Destructor de la clase Wicher

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ORP  Wicher
Descripción general de la clase
Nombre	Clase de Wicher
Constructores	Chantiers Navals Francés
Operadores	Marina polaca
Sucedido por	Clase Grom
En comisión	1930–1960
Terminado	2
Perdido	1
Jubilado	1
Características generales
Tipo	Destructor
Desplazamiento	1.540  toneladas
Longitud	106,9 m (350 pies 9 pulgadas)
Haz	10,5 m (34 pies 5 pulgadas)
Borrador	3,5 m (11 pies 6 pulgadas)
Velocidad	33,8 nudos (62,6 km/h; 38,9 mph)
Complementar	162 oficiales y soldados
Armamento	4 cañones de 130 mm 2 cañones antiaéreos calibre 28 de 40 mm 2 × tubos lanzatorpedos triples de 550 mm/533 mm/450 mm 2 lanzadores de cargas de profundidad Thornycroft de 240 mm 2 lanzadores de cargas de profundidad Wz BH200 60 × wz. 08 minas navales

Los destructores de la clase Wicher fueron una serie de destructores que sirvieron en la Armada polaca durante la Segunda Guerra Mundial . Dos barcos de esta clase fueron construidos para la Segunda República Polaca por Chantiers Navals Français a fines de la década de 1920. Eran versiones modificadas de los destructores de la clase Bourrasque construidos para la Armada francesa .

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Después de la Gran Guerra , la costa de Polonia era muy corta (sólo 142 km; 88 mi) y no había necesidad de crear una gran fuerza naval. Inicialmente compuesta sólo por cuatro arrastreros navales y dos monitores , todos heredados de la Marina Imperial , en 1924 la Armada polaca iba a comenzar la construcción de nueve submarinos . Como el mayor enemigo posible de Polonia en ese momento se percibía como la Unión Soviética , su única tarea sería asegurar los convoyes de suministro desde Francia en caso de una guerra. Sin embargo, debido a la crisis económica y la guerra aduanera con Alemania , este plan tuvo que ser abandonado y finalmente sólo se ordenaron tres submarinos a Francia.

En ese momento, el gobierno de Władysław Grabski intentó obtener un gran crédito de Francia. Se ha sugerido que muchos miembros del gobierno francés eran accionistas del recién creado astillero Chantiers Naval Francais en Caen , y tal crédito se concedería si el astillero firmaba un contrato con el gobierno polaco . Como el astillero no tenía experiencia en la construcción naval y se creía que los sumergibles eran muy complicados de construir, el 9 de septiembre de 1925, se decidió en cambio comprar dos destructores por el precio aproximado de 22 millones de zlotys . Después de las conversaciones iniciales, el astillero presentó a Polonia un plan para dos destructores modificados de la clase Bourrasque . El 2 de abril de 1926, se firmó el contrato.

Desde el principio del proyecto, se hizo evidente que la clase Wicher tenía graves problemas: los destructores eran relativamente lentos, tenían una silueta grande con tres grandes chimeneas y estaban inadecuadamente blindados. Además, los fallos en la planificación del proyecto dieron como resultado compartimentos y tuberías estancos mal diseñados , lo que podía provocar que el barco quedara inmovilizado después de solo daños menores. Además, los barcos adolecían de poca estabilidad debido a que los tanques de combustible estaban ubicados en lo alto de la superestructura, justo debajo del puente. Como el astillero no tenía absolutamente ninguna experiencia en la construcción de buques de este tamaño, hubo muchos otros defectos de construcción que se descubrieron solo después de la entrega del barco. Algunos de los defectos se corrigieron por insistencia del almirantazgo polaco, pero otros no pudieron resolverse.

A pesar de los muchos inconvenientes de la clase Wicher , ya que la compra se basó en necesidades políticas, más que militares, las autoridades polacas decidieron seguir adelante y hacer construir los destructores. La construcción de cada barco llevó cuatro años, casi dos años más de lo planeado inicialmente. Las turbinas de vapor se construyeron en Ateliers et Chantiers de la Loire en St. Nazaire , mientras que el armamento se montó en el arsenal marino francés en Cherburgo . El primer barco fue botado el 10 de julio de 1928, pero no fue hasta el 8 de julio de 1930, cuando finalmente fue comisionado por la Armada polaca en el puerto de Cherburgo. Fue nombrado ORP  Wicher (" vendaval "), de acuerdo con la tradición francesa de nombrar a los destructores con nombres de fenómenos meteorológicos. Una semana después llegó a Gdynia y se convirtió en el primer barco moderno de las fuerzas navales polacas. El segundo barco de la clase, ORP  Burza (" tormenta "), no se terminó hasta 1932, casi cuatro años después de la fecha límite inicial.

El ORP Wicher se hundió en los primeros días de la invasión de Polonia en 1939. El ORP Burza sobrevivió a la guerra, se convirtió en un barco museo y finalmente fue desguazado en 1977.

• Armadas en el exilio, por Divine, AD, John Murray Publishers Ltd , Londres, 1944

• Imagen del ORP Wicher y su barco gemelo, uno al lado del otro en el puerto de Gdynia