René Vallon

René Vallon
Nacido	( 02-03-1880 )2 de marzo de 1880 París, Francia
Fallecido	5 de junio de 1911 (5 de junio de 1911)(a los 31 años) Shanghái , República de China
Ocupación	Aviador
Conocido por	Primer vuelo propulsado en China

René Vallon (2 de marzo de 1880 - 6 de mayo de 1911) fue uno de los primeros aviadores franceses. Nacido en París, viajó a Shanghái , China, en 1911 con un grupo de entusiastas de la aviación para promover las ventas de aviones. Logró el primer vuelo más pesado que el aire en China el 21 de febrero de 1911 en el hipódromo de Jiangwan ; este y los vuelos posteriores atrajeron grandes multitudes. Murió en un accidente de aviación menos de tres meses después, lo que provocó la cancelación de una compra planificada por parte del gobierno de la República de China . Vallon fue conmemorado con una carretera y un monumento en la Concesión Francesa de Shanghái .

Vallon nació en París el 2 de marzo de 1880, ^[1] hijo único. Se inició en la aviación a principios de 1910, ^[2] uniéndose al Aéro-Club de France y recibiendo el Certificado de Aviador N° 109 el 21 de junio de 1910. ^[1] Participó en reuniones en Burdeos , Berna e Issy-les-Moulineaux . Se casó alrededor de 1908. ^[2]

Vallon llegó a China el 10 de enero de 1911, formando parte de un grupo de entusiastas de la aviación liderado por Monsieur Petin y en el que también estaba Louis Forest. Llevaban consigo dos aviones, un monoplano Blériot XI y un biplano Sommer 1910 , que habían sido enviados al extranjero desde Francia. ^[3] A través de su viaje, buscaron promover la venta de aviones franceses en China. ^[4]

Vallon y su esposa se instalaron en el Hotel des Colonies en la Concesión Francesa de Shanghái . ^[2] Se anunciaron vuelos durante algunos días, pero debido a problemas con el motor Vallon se vio obligado a retrasar su exhibición. ^[5] También se informó de daños en el biplano, lo que provocó que el alambre de piano fuera reemplazado por un alambre de acero adquirido localmente. ^[2]

Finalmente, el primer vuelo de Vallon para la gente de Shanghai se llevó a cabo el 21 de febrero de 1911. ^[4] Por la tarde, Vallon se reunió con un mecánico y juntos probaron los soportes de alambre y prepararon el motor. Poco antes de las 4 p. m., hora local, el biplano fue sacado de su cobertizo de almacenamiento en el hipódromo de Jiangwan y Vallon entró en el avión. Mientras un grupo de hombres sostenía el avión, el mecánico hizo girar la hélice. ^[5] Como informó The North-China Herald ,

En pocos segundos [estaba] girando a una velocidad tan enorme que el tornado que creó literalmente barrió a varios de los culíes que lo acompañaban. ^[6]

Posteriormente, el biplano avanzó por la pista de carreras y logró despegar después de aproximadamente 37 metros. Vallon se elevó por encima de la pista de carreras, primero siguiendo su trayectoria antes de volar sobre las tribunas. Para finalizar su demostración, Vallon llevó el avión en un patrón de ocho sobre el campo, llamando la atención de las personas fuera del lugar. Después de aproximadamente diez minutos en el aire, Vallon regresó al suelo. Cuando los trabajadores devolvieron el biplano al almacenamiento, recibió una felicitación elogiosa. ^[7]

Durante los dos meses siguientes, Vallon realizó varios vuelos en la zona de Shanghái, a menudo desde el hipódromo de Jiangwan. Regularmente alcanzaba alturas de 76 m en el biplano, ^[8] y cuando el tiempo estaba en calma llevaba pasajeros. ^[9] Se realizaron varios vuelos frente al general Hau del ejército chino el 26 de marzo de 1911, con la intención de promover las virtudes de los aviones para la guerra. Vallon realizó el viaje desde Jiangwan a la Concesión Francesa el 24 de abril de 1911. Partiendo de Jiangwan a las 6:20 pm, realizó un vuelo de treinta y cinco minutos que pasó sobre el Bund y el río Huangpu antes de regresar al hipódromo. ^[10] Más tarde recibió un premio del Consejo Municipal Francés por su logro. ^[2]

El hipódromo de Jiangwan celebró una competición durante el fin de semana del 5 al 7 de mayo de 1911. Vallon tenía previsto participar, pero el 5 de mayo las condiciones meteorológicas eran prohibitivas. La situación mejoró al día siguiente y los organizadores anunciaron que Vallon aparecería después de las carreras. ^[11]

A las 5 de la tarde del 6 de mayo de 1911, Vallon despegó en un cielo casi inmóvil en su biplano. Voló en círculos sobre Shanghái, sobrevoló el Asentamiento Internacional de Shanghái y se dirigió hacia el hipódromo de Jiangwan. ^[11] Poco después de la conclusión de la "Last Chance Stakes Race", el locutor de Jiangwan llamó la atención sobre Vallon. ^[12] Cuando pasó por encima, a una altura estimada de 500 a 900 pies (150 a 270 m), la multitud aplaudió su llegada. ^[11] Vallon cruzó la tribuna, rodeó la pista y volvió a cruzar por encima de la tribuna. ^[12]

Mientras el avión se dirigía hacia una tribuna designada para el público chino, ^[13] dio una sacudida repentina. A esto le siguió un rápido descenso y el avión se estrelló en el hipódromo. La policía presente, así como parte del público, corrieron hacia el lugar del accidente. ^[11] Mientras varios marineros mantenían el orden, el cuerpo de Vallon fue recuperado de los restos del avión. Fue declarado muerto en el lugar, ^[13] y su cuerpo fue colocado en una camilla. Posteriormente fue retirado en automóvil. Su reloj se detuvo a las 5:13 pm ^[2]

Durante el fin de semana, el cuerpo de Vallon fue llevado a la morgue. El 8 de mayo de 1911 fue escoltado hasta la iglesia de San José en la Concesión Francesa para un Réquiem . La procesión fue presenciada por grandes multitudes, y decenas más se unieron a la procesión a medida que continuaba. El cónsul general francés, Marie Joseph Maurice Dejean de La Batie, pronunció un discurso después de la misa. ^[14] Se pretendía que el cuerpo de Vallon fuera enviado a Francia para su entierro. ^[2]

Los informes posteriores al accidente no pudieron determinar su causa; algunos culparon a las condiciones del aire y otros consideraron que se trató de una falla mecánica. ^[15] Una compra planificada de biplanos Sommer se canceló después del accidente. ^[4] En el momento de la muerte de Vallon, había planeado regresar a Francia para otras competiciones. ^[16] Se estableció un fondo para apoyar a su viuda. ^[17]

Vallon fue considerado como "el pionero de la aviación en China", ^[18] convirtiéndose en la primera persona en lograr un vuelo más pesado que el aire en China; también fue la primera persona en morir en un accidente de aviación en el país. ^[4] Se presentaron más ejemplos de vuelo al público en Hong Kong y Guangzhou en marzo de 1911, y un aviador ruso llevó el vuelo a otras provincias el año siguiente. El primer chino en volar un avión, Feng Ru , logró volar en los Estados Unidos algún tiempo antes. Zee Yee Lee más tarde se convirtió en el primer chino en lograr volar en China en 1912. ^[4]

Después de su muerte, Vallon fue reconocido por el gobierno francés. Una calle en la Concesión Francesa recibió su nombre; ahora conocida como la calle Nanchang, ^[4] fue el hogar de la Iglesia Ortodoxa Rusa de San Andrés, el Colegio Municipal Francés y la Alianza Francesa de Shanghái. ^[19] Se erigió un monumento en honor a Vallon en el Parque Francés, también en la Concesión Francesa, ^[19] pero fue retirado en 1950. En 2011, se inauguró una placa conmemorativa de la huida de Vallon en el Hotel Peninsula, Shanghái. Se lo conoce en chino como Huan Long (环龙). ^[4]