William Denison

Sir William Denison KCB
Sir William Denison, Sídney, 1859
Séptimo vicegobernador de la tierra de Van Diemen
En el cargo desde el 25 de enero de 1847 hasta el 8 de enero de 1855
Precedido por	Sir John Eardley-Wilmot
Sucedido por	Señor Henry Young
11.º gobernador de Nueva Gales del Sur
En el cargo desde el 13 de enero de 1855 hasta el 21 de enero de 1861
Monarca	Victoria
Primer ministro	Stuart Donaldson
Precedido por	Sir Charles FitzRoy
Sucedido por	Señor John Young
27º Gobernador de Madrás
En el cargo de 1861 a 1866
Precedido por	William Ambrose Morehead
Sucedido por	El señor Napier
Datos personales
Nacido	( 1804-05-03 )3 de mayo de 1804 Londres, Inglaterra
Fallecido	19 de enero de 1871 (19 de enero de 1871)(66 años) East Sheen , Surrey, Inglaterra
Cónyuge	Carolina Hornby
Educación	Colegio Eton
Alma máter	Real Academia Militar de Sandhurst

Sir William Thomas Denison KCB (3 de mayo de 1804 - 19 de enero de 1871) fue vicegobernador de Van Diemen's Land de 1847 a 1855, gobernador de Nueva Gales del Sur de 1855 a 1861 y gobernador de Madrás de 1861 a 1866.

Según Percival Serle , Denison era un hombre de gran carácter y un buen administrador. En sus primeros días en Tasmania hablaba con demasiada franqueza sobre los colonos en comunicaciones que consideraba confidenciales, y esto acentuó el sentimiento en contra de él como representante del ministerio colonial durante los movimientos contra el transporte y el gobierno responsable. Mostró un gran interés en la vida de la colonia y ayudó a fomentar la educación, la ciencia y el comercio durante el período en que Tasmania se estaba convirtiendo en una colonia próspera. En Nueva Gales del Sur su tarea fue más fácil y no tuvo dificultades para hacer frente adecuadamente a los problemas que surgieron durante los primeros días del gobierno responsable en Australia. ^[1]

Denison era el tercer hijo de John Denison , de Ossington, diputado por Colchester y su segunda esposa Charlotte Estwick, ^[2] sus hermanos fueron Evelyn Denison (1800-1873), la futura presidenta de la Cámara de los Comunes, y los clérigos Edward Denison (1801-1854) y George Anthony Denison (1805-1896). Nació en Londres y estudió en una escuela privada en Sunbury antes de ir a estudiar al Eton College y al Royal Military College e ingresó en los Royal Engineers en 1826 después de pasar algún tiempo en el Ordnance Survey. En noviembre de 1838 se casó con Caroline Hornby. ^{[3] [4]}

El teniente Denison fue uno de los ingenieros reales jóvenes que trabajaron bajo las órdenes del teniente coronel John By en el canal Rideau en el Alto Canadá (1826-1832). Cabe destacar que Denison llevó a cabo experimentos bajo la dirección del teniente coronel By para determinar la resistencia, con fines de construcción, de la madera canadiense de crecimiento antiguo en las cercanías de Bytown . Sus hallazgos fueron publicados por la Institución de Ingenieros Civiles de Inglaterra, que le otorgó la prestigiosa Medalla Telford en plata. ^[5]

Regresó a Inglaterra en 1831 y trabajó en Woolwich y como instructor en Chatham desde 1833. Trabajó en el observatorio de Greenwich con el sector cenital de Ramsden y en 1837 fue ingeniero a cargo del astillero de Woolwich. Fue ascendido a capitán en 1841 y visitó Bermudas en 1842. En 1844 trabajó con la comisión real sobre la salud de las ciudades. Denison fue nombrado caballero por su trabajo en el Almirantazgo en 1846. ^[4]

En 1846, por recomendación de Sir John Burgoyne , a Denison se le ofreció el puesto de teniente gobernador de Van Diemen's Land y llegó a Hobart el 25 de enero de 1847. Seis miembros del Consejo legislativo nominado habían dimitido en protesta por los costes del sistema penitenciario, que en parte corrían a cargo de los tasmanos y que se habían incrementado con la suspensión del transporte a Nueva Gales del Sur . Hubo una fuerte protesta de los miembros de la Liga Antitransporte y Sir John Eardley-Wilmot había sido llamado de vuelta por su fracaso en la administración. A Denison se le dijo que no se enviarían convictos para que pudiera solucionar el problema. El Consejo legislativo de Tasmania no tenía quórum . Debido a las dificultades para nombrar reemplazos, Denison optó por gobernar sin un Consejo en funcionamiento, aunque esto significaba que no podía aprobar leyes, incluida la necesaria para modificar algunas leyes fiscales locales que posteriormente se consideraron defectuosas. ^[3] Se enfrentó a los dos jueces; el poder del consejo para recaudar impuestos. Esto había surgido después de un caso de impuesto canino que John Morgan, el editor de Britannia, se había negado a pagar. El caso fue llevado a la Corte Suprema, donde el presidente de la Corte Suprema Pedder y el juez Montagu dictaminaron que la ley local era contraria al estatuto imperial que requería que los ingresos se reservaran para su uso en un propósito local específico. ^[6] Denison acusó a los jueces de negligencia en el cumplimiento del deber al no identificar las fallas en las leyes antes de que se promulgaran. Sugirió que el presidente de la Corte Suprema debería solicitar una licencia y también encontró una oportunidad para despedir a Montagu, quien fue amenazado con una demanda por un acreedor. Denison fue posteriormente reprendido por el Secretario de Estado, Earl Grey , por su conducta hacia Pedder, pero el despido de Montagu fue confirmado. ^[1]

Un informe que Denison hizo al Secretario de Estado, en el que hablaba desfavorablemente de los colonos en su conjunto, fue publicado como periódico parlamentario. Naturalmente, Denison se volvió muy impopular, y esta impopularidad no disminuyó por su actitud hacia el movimiento antitransporte. Sin embargo, logró conciliar a algunos de los ciudadanos al conceder 5 acres (20.000 m2 ⁾ de tierra en Hobart para un sitio para una escuela no sectaria. ^[1]

En 1846, el predecesor de Grey, Gladstone, había suspendido el transporte de hombres a Tasmania durante dos años, y Grey había dado erróneamente la impresión en sus despachos a Denison de que no se reanudaría, y Denison había transmitido esta opinión al Consejo Legislativo. ^[3] Posteriormente, el gobierno británico comenzó a enviar convictos en grandes cantidades. La Liga Anti-Transporte formada para oponerse al transporte contó con el apoyo de casi todos los colonos principales de Tasmania, y cuando las otras colonias adoptaron la misma postura, el éxito se hizo seguro. El descubrimiento de oro en Australia, la reducción del crimen en Inglaterra y la construcción de prisiones en Inglaterra llevaron a una disminución en el transporte de convictos y en 1852 Lord Stanley detuvo el transporte de prisioneros a Van Diemen's Land y Denison cerró el asentamiento penal en la isla Norfolk. ^{[1] [4]}

Mientras se desarrollaba este movimiento, la cuestión de la concesión de un gobierno responsable había cobrado gran importancia. En 1850 se aprobó una ley para un mejor gobierno de las colonias australianas, que disponía que los consejos nominados existentes debían redactar leyes electorales para los nuevos consejos elegidos. En Tasmania se eligió un consejo de 16 miembros, todos ellos partidarios del movimiento antitransporte, y el poder del gobernador se vio ahora muy reducido. Sin embargo, recibió algunas críticas al proclamar normas de derecho preferente sobre la tierra antes de que se reuniera el nuevo consejo. La proclamación pretendía ayudar a mantener a los pequeños propietarios de tierras en Tasmania, pero los grandes ganaderos y especuladores frustraron esta medida al apropiarse de grandes extensiones de tierra. Sin embargo, Denison se hizo más popular hacia el final de su mandato. En septiembre de 1854 recibió la noticia de que había sido nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur y, cuando abandonó Hobart el 13 de enero de 1855, recibió un cheque de 2.000 libras de los colonos para comprar una pieza de plata como recuerdo de su estancia entre ellos. Después de mantener correspondencia con el Secretario de Estado, se le permitió aceptarlo. ^[1] Uno de sus últimos actos oficiales fue apoyar la solicitud del Consejo Legislativo de que el nombre de la colonia se cambiara a Tasmania. ^[3]

Denison fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur el 20 de enero de 1855. En 1856, se convirtió en gobernador de Nueva Gales del Sur y "gobernador general en y sobre todas nuestras colonias de Nueva Gales del Sur, Tierra de Van Diemen, Victoria, Australia del Sur y Australia Occidental", un papel destinado a fomentar la cooperación entre las colonias. En respuesta a la Guerra de Crimea , reforzó las defensas de Sydney, reforzando las baterías en Dawes Point y construyendo Fort Denison . Inauguró el sistema bicameral de gobierno representativo en Nueva Gales del Sur y mostró sabiduría y tacto en sus tratos con los problemas que surgieron, incluida la entrega del poder ejecutivo al nuevo Parlamento . Se opuso con éxito a la decisión inicial de la Oficina Colonial de colocar Nueva Inglaterra y el valle de Clarence en la nueva colonia de Queensland . En 1859, nombró el primer Consejo Legislativo de Queensland y comenzó el proceso de elección de una Asamblea Legislativa , inaugurada el 22 de mayo de 1860. Si bien inauguró el primer ferrocarril de la colonia en 1855, ignoró el problema de los diferentes anchos de vía a pesar de su papel como Gobernador General, aunque fue más activo en el desarrollo de acuerdos para pagar las conexiones postales con el Reino Unido, mejorar las tarifas intercoloniales y la cooperación en la provisión de faros . ^[3]

Denison fue responsable del cierre de la colonia penal en la isla Norfolk y del reasentamiento de los amotinados del Bounty de la isla Pitcairn . Inicialmente dio instrucciones de que la isla, a excepción de ciertas reservas públicas, sería propiedad de los habitantes de Pitcairn, y luego la Oficina Colonial lo obligó a retirar la propiedad de la tierra, lo que provocó un agravio duradero. ^[3] Cuando visitó Nueva Zelanda, dio consejos sensatos al coronel Gore Browne , que, de haberlos seguido, podrían haber evitado las guerras de Nueva Zelanda . En noviembre de 1860, recibió la noticia de que había sido nombrado gobernador de Madrás y abandonó Sydney el 22 de enero de 1861. ^[1]

El primer trabajo de Denison fue reorganizar el ejército de los cipayos después de la rebelión de 1857. Se opuso a la creación de ejércitos separados para Bengala, Madrás y Bombay y a la introducción de indios en los consejos legislativos de las presidencias y provincias. Condenó cualquier idea de autogobierno y representación por parte de los indios. También se opuso a la competencia por los servicios civiles e insistió en que los oficiales debían ser, ante todo, "caballeros". ^[4]

En la India, su formación como ingeniero le resultó útil en relación con el riego y las obras públicas, de las que fue un firme defensor. Aprobó una ley de mejora de la ciudad en 1865 y revisó los principios de evaluación de los ingresos territoriales. En noviembre de 1863, cuando murió Lord Elgin , Denison se convirtió durante dos meses en gobernador general de la India . Durante este período, revocó una orden para la retirada de las tropas involucradas en la campaña de Sitana. ^{[4] [7]}

En marzo de 1866 se retiró y regresó al Reino Unido y preparó su obra Varieties of Vir-Regal Life , que apareció en dos volúmenes en 1870. En 1868 presidió una comisión real para estudiar la contaminación de los ríos británicos y ocupó el puesto hasta su muerte. Murió en East Sheen , Surrey y le sobrevivieron su esposa Caroline Lucy, hija del almirante Sir Phipps Hornby, con quien se había casado el 29 de noviembre de 1838 (ella murió en 1899), seis hijos y cuatro hijas (de trece hijos). ^{[1] [4]}

Denison se interesó por la ciencia y apoyó los estudios sobre la historia natural de la India. Mantuvo correspondencia con Sir Roderick Murchison , pero era un cristiano anglicano acérrimo, antidarwinista y escribió un ensayo sobre la antigüedad del hombre y una crítica de Ensayos y reseñas . ^[4]

En 1837, la Institución de Ingenieros Civiles del Reino Unido le otorgó la prestigiosa Medalla Telford por su trabajo sobre experimentos para comprobar la resistencia de la madera canadiense. Fue uno de los primeros en recibir este premio.

Denison fue nombrado caballero antes de partir hacia Tasmania y fue creado KCB en 1856. ^[1]

En Tasmania se bautizó con el nombre de Denison una división electoral federal y otra estatal. Port Denison (frente a la costa de Bowen, Queensland ) recibió su nombre en su honor. ^[8]

Dos especies indias llevan el nombre de William Denison: un pez, el barbo de Denison ( Sahyadria denisonii ), de los Ghats occidentales ; y una planta, Impatiens denisonii , de las colinas de Nilgiri . ^[9]

Un género de serpientes venenosas australianas , Denisonia , recibe su nombre en honor a William Denison. ^[10]

• William Denison (1870) Variedades de la vida virreinal . Londres: Longmans, Green, and co. Volumen 1 Volumen 2

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• Mennell, Philip (1892). «Denison, mayor general Sir William Thomas»  . Diccionario de biografías de Australasia . Londres: Hutchinson & Co. – vía Wikisource .
• Arbuthnot, Alexander John (1888). "Denison, William Thomas". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 14. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 355–357.