Wilfrid Burke

Wilfrid Andrew Burke (23 de noviembre de 1889 - 18 de julio de 1968) fue un organizador sindical y político británico que alcanzó un alto cargo en el Partido Laborista y sirvió como miembro del Parlamento (MP) por Burnley durante 24 años. Estuvo brevemente en el gobierno de Attlee como asistente del director general de correos . Después de dejar el gobierno, se concentró en el trabajo del partido, luchando contra los bevanistas y sirviendo como presidente del Comité Ejecutivo Nacional .

Burke nació en Liverpool , ^[1] y fue al Oulton College de la ciudad. ^[2] Burke luego se formó como profesor y trabajó como tal durante varios años, antes de entrar en el comercio en Manchester en 1918. Al mismo tiempo se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Distribución y Afines, que más tarde se convirtió en el Sindicato de Trabajadores de Tiendas, Distribución y Afines . ^[1]

En 1920, Burke se convirtió en organizador del sindicato en la zona de Manchester. Su sección era grande y Burke obtuvo un fuerte apoyo, lo que le permitió ser elegido miembro del consejo ejecutivo del Partido Laborista en Manchester; allí, contó con la ayuda de su trabajo en su tiempo libre haciendo campaña para el partido. ^[1] En las elecciones generales de 1924 , Burke fue el candidato laborista por Manchester Blackley ; el escaño lo ocupó Philip Oliver por el Partido Liberal . Burke terminó quedando tercero por un estrecho margen, ya que Oliver perdió el escaño ante el Partido Conservador . ^[3] Se pensaba que Burke había obtenido buenos resultados en las encuestas. ^[4]

Burke fue readmitido como candidato laborista para el escaño en marzo de 1925. ^[5] Antes de las elecciones generales de 1929 , había participado en varias elecciones municipales. ^[1] The Times evaluó la contienda como algo que dependía del grado en que el Partido Laborista invadía el voto liberal. A pesar de su experiencia en campaña, Burke permaneció en tercer lugar, y Oliver recuperó su escaño por 888 votos. ^[3] Burke se presentó de nuevo a las elecciones generales de 1931 , pero fue derrotado rotundamente. ^[6]

En octubre de 1932, Burke fue elegido candidato del Partido Laborista por Burnley , una circunscripción que hasta 1931 había sido presidida por el líder del partido Arthur Henderson . ^[7] El miembro en funciones que había vencido a Henderson era el vicealmirante Gordon Campbell VC, un héroe de la Primera Guerra Mundial elegido como candidato "nacional" y no conservador; Campbell decidió presentarse como nacional liberal , pero aun así se consideró que tendría una lucha difícil. ^[8] Después de una dura lucha, Burke ganó por 4.195 votos. ^[9]

Burnley se basaba en la industria textil y Burke se concentró en este tema cuando llegó al Parlamento. Fue nombrado miembro del Comité Permanente que examinaba el proyecto de ley sobre la industria del hilado de algodón en 1936. Se refirió al dicho de Lancashire "de zuecos a zuecos en tres generaciones", y pidió que los nombramientos para el comité asesor en virtud de la ley incluyeran a los trabajadores textiles en lugar de a los propietarios de fábricas. ^[10] Habló en un debate que duró toda la noche sobre las regulaciones de la asistencia al desempleo en julio de 1936, culpando del aumento del desempleo en Burnley a la destrucción del mercado de textiles en la India por parte del gobierno nacional. ^[11]

En noviembre de 1936, refiriéndose a un discurso de Sir Arnold Wilson en el que elogiaba a Alemania, Burke expresó su decepción y consternación por la "creciente apreciación del estado totalitario" por parte de los parlamentarios conservadores. ^[12] Lanzó un debate sobre la ubicación de la industria a finales de ese mes, pidiendo que se desviaran nuevas industrias de Londres a áreas de alto desempleo. ^[13] Burke pidió regularmente que se tomaran medidas para preservar el comercio estable con los mercados extranjeros para los textiles de Lancashire, como cuando argumentó en marzo de 1939 a favor de un proyecto de ley del gobierno para crear un fondo para estabilizar el tipo de cambio entre Gran Bretaña y China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa ; ^[14] otros parlamentarios laboristas habían propuesto el rechazo del proyecto de ley. ^[15]

Burke participó activamente en un comité conjunto de organizaciones comerciales del algodón que se creó antes de que se aprobara la legislación para reorganizar la industria a fines de la década de 1930. Cuando las propuestas obtuvieron el apoyo de dos tercios de la industria, Burke dijo en un almuerzo en enero de 1939 que debían esperar con confianza la acción del gobierno. ^[16] Habló a favor del proyecto de ley cuando se presentó en marzo. ^[17] Burke fue designado como líder del Partido Laborista en 1941; ^[2] sin embargo, votó en contra de la propuesta del gobierno de retrasar la implementación del Informe Beveridge en febrero de 1943, ^[18] y fue reemplazado en octubre de ese año. ^[19]

En la conferencia del Partido Laborista en junio de 1943, Burke presentó una resolución en nombre de su sindicato, pidiendo una tasa adecuada de la pensión de vejez. La resolución fue aprobada. ^[20] Fue miembro del ejecutivo del recién formado Comité Interparlamentario Anglo-Francés en octubre de 1944, ^[21] y habiendo sido patrocinado por el sindicato de trabajadores de comercio para ser miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista a partir de 1944, en agosto de 1945 fue uno de los tres delegados fraternales que representaron al Partido Laborista en la conferencia del Partido Socialista Francés . ^[22] Fue miembro de muchas más delegaciones internacionales durante su tiempo en el Ejecutivo Nacional.

Burke tuvo una reelección fácil en las elecciones generales de 1945 , siendo su resultado uno de los primeros en anunciarse. ^[23] El 10 de agosto fue designado por el nuevo Primer Ministro Clement Attlee como Asistente del Director General de Correos , ^[24] siendo el portavoz de su departamento en la Cámara de los Comunes ya que el Director General de Correos era el Conde de Listowel . ^[25]

En el cargo, el trabajo principal de Burke fue devolver a Royal Mail y a la Oficina General de Correos (incluido el sistema telefónico) su función anterior a la guerra de servir a la vida civil, incluyendo la reintroducción de algunos servicios cerrados para ayudar al esfuerzo bélico. En marzo de 1946, Burke y Listowel pudieron anunciar la apertura de varios planes para mejorar el servicio. ^{[26] El} Sindicato de Trabajadores de Correos y el Sindicato de Ingenieros de Correos ejercieron presión sobre Burke para que incluyera a Cable & Wireless en el programa de nacionalización del Gobierno , ^[27] presión que finalmente tuvo éxito. El departamento se expandió en la primavera de 1946 cuando se abolió el Ministerio de Información , ^[28] y Burke anunció el comienzo de las transmisiones de radio de la BBC en ruso. ^[29]

A pesar de los avances logrados, Burke no pudo permitir la reanudación del servicio especial de " Telegrama de saludos " en noviembre de 1946. ^[30] La Oficina de Correos obtuvo una ganancia sustancial de £36.191.000 en 1945-46, lo que llevó a los parlamentarios de la oposición a reducir los cargos. ^[31] Burke se vio envuelto en una pequeña disputa diplomática en abril de 1947 por los discursos de la BBC de Henry A. Wallace criticando al gobierno de los Estados Unidos; insistió en que el gobierno británico no intervino sobre el tema de las conversaciones y recibió el apoyo de su propio bando. ^[32] Burke dejó el cargo en octubre de 1947. ^[33]

Cuando ya no estaba en el cargo, Burke mantuvo su membresía en el Comité Ejecutivo Nacional, pero comenzó a disentir de algunas de las leyes del gobierno. En diciembre de 1948 se opuso al proyecto de ley de licencias, junto con otros dos parlamentarios laboristas; ^[34] y apoyó una moción del Partido Liberal para una Comisión Real sobre pensiones de guerra en abril de 1949. ^[35] En las elecciones generales de 1950 , además de un candidato del Partido Conservador (su primera en la división desde 1929), también se enfrentó a candidatos del Partido Comunista de Gran Bretaña y del Partido Laborista Independiente . Burke ganó la reelección por 7.049 votos. ^[36]

Burke encabezó la encuesta en la votación de la sección sindical para el Ejecutivo Nacional del Partido Laborista en octubre de 1950. ^[37] Cuando la facción bevanista en el Partido Laborista publicó un panfleto en septiembre de 1951, atacó a Burke por apoyar el presupuesto de Hugh Gaitskell en el Ejecutivo Nacional a pesar del hecho de que su sindicato había presentado una moción en el Congreso de Sindicatos criticándolo. ^[38] Se dice que Burke respondió enérgicamente al autor anónimo del panfleto por revelar información confidencial y por malinterpretar la posición de los miembros sindicales del Ejecutivo Nacional. ^[39] Cuando el sindicato de trabajadores de comercio se reunió en su conferencia de 1952, Burke estaba ausente por enfermedad; la posición de los bevanistas fue respaldada por los delegados. ^[40] Sin embargo, el sindicato continuó nominándolo y fue reelegido para el Ejecutivo Nacional en octubre de ese año en lo más alto de la encuesta. ^[41]

Burke, que desempeñó un papel cada vez menor en el Parlamento, se convirtió en presidente del subcomité del Ejecutivo Nacional del Partido Laborista sobre asuntos de la Commonwealth y del Imperio en noviembre de 1952. ^[42] Se desempeñó como vicepresidente del Ejecutivo Nacional en 1952-53, y luego fue elegido presidente a fines de septiembre de 1953. ^[43] Burke realizó una transmisión política del partido a fines de enero de 1954 en la que pedía a las grandes empresas que reinvirtieran las ganancias en la empresa y se alejaran de la atmósfera de "agarrar todo lo que puedas". ^[44] Como delegado fraternal a la conferencia del Partido Cooperativo , pronunció un discurso que se interpretó como una crítica a Aneurin Bevan . ^[45] Burke también tuvo que investigar dos veces los asuntos del Partido Laborista del distrito de Liverpool Exchange , que estaba en conflicto con su poderosa miembro del Parlamento Bessie Braddock . ^[46]

Burke se retiró del Ejecutivo Nacional en 1956, ^[2] y anunció su decisión de renunciar a su escaño parlamentario en las siguientes elecciones. En diciembre de 1958 presentó una petición desde Burnley junto con 16 alcaldes de ciudades de Lancashire, pidiendo más ayuda gubernamental para el comercio del algodón. La petición de Burnley afirmaba que había un gran desánimo en la ciudad. ^[47] Burke abandonó el Parlamento en las elecciones de 1959 y murió nueve años después.

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Wilfrid Burke al Parlamento