El caso D'Oliveira

El caso D'Oliveira fue una prolongada controversia política y deportiva relacionada con la gira programada de 1968-69 por Sudáfrica del equipo de cricket de Inglaterra , que representaba oficialmente al Marylebone Cricket Club (MCC). ^{[nota 1]} El punto de discordia era si los selectores de Inglaterra incluirían a Basil D'Oliveira , un jugador sudafricano mestizo que había representado a Inglaterra en el cricket de prueba desde 1966, habiéndose mudado allí seis años antes. Con Sudáfrica bajo el apartheid , la posible inclusión por parte de Inglaterra de un sudafricano no blanco en su grupo de gira se convirtió en un problema político.

D'Oliveira, de ascendencia india y portuguesa, abandonó Sudáfrica principalmente porque la legislación del apartheid de la época restringía seriamente sus perspectivas profesionales por motivos raciales y le prohibía formar parte del equipo de pruebas, integrado exclusivamente por blancos. Se clasificó para el Worcestershire County Cricket Club a través de la residencia en 1964 y jugó por primera vez con Inglaterra dos años más tarde. Las consecuencias de la posible inclusión de D'Oliveira en la gira de la MCC de 1968-69 por Sudáfrica fueron discutidas por los organismos de críquet ingleses y sudafricanos ya en 1966. Las maniobras de las figuras políticas y del críquet de ambos países no sirvieron de mucho para que el asunto se concretara. La prioridad de la MCC era mantener los vínculos tradicionales con Sudáfrica y que la serie se llevara a cabo sin incidentes. El primer ministro de Sudáfrica, John Vorster, intentó apaciguar a la opinión internacional indicando públicamente que la inclusión de D'Oliveira sería aceptable, pero en secreto hizo todo lo que pudo para evitarlo.

D'Oliveira fue omitido del equipo de Inglaterra durante parte de 1968 en medio de una caída en su forma de bateo, pero marcó su regreso a fines de agosto con una puntuación de 158 carreras en el último partido de prueba de Inglaterra del año, contra Australia en The Oval . Días después, los selectores de MCC omitieron a D'Oliveira del equipo para la gira por Sudáfrica; insistieron en que esto se basó completamente en el mérito del cricket, pero muchos en Gran Bretaña expresaron aprensión y hubo una protesta pública. Después de la retirada de Tom Cartwright debido a una lesión el 16 de septiembre, el MCC eligió a D'Oliveira como reemplazo, lo que provocó acusaciones de Vorster y otros políticos sudafricanos de que la selección estaba motivada políticamente. Siguieron los intentos de encontrar un compromiso, pero no llevaron a ninguna parte. El MCC anunció la cancelación de la gira el 24 de septiembre.

En 1968 ya se habían iniciado boicots deportivos contra Sudáfrica , pero la controversia sobre D'Oliveira fue la primera que tuvo un efecto serio en el críquet sudafricano. La Junta de Control del Críquet de Sudáfrica anunció su intención de eliminar las barreras raciales en el críquet sudafricano en 1969, e integró formalmente el deporte en 1976. Mientras tanto, el movimiento de boicot se intensificó drásticamente, lo que llevó al aislamiento casi total de Sudáfrica del críquet internacional a partir de 1971, aunque el país continuó jugando al rugby internacional hasta la década de 1980, permitiendo dos veces la entrada al país de equipos de rugby neozelandeses de raza mixta durante la década de 1970. D'Oliveira jugó para Inglaterra hasta 1972, y para Worcestershire hasta 1979. Sudáfrica regresó al críquet internacional en 1991, poco después de que comenzara a desmantelarse el apartheid.

Desde la llegada de los primeros colonos europeos a Sudáfrica en 1652, el país estuvo dividido por líneas raciales, al igual que otros asentamientos similares. A diferencia de otras colonias europeas, la distinción racial y la segregación se intensificaron a principios del siglo XX, y los diversos grupos étnicos se definieron y dividieron de forma más nítida. ^[1] Tras su victoria en las elecciones generales de 1948 , el Partido Nacional , liderado por Daniel Malan , formalizó este racismo bajo una política gubernamental llamada apartheid . ^[2] Bajo el apartheid, las diferentes razas se mantenían separadas en todos los aspectos de la vida. ^[3] Este sistema se aplicó rigurosamente durante la década de 1950; se reprimió cualquier resistencia de las razas no blancas y se aprobaron leyes , supuestamente para prevenir el ascenso del comunismo, para evitar la agitación política. ^[4]

Desde el punto de vista del cricket, la política del apartheid hizo poca diferencia. ^[4] Aunque el cricket se jugaba ampliamente entre los diferentes grupos raciales de Sudáfrica, el equipo de prueba , que representaba al país en partidos internacionales, siempre había sido completamente blanco. ^{[nota 2] [7] [8]} Bajo el apartheid, esto se convirtió en una política oficial bajo el razonamiento del gobierno de que los jugadores negros, de color (raza mixta) e indios eran inherentemente inferiores y no dignos de ser seleccionados. Se prohibió a las diferentes razas competir entre sí. ^[9] Los equipos de cricket sudafricanos no compitieron contra India , Pakistán o las Indias Occidentales , pero los equipos de Inglaterra , Australia y Nueva Zelanda continuaron visitando el país. Los jugadores de cricket ingleses disfrutaron particularmente de los viajes a Sudáfrica debido a la hospitalidad que recibieron y la calidad de vida. El escritor político e historiador Peter Oborne comentó: "Las relaciones entre los establecimientos de cricket de los dos países eran excepcionalmente cálidas. Solo unos pocos visitantes notaron, y aún menos se preocuparon, de que algo andaba mal". ^[4]

Durante la gira del Marylebone Cricket Club (MCC) por Sudáfrica entre 1948 y 1949 , ^{[nota 1]} la primera bajo el apartheid, el comentarista de la BBC John Arlott se horrorizó al ver a un hombre negro agredido sin motivo alguno. Esto lo impulsó a visitar varios municipios donde encontró a personas negras viviendo en condiciones muy pobres. Contrastó esto desfavorablemente con el lujo de las casas donde fue agasajado por familias blancas. ^[12] Billy Griffith , uno de los miembros del equipo de gira, lo acompañó en una visita a un municipio y se horrorizó de manera similar, pero no se pronunció en contra. Arlott más tarde condenó el apartheid, durante una transmisión de la BBC en 1950, ^[13] y se negó a hacer comentarios durante futuras giras al país. Su ejemplo fue seguido por el bateador y clérigo inglés David Sheppard , quien se negó a realizar una gira por Sudáfrica, se negó a jugar con el equipo en 1960 y se manifestó públicamente contra las políticas del gobierno sudafricano a pesar de los esfuerzos del MCC por silenciarlo. ^[12] De lo contrario, hubo pocas protestas en Inglaterra contra el cricket sudafricano durante la década de 1950. ^[8]

Desde mediados de la década de 1950, las Naciones Unidas comenzaron a expresar su preocupación por el apartheid, y hubo una creciente conciencia general en Gran Bretaña de sus efectos. En 1960, el primer ministro del Reino Unido , Harold Macmillan , criticó el apartheid en su discurso " Vientos de cambio " ante el parlamento sudafricano. ^{[nota 3]} Sin embargo, el gobierno británico fue cauteloso; la gran cantidad de titulares de pasaportes británicos y empresas con sede en Sudáfrica los hizo reacios a forzar el tema y provocar una confrontación. Además, hubo apoyo a la política entre algunos políticos de derecha. ^[15] Cuando el equipo del MCC realizó una gira por Sudáfrica en 1956-57 , los jugadores observaron y se sorprendieron por lo que consideraron injusticias contra la población negra. Como muchos jugadores y funcionarios tenían familiares y amigos en el país, no estaban dispuestos a tomar una posición, pero varios condenaron la situación por escrito en ese momento o más tarde. ^[16]

Las actitudes generales en Gran Bretaña hacia el cricket sudafricano comenzaron a cambiar en la década de 1960. ^[8] En ese momento, la raza se estaba convirtiendo en un asunto más emotivo en Gran Bretaña y la inmigración de Asia y el Caribe se convirtió en un problema en las elecciones generales. ^[17] Las tensiones raciales habían aumentado a lo largo de la década de 1950 y se habían producido disturbios raciales. Tim Quelch, en su revisión del cricket inglés en la década de 1950, sugiere que "el historial [de Inglaterra] en las relaciones raciales no había sido ejemplar". ^[18] Pero Jack Williams, en su libro Cricket and Race , sugiere que el cricket fue una fuerza para la armonía racial en Inglaterra dada la afluencia de jugadores extranjeros afrocaribeños y asiáticos y la mezcla de seguidores blancos y afrocaribeños durante varias series de pruebas entre Inglaterra y las Indias Occidentales . ^[17] En este contexto, cuando el equipo sudafricano realizó una gira por Inglaterra en 1960 , hubo algunas protestas contra el apartheid. ^[19]

En Sudáfrica, los opositores al apartheid se dieron cuenta cada vez más de que el deporte podía desempeñar un papel a la hora de presionar al gobierno. ^[8] Durante la década de 1950, Sudáfrica competía libremente en competiciones internacionales; los órganos rectores de los principales deportes internacionales reconocían únicamente a las instituciones sudafricanas oficiales, totalmente blancas. A finales de la década, esto empezó a cambiar. Varias organizaciones deportivas no blancas de Sudáfrica se unieron y empezaron a influir en la opinión internacional. La presión resultante provocó la suspensión de la Asociación Sudafricana de Fútbol, ​​formada exclusivamente por blancos, de la FIFA —durante dos años a partir de 1961, y luego, tras una breve reinstalación, de nuevo a partir de 1964—, lo que impidió que Sudáfrica participara en la Copa del Mundo de 1966. ^{[20] [21]} Sudáfrica también fue excluida de la esgrima internacional en 1964. Sin embargo, como ni la esgrima ni el fútbol eran seguidos de cerca en la Sudáfrica blanca, el impacto fue limitado. La suspensión de los Juegos Olímpicos tuvo un efecto mayor; ^[22] Otra campaña desde dentro de Sudáfrica y el consiguiente cambio en la opinión internacional dieron como resultado que se excluyera a Sudáfrica de los Juegos Olímpicos de 1964 y de los que siguieron. ^[20]

En 1966, antes de una gira del equipo de rugby de Nueva Zelanda , el gobierno sudafricano pidió a Nueva Zelanda que presentara un equipo totalmente blanco (excluyendo así a los jugadores maoríes ); la Unión de Rugby de Nueva Zelanda se negó y canceló la gira. ^{[23] [24]} Como el rugby era muy popular entre los sudafricanos blancos, esto causó preocupación en esa comunidad. ^[22] El equipo de cricket de Inglaterra estaba en Nueva Zelanda en ese momento, y Billy Griffith, entonces secretario del MCC, cuando se le preguntó dijo que el MCC también cancelaría en circunstancias similares. ^[23] A pesar de estos eventos en otros deportes mundiales, Sudáfrica continuó jugando al cricket internacional. ^[25] Los esfuerzos para presionar a la Conferencia Internacional de Críquet (ICC) fracasaron, e incluso cuando Sudáfrica se retiró de la Commonwealth en 1961 (teóricamente perdiendo el estatus de prueba del equipo nacional), sus oponentes tradicionales continuaron jugando pruebas oficiales contra ellos a pesar de la oposición de India, Pakistán y las Indias Occidentales. ^[26]

Basil D'Oliveira nació en Ciudad del Cabo en 1931 y, al provenir de una familia mestiza de indios y portugueses, formó parte de la comunidad de color del Cabo . ^[27] Demostró habilidad en el cricket desde una edad temprana, pero como el sistema del apartheid lo clasificaba como no blanco, se le prohibió jugar cricket de primera clase en Sudáfrica o representar al equipo nacional. ^{[28] [29]} Representó y fue capitán de un equipo sudafricano "no blanco" que jugó partidos internacionales no oficiales. ^[29] Quedó angustiado por la cancelación en 1959, a instancias de los activistas sudafricanos contra el apartheid, de una visita propuesta por un equipo de las Indias Occidentales que iba a competir contra equipos no blancos. Al darse cuenta de que había logrado todo lo que podía como deportista no blanco en Sudáfrica, escribió a John Arlott en Inglaterra para pedirle ayuda para encontrar empleo como jugador de cricket. ^{[29] [30]}

Arlott solicitó la ayuda de John Kay , un periodista de cricket con experiencia en las ligas de Lancashire , para encontrar un trabajo para D'Oliveira como profesional del club. Al principio, ningún equipo estaba interesado, pero cuando el profesional de Middleton se retiró en el último minuto, el club contrató a D'Oliveira para la temporada de 1960. ^{[29] [30]} Después de un mal comienzo, prosperó para Middleton. Estableció una reputación más amplia jugando partidos televisados ​​para un equipo llamado "Cavaliers", y participó en giras al extranjero con algunos jugadores de cricket destacados. Varios clubes de cricket del condado inglés expresaron interés en él y finalmente se unió a Worcestershire . Calificando para el equipo del condado a través de la residencia, ^{[nota 4]} hizo su debut en 1964 y anotó un siglo en su primera aparición. Para la temporada de 1966, había progresado hasta el punto de que fue elegido para el equipo de prueba de Inglaterra. D'Oliveira tuvo un éxito inmediato para Inglaterra; al año siguiente, estaba bien establecido en el equipo. ^[29]

Desde el comienzo de su carrera en Inglaterra, D'Oliveira y sus seguidores vieron la gira del MCC por Sudáfrica en 1968-69 como un momento clave en su carrera. ^[23] Guy Fraser-Sampson sugiere: "Nadie podía dudar de que la posibilidad de que D'Oliveira fuera elegido como miembro del grupo de gira por Inglaterra plantearía enormes complicaciones políticas". ^[32] Cuando D'Oliveira visitó Sudáfrica para trabajar como entrenador en 1966, el tema se planteó continuamente. La gente especulaba sobre si D'Oliveira sería seleccionado y, de ser así, si el gobierno sudafricano le permitiría jugar. Algunos de sus seguidores temían que su aceptación de un lugar en una gira por Sudáfrica pudiera interpretarse como una aprobación de la situación política allí, pero D'Oliveira estaba decidido a jugar, consciente de lo que significaría para la gente no blanca de Sudáfrica. ^[33] En 1967, Griffith viajó a Sudáfrica para hablar sobre la próxima gira y buscar una solución a los problemas potenciales (el MCC quería que la gira se llevara a cabo sin problemas políticos). Las reuniones no dieron resultados; Oborne sugiere que ambas partes simplemente "acordaron esperar que todo el asunto se resolviera". ^[34]

Después de una exitosa temporada con Inglaterra en 1967, D'Oliveira fue elegido para hacer una gira por las Indias Occidentales en 1967-68; ^[33] esto aumentó la conciencia en Inglaterra y Sudáfrica de que era un candidato realista para hacer una gira por Sudáfrica un año después. ^[35] Sin embargo, sus oportunidades de sobresalir fueron pocas en las Indias Occidentales; las circunstancias estaban en su contra en varios partidos y tuvo una gira estadísticamente pobre. Cualquier circunstancia atenuante se vio compensada por problemas fuera del campo. D'Oliveira aprovechó al máximo las oportunidades sociales disponibles en una gira por las Indias Occidentales y con frecuencia desaparecía para fiestas y otros eventos, a menudo no reapareciendo hasta después del desayuno. Los rumores en este sentido llegaron a la prensa y el director de la gira del MCC habló con D'Oliveira sobre sus responsabilidades en la gira. D'Oliveira dijo que su comportamiento y su mala forma eran en parte resultado de la presión que se le ejercía. Lo interrogaron con frecuencia sobre la gira por Sudáfrica y sobre el tema racial; algunos grupos de las Indias Occidentales lo acusaron de "venderse" al jugar para el equipo "blanco" de Inglaterra. ^[36]

La posición del gobierno sudafricano hacia los equipos mixtos quedó bien establecida en 1967. Se declaró explícitamente después de la visita de Griffith cuando, en febrero de 1967, el Ministro del Interior P. K. Le Roux dijo en un discurso: "No permitiremos que equipos mixtos jueguen contra nuestros equipos blancos aquí. Esa es nuestra política. Es bien conocida aquí y en el extranjero". ^[37] Estos comentarios provocaron una polémica pública en Gran Bretaña, y algunos comentaristas querían que se cancelara la gira; el MCC informó al gobierno británico de que los jugadores serían seleccionados solo por su capacidad y que cualquier intento de interferir desde Sudáfrica haría que se cancelara la gira. Denis Howell , el Ministro de Deportes , informó a la Cámara de los Comunes de la posición del MCC y declaró que el gobierno esperaba que el MCC cancelara la gira si se rechazaba a algún jugador. En privado, el comité del MCC no estaba contento de haber sido obligado a adoptar una posición tan inequívoca. ^[38]

BJ Vorster , el primer ministro de Sudáfrica , se sintió avergonzado por los comentarios públicos de Le Roux y lo obligó a negar haberlos hecho. Sin embargo, la intervención del gobierno británico consolidó en la mente de Vorster la idea de que éste y el MCC estaban estrechamente conectados. ^[39] En abril de 1967, pronunció un discurso en el que dijo que, si bien el deporte entre equipos blancos y no blancos no podía tener lugar en Sudáfrica, el gobierno estaría preparado para enviar equipos mixtos a jugar en el extranjero y para dar cabida a equipos mixtos de los oponentes "tradicionales" de Sudáfrica. Este cambio de dirección tenía como objetivo inscribir un equipo en los Juegos Olímpicos de 1968 , para evitar una repetición de la gira de rugby de Nueva Zelanda cancelada y con la selección de D'Oliveira en mente. ^[38] El MCC decidió más tarde en 1967 aclarar que el gobierno de Vorster no impondría limitaciones a los jugadores elegidos para la gira. ^[40] En enero de 1968, Griffith escribió en nombre del MCC a la Asociación Sudafricana de Críquet (SACA) con la implicación de que la gira sería cancelada si no se garantizaba una selección libre. ^[38]

Según Oborne, Vorster era un político pragmático que quería mantener el apartheid y hacerlo parecer aceptable para el mundo exterior. Con este fin, en un intento de ampliar las conexiones internacionales de Sudáfrica, aceptó diplomáticos extranjeros negros en el país y comenzó a planificar una política para permitir el deporte mestizo para evitar el aislamiento internacional de Sudáfrica. Sin embargo, tales políticas eran impopulares entre sus seguidores locales y tuvo cuidado de no ir demasiado lejos. ^[41] Oborne escribe: "Vorster sabía que había un límite a lo lejos que podía llegar sin poner en peligro su propia posición. Ese límite era Basil D'Oliveira". ^[42] Según Oborne, Vorster nunca tuvo la intención de permitir que D'Oliveira jugara con el equipo del MCC; sus seguidores no habrían aceptado que un sudafricano no blanco se beneficiara de este cambio de política y demostrara su habilidad a un alto nivel. Por lo tanto, Vorster trabajó para dar la impresión en el extranjero de que D'Oliveira sería bienvenido, al mismo tiempo que hacía todo lo posible para evitar que jugara. Vorster cortejó al embajador británico, Sir John Nicholls, y le dijo que una delegación que incluyera a D'Oliveira sería aceptable. Nicholls se lo comunicó al gobierno del Reino Unido. ^[43] Mientras tanto, Vorster siguió de cerca el progreso de D'Oliveira; desde su debut en 1966, Sudáfrica mantuvo un archivo de seguridad sobre él. ^[44]

En marzo de 1968, al no haber recibido respuesta de la SACA a la carta de Griffith, el MCC pidió a Alec Douglas-Home que interviniera. Douglas-Home, ex primer ministro británico y entonces portavoz de la oposición para asuntos exteriores , acababa de terminar su mandato como presidente del MCC y estaba de visita en Rhodesia y Sudáfrica; aceptó plantear la cuestión de D'Oliveira durante una reunión con Vorster que formaba parte de su itinerario. ^{[45] [46]} Douglas-Home creía que la mejor manera de lidiar con el apartheid era a través del diálogo y que el contacto entre los países debía aumentarse, no reducirse ^[46] —como él lo describió, "el precepto y el ejemplo deben ser mejores que el ostracismo". ^[47] Cuando se reunió con Vorster, Douglas-Home se mostró reacio a presionarlo para obtener una respuesta inequívoca, pero discutió sobre D'Oliveira. También sondeó a otras figuras en Sudáfrica y regresó a Inglaterra para decirle al MCC, ^[45] en palabras del escritor de cricket E. W. Swanton , que "si D'Oliveira era elegido, las probabilidades de que lo dejaran entrar eran de 5/4". ^[48]

En opinión de Fraser-Sampson: "Aunque los motivos de Douglas-Home siguen siendo oscuros, está claro que enturbió las aguas terriblemente. Al permitir que el MCC creyera que podía seguir eludiendo el asunto y al engañarlo sobre las verdaderas intenciones de Vorster, generó lo peor de ambos mundos". ^[49] Siguiendo el consejo de Douglas-Home, el MCC dejó que el asunto se descontrolara durante toda la temporada de 1968. ^[50] Consciente del pobre desempeño de D'Oliveira en las Indias Occidentales y la continua falta de éxito a principios de 1968, el comité del MCC tuvo en cuenta que estaba lejos de ser seguro que siquiera ingresara en el equipo para la gira por Sudáfrica. ^[48]

Mientras tanto, con el conocimiento de Vorster y del gobierno sudafricano, la SACA diseñó cuidadosamente su respuesta a la carta del MCC. La respuesta, que evitaba responder directamente a la pregunta del MCC, fue entregada en mano al secretario del MCC George "Gubby" Allen en marzo de 1968 por el ex capitán de pruebas sudafricano Jack Cheetham , un estrecho colaborador de varios funcionarios del MCC. En ese momento, el MCC había aceptado el consejo de Douglas-Home y ya no quería una respuesta a su carta; Oborne registra que cuando Cheetham "presentó alegremente su documento laboriosamente elaborado, un Gubby Allen presa del pánico lo descartó". ^[51] La carta nunca fue presentada al Comité del MCC en pleno, y Cheetham regresó a Sudáfrica con la noticia de que no era necesaria una respuesta; los preparativos para la gira podían continuar con normalidad. Esto le permitió a Vorster ocultar sus intenciones con respecto a D'Oliveira durante seis meses más. ^[52] Allen justificó posteriormente sus acciones sugiriendo que le preocupaba que la carta de la SACA se filtrara a la prensa si iba más allá. Oborne cree que Allen deseaba ocultar al comité en pleno el cambio de opinión de la jerarquía del MCC sobre la estrategia que se debía adoptar con los sudafricanos; sugiere que Allen y Griffith estaban actuando efectivamente como un subcomité secreto del MCC a partir de ese momento. ^[53]

Vorster y la SACA siguieron de cerca el desempeño de D'Oliveira durante la gira por las Indias Occidentales y hasta la temporada de 1968. La falta de éxito de D'Oliveira provocó especulaciones en la prensa sobre que podría perder su lugar en Inglaterra por razones completamente apolíticas, pero Vorster estaba convencido de que el MCC estaba comprometido a seleccionarlo bajo cualquier circunstancia. ^[53] Por lo tanto, concibió un plan de dos frentes para evitar la selección de D'Oliveira para la gira de 1968-69. Él y la SACA intentarían sobornar a D'Oliveira para que no estuviera disponible, al mismo tiempo que persuadirían a los selectores ingleses (o más específicamente al MCC, que Vorster creía que determinaría la política de selección) para que no lo eligieran. ^{[53] [54]} La última parte del plan dependía de que el MCC se diera cuenta de que elegir a D'Oliveira significaría que no habría gira, pero al hacer tales intentos, los sudafricanos se arriesgaban a ser descubiertos públicamente, lo que causaría que la gira se cancelara de todos modos. ^[55]

El soborno fue planeado desde una etapa temprana, pero tuvo que ser pospuesto cuando D'Oliveira no regresó a Sudáfrica antes de la temporada de 1968. ^[56] La segunda parte del plan se puso en marcha en marzo de 1968. Vorster decidió enviar un mensaje secreto al MCC a través de Lord Cobham , un miembro y ex presidente del MCC con estrechos vínculos con el equipo del condado de D'Oliveira, Worcestershire. ^{[46] [56]} Cobham estaba visitando Sudáfrica a pedido de Griffith para reunirse con Arthur Coy , un funcionario de la SACA. Cobham le dijo a Coy que quería que la gira siguiera adelante, pero estuvo de acuerdo con él en que la inclusión de D'Oliveira sería "desastrosa". Cobham parece haberle prometido a Coy que intentaría disuadir a D'Oliveira de la gira, pero en realidad nunca lo hizo. Luego, Cobham se reunió con Vorster, quien le dijo que si se elegía a D'Oliveira, la gira se cancelaría. ^{[48] ​​[56]}

A su regreso a Inglaterra, Cobham ocultó esta información al comité completo del MCC, sabiendo que se verían obligados a cancelar la gira si se enteraban de ella. En cambio, escribió una carta a un miembro del comité, cuya identidad nunca se ha hecho pública. El destinatario de la carta se la pasó a Griffith, quien a su vez se la mostró a Allen y Arthur Gilligan , en ese momento presidente del MCC. Estos tres hombres optaron por ocultar la información al comité completo, ^{[48] [57]} y nadie informó a Denis Howell. ^[46] Allen defendió más tarde estas acciones, exponiendo su razonamiento en su biografía, que fue escrita por su amigo cercano Swanton ^[58] —Allen argumentó que el consejo dado por Douglas-Home, un diplomático internacional, tenía prioridad sobre la información de Cobham y ya había sido aceptado por el MCC. Sugirió además que, como los cuatro selectores de Inglaterra tenían que elegir el equipo "sin ninguna otra consideración", y dos de ellos formaban parte del comité del MCC, habría sido injusto cargarlos con la información de Cobham. ^[59] Oborne rechaza el razonamiento de Allen como "desastrosamente confuso", ^[58] señalando que el consejo de Cobham era mucho más actualizado que el de Douglas-Home, y que no habría habido ninguna carga de conciencia para los selectores del equipo ya que la nueva información habría causado la cancelación de la gira. ^[58]

A principios de la temporada de 1968, la postura pública del MCC siguió el consejo de Douglas-Home: no se sabía si Sudáfrica aceptaría o no a D'Oliveira y sería mejor no insistir en el tema. Aun así, tres miembros clave del MCC eran conscientes de la realidad de la situación. Vorster había evitado la condena internacional al no haber declarado públicamente que D'Oliveira era inaceptable, pero su postura había sido claramente transmitida a Londres en privado. ^[58]

D'Oliveira era consciente de las discusiones políticas que lo rodeaban durante 1968, y la presión sobre él se intensificó por el escrutinio de sus partidarios y oponentes en Inglaterra y Sudáfrica. Consciente de su fracaso en las Indias Occidentales, hizo un esfuerzo concertado para mejorar su bateo. Anotó carreras de manera constante y fue elegido para el primer Test de Inglaterra de 1968, contra Australia a principios de junio. Tuvo mucho éxito, anotando 87 no out y tomando dos wickets. ^[60] Sin embargo, después de que Inglaterra perdiera, D'Oliveira fue culpado en algunos sectores de la prensa. ^[29] Wisden Cricketers' Almanack señaló que falló como lanzador, y sus entradas fueron difíciles de evaluar ya que Inglaterra había perdido efectivamente el partido en esa etapa. ^[61] Aun así, la mayoría de los observadores esperaban que mantuviera su lugar, incluidos los sudafricanos que lo miraban. ^[62]

Antes del segundo partido de prueba, que se jugó en Lord's, se produjeron una serie de acontecimientos que Fraser-Sampson describió más tarde como "tan extraños que resultan totalmente increíbles, y sin embargo [ocurrieron]". ^[63] La noche antes de que comenzara el partido, Griffith le sugirió a D'Oliveira que, para salvar la serie de 1968-69, debería retirarse de la consideración para la gira y anunciar que deseaba en el futuro jugar para Sudáfrica en lugar de Inglaterra. D'Oliveira declinó enfadado. Al día siguiente, E. W. Swanton (un periodista técnicamente desconectado del MCC, pero amigo cercano de Allen y miembro del "Establishment") se acercó al jugador con una propuesta similar, que D'Oliveira volvió a rechazar. ^[62] Tanto Griffith como Swanton se oponían al apartheid: Swanton se había negado a informar sobre la gira del MCC por Sudáfrica de 1964-65 debido a sus objeciones al sistema, y ​​apoyaba a D'Oliveira desde un punto de vista de cricket. ^[64] Este plan probablemente se originó de uno de los varios sudafricanos presentes en Lord's con interés en la cuestión de D'Oliveira, incluidos Coy y el organizador privado de la gira de cricket Wilfred Isaacs; según Fraser-Sampson, hay evidencia que sugiere que primero vino de la SACA. ^{[64] [65]} Oborne escribe que Griffith y Swanton probablemente tenían buenas intenciones, y postula que podrían haber quedado atrapados en un plan sudafricano en su búsqueda de una solución al problema de D'Oliveira. ^[64] Fraser-Sampson sugiere que ellos y otras figuras del MCC pueden haberse sentido obligados a tomar esta decisión por el vigor de las protestas de los sudafricanos de que no tolerarían un equipo que incluyera a D'Oliveira. ^[66]

En la mañana del segundo partido de prueba, Colin Cowdrey , el capitán de Inglaterra, le dijo a D'Oliveira que lo habían dejado fuera del equipo y que en su lugar era el duodécimo hombre . ^[67] En su lugar, Inglaterra eligió un lanzador rápido para fortalecer su ataque de bolos. ^[68] Mientras se desarrollaba el partido, Doug Insole , el presidente de los selectores de Inglaterra, presentó a D'Oliveira a Isaacs, quien le ofreció una cálida hospitalidad si viajaba por Sudáfrica durante el invierno inglés. Profundamente molesto por su omisión, D'Oliveira regresó a jugar para Worcestershire una vez que terminaron sus funciones de duodécimo hombre. Oborne sugiere que, desde un punto de vista de cricket, la decisión de dejar fuera a D'Oliveira parece extraña y que puede haber estado relacionada con la presencia sudafricana en Lord's. ^[67] El reemplazo de D'Oliveira, Barry Knight , tuvo un buen desempeño en la segunda prueba; D'Oliveira, por el contrario, perdió toda su forma de bateo. Desde mediados de junio hasta agosto, molesto por la presión sobre Sudáfrica, luchó para anotar, logrando solo 205 carreras con un promedio de 12.81. Mantuvo su forma como lanzador, pero los críticos creyeron que su oportunidad se había esfumado. En julio, como parte de un procedimiento estándar, el MCC escribió a 30 jugadores líderes para preguntarles si estaban disponibles para una gira por Sudáfrica; D'Oliveira no fue contactado. ^{[68] [69]} Según Fraser-Sampson, la idea de que D'Oliveira no fuera uno de los mejores 30 jugadores de Inglaterra era absurda; escribe que los selectores deben haber sido conscientes de que Vorster no aceptaría su selección y, en consecuencia, decidieron no elegirlo. ^[70]

Durante su mala racha, D'Oliveira fue contactado por Tienie Oosthuizen, un director de la compañía tabacalera Carreras , que era, junto con Rothmans , parte de la Corporación Tabacalera Sudafricana Rembrandt . Rembrandt había creado un grupo conocido como la Fundación Deportiva Sudafricana (SASF) para promover el deporte amateur. Oosthuizen le dijo a D'Oliveira que representaba a Rothmans, que había patrocinado partidos en los que había participado D'Oliveira mientras esperaba clasificarse para Worcestershire. Le ofreció a D'Oliveira trabajo como entrenador para la SASF con un salario anual de £4.000 (una suma enorme para un jugador de críquet profesional en ese momento) con la condición de que asumiera este papel inmediatamente al final de la temporada de 1968, y por lo tanto no estuviera disponible para la gira MCC antes de que se llevara a cabo la selección. ^[71] D'Oliveira se negó tentativamente, pero Oosthuizen persistió, primero ofreciéndose a averiguar si sería incluido en el equipo de MCC, ^[72] luego diciéndole que su presencia en ese equipo avergonzaría a Vorster. D'Oliveira era consciente de que aceptar la oferta podría hacer que muchos perdieran el respeto por él, ya que estaría abandonando la oportunidad de jugar contra Sudáfrica, pero sin embargo lo consideró durante las siguientes semanas. Oosthuizen lo presionó repetidamente para que aceptara. Poco antes de la prueba final de 1968, se ofreció personalmente a igualar el dinero que D'Oliveira afirmó haber recibido para estar disponible para el equipo de MCC. D'Oliveira se estancó e involucró a su agente, Reg Hayter . Después de más conversaciones con Oosthuizen, D'Oliveira decidió intentar posponer una decisión hasta después de que se anunciara el equipo que realizaría la gira por Sudáfrica; Hayter había establecido a partir de una fuente cercana a los selectores que D'Oliveira tenía buenas posibilidades de ser elegido. ^[73]

Durante una investigación posterior de la prensa, Oosthuizen afirmó haber actuado de forma independiente. Anton Rupert , el jefe de Rembrandt, respaldó esta versión, afirmando que Oosthuizen había actuado en su calidad de empleado de la SASF. Rupert dijo que se trataba de una organización autónoma, ^[74] pero según Oborne la constitución de la SASF la hacía totalmente dependiente de Rembrandt. Oborne escribe que las ofertas de Oosthuizen se basaban en los planes elaborados por Vorster y Coy para sobornar indirectamente a D'Oliveira ofreciéndole un trabajo que le impediría jugar para el MCC. ^[75] Oborne supone que el puesto y el salario ofrecidos a D'Oliveira no procedían de la SASF, sino que en realidad formaban parte de un plan que involucraba a Vorster y Rupert para eliminar al controvertido jugador de la gira. ^[76] Williams también concluye que la oferta era efectivamente un soborno para impedir que D'Oliveira jugara. ^[77]

A principios de agosto, D'Oliveira volvió a estar en forma con una entrada de 89 contra Warwickshire . ^[78] Antes del quinto y último partido de prueba Inglaterra-Australia, jugado entre el 22 y el 27 de agosto, Cowdrey bateó en el Oval , donde se jugaría el partido, y dedujo que los lanzadores de ritmo medio serían muy efectivos dada la condición del campo de cricket. En consecuencia, cuando se eligió al equipo de Inglaterra, pidió que se colocara un lanzador de ritmo medio en reserva en caso de que las condiciones justificaran su selección. Las dos selecciones de primera opción, Knight y Tom Cartwright , no estaban disponibles, por lo que Cowdrey convocó a D'Oliveira como reserva debido a su lanzamiento. El día antes del juego, uno de los bateadores de Inglaterra, Roger Prideaux , se retiró del equipo, diciendo que tenía una infección. ^{[nota 5]} El equipo fue debidamente reorganizado y la nueva versión incluyó a D'Oliveira como bateador. No volvió a saber nada más de Oosthuizen, que fue trasladado desde la oficina de Londres poco después. ^[80] La intervención de Oosthuizen se hizo pública cuando se informó de ella en la prensa en abril de 1969. ^[81]

Sintiéndose mucho más confiado, D'Oliveira esperaba tener éxito en el partido de prueba de Oval. Antes del juego, un funcionario anónimo del MCC hizo circular una historia de que a D'Oliveira le habían ofrecido miles de libras para mantenerse disponible para la gira de Sudáfrica. Esta era una historia similar a la que D'Oliveira le había contado a Oosthuizen; probablemente había llegado al MCC a través de Sudáfrica, pero no era cierta. Cuando comenzó el juego, Australia tenía una ventaja de 1-0 después de cuatro pruebas; Inglaterra necesitaba una victoria para nivelar la serie. Inglaterra tuvo un comienzo razonable el primer día, pero un wicket tardío hizo que D'Oliveira entrara a batear con el juego delicadamente equilibrado. Oborne observa que D'Oliveira estaba bajo una enorme presión, tanto por simples razones de cricket como porque el mundo estaba observando para ver si tendría éxito. ^[82] Wisden informó: "En la última hora, D'Oliveira comenzó su excelente esfuerzo. Enganchó la bola corta de manera excelente". ^[83] Al final del primer día, había anotado 23 carreras. ^[82]

Al principio del segundo día, D'Oliveira bateó con menos certeza. Fue eliminado por el wicket-keeper de la oposición con su puntuación en 31, pero fue alentado por el árbitro Charlie Elliott y su compañero de bateo John Edrich . ^[84] Cuando su puntuación llegó a cincuenta, Elliott susurró: "Bien jugado, Dios mío, vas a causar algunos problemas". ^[84] D'Oliveira llegó a anotar 158 carreras antes de ser eliminado, aunque fue eliminado unas cuantas veces más después de pasar las tres cifras. ^[83] Recibió una ovación prolongada de la multitud cuando fue eliminado y las felicitaciones de John Gleeson , uno de los australianos oponentes. ^[85] Oborne evalúa las entradas como una de las mejores de la historia: a pesar del ataque relativamente débil y las fáciles condiciones de bateo, Oborne cree que ningún otro jugador de críquet se había enfrentado a tanta presión y tantas fuerzas externas conspirando contra él. ^[86] Más tarde en el juego, D'Oliveira también contribuyó con la pelota. Después de que la lluvia redujera el tiempo de juego y causara más demoras durante la limpieza posterior, Inglaterra se enfrentó a una carrera contra el tiempo para ganar el partido. D'Oliveira tomó un wicket crucial con su bola número 12 para romper una larga asociación y abrir el camino para que Derek Underwood le diera a Inglaterra la victoria en el juego y una participación en la serie. ^[83]

Fuera del campo, las maniobras comenzaron inmediatamente. Vorster siguió de cerca las entradas, con Oosthuizen presente. El segundo día del partido, Geoffrey Howard , el secretario del Surrey County Cricket Club (que jugaba en el Oval), recibió una llamada de Oosthuizen, quien le informó a Howard que había estado tratando sin éxito de comunicarse con Billy Griffith. Le dijo a Howard que le transmitiera a Griffith el mensaje de que si "el centurión de hoy es elegido, la gira se cancelará". ^[87] Mientras tanto, Insole le preguntó a D'Oliveira si estaba disponible para hacer una gira por Sudáfrica, y Cowdrey le preguntó sobre cómo manejaría las situaciones inevitablemente tensas. Cowdrey también dijo que lo quería en el equipo. D'Oliveira no tuvo ninguna duda de que sería seleccionado para la gira por Sudáfrica. ^[88]

Los selectores, después de una reunión de seis horas, eligieron al equipo que viajaría a Sudáfrica el 27 de agosto de 1968. ^{[nota 6]} Los registros oficiales de la reunión están incompletos y de los presentes, nadie dejó un relato de lo que sucedió. Oborne cree que al menos diez hombres estaban presentes: los cuatro selectores, Insole, Peter May , Don Kenyon y Alec Bedser ; el capitán de Inglaterra Colin Cowdrey; Gubby Allen, Billy Griffith, Arthur Gilligan y Donald Carr por el MCC; y posiblemente Maurice Allom , otro miembro del MCC. Oborne sugiere que uno de los presentes podría haber estado actuando para el gobierno sudafricano, ya que Vorster estaba bien informado sobre lo que sucedió en la reunión y siguió los eventos de cerca. ^[90] También observa que, de los presentes, Allen, Griffith y Gilligan sabían por la carta de Cobham lo que sucedería si se seleccionaba a D'Oliveira; argumenta que pueden haber pasado la información a otros selectores. Coy, que había estado en el Lord's Test, también pudo haber dejado clara la postura sudafricana en la reunión. Según Oborne, "todos los presentes en la sala, con la posible excepción del capitán de Worcestershire, Don Kenyon, habrían sido conscientes de que la elección de D'Oliveira podría, en el mejor de los casos, causar dificultades y, en el peor, hacer que se cancelara la gira". ^[91] Fraser-Sampson va más allá y sugiere que Insole, y posiblemente también May, conocían toda la historia desde el principio. ^[92]

Desde el punto de vista del cricket, la mayoría de los críticos coincidieron en que D'Oliveira probablemente debería haber sido seleccionado en función de su puntuación en el Oval, su récord anterior y la utilidad de su bowling. Sin embargo, los selectores lo dejaron fuera, decidiendo que su bowling no era lo suficientemente fuerte como para clasificarlo como un todoterreno. Oborne señala que, a juzgar en términos de cricket, esto "no fue un escándalo". ^[93] D'Oliveira tenía varios rivales como bateador, y de los lugares disponibles, uno fue para Ken Barrington , que tenía un buen récord de prueba, y el otro para Keith Fletcher , que era mucho más joven que D'Oliveira. Oborne juzga que ambas decisiones son justas. ^[94] Nadie en la reunión de selección apoyó la inclusión de D'Oliveira. Algunos de los presentes dijeron más tarde que, a pesar de sus garantías previas a D'Oliveira, Cowdrey se opuso a su selección en la reunión, lo que influyó en otros allí. ^[95] Fraser-Sampson sugiere que Cowdrey, que más tarde intentó justificar su papel en los acontecimientos, puede haber apoyado interiormente la inclusión de D'Oliveira, pero se manifestó en contra de ella por falta de confianza y decisión. ^[96] También es posible, argumenta Fraser-Sampson, que si May hubiera estado al tanto de la verdadera situación, se lo hubiera confiado a Cowdrey, un amigo cercano; esto habría dejado a Cowdrey, que estaba muy interesado en liderar un equipo a Sudáfrica, en una posición difícil y conflictiva. Fraser-Sampson concluye: "Lejos de ser el villano de la película, Cowdrey puede haber sido simplemente un hombre honorable empujado más allá de los límites de su carácter y abrumado por los acontecimientos". ^[97]

Como es habitual en estas reuniones de selección, no hubo votación. Insole recordó que no hubo hostilidad hacia D'Oliveira en la reunión, y señaló que aunque no fue elegido en el equipo principal, fue nombrado reserva. ^[95] Williams, aunque reconoció que había varios bateadores dignos como candidatos para un lugar en el equipo, afirma que incluso si los presentes en la reunión solo hubieran discutido las respectivas habilidades de los jugadores en el cricket, "cada selector debe haber sabido que al no seleccionar a D'Oliveira mejorarían las perspectivas de que la gira siguiera adelante". ^[98] El Comité MCC en pleno se reunió para aprobar formalmente el equipo seleccionado en la tarde del 28 de agosto. ^[99] Nadie expresó oposición. ^[100]

D'Oliveira, que se enteró de su omisión por la radio en el vestuario de Worcestershire después de haber anotado 128 carreras contra Sussex , estaba profundamente molesto y enfrentó una intensa atención de la prensa. ^{[101] [102]} Insole y Griffith defendieron la decisión de omitir a D'Oliveira ante la prensa, diciendo que no había habido presión de Sudáfrica y que el equipo elegido simplemente incluía mejores jugadores que D'Oliveira. ^[100] Oborne escribe que Insole consideró los acontecimientos que rodearon la reunión de selección como de los peores de su vida, pero que "él y los otros selectores fueron víctimas de la decisión, tomada por consejo de Alec Douglas-Home a principios de 1968, de no presionar para obtener una respuesta a la demanda del MCC de que no debería haber 'condiciones previas' para la gira. Una vez que se tomó esa decisión, todo lo demás siguió: el intento de soborno, la presión secreta y la manipulación del MCC. Si se hubiera abordado el asunto... Insole nunca habría sido objeto de las insinuaciones y acusaciones de racismo y traición que lo han perseguido desde entonces". ^[103]

Aunque el público en general estaba desconcertado de que un hombre que acababa de anotar un siglo contra Australia pudiera quedar fuera del equipo, la prensa de cricket inglesa estaba dividida sobre la decisión. ^[81] Algunos periodistas apoyaron al MCC en los campos de cricket, incluidos los corresponsales de cricket de The Times y The Daily Telegraph . ^{[nota 7] [105]} Otros, de manera destacada el ex capitán de Inglaterra Ted Dexter , el ex jugador de prueba Trevor Bailey y E. W. Swanton, todos los cuales generalmente estaban del lado del establecimiento de cricket, sostuvieron que D'Oliveira merecía estar en el equipo por mérito. ^[106] Swanton dijo que no había recibido cartas que realmente estuvieran de acuerdo con la omisión. ^[107] Otros comentaristas, como el secretario del club de Worcestershire y el ex jugador de prueba de las Indias Occidentales Learie Constantine , declararon abiertamente que D'Oliveira fue omitido debido a su raza o porque el MCC apoyaba el apartheid. ^[106] Algunos políticos laboristas también expresaron su preocupación. ^[106] John Arlott, al tiempo que afirmaba que D'Oliveira merecía ser incluido, sugirió que para demostrar su oposición al apartheid, el MCC tal vez debería haberlo seleccionado incluso si este no fuera el caso. ^[108] La prensa general adoptó una visión más amplia, y varias columnas de periódicos informaron que la decisión parecía haber sido tomada para evitar ofender al gobierno sudafricano. ^[107] Según Williams, las posiciones públicas sostenidas por gran parte del comité del MCC con respecto a Sudáfrica llevaron a sospechar que D'Oliveira podría haber sido excluido simplemente para salvar la gira. ^[107]

Los comentaristas más recientes sugieren que los miembros del MCC no estaban directamente motivados por el apoyo al apartheid. Oborne sostiene que el establishment del MCC, sin favorecer el apartheid, deseaba mantener vínculos tradicionales con la Sudáfrica blanca. ^[100] Williams sugiere que el comité fue políticamente ingenuo y que ignoró las dimensiones políticas de la no selección de D'Oliveira. Williams escribe que el comité parecía no darse cuenta de que su decisión lo hacía parecer partidario del apartheid. ^[22] Fraser-Sampson cree que los involucrados "actuaron por lo que creían que eran los mejores motivos, es decir, lo que consideraban el bien del juego". ^[109] En cuanto a los vínculos de derecha de algunos individuos (Gilligan había sido miembro de los fascistas británicos durante la década de 1920, ^[110] y Bedser más tarde se convirtió en miembro de la Asociación de la Libertad , que Fraser-Sampson clasifica como "de extrema derecha" ^[111]) , ni Oborne ni Fraser-Sampson sugieren que los dos hombres fueran racistas, o que alguna de las acciones de los selectores con respecto a D'Oliveira estuviera contaminada por prejuicios o apoyo al apartheid. ^{[110] [111]} Sin embargo, Fraser-Sampson comenta que algunos individuos eran "apologistas" de Vorster, y que muchos de ellos creían firmemente en la separación de la política y el deporte. ^[111]

No todos los miembros del MCC apoyaron a los selectores. Alrededor de 70 miembros se reunieron, incluido el clérigo y ex capitán de Inglaterra David Sheppard, y pidieron que se cancelara la gira. La intervención de Sheppard sacudió a Cowdrey, un hombre religioso. ^[112] En cuestión de semanas, varios miembros del MCC habían renunciado en protesta por la decisión, y el MCC había recibido casi 1000 cartas al respecto, principalmente quejas. ^[113] En Sudáfrica, los blancos recibieron la noticia con alegría (una manifestación nacionalista estalló en vítores al escuchar la noticia) ^[102] , mientras que la comunidad negra vio la omisión como una traición. ^{[114] El} Movimiento Antiapartheid británico envió telegramas al primer ministro Harold Wilson , pidiéndole que interviniera, y a Gilligan, pidiendo que se cancelara la gira con el argumento de que al jugar en Sudáfrica el equipo de Inglaterra estaría "aprobando el apartheid". ^[107] D'Oliveira recibió muchas cartas de apoyo del público. También recibió cartas de apoyo de Cowdrey, Insole, Griffith y Cobham. Respondió con un arranque de buena forma y no se dejó llevar a criticar públicamente al MCC, incluso ofreció al equipo su apoyo. ^[115] Firmó un contrato para cubrir la gira para el periódico News of the World , lo que provocó críticas de otros periódicos y sacudió a Vorster. ^[116] En ese momento, a los no blancos no se les permitía entrar en los palcos de prensa sudafricanos salvo "en una función servil"; Vorster sugirió que a D'Oliveira ni siquiera se le permitiría participar en la gira como periodista. ^[117]

Uno de los miembros del equipo del MCC, Tom Cartwright, había estado luchando con una lesión. Había considerado retirarse de la gira por razones morales, debido a sus reservas sobre la participación con el gobierno del apartheid. ^[118] Hay diferentes versiones de lo que realmente sucedió. Según Cowdrey, Cartwright jugó sin molestias el 14 de septiembre, pasó una prueba de aptitud física al día siguiente y de repente se retiró después de una reacción nocturna a sus esfuerzos, lo que llevó a los selectores a tomar solo diez minutos para elegir a D'Oliveira como reemplazo. ^[119] Fraser-Sampson registra que Cartwright en realidad tuvo dos pruebas de aptitud física, debido a preocupaciones preexistentes sobre su salud; los selectores intentaron persuadirlo de que no se retirara, con Cowdrey particularmente insistente, pero Cartwright fue inflexible. ^[120] El 16 de septiembre, se retiró del equipo del MCC, citando su lesión. ^[121] D'Oliveira fue convocado debidamente, ^[120] una decisión anunciada al día siguiente. ^[122] A pesar de haber sido rechazado como lanzador en la reunión anterior, ahora estaba reemplazando a un lanzador en el equipo; los selectores declararon que el lanzamiento de D'Oliveira podría resultar útil. La evaluación de Oborne sobre la decisión es que "ya habían tenido suficiente y se inclinaban ante la opinión pública". ^[121] Williams comenta que la incorporación tardía de D'Oliveira a raíz de las protestas por su exclusión confirmó en las mentes de muchos que la política había estado involucrada en la selección del equipo. Denis Howell sintió la necesidad de declarar públicamente que la decisión fue solo del MCC y que no hubo presión del gobierno del Reino Unido. ^[117] D'Oliveira estaba contento, pero sospechaba que la gira ya no seguiría adelante. ^[121]

En Sudáfrica, Vorster se enteró de que D'Oliveira había sido añadido al equipo poco antes de dirigirse al congreso del Partido Nacional del Estado Libre de Orange en Bloemfontein el 17 de septiembre. ^{[121] [123]} Inmediatamente anunció que no se permitiría la entrada del equipo inglés a Sudáfrica si incluía a D'Oliveira. Dijo a los presentes que si bien "estamos y siempre hemos estado preparados para acoger al MCC... [no] estamos preparados para recibir a un equipo impuesto por personas cuyos intereses no son el juego, sino alcanzar ciertos objetivos políticos que ni siquiera intentan ocultar". ^[124] Ante fuertes aplausos, continuó describiendo al equipo revisado del MCC como "no el equipo del MCC sino el equipo del Movimiento Anti-Apartheid, el equipo del SANROC [el Comité Olímpico Sudafricano No Racial] y el equipo del obispo Reeves [un crítico del apartheid]". ^[124] Vorster expresó sentimientos similares en otro lugar, acusando al MCC de tomar una decisión puramente política. ^[125] Insistió en que "había tomado una decisión por Sudáfrica". ^[123] La prensa sudafricana fue mayoritariamente crítica con Vorster, advirtiendo que su postura podría llevar a la exclusión del país del deporte internacional, ^[123] pero el profesor Bruce Murray comenta que la exclusión inicial de D'Oliveira por parte del MCC, para luego incluirlo en lugar de un lanzador, había dado a Vorster algo de munición para afirmar que la selección del MCC tenía una carga política. La inclusión de D'Oliveira desde el principio, por el contrario, habría obligado a Vorster a revelar que su plan de permitir equipos mixtos era falso. ^[126]

En Inglaterra, Griffith respondió que la gira se cancelaría si a D'Oliveira no se le permitía jugar, y que estaba en el equipo por méritos propios al no haber sido seleccionado la primera vez por "un pelo". ^[127] Cowdrey, mientras tanto, propuso volar a Sudáfrica él mismo para salvaguardar la gira, pero el ministro sudafricano Ben Schoeman dijo que D'Oliveira había sido elegido por motivos políticos y que Sudáfrica no haría ningún trato para dejarlo jugar. ^[128] Coy y Cheetham volaron en secreto a Londres para tratar de encontrar un compromiso. ^[128] Mantuvieron una reunión de cuatro horas con el comité del MCC el 24 de septiembre, inmediatamente después de la cual el comité anunció que "el equipo seleccionado para representar al MCC en Sudáfrica no es aceptable por razones fuera del control de la SACA. Por lo tanto, el comité del MCC decidió por unanimidad que la gira no se llevará a cabo". ^[117] Williams sostiene que la demora en la cancelación de la gira sugiere que algunos en el MCC todavía podrían haber esperado encontrar un terreno común con los sudafricanos. ^[129] D'Oliveira consideró brevemente retirarse del equipo para salvar la serie, pero decidió no hacerlo. ^[129]

Sheppard y otros rebeldes del MCC convocaron una Asamblea General Especial del MCC; ^[130] querían que el MCC declarara públicamente que la selección del equipo había sido mal manejada y que no se debería volver a jugar al cricket con Sudáfrica hasta que el cricket allí se hubiera hecho no racial. Antes de que se llevara a cabo la reunión, el Comité General se reunió con los rebeldes e inicialmente afirmó que habría sido inapropiado preguntar a Sudáfrica sobre D'Oliveira antes de la gira, aunque lo habían hecho. El comité luego admitió haber escrito una carta, pero dijo que nunca habían recibido una respuesta. La Asamblea General Especial se llevó a cabo en diciembre de 1968, pero los rebeldes fueron superados en votos por los otros miembros; Sheppard fue criticado por los miembros en la reunión, y su ex amigo Peter May se negó a hablar con él después. ^[128] Los opositores a Sheppard sugirieron que se oponía al apartheid, mientras que el comité quería promover el cricket. También se sugirió que el MCC no debería actuar como la conciencia de Gran Bretaña. ^[131] Williams sugiere que la votación indicó que una alta proporción del MCC estaba a favor de mantener los vínculos de cricket con Sudáfrica a pesar de saber que el cricket sudafricano operaba con segregación racial. ^[131]

La cancelación de la serie MCC 1968-69 por culpa de D'Oliveira, que se produjo poco después de que Nueva Zelanda abandonara su gira de rugby de 1967 debido a la negativa de Sudáfrica a acoger a un equipo mixto, marcó el segundo incidente de este tipo en dos años. ^[22] Según Oborne, el asunto obligó al críquet sudafricano a darse cuenta de que tenía que cambiar. En 1969, la Junta de Control de Críquet de Sudáfrica (SACBOC) anunció que los futuros equipos estarían integrados racialmente y serían seleccionados exclusivamente por méritos; se empezaron a hacer esfuerzos para permitir que todas las razas compitieran entre sí y compartieran instalaciones. Esto provocó cierto desacuerdo entre las organizaciones deportivas no blancas, entre quienes apoyaban estos cambios graduales y quienes querían la disolución inmediata del antiguo sistema. D'Oliveira, miembro del primer grupo, se vio en parte involucrado en este conflicto. También se enfrentó a las críticas de quienes en Sudáfrica e Inglaterra creían que, para oponerse al apartheid, debería haberse declarado no disponible para la gira en primer lugar. ^[132] Como la gira a Sudáfrica fue cancelada, el MCC se apresuró a organizar que su equipo jugara una serie de pruebas en Pakistán. D'Oliveira jugó y tuvo mucho éxito. ^[133] Siguió siendo un jugador habitual de Inglaterra durante cuatro años más y jugó para Worcestershire hasta 1979. ^[29]

En 1969, muchos de los acontecimientos del año anterior se hicieron públicos, incluidos los engaños de Allen, Griffith y Gilligan. El comité del MCC se reunió y concedió la aprobación retroactiva a las acciones de los cuatro hombres. La oferta de dimisión de Griffith fue rechazada. ^[134] La protesta de la prensa de 1968 no se repitió; Fraser-Sampson especula que el MCC puede haber ejercido presión sobre los periodistas. ^[135] Griffith y Allen recibieron posteriormente honores del gobierno británico. ^[136]

En Gran Bretaña y otros países, la polémica siguió estallando en relación con los vínculos deportivos con Sudáfrica. La gira de la selección sudafricana de rugby por Gran Bretaña e Irlanda en 1969-70 estuvo acompañada de manifestaciones masivas contra el apartheid, incluido un intento de un manifestante en Londres de secuestrar el autobús del equipo sudafricano, y una manifestación en Dublín en la que la gente intentó impedir que los sudafricanos llegaran al lugar del partido tumbándose en medio de la calle. ^[137] El equipo sudafricano de críquet tenía previsto realizar una gira por Inglaterra poco después, ^[138] y el MCC seguía deseando que la serie siguiera adelante. Cancelaron la gira una semana antes de la llegada prevista de los sudafricanos, tras las protestas públicas y la presión del gobierno del Reino Unido. ^{[139] [140] Las virulentas manifestaciones contra el apartheid en Australia durante la} gira de 1971 del equipo de rugby de Sudáfrica provocaron un aumento vertiginoso de los costes policiales, partidos jugados detrás de vallas y alambres de púas y un estado de emergencia en Queensland , todo lo cual llevó a la Junta Australiana de Críquet a cancelar la gira del equipo de críquet de Sudáfrica que se había programado a continuación. ^{[nota 8] [141]}

Sudáfrica quedó a partir de entonces casi totalmente aislada del cricket internacional, pero no del rugby. La Unión Australiana de Rugby cortó lazos con Sudáfrica después de la turbulenta serie de 1971, pero sus contrapartes en Nueva Zelanda, Francia y las Home Nations mantuvieron vínculos hasta la década de 1980. Con jugadores maoríes y samoanos designados oficialmente " blancos honorarios " por el gobierno sudafricano, los equipos de rugby neozelandeses de raza mixta realizaron giras por Sudáfrica en 1970 y 1976. ^[143] La SACBOC integró formalmente el cricket sudafricano en 1976, ^[144] pero la oposición duradera en el extranjero al gobierno interno de Sudáfrica significó que el país no volvió a jugar cricket internacional oficial hasta 1991, después del inicio del proceso para desmantelar el apartheid. ^[145]

• Fraser-Sampson, Guy (2011). El críquet en la encrucijada: clase, color y controversia de 1967 a 1977. Londres: Elliot y Thompson. ISBN 978-1-907642-34-0.
• Oborne, Peter (2004). Basil D'Oliveira. Cricket and Conspiracy: The Untold Story . Londres: Little, Brown. ISBN 0-316-72572-2.
• Quelch, Tim (2012). Brazos torcidos y portillos dudosos: el reinado problemático de Inglaterra como rey de los partidos de prueba durante los años cincuenta . Durrington : Pitch Publishing. ISBN 978-1-909178-39-7.
• Swanton, EW (1985). Gubby Allen: Man of Cricket . Londres: Hutchinson/Stanley Paul. ISBN 0-09-159780-3.
• Williams, Jack (2001). Cricket and Race [Críquet y raza] . Oxford: Berg. ISBN 1-85973-309-3.

• No Cricket - La conspiración de Basil D'Oliveira ^[1] Dirigida por Paul Yule , Berwick Universal Pictures, 2004