William Nierenberg

William Nierenberg
Nacido	13 de febrero de 1919 Ciudad de Nueva York , Estados Unidos
Fallecido	10 de septiembre de 2000
Alma máter	Universidad de Columbia City College de Nueva York
Carrera científica
Campos	Física
Instituciones	Universidad de Michigan Universidad de California, Berkeley Institución Scripps de Oceanografía
Asesor de doctorado	Norman Ramsey

William Aaron Nierenberg (13 de febrero de 1919 - 10 de septiembre de 2000) fue un físico estadounidense que trabajó en el Proyecto Manhattan y fue director del Instituto Scripps de Oceanografía entre 1965 y 1986. ^[1] Fue cofundador del Instituto George C. Marshall en 1984.

Nierenberg nació el 13 de febrero de 1919 en el 213 E. 13th Street, en el Lower East Side de Nueva York , hijo de inmigrantes judíos muy pobres de Austria-Hungría . ^[2] Asistió a la Townsend Harris High School y luego al City College de Nueva York (CCNY), donde ganó una beca para pasar su tercer año en el extranjero en Francia en la Universidad de París . ^[2] En 1939, se convirtió en el primer beneficiario de una beca William Lowell Putnam del City College. ^[3] También en 1939, participó en una investigación en la Universidad de Columbia , donde tomó un curso de mecánica estadística de su futuro mentor, II Rabi . ^[4] Continuó sus estudios de posgrado en Columbia, pero a partir de 1941 pasó los años de guerra adscrito al Proyecto Manhattan , trabajando en la separación de isótopos , ^[2] antes de regresar a Columbia para completar su doctorado.

En 1948, Nierenberg asumió su primer puesto académico como profesor adjunto de Física en la Universidad de Michigan . De 1950 a 1965, fue asociado y luego profesor de Física en la Universidad de California, Berkeley , donde tenía un laboratorio de física nuclear de baja energía muy grande y productivo , graduando 40 doctores durante este tiempo y publicando alrededor de 100 artículos. Fue responsable de la determinación de más momentos nucleares que cualquier otro individuo. Este trabajo fue citado cuando fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1971. ^[4]

Durante este período, en 1953, Nierenberg se tomó una licencia de un año para trabajar como director de los Laboratorios Hudson de la Universidad de Columbia , trabajando en problemas de guerra naval. ^[1] Más tarde, supervisó el diseño y la construcción del “nuevo” edificio de física en Berkeley. Mucho más tarde (1960-1962) se tomó una licencia una vez más como Secretario General Adjunto de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a cargo de asuntos científicos, donde supervisó muchos estudios internacionales sobre física y tecnologías avanzadas de defensa.

En 1965, Nierenberg fue elegido director del Instituto Scripps de Oceanografía (SIO). Nierenberg fue director del SIO durante 21 años, el director que más tiempo ha estado en el cargo hasta la fecha. Durante su mandato, cinco buques de investigación modernos se unieron a la flota del Scripps y el presupuesto de la institución se quintuplicó. ^[4] Supervisó el Proyecto de Perforación en Altas Aguas (1966-1986), que produjo avances científicos como el descubrimiento de hidrocarburos en aguas profundas, el hallazgo de que el mar Mediterráneo había sido una cuenca cerrada e incluso un lecho marino seco, y la confirmación de que las cuencas oceánicas actuales son jóvenes. El proyecto se convirtió en la primera colaboración internacional multiinstitucional en materia científica y en un modelo para proyectos posteriores. ^[4]

Nierenberg obtuvo reconocimiento nacional por sus contribuciones a la ciencia. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1971 y del Consejo de Gobierno de la Academia en 1979. También fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1965, ^[5] de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1975, ^[6] y de la Academia Nacional de Ingeniería en 1983. ^[7] En 1981, Nierenberg se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . ^[8] En 1987, recibió la Medalla Delmer S. Fahrney del Instituto Franklin por su destacado liderazgo en la ciencia. ^[9]

Nierenberg formó parte de numerosos paneles y comités asesores, principalmente después de regresar de la OTAN. En 1971 fue nombrado presidente del Comité Asesor Nacional sobre Océanos y Atmósfera de la Academia Nacional de Ciencias y formó parte de este comité hasta 1977. Formó parte de varios paneles del Comité Asesor Científico del Presidente . Fue miembro del Consejo Científico Nacional de 1972 a 1978 y fue nombrado para otro mandato de noviembre de 1982 a mayo de 1988. ^[10]

Nierenberg fue consultor de la Agencia de Seguridad Nacional y formó parte de muchos paneles relacionados con lo militar. En 1976 fue designado uno de los dos consultores principales de la recién formada Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca (OSTP). Fue miembro del Consejo Asesor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de 1978 a 1982 y se desempeñó como su primer presidente. ^[10] Fue presidente del Panel de Revisión por Pares de Lluvia Ácida de la OSTP, cuyo informe "Lluvia Ácida" se publicó en 1984. El informe alentó a la administración a frenar las emisiones de lluvia ácida .

Nierenberg se interesó mucho por el problema del calentamiento global . Bajo la dirección de su predecesor en Scripps, Roger Revelle , Scripps había iniciado un programa de monitoreo _del CO2 y otros gases de efecto invernadero . Nierenberg apoyó este trabajo e intervino personalmente cuando los fondos de investigación para el programa se vieron amenazados. ^[4]

En octubre de 1980, durante la presidencia de Carter , se aprobó una ley del Congreso que solicitaba a la Academia Nacional de Ciencias que revisara lo que se sabía sobre el cambio climático. Nierenberg fue designado por la Academia para presidir el comité encargado de elaborar este informe. El comité estaba formado por destacados científicos físicos y dos economistas, William Nordhaus de Yale y Thomas Schelling de Harvard. Schelling y muchos de los científicos habían formado parte de los comités de dos informes anteriores de la administración Carter, que habían destacado el calentamiento global como un problema potencialmente importante, y Nordhaus estaba desarrollando un nuevo modelo para el crecimiento de las emisiones de CO2 _, el primero que no suponía extrapolaciones lineales . ^{[11] [12]}

Los datos científicos del informe Cambio climático , publicado en octubre de 1983, coincidían en gran medida con los de los informes anteriores. Sus puntos clave eran los siguientes:

• La fecha más probable de la "duplicación" del CO2 ₍ hasta 600 ppm) fue 2065 (página 21)
• El calentamiento global debido a la duplicación del CO2 _{probablemente} se encuentre entre 1,5 y 4,5 °C , como sugiere el informe Charney . Una revisión cuidadosa de las inferencias discrepantes que sugieren un cambio climático insignificante inducido por el CO2 _muestra que se basan en análisis engañosos (página 28)
• El calentamiento en equilibrio sería dos o tres veces mayor en las regiones polares que en los trópicos, y probablemente mayor en el Ártico (página 30).
• El nivel del mar podría aumentar 70 cm en un siglo debido a la expansión térmica y al derretimiento de los glaciares alpinos. Había una gran incertidumbre sobre el destino de la capa de hielo de la Antártida occidental ; la desintegración podría provocar un aumento del nivel del mar de 5 a 6 m en varios cientos de años (página 42)

El informe también contenía recomendaciones de política:

• _El CO2 es motivo de preocupación pero no de pánico: un programa de acción sin un programa de aprendizaje sería costoso e ineficaz (pág. 61)
• Se necesita un programa de seguimiento y análisis cuidadoso y bien diseñado para detectar la señal del CO ₂ sobre el clima (página 76)

Las recomendaciones de política han resultado controvertidas y desaceleraron los llamados a una acción rápida sobre el cambio climático en los medios de comunicación y Washington. ^[13] Los historiadores Naomi Oreskes , Erik M. Conway y Matthew Shindell han argumentado que el informe de Nierenberg marcó el génesis de los debates sobre el cambio climático que se producirían durante las décadas posteriores. ^[14] El asesor científico de la administración Reagan, George A. Keyworth II, citó el informe al argumentar en contra de las conclusiones "injustificadas e innecesariamente alarmistas" de la Agencia de Protección Ambiental, y Exxon citó de manera similar el informe al revertir los compromisos previos con la investigación de energía renovable. ^[13] Oreskes y Conway sostienen que los capítulos escritos por los economistas difieren de los escritos por los científicos, que las recomendaciones de política reflejan principalmente las opiniones de los economistas y que Nierenberg, el presidente del comité, rechazó personalmente una visión de consenso emergente sobre el calentamiento global entre los científicos del clima, y ​​"al hacerlo, podría decirse que lanzó el debate sobre el cambio climático , transformando el tema de una preocupación científica a una controversia política". ^[15] En un artículo de 2010, el hijo de Nierenberg, Nicolas, cuestiona cada uno de estos puntos, argumentando que las conclusiones científicas del informe reflejaban el consenso actual y señalando que otros informes climáticos de la época tampoco llegaron a recomendar cambios en la política energética a corto plazo. ^[16]

Posteriormente, Nierenberg se convirtió en cofundador del Instituto George C. Marshall [ ^17] y en crítico del consenso científico sobre el papel de las emisiones de CO₂ producidas por el hombre en el cambio climático.

En el campus del Instituto Scripps de Oceanografía se ha bautizado con su nombre un edificio y un jardín de rosas y se ha creado el Premio Nierenberg a la Ciencia en Interés Público, que ha sido galardonado con EO Wilson , Walter Cronkite , Jane Lubchenco , David Attenborough , Jane Goodall , Craig Venter , Gordon Moore , James E. Hansen y Richard Dawkins .

• Los mercaderes de la duda
• Premio Nierenberg

• Cambio climático: Informe del Comité de evaluación del dióxido de carbono. Washington, DC: National Academy Press. 1983. doi :10.17226/18714. ISBN 978-0-309-03425-8.(El texto completo también está disponible en Internet Archive .)
• Oreskes, Naomi ; Conway, Erik M. ; Shindell, Matthew (2008). "From Chicken Little to Dr. Pangloss: William Nierenberg, Global Warming, and the Social Deconstruction of Scientific Knowledge" (PDF) . Estudios históricos en las ciencias naturales . 38 (1). University of California Press : 109–152. doi :10.1525/hsns.2008.38.1.109. Archivado desde el original (PDF) el 20 de julio de 2013 . Consultado el 29 de marzo de 2012 .
• Nierenberg, Nicolas; Tschinkel, Walter R. ; Tschinkel, Victoria J. (2010). "Consenso temprano sobre el cambio climático en la Academia Nacional: los orígenes y la creación del cambio climático" (PDF) . Estudios históricos en las ciencias naturales . 40 (3). University of California Press : 318–349. doi :10.1525/hsns.2010.40.3.318. PMID  20848755. Archivado desde el original (PDF) el 24 de octubre de 2016 . Consultado el 29 de marzo de 2012 .

• Obituario, Daily Telegraph , 23 de agosto de 2001
• Obituario del New York Times
• Cambio climático: Informe del Comité de evaluación del dióxido de carbono, octubre de 1983
• Charles F. Kennel, Richard S. Lindzen y Walter Munk, "William Aaron Nierenberg", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2004)