Bahía Wallabout

La bahía de Wallabout es un pequeño cuerpo de agua en la parte alta de la bahía de Nueva York, a lo largo de la costa noroeste del distrito de Brooklyn , en la ciudad de Nueva York , entre los actuales puentes de Williamsburg y Manhattan . Se encuentra frente a Corlear's Hook en Manhattan , al otro lado del río Este hacia el oeste. La bahía de Wallabout es ahora el sitio del Brooklyn Navy Yard .

El barrio cercano de Wallabout , que data del siglo XVII, está junto a la bahía. El barrio es una zona de uso mixto con una variedad de edificios antiguos con estructura de madera, viviendas públicas, casas adosadas de ladrillo y almacenes; contiene la histórica Casa Lefferts-Laidlaw , que se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. ^[1]

El nombre de esta bahía curvada en el extremo occidental de "Lang Eylandt" (Long Island) proviene del holandés "Waal bocht", que significa " Curva de los Valones ", llamada así por sus primeros colonos europeos: los valones, de lo que hoy es Valonia .

Los primeros asentamientos en Wallabout fueron europeos cuando varias familias de valones francófonos optaron por comprar tierras allí a principios de la década de 1630, tras haber llegado a Nueva Holanda en la década anterior desde Holanda . El asentamiento de la zona comenzó a mediados de la década de 1630, cuando Joris Jansen Rapelje intercambió bienes comerciales con los indios Canarsee por unas 335 acres (1,36 ^km² ) de tierra en la bahía de Wallabout, pero Rapelje, al igual que otros primeros colonos de Wallabout, esperó al menos una década antes de trasladarse a tiempo completo a la zona, hasta que se resolvieron los conflictos con las tribus. ^[2]

La mayoría de los relatos históricos sitúan la casa de Rapelje como la primera casa construida en Wallabout Bay. Su hija Sarah fue la primera niña nacida de ascendencia europea ^[3] en Nueva Holanda , y Rapelje sirvió más tarde como magistrado de Brooklyn , así como miembro del Consejo de los Doce Hombres . ^[4] El yerno de Rapelje, Hans Hansen Bergen, poseía una gran extensión de terreno contigua a la de Rapelje. ^[5] Cerca había plantaciones de tabaco que pertenecían a Jan y Pieter Monfort, Peter Caesar Alberto y otros agricultores.

A partir de 1637, el Wallabout sirvió como lugar de desembarque del primer transbordador que cruzó el East River desde el bajo Manhattan. Cornelis Dircksen, el único barquero, cultivaba parcelas a ambos lados (cerca de donde ahora se extiende el puente de Brooklyn ) para aprovechar al máximo su tiempo en ambas orillas del río.

En 1638 se suspendió el sistema feudal de tenencia de la tierra y el pequeño asentamiento se convirtió en una colonia de propietarios : después de un período de diez años de pago a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales de una décima parte de su producción, los colonos serían dueños de sus tierras de cultivo. La humilde colonia se expandió desde Wallabout hasta convertirse en la ciudad de Brooklyn .

La bahía de Wallabout fue el escenario de uno de los primeros juicios por asesinato en la historia de Brooklyn. El 5 de junio de 1665, Barent Jansen Blom, un inmigrante de Suecia y progenitor de la familia Blom/Bloom de Brooklyn y del valle del Hudson inferior, fue apuñalado hasta la muerte por Albert Cornelis Wantenaer, supuestamente en defensa propia. Wantenaer fue juzgado por asesinato en el Tribunal de lo Penal el 2 de octubre de 1665. Fue declarado culpable de un cargo menor de homicidio, sufriendo la pena de pérdida de su propiedad y un año de prisión. ^[6]

El área fue el sitio donde los barcos prisión británicos atracaron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1776 a 1783, donde se mantuvieron a miles de prisioneros de guerra estadounidenses. ^[7] Se dice que alrededor de 12.000 prisioneros de guerra estadounidenses murieron en cautiverio en 1783, cuando todos los prisioneros restantes fueron liberados. La mayoría murió debido a enfermedades; algunos fueron enterrados en la costa erosionada en tumbas poco profundas, o a menudo simplemente arrojados por la borda. El Monumento a los Mártires del Barco Prisión en el cercano Fort Greene , que alberga algunos de los restos de los prisioneros, fue construido para honrar a estas víctimas. ^{[8] [9]}

La bahía se convirtió finalmente en el sitio del Brooklyn Navy Yard . Partes de la bahía se rellenaron para ampliar el astillero. A fines del siglo XIX, el relleno creó una pequeña isla, como se muestra en el Mapa de Taylor de Nueva York , y más tarde el relleno la unió al continente. ^[10]

La bahía recibió el apodo de "Potter's Field" entre los marineros de los siglos XIX y XX debido a la gran cantidad de cadáveres que flotaban en ella durante la marea baja. En 1951, el escritor Joseph Mitchell escribió sobre ella en "The Bottom of the Harbor", publicado en The New Yorker :

En los mapas, este remanso se llama bahía Wallabout; los hombres de las dragas lo llaman Potter's Field. El remolino arrastra madera a la deriva hacia el remanso. También arrastra cuerpos de ahogados. Por regla general, la gente que se ahoga en el puerto en invierno se queda allí hasta la primavera. Cuando el agua empieza a calentarse, se forma gas en ellos que les permite flotar y subir a la superficie. Todos los años, sin excepción, el 15 de abril aproximadamente, empiezan a aparecer cadáveres, y aparecen más en Potter's Field que en cualquier otro lugar. En un par de semanas, la policía del puerto siempre encuentra allí entre diez y dos docenas: suicidas, bebés bastardos, viejos capitanes de barcazas que perdieron el equilibrio en una noche de aguanieve mientras arreglaban las cuerdas de remolque, y de vez en cuando algún gánster. La lancha policial que sale del Muelle A de la Batería (Lanzadera Uno) se acerca y los saca del agua con una especie de artilugio de red de inmersión que el herrero del Departamento de Policía hizo con cadenas de neumáticos. ^[11]

Gabriel Furman, en sus Notas geográficas e históricas sobre la ciudad de Brooklyn, en el condado de Kings en Long Island (1824), ^[12] rastrea el nombre del holandés "Waal bocht" o "bahía (o ensenada) de los valones", en referencia a los colonos francófonos originales de la zona. Otra teoría lo atribuye al río Waal , un brazo del Rin , una importante vía navegable interior en los Países Bajos , a la que durante mucho tiempo se hizo referencia como "puerto interior", lo que hablaría de la posición geográfica de la bahía. ^[13]

40°42′18″N 73°58′30″O / 40.70500, -73.97500