William Bonville, primer barón Bonville

William Bonville
Primer Barón Bonville
Armas de Bonville: Sable, seis salmonetes de plata perforados de gules [1]
Sucesor	Cecilia Bonville
Nacido	12 o 31 de agosto de 1392 [2] Shute Manor , Shute , Devon
Fallecido	18 de febrero de 1461 (a los 68 años) Después de la Segunda Batalla de St Albans
Familia noble	Bonville
Esposas	Margaret Grey Elizabeth Courtenay
Detalle del problema	Philippa Bonville [nota 1] William Bonville Margaret Bonville Elizabeth Bonville John Bonville (ilegítimo)
Padre	Señor John Bonville
Madre	Elizabeth Fitzroger

William Bonville, primer barón Bonville ^{[nota 2]} KG (12 o 31 de agosto de 1392 - 18 de febrero de 1461), fue un noble inglés y un importante y poderoso terrateniente en el suroeste de Inglaterra durante la Baja Edad Media . El padre de Bonville murió antes de que Bonville alcanzara la edad adulta. Como resultado, creció en la casa de su abuelo y tocayo, que era un miembro destacado de la nobleza de Devon. Tanto el padre como el abuelo de Bonville habían tenido éxito en la política y la adquisición de tierras, y cuando Bonville alcanzó la mayoría de edad, obtuvo el control de una gran propiedad. Aumentó esto aún más con una serie de demandas contra su padrastro, Richard Stucley . Bonville emprendió el servicio real, lo que luego significó luchar en Francia en los últimos años de la Guerra de los Cien Años . En 1415, se unió a la invasión inglesa de Francia en el séquito de Thomas, duque de Clarence , hermano de Enrique V , y luchó en la campaña de Agincourt . A lo largo de su vida, Bonville fue enviado a otras operaciones en Francia, pero cada vez más los acontecimientos en el suroeste de Inglaterra ocupaban más de su tiempo y energía, ya que se vio involucrado en una disputa con su poderoso vecino Thomas Courtenay, conde de Devon .

En 1437, el rey Enrique VI concedió a Bonville el lucrativo cargo de administrador del ducado de Cornualles . Tradicionalmente, este había sido un cargo hereditario de los condes de Devon, y el conde se enfureció por su pérdida. La disputa pronto degeneró en violencia, y Bonville y Courtenay saquearon las propiedades del otro. La situación se agravó en 1442 cuando la Corona nombró a Courtenay para el mismo cargo que había designado a Bonville, lo que enardeció aún más la situación. La disputa entre ellos continuó de forma intermitente durante la década siguiente. En general, Enrique y su gobierno no intervinieron entre las dos partes; cuando lo hicieron, sus esfuerzos fueron ineficaces. En una ocasión, Bonville fue persuadido para que emprendiera más servicios en Francia, principalmente para sacar a Bonville de la región, pero la misión estaba mal financiada, fue un fracaso militar y cuando Bonville regresó, la disputa se reavivó. En 1453, el rey Enrique enfermó y entró en un estado catatónico durante dieciocho meses, lo que acentuó el faccionalismo político que había dividido su reinado.

Bonville, en general, parece haber permanecido leal al rey, aunque su motivación principal era apoyar a quien lo ayudara en su lucha contra Courtenay. Su disputa fue parte de un colapso más amplio de la ley y el orden que finalmente derivó en las Guerras de las Dos Rosas en 1455. Bonville parece haber logrado evitar verse implicado en los vaivenes de la fortuna política que siguieron hasta 1460. En ese momento, se unió al rebelde Ricardo, duque de York . Su nueva alianza le reportó pocos beneficios; su hijo murió junto a York en la batalla de Wakefield en diciembre de 1460, mientras que el propio Bonville participó en la segunda batalla de St Albans dos meses después en el bando perdedor; ante la mirada del nuevo conde de Devon , fue decapitado el 18 de febrero de 1461.

Los Bonville eran una de las principales familias de la nobleza de Devon a finales del siglo XIV, que a menudo trabajaban en estrecha colaboración con sus vecinos. Los más importantes de ellos eran los condes Courtenay de Devon . El abuelo de Bonville había sido vasallo del undécimo conde, Edward . La historiadora Christine Carpenter comenta, sobre la posición social de la familia, que tenían un "estatus terrateniente y oficial suficiente para ser considerados como lo que podría denominarse 'supercaballeros'  "; ^[4] se hizo eco del medievalista KB McFarlane , que había descrito previamente a la familia como "un elemento poderoso y respetado en Devon... no había necesidad de que temieran a los grandes, porque ellos mismos no eran pequeños". ^[5]

William Bonville nació el 12 o el 31 de agosto de 1392 ^[2] o 1393 en Shute, Devon , hijo de John Bonville (fallecido en 1396) y Elizabeth Fitzroger (c. 1370–c. 1414). ^[6] El abuelo de William Bonville era su tocayo Sir William Bonville, que había sido miembro del Parlamento por Somerset y Devon en múltiples ocasiones ^[7] y ha sido descrito por un historiador como uno de los "más destacados miembros de la nobleza del oeste del país a finales del siglo XIV". ^[8] Al enterarse del nacimiento de su nieto, un contemporáneo informa que Sir William "levantó las manos al cielo y alabó a Dios". ^[2] Junto con el abad de Newenham , fue el padrino del joven William. ^[2] El joven William era heredero tanto de su padre como de su abuelo; este último, que se había casado dos veces, había ampliado sustancialmente el patrimonio familiar . ^{[8] El erudito} Ralph Griffiths lo ha descrito como un "hombre capaz, enérgico y bien conectado". ^[9]

El padre de Bonville murió cuando su hijo tenía cuatro años, ^[2] y el joven William probablemente creció en la casa de su abuelo. ^[2] El abuelo Bonville murió en 1408, ^[2] mientras Bonville todavía era legalmente menor de edad . ^[6] Como era costumbre, el rey Enrique IV tomó en sus manos tanto la tutela como el matrimonio de Bonville. Este fue un valioso mecenazgo real , ^[10] que el rey concedió primero a Sir John Tiptoft , ^[11] y luego a Edward, duque de York . ^[8] Bonville tenía un hermano menor, Thomas, quien, cuando William alcanzó la mayoría de edad, ya se había casado con una prima de Robert, el barón Poynings. Esta conexión con la familia Poynings, ha sugerido el historiador JS Roskell , fue fundamental en el propio matrimonio de Bonville. ^[10]

En 1414 se casó con Margaret Grey , hija de Reginald, barón Grey de Ruthin . ^[9] Lord Grey prometió pagar 200 marcos ^{[nota 3]} a Bonville el día de la boda, y Bonville también se comprometió a cederle propiedades por valor de 100 libras a él y a su esposa, de forma conjunta . Grey también pagó otros 200 marcos en cuotas durante los cuatro años siguientes. ^[2] Con Margaret tuvo cuatro hijos conocidos:

William Bonville, quien alrededor de 1443 se casó con Elizabeth Harington, hija única de William Harington, quinto barón Harington . ^[13]

Margaret Bonville, que se casó con Sir William Courtenay, de Powderham .

Philippa Bonville, ^{[nota 1]} que se casó con Sir William Grenville, de Stowe , cuya madre era de una rama de la familia Courtenay.

Elizabeth Bonville, ^[2] quien en noviembre de 1446 se casó con un importante terrateniente de las Midlands, Sir William Tailboys . ^[14]

Estos matrimonios mejoraron aún más las conexiones aristocráticas y políticas de Bonville. ^[2]

Después de que Margaret muriera, en algún momento entre abril de 1426 y octubre de 1427, ^[10] se casó con Elizabeth Courtenay, viuda de John Harington, cuarto barón Harington e hija del socio de su abuelo, Edward Courtenay, tercer conde de Devon . ^[15] La pareja requirió dispensa papal para casarse porque Elizabeth ya era madrina de una de las hijas de Bonville y a los ojos de la iglesia esto la colocaba dentro de un grado prohibido de consanguinidad . ^[16] Dado que Elizabeth ya estaba bien relacionada, siendo cuñada de William Harington, quinto barón Harington , y tía de Thomas Courtenay, quinto conde de Devon , ^[2] este matrimonio aumentó enormemente los vínculos de Bonville con la nobleza .

Con Isabel no tuvo hijos conocidos, pero con Isabel Kirkby tuvo un hijo ilegítimo: ^[2]

John Bonville (fallecido en 1491), que se casó con Alice Dennis. Su padre le concedió una dotación económica en 1453, ^[17] y, al morir, le legó una propiedad "sustancial". ^[2]

Cerrado

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La ubicación de Shute, el lugar de nacimiento de Bonville, dentro de Devon e Inglaterra.

El padre y el abuelo de Bonville habían tenido carreras exitosas. ^[7] Como tal, cuando Bonville alcanzó la mayoría de edad en 1414 ^[10] heredó un ingreso de aproximadamente £ 900 por año; para el contexto, el historiador Martin Cherry dice que esta era "una cifra no muy inferior a la que disfrutaban los propios condes de Devon del siglo XV". ^[8] Sus tierras, que comprendían 18 señoríos ^[10] , estaban situadas por toda Inglaterra, aunque se concentraban en Devon, particularmente alrededor de Shute en el sureste del condado, y Somerset. ^[8] Estas tierras abarcaban el patrimonio de su abuelo, con señoríos en Devon, Somerset, Dorset y Wiltshire . Las propiedades de Fitzroger estaban principalmente en Leicestershire , East Midlands y el sureste de Inglaterra en Kent y Sussex . ^[2]

Debido a la muerte de sus maridos en 1396 y 1408, respectivamente, ^[10] la madre y la abuela de Bonville poseían cada una un tercio de su herencia en dote . ^{[nota 4]} Su madre se había vuelto a casar en 1397 con Richard Stucley , ^{[nota 5]} un importante terrateniente de Essex . En 1410 le concedió a Stucley un interés vitalicio en su herencia, con el resto para sus hijos. ^[20] A su muerte en abril de 1414 ^[10] Stucley obtuvo así tierras de Devon por valor de alrededor de 105 libras anuales ^[20] así como señoríos de Wiltshire de la finca de Bonville, incluyendo el valioso señorío de Chewton . Stucley basó su reclamación en la tradición de la cortesía . Al alcanzar la mayoría de edad legal, Bonville demandó a su padrastro por su herencia materna. Esta lucha duró más de seis años, pero Bonville logró establecer sus derechos sobre las propiedades en 1422. La abuela de Bonville sobrevivió hasta 1426; para entonces, Bonville también había heredado propiedades importantes de otros parientes, incluidos un primo y una tía. Estos le valieron las mansiones de Yelverton y Mudford Sock y, como resultado, dice la Historia del Parlamento , "sin duda Bonville se encontraba entre los terratenientes más ricos del oeste del país". ^[2]

Bonville se unió al servicio real en Francia en 1415 y se unió a la campaña de Agincourt de Enrique V , viajando en el séquito del hermano del rey, Thomas, duque de Clarence . Mientras estaba en Normandía , poco antes de cumplir diecisiete años, Bonville fue nombrado caballero. ^{[6] [nota 6]}

En 1421, Bonville actuó como uno de los albaceas del duque de Clarence tras la muerte de este último en la batalla de Baugé . Roskell sugiere que Clarence debió confiar mucho en Bonville (en el momento de su muerte, presunto heredero al trono inglés) porque el duque había pedido dinero prestado a Bonville. ^[10] Bonville había regresado a Inglaterra antes de mayo, cuando asistió al parlamento en Westminster . ^[2] Enrique V murió en Francia en agosto de 1422 dejando a su hijo de seis meses, Enrique, como su heredero, y a sus hermanos supervivientes, Juan, duque de Bedford y Humphrey, duque de Gloucester, como regentes del bebé rey . ^{[22] [nota 7]} La ​​guerra en Francia continuó a pesar de la juventud de Enrique VI, y Bonville regresó en 1423 en el ejército de Gloucester. Bonville luchó en la campaña para recuperar Le Crotoy , trayendo consigo un séquito de diez hombres de armas y 30 arqueros. ^[2]

A su regreso a Inglaterra, Bonville dedicó gran parte de su tiempo a administrar sus propiedades. A pesar de lo extensas que eran, hubo fricciones ocasionales (algunas de ellas violentas) con sus vecinos. ^[6] En 1427, se vio envuelto en una amarga disputa con Sir Thomas Brooke, a quien Bonville (descrito como un "hombre valiente y capaz") ^​​[24] acusó de cercar unilateralmente un parque en Axmouth y obstruir caminos que los arrendatarios de Bonville necesitaban utilizar. El asunto fue sometido al arbitraje del padrino de Bonville, el abad de Newenham, quien falló en contra de Brooke, quien tuvo que pagar todos los costos legales de Bonville y revertir su cercamiento. ^[2] Para entonces, Bonville también era un funcionario real, habiendo sido nombrado Sheriff de Devon en 1423, ^[6] aunque recibió pocas otras comisiones en el condado antes de 1430. ^{[nota 8]} A partir de entonces se ocupó regularmente de sus deberes como funcionario real en la región: fue juez de paz para Devon desde julio de 1431, para Somerset desde marzo de 1435 y para Cornwall desde noviembre de 1438. ^[25] Otras comisiones incluyeron investigaciones locales sobre nigromancia , piratería, extorsión , deserción (de la flota del conde de Warwick en 1438), delitos graves , contrabando y ocultación de tesoros . ^[2]

En 1437, el rey Enrique VI terminó su minoría de edad y comenzó su gobierno personal. Bonville fue nombrado miembro del Consejo del Rey , siendo descrito como un "caballero del Rey". ^[2] Fue celoso en la lucha contra la piratería en la costa de Cornualles, hasta tal punto que en 1454 el duque de Borgoña presentó una queja oficial al gobierno inglés sobre el trato dispensado a los barcos borgoñones en la zona. ^[26] En 1440, Bonville, junto con Sir Philip Courtenay (un amigo cercano de Bonville) ^[9], comandó una pequeña flota ^[27] de treinta galeras para patrullar el Canal . Vieron poca acción; los encuentros ocasionales con el enemigo no necesariamente fueron a su favor, ya que en una ocasión los comerciantes portugueses rivales capturaron dos barcos de la flota de Bonville. ^[2]

En 1437, Bonville fue nombrado mayordomo vitalicio del condado de Cornualles , por el que recibió un salario de 40 marcos anuales. ^[25] Esto lo convirtió inmediatamente en enemigo del joven conde de Devon, Thomas Courtenay ; ^[28] La riqueza de Courtenay ya se había reducido por la dote de su madre, ^{[29] [nota 9]} y, por lo tanto, otorgarle a Bonville la mayordomía no solo fue un golpe a la hegemonía regional que tradicionalmente disfrutaban los Courtenay, sino que redujo aún más los ingresos del conde. ^[8] La mayordomía era una fuente importante de patrocinio para quien la tuviera por derecho propio. ^[30] Durante la minoría de edad del conde, la influencia de Courtenay en Devon disminuyó y se desplazó hacia la alta nobleza del condado ("entre quienes Bonville era preeminente", argumenta Cherry). ^[8] El historiador Hannes Kleineke ha argumentado que la minoría creó un vacío de poder en el condado que la nobleza regional, como Bonville, había ayudado a llenar. Esto les permitió encontrar nuevas áreas de beneficio ^[31] en ausencia del tradicional patrocinio de Courtenay. ^[32] La preeminencia de Bonville (y de otros señores locales) en Devon fue considerada casi inatacable por el conde, que deseaba recuperar la autoridad regional que habían tenido sus antepasados. ^[31] Esta fricción entre Bonville y Courtenay pronto se tornó violenta. ^[33]

TNA, documento SC 8/269-13408 : Petición de un comerciante bretón dirigida al rey para que le devolviera el barco y las mercancías que contenía, capturados en el mar por Bonville y retenidos por él en Fowey . Fueron escapadas como ésta las que llevaron al duque de Borgoña a intervenir en favor de sus propios comerciantes. Detalle de la petición SC 8/269/13408 conservada en los Archivos Nacionales (Reino Unido), en la que se destaca "Gilliam Boneville" escrito a mano por un escriba contemporáneo.

Carpenter ha descrito la concesión de la administración como "el catalizador inmediato de la disputa Courtenay-Bonville, que había estado amenazando desde hacía algún tiempo". ^[34] Fue una de las muchas disputas intestinas y familiares dentro de las familias nobles inglesas en la segunda mitad del reinado de Enrique VI. ^{[35] [nota 10]} Se vio exacerbada aún más, en 1440, por lo que los Griffiths llaman "un grave error" por parte de la corona: un acta del consejo contemporáneo describió la concesión como causante de "grandes problemas". ^[2] Courtenay, en lo que Griffiths describe como un "trato imprudente" por parte de la corona ^[33] , recibió el cargo de administrador del ducado de Cornualles . Este, dice Cherry, era "un puesto tan similar al que ocupaba Bonville que apenas se diferenciaba de él", ^{[2] [41] [nota 11]} y alteró un equilibrio de poder ya frágil en la región. ^[43] Poco después estalló la violencia entre Bonville y Courtenay y "varios y muchos hombres resultaron heridos". ^[2] En noviembre de 1442, ambos hombres fueron citados ante el Consejo del Rey para que se explicaran. ^[41] Bonville asistió en persona y fue condenado a prisión . ^[44] Courtenay, dice Griffiths, "se excusó con desdén". ^[41]

Bonville se enemistó con Courtenay al esforzarse por reclutar para su séquito a hombres que tradicionalmente habían sido contratados por el conde. ^[26] Se llevó a cabo un arbitraje; ^[45] o, al menos, se les impuso una decisión, ^[46] aunque fuera una "impracticable", según el historiador John Watts . ^[47] Bonville ya tenía cincuenta años y no había estado en el extranjero durante casi 20 años, ^[41] pero en 1443 el consejo, probablemente esperando que otra temporada en Francia "desviara sus amplias energías del oeste del país" ^[48], lo nombró senescal de Gascuña . ^{[25] [nota 12]} No era la única opción del gobierno para el puesto: ^[41] su propio sirviente, Sir Philip Chetwynd, había estado gobernando Guyenne desde el noviembre anterior. ^{[51] [nota 13]} El consejo pretendía que Courtenay también ayudara a aliviar Avranches , aunque finalmente no lo hizo. ^[44] Acompañado por Sir John Popham —un soldado "fiable y experimentado" ^[53] —Bonville zarpó en marzo del año siguiente. ^[41] Se había comprometido a proporcionar 20 hombres de armas y 600 arqueros ^[53] como vanguardia para una fuerza expedicionaria más grande. ^[54] El rey Enrique le presentó un regalo personal de £100 para sus gastos de campaña. Sin embargo, es casi seguro que su flota no abandonó Plymouth durante muchos meses más. ^[53] Griffiths ha sugerido que para entonces, "había pasado el tiempo en que un ejército de tamaño modesto como el de Bonville sería suficiente". ^[55] Su tamaño había sido limitado por el hecho de que la gran mayoría de los hombres reclutados por la Corona fueron enviados a Normandía , que se consideraba más importante. ^[56] Al menos un barco ^[2] y hombres (posiblemente un tercio de su ejército) ^[57] y material se perdieron en el camino . ^[2] Bonville se centró en asaltar el puerto, la flota y la ciudad de La Rochelle (los cronistas franceses se refieren a Bonville como un corsario ). ^[58] Su campaña logró poco, y el propio Bonville resultó gravemente herido en una escaramuza. ^[2]

Bonville estuvo ausente de Inglaterra durante poco más de dos años y regresó en abril de 1445. Durante su ausencia, Courtenay se había vuelto cada vez más poderoso en Devon. Sin embargo, el rey se estaba revelando como un monarca de voluntad débil, poco dispuesto (o incapaz) de imponer la paz del rey en el suroeste o, en realidad, en otras partes. Enrique estaba bajo la influencia de su favorito , William de la Pole, duque de Suffolk , ^[8] y el gobierno de Suffolk no podía permitirse el lujo de distanciarse del conde de Devon. Por el contrario, Suffolk seguía siendo un aliado atractivo para Bonville contra el conde, ^[59] ya que el socio de Bonville en Lincolnshire ^[60] y más tarde yerno, Tailboys, estaba estrechamente vinculado con Suffolk. ^{[2] [6] [nota 14]} La política de Suffolk era la de tratar de mantener felices tanto a Bonville como a Courtenay. ^[62] La recién adquirida proximidad política de Bonville con Suffolk le trajo beneficios. En 1444, Bonville se unió al séquito del duque en su viaje a Francia, donde desempeñó un papel central en la ceremonia de compromiso entre el rey Enrique y su futura esposa, Margarita de Anjou . Mediante una orden del 10 de marzo del año siguiente, ^[63] Bonville fue elevado a la nobleza. ^[6] Esto fue tanto en reconocimiento de sus éxitos en Francia ^[59] —había sido un "período turbulento" en Gascuña ^[64] —pero también un reflejo de la estima que Suffolk le tenía. ^[59] Como barón Bonville de Chewton, fue convocado a todos los parlamentos hasta el final de su vida como Willelmo Bonville domino Bonville et de Chuton . ^[6] En 1446, Bonville reprimió una revuelta en Somerset, en la que la catedral de Wells fue atacada por "insurgentes contra la paz de la Iglesia y el Rey". ^[2]

La asociación de Bonville con Suffolk no iba a durar mucho. A principios de 1450, el duque fue sometido a un proceso de destitución en la Cámara de los Lores y, como consecuencia de ello, fue exiliado . Posteriormente, Suffolk fue asesinado en su camino al continente. Roskell señala que, aunque se sabe que Bonville asistió a este parlamento, se desconoce qué posición adoptó (si es que adoptó alguna) sobre el proceso de destitución de Suffolk. ^[25] Uno de los críticos más poderosos del gobierno de Suffolk había sido Ricardo, duque de York , y el conde de Devon pronto se alió con el duque como un medio para promover su posición en el oeste del país . Courtenay vio que su posición recién reforzada era lo suficientemente segura como para permitirle reavivar la disputa con Bonville, ^[65] que en Taunton estaba reclutando hombres para su estandarte a seis peniques al día. ^[66] Con este fin, lanzó una serie de incursiones en las propiedades de Bonville, que culminaron con el asedio por parte de Courtenay del castillo de Taunton de Bonville ^[65] con una fuerza de más de 5.000 hombres ^[59] —una crisis que el cronista contemporáneo William Worcester describió como " maxima perturbatio ". ^{[25] [nota 15]} Junto a Courtenay luchaba Edward Brooke, Lord Cobham , hijo de Thomas Brooke con quien Bonville se había peleado más de una década antes. ^[2] La alianza de Courtenay con York no era tan fuerte como creía el conde, y cuando York llegó a Devon para restablecer el orden, rápidamente encarceló a Bonville y Courtenay, con muchos de sus sirvientes, ^[8] durante un mes. ^[67] Bonville se vio obligado a poner el castillo de Taunton bajo la custodia del duque. ^[68] Esta fase particular de la disputa fue suspendida por la celebración de un día de amor ( dies amoris ) entre Bonville y Courtenay en Colcombe en 1451. Este fue un evento político lo suficientemente importante como para justificar la asistencia de Richard, Lord Rivers y su esposa Jacquetta, Lady Rivers como representantes del Rey. ^[69]

La continua alianza del conde de Devon con York trajo a Courtenay más problemas en 1452. Para entonces, York se sentía excluido del gobierno ya que el rey tenía un nuevo favorito, Edmund, duque de Somerset . En febrero de ese año, York se rebeló y marchó sobre Londres con una gran fuerza. Se enfrentó al ejército del rey en Blackheath , al sureste de Londres. Courtenay se puso de su lado. Somerset y gran parte del resto de la nobleza se enfrentaron a York y Courtenay: se rindieron sin luchar. ^[70] Bonville había reclutado un grupo de hombres para unirse al ejército del rey, ^[71] y posteriormente se benefició de la desaprobación de Courtenay ante el rey. ^[72] El historiador AJ Pollard sugiere que a Bonville se le dio "mano libre" en la región como resultado del eclipse de York y Devon ^[73] y según Cherry, esto le permitió a Bonville convertirse en la figura predominante en la política del condado. ^[74] Se le encargó supervisar el arresto y el procesamiento de los hombres del conde de Devon después de Blackheath, y al año siguiente el rey Enrique demostró la estima que se tenía por Bonville cuando, durante el avance real de Enrique por el suroeste, se alojó en la capital de Bonville , Shute. ^[75] Bonville recibió más cargos y responsabilidades. Fue confirmado como administrador del ducado de Cornualles, nombrado senescal de Gascuña y también nombrado teniente de Aquitania . Los historiadores relacionados con el Proyecto de Rollos Gascones han descrito a Bonville como "una excelente elección para teniente" ^{[3] [nota 16]} y recibió el cargo de alguacil del castillo de Exeter . ^[78] También recibió concesiones de tierras y propiedades en South Teign , el castillo , el municipio y la mansión de Lydford, la conservación del río Exe y derechos forestales en Dartmoor , ^[25] lo que, según escribió el historiador Bertram Wolffe, lo convirtió en "exaltado en el oeste del país". ^[79] Bonville nunca asumió su senescalía, ya que lo que quedaba de las posesiones territoriales de Inglaterra en Francia se perdió en la batalla de Castillon en julio de 1453. ^[2] El rey Enrique, ahora en Exeter, nombró a Bonville para una gran comisión de oyer y terminer para investigar la simpatía por la rebelión de York en el área, y el rey le hizo un regalo de £ 50. ^[80]

En agosto de 1453, el rey Enrique sufrió un período de enfermedad y colapso mental durante el cual no pudo responder a la gente ni a los estímulos. Por lo tanto, no pudo llevar a cabo sus deberes reales. El régimen de Lancaster, ya debilitado por el faccionalismo, quedó paralizado ^[81] y la escena política nacional se volvió cada vez más tensa. Bonville asistió a un concilio en Westminster a principios de 1454. Esto, según informó un corresponsal de Paston , fue solo después de que él hubiera "hecho todo el poder que podía y podía para venir a esconderse [a Westminster] con ellos". ^[82] Se rumoreaba que Bonville estaba planeando unirse a otros señores (los de Beaumont, Poynings, Clifford y Egremont) y marchar sobre el propio Londres, aunque finalmente esto no ocurrió. ^{[83] [nota 17]} Todos, incluido Bonville, se estaban preparando para la guerra a escala nacional. ^[87]

La Cámara de los Lores finalmente nombró al duque de York como protector del reino durante la incapacidad del rey, y York nombró a Salisbury canciller . Aunque Courtenay era nominalmente aliado de York, el conde no vio mayores beneficios en esta relación. (Los otros aliados de York, según John Watts, los Neville, recibieron la ayuda de York en su continua disputa con los Percie en Yorkshire). Bonville no vio ninguna disminución de su posición durante el protectorado; ^[88] de hecho, había cometido flagrantes actos de piratería contra barcos extranjeros en la costa suroeste, que quedaron impunes. Las víctimas más destacadas de las acciones de Bonville fueron los comerciantes del duque de Borgoña; Borgoña era aliada de Inglaterra en el continente, una posición que los barcos de Bonville ponían en peligro. ^[89]

A principios de 1455, el rey Enrique se recuperó de repente. York y Salisbury fueron destituidos de sus puestos en el gobierno y se retiraron a sus propiedades. La política nacional, ya muy partidista, estaba tensa. El rey convocó un gran consejo que se celebraría en Leicester en mayo. Varios cronistas de la época sugieren que Somerset estaba envenenando la mente del rey contra York. ^[90] Él y los Neville pueden haber temido un arresto inminente. En cualquier caso, reaccionaron rápidamente y con violencia. Emboscaron al pequeño ejército del rey en la Primera Batalla de St Albans el 22 en un ataque preventivo . Courtenay luchó por el rey y resultó herido. ^[91] Bonville también puede haber simpatizado con la causa real, ya que uno de sus perseguidores fue utilizado como mensajero por los consejeros del rey. Sin embargo, no se unió al ejército real. ^[2] Michael Hicks ha sugerido que tanto Bonville como Courtenay estaban más interesados ​​en perseguir su propia disputa que la nacional. ^[92] El rey Enrique había sido capturado por los yorkistas después de la batalla: una vez más controlaron el gobierno. ^[2] Aunque claramente no estaba dispuesto a volverse contra su rey en este punto, ^[93] Bonville asistió al parlamento yorkista de septiembre de 1455, donde votó a favor del nombramiento del duque de York como protector. ^[94] Bonville fue designado para el comité parlamentario creado para mejorar la defensa naval. ^[2] También utilizó su influencia local para asegurar que el obispado vacante de Exeter se reservara para el hijo menor del conde de Salisbury, George Neville , ^{[95] y en noviembre Bonville recibió un} indulto general . ^[96]

En el suroeste, Bonville y su aliado, James Butler, conde de Wiltshire (también en ese momento muy cercano a la corte) estaban reclutando fuertemente. ^[97] Hicieron que se proclamara una proclama "en Taunton, Somersetshire, que todo hombre que tenga probabilidades y voluntad de ir con ellos y servirles recibirá seis peniques cada día mientras permanezca con ellos". [ ^2] El dominio de Bonville en el suroeste obligó al conde de Devon a responder drásticamente, ^[98] y a fines de abril de 1454 Devon llevó una fuerza armada de cientos de hombres a Exeter en una emboscada planificada . El plan fracasó, pero a Bonville se le impidió llevar a cabo su deber como recaudador de un préstamo real. ^[2] Aunque en junio siguiente el rey ordenó a Bonville y a Courtenay que mantuvieran la paz (y cada uno de ellos se comprometió a pagar 4.000 libras para hacerlo), parece que continuaron su guerra de desgaste. Tal era el "estado anárquico de cosas" ^[2] en Devon después de St Albans que las sesiones judiciales del período de Michaelmas que debían celebrarse en Exeter tuvieron que cancelarse. Courtenay continuó aterrorizando al condado con su ejército y saqueó las casas de Bonville. ^[2] Esto culminó el 23 de octubre de 1455 con lo que se ha descrito como el "crimen privado más notorio del siglo", ^[99] cuando el hijo de Courtenay (también llamado Thomas ) y una pequeña fuerza de hombres atacaron y asesinaron brutalmente a uno de los consejeros cercanos de Bonville, el destacado abogado local Nicholas Radford . ^[100] Carpenter comenta: "hubo otras atrocidades, principalmente dirigidas contra Lord Bonville. No se hizo nada". ^[101]

El asesinato de Radford marcó el comienzo de una breve campaña ^[103] —una "guerra de rango" ^[38] —entre los dos bandos, incluso más violenta que las anteriores; que, dice Griffiths, convirtió la región "periódicamente en un campo de justas privado". ^[103] Edmund Lacey , el obispo de Exeter, se quejó de que sus arrendatarios "no se atrevían a ocupar la tierra". ^[104] Bonville tomó represalias contra Courtenay saqueando la mansión del conde en Colcombe; ^[2] dice el historiador John Gillingham que "en ambos bandos se saquearon casas, se ahuyentaron ganados y se tomaron muchos botines". ^[105] Decidido a "sacar a Devon [Courtenay] a la luz pública en los términos más iguales posibles", dice el historiador Michael Hicks , y creyendo que tenía el "respaldo de Dios, la ley y el bien común", ^[102] el 22 de noviembre de 1455 Bonville desafió a Courtenay a un duelo , aunque ambos hombres debían estar acompañados por sus sirvientes. ^[106] También puede haber estado intentando sacar al conde de la ciudad de Exeter, que Courtenay había estado ocupando durante más de quince días, o distraerlo de su asedio al castillo de Powderham , ^[107] que Bonville ya había intentado levantar dos veces sin éxito. ^[105] Courtenay no tuvo más remedio que aceptar el desafío de Bonville, ^[102] que abiertamente informaba al conde de que "todos los saludos de amistad [ahora] estaban a un lado". ^{[106] [nota 18]} El 15 de diciembre, los dos bandos se enfrentaron en una batalla cerca de Clyst St Mary , al este de Exeter. ^[110] "Los moche eran sleyn": ^[2] Aunque el enfrentamiento parece haber sido poco concluyente, ^[111] si alguien perdió, fue Bonville, ^{[102] [112]} quien logró escapar con vida, ^[10] aunque, sugiere Hicks, deshonrado, ya que había sido el retador. ^[108] Dos días después, Courtenay atacó la residencia de Bonville en Shute, saqueándola a fondo y llevándose mucho botín. ^[2] Courtenay continuó su campaña contra Bonville durante dos meses. ^[104]

Ninguno de los dos bandos tenía suficiente peso militar o político para aplastar a su oponente y, "por desagradables que fueran, había poco peligro de que las luchas se extendieran geográficamente". ^[113] Fuera de la región, la situación política nacional se había vuelto cada vez más tensa y la disputa entre Bonville y Courtenay pronto se convirtió en un campo de batalla más en el más amplio de la guerra civil . ^[114] El conde fue posteriormente encarcelado, aunque solo por un corto período, ^{[115] [116]} y murió en 1458 sin que se resolviera la disputa ni Bonville fuera derrotado. Bonville fue nombrado Caballero de la Jarretera el mismo año. ^[6]

Courtenay, por sus acciones en St Albans, se había ganado el apoyo de la poderosa reina de Enrique, Margarita, que para entonces se oponía implacablemente al partido yorkista. ^[10] Su hijo Thomas, que heredó el condado, se casó con la prima de la reina, Marie de Maine, ^{[117] [nota 19]} y en 1458 el nieto de Bonville se casó con Katherine Neville , hija del poderoso magnate norteño Richard Neville, conde de Salisbury . ^[119] Los historiadores modernos Roskell y Woodger en la Historia del Parlamento sugieren que durante todo este período Bonville logró ocultar cualquier simpatía por el duque de York y permaneció "aparentemente leal a Enrique VI". ^[2] El historiador Charles Ross ha descrito a Bonville durante este período como "un veterano sirviente de la Casa de Lancaster, que había sido ascendido a su nobleza por el rey Enrique VI [y que] se aferró a la corte a la que siempre había servido". ^[120] Juró defender los derechos del joven Eduardo, Príncipe de Gales, contra los yorkistas en el Parlamento de 1459 , ^[10] y a principios de 1460 recibió el encargo de reclutar un ejército en el suroeste. ^[2]

En pocos meses, según Roskell y Woodger, Bonville "reveló sus verdaderos colores" ^[2] y luchó por los yorkistas en la batalla de Northampton en junio de 1460. Allí, los yorkistas victoriosos capturaron nuevamente al rey Enrique, y Bonville quedó a cargo de su custodia. ^[91] Bonville asistió al parlamento de noviembre de ese año que aprobó el Acta de Acuerdo . Esta ley efectivamente le otorgó a York el trono tras la muerte de Enrique, y así desheredó al Príncipe de Gales. Margarita y sus nobles se retiraron al norte, donde reunieron un ejército y comenzaron a saquear las propiedades de los señores yorkistas allí. York y el conde de Salisbury, con su ejército más pequeño, marcharon hacia el norte el mes siguiente; Bonville permaneció en Londres. El hijo de Bonville, William, marchó con York y murió con él en la batalla de Wakefield , donde el ejército yorkista sufrió una aplastante derrota a manos del ejército lancastriano el 30 de diciembre de 1460. ^[8]

Los lancastrianos procedieron a marchar hacia el sur; el hijo de Salisbury, Richard, conde de Warwick , había quedado a cargo del rey en Londres. ^[91] Bonville, que había estado en el suroeste reclutando un ejército, regresó a Londres. Warwick, Bonville y otros señores abandonaron la capital el 12 de febrero de 1461 ^[121] con un ejército para interceptar la fuerza de la reina antes de que esta pudiera llegar a las puertas de la ciudad. Se encontraron en la segunda batalla de St Albans el 17 de febrero de 1461. Bonville, junto con sir Thomas Kyriell , fue puesto a cargo del rey, ^[91] a quien los yorkistas habían traído con ellos como el jefe "nominal" de su ejército (según dijo el historiador de principios del siglo XX CL Scofield). ^[122] Fueron responsables de la protección de Enrique durante la batalla. ^[91] Esto, sugiere Ross, puede indicar que incluso en esta etapa tardía Bonville todavía estaba motivado principalmente por un deseo de proteger al Rey al que había servido desde su juventud. ^[120] La fuerza de Warwick fue rápidamente aislada por el rápido movimiento del ejército de Lancaster, y Warwick huyó, dejando el campo -y al Rey- a los victoriosos Lancaster. ^[123] Bonville y Kyriell también fueron capturados. Al día siguiente fueron citados ante la Reina y el Príncipe Eduardo, y es posible que a ambos se les hubiera prometido el perdón por parte del Rey. ^{[6] [91]} Sin embargo, en presencia del conde de Devon -y probablemente por instigación suya- los dos fueron juzgados por traición. ^[124] El resultado fue una conclusión inevitable. ^[125] El Príncipe Eduardo "era juez de sí mismo", y los condenó a muerte. ^[126] Ambos hombres fueron decapitados el mismo día; ^{[125] [nota 20]} Las ejecuciones fueron recibidas con lo que el historiador David Grummitt ha descrito como la "condena general" de los contemporáneos. ^[130] La muerte de Bonville extinguió la línea masculina de la familia Bonville de Chute, ^{[17] [nota 21]} y, dice Pollard, resolvió la "disputa de sangre" Bonville-Courtenay para siempre. ^[132]

La casa de Bonville se disolvió casi inmediatamente, aunque parte de su personal permaneció con su viuda. No había dejado testamento cuando murió. ^[13] Sus propiedades y riqueza se dividieron efectivamente de tres maneras: entre su viuda; su hermano; y su hijo ilegítimo. ^[133] Como los dos hijos legítimos de Bonville habían fallecido antes que él, sus propiedades y títulos pasaron a su bisnieta de un año ^[2] Cecily suo iure . ^[134] Más tarde se casó con Thomas Grey, marqués de Dorset . ^[135] Una parte del patrimonio había sido transferida en la línea masculina por el abuelo de Bonville, y estas tierras pasaron a su hermano menor, Thomas, y luego al hijo de Thomas. ^[2] Gran parte del séquito de Bonville entró al servicio de Humphrey Stafford y del antiguo aliado de Bonville, Sir Philip Courtenay de Powderham . ^[136] Las muertes de Bonville y Courtenay prolongaron el vacío de poder en Devon y, como dice el historiador Malcolm Mercer, "desde entonces no se logró establecer una fuente dominante de autoridad en la zona". ^[32]

Aunque fue ejecutado por traición, Bonville escapó de la condena por proscripción debido a la victoria unas semanas después de Eduardo de York —hijo de Ricardo de York— en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461. El ejército lancastriano fue destruido: la reina Margarita escapó a Escocia, Enrique huyó al norte y Eduardo reclamó el trono como el rey Eduardo IV. Después de la batalla, el conde de Devon fue capturado y decapitado en York . ^{[137] [nota 22]} El primo y canciller de Eduardo IV, el arzobispo de York George Neville, más tarde llamó a Bonville un "caballero enérgico", ^[2] y la condena por proscripción de 1461 del ex rey Enrique se refería a la "destreza de caballero" de Bonville. ^[139] En reconocimiento a la contribución que Bonville y su familia habían hecho a la Casa de York, Eduardo le concedió a la viuda de Bonville, Isabel, una gran dote. Ella murió el 18 de octubre de 1471 sin haberse vuelto a casar. ^[135]