William Hill Brown (noviembre de 1765 - 2 de septiembre de 1793) fue un novelista estadounidense, autor de lo que generalmente se considera la primera novela estadounidense, The Power of Sympathy (1789), [1] y "Harriot, or the Domestic Reconciliation", [2] así como del ensayo por entregas "The Reformer", publicado en la revista Massachusetts Magazine de Isaiah Thomas .
Brown nació en Boston, Massachusetts, hijo de Gawen Brown y su tercera esposa, Elizabeth Hill Adams. Gawen Brown era de Northumberland , Inglaterra y era relojero. [3] William fue bautizado en la iglesia de Hollis Street el 1 de diciembre de 1765.
En 1789, William Brown publicó la novela The Power of Sympathy . Brown tenía un amplio conocimiento de la literatura europea, por ejemplo de Clarissa de Samuel Richardson , [4] pero intenta sacar la literatura estadounidense del corpus británico al elegir un escenario estadounidense. El libro fue comparado estrechamente con un escándalo local y posteriormente fue retirado de la venta. [5] Contribuyó con una serie de ensayos al Columbian Centinel .
Alrededor de octubre de 1792, el propio Brown se retiró para unirse a su hermana, Eliza Brown Hinchborne, en la plantación Hinchborne cerca de Murfreesboro, Carolina del Norte , y comenzó a estudiar derecho con William Richardson Davie en Halifax . Eliza murió en enero de 1793. Aún no aclimatado al clima del este de Carolina del Norte, William Brown murió de fiebre, probablemente malaria, el siguiente agosto, a la edad de veintisiete años. [6]
Brown sostenía la convicción de que las novelas debían tener como objetivo algún propósito moral elevado. [4]