Las eliminatorias preliminares se celebraron el 20 de octubre de 1964; participaron 11 competidores, que se dividieron en dos eliminatorias de 6 y 5 piragüistas. Los tres primeros clasificados de cada eliminatoria pasaron a la final, mientras que los cinco participantes restantes tuvieron que competir en una semifinal celebrada al día siguiente. Los dos piragüistas más lentos fueron eliminados en la semifinal del 21 de octubre, y los tres primeros se unieron a los seis finalistas iniciales. La final se celebró el 22 de octubre, después de las dos finales de las pruebas individuales de kayak , pero antes de las cuatro pruebas de parejas y cuartetos.
En la semifinal compitieron únicamente los cinco piragüistas que no habían avanzado en la primera ronda. Los tres primeros de estos cinco tuvieron otra oportunidad y pasaron a la final. Los otros dos quedaron eliminados.