Wendell Ford

Wendell Ford
Retrato oficial, década  de 1990
Látigo de la minoría del Senado
En el cargo desde el 3 de enero de 1995 hasta el 3 de enero de 1999
Líder	Tom Daschle
Precedido por	Alan Simpson
Sucedido por	Harry Reid
Látigo de la mayoría del Senado
En el cargo desde el 3 de enero de 1991 hasta el 3 de enero de 1995
Líder	George J. Mitchell
Precedido por	Alan Cranston
Sucedido por	Trent Lott
Senador de los Estados Unidos por Kentucky
En el cargo desde el 28 de diciembre de 1974 hasta el 3 de enero de 1999
Precedido por	Cocinero Marlow
Sucedido por	Jim Bunning
53.º gobernador de Kentucky
En el cargo desde el 7 de diciembre de 1971 hasta el 28 de diciembre de 1974
Teniente	Julián Carroll
Precedido por	Louie Nunn
Sucedido por	Julián Carroll
45.º vicegobernador de Kentucky
En el cargo desde el 12 de diciembre de 1967 hasta el 7 de diciembre de 1971
Gobernador	Louie Nunn
Precedido por	Harry Lee Waterfield
Sucedido por	Julián Carroll
Miembro de laSenado de Kentucky del distrito 8
En el cargo desde el 1 de enero de 1966 hasta el 12 de diciembre de 1967
Precedido por	Casper Gardner
Sucedido por	Delbert Murphy
Datos personales
Nacido	Wendell Hampton Ford ( 08-09-1924 )8 de septiembre de 1924 Owensboro , Kentucky , EE. UU.
Fallecido	22 de enero de 2015 (22 de enero de 2015)(90 años) Owensboro, Kentucky, EE. UU.
Lugar de descanso	Cementerio Rosehill Elmwood
Partido político	Democrático
Cónyuge	Rubí Jean Neel ​ ( nacido en  1943 )
Niños	2
Alma máter	Universidad de Kentucky Escuela de Seguros de Maryland
Servicio militar
Lealtad	Estados Unidos
Sucursal/servicio	Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1944–1946, 1949–1962
Rango	Sargento técnico Teniente primero
Unidad	Guardia Nacional del Ejército de Kentucky
Batallas/guerras	Segunda Guerra Mundial
Premios	Insignia de soldado de infantería experto Medalla de la campaña americana Medalla de buena conducta Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
La voz de Wendell Ford Wendell Ford explica su voto en contra del TLCAN Grabado el 20 de noviembre de 1993

Wendell Hampton Ford (8 de septiembre de 1924 - 22 de enero de 2015) fue un político estadounidense de Kentucky . Miembro del Partido Demócrata, se desempeñó como gobernador de Kentucky de 1971 a 1974, y como miembro del Senado de los Estados Unidos durante 24 años desde 1974 hasta 1999. Fue la primera persona en ser elegida sucesivamente vicegobernador , gobernador y senador de los Estados Unidos en la historia de Kentucky. ^[1] Fue el líder demócrata del Senado de 1991 a 1999, y fue considerado el líder del Partido Demócrata del estado desde su elección como gobernador en 1971 hasta que se retiró del Senado en 1999. ^[2] En el momento de su retiro, era el senador con más años de servicio en la historia de Kentucky, una marca que luego fue superada por Mitch McConnell en 2009. Ford es el último demócrata que se ha desempeñado como senador del estado de Kentucky.

Nacido en el condado de Daviess, Kentucky , Ford asistió a la Universidad de Kentucky , pero sus estudios se vieron interrumpidos por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, se graduó de la Escuela de Seguros de Maryland y regresó a Kentucky para ayudar a su padre con el negocio de seguros de la familia. También continuó su servicio militar en la Guardia Nacional del Ejército de Kentucky . Trabajó en la campaña para gobernador de Bert Combs en 1959 y se convirtió en el asistente ejecutivo de Combs cuando Combs fue elegido gobernador. Alentado a postularse para el Senado de Kentucky por el aliado y sucesor de Combs, Ned Breathitt , Ford ganó el escaño y cumplió un mandato de cuatro años antes de postularse para vicegobernador en 1967. Fue elegido en una lista dividida con el republicano Louie Nunn . Cuatro años más tarde, Ford derrotó a Combs en una sorpresa en las primarias demócratas en camino a la gobernación.

Como gobernador, Ford hizo que el gobierno fuera más eficiente al reorganizar y consolidar algunos departamentos en la rama ejecutiva. Aumentó los ingresos para el estado a través de un impuesto sobre la extracción de carbón y promulgó reformas al sistema educativo. Purgó a la mayoría de los republicanos de los cargos estatales, incluso ayudando a Walter Dee Huddleston a ganar el escaño del Senado que quedó vacante tras la jubilación del incondicional republicano John Sherman Cooper . En 1974, el propio Ford derrocó al otro senador titular, el republicano Marlow Cook . Tras el rápido ascenso de Ford y muchos de sus aliados políticos, él y su vicegobernador, Julian Carroll , fueron investigados por cargos de corrupción política , pero un gran jurado se negó a acusarlos. Como senador, Ford fue un firme defensor de la industria tabacalera de Kentucky . También formó el Caucus de la Guardia Nacional del Senado con el senador estadounidense republicano Kit Bond de Missouri . Elegido jefe del partido demócrata en 1991, Ford consideró postularse para líder del pleno en 1994 antes de dar su apoyo al senador estadounidense Chris Dodd de Connecticut . Se retiró del Senado en 1999 y regresó a Owensboro, donde enseñó política a jóvenes en el Museo de Ciencia e Historia de Owensboro.

Wendell Ford nació cerca de Owensboro , en el condado de Daviess, Kentucky , el 8 de septiembre de 1924. ^[3] Era hijo de Ernest M. e Irene Woolfork (Schenk) Ford. ^[4] Su padre fue senador estatal y aliado del gobernador de Kentucky Earle C. Clements . ^[2] Ford obtuvo su educación temprana en las escuelas públicas del condado de Daviess y se graduó de la escuela secundaria del condado de Daviess . ^[5] De 1942 a 1943, asistió a la Universidad de Kentucky . ^[3]

El 18 de septiembre de 1943, Ford se casó con Ruby Jean Neel (1924 - viva) de Owensboro en la casa de los padres de la novia. ^[6] La pareja tuvo dos hijos. La hija Shirley (Ford) Dexter nació en 1950 y el hijo Steven Ford nació en 1954. ^{[2] [6]} La familia asistía a la Primera Iglesia Bautista en Owensboro. ^[6]

En 1944, Ford dejó la Universidad de Kentucky para unirse al ejército , alistándose para el servicio en la Segunda Guerra Mundial el 22 de julio de 1944. ^[7] Fue entrenado como suboficial administrativo y ascendido al rango de sargento técnico el 17 de noviembre de 1945. ^[7] A lo largo de su servicio, recibió la Medalla de la Campaña Estadounidense y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial y obtuvo la Insignia de Infantería Experta y la Medalla de Buena Conducta . ^[7] Fue dado de baja honorablemente el 18 de junio de 1946. ^[4]

Después de la guerra, Ford regresó a casa para trabajar con su padre en el negocio de seguros de la familia y se graduó de la Escuela de Seguros de Maryland en 1947. ^{[3] [4]} El 7 de junio de 1949, se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Kentucky y fue asignado a la Compañía I del 149.º Equipo de Combate del Regimiento de Infantería en Owensboro. ^[7] El 7 de agosto de 1949, fue ascendido a segundo teniente de infantería. ^{[7] En 1949,} la compañía de Ford se convirtió de infantería a tanques , y Ford sirvió como comandante de compañía en el 240.º Batallón de Tanques. ^[7] Ascendido a primer teniente de blindados, fue transferido a la Guardia inactiva en 1956, antes de ser dado de baja en 1962. ^[7]

Ford fue muy activo en asuntos cívicos, convirtiéndose en el primer habitante de Kentucky en servir como presidente de los Jaycees en 1954. ^{[2] [4]} Fue presidente juvenil de la campaña a gobernador de Bert T. Combs en 1959. ^[2] Después de la elección de Combs, Ford sirvió como asistente ejecutivo de Combs desde 1959 hasta 1963. ^[3] Cuando su madre murió en 1963, Ford regresó a Owensboro para ayudar a su padre con la agencia de seguros familiar. ^[2] Aunque se especuló que se postularía para vicegobernador ese año, Ford insistió más tarde en que había decidido no volver a ingresar a la política hasta que el gobernador Ned Breathitt le pidiera que se postulara contra Casper "Cap" Gardner, el líder de la mayoría del senado estatal y un gran obstáculo para la agenda legislativa progresista de Breathitt . ^[2] Ford ganó las elecciones de 1965 por solo 305 votos, pero rápidamente se convirtió en un jugador clave en el senado estatal. ^[2] Representando al Octavo Distrito, incluidos los condados de Daviess y Hancock , Ford presentó 22 importantes proyectos de ley que se convirtieron en ley durante su único mandato en el Senado. ^[4]

En 1967, Ford se postuló para vicegobernador , esta vez en contra de los deseos de Breathitt y Combs, cuya elección fue el fiscal general del estado Robert Matthews . ^[2] Ford derrotó a Matthews por 631 votos, el 0,2% del recuento total de votos en las primarias . ^[2] Realizó una campaña independiente y ganó en las elecciones generales, incluso cuando el elegido por Combs-Breathitt, Henry Ward, perdió la carrera para gobernador ante el republicano Louie B. Nunn . ^[2] Los republicanos y los demócratas se dividieron los cargos estatales, con cinco para los republicanos y cuatro para los demócratas. ^[4]

Durante su tiempo como vicegobernador, Ford reconstruyó la maquinaria demócrata del estado , que lo ayudaría a él y a otros a ser elegidos, incluido el senador Walter Huddleston y la gobernadora Martha Layne Collins . ^[2] Cuando el gobernador Nunn pidió a la legislatura que aumentara el impuesto estatal a las ventas en 1968 del 3 al 5 por ciento, Ford se opuso a la medida, diciendo que solo debería aprobarse si se eximían los alimentos y los medicamentos. ^[2] Ford perdió esta batalla; el aumento se aprobó sin exenciones. ^[2] De 1970 a 1971, Ford fue miembro del comité ejecutivo de la Conferencia Nacional de Vicegobernadores. ^[8] Mientras era vicegobernador, se convirtió en miembro honorario de la Fraternidad Lambda Chi Alpha en 1969. ^[9]

Al expirar su mandato como vicegobernador, Ford fue uno de los ocho candidatos que se presentaron a las primarias demócratas para gobernador de 1971. ^[4] El favorito del campo era el mentor de Ford, Combs. ^[4] Durante la campaña, Ford atacó a Combs por motivos de edad y el impuesto a las ventas promulgado durante la administración de Combs. ^[10] También cuestionó por qué Combs dejaría su puesto de juez federal mejor remunerado para postularse a un segundo mandato como gobernador. ^[10] Ford obtuvo más votos que Combs y los otros seis candidatos juntos, y atribuyó su improbable victoria sobre Combs en las primarias a una estrategia superior y a la subestimación de Combs de su candidatura. ^{[2] [4]} Después de la elección, Combs predijo correctamente: "Este es el final del camino para mí políticamente". ^[10]

Ford ganó la gobernación en una elección general de cuatro candidatos que incluyó a otro exgobernador demócrata, AB "Happy" Chandler , quien se presentó como independiente . ^[4] Ford terminó con más de 58.000 votos de ventaja sobre su rival más cercano, el republicano Tom Emberton . ^[4] Con Combs y Chandler fuera de la política, el faccionalismo en el Partido Demócrata de Kentucky comenzó a menguar. ^[10]

Como gobernador, Ford recaudó ingresos a partir de un impuesto sobre la extracción de carbón, un impuesto de dos centavos por galón sobre la gasolina y un aumento del impuesto corporativo. ^[5] Equilibró estos aumentos eximiendo a los alimentos del impuesto estatal sobre las ventas. ^[5] El gran superávit presupuestario resultante le permitió proponer varios proyectos de construcción. ^[5] Su victoria en las primarias se debió en gran medida al condado de Jefferson , y devolvió el favor aprobando fondos para construir el Centro de Convenciones de la Commonwealth y expandir el Centro de Exposiciones y Ferias de Kentucky . ^[2] También dirigió un paquete de reformas al sistema de justicia penal del estado durante la primera sesión legislativa de su mandato. ^[2]

Ford supervisó la transición de la Universidad de Louisville de financiación municipal a estatal. ^[2] Impulsó reformas al sistema educativo del estado, renunciando a su propia presidencia del consejo de administración de la Universidad de Kentucky y ampliando los derechos de voto a los estudiantes y profesores miembros de las juntas universitarias. ^[2] Estos cambios generalmente trasladaron los puestos administrativos en las universidades del estado de recompensas políticas a nombramientos profesionales. ^{[2] Aumentó la financiación del} presupuesto educativo del estado y dio poderes ampliados al Consejo de Educación Superior . ^[5] Vetó una medida que habría permitido la negociación colectiva para los profesores. ^[5]

Ford recibió elogios por su atención a la mundana tarea de mejorar la eficiencia y la organización de los departamentos ejecutivos, creando varios "supergabinetes" bajo los cuales se consolidaron muchos departamentos. ^{[5] [11]} Durante la sesión legislativa de 1972, creó el Departamento de Finanzas y Administración, combinando las funciones de la Oficina de Desarrollo del Programa de Kentucky y el Departamento de Finanzas. ^[11] Los límites constitucionales a veces le impidieron combinar funciones similares, pero Ford hizo de la reorganización una prioridad máxima y logró algunos ahorros para el estado. ^[11]

El 21 de marzo de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó su fallo en el caso de Dunn v. Blumstein ^[12] que encontró que un ciudadano que había vivido en un estado durante 30 días era residente en ese estado y, por lo tanto, elegible para votar allí. ^[13] La Constitución de Kentucky requería residencia de un año en el estado, seis meses en el condado y sesenta días en el distrito para establecer la elegibilidad para votar. ^[14] Esta cuestión tenía que resolverse antes de las elecciones presidenciales de 1972 en noviembre, por lo que Ford convocó una sesión legislativa especial para promulgar las correcciones necesarias. ^[14] Además, Ford agregó a la agenda de la Asamblea General la creación de una agencia estatal de protección ambiental, un refinamiento de los distritos del Congreso en línea con las últimas cifras del censo y la ratificación de la recientemente aprobada Enmienda de Igualdad de Derechos . ^[15] Todas estas medidas fueron aprobadas. ^[16]

A pesar de la cirugía por un aneurisma cerebral en junio de 1972, Ford asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1972 en Miami Beach, Florida . ^[16] Apoyó a Edmund Muskie para presidente, pero luego saludó al candidato George McGovern cuando visitó Kentucky. ^[16] La convención fue el comienzo del papel de Ford en la política nacional. ^[2] Ofendido por el trato de la campaña de McGovern al presidente de finanzas demócrata Robert Schwarz Strauss , ayudó a Strauss a ser elegido presidente del Comité Nacional Demócrata después de la derrota de McGovern. ^[2] Como resultado de su participación en la elección de Strauss, Ford fue elegido presidente de la Conferencia de Gobernadores Demócratas de 1973 a 1974. ^[8] También se desempeñó como vicepresidente del Comité de Recursos Naturales y Gestión Ambiental de la Conferencia. ^[11]

Durante la sesión legislativa de 1974, Ford propuso un estudio de seis años sobre la licuefacción y gasificación del carbón en respuesta a la crisis del petróleo de 1973. [ ^5] También aumentó la financiación a los recursos humanos y continuó su reorganización del poder ejecutivo, creando gabinetes para el transporte, el desarrollo, la educación y las artes, los recursos humanos, la protección y regulación del consumidor, la seguridad y la justicia. ^[11] Se le consideró menos despiadado que los gobernadores anteriores al despedir a los funcionarios estatales contratados por la administración anterior, y amplió el sistema de méritos estatales para cubrir a algunos trabajadores estatales previamente exentos. ^[16] A pesar de la expansión, fue criticado por los reemplazos que hizo, en particular el del comisionado de personal estatal designado durante la administración de Nunn. ^[16] Los críticos también citaron el hecho de que los empleados considerados calificados por el examen de mérito todavía estaban obligados a obtener la autorización política antes de ser contratados. ^[16]

Ford unió al Partido Demócrata del estado, lo que les permitió capturar un escaño en el Senado de los EE. UU. en 1972 por primera vez desde 1956. ^[4] El asiento quedó vacante por la jubilación del republicano John Sherman Cooper y ganado por el director de campaña de Ford, Walter Dee Huddleston . ^[10] Los amigos de Ford comenzaron a presionarlo para que intentara desbancar al otro senador republicano de Kentucky, el legislador de un solo mandato Marlow Cook . ^[2] Ford quería que el vicegobernador Julian Carroll , que se había postulado en una lista informal con Combs en las primarias de 1971, se postulara para el asiento de Cook, pero Carroll ya tenía el ojo puesto en la silla del gobernador. ^[2] Los aliados de Ford no tenían un candidato a gobernador más fuerte que Carroll, y cuando una encuesta mostró que Ford era el único demócrata que podía derrotar a Cook, aceptó postularse, anunciando su candidatura inmediatamente después de la sesión legislativa de 1974. ^[2]

Un tema principal durante la elección fue la construcción de una presa en el río Rojo . ^[17] Cook se opuso a la presa, pero Ford la apoyó y asignó parte del superávit presupuestario del estado a su construcción. ^[17] En la elección , Ford derrotó a Cook por una votación de 399.406 a 328.982, completando su revitalización del partido demócrata del estado al expulsar personalmente al último republicano de un cargo importante. ^[2] Cook renunció a su asiento en diciembre para que Ford tuviera una posición más alta en antigüedad en el Senado. ^[17] Ford renunció como gobernador para aceptar el asiento, dejando la gobernación a Carroll, quien abandonó el apoyo estatal para el proyecto, matándolo. ^[4]

A raíz del rápido ascenso de Ford y miembros de su facción a los principales cargos políticos del estado, él y Carroll fueron investigados en una investigación de corrupción. ^[2] La investigación de cuatro años comenzó en 1977 y se centró en un plan de sobornos de seguros estatales que supuestamente funcionó durante el mandato de Ford. ^[2] En junio de 1972, Ford había comprado pólizas de seguro para trabajadores estatales de algunos de sus patrocinadores políticos sin licitación competitiva . ^[16] La ley estatal no requería licitación competitiva, y gobernadores anteriores habían participado en prácticas similares. ^[16] Los investigadores creían que había un acuerdo en el que las compañías de seguros que obtenían contratos gubernamentales dividían comisiones con funcionarios del partido, aunque se sospechaba que Ford permitía la práctica para beneficio político en lugar de ganancia financiera personal. ^[18] En 1981, los fiscales pidieron acusaciones contra Ford y Carroll por cargos de extorsión , pero un gran jurado se negó. ^[2] Debido a que los procedimientos del gran jurado son secretos, lo que ocurrió exactamente nunca se ha revelado públicamente. ^[2] Sin embargo, los republicanos del estado sostuvieron que Ford se acogió a la Quinta Enmienda mientras estaba en el estrado, invocando su derecho a no autoincriminarse. ^[2] Ford se negó a confirmar o negar esta información. ^[2] Un gran jurado federal recomendó que Ford fuera acusado en relación con el plan de seguros, pero el Departamento de Justicia de los EE. UU. no actuó en función de esta recomendación. ^[19]

Ford entró al Senado en 1974 y fue reelegido en 1980, 1986 y 1992. ^[3] En las primarias de 1980, Ford recibió solo una oposición simbólica de la abogada Flora Stuart. ^[20] No tuvo oposición en las primarias demócratas de 1986 y 1992. ^{[21] [22]} Los republicanos no lograron presentar un retador viable durante ninguna de las candidaturas de reelección de Ford. En 1980, derrotó a la ex auditora estatal septuagenaria Mary Louise Foust por 334.862 votos. ^[23] Los 720.891 votos de Ford representaron el 65 por ciento del total de votos emitidos en la elección, un récord para una carrera estatal en Kentucky. ^[23] Contra el republicano Jackson Andrews IV en 1986, Ford rompió ese récord, asegurando el 74 por ciento de los votos emitidos y llevándose los 120 condados de Kentucky . ^[23] Al senador estatal David L. Williams le fue un poco mejor en 1992 , cediendo 477.002 votos a Ford (63 por ciento). ^[24]

Ford consideró seriamente dejar el Senado y postularse para gobernador nuevamente en 1983 y 1991, pero decidió no hacerlo en ambas ocasiones. ^[2] En la contienda de 1983, se habría enfrentado a la vicegobernadora en funciones Martha Layne Collins en las primarias. ^[2] Collins era un aliado de facción de Ford, lo que influyó en su decisión. ^[2] En 1991, Ford citó su antigüedad en el Senado y su deseo de convertirse en el líder demócrata del Senado como factores en su decisión de no postularse para gobernador. ^[25]

Al principio de su carrera, Ford apoyó una enmienda constitucional contra el transporte en autobús para la desegregación . ^[2] También lanzó una propuesta para poner el presupuesto federal en un ciclo de dos años, creyendo que se dedicaba demasiado tiempo anualmente a las disputas presupuestarias. ^[26] Esta idea, basada en el modelo utilizado en el presupuesto del estado de Kentucky, nunca se implementó. ^[26] Durante el 95.º Congreso (1977-1979), fue presidente del Comité de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales . ^[3]

De 1977 a 1983, Ford fue miembro del Comité de Campaña Senatorial Demócrata . ^[3] Buscó por primera vez el puesto de líder demócrata en 1988, pero perdió ante Alan Cranston de California , que había ocupado el puesto desde 1977. ^[27] Ford tuvo un comienzo tardío en la carrera, y un escritor del New York Times opinó que sobreestimó sus posibilidades de desbancar a Cranston. ^[27] Inmediatamente después de admitir su derrota, anunció que sería candidato para el puesto en las siguientes elecciones en 1990. ^[27] Se enfrentó nuevamente a Cranston en las elecciones, pero Cranston se retiró de la carrera debido a una batalla contra el cáncer de próstata . ^[27] Ford sostuvo que tenía suficientes compromisos de apoyo en el caucus demócrata para haber ganado sin la retirada de Cranston. ^[27] Cuando el líder de la mayoría George J. Mitchell se retiró del Senado en 1994, Ford mostró cierto interés en el puesto de líder del pleno demócrata. ^[2] Finalmente, decidió no hacerlo y optó por centrarse en los problemas de Kentucky. ^[2] Apoyó a Christopher Dodd como líder de la mayoría. ^[2]

Durante el Nonagésimo Octavo Congreso (1983-1985), Ford sirvió en el Comité Selecto para Estudiar el Sistema de Comités, y fue miembro del Comité de Reglas y Administración en los Congresos Centésimo a Centésimo Tercero (1987-1995). ^[3] En 1989, se unió al senador de Missouri Kit Bond para formar el Caucus de la Guardia Nacional del Senado, una coalición de senadores comprometidos con el avance de las capacidades y la preparación de la Guardia Nacional. ^[28] Ford dijo que estaba motivado para formar el caucus después de ver el trabajo realizado por el representante de Mississippi Sonny Montgomery con la Asociación de la Guardia Nacional y la Oficina de la Guardia Nacional . ^[28] Ford copresidió el caucus con Bond hasta que Ford se retiró del Senado en 1999. ^[28] La Guardia del Ejército de Kentucky inauguró el Centro de Entrenamiento Wendell H. Ford en el condado de Muhlenberg, Kentucky en 1998. ^[29] En 1999, la Oficina de la Guardia Nacional le otorgó a Ford el Premio Sonny Montgomery, su más alto honor. ^[30]

El senador de Missouri Thomas Eagleton opinó que Ford y Dee Huddleston formaban "probablemente la mejor combinación uno-dos para cualquier estado en el Senado". ^[31] Ambos eran defensores del tabaco , el principal cultivo comercial de Kentucky . ^[31] Ford formó parte del Comité de Comercio , influyendo en la legislación que afectaba al sector manufacturero de la industria tabacalera, mientras que Huddleston formó parte del Comité de Agricultura y protegió los programas que beneficiaban a los cultivadores de tabaco. ^[31] Ambos fueron fundamentales para salvar el Programa de Apoyo al Precio del Tabaco . ^{[2] [31]} Ford consiguió que el tabaco quedara exento de la Ley de Seguridad de los Productos de Consumo y fue un oponente constante de los aumentos de impuestos a los cigarrillos . ^[2] Patrocinó una enmienda al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio que limitaba la cantidad de tabaco extranjero que podía importar Estados Unidos. ^[26]

Más adelante en su carrera, Ford se separó del sucesor de Huddleston, Mitch McConnell , por una propuesta de acuerdo sobre las demandas contra las compañías tabacaleras . ^[2] Ford estaba a favor del paquete tal como se presentó al Congreso, que habría protegido el programa de apoyo a los precios, mientras que McConnell estaba a favor de un paquete de ayuda más pequeño para los productores de tabaco y el fin del programa de apoyo a los precios. ^[2] Ambas propuestas fueron finalmente derrotadas, y la grieta entre Ford y McConnell nunca se curó. ^[2]

Como presidente del subcomité de aviación del Comité de Comercio, Ford consiguió fondos para mejorar los aeropuertos de Louisville , en el norte de Kentucky , y Glasgow . ^{[2] [17] [26]} El aeropuerto Wendell H. Ford en Hazard, Kentucky, lleva su nombre. Un proyecto de ley de 1990 destinado a reducir el ruido de los aviones , mejorar las medidas de seguridad de las aerolíneas y exigir a las aerolíneas que informaran mejor a los consumidores sobre su desempeño se denominó Ley de inversión y reforma de la aviación Wendell H. Ford para el siglo XXI . ^{[2] [26]}

De su carrera en el Senado, Ford dijo "No estaba interesado en asuntos nacionales. Estaba interesado en asuntos de Kentucky". ^[2] Sin embargo, influyó en varias piezas importantes de legislación federal. Patrocinó una enmienda a la Ley de Licencia Médica Familiar de 1993 eximiendo a las empresas con menos de cincuenta empleados. ^[26] Fue un jugador clave en asegurar la aprobación de la ley de votantes motorizados en 1993. ^[17] Apoyó aumentos al salario mínimo federal y un proyecto de ley de reforma del bienestar de 1996. [ ^26] Partidario de la investigación en tecnología de carbón limpio , también trabajó con el senador estadounidense Jay Rockefeller de Virginia Occidental para asegurar mejores beneficios de jubilación para los mineros de carbón. ^[26] Nunca conocido como un jugador importante en asuntos internacionales, Ford favoreció la continuación de las sanciones económicas contra Irak como una alternativa a la Guerra del Golfo . ^[26] Votó en contra del Tratado del Canal de Panamá , que percibió como impopular entre los votantes de Kentucky. ^[17] A pesar de haber presidido el comité inaugural de Bill Clinton en 1993, Ford rompió con la administración al votar en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte . ^{[2] [32]}

Al igual que como gobernador de Kentucky, Ford se concentró en mejorar la eficiencia del gobierno. Mientras servía en el Comité Conjunto de Impresión del Congreso de los Estados Unidos durante los Congresos Centésimo Primero y Centésimo Tercero, le ahorró al gobierno millones de dólares en costos de impresión al imprimir en grandes cantidades y usar papel reciclado . ^{[3] [17] [26]} En 1998, el senador estadounidense John Warner de Virginia patrocinó la Ley de Reforma de Publicaciones Gubernamentales Wendell H. Ford de 1998; Ford firmó como copatrocinador. ^[33] El proyecto de ley habría eliminado el Comité Conjunto de Impresión del Congreso de los Estados Unidos , distribuyendo su autoridad y funciones entre el Comité de Reglas del Senado, el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el administrador de la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos . ^[33] También habría centralizado los servicios de impresión del gobierno y penalizado a las agencias gubernamentales que no pusieran sus documentos a disposición de la oficina de imprenta para ser impresos. ^[33] Los opositores del proyecto de ley citaron los amplios poderes otorgados a la oficina de imprenta y las preocupaciones sobre la erosión de la protección de los derechos de autor . ^[33] El proyecto de ley fue aprobado por el comité, pero fue excluido del calendario legislativo por cuestiones relacionadas con el inminente juicio político a Bill Clinton . ^[33] Warner no regresó a su presidencia del Comité Conjunto sobre Imprenta en el siguiente congreso, Ford se retiró del Senado y el proyecto de ley no fue presentado nuevamente. ^[33]

Ford decidió no buscar un quinto mandato en 1998 y se retiró a Owensboro. ^[2] En 1998 se le otorgó la membresía honoraria de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos . ^[34] Trabajó durante un tiempo como consultor para el bufete de abogados y lobby de Washington Dickstein Shapiro Morin & Oshinsky . ^[35] En el momento de su retiro, Ford era el senador con más años en el cargo en la historia de Kentucky. ^[36] En enero de 2009, Mitch McConnell superó la marca de Ford de 24 años en el Senado. ^[36]

En agosto de 1978, la circunvalación de la US 60 alrededor de Owensboro pasó a llamarse Wendell H. Ford Expressway. ^[37] La ​​Western Kentucky Parkway también pasó a llamarse Wendell H. Ford Western Kentucky Parkway durante la administración del gobernador Paul E. Patton . ^[38] En 2009, Ford fue incluido en el Salón de la Fama del Transporte de Kentucky. ^[39]

Más tarde en su vida, Ford enseñó política a los jóvenes de Owensboro desde el Museo de Ciencia e Historia de Owensboro, que alberga una réplica de su oficina en el Senado. ^[40]

El 19 de julio de 2014, el Messenger-Inquirer informó que a Ford le habían diagnosticado cáncer de pulmón . ^[41]

Ford murió de cáncer de pulmón en su casa el 22 de enero de 2015, a los 90 años. Fue enterrado en el cementerio Rosehill Elmwood . ^{[42] [43]}

• Demócrata conservador

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• Apariciones en C-SPAN
• Wendell Ford en Find a Grave