William Henry Richmond

William Henry Richmond (1821-1922) fue un minero de carbón estadounidense . Se lo considera uno de los actores clave en la expansión del distrito de la mina de carbón Lackawanna de Scranton , Pensilvania , durante la segunda mitad del siglo XIX. Richmond es mejor recordado hoy en día como el homónimo de la Biblioteca Richmond Memorial en Marlborough, Connecticut.

Richmond nació el 23 de octubre de 1821 en Marlborough , condado de Hartford , Connecticut . Su padre, William Wadsworth Richmond, afirmaba tener raíces familiares que se remontan a la Bretaña del siglo XI y a un antepasado estadounidense que fue uno de los miembros de la colonia de Plymouth que fundó Taunton, Massachusetts , en 1637. ^[1] Otro de los antepasados ​​de Richmond, William Wadsworth , fue un inmigrante de Inglaterra a la colonia de la bahía de Massachusetts en 1632 y fundador de la colonia de Connecticut unos años más tarde. ^[1]

El padre de Richmond trabajaba como herrero y su taller trabajaba en conjunto con una fábrica de Marlborough que producía carros, persianas y otros productos manufacturados. ^[2] Más tarde, su padre amplió sus operaciones con otro herrero de Marlborough y estableció una fundición con el nombre comercial de Richmond and Kellogg. ^[3]

Richmond , uno de cinco hijos, ^{[4] asistió a} la escuela pública en Connecticut hasta los 13 años, momento en el que dejó su hogar para buscar trabajo. ^[1] Sin embargo , con la llegada de la enorme crisis económica conocida como el Pánico de 1837, esta decisión pronto se revirtió y Richmond, de 15 años, regresó a casa para trabajar en la granja familiar y en la tienda de su padre, y también se volvió a inscribir en la escuela para continuar sus estudios. ^[5]

En 1842, Richmond se fue de casa otra vez, esta vez para aceptar un trabajo en una tienda en Honesdale, Pensilvania . ^[1] Permaneció allí durante tres años antes de mudarse a la cercana ciudad de Carbondale , en el noreste de Pensilvania , donde abrió una tienda propia como parte de una sociedad llamada Richmond & Robinson. ^[1] Originalmente una tienda de artículos generales, la firma Richmond & Robinson trajo algunas de las primeras maquinarias para trabajar la madera a los valles de Lackawanna y Wyoming y comenzó a fabricar puertas, vagones de carbón y otros productos de madera en 1851. ^[1] Esta nueva actividad resultó exitosa y Richmond compró a su socio para convertirse en propietario único en 1853. ^[1]

En septiembre de 1855, un incendio destruyó el edificio de la tienda de Richmond, pero pudo reconstruirlo al año siguiente. ^[1]

Richmond se casó en 1847 con Lois Roxanna Morss y juntos criaron tres hijas, todas las cuales asistieron y se graduaron del Vassar College . ^[1] Otros dos niños murieron en la primera infancia. ^[4]

Richmond comenzó su carrera como operador de minas en enero de 1860 cuando lanzó Richmond & Co. en sociedad con un ex funcionario de la cuando abrió una mina de carbón en sociedad con un ex funcionario de alto rango de la Delaware and Hudson Canal Company . ^[4] Se abrió una mina cerca de la ciudad vecina de Blakely . ^[1] La empresa resultó exitosa y en 1861 Richmond vendió su operación de fabricación de madera de Carbondale para concentrarse a tiempo completo en la industria del carbón. ^[1] Richmond & Co. posteriormente abrió la primera instalación de trituración de carbón en el área, procesando y terminando carbón para el mercado. ^[1]

Richmond & Co. fue absorbida por Elk Hill Coal and Iron Company en 1863, y Richmond finalmente emergió como presidente, accionista principal y gerente general de la operación. ^[1] La trituración de carbón siguió siendo una especialidad y en 1889 se comenzó la construcción de una nueva instalación en Dickson City , más cerca de las operaciones mineras. ^[1] En 1891, la mina de carbón de Richmond podía procesar y enviar 1000 toneladas de carbón por día. ^[1] Los valles de Lackawanna y Wyoming en su conjunto vieron su producción total de carbón antracita explotar de apenas más de 200 000 toneladas por año a mediados de la década de 1840 a aproximadamente 26 000 000 de toneladas por año en 1897. ^[1] Richmond se volvió muy rico en el proceso.

A finales del siglo XIX, Elk Hill Coal and Iron de Richmond operaba dos minas de carbón en el condado de Lackawanna con una producción anual de entre 400.000 y 500.000 toneladas por año, una tercera mina de carbón en Dickson City y una cuarta construida en 1893 a unas cinco millas al norte de Carbondale. ^[4]

Richmond se enorgullecía del papel económico que él y sus pares habían desempeñado y se sentía víctima de una difamación injusta a manos de los periodistas y del público. En un discurso pronunciado en 1903 ante los ciudadanos de su ciudad natal, Richmond declaró:

"El precio de la madera de roble y nogal solía ser de 6 a 7 dólares la cuerda en el muelle de Middle Haddam , y cuando la colocaban en la puerta del New Yorker y la cortaban y cortaban en trozos adecuados para su uso, le costaba 12 dólares o más por cuerda, y se considera que se necesitan dos cuerdas, o 256 pies cúbicos, de madera para proporcionar la cantidad de unidades térmicas de una tonelada de carbón antracita. No obstante, ahora que la gente de Nueva York y de otros lugares puede tener una tonelada de carbón antracita en sus depósitos de carbón por 5 o 6 dólares, ellos, a través de los periódicos, abusan de los trabajadores y productores de carbón, que gastan grandes cantidades de dinero en abrir minas de carbón, construir trituradoras de carbón y ferrocarriles para producir el carbón, y los llaman con el eufónico nombre de 'Barones del Carbón'". ^[6]

Richmond financió el lanzamiento de otras empresas comerciales durante su vida, incluida la Crystal Lake Water Company y, en 1867, la Carbondale Gas Company. ^[1] También fue accionista original y director del Third National Bank. ^[1]

En materia de religión, Richmond fue un miembro activo de la Iglesia Presbiteriana desde 1842. ^[4] Fue tesorero de la Sociedad Bíblica Lackawanna durante tres décadas y fue miembro de la Sociedad Bíblica Americana . ^[5]

Políticamente, Richmond apoyó al Partido Republicano hasta mediados de la década de 1890, momento en el que cambió su lealtad al Partido de la Prohibición . ^[4] Richmond fue candidato del Partido de la Prohibición al Congreso de los Estados Unidos en 1904. ^[5] En 1908 apareció en la boleta electoral como elector presidencial en nombre del candidato del Partido de la Prohibición Eugene W. Chafin . ^[7]

En 1874, Richmond se mudó a una granja de 75 acres en las afueras de Scranton, Pensilvania , donde, como pasatiempo, comenzó a criar vacas Jersey . ^[1] Vendió la mayor parte de su rebaño en 1886 y se quedó con 10 animales para uso doméstico. ^[1] Un yerno que era abogado fue nombrado vicepresidente de Elk Valley Coal and Iron, y él, la hija de Richmond y sus cinco hijos compartieron la casa de Richmond durante sus últimos años. ^[4]

Richmond murió el 14 de marzo de 1922, a la edad de 101 años. ^[5]

Hoy en día se recuerda a Richmond como el lugar donde se encuentra la Biblioteca Richmond Memorial en Marlborough, Connecticut.

• "Discurso del Honorable William H. Richmond de Scranton, Pensilvania", en Mary Hall, Informe de la celebración del centenario de la incorporación de la ciudad de Marlborough: 23 y 25 de agosto de 1903. Hartford: Case, Lockwood & Brainard Company, 1904; págs. 80–86.
• "Recuerdos de noventa y cinco años en Connecticut y la región antracita de Pensilvania", Journal of American History, vol. 11, núm. 3 (1917), págs. 424–444.

• Frank Allaben, "El gran anciano de Scranton", Journal of American History, vol. 11, núm. 3 (1917), págs. 421–424.
• Frederick L. Hitchcock, Bosquejo de la vida de William Henry Richmond. Scranton, PA: FH Gerlock & Co. Printers, 1917.
• Thomas F. Murphy, Historia del jubileo: Conmemoración del quincuagésimo aniversario de la creación del condado de Lackawanna, Pensilvania: Historia de eventos interesantes de la ocupación indígena del valle, asentamiento en Connecticut, organización del condado de Luzerne, inicio de la industria de la antracita y cuarenta años de esfuerzo para establecer el condado de Lackawanna... Topeka, KS: Historical Publishing Co., 1928.