William Douglass (médico)

William Douglass (c. 1691–1752) fue un médico del siglo XVIII en Boston , Massachusetts, que escribió panfletos sobre medicina, economía y política que a menudo eran polémicos. Fue una figura central, junto con Cotton Mather , durante la controversia en torno a la epidemia de viruela de 1721 en Boston.

Douglass nació en Gifford , Escocia, alrededor de 1691. ^[1] Douglass estudió en Edimburgo (MA, 1705), Leyden, París y Utrech , donde recibió su título de médico en 1712. ^[2] Llegó por primera vez a Boston en 1716, con cartas de presentación para Increase Mather , Cotton Mather y Benjamin Colman . Después de viajar por las Indias Occidentales, Douglass regresó a Boston en 1718, donde vivió el resto de su vida. ^[3] Douglass prosperó en Boston e invirtió su dinero en propiedades, tanto en la ciudad como en partes remotas de la colonia de la Bahía de Massachusetts. Aunque poseía casas en Boston, vivía en la Green Dragon Tavern , que también era de su propiedad. ^[4] En 1746 Douglass ofreció a la ciudad de New Sherburn, donde había comprado una gran cantidad de tierra, 500 dólares y treinta acres, con una casa y un granero, para ser utilizados para establecer escuelas gratuitas en la ciudad, a cambio de que la ciudad cambiara su nombre a Douglas . ^{[5] [6]}

Al igual que otros hombres cultos de la época, William Douglass persiguió una amplia gama de intereses. ^[2] Mantuvo correspondencia con Cadwallader Colden durante veinticinco años sobre temas como botánica y geografía, así como medicina. ^{[7] [8] [9]} Conocía cinco idiomas, acumuló una colección de 1.100 plantas americanas, observó el clima y estudió la desviación magnética y la astronomía. ^[10] Su almanaque Mercurius Novanglicanus, publicado en 1743, ha sido calificado de "útil" y "bueno". ^{[8] [11]} Su mapa de Nueva Inglaterra, que se publicó póstumamente, fue, al menos en parte, la base de todos los mapas de Nueva Inglaterra publicados durante los siguientes cincuenta años. ^{[2] [8]}

Douglass no siempre encajó bien en la sociedad de Boston. Se autoproclamaba "racionalista" y rápidamente se unió a la creciente disidencia contra el puritanismo oficial en Boston. ^[12] Probablemente fue miembro del grupo de librepensadores (el "club del fuego del infierno") que colaboró ​​con The New-England Courant publicado por James Franklin . ^[13] Se involucró en controversias económicas, políticas y médicas. ^[5] Douglass nunca se casó, pero tuvo un hijo ilegítimo (nacido en 1745) al que adoptó, lo que provocó un escándalo en la sociedad. ^[14]

Aunque Douglass fue miembro de lo que pudo haber sido la primera sociedad médica en Estados Unidos, formada en Boston alrededor de 1735, no siempre se llevó bien con sus colegas médicos. ^{[15] [16]} En 1721 Douglass se describió a sí mismo como el único médico en Boston con un título en medicina. ^[3] Se quejó del sistema que permitía a alguien con tan solo un año de aprendizaje con cualquier tipo de médico presentarse como médico. Afirmó que sus colegas médicos eran una de las principales causas de muerte de sus pacientes y que con demasiada frecuencia dependían de un solo tratamiento, como sangrías o eméticos , para todas las afecciones. ^[16] Se cree que fue el autor de una propuesta seudónima en 1737 para registrar a todos los médicos en la provincia de la bahía de Massachusetts. ^[17] Instruyó a John Sprague en medicina. ^[18]

William Douglass murió en Boston el 21 de octubre de 1752. ^[5]

En 1721, mientras la viruela se propagaba por Boston, Cotton Mather se enteró de la práctica turca de la inoculación para controlar la gravedad de la viruela, relatos de los cuales se habían publicado ese año en las Philosophical Transactions de la Royal Society (William Douglas afirmó haber prestado esos números de las Transactions a Mather). ^{[19] [20]} Mather instó a que se practicara la inoculación contra la viruela en Boston. William Douglass, junto con casi todos los médicos de Boston, se opuso a la inoculación. ^[21] Mather y Douglass se atacaron mutuamente personalmente y públicamente a través de periódicos como The Boston Gazette y The New-England Courant respectivamente. ^{[22] [23]} Sin embargo, al año siguiente, Douglass admitió que las inoculaciones eran más seguras y efectivas de lo que había creído que serían en 1721, y finalmente las realizó él mismo, aunque siguió en malos términos con Mather. ^[24]

En 1735 y 1736 una epidemia de difteria ^[25] o escarlatina ^[26] azotó Boston. El relato de Douglass sobre la enfermedad, The Practical History of a New Epidemic Eruptive Miliary Fever, with an Angina Ulcusculosa, Which Prevailed in Boston, New England, in the Years 1735 and 1736, ha sido calificado como "uno de los ensayos más valiosos sobre la difteria hasta ese momento", ^[27] y "la primera descripción adecuada de la escarlatina en inglés". ^[26] The Practical History fue reimpresa en The New England Journal of Medicine en 1825, como "una de las mejores obras existentes sobre el tema". ^[28] Cadwallader Colden escribió que Douglass había publicado el "único método exitoso de curación" para la enfermedad. ^[29]

Douglass escribió varios panfletos condenando el uso del papel moneda por las colonias americanas. ^{[2] [5]} Su Resumen de... los asentamientos británicos en América del Norte atrajo la atención favorable de Adam Smith , quien citó el trabajo en La riqueza de las naciones y llamó a Douglass "honesto y recto". ^{[2] [30]} Douglass también escribió sobre el wampum , el Banco de Ámsterdam , las ideas de John Law , la Burbuja de los Mares del Sur , los impuestos y la " aritmética política ". ^[31]

La toma de la fortaleza de Louisbourg en 1745 por fuerzas de Nueva Inglaterra causó gran entusiasmo y alegría en Massachusetts. ^[32] Douglas se había opuesto a la expedición contra Louisbourg desde el principio, y continuó criticándola después. Douglass sostuvo que la expedición había sido mal planeada y no contaba con personal suficiente para un ataque a la poderosa fortaleza de Louisbourg, y que había tenido éxito sólo gracias a una serie de afortunados giros de los acontecimientos. Los críticos han citado la continua crítica de Douglass a la expedición de Louisbourg como evidencia de su terquedad y su incapacidad para reconocer los errores de sus opiniones. Bullock, sin embargo, señala que los historiadores están en gran medida de acuerdo con la evaluación de Douglass sobre la insuficiencia de los preparativos para la expedición contra Louisbourg, y el papel que jugó la suerte en ella. ^[33]

Douglass atacó repetidamente a William Shirley , gobernador de la provincia de la bahía de Massachusetts , por el apoyo de Shirley al papel moneda en la colonia y por su liderazgo en la expedición contra Louisbourg. ^{[34] [35]} En 1747, el capitán de la Marina Real Charles Knowles , que había servido como gobernador de Louisbourg después de su captura, trató de impresionar a los marineros estadounidenses de Boston para que aumentaran la fuerza de los barcos de su escuadrón. ^[36] Las cuadrillas de prensa fueron de mano dura, ^[36] y Boston todavía estaba dolido por un incidente dos años antes en el que dos marineros estadounidenses habían muerto en una pelea con una cuadrilla de prensa de la Marina Real. ^[37] Las turbas vagaban por las calles de Boston, amenazando a los oficiales navales y los barcos, y al gobernador Shirley en su casa y en el Boston Town House . ^[38] Douglass usó sus panfletos para atacar tanto a Shirley como a Knowles sobre el tema de la imposición de la orden. Ambos hombres demandaron a Douglas por difamación, pero los tribunales fallaron a favor de Douglass en ambos casos. ^[39]

Se ha acusado a Douglass de ser parcial y prejuicioso, a menudo erróneo, descuidado al escribir y de tener una "concepción del método histórico " que era "enteramente inadecuada". ^[40] Una evaluación del trabajo de Douglass fue: "Siempre positivo y a veces correcto". ^[41] Por otro lado, Bullock llama a Douglass "generalmente una autoridad confiable y valiosa" sobre el comercio colonial, el comercio y el dinero, y afirma que dio "relatos inteligentes sobre los impuestos coloniales". ^[31] Trent y Wells describieron el Resumen de ... los asentamientos británicos en América del Norte como "interesante" y "valioso, a pesar de sus prejuicios e inexactitudes". ^[5]

• La inoculación de la viruela tal como se practicaba en Boston, considerada en una carta a A[lexander] S[tuart], MDFRS, en Londres. (1722) ^[25]
• Los abusos y escándalos de algunos panfletos recientes en favor de la inoculación de la viruela, tal como se practicaba en Boston. (1722) ^[42]
• Inoculación, Los abusos y escándalos de algunos panfletos tardíos a favor de la inoculación de la viruela, en su mayoría obviados, y la inoculación considerada más a fondo, considerada en una carta a A[lexander] S[tuart], MDFRS (1722) ^[25]
• Posdata a lo anterior, que es una respuesta breve a los hechos, etc., tergiversados ​​en un diálogo verso tardío (entre Academicus y Sawny, etc.). (1722) ^[25]
• Algunas observaciones históricas sobre la ciudad de St. Andrews en el norte de Gran Bretaña, con un relato particular del puerto, etc. (1728) ^[42]
• Disertación sobre la inoculación de la viruela (1730) ^[9]
• Un ensayo práctico sobre la viruela. (1730) ^[9]
• Historia práctica de una nueva fiebre miliar eruptiva epidémica, con angina ulcerosa, que prevaleció en Boston, Nueva Inglaterra, en los años 1735 y 1736. (1736) ^[9]
• Algunas observaciones sobre el plan proyectado para emitir 60.000 libras en billetes de un nuevo tenor, que se canjearían en plata y oro. (1738) ^[42]
• Un ensayo sobre las monedas de plata y papel, especialmente en relación con las colonias británicas en Nueva Inglaterra. (1738) ^[42]
• Un discurso sobre las monedas de las plantaciones británicas en América: más particularmente en relación con la provincia de Massachusetts-Bay, en Nueva Inglaterra. Londres: T. Cooper, en el Globe. 1740 – vía Internet Archive .^[9]
• Mercurius Novanglicanus. (Almanaque de 1743-1744) (1743) ^[9]
• Un resumen histórico y político de las primeras plantaciones, las mejoras progresivas y el estado actual de los asentamientos británicos en América del Norte. (1748) ^{[9] [35]} (En línea en Google Books).
• Plano de los dominios británicos de Nueva Inglaterra. (Mapa) (1753) ^[2]

• Bigelow, Jacob. (1880) Memorias. Cambridge, Massachusetts: University Press. Encontrado en Google Books.
• Bullock, Charles J. (1897) "Introducción: vida y escritos de William Douglas". En "Un discurso sobre las monedas de las plantaciones británicas en América, etc., de William Douglas. Editado por Charles J. Bullock". Estudios económicos. (Revista de la Asociación Económica Estadounidense) Vol. 2 N.º 5. Encontrado en Google Books
• Carr, J. Revell. (2008) Semillas del descontento: las raíces profundas de la Revolución estadounidense: 1650-1750. Walker and Company. ISBN 978-0-8027-1512-8 
• C., TE Jr. (1981) "William Douglass sobre los primeros casos de escarlatina notificados en Nueva Inglaterra, 1736". Pediatrics. Vol. 68 No. 2, agosto de 1981. Resumen en [1]
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