Canal de Grant

El Canal de Grant (también conocido como Canal de Williams ) fue un esfuerzo militar incompleto para construir un canal a través de De Soto Point en Luisiana , a través del río Misisipi desde Vicksburg, Misisipi . Durante la Guerra Civil estadounidense , la Armada de la Unión intentó capturar la ciudad de Vicksburg en manos de los confederados en 1862, pero no pudo hacerlo con el apoyo del ejército. El general de brigada de la Unión Thomas Williams fue enviado a De Soto Point con 3200 hombres para cavar un canal capaz de eludir las fuertes defensas alrededor de Vicksburg. A pesar de recibir la ayuda de personas esclavizadas localmente, Williams no pudo terminar la construcción del canal debido a las enfermedades y la caída de los niveles del río, y el proyecto fue abandonado hasta enero de 1863, cuando el general de división de la Unión Ulysses S. Grant se interesó en el proyecto.

Grant intentó resolver algunos de los problemas inherentes al concepto moviendo la entrada aguas arriba a un lugar con una corriente más fuerte, pero las fuertes lluvias e inundaciones que rompieron una presa impidieron que el proyecto tuviera éxito. El trabajo se abandonó en marzo y Grant finalmente utilizó otros métodos para capturar Vicksburg, cuya guarnición confederada se rindió el 4 de julio de 1863. En 1876, el río Mississippi cambió de curso para atravesar De Soto Point, aislando finalmente a Vicksburg del río, pero la finalización del canal de desviación de Yazoo en 1903 restauró el acceso al río de Vicksburg. La mayor parte del sitio del canal ha sido destruida desde entonces por la agricultura, pero sobrevive una pequeña sección. Esta sección fue donada por los terratenientes locales al Servicio de Parques Nacionales y se convirtió en parte del Parque Militar Nacional de Vicksburg en 1990. Un artículo de 1974 en The Military Engineer especuló que el canal probablemente habría tenido éxito si se hubiera abierto la presa en el extremo aguas abajo del canal.

Durante los primeros días de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Winfield Scott , comandante general del ejército de los Estados Unidos , desarrolló el Plan Anaconda para derrotar a los Estados Confederados de América . Una parte importante de este plan era controlar el río Misisipi , para cortar la Confederación en dos y proporcionar una salida de suministro para los productos del norte para llegar a los mercados extranjeros. ^[1] A principios de 1862, el ejército de la Unión derrotó a las fuerzas confederadas en varias batallas importantes, incluidas Shiloh , First Corinth , Fort Donelson y Island Number Ten . La ciudad de Nueva Orleans también cayó ante las tropas de la Unión a fines de abril. Entre la captura de Nueva Orleans y las victorias en el campo de batalla, gran parte del valle del Misisipi estuvo en manos de la Unión. ^[2] El oficial de bandera David Farragut comandó los elementos de la Armada de la Unión que habían estado presentes en Nueva Orleans y llevó sus barcos río arriba a la ciudad de Vicksburg, Misisipi , ^[3] que se consideraba estratégicamente valiosa ya que conectaba las regiones al oeste del río Misisipi con las partes orientales de la Confederación. ^[4] La fuerza naval estaba acompañada por 1.500 tropas de la Unión bajo el mando del general de brigada Thomas Williams . ^[5] Después de llegar a Vicksburg a mediados de mayo, Farragut exigió sin éxito que la ciudad se rindiera a su flota. El 20 de mayo, el primer disparo de la Unión hacia Vicksburg fue realizado por el USS Oneida , y se produjeron más bombardeos el 26 y 28 de mayo antes de que Farragut decidiera retroceder a Nueva Orleans, una medida que fue políticamente impopular. ^[3] La decisión de retirarse fue el resultado de la caída de los niveles del río que amenazaba con dejar varados a los barcos de la Unión, la escasez de carbón y la enfermedad de Farragut. ^[6]

En junio se produjo otro intento de ataque a la ciudad. Williams volvió a acompañar a la expedición, esta vez con una fuerza de 3200 hombres. Los soldados de infantería de Williams, la flota de Farragut y un grupo de barcos armados con morteros comandados por el comodoro David Dixon Porter abandonaron la ciudad de Baton Rouge, Luisiana , el 20 de junio. Llegaron a Vicksburg cinco días después. ^[7] El 26 de junio, los barcos de Porter y Farragut intentaron bombardear las baterías de artillería confederadas que defendían la ciudad, pero no pudieron hacerlo. El fuego de contrabatería confederado fue ineficaz debido a que la mayoría de los barcos de la Unión anclaron fuera del alcance de los cañones confederados y el resto estaba anclado en un lugar protegido por una espesa vegetación. ^[8] Dos días después, Farragut ordenó a la mayoría de sus barcos (pero no al de Porter) que pasaran frente a las defensas de la ciudad para encontrarse con una flota de acorazados de la Unión que habían viajado río abajo desde Memphis, Tennessee . El movimiento de Farragut implicó navegar alrededor de De Soto Point, una península de tierra en el lado de Luisiana del río, donde el río Misisipi formaba un meandro en forma de herradura . Los barcos de la Unión sufrieron daños, pero pudieron pasar las baterías. ^[9] Farragut y el comandante de los acorazados, el oficial de bandera Charles Davis , acordaron que la Armada de la Unión no podía capturar la ciudad sin un gran número de tropas del ejército y que el general en jefe de la Unión, el mayor general Henry Halleck , no liberaría la cantidad necesaria de soldados de infantería para las operaciones de Vicksburg. ^[10]

En 1853, como parte de su estudio del río Misisipi para el Secretario de Guerra , el ingeniero Charles Ellet Jr. determinó que era probable que el Misisipi atravesara el estrecho De Soto Point, dejando a Vicksburg aislada en un lago en forma de meandro . ^[11] El 6 de junio de 1862, la idea de cortar un canal a través del punto había sido referenciada en la comunicación entre Williams y el mayor general Benjamin Butler . ^[12] Williams seleccionó un sitio para construir un canal a través del punto a principios de junio, ^{[13] y sus hombres comenzaron a cavar el 27 de junio, con la ayuda de 1200} esclavos locales , la mayoría de los cuales eran de plantaciones cercanas . ^[14] Estos esclavos habían sido reclutados por grupos de incursión de la Unión, aunque muchos habían venido voluntariamente, habiéndoseles dicho que serían liberados por su trabajo. Williams tenía la intención de liberarlos solo si el canal se completaba con éxito y los trataba con dureza. ^[15] Como estaba previsto, el canal tendría aberturas en el río a 6 millas (10 km) río arriba y 3,5 millas (6 km) río abajo de Vicksburg. ^[16] La longitud del canal sería de 1,25 millas (2 km) ^[14] o 1,33 millas (2 km) ^[13] con un ancho de 50 pies (20 m) y una profundidad de 13 pies (4 m). ^{[14] [16]} Si bien el camino del canal podría haber sido tan corto como 0,75 millas (1 km), se eligió la ruta más larga para mantenerse más alejado de las defensas de Vicksburg. ^[17]

Si el plan funcionaba como estaba previsto, el Mississippi atravesaría el canal, lo que permitiría a los barcos de la Unión atravesar el río sin ser atacados por los defensores de Vicksburg. También se consideró posible que el río se desviara de su antiguo cauce a través del corte del canal, aislando a Vicksburg del río por completo. ^[16] El progreso se vio obstaculizado por la caída del nivel del río y los brotes de enfermedades. ^[18] Los soldados de Williams eran principalmente hombres de Nueva Inglaterra que no estaban acostumbrados al clima de los veranos del sur. ^[12] La temperatura en la zona a veces alcanzaba los 40 °C (110 °F), el agua potable era escasa y los pantanos infestados de mosquitos de la zona eran refugios para las enfermedades. La malaria , la disentería y el escorbuto eran comunes entre los trabajadores, y se agotaron los suministros de quinina para tratar la malaria. Las enfermedades se vieron fomentadas aún más por los soldados que vertían aguas residuales sin tratar en el río Misisipi, que también era su fuente de agua potable. ^[19]

Se pensaba que la geología del terreno donde se cavó el canal consistía en unos 3 metros de arcilla con arena debajo. ^{[20] [a]} Se esperaba que la corriente del río atravesara la arena, pero no la arcilla, por lo que era necesario eliminarla por completo antes de abrir el canal al río. ^{[20] [b]} El río bajaba casi 30 centímetros al día, aunque los informes de la zona río arriba de San Luis indicaban que el Mississippi estaba subiendo más al norte. Este aumento no se manifestó río abajo, donde se encontraba el proyecto del canal. ^[18] Se esperaba un aumento del nivel del río en junio, pero esto nunca sucedió. ^[21] Para el 4 de julio de 1862, el corte tenía solo unos 2 metros de profundidad. ^[20] Una semana después, la profundidad del canal estaba 50 centímetros por debajo del nivel de la superficie del río. ^[21] Williams consideró abrir el canal al río en ese momento, pero se retrasó por los derrumbes del suelo en el canal. Cuando se resolvió el problema, el nivel del río había descendido hasta el nivel del canal. ^[22] El 17 de julio, el canal tenía una profundidad de 4 m y un ancho de 5 m. ^[21] Se instaló un barco de vapor cerca de la abertura del canal en un intento fallido de forzar la entrada de agua. ^[23] Los trabajadores cavaron aún más profundo, pero las paredes del canal se derrumbaron en varios lugares. ^[14]

A medida que las condiciones se deterioraban aún más, Williams decidió que el canal ya no era factible y ordenó a sus hombres que abandonaran De Soto Point, terminando el trabajo el 24 de julio. ^{[24] [25]} Además de los problemas en el sitio del canal, los confederados estaban mostrando signos de actividad en el área de Baton Rouge y cerca del río Rojo . ^[22] Su mando se había reducido por la enfermedad a 700 ^[26] u 800 soldados sanos. ^[25] Los trabajadores civiles también sufrieron enfermedades. ^[26] Con la retirada de los soldados de infantería siendo al menos parte de su decisión, Davis retiró sus acorazados río arriba a Helena, Arkansas . ^[25] Los barcos de Farragut también se retiraron en este momento, escoltando a los transportes que llevaban a los soldados de infantería de Williams de regreso a Baton Rouge. Estos buques navales de gran calado se movieron río abajo con dificultad. ^[27] Cuando el Ejército de los Estados Confederados examinó más tarde el área donde se había llevado a cabo la construcción del canal, encontraron 600 tumbas y 500 afroamericanos abandonados, ^[25] la mayoría de los cuales estaban enfermos. Los otros esclavos afroamericanos habían sido devueltos a la fuerza a sus dueños o habían recibido raciones de tres días e instrucciones de regresar caminando a sus hogares. ^[28] La zanja había alcanzado una profundidad de 13 pies (4 m) y tenía 18 pies (5 m) de ancho, pero estas dimensiones no eran suficientes para permitir la navegación ^[24] porque el nivel del río había caído por debajo del canal de la zanja. ^[21] Aunque la derivación propuesta de Vicksburg había fracasado, los excavadores destruyeron parte del ferrocarril de Vicksburg, Shreveport y Texas , cortando una importante conexión ferroviaria confederada a través del Mississippi. ^[29]

A finales de noviembre de 1862, el general de división de la Unión Ulysses S. Grant inició una ofensiva dirigida a Vicksburg . Llevó a 40.000 soldados al norte de Misisipi mientras el general de división William T. Sherman hacía un avance anfibio por el Misisipi hacia Vicksburg. Ambas alas se vieron obligadas a retirarse, la de Grant después de que su línea de suministro fuera destruida por la incursión de Holly Springs y las incursiones de Tennessee occidental y la de Sherman después de un rechazo en la batalla de Chickasaw Bayou . ^[30] Los hombres de Sherman se replegaron a Milliken's Bend, Luisiana , y Sherman fue reemplazado en el mando por el general de división John McClernand . Los dos generales llevaron la fuerza al norte hasta Arkansas Post, Arkansas , y capturaron un fuerte confederado a principios de enero en la batalla de Arkansas Post . Luego, Grant ordenó a Sherman que llevara una fuerza al antiguo sitio del canal y reanudara el trabajo en el proyecto. ^[31] El mando general del movimiento contra Vicksburg fue asumido por Grant a finales de enero de 1863, aunque los elementos principales de su fuerza ya habían llegado al área. ^[32] Un ataque directo a Vicksburg era poco práctico; la fuerza de las defensas confederadas había mejorado desde la campaña de Farragut el año anterior, el terreno al norte de la ciudad en el delta del Mississippi era intransitable para un ejército, y una retirada a Memphis para hacer un segundo intento por tierra sería vista públicamente como una derrota y sería políticamente desastrosa. ^[33]

A pesar de la insistencia de un editor de periódico de Vicksburg, las tropas confederadas nunca habían rellenado los restos del canal. El barco de vapor Catahoula fue enviado a la zona en enero de 1863 por la Unión, bajo el mando del teniente Wilson, para explorar los restos del corte del canal. Tanto el capitán del barco como un periodista a bordo informaron de que, si bien había agua estancada en el canal, estaba estancada y que el corte necesitaba un trabajo importante antes de que grandes barcos como los acorazados de la Armada de la Unión pudieran atravesarlo. ^[34] El coronel de la Unión Josiah W. Bissell , que tenía experiencia previa en ingeniería, inspeccionó el canal el 10 de enero y observó que todavía estaba en una forma similar a como lo dejó Williams. Toda la tierra excavada anteriormente se había arrojado al lado que daba a Vicksburg, lo que proporcionaba cierta protección contra el fuego confederado y facilitaba la ampliación del canal, ya que el lado que se iba a ensanchar no contenía escombros en exceso. ^[35] Durante la nueva ronda de excavaciones, se eliminó parte de la tierra del lado que daba a Vicksburg y se construyó el lado occidental del canal ensanchado, para alentar a que las aguas de la inundación fluyeran hacia el este, lejos de los campamentos de la Unión. ^[36] Aunque inicialmente no estaba convencido por el proyecto, ^[37] Grant ordenó que se reanudara la excavación después de hacer algunos ajustes a los planos del canal. ^[38] Los oficiales de la Unión que visitaron más tarde descubrieron que el agua estaba solo a 2 pies (0,6 m) en la zanja y también notaron la falta de corriente, ^[39] aunque también se informaron profundidades de hasta 8 pies (2 m) y anchos de hasta 12 pies (4 m). ^[40] Se necesitarían quitar tocones de árboles de los lados del canal y se necesitaría construir un dique para evitar que el agua del canal inundara el lugar donde se ubicarían los campamentos de la Unión. ^[41]

El proyecto contó con el apoyo del presidente Abraham Lincoln . ^[42] Los primeros trabajadores fueron asignados al proyecto del canal el 23 de enero. ^[43] El mayor general Carter L. Stevenson , el comandante confederado inmediato de las defensas de Vicksburg, interpretó originalmente el movimiento de la Unión al sitio del canal como preparatorio para cruzar el río en Warrenton, Mississippi . Sin embargo, el comandante regional confederado, el teniente general John C. Pemberton , dudaba de que se intentara un cruce, y se enteró del verdadero plan de la Unión al día siguiente a partir de documentos capturados junto con el comandante mortalmente herido del 15.º Regimiento de Caballería de Illinois . ^[44] El canal se amplió a 16 pies (5 m) en una semana, pero debido a que había agua en el canal, los puntos recién ensanchados solo tenían una profundidad hasta el nivel del agua. ^{[40] [43]} El uso de barcos de dragado habría sido una solución a este problema, pero no había ninguno disponible en ese momento. ^[45] La profundidad del agua se incrementó a 5 pies (2 m), y con la esperanza de crear una mayor erosión en el canal, se ordenó a los soldados que cavaran pozos a lo largo de sus lados. ^[43] Se hizo otro intento de usar un barco de vapor para empujar agua hacia el canal, pero fracasó nuevamente. A fines de mes, Grant estaba empezando a pensar que el proyecto del canal no tendría éxito, pero continuó con la construcción. ^[46] El capitán Frederick E. Prime fue puesto al mando del esfuerzo el 28 de enero. ^[45] Los brotes de enfermedades atacaron nuevamente, y los diques alrededor del proyecto se rompieron con frecuencia, inundando partes del canal. ^[47] Al menos parte de esta inundación fue causada por daños intencionales a los diques por parte de las tropas confederadas, y la inundación provocó que los campamentos de la Unión a lo largo de la parte sur del canal tuvieran que ser reubicados. ^[48] Los excavadores también estuvieron expuestos al fuego de artillería confederado. Para ese entonces, la construcción se había dividido en secciones de 160 pies (50 m), con la intención de hacer que cada sección tuviera 6 pies (2 m) de profundidad y 60 pies (20 m) de ancho. ^[47] Como estos primeros intentos de trabajar en el canal no lograron un progreso significativo, Grant ordenó que el extremo aguas arriba del canal se moviera a un punto 200 yardas (200 m) aguas arriba para permitir que una corriente más fuerte fluyera hacia la zanja; ^{[45] [49]} se había descubierto que Williams seleccionó una mala ubicación para la apertura del canal. ^[50]

Las lluvias obstaculizaron el proyecto al exponer tumbas mal enterradas de la Batalla de Chickasaw Bayou y convertir el suelo en una consistencia que Sherman describió como "húmeda, casi agua". ^[38] La moral de la Unión estaba cayendo, el trabajo era ineficiente y Grant prohibió el juego y la venta de alcohol. ^[51] Prime determinó que la única forma de profundizar el canal sería drenarlo, por lo que ordenó que todos los agujeros en los diques que rodeaban el canal se taparan con sacos de arpillera llenos de tierra . Este proceso se completó el 9 de febrero, aunque se observó que finalmente se avistó evidencia de erosión basada en la corriente poco antes de que se cerrara el canal. Para el 12 de febrero, la nueva entrada, que fue construida por 550 afroamericanos, tenía dimensiones de 60 pies (20 m) de ancho y 4 pies (1 m) de profundidad. El agua siguió subiendo hasta el 16 de febrero, por lo que uno de los diques que cerraban el canal desde los campamentos se abrió para drenar el exceso de agua en un área no utilizada. ^[52] El día 19 se terminó de construir una bomba de sumidero a vapor ; el sumidero en sí se había terminado diez días antes. Ese mismo día, 1.000 trabajadores afroamericanos fueron enviados desde Memphis para trabajar en el proyecto. ^[53] A mediados de febrero, las asignaciones de trabajo se reorganizaron de modo que cada regimiento tuviera una sección de 150 yardas (100 m). Los regimientos se subdividieron a su vez de modo que un soldado individual solo trabajara en el canal durante dos horas al día; las unidades competían entre sí en el trabajo de construcción. Aunque teóricamente había muchos soldados disponibles para trabajar en el proyecto, solo se asignaron 3.000 o 4.000 debido a la falta de herramientas. ^{[54] [55]} Aproximadamente 2.000 trabajadores civiles también trabajaron en el canal durante la vida del proyecto. ^[55] Finalmente, el 16 de febrero se consiguieron dos barcos de dragado, el primero de los cuales llegó el 1 de marzo. ^[56]

Los periódicos de la Unión criticaron el proyecto y los confederados construyeron nuevos emplazamientos de artillería capaces de enfilar la mayor parte del canal. ^[38] El optimismo entre los que trabajaban en el canal creció a medida que se hacían avances. Grant envió un mensaje a Halleck el 4 de marzo indicando que el canal estaba a solo unos días de completarse, y el segundo barco de dragado llegó al día siguiente. ^[57] El 7 de marzo, la presa que sostenía el extremo aguas arriba del canal falló, inundando el canal. ^[40] La abertura en el dique se expandió hasta tener 150 pies (50 m) de ancho, y el agua inundó algunos de los campamentos de la Unión. ^[57] Esta brecha fue un desastre para el proyecto. Aunque la entrada de agua había inundado el área, no había producido ningún efecto de erosión. ^[58] Prime ordenó que se volara el extremo inferior del canal e intentó tapar la brecha superior con una barcaza de carbón. ^[59] El intento de utilizar la barcaza de carbón fracasó, ya que los ingenieros perdieron el control de la barcaza y dañó uno de los barcos de dragado. ^[60] Se necesitaron días de trabajo frenético para tapar el agujero. ^[59] Para el 12 de marzo, la mitad superior del canal solo necesitaba algo de ensanchamiento y eliminación de tocones y árboles, mientras que la mitad inferior requirió poco ensanchamiento pero aún así algo de eliminación de tocones. Aparte de esos problemas, el único trabajo restante por hacer era rellenar una brecha en uno de los diques laterales del canal. ^[61] La inundación había hecho que el corte comenzara a llenarse de sedimentos, y los dos barcos de dragado, Hercules y Sampson , fueron enviados para tratar de limpiar el canal, pero fueron atacados por la artillería confederada. ^{[24] [40]} Con los soldados inundados y obligados a buscar terrenos más altos en otro lugar, las dragas continuaron el trabajo. ^[62] Para el 19 de marzo, el fuego confederado se había vuelto lo suficientemente preciso como para que las dragas solo pudieran operar al amparo de la noche. ^[63] Grant escribió el 22 de marzo que dudaba de que el canal fuera útil, y señaló que la artillería confederada había sido posicionada para disparar por el extremo de salida del canal. ^[63] Las dragas fueron retiradas dos días después. ^[63] Sus operadores civiles se habían negado a trabajar bajo fuego enemigo, afirmando que recibir disparos no formaba parte de su contrato. ^[62] El 27 de marzo, Halleck fue informado de que el proyecto había terminado. ^[62] El canal de Grant había sido un fracaso. ^[64] El canal había alcanzado un ancho de unos 60 pies (20 m) y una profundidad de unos 9 pies (3 m) a 12 pies (4 m). ^[40]Grant consideró que la construcción del canal era una buena manera de evitar la ociosidad entre sus soldados, pero finalmente concibió otra forma de llevar a las tropas más allá de Vicksburg. ^[65] En palabras de Sherman, el canal era "mano de obra perdida". ^[66]

Un intento similar, conocido como el Canal Duckport , se hizo 3 millas (5 km) al norte. Cerca de Duckport, Luisiana , se cavaría un canal de 1 milla (2 km) que tenía 40 pies (10 m) de ancho y 7 pies (2 m) de profundidad para conectar el Misisipi con Walnut Bayou. Se esperaba que esto proporcionara un canal navegable al Misisipi en New Carthage, Luisiana , río abajo de Vicksburg. El 13 de abril, se voló un dique para abrir el canal, pero Grant decidió que el proyecto tardaría demasiado en ser viable, aunque el trabajo aún continuó con la esperanza de utilizar el corte de Duckport como un futuro canal de suministro. El transporte Silver Wave intentó navegar por la parte inferior del camino, pero no pudo hacerlo debido al bajo nivel del agua y los árboles sumergidos que obstruían el camino. El Misisipi comenzó a bajar, y las aguas bajas condenaron al Canal Duckport; para el 27 de abril, solo había 6 pulgadas (20 cm) de agua donde el corte ingresaba a Walnut Bayou. ^[67] Otro proyecto de excavación se llevó a cabo con el canal del lago Providence. Ubicado a 40 millas (64 km) al norte de Vicksburg, el proyecto del lago Providence tenía como objetivo producir una ruta de agua hacia el río Rojo y desviar Vicksburg de esa manera. El trabajo comenzó mientras todavía se trabajaba en el canal en De Soto Point; se esperaba que el corte del lago Providence fuera mucho más fácil. Las tropas de la Unión cortaron diques el 4 y el 17 de marzo, pero el proyecto encontró dificultades con los árboles que bloqueaban el camino, y Grant hizo que la atención que se le estaba prestando allí se redirigiera a otro lugar antes de que llegara una máquina de aserrar necesaria. ^[68] Otros intentos fallidos de rodear Vicksburg fueron la expedición Steele's Bayou y la expedición Yazoo Pass , dos intentos de atravesar las vías fluviales al norte de la ciudad. ^[69]

Grant decidió desembarcar tropas en el lado del río Mississippi, debajo de Vicksburg, en abril. ^[70] Después de hacer a un lado la resistencia confederada en las batallas de Port Gibson y Raymond , los soldados de Grant avanzaron contra Jackson, Mississippi , y capturaron la ciudad de un ejército confederado reunido para apoyar a Vicksburg. Los defensores confederados de Vicksburg se habían movido al este de la ciudad, pero fueron derrotados en la batalla de Champion Hill el 16 de mayo. Para el 18 de mayo, los hombres de Grant habían llegado a Vicksburg. Los ataques frontales contra la ciudad el 19 y el 22 de mayo fracasaron con pérdidas significativas, y la ciudad fue puesta bajo asedio. El asedio de Vicksburg continuó hasta que los defensores confederados se rindieron el 4 de julio. Después de que Vicksburg se rindiera, la guarnición confederada de Port Hudson, Luisiana , siguió su ejemplo, dando a la Unión el control total del río Mississippi. ^[71] La caída de Vicksburg fue un golpe decisivo para la Confederación y contribuyó directamente a la eventual derrota confederada. ^[72]

En abril de 1876, el río Misisipi cambió de curso, atravesando De Soto Point y, finalmente, aislando a Vicksburg de la ribera del río después de que el lago en forma de meandro formado por el cambio de curso quedara separado del río. Vicksburg no volvería a ser una ciudad fluvial hasta la finalización del canal de desviación de Yazoo en 1903. ^[73] El camino natural estaba a solo 1,5 millas (2 km) de donde se había intentado construir el canal de Grant. ^[74] La mayor parte del camino del canal ha sido destruido desde entonces por la agricultura, pero aún queda una pequeña sección. Los propietarios del terreno lo donaron al Servicio de Parques Nacionales y se agregó al Parque Militar Nacional de Vicksburg en 1990. Los soldados afroamericanos de la Unión que lucharon en las batallas de Milliken's Bend y Goodrich's Landing también están conmemorados en el sitio. Un monumento al 9.º Regimiento de Infantería de Connecticut también se dedicó en el sitio en 2008. ^[24] La unidad del Servicio de Parques Nacionales está ubicada en la parroquia de Madison, Luisiana . ^[75]

Los historiadores William L. Shea y Terrence J. Winschel sugieren que, al final del proyecto, Grant solo continuaba con el canal para complacer a Lincoln, partidario del proyecto, y para distraer a los confederados. ^[55] En el momento del intento de 1863, Grant no era particularmente popular en la Unión, y el periodista Sylvanus Cadwallader escribió que creía que Grant solo podría mantener su mando si mantenía a sus soldados ocupados con actividades. Algunos observadores externos vieron el canal de Grant como la mejor opción para tomar la ciudad, y recibió atención de la prensa en la Unión, la Confederación y Europa. ^[76] Ed Bearss describe los esfuerzos de Grant por construir el canal como una muestra de su voluntad de intentar cualquier oportunidad disponible. ^[77] Asimismo, el historiador Shelby Foote incluyó el canal como uno de los siete intentos fallidos diferentes que se realizaron antes de que Grant tomara Vicksburg con éxito. ^[78] Un artículo de 1974 publicado en The Military Engineer calculó que si la presa en el extremo aguas abajo del canal se hubiera abierto junto con la brecha en el canal superior, entonces probablemente se habría producido una corriente lo suficientemente fuerte como para erosionar con éxito a través del corte del canal. ^[40] El escritor Kevin Dougherty cree que la voluntad de Grant de intentar varios proyectos para rodear la ciudad tuvo el efecto secundario de confundir a los confederados. ^[79] El ingeniero David F. Bastian sugiere que el canal estuvo cerca del éxito, y podría haberlo sido si se hubieran obtenido dragas en enero en lugar de marzo. Cree que el uso de dragas habría sido más efectivo para ensanchar y profundizar la zanja que el trabajo manual, y se habría visto menos afectado por el aumento del nivel del río. El proyecto también se habría completado más rápido, lo que habría permitido tener tiempo para desviar el extremo aguas abajo del canal lejos de las nuevas baterías confederadas. Si hubiera tenido éxito, el canal podría haber dejado a Vicksburg sin efecto al desviarlo. No obstante, el consenso histórico ha tratado el proyecto como poco práctico. ^[74]

• Dutch Gap , un intento similar en 1864 en el río James.

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32°19′14″N 90°55′58″O / 32.32056, -90.93278