonato de Cricket del Condado como su inspiración. [27] La ​​carta de McGregor a los clubes decía: [26]

Cada año resulta más difícil para los clubes de fútbol de cualquier nivel cumplir con sus compromisos amistosos e incluso organizar partidos amistosos. La consecuencia es que, en el último momento, debido a las interferencias en las eliminatorias de Copa, los clubes se ven obligados a enfrentarse a equipos que no atraen al público.

Me permito presentar la siguiente sugerencia como una forma de superar la dificultad: que diez o doce de los clubes más importantes de Inglaterra se unan para organizar partidos de ida y vuelta cada temporada, dichos partidos se organizarían en una conferencia amistosa aproximadamente al mismo tiempo que la Conferencia Internacional.
Esta combinación podría conocerse como la Asociación de Fútbol y podría ser gestionada por representantes de cada club. Por supuesto, esto no interferiría de ninguna manera con la Asociación Nacional; incluso los partidos sugeridos podrían jugarse según las reglas de las eliminatorias de copa. Sin embargo, esto es un detalle.
Mi objetivo al escribirle ahora es simplemente llamar su atención sobre el tema y sugerirle una conferencia amistosa para discutir el asunto más a fondo. Le tomaría como un favor si tuviera la amabilidad de pensar en el asunto y hacer las sugerencias que considere necesarias. Sólo estoy escribiendo a los siguientes: Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Preston North End, West Bromwich Albion y Aston Villa, y me gustaría escuchar qué otros clubes sugeriría.
Soy, muy atentamente, William McGregor (Aston Villa FC)

PD: ¿Qué tal sería el viernes 23 de marzo de 1888 para la conferencia amistosa en el Hotel Anderton de Londres?

McGregor eligió el 23 de marzo como la fecha de su propuesta de reunión porque era el día antes de la final de la FA Cup y los representantes de los mejores clubes del país estarían en Londres. [23] Asistieron representantes de diez clubes, incluidos los finalistas de la FA Cup West Bromwich Albion y Preston North End, [28] pero rápidamente quedó claro que los clubes del sur de Inglaterra no estaban interesados ​​en la propuesta de McGregor y ninguno asistió. Se celebró una segunda reunión en Manchester el 17 de abril y se ultimaron los detalles sobre la nueva competición. [22] El nombre sugerido por McGregor para la competición, "The Association Football Union", fue rechazado por ser demasiado similar al de la Rugby Football Union y se eligió " The Football League ", a pesar de la oposición de McGregor con el argumento de que sentía que podría invocar asociaciones con la impopular Irish Land League . [29] Se evitó el término Liga Inglesa , para dejar la posibilidad de futuras solicitudes de clubes escoceses. [30] McGregor también propuso una regla según la cual solo se debería incluir un club de cada ciudad. Los demás fundadores aceptaron esta regla, que causó controversia, ya que significó que al equipo de Birmingham Mitchell St. George's se le negó la membresía a favor del Aston Villa de McGregor. [28] Doce clubes iniciaron la primera temporada de fútbol de la Liga en septiembre de 1888. [31]

Vista de la cabeza y los hombros de un hombre con pelo ralo y bigote. Lleva chaqueta y corbata.
John Bentley , sucesor de McGregor como presidente de la Liga de Fútbol, ​​criticó a McGregor por no haber asistido a muchas reuniones durante su último período como presidente de la Liga.

McGregor fue el primer presidente del Comité de Gestión de la Liga. Una de las principales tareas del comité era manejar cuestiones de disciplina, pero a los miembros del comité no se les prohibía participar en decisiones que involucraran a sus propios clubes. De hecho, en la primera reunión disciplinaria se emitieron multas a tres de los cuatro clubes con representantes en el comité. [32] McGregor fue reelegido sin oposición en 1891. Anteriormente había hablado de su satisfacción por el hecho de que "de los 132 partidos en los que han participado los clubes de la Liga y en los que han salido al campo unos 300 jugadores, no se ha registrado ni un solo accidente mortal". [33] Un año después, supervisó la expansión de la Football League en dos divisiones cuando la rival Football Alliance se fusionó con la competición, pero renunció a su puesto ese mismo año debido a problemas de salud, lo que le hizo perderse las reuniones. [34]

Después de dejar la presidencia, fue elegido por unanimidad para un puesto honorario de presidente, un papel que mantuvo hasta 1894, y fue nombrado el primer miembro vitalicio de la Liga en 1895. [35] El papel era el de una figura decorativa con poca autoridad real, pero fue utilizado como mediador para resolver desacuerdos de la liga. [36] En la segunda mitad de la década, el hecho de que McGregor no asistiera a muchas reuniones de comités provocó críticas de John Bentley , su sucesor como presidente. Las críticas de Bentley lograron el efecto deseado; desde 1899 hasta que su salud se deterioró en 1910, McGregor rara vez faltó a una reunión. [37] Durante este período, McGregor se destacó por su naturaleza reservada. Se mantuvo en silencio durante gran parte de las reuniones de comités, pero contribuía con entusiasmo en las ocasiones en que sentía que su aporte era necesario. [36]

Otras actividades de fútbol

Entre 1888 y 1894 McGregor también fue presidente de la Asociación de Fútbol (FA), el organismo rector del fútbol inglés, que existía desde 1863. [2] Se hizo conocido como una celebridad del fútbol, ​​escribiendo una columna semanal para el Birmingham Gazette y promocionando productos como balones de fútbol, ​​[7] [36] y un tipo de bota de fútbol que el fabricante promocionaba como la "bota McGregor con cordones hasta la punta". [38] Aunque ocupó muchos puestos administrativos diferentes a lo largo de su vida, McGregor nunca practicó este deporte de manera competitiva; su única participación en el campo fue como portero ocasional durante las prácticas del Aston Villa en la década de 1870. [16]

Béisbol

En 1890 McGregor fue nombrado presidente del club de béisbol Aston Villa, para la futura Liga Nacional de Béisbol profesional de Gran Bretaña de 1890. [ 39]

Muerte y legado

Una estatua de bronce de un hombre con una gran barba, que viste un abrigo largo, se apoya en un bastón y sostiene algunos papeles.
La estatua de McGregor en el exterior de Villa Park

Aunque McGregor concibió la Liga como una unión amistosa, dentro de la cual los clubes compartirían los ingresos de las entradas y trabajarían juntos en sus mejores intereses mutuos, el efecto inmediato de su creación fue que el fútbol pasó a ser tratado como un negocio por primera vez, en lugar de algo que los jugadores y los funcionarios consideraban simplemente un pasatiempo. [11] [23] Todos los clubes involucrados experimentaron aumentos significativos en su facturación, que en Aston Villa, el propio club de McGregor, aumentó más de seis veces entre 1889 y 1899. [11] [23] Sin embargo, los salarios pagados a los jugadores siguieron siendo bajos debido a las restricciones impuestas por la FA, por lo que los clubes pudieron utilizar su mayor rentabilidad para construir estadios más grandes y acomodar multitudes cada vez mayores de espectadores. [40] Aunque la Liga inicialmente contenía un pequeño número de clubes, todos los cuales tenían su sede en la mitad norte del país, a principios del siglo XX incluía clubes de todas partes de Inglaterra. En su apogeo, casi 100 clubes jugaron en la Football League, y siguió siendo la competencia preeminente en el fútbol inglés hasta la década de 1990, cuando los mejores clubes se separaron para formar la Premier League . [41] De acuerdo con las opiniones de McGregor sobre el apoyo mutuo y la cooperación, los ingresos por entradas se compartieron entre los clubes hasta la década de 1980, lo que ayudó a garantizar que unos pocos clubes ricos seleccionados no pudieran dominar la competencia. [42] El propio McGregor tenía poco interés en el aspecto comercial del fútbol y era inflexible en que la Football League no debería desafiar la autoridad de larga data de la FA. [11] El éxito de la Football League inspiró directamente la creación de competiciones similares en otros países, comenzando por Escocia, donde se formó la Scottish Football League en 1890. [43]

En mayo de 1910, McGregor enfermó y más tarde fue confinado a un asilo de ancianos. [12] Su condición empeoró hacia fines de 1911. Su última aparición pública fue una reunión de comité el 4 de diciembre , [38] y se sometió a una operación el 19 de diciembre . Sin embargo, después de una breve mejoría en su condición, recayó y murió al día siguiente. [44] Aunque era un devoto congregacionalista , [13] está enterrado en los terrenos de una iglesia de la Iglesia de Inglaterra , St. Mary's , en el distrito de Handsworth de Birmingham , junto a su esposa, quien murió en 1908. [1] McGregor es recordado como el "padre de The Football League", [45] una leyenda del Aston Villa, [46] y una leyenda del fútbol en general. [47]

Poco antes de su muerte, la FA le entregó a McGregor, que en ese momento era vicepresidente de la asociación, una medalla por largos servicios. [7] [48] Después de su muerte, Aston Villa dedicó una cama en la sala de niños de uno de los hospitales de Birmingham en su honor, [49] y la Asociación de Fútbol del Condado de Birmingham inauguró una fuente de agua potable conmemorativa, que ahora se conserva en Villa Park , actual hogar de su antiguo club. [12] En la era moderna, Aston Villa lo seleccionó como uno de los doce miembros inaugurales de su Salón de la Fama, [15] y nombró una suite de hospitalidad en Villa Park en su honor. [50] En 2008, el Aston Villa Supporters' Trust anunció planes para honrarlo aún más con una estatua de bronce fuera del estadio. [6] [51] La estatua, del escultor Sam Holland , se exhibe afuera de la entrada de directores de Trinity Road Stand y se inauguró el 28 de noviembre de 2009. [52] El Trust también recaudó £1,000 para restaurar y rededicar la tumba de McGregor en 2011. [53]

Notas

  • A. ^ En la década de 1870, el concepto de árbitro no se había introducido en el fútbol. Los partidos eran arbitrados por dos árbitros, uno designado por cada uno de los dos equipos involucrados.

Referencias

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