Elecciones especiales del distrito 10 del Senado estatal de Delaware de 2017

Elecciones especiales del distrito 10 del Senado de Delaware de 2017

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Distrito 10 del Senado estatal de Delaware
Apagar	35,3%
Candidato Stephanie Hansen Juan Marino Fiesta Democrático Republicano Voto popular 7,110 5,127 Porcentaje 58.1 40.8

Elecciones en Delaware
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El 25 de febrero de 2017, los votantes del décimo distrito del Senado de Delaware votaron en una elección especial para llenar el asiento que dejó vacante la demócrata Bethany Hall-Long , la titular anterior , que había renunciado a principios de año después de haber sido elegida vicegobernadora el noviembre anterior. La demócrata Stephanie Hansen , una abogada ambiental de Middletown que en el pasado había cumplido un mandato como presidenta del Consejo del Condado de New Castle , ganó con el 58,1 por ciento de los votos, derrotando al oponente republicano John Marino, que terminó con el 40,8 por ciento. El libertario John Lanzendorfer, el otro único candidato en la carrera, reclamó el otro 1,1 por ciento. ^[1]

Los republicanos esperaban que su partido pudiera sacar provecho de las ganancias que habían logrado en las elecciones de 2016 en un distrito potencialmente vulnerable, donde a pesar de una ventaja demócrata en el registro de votantes, Marino había perdido ante Hall-Long por menos de 300 votos en las elecciones de 2014. La victoria de Hansen aseguró que los demócratas mantuvieran el control del senado estatal, donde han sido el partido mayoritario desde 1976. Dado que la Cámara de Representantes de Delaware ha estado controlada por los demócratas durante los ocho años anteriores, y ningún republicano ha servido como gobernador desde 1993, los demócratas también preservaron su trifecta . Delaware era en ese momento uno de los únicos cinco estados de EE. UU. donde el partido demócrata controlaba las ramas ejecutiva y legislativa del gobierno . ^[2]

La carrera atrajo una importante atención de los medios nacionales y el interés de los demócratas fuera de Delaware, quienes junto con varios comités de acción política liberales y sindicatos contribuyeron con más dinero a la campaña de Hansen que el que Marino y Hall-Long habían gastado juntos en su contienda de 2014, conscientes del desempeño frecuentemente pobre de su partido en elecciones especiales; en última instancia, recaudó más de un millón de dólares, diez veces más de lo que cuesta habitualmente una carrera legislativa estatal de Delaware y un nuevo récord para cualquier carrera legislativa estatal ^[3] y cualquier elección especial en Delaware. ^[4] Marino también recaudó una gran cantidad de dinero para una carrera legislativa estatal, pero aún así gastó más dinero. También hubo quejas formales de ambos lados por la aparente colusión entre las campañas y grupos externos. Los republicanos también estaban descontentos después de la elección cuando se informó que algunos votantes habían sido menores de 18 años debido a una laguna en una ley electoral aprobada recientemente.

Los demócratas tanto dentro como fuera del estado vieron la contienda como una oportunidad para responder electoralmente a la presidencia de Donald Trump , que había provocado protestas generalizadas desde su toma de posesión el mes anterior, y aunque Hansen y Marino hicieron campaña principalmente sobre cuestiones locales, ella abordó preocupaciones nacionales en su publicidad y discursos. El ex senador estadounidense de Delaware Joseph Biden , cuyo mandato como vicepresidente había terminado al mismo tiempo que Trump juró el cargo, no solo apareció en las recaudaciones de fondos de Hansen y en sus anuncios de campaña, sino que también fue puerta por puerta con ella. ^[5] El margen de victoria de Hansen y la participación electoral del 35,3 por ciento , mejor de lo habitual para una elección especial, fueron vistos como una validación de las esperanzas de que la oposición a Trump pudiera motivar a los demócratas a votar y posiblemente conducir a un mayor éxito más adelante ese año y en las elecciones nacionales de mitad de período de 2018. [ ^6]

Después del dominio demócrata del estado a fines del siglo XIX, ninguno de los dos partidos dominó realmente la política de Delaware durante la mayor parte del siglo XX. Eso comenzó a cambiar en 1974, cuando los demócratas obtuvieron el control del senado estatal y lo han mantenido desde entonces. Los votos electorales del estado para presidente han ido a los demócratas desde que Bill Clinton fue elegido en 1992 ^[7] y ningún republicano ha servido como gobernador desde el breve mandato de Dale E. Wolf a principios del año siguiente. La derrota de William V. Roth en 2000 lo convirtió en el último de su partido en servir como uno de los senadores estadounidenses del estado . ^[8]

En 2008, con Joseph Biden de Delaware en la boleta nacional como candidato demócrata a la vicepresidencia , la Cámara estatal giró hacia su partido, ^[9] y en 2010 los demócratas también habían ganado el único escaño de Delaware en la Cámara de Representantes de los EE. UU . ^[10] Solo Tom Wagner permaneció como auditor estatal. ^[11]

Sin embargo, a partir de las elecciones de ese año, los republicanos comenzaron a recuperar un escaño en el senado estatal en cada elección. Para 2016, habían reducido la ventaja demócrata en el cuerpo de 21 miembros a solo dos escaños. La elección de ese año creó la posibilidad de que el Partido Republicano pudiera recuperar el control cuando Patricia Blevins , la presidenta pro tempore del senado , fue derrotada por poco por Anthony Delcollo en su distrito suburbano de Wilmington , y Bethany Hall-Long fue elegida vicegobernadora . ^[12] Ella dejó su escaño en el senado estatal para asumir el cargo a principios de enero de 2017, lo que requirió una elección especial para llenar su escaño en el décimo distrito. ^[13]

El décimo distrito del senado estatal está ubicado en las áreas occidental y sudoeste del condado de New Castle , el más septentrional, más poblado y políticamente el más demócrata de los tres condados de Delaware . Es una franja estrecha, que corre de norte a sur cerca de la frontera occidental del estado con Maryland desde el sur del campus de la Universidad de Delaware en Newark , al norte de la Interestatal 95 , a través de Glasgow , justo al oeste del Parque Estatal Lums Pond hasta Middletown y llegando al este hasta la vecindad noroeste de Odessa a lo largo de la Ruta 1 de Delaware , ambas al sur del Canal de Chesapeake y Delaware , que tradicionalmente divide el estado en porciones norte y sur, la última de las cuales tiene una tendencia más republicana. ^[14] Está a una distancia accesible de Wilmington, Baltimore y Filadelfia en automóvil y tren. La mayor parte del distrito son subdivisiones residenciales suburbanas o campos trabajados, interrumpidos por parcelas boscosas ocasionales . ^[15]

El distrito 10 es nominalmente demócrata, con un 45% de sus votantes registrados afiliados al partido, mientras que solo el 28% son republicanos. Sin embargo, en los últimos años eso no siempre se ha traducido en victorias cómodas para los candidatos demócratas. En las elecciones de 2014 , ^[a] en medio de un mandato presidencial cuando los demócratas tienen menos probabilidades de votar, Bethany Hall-Long , que en general había ganado fácilmente desde su elección inicial en 2008, tuvo su victoria más ajustada, con menos de 300 votos, menos del 2% del total, separándola del republicano John Marino, un policía retirado de la ciudad de Nueva York y agente inmobiliario que había hecho del distrito su hogar. En las elecciones presidenciales de 2016 , Hillary Clinton había ganado el distrito con el 54% de los votos, menos de un punto porcentual por encima de su margen de victoria a nivel estatal. ^[13] Blevins, derrotado el noviembre anterior, representó a un distrito con más del doble de demócratas registrados que republicanos. ^[17]

Antes de que se hubiera fijado la fecha de la elección especial, ambos partidos habían decidido sus candidatos. A principios de diciembre, el Partido Republicano estatal anunció que nominaría a Marino para un segundo intento por el escaño. Antes de su estrecha derrota en 2014, también había participado en una reñida carrera en 2010 por un escaño en la Cámara estatal que en ese momento ocupaba Rebecca Walker . ^[18] Hizo de su principal tema de campaña el supuesto efecto sofocante del gobierno de un solo partido en Delaware y sus ciudadanos. Un demócrata de New Castle entrevistado por el Wilmington News Journal , el periódico más importante del estado, estuvo de acuerdo, señalando cómo Blevins había sido designada para dirigir la agencia de bienestar animal del estado después de su derrota en las elecciones de noviembre, a pesar de posiblemente no tener la cualificación suficiente para el trabajo. ^[19]

Los demócratas de los comités de distrito del décimo distrito se reunieron para escuchar a seis candidatos potenciales. Earl Jaques Jr. , un representante estatal de un distrito en el área de Glasgow cuyo historial electoral ganador lo había convertido en uno de los primeros favoritos para la nominación, se había retirado de la carrera desde el principio, citando el deseo de pasar más tiempo con su familia. Después de que el grupo de 25 eligiera a Hansen, ^{[20] la presidenta del partido} del condado de New Castle, Betsy Maron, la anunció formalmente como la nominada. Ambos candidatos esperaron a que se estableciera la fecha de la elección para presentar formalmente sus candidaturas ante el Departamento de Elecciones del estado. ^[21]

A principios de 2017, un tercer candidato, el investigador de fraudes con tarjetas de crédito ^[22] Joseph Lanzendorfer, también fue anunciado en la línea libertaria . ^[23]

El 17 de enero, diez días después de que comenzara la sesión legislativa estatal, Hall-Long prestó juramento como vicegobernadora y renunció a su puesto ese mismo día. Sin embargo, conservó su puesto en el Senado, ya que, como muchos vicegobernadores y el vicepresidente de los Estados Unidos, también es la presidenta del organismo. Si bien se trata de un puesto principalmente ceremonial, en el que el presidente pro tempore ejerce los poderes prácticos y la autoridad del trabajo, una de las responsabilidades que recae en el vicegobernador es fijar la fecha de las elecciones especiales para los escaños vacantes. ^[24]

Una semana después de asumir su nuevo cargo, Hall-Long finalmente anunció que la elección especial para su antiguo escaño se llevaría a cabo un mes y un día después, el 25 de febrero. Marino hizo hincapié en el tiempo que tomó fijar la fecha, relacionándolo con una de sus plataformas de campaña general: Delaware y sus residentes habían sufrido durante ocho años ininterrumpidos de control demócrata y era hora de que los votantes pusieran fin a eso. "Los demócratas saben desde hace meses cuál será la fecha", denunció. "Es otro ejemplo de cómo los miembros de Dover se aprovechan de su poder. Consiguen la información privilegiada". ^[24]

Hansen no dio ninguna respuesta propia más allá de decir que estaba feliz de poder finalmente darles una fecha a los votantes con los que había estado hablando cuando visitó sus casas . ^[24] Sin embargo, criticó a la minoría del senado por bloquear el nombramiento por parte del nuevo gobernador John Carney del ex administrador regional de la Agencia de Protección Ambiental federal Shawn Garvin para dirigir el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental del estado , cuyo papel anterior en la Administración Obama se había opuesto. ^[25] Hansen lo comparó con la política obstruccionista de sus compañeros republicanos en el Congreso . ^[19]

Aunque la elección era para un cargo estatal, ambos candidatos apelaron al estado de ánimo político nacional. Al ser anunciado como el candidato republicano, Marino dijo a la estación de radio WDDE que la elección presidencial un mes antes había revelado "un sentido de frustración y decepción, y una falta de confianza en nuestros funcionarios electos y nuestro liderazgo". ^[18] Su lema de campaña, "Make Delaware First Again", se hizo eco del " Make America Great Again " de Trump, aunque negó cualquier intención de evocar al nuevo presidente, llamando a los votantes a mantenerse centrados en Delaware. "Emitir un voto por frustración por lo que está sucediendo a nivel federal no es la dirección correcta a seguir", dijo a la Radio Pública Nacional . Algunos votantes republicanos, cansados ​​de las protestas contra Trump y sus elecciones de gabinete , estuvieron de acuerdo con él. ^[26]

Hansen, hablando en una Marcha de Mujeres local el día después de la investidura de Donald Trump , dijo que "el discurso de odio, la división, la exclusividad y la misoginia no dominarán el día porque no lo permitiremos". ^[17] Más tarde, le dijo al New York Times que muchos de sus encuentros con votantes demócratas comenzaron con "sesiones de desahogo" donde expresaron su enojo por las acciones de Trump y los republicanos en Washington. "Llego a las casas y... la gente está pegada a sus televisores porque nunca se sabe qué locura va a surgir durante el día". ^[5]

Los temas nacionales compartieron el escenario con los locales cuando los candidatos debatieron el 1 de febrero. Los partidarios de Hansen y Marino dominaron la audiencia en el evento, patrocinado por la estación de radio de noticias WDEL-FM , cuyo Alan Loudell sirvió como moderador , en la escuela secundaria Middletown , aplaudiendo y abucheando las respuestas. Los dos candidatos de los principales partidos se diferenciaron en cuanto al aborto , con Marino oponiéndose a él por considerarlo "arrancar a un niño del vientre de una madre", mientras que Hansen y Lanzendorfer dijeron que era una decisión que debería dejarse en manos de una mujer y su médico . Marino pidió que Delaware adopte una ley de derecho al trabajo para mejorar su creación de empleo, diciendo que no debe verse como algo antisindical, mientras que Hansen se opuso a ella por considerarlo "el derecho a trabajar por menos". ^[27]

Marino confrontó a Hansen en un momento dado sobre su supuesto cambio de posición sobre si se debería permitir a los padres optar por no hacer pruebas estandarizadas para sus hijos . A cambio, ella dijo que su oposición activa a un referéndum exitoso en diciembre de 2016 sobre un proyecto de mejora de capital para el Distrito Escolar de Appoquinimink lo hizo parecer hipócrita cuando afirmó apoyar la educación pública. Lanzendorfer dijo que no estaba de acuerdo con la mayoría de los demás libertarios sobre la abolición total de la educación pública, calificándola de posición "extremista". ^[28] Pidió que las escuelas se financiaran con impuestos recaudados sobre la marihuana legalizada . ^[27]

Los temas nacionales entraron en el debate cuando se les preguntó a los candidatos sobre la orden ejecutiva de Trump que endurece las restricciones de inmigración a los visitantes de siete países predominantemente musulmanes , emitida cuatro días antes y que dominaba las noticias en ese momento. Hansen y Lanzendorfer la condenaron, mientras que Marino dijo que el país debería centrarse en sus propios ciudadanos. Esto provocó un debate dentro de la audiencia sobre si había respondido a la pregunta y hasta qué punto la carrera giraba en torno a Trump. "Si queremos poder evitar que la agenda republicana federal se instale en nuestra sala de estar, tenemos que poder tener nuestra propia fortificación aquí en casa", reiteró Hansen sobre por qué los votantes deberían conservar la mayoría demócrata en el Senado. ^[28]

Hansen y Marino coincidieron en algunas cuestiones. Ninguno de ellos dijo que el estado necesitaba aumentar los impuestos ^[27] a pesar de un déficit de 350 millones de dólares, ^[28] y se opusieron a los esfuerzos para derogar la Ley de la Zona Costera de Delaware, que limita las actividades industriales en esa zona del estado, ^[29] aunque había algunas áreas en las que se podría relajar para permitir la reurbanización de antiguos sitios industriales. ^[27] Marino también estuvo de acuerdo con los demás en que no era necesario restablecer la pena de muerte en el estado , declarada inconstitucional por la Corte Suprema de Delaware en agosto de 2016, diferenciándose de cinco de los republicanos del senado estatal, todos ellos también ex oficiales de policía, que la han apoyado sistemáticamente. ^[28]

Dos días antes de las elecciones, Marino recibió el apoyo del Comité de Acción Política de Delaware de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) , basándose en sus respuestas a la encuesta de candidatos. La NFIB también mencionó su propia experiencia en la creación y gestión de una pequeña empresa y dijo: "Nuestros miembros sin duda podrían beneficiarse de más legisladores que piensen en la misma línea que el señor Marino". ^[30]

Según su sitio web de campaña, Hansen también obtuvo el respaldo de varios grupos laborales, entre ellos la AFL-CIO del estado de Delaware , la organización estatal de sindicatos de la construcción , el Consejo de Distrito de Trabajadores de Delaware y la Asociación de Educación del Estado de Delaware, que representa a los maestros del estado. ^[31] Mary Ann's List, una organización similar a la Emily's List nacional que trabaja para recaudar fondos para mujeres demócratas pro-elección que se postulan para un cargo en Delaware, ^[32] también respaldó la candidatura de Hansen, junto con organizaciones que hablan en nombre de las comunidades chino-americanas y LGBT del estado. ^[31]

Ningún republicano notable hizo campaña a favor de Marino; el presidente del partido estatal, Charles Copeland, dijo que al final de la campaña no se había hecho ningún acercamiento a ellos. Sin embargo, en nombre de Hansen, el gobernador Carney hizo apariciones, al igual que los dos senadores estadounidenses del estado, Tom Carper (también ex gobernador y congresista del estado ) y Chris Coons (que había sucedido a Hansen como presidente del Consejo del Condado de New Castle en 2001). Martin O'Malley , que había buscado la nominación presidencial demócrata el año anterior , cruzó la frontera estatal desde Maryland , donde había servido como gobernador durante dos mandatos, para hacer campaña por Hansen. Dijo que el gran interés que los demócratas a nivel nacional estaban mostrando en la carrera era una señal de que estaban "despertando a la realidad de que tenemos que reconstruir nuestro partido" a nivel estatal, después de haberse vuelto complacientes con esas elecciones durante los años en que Barack Obama era presidente. ^[5]

Poco antes de las elecciones, el News Journal informó sobre las declaraciones financieras que debían presentar las campañas de los candidatos. Entre el 27 de enero y el 17 de febrero, cuando debían presentarse los formularios, la campaña de Hansen informó haber recaudado más de 300.000 dólares de los demócratas no solo de Delaware sino de todo el país, ^[34] de los 50 estados, ^[35] alrededor de 14.000 de esas donaciones ascendieron a menos de 100 dólares cada una, ^[4] de las cuales ella había gastado poco menos de la mitad. Un comité de acción política (PAC), First State Strong, que también se presentó a la contienda en su nombre, había gastado casi 400.000 dólares; sin embargo, no está obligado a revelar sus donantes hasta enero de 2018. ^[34]

El periódico especuló que Hansen y First State Strong estaban en camino de gastar $1 millón en la carrera, más de lo que se había gastado nunca en cualquier carrera por un escaño en cualquiera de las cámaras de la legislatura estatal . Por lo general, informó, los candidatos gastan alrededor de $50,000 en sus carreras, tal vez el doble si la elección es vigorosamente disputada. ^[34] El dinero recaudado para Hansen le permitió a su campaña pagar anuncios en las estaciones de televisión de Filadelfia , un gasto normalmente más allá de los presupuestos de las campañas legislativas estatales incluso en las elecciones generales del estado. ^[13]

La recaudación de fondos a nivel nacional fue dirigida a Hansen en parte por dos sitios web afiliados a los demócratas, Flippable.org y Sister District , que conectan a los votantes que viven en distritos electoralmente seguros con contiendas más marginales donde su dinero y esfuerzos voluntarios pueden potencialmente marcar una diferencia. Flippable, fundada por un ex trabajador de la campaña de Hillary Clinton , recaudó por sí sola 130.000 dólares de las contribuciones de campaña de Hansen. Hansen dijo después de las elecciones que estaba "sorprendida" por el apoyo que recibió, y lo atribuyó al deseo de los demócratas de tomar una postura contra la presidencia de Trump. "Creo que este movimiento había comenzado y estaba buscando un vehículo, y nosotros éramos ese vehículo". ^[35]

El flujo de dinero hacia su campaña también significó que Hansen, a diferencia de la mayoría de los candidatos, no tuvo que dedicar parte de su tiempo a hacer llamadas para recaudar fondos a posibles grandes donantes. En cambio, pudo dedicar todo su tiempo de campaña a contactar con los votantes. "Estuvo llamando a las puertas desde las 11 de la mañana hasta que oscureció", dijo su director de campaña, Erik Raser-Schramm. ^[36]

Marino, en cambio, había gastado un poco más de 65.000 dólares durante el mismo período. FirstStateFirst, un PAC que lo apoya, informó haber gastado sólo 35.000 dólares. Calificó de "bastante grande" la cantidad de dinero que llega a la campaña de Hansen desde todo el país, ^[34] prefiriendo hacer campaña yendo puerta por puerta en persona. ^[24] "Mi esperanza es que los votantes vean lo mucho que me preocupo por este distrito y los problemas que enfrenta". ^[34]

La participación de los PAC provocó quejas formales ante el Departamento de Elecciones del estado por parte de ambos lados. ^[34]

Dos semanas antes de las elecciones, el presidente del Partido Republicano de Delaware, Charles Copeland, alegó en su presentación que First State Strong y el Consejo Sindical de Construcción y Edificación de Delaware habían coordinado sus actividades con la campaña de Hansen, violando la ley electoral. El PAC, afirmó, había enviado correos que atacaban a Marino, mientras que una sección local del sindicato de fontaneros que pertenecía al consejo de construcción y oficios había distribuido carteles en las puertas en apoyo de Hansen e instando a votar por ella durante un evento de campaña de fin de semana . Copeland dijo que estas acciones constituían una defensa expresa , prohibida para grupos externos que coordinan sus acciones con las campañas de los candidatos. ^[37]

Copeland también criticó duramente a First State Strong por no revelar voluntariamente quiénes son sus donantes, algo que no está obligado a hacer hasta enero de 2018, lo que, según él, podría resolver el problema de inmediato. Señaló que una sola de las donaciones del PAC representaba casi la mitad del dinero total que había informado haber recaudado. "Puedo garantizar que [sus anuncios] están siendo coordinados con la campaña de Hansen", dijo Copeland. "Y el Comisionado Electoral tiene el deber de investigar a este PAC oscuro y encontrar la verdad". ^[37]

Raser-Schramm calificó las acusaciones de "absurdas" y señaló que era hipócrita por parte de Copeland hacer esas acusaciones cuando él mismo había recaudado dinero para muchos comités de acción política que promovían causas conservadoras mientras seguía siendo presidente del partido estatal. First State Strong también calificó las acusaciones de "frívolas". En cuanto a los carteles colgados en las puertas, el presidente del Building and Construction Trades Council, Jim Maravelias, calificó la denuncia de Copeland de " hechos alternativos ", señalando que la ley electoral permite a los sindicatos participar en una defensa expresa cuando se comunican con sus propios miembros. A su vez, acusó a Copeland y a los republicanos de intentar "desviar la atención de los votantes del candidato débil de su partido". ^[37]

Después de una investigación preliminar, la comisionada de elecciones del estado, Elaine Manlove, dictaminó que no se había producido ninguna defensa expresa en el folleto de First State Strong, por lo que no había ningún problema. Los colgadores de puerta, por otro lado, sí habían participado en una defensa expresa, pero una visita de Hansen a una reunión de una rama diferente del consejo de los gremios de la construcción no bastó para establecer que había habido coordinación entre el grupo sindical y su campaña. Copeland calificó el fallo como "un día triste para Delaware" y dijo que el partido lo apelaría ante los tribunales. ^[37]

Por el lado de Hansen, Maravelias, también presidente de la AFL-CIO de Delaware , hizo una acusación similar contra FirstStateFirst, ^[34] argumentando que desde que el senador republicano estatal Gregory Lavelle se desempeñó como tesorero tanto del PAC como de la campaña de Marino, utilizó su dirección particular para solicitar donaciones para ambos. Manlove negó esa denuncia poco antes de la elección, diciendo que la coincidencia no demostraba necesariamente que hubiera una colusión ilegal entre los dos. ^[38]

La campaña bien financiada de Hansen dominó las ondas de radio, y algunos de sus anuncios utilizaron imágenes de protestas contra Trump . ^[5] Ambos candidatos intentaron llegar a los votantes a través de sus buzones de correo. Ambos candidatos se opusieron a algunas de las afirmaciones realizadas sobre sus antecedentes en los anuncios de ataque enviados por correo. Hansen calificó de "falsa" una afirmación de la campaña de Marino de que buscaba aumentar el impuesto a la gasolina del estado , basándose en algo que había dicho en abril de 2015, y agregó que no era el momento de hacerlo en ningún caso. También desestimó otra afirmación de que eliminaría una deducción del impuesto a la propiedad para las personas mayores como una táctica de miedo. ^[34]

Marino también cuestionó algunos de los ataques contra él. En particular, objetó un anuncio de FirstStateStrong que señalaba que ya había perdido dos elecciones, sugiriendo que esto se debía a que los votantes rechazaban sus políticas. En respuesta, Marino señaló que ambas derrotas habían sido reñidas. También rechazó las afirmaciones de que apoyaba los recortes a la financiación de la educación pública. "He dicho desde el principio que un sistema educativo fuerte es una de las cosas más importantes que necesitamos tener". ^[34]

Además de las numerosas donaciones, la atención nacional también atrajo a los voluntarios de la campaña de Hansen. Muchos se presentaron desde todo Delaware para hacer campaña , y la campaña le dijo al News Journal que creía que había llamado a la puerta de cada votante que probablemente apoyaría al candidato "al menos una vez". ^[34] Los partidarios organizaron bancos de llamadas para llegar a aquellos votantes que no pudieron responder a sus puertas cuando los promotores llamaron a la puerta en lugares tan lejanos como San Francisco . ^[39]

Mil voluntarios llegaron al distrito desde Delaware y estados cercanos, la mitad de ellos el día de la elección. Para muchos, era su primera experiencia con una campaña política. ^[4] Con tantos, la campaña tuvo problemas para encontrar suficientes votantes para que todos pudieran hablar con ellos; ^[35] David Sokola , un senador estatal demócrata, le dijo al Huffington Post que eran más voluntarios de los que había tenido en todas sus nueve campañas electorales juntas. ^[4] En el momento de la elección, los miembros del personal calcularon que habían tocado 90.000 puertas y realizado 60.000 llamadas a votantes. ^[13]

Hansen, que pudo hacer mucho trabajo de campaña por sí misma, ya que no tuvo que preocuparse por recaudar dinero, ^[36] consiguió un voluntario de alto perfil el fin de semana anterior a las elecciones. Un rumor de que el vicepresidente en funciones, Mike Pence, aparecería en nombre de Marino llevó a la campaña de Hansen a preguntarle a Joseph Biden , su predecesor demócrata, un senador de Delaware de seis mandatos que también había servido en el Consejo del Condado de New Castle, si aparecería en su lugar. Después de hablar en un evento de recaudación de fondos para ella, se ofreció a hacer más. Apareció en anuncios de radio y televisión para Hansen, diciendo a los votantes que la carrera se trataba de "poder mirar a tu hijo a los ojos y decirle: 'Cariño, todo va a estar bien'". Incluso dijo que estaba dispuesto a ir puerta por puerta con ella hablando con los votantes. ^[5]

"¿Hablas en serio?", recordó Hansen haberle preguntado en un artículo del New York Times sobre la contienda. Sí, y los dos pasaron el último sábado antes de las elecciones visitando a los votantes en el área de Newark . Si bien muchos de ellos estaban encantados de conocerlo, tomándose selfies con el ex vicepresidente e incluso en algunos casos implorándole que se postulara para presidente en 2020 , les recordó que estaba representando a Hansen y que deberían recordar votar por ella. Copeland sugirió al Times que la presencia de Biden en la contienda junto con otros demócratas de alto perfil mostraba cuán débil era realmente su posición entre los votantes del estado. ^[5]

El clima del 25 de febrero, inusualmente cálido y despejado, se consideró ideal para una alta participación electoral . Una línea de tormenta eléctrica que pasó por el estado alrededor de las 4:30 p. m. solo disuadió brevemente a los votantes de acudir a las urnas. Cuando cerraron a las 8 p. m., el 35,3% de todos los votantes registrados habían emitido su voto, ^[40] muy por encima del 10% que participa en las elecciones especiales de Delaware en promedio. ^[19] También fueron más votantes, y un porcentaje mayor, los que habían participado en las elecciones de 2014 que Marino casi había ganado. ^[13]

Cuando se contaron todos los votos, Hansen fue el claro ganador, con 7.110 de los 12.376 votos emitidos, o el 58,1%. El total de 5.127 de Marino representó el 40,8%. Lanzendorfer terminó en un distante tercer lugar con 139 votos, el 1,1% del total. ^[40]

Los demócratas señalaron más indicadores numéricos de una campaña exitosa que la mera alta participación. Hansen había superado el total de votos de Hall-Long en 2014 por más de mil votos. Su porcentaje de votos, además, fue cuatro puntos porcentuales mejor que el que Hillary Clinton había obtenido de los votantes del distrito en la elección presidencial de noviembre . ^[13] El News Journal calculó que la campaña de Hansen había gastado $102,40 por cada voto que había obtenido, basándose únicamente en las cantidades que la campaña y First State Strong habían informado antes de la elección. ^[19]

El día de la elección hubo dos problemas. Algunos votantes informaron haber recibido llamadas esa mañana diciendo que Hansen se había retirado de la contienda. Después de que se informara al Departamento de Elecciones, se los remitió al Departamento de Justicia del estado para que se investigara más a fondo. ^[19]

Por otro lado, los republicanos se enojaron cuando se enteraron de que algunos de los votantes que emitieron sus votos eran menores de 18 años. El senador estatal Gregory Lavelle , quien se desempeñó como director de campaña de Marino , dijo que esto era "escandaloso" y presentó una queja propia cuando se enteró al mediodía de ese día. Sin embargo, el Departamento Electoral del Condado de New Castle explicó que la ley estatal permite que aquellos a partir de los 16 años se registren cuando reciben sus licencias de conducir , siempre y cuando tengan 18 años para la próxima elección general . ^[19]

Esto se hizo de acuerdo con una ley de 2010 destinada a facilitar el voto de los adolescentes al cumplir los 18 años. ^[13] "Esa no era la intención", afirmó Lavelle, añadiendo que le parecía que las decisiones del Departamento de Elecciones parecían favorecer a Hansen, ^[19] y que el departamento debería haberle hecho saber a la legislatura que esto podría suceder. ^[1] No sabía en el momento en que planteó la cuestión cuántos votantes menores de 18 años habían votado, y dijo que "esperaría y vería". ^[19] La derrota abultada de Marino resultó en que la cuestión fuera discutible.

Después de aceptar una llamada telefónica de felicitación de Biden , Hansen habló con sus partidarios en el cuartel de bomberos de Odessa . Volvió a relacionar la contienda con la política nacional. "Fue la primera oportunidad para que los votantes declararan con una sola voz que somos mejores que la política del miedo y la división", dijo. "Creo que esta noche nos están escuchando alto y claro en todos los rincones de este país, y ciertamente en DC y en Dover ". ^[19]

Marino no hizo declaraciones ni apareció públicamente, pero otros republicanos hablaron en su nombre y en el de su partido. Aunque elogió a Marino y a su campaña por su trabajo, Lavelle admitió que "sabíamos que no sería fácil". Reconoció que para los demócratas "era una carrera absolutamente nacional". ^[19]

Copeland, el presidente republicano del estado, siguió acusando a los demócratas de comprar las elecciones. "Gastaron más de 100 dólares por voto en un distrito en el que ya tenían una ventaja de 60 a 40 en cuanto a inscripciones", dijo. "Una vez más, estamos viendo lo que sucede cuando un partido político tiene el poder absoluto... corrupción". ^[19]

Una vez juramentada, Hansen completará el mandato de Hall-Long, que expira poco después de las elecciones generales de 2018. Todavía no ha dicho si se presentará a la reelección en ese momento; en caso de hacerlo y ganar, cumpliría un mandato de dos años que finalizaría en 2020, y el mandato posterior se extendería hasta 2022. ^[b]

Los demócratas y sus partidarios a nivel nacional estaban encantados con el resultado. "El sábado... las voces en las calles se convirtieron en votos en las urnas", escribió el Huffington Post , aludiendo a las protestas contra la administración Trump que habían dominado las noticias nacionales durante la campaña. ^[4] El ex secretario de Trabajo Tom Pérez , que ese mismo día había sido elegido presidente del Comité Nacional Demócrata , tuiteó : "Gran trabajo. Mantuvimos la mayoría en Delaware. Mantengamos el impulso, esto es solo el comienzo". ^[41]

En público, los republicanos de Delaware se mantuvieron firmes en su postura de que los demócratas habían comprado las elecciones para Hansen. Dos semanas después de las elecciones, Marino calificó la cantidad de dinero que recaudó, en particular de fuera del estado, como "detestable, francamente". Dijo que los habitantes de Delaware "deberían estar representados en función de sus mejores intereses, no de los intereses de los grupos de presión o de personas de fuera del estado". Hansen respondió que, si bien muchos de los votantes cuyas casas visitó iniciaron la conversación con cuestiones nacionales, "tan pronto como se desahogaron, querían hablar de educación o del tráfico o de la creación de empleo", todas cuestiones comunes en las contiendas legislativas de cualquier estado. ^[35] Para asegurarse de que la campaña se mantuviera local, el personal solo permitió que los voluntarios que eran de Delaware hicieran llamadas en sus eventos de banca telefónica. ^[36]

Sin embargo, fuentes republicanas "sobre el terreno", no nombradas ni citadas directamente, que hablaron con Roll Call después de la elección ofrecieron más elogios a los esfuerzos demócratas. El partido de Hansen, dijeron, aprovechó más los cambios en las leyes estatales de financiación de campañas en la coordinación entre grupos externos y campañas . También atribuyó a los demócratas el mérito de explotar la laguna legal que permitía a algunos votantes menores de 18 años emitir su voto. ^[13]

Para Roll Call y los medios nacionales en general, la pregunta era qué significaba esto para los demócratas en el futuro, en particular en las elecciones intermedias de 2018 , cuando el partido podría recuperar el control del Congreso. Si bien el ánimo demócrata, señaló el comentarista Nathan Gonzales, ciertamente se vio animado por la victoria, "las realidades que rodean la carrera son más aleccionadoras". El partido esperaba una carrera competitiva dadas las mayores apuestas de lo habitual en la mayoría de las elecciones especiales para los escaños legislativos estatales, y por lo tanto "inundó la zona" para ganar. ^[13]

Sin embargo, al mismo tiempo, "los republicanos no dieron mucha batalla". Gonzales especuló que esto puede haber sido porque Delaware tiene solo un escaño general en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y, por lo tanto, los republicanos nacionales no vieron ninguna ventaja posible que se pudiera obtener con el control del senado del estado en la redistribución de distritos después del censo de 2020. También sugirió que los demócratas exageraron la fuerza republicana en el décimo distrito, ya que el ajustado final de Marino en 2014 puede haber tenido más que ver con el hecho de que el esposo de Hall-Long fuera arrestado y acusado de robar algunos de los carteles de Marino una semana antes de la elección (un calificador también señalado por David Weigel en The Washington Post ^[42] ) que con cualquier ganancia del Partido Republicano en lo que bien puede haber sido su mejor año electoral posible en la memoria reciente. ^[13]

"La buena noticia para los demócratas es que demonizar al presidente Donald Trump galvanizó y movilizó a los votantes demócratas", escribió Gonzales. Sin embargo, los demócratas tendrían que hacer que esa estrategia funcionara en un terreno más difícil que un distrito senatorial estatal de tendencia demócrata en Delaware si querían recuperar los 24 escaños necesarios para una mayoría en la Cámara en 2018. Por ejemplo, si el partido gastara 137 dólares por voto, aproximadamente lo mismo que gastó en Hansen en un esfuerzo exitoso por ganar el cercano distrito 7 de Pensilvania , un distrito clave actualmente representado por el republicano Pat Meehan pero que ha votado por candidatos presidenciales y representantes demócratas en el pasado, costaría 16 millones de dólares. Mucho depende de si los demócratas pueden mantener un nivel constante de compromiso entre su base durante los próximos 20 meses, como lo hizo el Tea Party con los republicanos durante los primeros años de la administración Obama . "[L]a lección más importante de esta carrera en Delaware", concluyó Gonzales, "parece ser que cuando los demócratas gastan mucho más que los republicanos en distritos demócratas, los demócratas ganan". ^[13]

• Las elecciones especiales del sexto distrito del Congreso de Georgia de 2017 también son vistas por los demócratas como un referéndum anticipado sobre la presidencia de Trump
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