Wihtred de Kent

Wihtred ( en latín : Wihtredus ) ( c.  670  - 23 de abril de 725) fue rey de Kent desde aproximadamente 690 o 691 hasta su muerte. Era hijo de Egberto I y hermano de Eadric . Wihtred ascendió al trono después de un período confuso en la década de 680, que incluyó una breve conquista de Kent por parte de Cædwalla de Wessex y posteriores conflictos dinásticos. Su predecesor inmediato fue Oswine , que probablemente descendía de Eadbald , aunque no a través de la misma línea que Wihtred. Poco después del comienzo de su reinado, Wihtred emitió un código de leyes, la Ley de Wihtred , que se ha conservado en un manuscrito conocido como Textus Roffensis . Las leyes prestan mucha atención a los derechos de la Iglesia (de la época), incluido el castigo por los matrimonios irregulares y el culto pagano. El largo reinado de Wihtred dejó pocos incidentes registrados en los anales de la época. En 725 le sucedieron sus hijos, Ethelberto II , Eadberto I y Alric .

La fuerza dominante en la política de finales del siglo VII al sur del río Humber fue Wulfhere de Mercia , que reinó desde finales de la década de 650 hasta 675. El rey de Kent durante gran parte de este tiempo fue Ecgberht , que murió en 673. Los hijos de Ecgberht, Eadric y Wihtred, probablemente eran poco más que bebés, de dos o tres años, cuando murió su padre; Wulfhere era su tío en virtud de su matrimonio con Eormenhild , la hermana de Ecgberht. Hlothhere , el hermano de Ecgberht, se convirtió en rey de Kent, pero no hasta aproximadamente un año después, en 674, y puede ser que Wulfhere se opusiera a la ascensión de Hlothhere y fuera el gobernante efectivo de Kent durante este interregno de un año de duración. ^[1]

Eadric levantó un ejército contra su tío y Hlothhere murió de heridas sufridas en batalla en febrero de 685 o posiblemente 686. ^[2] Eadric murió al año siguiente, y según Beda , cuya Historia eclesiástica del pueblo inglés es una de las fuentes principales para este período, el reino se desintegró en el desorden. ^[3] Cædwalla de Wessex invadió en 686 y estableció a su hermano Mul como rey allí; Cædwalla puede haber gobernado Kent directamente durante un período cuando Mul fue asesinado en 687. ^[4] Cuando Cædwalla partió hacia Roma en 688, Oswine , que probablemente fue apoyado por Æthelred de Mercia , tomó el trono por un tiempo. Oswine perdió el poder en 690, pero Swæfheard (hijo de Sebbi , el rey de Essex), que había sido rey en Kent durante un año o dos, permaneció. ^[5] Hay pruebas claras de que tanto Swæfheard como Oswine fueron reyes al mismo tiempo, ya que cada uno de ellos fue testigo de las cartas del otro. Parece que Oswine era rey del este de Kent, que era normalmente la posición del rey dominante, mientras que Swæfheard era rey del oeste de Kent. ^[6]

Wihtred surgió de este caos y se convirtió en rey a principios de la década de 690. ^[5] Beda describe su ascenso al trono diciendo que era el rey "legítimo" y que "liberó a la nación de la invasión extranjera con su devoción y diligencia". ^[3] Oswine también pertenecía a la familia real y podría decirse que tenía derecho al trono; por lo tanto, se ha sugerido que los comentarios de Beda aquí son fuertemente partidistas. El corresponsal de Beda sobre los asuntos de Kent era Albinus, abad del monasterio de San Pedro y San Pablo (posteriormente rebautizado como San Agustín ) en Canterbury, y estas opiniones pueden atribuirse casi con certeza a la Iglesia establecida allí. ^{[7] [8] [9]}

Dos cartas dan fe de la fecha de ascenso al trono de Wihtred. Una, fechada en abril de 697, indica que Wihtred se encontraba entonces en el sexto año de su reinado, ^[10] por lo que su ascenso al trono puede fecharse en algún momento entre abril de 691 y abril de 692. Otra, fechada el 17 de julio de 694, se sitúa en su cuarto año de reinado, lo que da un rango posible de julio de 690 a julio de 691. ^[11] La superposición de rangos de fechas da como probable fecha de su ascenso al trono de abril a julio de 691. ^[12] Otra estimación de la fecha de ascenso al trono de Wihtred se puede hacer a partir de la duración de su reinado, dada por Beda como treinta y cuatro años y medio. Murió el 23 de abril de 725, lo que implicaría una fecha de ascenso al trono a finales de 690. ^[13]

Inicialmente, Wihtred gobernó junto a Swæfheard. ^[5] El informe de Beda sobre la elección de Beorhtwald como arzobispo de Canterbury en julio de 692 menciona que Swæfheard y Wihtred eran los reyes de Kent, pero no se tiene noticia de Swæfheard después de esta fecha. Parece que en 694 Wihtred era el único gobernante de Kent, ^[5] aunque también puede ser que su hijo Æthelberht fuera un rey menor en el oeste de Kent durante el reinado de Wihtred. ^[14] Se cree que Wihtred tuvo tres esposas. Su primera se llamaba Cynegyth, pero una carta de 696 nombra a Æthelburh como consorte real y co-donante de una propiedad: la ex esposa debe haber muerto o haber sido despedida poco tiempo después. Cerca del final de su reinado, una nueva esposa, Wærburh, testificó con su esposo e hijo, Alric. ^[15]

Fue también en 694 cuando Wihtred hizo las paces con el rey de Sajonia occidental Ine . El predecesor de Ine, Cædwalla, había invadido Kent e instalado a su hermano Mul como rey, pero los habitantes de Kent se habían rebelado posteriormente y quemado a Mul. Wihtred aceptó una compensación por el asesinato, pero la cantidad pagada a Ine es incierta. La mayoría de los manuscritos de la Crónica anglosajona registran "treinta mil", y algunos especifican treinta mil libras. Si las libras son iguales a sceattas , entonces esta cantidad es igual al wergild de un rey , es decir, la valoración legal de la vida de un hombre, según su rango. ^{[16] [17]} Parece probable que Wihtred cediera algún territorio fronterizo a Ine como parte de este acuerdo. ^[18]

El código legal anglosajón más antiguo que sobrevivió, que puede datar de 602 o 603, es el de Ethelberto de Kent , cuyo reinado terminó en 616. ^[19] En la década de 670 u 680, se emitió un código en nombre de Hlothhere y Eadric de Kent . Los siguientes reyes en emitir leyes fueron Ine de Wessex y Wihtred. ^[20]

La datación de las leyes de Wihtred e Ine es algo incierta, pero hay razones para creer que las leyes de Wihtred fueron promulgadas el 6 de septiembre de 695, ^[21] mientras que las leyes de Ine fueron escritas en 694 o poco antes. ^[22] Ine había acordado recientemente términos pacíficos con Wihtred sobre la compensación por la muerte de Mul, y hay indicios de que los dos gobernantes colaboraron hasta cierto punto en la producción de sus leyes. Además de la coincidencia de tiempo, hay una cláusula que aparece en forma casi idéntica en ambos códigos. ^[23] Otra señal de colaboración es que las leyes de Wihtred usan gesith , un término sajón occidental para noble, en lugar del término de Kent eorlcund . Es posible que Ine y Wihtred emitieran los códigos legales como un acto de prestigio, para restablecer la autoridad después de períodos de disrupción en ambos reinos. ^[24]

Las leyes de Wihtred fueron promulgadas en "Berghamstyde"; no se sabe con certeza dónde fue, pero el mejor candidato es Bearsted , cerca de Maidstone . Las leyes se ocupan principalmente de asuntos religiosos; solo los últimos cuatro de sus veintiocho capítulos no tratan asuntos eclesiásticos. La primera cláusula del código otorga a la Iglesia la libertad de pagar impuestos. Las cláusulas posteriores especifican sanciones por matrimonios irregulares, culto pagano, trabajo en sábado y ruptura de ayunos, entre otras cosas; y también definen cómo los miembros de cada clase de la sociedad (como el rey, obispos, sacerdotes, ceorls y esnes) pueden exculparse mediante un juramento. ^[25] Además del enfoque de las leyes en sí, la introducción deja en claro la importancia de la Iglesia en el proceso legislativo. Bertwald, el arzobispo de Canterbury, estuvo presente en la asamblea que ideó los decretos, y también Gefmund , el obispo de Rochester; y "todas las órdenes de la Iglesia de esa nación hablaron en unanimidad con el pueblo leal". ^{[25] [26]}

Los privilegios otorgados a la Iglesia son notables: además de la libertad de impuestos, el juramento de un obispo es "incontrovertible", lo que lo coloca al mismo nivel que el juramento de un rey, y la Iglesia recibe el mismo nivel de compensación por la violencia ejercida sobre sus dependientes que el rey. Esto ha llevado a un historiador a describir el poder de la Iglesia, menos de un siglo después de que la misión romana original desembarcara en Kent, como "casi coordinado con el propio rey en el estado de Kent", ^[27] y también se ha descrito como que presuponía "un grado aterrador de poder real". ^[28] Sin embargo, la presencia de cláusulas que establecen sanciones para cualquiera de los súbditos de Wihtred que "ofrezcan sacrificios a los demonios" deja claro que, aunque el cristianismo era dominante, las antiguas creencias paganas de la población no se habían extinguido por completo. ^{[25] [29]}

La cláusula 21 del código especifica que un ceorl debe encontrar a tres hombres de su misma clase para que sean sus "ayudantes de juramento". Un ayudante de juramento debía hacer un juramento en nombre de un hombre acusado, para liberarlo de la sospecha del crimen. Las leyes de Ine eran más estrictas que esto, exigiendo que una persona de alto rango debía ser un ayudante de juramento para todos, sin importar la clase a la que pertenecieran. Las dos leyes tomadas en conjunto implican un debilitamiento significativo de un estado anterior en el que los parientes de un hombre eran legalmente responsables de él. ^[30]

A su muerte, Wihtred dejó Kent a sus tres hijos: Ethelberto II , Eadberto I y Alric . ^[13] La cronología de los reinados posteriores a Wihtred no está clara, aunque hay evidencia tanto de un Ethelberto como de al menos un Eadberto en los años siguientes. ^[31] Después de la muerte de Wihtred y la partida de Ine de Wessex a Roma al año siguiente, Ethelbaldo de Mercia se convirtió en el poder dominante en el sur de Inglaterra. ^[32]

• Lista de monarcas de Kent

Fuentes primarias

• Beda , Historia eclesiástica del pueblo inglés . Traducido por Leo Sherley-Price , revisado por RE Latham , ed. DH Farmer. Londres: Penguin, 1990. ISBN 0-14-044565-X 
• Swanton, Michael (1996). La crónica anglosajona . Nueva York: Routledge. ISBN. 0-415-92129-5.
• Whitelock, Dorothy (1968). Documentos históricos ingleses vlc500–1042 . Londres: Eyre & Spottiswoode.

Fuentes secundarias

• Lapidge, Michael (1999). La enciclopedia Blackwell de la Inglaterra anglosajona . Oxford: Blackwell Publishing. ISBN 0-631-22492-0.
• Campbell, James ; John, Eric y Wormald, Patrick (1991). Los anglosajones . Londres: Penguin Books. ISBN 0-14-014395-5.
• Kelly, SE (2004). «Wihtred (d. 725), rey de Kent». Oxford Dictionary of National Biography . Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/29381 . Consultado el 27 de noviembre de 2012 . (se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido)
• Kirby, DP (1992). Los primeros reyes ingleses . Londres: Routledge. ISBN 0-415-09086-5.
• Stenton, Frank M. (1971). Inglaterra anglosajona . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-821716-1.
• Yorke, Barbara (1990). Reyes y reinos de la Inglaterra anglosajona primitiva . Londres: Seaby. ISBN 1-85264-027-8.

• Wihtred 1 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona