William Joseph Martillo

William Joseph Hammer (26 de febrero de 1858 - 24 de marzo de 1934) fue un ingeniero eléctrico pionero estadounidense , aviador y presidente de los Pioneros de Edison .

Nació en Cressona, Pensilvania , el 26 de febrero de 1858, hijo de William Hammer (1827-1895) y Martha Augusta Beck (1827-1861). ^{[1] [2]}

En diciembre de 1879 se convirtió en asistente de laboratorio de Thomas Edison y colaboró ​​en el desarrollo de la bombilla incandescente . ^[3] Se convirtió en uno de los primeros expertos del mundo en distribución de energía eléctrica. También construyó el primer cartel publicitario del mundo que utilizaba luces eléctricas incandescentes. ^[4] Fue ingeniero jefe cuando la empresa inglesa Edison Electric Light construyó una estación central en Londres para alimentar 3000 lámparas incandescentes en el viaducto de Holborn . Esta fue la primera demostración a gran escala de una estación central que alimentaba iluminación incandescente, anterior a la estación Pearl Street en la ciudad de Nueva York. ^[5] Hammer inventó el cartel publicitario eléctrico, construyendo un cartel de tres metros de largo y un metro y medio de alto con doce bombillas para cada letra del nombre "Edison", que tenía un interruptor de tambor giratorio para encender las letras una por una y luego todas a la vez. Se exhibió en el Crystal Palace de Londres en febrero de 1882. ^[6]

Recopiló ejemplos de la lámpara Edison en varias etapas de desarrollo, así como lámparas incandescentes pioneras de otros inventores. La colección finalmente fue adquirida por General Electric y colocada en el Museo Greenfield Village , establecido por Henry Ford . ^[7]

Fue un promotor del radio , después de que Marie y Pierre Curie le dieran muestras en 1902. Dio conferencias sobre sus propiedades y discutió sus supuestos poderes curativos, además de escribir un libro basado en sus conferencias y demostraciones del radio y sustancias luminosas y fosforescentes . ^{[8] [9]} Fue el primero en proponer el radio como tratamiento para el cáncer. ^[10] En 1903, él y el Dr. Willy Meyer usaron el radio para tratar un tumor incurable, y se observó que se encogía y se volvía menos doloroso, aunque el paciente no se curó. ^[11] Inventó la esfera luminosa de radio para relojes y otros instrumentos, ampliamente utilizada en la Primera Guerra Mundial y posteriormente. ^[10]

Hammer fue uno de los primeros promotores de la aviación y colaborador de muchos de los pioneros de la aviación, y testificó como experto. ^[3]

Es autor del libro Radio y otras sustancias radiactivas .

Murió de neumonía el 24 de marzo de 1934 en la ciudad de Nueva York . ^{[1] [2]} Hasta el día de hoy no está claro si su muerte tuvo alguna relación con el radio.

Mientras trabajaba para el inventor Thomas Edison en el laboratorio de Edison en Menlo Park, Nueva Jersey, Hammer estuvo a cargo de probar los primeros globos de luz eléctrica entre 1880 y 1881. En 1881, hizo un descubrimiento accidental que resultó ser de gran importancia.

En aquella época, Edison estaba intentando producir una bombilla eléctrica fiable y comercial. La esencia de su idea era que un filamento brillara dentro de una envoltura de vidrio de la que se había evacuado el aire al ser energizado eléctricamente con corriente continua (CC). La exclusión del aire era esencial para maximizar la vida del filamento. Edison había elegido un filamento de bambú carbonizado (quemado) para su nueva lámpara, pero esta solución no era perfecta. Después de calentarlo hasta la incandescencia durante unas horas, el carbono del filamento se depositaría en las paredes internas de la bombilla, volviéndola negra.

Hammer se dio cuenta de que el carbono parecía provenir del extremo del filamento que estaba conectado al terminal negativo de la fuente de alimentación de CC y parecía volar a través del vacío hacia las paredes de la bombilla, un fenómeno que Edison observó en 1875. El 13 de febrero de 1880, Edison determinó que no solo el carbono volaba a través del vacío, sino que también llevaba una carga. Es decir, la electricidad fluía no solo a través del filamento sino también a través de la bombilla al vacío, un fenómeno informado inicialmente en 1873 por Frederick Guthrie en Gran Bretaña. Para medir este flujo, fabricó una bombilla especial con un tercer electrodo, al que podía conectar un instrumento para medir la corriente. Razonó que si la corriente fluía entre los dos extremos del filamento, también fluiría hacia este tercer electrodo. Si bien se demostró que tenía razón sobre el flujo de corriente, Edison no podía explicarlo, y el tercer electrodo no impidió que la bombilla se ennegrezca, por lo que pasó a otros experimentos. Pero patentó el nuevo dispositivo porque creyó que podría tener algunas aplicaciones comerciales, como medir la corriente eléctrica.

Hammer descubrió que, en determinadas condiciones de vacío y voltaje, observaba un resplandor azul alrededor del polo positivo de una bombilla de vacío y un ennegrecimiento del cable y del interior de la bombilla de vidrio en el polo positivo. El descubrimiento de Hammer se denominó en un principio "la sombra fantasma de Hammer", pero cuando Edison patentó la bombilla eléctrica en 1883, esta emisión termoiónica pasó a conocerse como "efecto Edison" y fue patentada el 15 de noviembre de 1883 (patente estadounidense 307.031). ^{[12] [13]}

Cuando el filamento de la bombilla se calienta hasta el punto de incandescencia, los electrones se desprenden de su superficie y se introducen en el vacío del interior de la bombilla. Si el electrodo adicional (también llamado "placa" o "ánodo") se hace más positivo que el filamento caliente, fluye una corriente continua a través del vacío. Y como el electrodo adicional está frío y el filamento está caliente, esta corriente solo puede fluir del filamento al electrodo, no al revés. Por lo tanto, las señales de corriente alterna (CA) se pueden convertir en CC o rectificar. Hammer observó el efecto rectificador cuando añadió el tercer electrodo a una bombilla de filamento calentado.

En septiembre de 1884, el científico británico William Preece se llevó consigo varias de las bombillas de efecto Edison. Presentó un artículo sobre ellas en 1885, donde se refirió a la emisión termoiónica como el "efecto Edison". ^[14] El físico británico John Ambrose Fleming, que en 1882 había aceptado un puesto de consultor para la Edison & Swan Electric Light Company de Londres, descubrió en 1885 que el efecto Edison podía utilizarse para detectar ondas de radio. Fleming pasó a desarrollar el tubo de vacío de dos elementos conocido como diodo, que patentó el 16 de noviembre de 1904. ^{[15] [16]} Después de una investigación más profunda mientras trabajaba para la Marconi Wireless Telegraph Co., Ltd., Fleming patentó el rectificador de válvula Fleming en 1904, lo que dio como resultado que el tubo de electrones se convirtiera en la base de la electrónica moderna.

Ruth Plumly Thompson , autora de los "libros de Oz" después de la muerte de L. Frank Baum , hizo algunas referencias a Hammer en un contexto de fantasía. Un dispositivo eléctrico en El león cobarde de Oz (1923) es atribuido por su propietario a un "tío Billy" que de otro modo no tendría explicación. Una nota en la página del título de El abuelo en Oz (1924) dice: "Este libro está dedicado, con profundo afecto, al tío Billy (el mayor William J. Hammer), autor, inventor y primo segundo de Papá Noel". Un personaje de El caballero amarillo de Oz (1930) y Speedy en Oz (1934) es un inventor excéntrico llamado William J. Harmsted.

• Colección histórica de lámparas eléctricas incandescentes de Hammer

Medios relacionados con William J. Hammer en Wikimedia Commons

• Cementerio Nacional de Arlington