León Mba

León Mba
León Mba en 1964
Primer presidente de Gabón
En el cargo desde el 12 de febrero de 1961 hasta el 28 de noviembre de 1967
vicepresidente	Paul-Marie Yembit Albert-Bernard Bongo
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Omar Bongo
Primer Primer Ministro de Gabón
En el cargo desde el 27 de febrero de 1959 hasta el 21 de febrero de 1961
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Léon Mébiame (como Primer Ministro en 1975)
Vicepresidente del Consejo de Gobierno del Gabón Francés
En el cargo desde el 21 de mayo de 1957 hasta 1959
Gobernador	Luis Sanmarco
Sucedido por	Cargo abolido (sustituido por el Vicepresidente de Gabón )
Alcalde de Libreville
En el cargo 1956-1957
Miembro de la Asamblea Territorial del Gabón Francés
En el cargo de 1952 a 1956
Datos personales
Nacido	Gabriel León Mba ( 09-02-1902 )9 de febrero de 1902 Libreville , Congo Francés (actualmente Gabón )
Fallecido	28 de noviembre de 1967 (28 de noviembre de 1967)(65 años) París , Francia
Nacionalidad	Gabón
Partido político	Comité Mixte Gabonais, Bloque Democrático Gabonais
Cónyuge	Paulina Mba [1] [2]

Gabriel Léon M'ba ^{[ necesita IPA ] [3]} (9 de febrero de 1902 - 28 de noviembre de 1967) ^[4] fue un político gabonés que se desempeñó como primer ministro (1959-1961) y presidente (1961-1967) de Gabón .

Miembro de la etnia fang , M'ba nació en una familia de aldea relativamente privilegiada. Después de estudiar en un seminario , desempeñó varios pequeños trabajos antes de ingresar en la administración colonial como agente de aduanas . Su activismo político a favor de los negros preocupó a la administración francesa y, como castigo por sus actividades, fue condenado a prisión tras cometer un delito menor que normalmente habría resultado en una pequeña multa. En 1924, la administración le dio a M'ba una segunda oportunidad y lo eligió para dirigir el cantón de la provincia de Estuaire . Después de ser acusado de complicidad en el asesinato de una mujer cerca de Libreville , fue sentenciado en 1931 a tres años de prisión y 10 años de exilio. Durante su exilio en Oubangui-Chari , publicó obras que documentaban el derecho consuetudinario tribal del pueblo fang. Fue empleado por administradores locales y recibió elogios de sus superiores por su trabajo. Siguió siendo una persona non grata en Gabón hasta que la administración colonial francesa finalmente le permitió regresar a su país natal en 1946.

Tras regresar del exilio, inició su ascenso político fundando el Comité Mixto Gabonés . Después de que su partido rompiera lazos con el Partido Comunista Francés en 1951, se le permitió presentarse a las elecciones del Gabón francés y fue elegido miembro de la Asamblea Territorial en 1952. Tras convertirse en alcalde de la capital, Libreville , en 1956, M'ba rápidamente saltó a la fama y fue nombrado vicepresidente del consejo del gobernador el 21 de mayo de 1957, el cargo más alto ocupado por un africano nativo en el Gabón francés. En 1958, dirigió una iniciativa para incluir a Gabón en la comunidad francoafricana más que antes.

Tras la independencia, fue el primer Primer Ministro de Gabón desde el 27 de febrero de 1959 hasta el 21 de febrero de 1961. Se convirtió en el primer Presidente de Gabón el 17 de agosto de 1960. Su némesis político, Jean-Hilaire Aubame, asumió brevemente el cargo de presidente mediante un golpe de Estado en febrero de 1964, pero el orden se restableció días después cuando intervinieron los franceses. M'ba fue reelegido en marzo de 1967, pero murió de cáncer en noviembre de 1967 y fue sucedido por su vicepresidente, Albert-Bernard Bongo .

Miembro de la tribu étnica Fang , ^[5] M'ba nació el 9 de febrero de 1902 en Libreville , Gabón. ^[6] Su padre, un pequeño empresario ^[6] y jefe de aldea, ^[7] trabajó una vez como peluquero del explorador franco-italiano Pierre Savorgnan de Brazza . ^[5] Su madre, Louise Bendome, era costurera. ^[5] Ambos eran educados ^[8] y estuvieron entre las primeras "parejas evolucionadas" en Libreville. ^[9] El hermano de M'ba también jugó un papel importante en la jerarquía colonial; fue el primer sacerdote católico romano de Gabón. ^[7]

En 1909, M'ba ingresó en un seminario ^[5] para recibir su educación primaria. A partir de 1920, trabajó como gerente de una tienda, leñador y comerciante antes de ingresar en la administración colonial francesa como agente de aduanas. ^[9] A pesar de su buen desempeño laboral, el activismo de M'ba en ayuda de los negros gaboneses, ^[9] en particular de los fangs, preocupó a sus superiores. En septiembre de 1922, M'ba escribió a Edmond Cadier, teniente gobernador de Gabón:

"Si por una parte, el deber fundamental de educar a los Fangs es coherente con los evidentes intereses económicos, militares e incluso políticos de Gabón, por otra parte, el crecimiento de su dignidad humana y el aumento de su bienestar material siguen siendo, señor Gobernador, la primera legitimación de la autoridad francesa sobre ellos." ^{[10] [11]}

Sus comentarios molestaron a las autoridades y sufrió las consecuencias en diciembre de 1922, cuando fue sentenciado a prisión tras haber cometido un delito menor al proporcionar documentos falsificados a un colega. ^[10]

En 1924 ^[8] o 1926 ^[12], M'ba se reconcilió con las autoridades coloniales y fue elegido para suceder al fallecido jefe de cantón (similar a un jefe de aldea) del barrio Fang de Libreville. ^[7] Como líder de un grupo de jóvenes intelectuales de Libreville, ignoró el consejo de los mayores Fang y rápidamente se ganó una reputación de hombre fuerte, seguro de sí mismo y capaz. ^[8] Una vez escribió en una carta que tenía "la misión de hacer cumplir el orden público y defender el interés general" y que "no aceptaba que la gente transgrediera las órdenes recibidas de la autoridad que represento". ^[8]

M'ba no tenía una visión idealista de su trabajo; lo veía como una forma de hacerse rico. ^[12] Con su colega Ambamamy, obligó a los residentes del cantón a trabajar para su uso personal, para cubrir sus grandes gastos. La administración colonial estaba al tanto de la malversación, pero decidió pasarla por alto. ^[12] Sin embargo, a partir de 1929, la administración colonial comenzó a investigar sus actividades después de que interceptaran una de sus cartas a un Kouyaté, secretario de la Liga de los Derechos Humanos , que fue acusado de ser aliado del Comintern . A pesar de esta presunta alianza comunista, las autoridades francesas no se opusieron al nombramiento de M'ba como jefe principal de la provincia de Estuaire por parte de sus colegas. ^[13]

En esos años, M'ba, miembro de la Liga, ^[14] se distanció del catolicismo romano, pero no rompió completamente con su fe. En cambio, se convirtió en seguidor de la secta religiosa Bwiti ^[9] , a la que los fangs eran particularmente receptivos. ^{[15] [16]} Creía que esto ayudaría a revitalizar una sociedad que, en su opinión, había sido dañada por la administración colonial. ^[14] En 1931, la secta fue acusada de asesinar a una mujer cuyos restos fueron descubiertos fuera de un mercado en Libreville. ^[15] Acusado de complicidad , aunque su participación en el crimen no fue probada, M'ba fue destituido del poder ^[13] y condenado a tres años de prisión y diez años de exilio. ^[9] Oficialmente, esto fue por malversación de ingresos fiscales y su trato abusivo a la fuerza laboral local. ^[13]

Durante su exilio en el territorio francés de Ubangui-Chari , primero en las ciudades de Bambari y luego en Bria , ^[17] siguió ejerciendo influencia entre los fangs a través de la correspondencia con sus compatriotas de Libreville. Preocupado por la situación, el gobernador general Antonetti ordenó en 1934, al final de su condena de prisión, que M'ba fuera puesto bajo vigilancia. ^[18]

Durante sus años de exilio, escribió sobre los derechos consuetudinarios del pueblo fang en el "Essai de droit coutumier pahouin" ( Ensayo sobre los derechos consuetudinarios de los pahouin ) y lo publicó en el Bulletin de la société des recherches congolaises en 1938. ^[19] Este trabajo se convirtió rápidamente en la principal referencia sobre el derecho consuetudinario tribal fang . ^[20] En 1939, el exjefe nativo seguía siendo persona non grata para Gabón, como se afirma en la carta del jefe del Departamento de Estuarie , Assier de Pompignan:

Para Léon M'Ba, el jefe que había reclamado para sí el dinero de la colonia no era solamente él quien gozaba de un prestigio considerable, como pudieron comprobar sus congéneres, que le venía de las actividades de brujería que practicaba. Como era inteligente, aprovechó esta situación para extorsionar a la gente que tenía que administrar también la camarilla que había formado. Pero, por otra parte, sabía halagar a los representantes de la autoridad, engañando su vigilancia y ganándose su confianza. Por eso, años antes, había cometido toda clase de abusos sin preocuparse nunca de ello. ^{[19] [21]}

A pesar de estar en el exilio, M'ba fue empleado por la administración local. Ubicado en oficinas secundarias y sin poder propio, fue un empleado competente y valioso. Gracias a los informes elogiosos de sus superiores, volvió a ser visto como un elemento indígena confiable en el que la administración colonial podía confiar. ^[22] En 1942, se le concedió una reducción de la pena. ^[17] Después de su liberación, se convirtió en funcionario en Brazzaville , donde su prestigio aumentó. ^[23]

En 1946, M'ba regresó a Gabón, donde fue recibido exultantemente por sus amigos. ^[17] No fue reinstalado como jefe de cantón ; en cambio, obtuvo un puesto importante como gerente de tienda para la casa comercial inglesa John Holt . ^{[17] [24]} Ese mismo año, fundó el Comité Mixto Gabonés (CMG), un partido político cercano a la Agrupación Democrática Africana (RDA), un partido interafricano liderado por Félix Houphouët-Boigny . ^{[16] [25]} El objetivo principal del partido era obtener autonomía para sus estados miembros y oponerse a la idea de federalismo del líder senegalés Léopold Sédar Senghor . ^[16] Jugando con su pasado como exiliado, y a través de la red de seguidores de Bwiti, M'ba logró reunir el apoyo de los pueblos Fang y Myènè. ^[26] Su objetivo era ganar puestos administrativos y judiciales indígenas. ^[27]

Basándose en su éxito en Libreville, M'ba aspiró, en un momento dado, a convertirse en el jefe de la región, una idea que muchos fangs notables apoyaron durante el congreso de Pahouin en Mitzic en febrero de 1947. ^[28] Sin embargo, las autoridades coloniales se negaron a darle el puesto. Debido a sus relaciones con la RDA, que estaba vinculada al Partido Comunista Francés , M'Ba era visto como un comunista y propagandista en la colonia; para las autoridades, estas sospechas se habían confirmado cuando M'ba participó en el congreso de la RDA de 1949 en Abiyán . ^[29]

En 1951, el CMG decidió romper sus lazos con los comunistas, alineándose con la posición moderada favorecida por Houphouët-Boigny mientras él hacía lo mismo. ^[30] Al mismo tiempo, M'ba, aunque mantuvo su imagen de "rebelde" ante el electorado, se acercó a la administración francesa. ^[31] Sin embargo, la administración ya apoyaba a su principal oponente, el congresista Jean-Hilaire Aubame , que era el protegido de M'ba y el hijo adoptivo de su medio hermano. ^[26] En las elecciones legislativas del 17 de junio de 1951, Aubame fue reelegido fácilmente, ya que M'ba solo recibió 3.257 votos, apenas el 11% del electorado. ^[32] En las elecciones territoriales de marzo de 1952, la Unión Democrática y Social Gabonesa (UDSG) de Aubame ganó 14 de los 24 escaños en disputa, contra dos del CMG; Sin embargo, el CMG recibió el 57% de los votos emitidos en Libreville. ^[32]

Inicialmente rechazado por la Asamblea Territorial, M'ba se alió con los representantes franceses en la asamblea. ^[32] Sin embargo, utilizando sus rasgos carismáticos y su reputación de "hombre del pueblo", logró ganar un escaño allí en 1952. ^[33]

En 1954, abandonó el CMG para unirse al Bloque Democrático Gabonés (BDG), dirigido por Paul Gondjout , ^[33] al que M'ba pretendía derrocar. ^[34] Gondjout, el secretario del BDG, nombró a M'ba secretario general y formó una alianza a largo plazo contra Aubame. ^[35] En las elecciones legislativas del 2 de enero de 1956, M'ba recibió el 36% de los votos frente al 47% de Aubame. ^[36] Aunque no fue elegido, M'ba se convirtió en el líder del territorio indígena y algunos miembros de la UDSG comenzaron a aliarse con él. ^[37]

En las elecciones municipales de 1956, M'ba recibió el apoyo de la industria maderera francesa, especialmente de Roland Bru, y fue elegido alcalde de Libreville ^[33] con el 65,5% de los votos. El 23 de noviembre fue nombrado primer alcalde de la capital. ^[38] Esta ha sido citada como la primera victoria significativa del BDG sobre la UDSG. ^[35] En la práctica francesa de ocupar varios puestos, conocida como cumul des positions , M'ba sirvió como alcalde y diputado. ^[33]

En las elecciones territoriales de marzo de 1957, su reputación de "hombre de los bosques" jugó en su contra; ^[33] el BDG volvió a quedar en segundo lugar, ganando 16 de los 40 escaños en disputa, contra 18 del UDSG. ^[39] Bru y otros forestales franceses sobornaron a varios diputados del UDSG para que cambiaran su partido político al BDG. El partido de M'ba ganó 21 escaños contra 19 del partido de Aubame después de un recuento. Sin embargo, en ausencia de una mayoría absoluta, ambos partidos se vieron obligados a presentar el 21 de mayo de 1957 una lista de personas que ambos acordaron que eran aptas para ser elegidas para el gobierno. ^[40] Ese mismo día, M'ba fue nombrado vicepresidente del consejo de gobierno bajo el gobernador francés. ^[16] Pronto, las divisiones crecieron dentro del gobierno, y Aubame renunció a su cargo y presentó una moción de censura contra el gobierno. La moción fue rechazada por 21 votos a 19. ^[41] Con la victoria de M'ba, muchos miembros electos del UDSG se sumaron a la mayoría parlamentaria, lo que le dio al partido una mayoría con 29 de los 40 escaños legislativos. Bien instalado en el gobierno, lentamente comenzó a reforzar su poder. ^[42]

Después de votar a favor de la Comunidad Franco-Africana , similar a la Commonwealth Británica , en el referéndum constitucional del 28 de septiembre de 1958, ^[43] Gabón se volvió pseudopolíticamente independiente. ^[23] El periodista francés Pierre Péan afirmó que M'ba intentó en secreto evitar la independencia de Gabón; en cambio, presionó para que se convirtiera en un territorio de ultramar de Francia. ^[44] En diciembre de 1958, la Asamblea votó para establecer la legislatura y luego promulgó la constitución de la República de Gabón el 19 de febrero de 1959. ^[43] El 27 de febrero, M'ba fue nombrado Primer Ministro . ^[45] Después de que M'ba declarara abiertamente a favor de la departamentalización de Gabón en noviembre de 1959, ^[46] Jacques Foccart , el asesor de imagen de Charles de Gaulle para la política africana, le dijo que esta solución era impensable. ^[47] M'ba decidió entonces adoptar una nueva bandera colocando el diseño del árbol nacional, el Angouma , sobre la bandera francesa. Una vez más, Foccart, como francés leal, se negó. ^[47]

A partir de julio de 1958, una tercera fuerza política intentó establecerse en Gabón: el Parti d'Union Nationale Gabonais ( PUNGA ), dirigido por René-Paul Sousatte y Jean-Jacques Boucavel, creado para intentar unir a los gaboneses del sur contra el BDG y la UDSG. También contaba con el apoyo de antiguos miembros de la UDSG, estudiantes "radicales" y sindicalistas. ^[35] Aunque votó en contra del referéndum constitucional, ^[48] el PUNGA organizó varios actos encaminados a conseguir la independencia y la celebración de más elecciones parlamentarias, que también contaron con el apoyo de la UDSG. ^[43] En marzo de 1960, cuando ya se había obtenido la independencia, M'ba tomó medidas enérgicas contra el PUNGA, alegando que su objetivo ya se había alcanzado. Presentó una orden de arresto contra Sousatte por conspirar contra él y registró las casas de los miembros de la UDSG, a quienes acusó de complicidad. Intimidados, tres diputados de la UDSG se unieron a la mayoría. ^[49]

El 19 de junio de 1960 se organizaron elecciones legislativas mediante el sistema de votación por escrutinio de lista , una forma de votación en bloque en la que cada partido presenta una lista de candidatos por los que vota la población; la lista que obtiene la mayoría de los votos es declarada ganadora y obtiene todos los escaños en disputa. Mediante la redistribución de los límites de los distritos y las circunscripciones, el BDG recibió arbitrariamente 244 escaños, mientras que la UDSG obtuvo 77. ^[50] En el mes anterior a la consecución de la independencia política total de Gabón el 13 de agosto, M'ba firmó 15 acuerdos de cooperación con Francia, relativos a la defensa nacional, la cooperación técnica, el apoyo económico, el acceso a los materiales y la estabilidad nacional. ^[23] El 17 de agosto se proclamó la independencia. Sin embargo, el 12 de agosto el Primer Ministro declaró con realismo: "No debemos desperdiciar nuestras oportunidades imaginando que con la independencia poseemos ahora un poderoso fetiche que cumplirá nuestros deseos. Al creer que con la independencia todo se vuelve fácil y posible, existe el peligro de caer en la anarquía, el desorden, la pobreza, el hambre". ^{[51] [52]}

M'ba aspiraba a establecer un régimen democrático, que, en su opinión, era necesario para el desarrollo y la atracción de inversiones en Gabón. Intentó conciliar los imperativos de la democracia y la necesidad de un gobierno fuerte y coherente. ^[53] Sin embargo, en la práctica, el régimen mostró una debilidad fundamental a la hora de alcanzar el objetivo de M'ba, en el que él, que para entonces ya se había convertido en "el viejo", ^[54] o "el jefe", tendría un alto grado de autoridad. Se desarrolló un culto a la personalidad en torno a M'ba; se cantaban canciones en su honor y se imprimían sellos y taparrabos con su efigie. ^[45] Su fotografía se exhibía en tiendas y hoteles de todo Gabón, y en los edificios gubernamentales colgaba junto a la de De Gaulle. ^[55]

En noviembre de 1960, estalló una crisis dentro del partido mayoritario. Después de decidir reorganizar el gabinete sin consultar al Parlamento, el presidente de la Asamblea Nacional, Paul Gondjout, un antiguo aliado de M'ba, presentó una moción de censura . ^[56] Gondjout supuestamente esperaba beneficiarse de un equilibrio de poder modificado a su propio favor, y buscaba específicamente el establecimiento de un parlamento fuerte y un primer ministro con poder ejecutivo . ^[57] M'ba, que no compartía estas ideas, reaccionó represivamente. El 16 de noviembre, bajo el pretexto de una conspiración, declaró el estado de emergencia , ordenando el internamiento de ocho opositores del BDG y la disolución de la Asamblea Nacional al día siguiente. ^[56] Se pidió a los electores que votaran nuevamente el 12 de febrero de 1961. ^[58] Gondjout fue sentenciado a dos años de prisión. Sousatte, que también se oponía a la constitución, también fue sentenciado a la misma cantidad de tiempo de prisión. ^[59] Tras su liberación, M'ba nombró a Gondjout presidente del consejo económico y a Sousatte ministro de Agricultura, ambos cargos en su mayoría simbólicos. ^[60]

El 4 de diciembre, M'ba fue elegido para reemplazar a Gondjout como Secretario General del BDG. ^[61] Se dirigió a la oposición para fortalecer su posición. ^[58] Con Aubame, formó una serie de uniones políticas suficientemente equilibradas para atraer al electorado. ^[62] El 12 de febrero, obtuvieron el 99,75% de los votos. ^[63] El mismo día, M'ba fue elegido Presidente de Gabón, siendo el único candidato. ^[62] En agradecimiento por su ayuda, M'ba nombró a Aubame como Ministro de Asuntos Exteriores para reemplazar a André Gustave Anguilé . ^[63]

El 21 de febrero de 1961 se adoptó por unanimidad una nueva constitución ^[62] que preveía un régimen "hiperpresidencial". ^[64] M'ba tenía ahora plenos poderes ejecutivos: podía nombrar ministros cuyas funciones y responsabilidades eran decididas por él; podía disolver la Asamblea Nacional por decisión propia o prolongar su mandato más allá de los cinco años normales; podía declarar el estado de emergencia cuando creyera que era necesario, aunque para esta enmienda tendría que consultar al pueblo mediante un referéndum. De hecho, esta constitución era muy similar a la adoptada a favor de Fulbert Youlou aproximadamente en la misma época. ^[65] Un informe del servicio secreto francés resumía la situación de la siguiente manera:

Se consideraba un líder verdaderamente democrático; nada le irritaba más que que lo llamaran dictador. Sin embargo, no se sintió feliz hasta que logró reescribir la constitución para otorgarle prácticamente todo el poder y transformar el parlamento en un escenario costoso que podía ser eludido cuando fuera necesario. ^{[57] [66]}

La nueva constitución y la Unión Nacional (unión política que ellos fundaron) suspendieron las disputas entre M'ba y Aubame de 1961 a 1963. A pesar de esto, el malestar político creció dentro de la población, ^[67] y muchos estudiantes realizaron manifestaciones por las frecuentes disoluciones de la Asamblea Nacional y la actitud política general en el país. ^[68] El presidente no dudó en aplicar la ley él mismo; con una chicotte , azotó a los ciudadanos que no le mostraron respeto, incluidos los transeúntes que "olvidaron" saludarlo. ^[47] Además, en febrero de 1961, decretó el internamiento de aproximadamente 20 personas por estas manifestaciones. ^[61]

El 9 de febrero de 1963, el Presidente indultó a los detenidos durante la crisis política de noviembre de 1960. ^[69] El 19 de febrero, rompió sus vínculos con Aubame; todos los representantes de la UDSG fueron destituidos, con excepción del partidario de M'ba, Francis Meye. ^[70] En un intento de expulsar a Aubame de su escaño legislativo, M'ba lo nombró Presidente del Tribunal Supremo el 25 de febrero. ^[69] Posteriormente, M'ba afirmó que Aubame había dimitido de la Asamblea Nacional, alegando incompatibilidad con las funciones parlamentarias. Aubame resolvió el problema dimitiendo de su puesto en el Tribunal Supremo, lo que complicó las cosas para M'ba. ^[71] Ante los informes de tensión entre el gobierno y la Asamblea Nacional, a pesar de que el 70% de ésta eran miembros del BDG, el presidente gabonés disolvió la legislatura el 21 de enero de 1964 ^[72] como una "medida de economía". ^[73]

Las condiciones electorales anunciadas fueron las siguientes: los 67 distritos electorales se redujeron a 47. M'ba descalificó a Aubame anunciando que cualquiera que hubiera ocupado un cargo recientemente sería vetado. Cualquier partido tendría que presentar 47 candidatos que debían pagar 160 dólares o nada. De esta forma, se depositarían más de 7.500 dólares sin considerar los gastos de campaña. La idea de M'ba era que ningún otro partido que no fuera el suyo tuviera el dinero para presentar candidatos. ^[74] En respuesta a esto, la oposición anunció su negativa a participar en elecciones que no considerara justas. ^[72]

Desde la noche del 17 de febrero hasta la madrugada del 18 de febrero de 1964, 150 militares gaboneses, encabezados por el teniente Jacques Mombo y Valére Essone, detuvieron al presidente de la Asamblea Nacional Louis Bigmann , ^[75] a los comandantes franceses Claude Haulin y el mayor Royer, ^[76] en Radio Libreville, los militares anunciaron al pueblo gabonés que se había producido un golpe de Estado y que necesitaban asistencia técnica y dijeron a los franceses que no interfirieran en este asunto. M'ba recibió instrucciones de difundir un discurso en el que reconociera su derrota. ^[77] "El día D ha llegado, las injusticias son inconmensurables, esta gente es paciente, pero su paciencia tiene límites", dijo. "Llegó a un punto de ebullición". ^{[77] [78]}

Durante estos acontecimientos no se oyeron disparos y la población no reaccionó con fuerza, lo que según los militares fue una señal de aprobación. ^[79] Se formó un gobierno provisional y se ofreció la presidencia a Aubame. El gobierno estaba compuesto por políticos civiles tanto de la UDSG como del BDG, como Paul Gondjout. ^[80] Los conspiradores se contentaron con garantizar la seguridad de los civiles. El pequeño ejército gabonés no intervino en el golpe; compuesto en su mayoría por oficiales franceses, permaneció en sus cuarteles. ^[47]

El subteniente Ndo Edou dio instrucciones para trasladar a M'ba a Ndjolé , bastión electoral de Aubame. Sin embargo, debido a las fuertes lluvias, el presidente depuesto y sus captores se refugiaron en un pueblo desconocido. A la mañana siguiente decidieron llevarlo por el camino más fácil hacia Lambaréné . Varias horas después, regresaron a Libreville. ^[81] El nuevo jefe de gobierno se puso rápidamente en contacto con el embajador francés Paul Cousseran, para asegurarle que la propiedad de los extranjeros estaba protegida y para pedirle que impidiera cualquier intervención militar francesa. ^[82]

Pero en París, De Gaulle decidió lo contrario. ^[47] M'ba era uno de los aliados más leales de Francia en África. Durante una visita a Francia en 1961, M'ba dijo: "Todos los gaboneses tienen dos patrias: Francia y Gabón". ^{[83] [84]} Además, bajo su régimen, los europeos disfrutaban de un trato particularmente amistoso. ^[84] Por lo tanto, las autoridades francesas decidieron, de acuerdo con los acuerdos franco-gaboneses firmados, restaurar el gobierno legítimo. ^[47] La ​​intervención no podía comenzar sin una solicitud formal al Jefe de Estado de Gabón. Como M'ba estaba ocupado, los franceses se pusieron en contacto con el vicepresidente de Gabón, Paul Marie Yembit , que no había sido arrestado. ^[82] Sin embargo, seguía sin aparecer; por lo tanto, decidieron redactar una carta con fecha anterior que Yembit firmaría más tarde, confirmando su intervención. ^[47] Menos de 24 horas después, las tropas francesas estacionadas en Dakar y Brazzaville desembarcaron en Libreville y restauraron a M'ba en el poder. ^{[85] [86]} Durante la operación, un soldado francés murió, mientras que entre 15 y 25 murieron en el lado gabonés. ^[85]

Tras ser reinstalado en el poder, M'ba se negó a considerar que el golpe iba dirigido contra él y su régimen. ^[87] Creía que se trataba de una conspiración contra el Estado. Sin embargo, pronto surgieron manifestaciones antigubernamentales con lemas como « Léon M'ba, président des Français! » (en español: «Léon M'ba, presidente de los franceses» ) o que pedían el fin de la «dictadura». ^[88] Se mostraron solidarios después de que Aubame fuera acusado el 23 de marzo por su presunta participación en el golpe de Estado. ^[87] A pesar de que no participó en la planificación del golpe, Aubame fue condenado en su juicio a 10 años de trabajos forzados y 10 años de exilio. ^[89]

A pesar de estos acontecimientos, en abril de 1964 se celebraron elecciones legislativas, previstas antes del golpe. Los principales partidos de la oposición se vieron privados de sus dirigentes, a quienes se les impidió participar en las elecciones debido a su implicación en el golpe. ^[90] La UDSG desapareció de la escena política y la oposición se componía de partidos que carecían de enfoque nacional y mantenían únicamente plataformas regionales o prodemocráticas. La oposición aun así obtuvo el 46% de los votos y 16 de los 47 escaños, mientras que el BDG obtuvo el 54% de los votos y 31 escaños en la asamblea. ^[91]

Sus amigos franceses lo rodeaban constantemente, protegiéndolo o brindándole consejos. Bob Maloubier , un ex agente secreto francés, creó una guardia presidencial y la cofinanciaron grupos petroleros franceses. ^[47] Los grupos petroleros, activos en el país desde 1957, habían fortalecido sus intereses en 1962 después del descubrimiento de depósitos de petróleo en alta mar. ^[92] Gabón se convirtió rápidamente en un importante proveedor de petróleo para Francia. Tenían tanta influencia en Gabón que después del golpe de febrero de 1964, la decisión de buscar una intervención militar fue tomada por el director ejecutivo de la Union Générale des Pétroles (UGP; ahora conocida como Elf Aquitaine ), Pierre Guillaumat , Foccart y otros empresarios y líderes franceses. ^{[92] [93]} Más tarde, otro ejecutivo de la UGP, Guy Ponsaillé, fue designado asesor político del presidente y se convirtió en el representante de M'ba en las discusiones con las empresas francesas. Sin embargo, el presidente gabonés temía que se produjeran conflictos internos o un asesinato, por lo que permaneció recluido en su palacio presidencial, fuertemente defendido. Ponsaillé ayudó a M'ba a obtener el apoyo de los moderados políticos y lo acompañó en sus visitas por todo el país para restablecer su reputación entre el pueblo gabonés. ^[47]

El embajador francés Cousseran y el embajador estadounidense Charles F. Darlington, sospechosos de simpatizar con Aubame, se marcharon poco después del golpe. ^[94] El nuevo embajador francés François Simon de Quirielle, un "diplomático tradicional", estaba decidido a no interferir en los asuntos internos de Gabón. ^[95] Después de unos meses de malentendidos con De Quirielle, M'ba se puso en contacto con Foccart para comunicarle que ya no podía trabajar con el embajador. Foccart relató los hechos en sus memorias, Foccart Speaks :

¿Se da cuenta?, estalló el presidente gabonés, estoy recibiendo a De Quirielle para resumirle la situación. Le estoy preguntando qué piensa de este o aquel ministro [gabonés], de este o aquel tema de la agenda [en el interior político de Gabón]. ¿Y sabe cuál fue su respuesta? Señor presidente, lo siento mucho, pero mis funciones me prohíben intervenir en los asuntos de su país. ^{[95] [96]}

A raíz de este incidente, Foccart nombró a un "colonialista", Maurice Delauney, como nuevo embajador francés en Gabón. ^[95]

A partir de 1965, los franceses comenzaron a buscar un sucesor para M'ba, que estaba envejeciendo y enfermo. ^[97] Encontraron al candidato perfecto en Albert Bernard Bongo (más tarde conocido como Alhaji Omar Bongo Ondimba), un joven líder en el gabinete del presidente. ^[47] Bongo fue "probado" personalmente por el general de Gaulle en 1965, durante una visita al Palacio del Elíseo . ^[98] Confirmado como sucesor de M'ba, Bongo fue designado el 24 de septiembre de 1965 como Representante Presidencial y puesto a cargo de la defensa y la coordinación. ^[47]

En agosto de 1966, M'ba fue ingresado en el Hospital Charles Bernard, un hospital de París. ^[99] A pesar de su incapacidad para gobernar, el presidente se aferró a su poder. Sólo después de una larga insistencia de Foccart, M'ba aceptó nombrar a Bongo como vicepresidente en reemplazo de Yembit, anunciando su decisión a través de un mensaje de radio y televisión grabado en su habitación el 14 de noviembre de 1966. ^[100] Una reforma constitucional en febrero de 1967 legitimó a Bongo como sucesor de M'ba. ^[99] Los preparativos para la sucesión finalizaron con las elecciones legislativas y presidenciales anticipadas celebradas el 19 de marzo de 1967. Como nadie se atrevió a presentarse como candidato de la oposición, M'ba fue reelegido con el 99,9% de los votos, mientras que el BDG ganó todos los escaños en la Asamblea. ^[101]

El 28 de noviembre de 1967, pocos días después de prestar juramento presidencial en la embajada de Gabón, M'ba murió de cáncer en París, donde había sido tratado desde agosto de ese año. Le sobrevivieron su esposa, Pauline M'ba, y 11 hijos. ^[54] Al día siguiente de la muerte de M'ba, Bongo lo sucedió constitucionalmente como presidente de Gabón. ^[99] El principal aeropuerto de Gabón, el Aeropuerto Internacional León M'ba , recibió más tarde su nombre.

Cuarenta años después de su muerte, se construyó en Libreville el Memorial Léon M'ba para honrar su memoria. El Presidente Bongo colocó la primera piedra del Memorial el 9 de febrero de 2007, y fue inaugurado por Bongo el 27 de noviembre de 2007. ^[102] En febrero de 2008, se abrió al público. ^[103] Además de servir como mausoleo para M'ba, ^[102] el Memorial es un centro cultural. ^[103]

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