¿Por qué dormimos?

Por qué dormimos: la nueva ciencia del sueño y los sueños

Primera edición (Reino Unido)
Autor	Matthew Walker
Idioma	Inglés
Género	Libro de ciencia
Publicado	3 de octubre de 2017
Editor	Allen Lane (Reino Unido), Scribner (Estados Unidos)
Páginas	368
ISBN	978-0-241-26906-0 (Tapa dura)

Por qué dormimos: la nueva ciencia del sueño y los sueños (o simplemente conocido como Por qué dormimos ) es unlibro de divulgación científica de 2017 sobre el sueño escrito por Matthew Walker , un científico inglés y director del Centro de Ciencias del Sueño Humano de la Universidad de California, Berkeley , que se especializa en neurociencia y psicología . En el libro, Walker analiza la importancia de dormir, los efectos secundarios de no hacerlo y su impacto en la sociedad . ^{[1] [2] [3]}

Walker pasó cuatro años escribiendo el libro, en el que afirma que la falta de sueño está relacionada con numerosas enfermedades mortales, incluida la demencia . ^{[4] [5]}

Por qué dormimos se convirtió en un best seller de The New York Times y The Sunday Times que trata el tema del sueño desde el punto de vista de la neurociencia . El libro ha recibido críticas generalmente positivas de los críticos, que elogiaron la investigación de Walker y sus puntos de vista sobre la ciencia del sueño, mientras que criticaron el libro por ciertas afirmaciones sobre el sueño. ^[2]

Según Walker, que nunca había escrito un libro en ese momento, se sintió motivado a escribir el libro después de un encuentro con una mujer que echó un vistazo a su trabajo relacionado con el sueño y sus beneficios para la salud , y afirmó: "Cuando salga, quiero leerlo". ^[6] Walker describió este encuentro como una sincera "ratificación independiente" que lo hizo escribir el libro. ^[6] Walker tardó aproximadamente cuatro años y medio en escribir el libro. ^[7] Walker y su equipo pasaron aproximadamente 20 años estudiando la capacidad rejuvenecedora que tiene el sueño. ^[8] El estilo de comunicación de Walker, en el que hace uso de "metáforas y analogías de manera efectiva", le permitió explicar ideas relacionadas con el sueño en detalle. ^{[3] [9]}

A los 18 años, Walker, que por entonces era estudiante de medicina, se convirtió en un "investigador accidental del sueño" y se pasó a estudiar neurociencia debido a su hábito de hacer muchas preguntas. Fue durante su doctorado en el Consejo de Investigación Médica de Londres cuando Walker se dio cuenta de la poca información que había sobre el sueño. ^[10] Un artículo científico ayudó a Walker con su investigación después de que no pudiera determinar las diferencias de actividad de las ondas cerebrales entre varias demencias encontradas en las personas, ya que el contenido del artículo describía las áreas del cerebro en las que se encontraba cada variante de los ataques de demencia . Fue entonces cuando Walker se dio cuenta de que para medir correctamente los patrones de ondas cerebrales de sus pacientes , estos necesitaban estar dormidos. Walker pasó seis meses aprendiendo por sí mismo cómo montar su laboratorio del sueño, lo que le permitió dar voz a sus hallazgos sobre las diferencias de sueño entre sus pacientes. ^[7]

Walker señaló que muchas personas malinterpretan la cantidad de sueño que realmente reciben, probablemente debido a que piensan profundamente durante las fases de sueño ligero. ^[6] Después del lanzamiento del libro, Walker continuó describiendo su libro como algo que tiene el potencial de hacer que los lectores duerman y admitió en broma que le preocupaba escuchar si su libro mantenía a las personas despiertas por la noche. ^{[8] [11]}

El libro está escrito desde un punto de vista neurocientífico y se dedica principalmente a discutir sobre el impacto que tiene el sueño en las funciones del cerebro humano . El libro está dividido en cuatro partes, cada sección se centra en cómo funciona el sueño, sus beneficios, la razón por la que ocurren los sueños y los problemas del sueño que rodean a la sociedad. ^[2] El libro está escrito de tal manera que no es necesario leerlo secuencialmente. ^[12] En el libro, Walker analiza los efectos del efecto generalizado de la pérdida de sueño , en el que el objetivo en mente es que los lectores se esfuercen por lograr ocho horas de sueño una vez que aprendan sobre la conexión que tiene la pérdida de sueño con otros problemas de salud, como la enfermedad de Alzheimer . ^[7] Otros detalles sobre la falta de sueño explicados por Walker incluyen que los adultos que duermen menos de 6 horas a la edad de 40 años o más tienen una mayor probabilidad de sufrir un paro cardíaco o un derrame cerebral durante su vida. ^[13]

En el libro, Walker habla de la presión del sueño y de los ritmos circadianos, las fuerzas impulsoras y el marco del sueño. También se tratan otros comportamientos relacionados con el sueño, como el sueño sin movimientos oculares rápidos y el sueño con movimientos oculares rápidos , y el impacto que tiene el sueño en la "poda sináptica" y la creación de recuerdos durante la vida de un ser humano . ^[14] Walker explica con más detalle que el sueño no REM y el REM son los dos conceptos básicos del sueño, con cinco ciclos presentes en el sueño nocturno de una persona. ^[11] El libro menciona los "tipos matutinos" y los "tipos vespertinos" de personas, y Walker escribe sobre cómo pasar menos tiempo durmiendo benefició a los predecesores humanos anteriores que dormían en grupos de personas debido a que su período de tiempo era más seguro que ahora. ^[2]

El libro hace hincapié en la importancia de tener una buena noche de sueño sin la sensación de malestar o culpa por la pereza. ^[12] Walker, en su libro, define el insomnio como un trastorno que generalmente se relaciona con un sistema nervioso compasivo sobrecargado que generalmente es causado por la ansiedad. Continúa abordando las pesadillas de las víctimas de TEPT , afirmando que la capacidad de sus sueños para curarlas al reducir las emociones relacionadas con un recuerdo angustiante se ve afectada por una cantidad inusual de noradrenalina que se crea. Walker también creía que los sueños transmiten información sobre las emociones fundamentales, aunque admitía que pueden ser bastante evidentes para las personas, lo que hace que no se requieran explicaciones para describirlos. ^[15]

El libro también menciona los valores del sueño y las consecuencias de la falta de sueño . Walker menciona una investigación particular realizada en el pasado, en la que las personas se ofrecieron voluntariamente a dormir solo seis horas en un lapso de 10 noches. Esto dio como resultado que los voluntarios tuvieran "deterioro cognitivo" y que sus cerebros sufrieran graves daños , independientemente del programa de sueño de ocho horas de tres semanas que recibieron más tarde. ^[16] Las acciones llevadas a cabo por personas privadas de sueño, como responder correos electrónicos a todas horas del día, se cuestionan en el libro. ^[13] Walker escribió que la investigación demuestra que dormir después de estudiar permite que se produzcan "beneficios de memoria, integración y retención". ^[17] Además, escribió que dormir tiene la capacidad de retener recuerdos y modificar las capacidades del aprendizaje humano . ^[16] Muchas organizaciones, que valoran la creatividad, la productividad y los trabajadores resilientes, se otorgan un "bono de sueño", y la cantidad de sueño adicional que reciben se determina mediante un monitoreo electrónico . ^[17] Walker señaló además que las empresas están cambiando sus lugares de trabajo al permitir un "trabajo más flexible" y zonas de confort para que las personas descansen. ^[13]

En el libro se mencionan las investigaciones de Walker sobre los efectos que tiene sobre el sueño, y uno de ellos es la influencia de la temperatura sobre el sueño. ^[3] En el libro se incluye una guía de cinco pasos, en la que Walker explica cómo evitar la "autoeutanasia" por falta de sueño. La guía también menciona la "transformación a nivel individual" y una reforma de la sociedad. ^[12] El libro enseña los conceptos básicos sobre cómo funciona el sueño a nivel neurológico y biológico . El impacto de la cafeína en el sueño está escrito en el libro, y Walker señala sus efectos sobre la adenosina que permite a las personas conciliar el sueño. Se explica además que la cafeína tardará más tiempo en salir del cuerpo a medida que envejece, y que las personas más jóvenes tienen la capacidad de descomponer la cafeína a un ritmo más rápido. ^[16]

Walker escribió el libro de una manera "amigable para el lector" en áreas como la discusión sobre técnicas neurocientíficas y cómo se crearon. ^[2] El libro termina con el consejo de Walker para dormir mejor a través de 12 consejos, uno de los cuales escrito en el libro es tener un período de sueño de ocho a nueve horas. ^{[11] [18]}

Por qué dormimos ha recibido una recepción generalmente positiva de los críticos, y Walker admitió que no sabía que su libro sería un éxito entre los lectores. El libro haría famoso a Walker en su campo de especialización. ^[6] El libro se convirtió en un éxito de ventas internacional, incluido el número 1 en el Bestseller del Sunday Times en el Reino Unido y el número 8 en el Bestseller del New York Times . ^{[19] [20]} Recibió numerosas otras reseñas, incluidas las de Guardian, BBC, NPR, Financial Times, UC Berkeley y Kirkus Reviews. ^{[1] [11] [21] [22] [23] [24 ] [25]} Los críticos elogiaron el libro por los estudios convincentes de Walker sobre la importancia del sueño y su impacto en la sociedad. ^[8]

Seithikurippu R. Pandi-Perumal elogió la estructuración del libro por parte de Walker, calificándolo de informativo, organizado y escrito de manera inteligible, al tiempo que destacó su naturaleza informativa pero de fácil lectura. ^[12] En una reseña de Bill Gates , señaló que el libro enseña sobre la importancia de dormir, a pesar de que algunos puntos del libro no son convincentes. También señaló que el libro lo ayudó a dormir mejor, señalando que tardó más tiempo en terminar el libro ya que siguió la palabra de Walker sobre dejar el libro para irse a dormir. ^[26] La reseña de Kylie O'Brien describió el libro como "bellamente escrito" y lleno de hechos científicos que aclaran la pregunta que plantea su título. ^[14]

Una reseña de Christopher Torrens en The Physiological Society describió el libro como informativo y útil, y destacó la evidencia que contiene sobre las consecuencias de dormir poco o nada. Elogió el estilo y el formato del libro, que permite leerlo "de principio a fin o seleccionando los capítulos en el orden que se desee". ^[13] Ruth Armstrong escribió que el libro estaba repleto de investigaciones recientes sobre el sueño, y destacó el cambio en sus patrones de sueño. ^[17]

Las críticas que rodearon al libro implicaron que el libro contaba historias sobre el sueño en lugar de explicar hechos sobre él. ^[27] Una reseña de Alexey Guzey, un investigador independiente, criticó el libro en un ensayo titulado "Por qué dormimos" de Matthew Walker está plagado de errores científicos y fácticos . ^[28] La crítica se discutió en la serie de la BBC More and Less . ^[29] La crítica de Guzey también fue discutida por Andrew Gelman , un estadístico de la Universidad de Columbia. ^[30] En una publicación posterior en el blog de estadísticas de Columbia, Gelman indicó que la supuesta eliminación de una barra de un gráfico por parte de Walker podría ser una "pistola humeante", comentando que entró en el territorio de la "mala conducta en la investigación". ^[31]

El hecho de que el libro no responda a su propio título, "Por qué dormimos", ha sido criticado, y el reconocido investigador del sueño William Dement comentó que las personas solo necesitan dormir debido a la somnolencia acumulada. ^[13] Anu Valtonen encontró fallas en el libro al nombrar a la neurociencia como "la ciencia que proporciona el conocimiento del sueño y los sueños" y en su omisión de otras áreas disciplinarias relacionadas con el sueño. También criticó el libro por carecer de cierta información sobre el sueño, como los "aspectos sociales" del sueño o la ruta "sociohistórica" ​​de la higiene del sueño. ^[2] Rosa Breed criticó la falta de referencias de Walker al escribir el libro, señalando que no había pruebas en ciertas declaraciones hechas por él, como la sugerencia de Walker de dormir ocho horas como una necesidad. ^[27] Jonathan Hawken sintió que algunos de los contenidos del libro eran bastante selectivos, criticando la falta de análisis en profundidad del libro sobre el efecto de la apnea del sueño . ^[18]

El libro ha generado controversias en relación con la creencia de Walker de que la cantidad de sueño que se recibe en todo el mundo ha disminuido. Un investigador del sueño, Jim Horne, no estaba de acuerdo con la idea de que la falta de sueño agobia a las personas y que todo el mundo debería dormir al menos ocho horas. ^[11] Bill Gates escribió que no estaba de acuerdo con la afirmación de Walker de que el sueño y la enfermedad de Alzheimer tienen una fuerte conexión entre sí. ^[26] Anu Valtonen expresó su preocupación por la especulación que hace el libro al adoptar una postura neurocientífica sobre los principales conocimientos sobre cómo funcionan el sueño y los sueños. ^[2]

Algunos críticos sintieron que la forma de escribir de Walker hacía que el libro pareciera similar a una historia de terror . ^[2] Rosa Breed sintió que algunas ideas planteadas por Walker en el libro eran consideradas perturbadoras, y señaló que la sugerencia de Walker de que las "compañías de seguros de salud" midieran los comportamientos de sueño de las personas era entrometida. ^[27] Algunas de las afirmaciones de Walker se basaban en estudios de laboratorio sin respaldo de evidencia del mundo real, lo que las hacía cuestionables para los críticos. ^[11]

• Walker, Matthew (3 de octubre de 2017). Por qué dormimos: la nueva ciencia del sueño y los sueños. Simon and Schuster. ISBN 9781501144318. Recuperado el 9 de marzo de 2022 .