William Cooley

William Cooley
Masacre del río Nuevo
Nacido	1783 Estado de Maryland
Fallecido	1863 (79-80 años) Condado de Hillsborough, Florida
Ocupación(es)	Juez de paz , político, agricultor, comerciante , militar
Conocido por	Pionero de Florida
Partido político	Democrático
Cónyuge	Nancy Dayton (c. 1805–1836)
Niños	Almonock Cooley (c. 1827–1836) Montezuma Cooley (c. 1835–1836) hija sin nombre (c. 1825–1836)
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William Cooley (1783–1863) fue uno de los primeros colonos estadounidenses y un líder regional en lo que hoy se conoce como el condado de Broward en el estado de Florida . Su familia fue asesinada por los seminolas en 1836, durante la Segunda Guerra Seminola . El ataque, conocido como la "Masacre del Río Nuevo", provocó el abandono inmediato de la zona por parte de los blancos. ^[1]

Cooley nació en Maryland , pero poco más se sabe sobre su vida antes de 1813, cuando llegó a Florida Oriental , una provincia de la Florida española , como parte de una expedición militar. Se estableció como agricultor en la parte norte de la provincia antes de mudarse al sur, donde comerció con los indios locales y continuó cultivando. Durante el período en el que la región fue transferida del gobierno español al estadounidense , se puso del lado de los nativos en una disputa de tierras contra un comerciante que había recibido una gran concesión del rey de España y estaba desalojando a los indios de sus tierras. Descontento con las acciones de los españoles, se mudó al área de New River en 1826 para alejarse lo más posible de la influencia española. ^[1]

En New River, Cooley se ganaba la vida como rescatador y agricultor, cultivando y moliendo arrurruz . Su fortuna e influencia crecieron: se convirtió en el primer representante de la ley y juez del asentamiento, además de ser tasador de tierras. Los indios locales lo consideraron responsable de lo que consideraron un error de juicio relacionado con el asesinato de uno de sus jefes, y atacaron el asentamiento en venganza el 4 de enero de 1836. ^[1]

Cooley sobrevivió al ataque y vivió veintisiete años más . Ocupó puestos administrativos en el condado de Dade , ^[2] se mudó a Tampa en 1837 y trabajó durante un breve período para el ejército de los EE. UU. como guía y mensajero. ^[3] Se mudó al área del río Homosassa en 1840, donde se convirtió en el primer director de correos y fue candidato del condado de Hernando para la Cámara de Representantes de Florida . Al regresar a Tampa en 1847, fue uno de los primeros concejales de la ciudad, cumpliendo tres mandatos ^[4] antes de morir en 1863. ^{[2] [3] [4]}

Cooley nació en Maryland en 1783; ^{[1] [5]} poco más se sabe sobre él antes de 1813. Se ha hecho referencia a Cooley como William Cooley Jr., ^[6] William Coolie, ^[7] William Colee ^[8] y William Cooly. ^[8]

Cooley llegó a Florida del Este en 1813, durante una campaña conjunta de las fuerzas de Tennessee y Georgia . Algunas fuentes dan crédito a la hipótesis de que Cooley luchó con los Voluntarios de Tennessee bajo el mando del coronel John Williams ; ^{[1] [9]} otras fuentes dicen que era teniente ^{[10] [11]} en la Milicia de Georgia , luchando bajo el mando del coronel Samuel Alexander ^[12] de Georgia. ^[13] Cooley adquirió una propiedad en Girt's Landing en el río St. Marys , ^[1] cerca de donde las unidades militares cruzaron Florida del Este ese mismo año. ^{[14] [15]} Más tarde, se dirigió a la orilla oeste del río St. Johns , estableciéndose en un área a 30 millas (48 km) al sur de la actual Jacksonville . ^[1]

Cooley se mudó más tarde a Alligator Pond (cerca de la actual Lake City ), donde estableció una granja y comerció con la tribu seminola local liderada por el jefe Micanopy . ^[1] El territorio de Florida Oriental fue transferido formalmente de España a los Estados Unidos en 1821, bajo los términos del Tratado Adams-Onís de 1819. En 1820, el comerciante español Don Fernando de la Maza Arredondo ^[16] comenzó a asentar una reclamación de 280.000 acres (1.130 km² ^{) en el} territorio Alachua , que le había sido otorgado por el rey Fernando VII de España . Cooley negoció con Don Fernando en nombre de los indios desplazados, pero no tuvo éxito. ^[1] Cooley se mudó en 1823 ^[3] —posiblemente para escapar de la influencia española— a la orilla norte del río Nuevo . ^[1]

Al igual que los demás colonos de New River, Cooley no compró tierras; simplemente las ocupó con la esperanza de que Estados Unidos finalmente inspeccionara el área y otorgara la propiedad a los colonos actuales. El asentamiento estaba poblado principalmente por bahameños , que sobrevivieron de la caza de tortugas , la pesca, la construcción naval y los naufragios . ^[1]

En 1830, la bahameña Frankee Lewis, que en 1788 había sido una de las primeras colonizadoras de la zona, ^[17] vendió sus intereses comerciales a Richard Fitzpatrick. Tras la llegada de Fitzpatrick, el asentamiento de aproximadamente 70 personas prosperó con la introducción de un régimen de plantación basado en la esclavitud negra . ^[1]

La principal ocupación de Cooley era la recolección, procesamiento y envío de arrurruz de Florida , un almidón elaborado a partir de la raíz de la planta coontie . El arrurruz se utilizaba para hacer masa de pan, obleas y galletas; su resistencia al deterioro lo hacía especialmente favorecido para su uso en barcos. La pulpa que quedaba después del procesamiento se utilizaba como fertilizante o para alimento animal. Las condiciones favorables para el cultivo de arrurruz contribuyeron a la presencia de varios cientos de indios en la zona, siendo el arrurruz un alimento básico de su dieta. ^[1] El precio de mercado del almidón oscilaba entre 8¢ (EE. UU.) y 16¢ (USD) por libra (entre 17¢ y 35¢ (USD) por kg), y la geografía del río y el buen rendimiento de su maquinaria (la producción era cercana a 450 lb (200 kg) por día) le trajeron a Cooley una gran prosperidad. Su buena fortuna le permitió dedicar gran parte de su tiempo a la exploración del área tan al norte como el lago Okeechobee y le trajo una creciente influencia política. ^[1] Es probable que se casara con Nancy Dayton, una ex cautiva india, el 2 de diciembre de 1830. ^{[18] [19]} Richard Fitzpatrick, en ese momento propietario de una exitosa plantación con cocoteros y tilos, plátanos y caña de azúcar , presionó para el nombramiento de Cooley como Juez de Paz en 1831, ^[20] haciendo a Cooley responsable de adjudicar disputas de personas y propiedades, castigar a los infractores menores con multas y azotes, y supervisar las actividades de los saboteadores. Los infractores graves eran encarcelados en Key West . ^[21] En ese momento, Cooley era dueño de una goleta y realizaba viajes no solo para tomar prisioneros, sino también para comerciar coontie, caña de azúcar y frutas tropicales con Cape Florida , Indian Key , Key West y La Habana . ^[1]

Aunque las actividades comerciales y agrícolas eran importantes, el naufragio era la actividad económica más importante del asentamiento. Los periódicos del norte iniciaron una campaña contra el naufragio en 1832, alegando que la actividad era simplemente un disfraz para la piratería; la tarifa del 33 por ciento para los salvadores subrayaba su afirmación. Cooley, que ya estaba a cargo de supervisar el naufragio, recibió un nombramiento territorial como tasador de los barcos hundidos y sus cargamentos. La fuerza de las temporadas de huracanes afectó a la actividad, y la temporada especialmente activa de 1835 trajo consigo ganancias aún mayores. ^[1]

En 1835, Cooley tenía dos hijos y una hija. Los niños se llamaban Almonock y Montezuma, en honor a dos jefes indígenas locales. Su hija de diez años y su hijo de nueve años fueron tutorados por el matrimonio formado por Mary E. Rigby y Joseph Flinton. ^[1]

Cooley fue designado tasador de propiedades y esclavos para el Union Bank of Florida. Su aliado, Richard Fitzpatrick, compró su plantación de coontie y cítricos en el río Miami por 2.500 dólares. Posteriormente, Fitzpatrick fue elegido representante del condado de Monroe en el Consejo Legislativo Territorial . El voto unánime a favor de Fitzpatrick en New River fue cuestionado por el Key West Inquirer . La conducta de Cooley también fue cuestionada implícitamente, ya que, como juez de paz, Cooley llevó a cabo la votación no secreta. En Key West, Fitzpatrick perdió ante William Hackley. ^[1]

La propiedad de Cooley en New River tenía una casa de "veinte pies por cincuenta pies [6 por 15 m], de un piso de alto, construida con troncos de ciprés , sellada y con piso de tablones de 1-1/2 pulgada [4 cm]". ^[1] Al menos tres esclavos negros y varios indios cultivaban caña de azúcar, maíz, papas, calabazas y otras verduras en la propiedad de veinte acres (ocho hectáreas), que también tenía un corral con ochenta cerdos . El molino de agua de Coontie medía veintisiete por catorce pies (ocho por cuatro metros) . Las propiedades de Cooley en Key West incluían una fábrica, dos almacenes, cocina y cuartos de esclavos; cocoteros , tilos y naranjos; y aves domésticas y salvajes. ^[1]

Cooley mantuvo relaciones amistosas y comerciales con los indios seminolas de la zona. A principios del siglo XIX, los indios creek se habían mudado de Alabama y se habían unido a los seminolas. En 1835, los colonos blancos mataron al jefe creek Alibama y quemaron su choza en una disputa. Como juez de paz, Cooley encarceló a los colonos, pero fueron liberados debido a la falta de pruebas después de una audiencia en el Tribunal del Condado de Monroe en Key West. Los creek culparon a Cooley, diciendo que retuvo pruebas. El creciente malestar entre los creek y los blancos llevó a la emigración de los creek a la zona de Okeechobee. ^[1]

El mayor Francis L. Dade , comandante militar en Key West, recibió información de que Cuba y España estaban armando a los indios; las investigaciones no confirmaron el rumor. Los informes que llegaban de Fort Brooke , cerca de la actual Tampa , indicaban que los indios de la zona se resistían a las órdenes del gobierno federal de emigrar a Mississippi , lo que contradecía las afirmaciones hechas por las autoridades federales de que los indios habían acordado emigrar pacíficamente. Dade, dos compañías de soldados y todas las armas disponibles fueron enviadas a Fort Brooke en Tampa Bay , el puerto designado para el inicio de la emigración de los indios. Los indios respondieron concentrando todas sus fuerzas en la región del río Nuevo. ^[1] El 28 de diciembre de 1835, Dade y 107 soldados fueron emboscados en el camino desde Tampa Bay a Fort King , cerca de la actual Ocala . Solo sobrevivieron tres soldados; los atacantes perdieron solo tres hombres. ^[22]

Seis días después, Cooley dirigió una gran expedición para liberar al Gil Blas , un barco que había encallado el año anterior. La escala de la operación requería de todos los hombres capaces del asentamiento. Al día siguiente, el 4 de enero de 1836, los indios atacaron el asentamiento. ^[1]

Entre quince y veinte indios invadieron la casa de Cooley, dominaron al tutor y le arrancaron el cuero cabelludo . La esposa de Cooley agarró a su hijo pequeño y trató de correr hacia el río, pero recibió un disparo a unos 155 metros de la casa. El disparo la mató a ella y al bebé. El hijo de nueve años de Cooley murió a causa de una fractura de cráneo y su hija recibió un disparo. Dos de los esclavos negros de Cooley desaparecieron. ^{[1] [23]}

El hijo del tutor escuchó los gritos junto al río y regresó para rescatar a su madre y a sus dos hermanas menores. Logró escapar, yendo hacia el sur en bote hasta el faro de Cape Florida . En el camino, advirtió a la gente de Arch Creek y Miami River sobre el ataque, lo que los impulsó a huir también. ^[1]

Después del ataque, los indios incendiaron la casa y se marcharon sin atacar otras viviendas. Al día siguiente, Cooley regresó para enterrar a los muertos; no está claro quién alertó al equipo de salvadores sobre el ataque. ^[1] Después de permanecer en el asentamiento durante tres días, Cooley fue al faro de Cape Florida . Uno de los esclavos desaparecidos apareció, informando que reconoció a los asaltantes como conocidos de la familia Cooley. El esclavo había oído a los indios atribuir la masacre a un acto de venganza por el fracaso de Cooley en obtener la condena de los asesinos del jefe Alibama. ^[1]

Cooley se hizo cargo del campamento del faro. Richard Fitzpatrick envió sesenta esclavos de su plantación de Miami al faro. ^[2] Temiendo más ataques y conscientes de la precaria seguridad del faro, los colonos y esclavos abordaron la goleta de Cooley y barcos más pequeños y escaparon a Indian Key , 100 millas (161 km) al norte de Key West. ^[2] El juez Marvin, un juez de Key West, acusó al jefe seminola (o calusa , según la fuente) Chakaika de liderar el grupo de asalto de New River Settlement. Esto no fue probado, pero se sabe que Chakaika fue un líder importante que coordinó el devastador ataque a Indian Key en 1840. ^[24]

Cuando Cooley llegó a Indian Key, se le informó de que los indios habían intentado adquirir armas y municiones, pero habían sido repelidos por la guarnición del fuerte de la isla. Mientras tanto, más de doscientas personas de las cercanías buscaron refugio en el fuerte. Se rescataron cañones del Gil Blas ; ^[2] el barco fue quemado más tarde para negar a los indios la oportunidad de recuperar algo de él. ^[25] Las difíciles condiciones del mar y el miedo a los ataques inminentes aterrorizaron a los isleños. Cooley pidió la construcción de fuertes en New River y Cape Sable , pero pronto llegaron noticias del río Miami informando de la destrucción total de todas las propiedades blancas, lo que paralizó todas las nuevas iniciativas. ^[2]

Cooley regresó a New River y descubrió que los indios habían regresado para saquear el asentamiento y habían quemado varias otras casas y plantaciones. En 1840, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos rechazó una reclamación para la restitución de sus pérdidas . ^{[26] [27]} Al llegar a Key West el 16 de enero de 1836 a bordo del barco de vapor Champion , fue designado farero temporal, permaneciendo allí hasta abril de ese año. ^[2]

Cooley retomó su vida como desguazador. Más tarde, ese mismo año, volvió a trabajar como juez de paz y asumió un puesto como subastador designado por el poder legislativo. ^[2]

Los constantes ataques y la difusión de rumores amplificaron las demandas de los líderes de la comunidad floridana, obligando a la Marina a enviar al teniente Levin M. Powell a Key West. El teniente Powell construyó una pequeña fuerza de cincuenta marineros , noventa y cinco infantes de marina y ocho oficiales , reforzada por dos goletas y el United States Revenue Cutter Washington , comandado por el capitán Day. Powell llamó a Cooley para que fuera su guía en la empresa debido a su conocimiento de los líderes indígenas y sus costumbres. Powell tuvo un éxito desigual, aunque en diciembre de 1836 la situación estaba bajo control en las costas. Cooley regresó a sus tareas habituales en Indian Key ( sede del condado de Dade ); poco después, se mudó a Tampa ^[2], pero todavía trabajaba ocasionalmente como guía.

El general Thomas Jesup , con sede en Fort Dade, nombró a Cooley mensajero exprés a principios de 1837 para entregar mensajes entre la bahía de Tampa y Fort Heilman , un corredor de 270 km (170 millas). ^[3] Ese mismo año, circularon informes de que Cooley estaba difundiendo rumores sobre un jefe seminola que lideraba una rebelión que involucraba a esclavos negros e indios. Temeroso de que Cooley pudiera estar involucrado directamente, el general lo interrogó. Después, un disgustado Cooley renunció a su puesto. ^[2]

Cooley se hizo amigo del capitán William Bunce, un comerciante que luchaba por mantener a los indios en la zona, ya que representaban una fuente de mano de obra barata. Se involucró nuevamente en la política local, esta vez contra el general Jesup, que quería expulsar a todos los indios de Florida. El juez Steele, un recién llegado de Connecticut, fue el aliado de Cooley en esta lucha. ^[2]

En 1840, vivía en el condado de Leon , con un solo esclavo. ^[28] Cooley vivía cerca del río Homosassa , ^[29] donde la Ley de Ocupación Armada de 1842 permitió la distribución de concesiones de tierra de 160 acres (65 ha). Su liderazgo le permitió obtener no solo su propio permiso, sino también permisos para otros 28 colonos . Una larga correspondencia con la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos finalmente concluyó satisfactoriamente para él y los demás colonos. ^[30] En 1843, fue candidato a un escaño en la Cámara de Representantes de Florida para el recién creado condado de Hernando , pero perdió ante James Gibbons. Dos años más tarde, se convirtió en el primer director de correos en Homosassa ^[29] y comisionado de pesca del condado. ^[31] Vendió su concesión de tierras al senador David Levy Yulee secuencialmente entre 1846 y 1847 y regresó a Tampa. ^[32]

De 1848 a 1860, Cooley adquirió varias propiedades en la región de Tampa, ^[32] incluyendo una en Worth's Harbor . ^[6] Para 1850, vivía con siete esclavos ^{[33] [34]} y era capitán de los "Silver Grays", una milicia para la defensa local de Tampa en la década de 1850. ^[35] Era dueño de una tienda general en la ciudad, finalmente vendida a un miembro de la Logia Masónica de Tampa . ^[36] Fue nominado Guardián del Puerto de Tampa en 1853. ^[37] Para 1855, Cooley se había convertido en un líder en la política local; fue el presidente de una reunión del Partido Demócrata en Tampa, con sesenta y cinco miembros inscritos, el 4 de agosto de 1855. ^[38] Fue nombrado concejal suplente durante dos meses en el primer consejo de Tampa, cumplió un mandato de un año completo a partir de febrero de 1857 y regresó en 1861 para otro mandato completo. ^[4] Cooley estimó su riqueza personal en 10.060 dólares en 1860. ^[39]

Cooley murió en 1863 en el condado de Hillsborough, Florida . Su testamento fue escrito en 1862, pero registrado solo después de la muerte de Cooley, presentado por Francis Matthews, quien se identificó como su yerno. ^[40] En el documento, se hace referencia a Cooley como William Cooly . Cooley dejó su patrimonio a amigos, organizaciones benéficas, una mujer llamada Fanny Anne que figura como su hija (esposa de Francis Matthews) y tres nietos y cuatro nietas, ^{[41] [42]} pero no hay evidencia de que fueran sus parientes de sangre. Colee Hammock Park en Fort Lauderdale está ubicado cerca del sitio de su antigua casa en New River Settlement. ^[8]

• 
  Permiso de la Ley de Ocupación Armada de Cooley
• 
  Carta al gobernador de Florida, Thomas Brown , 1851
• 
  Factura de venta de un esclavo a Cooley, 1834

• Historia de Fort Lauderdale, Florida

• Floripedia: Key West: hostilidades entre los indios