Muro de sonido (Grateful Dead)

El Wall of Sound fue un enorme sistema de refuerzo de sonido diseñado en 1973 específicamente para las actuaciones en directo de Grateful Dead . El sistema de sonido para conciertos más grande construido en ese momento ^{[1] [2]} , el Wall of Sound cumplió con el deseo del diseñador principal Owsley "Bear" Stanley de contar con un sistema de sonido sin distorsiones que también pudiera servir como su propio sistema de monitorización . Debido a su tamaño, peso y el consiguiente gasto, el WoS completo solo se utilizó de marzo a octubre de 1974.

Stanley y Dan Healy y Mark Raizene del equipo de sonido de Grateful Dead, en colaboración con Ron Wickersham, Rick Turner y John Curl de Alembic diseñaron el sistema de refuerzo de sonido en un esfuerzo por ofrecer un sonido de alta calidad a los asistentes a los conciertos de Grateful Dead, que atraían multitudes de 100.000 o más en ese momento. El Muro de Sonido combinó seis sistemas de sonido independientes utilizando once canales separados. Las voces, la guitarra principal, la guitarra rítmica y el piano tenían cada uno su propio canal y conjunto de altavoces. El bajo de Phil Lesh se canalizaba a través de un codificador cuadrafónico que enviaba señales desde cada una de las cuatro cuerdas a un canal separado y un conjunto de altavoces para cada cuerda. Otro canal amplificaba el bombo y dos canales más transportaban las cajas, los tom-toms y los platillos. Debido a que cada altavoz transportaba solo un instrumento o vocalista, el sonido era excepcionalmente claro y libre de distorsión por intermodulación . ^[2]

Se han reportado varias configuraciones para The Wall of Sound:

1. 604 altavoces en total, alimentados por 89 amplificadores de estado sólido de 300 vatios y tres amplificadores de tubo de vacío de 350 vatios que generan un total de 26.400 vatios de potencia. ^[3]
2. 586 altavoces JBL y 54 tweeters Electro-Voice , alimentados por 48 amplificadores McIntosh MC-2300 de 600 vatios que generan un total de 28.800 vatios de potencia continua (RMS). ^{[4] [5] [2]}

Este sistema proyectaba una reproducción de alta calidad a seiscientos pies (180 m) con un sonido aceptable proyectado a un cuarto de milla (400 m), punto en el que la interferencia del viento lo degradaba. Aunque en ese momento no se lo denominaba arreglo lineal, el Wall of Sound fue el primer arreglo lineal a gran escala utilizado en los sistemas de refuerzo de sonido modernos. ^[6] El Wall of Sound fue quizás el segundo sistema de sonido no permanente más grande jamás construido.

Hubo varios conjuntos de escenarios y andamios que acompañaron a Grateful Dead en sus giras. Para poder disponer del tiempo necesario para montar y desmontar el sistema, la banda tocaba con un conjunto mientras que otro "saltaba" al siguiente espectáculo. Según el historiador de la banda Dennis McNally, había dos conjuntos de andamios. ^[7] Según Stanley, había tres conjuntos. ^[8] Se necesitaron cuatro semirremolques y 21 miembros de la tripulación para transportar y montar el muro de 75 toneladas.

Aunque el marco inicial y una forma rudimentaria del sistema se dieron a conocer en el pabellón Maples de la Universidad de Stanford el 9 de febrero de 1973 (todos los tweeters sonaron cuando la banda comenzó su primer número), los Grateful Dead no comenzaron a realizar giras con el sistema completo hasta un año después. El Wall of Sound completo hizo su debut en gira el 23 de marzo de 1974 en el Cow Palace en Daly City, California . ^[2] Una grabación de la actuación se lanzó en 2002 con el título Dick's Picks Volume 24 .

Como lo describió Stanley:

El Muro del Sonido es el nombre que algunas personas le dieron a un sistema de PA súper potente y extremadamente preciso que diseñé y supervisé la construcción en 1973 para Grateful Dead. Era una enorme pared de conjuntos de altavoces ubicados detrás de los músicos, que ellos mismos controlaban sin un mezclador frontal. No necesitaba torres de retardo para alcanzar una distancia de media milla [ 800 m] desde el escenario sin degradación. ^[9]

El Muro de Sonido actuó como su propio sistema de monitoreo , y por lo tanto fue montado detrás de la banda para que los miembros pudieran escuchar exactamente lo que su audiencia estaba escuchando. Debido a esto, Stanley y Alembic diseñaron un sistema de micrófono especial para evitar la retroalimentación . Esto colocó pares coincidentes de micrófonos de condensador espaciados 60 mm entre sí y cableados en polaridad inversa entre sí. El vocalista cantaba en el micrófono superior y el micrófono inferior recogía cualquier otro sonido presente en el entorno del escenario. Las señales se sumaron utilizando un amplificador sumador diferencial para que el sonido común a ambos micrófonos (el sonido del Muro) se cancelara y solo se amplificaran las voces. ^[10]

The Wall era muy eficiente para su época, pero sufría de múltiples inconvenientes además de su gran tamaño. El teclista invitado frecuente Ned Lagin (mejor conocido por realizar interludios experimentales con varias permutaciones de Lesh, Jerry García y el baterista Bill Kreutzmann durante los descansos de los sets de 1974) prefería tocar a través del potente subsistema vocal (considerado la mejor parte del sistema); sin embargo, el equipo de sonido del grupo a menudo se olvidaba de cambiar entre su entrada cuadrafónica y la entrada vocal durante secuencias largas, lo que resultó en que se grabaran pocas de sus contribuciones. ^[11] Además, se perdían hasta dos canales de su entrada en la mezcla cuando el sistema funcionaba correctamente. ^[11] El formato cuadrafónico de The Wall no se tradujo bien a las cintas de sonido hechas durante el período, ya que el sonido se comprimía en un formato estéreo poco natural y adolecía de una pronunciada tintineo.

El aumento del coste del combustible y del personal, así como las fricciones entre muchos de los nuevos miembros del equipo y los asociados, contribuyeron a la "jubilación" de la banda después de los espectáculos del 16 al 20 de octubre de 1974 en el Winterland Ballroom de San Francisco . Una selección de estas últimas actuaciones se puede ver en la película The Grateful Dead .

El Muro de Sonido fue desmontado y cuando los Dead comenzaron a realizar giras nuevamente en 1976, fue reemplazado por un sistema de sonido logísticamente más práctico.

El 14 de octubre de 2021, durante una subasta de Sotheby's llamada "From the Vault: Property from the Grateful Dead and Friends" ^[12], se vendieron varias partes de The Wall, incluida una parte del grupo vocal central y un gabinete de altavoz Alembic hecho a mano por $17,640. También se vendieron varios amplificadores McIntosh MC-2300 , uno de los cuales se vendió por $94,500.

El WoS se utilizó durante estas grabaciones de 1974:

• Selecciones de Dick, volumen 24 : 23 de marzo en el Cow Palace de Daly City, California
• Selecciones de Dave, volumen 9 : 14 de mayo en el Harry Adams Field House en Missoula, Montana
• Tocando en la banda – 21 de mayo en el pabellón Hec Edmundson en Seattle, Washington
• Road Trips Volumen 2 Número 3 - 16 de junio en el recinto ferial estatal de Iowa y el 18 de junio en Freedom Hall en Louisville, Kentucky
• Selecciones de Dick, volumen 12 : 26 de junio en Providence, Rhode Island y 28 de junio en Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Selecciones de Dave Volumen 34 - 23 de junio en el frontón Jai-Alai en Miami, Florida
• Selecciones de Dave, volumen 17 : 19 de julio en Selland Arena en Fresno, California
• Selecciones de Dave, volumen 2 : 31 de julio en el estadio Dillon de Hartford, Connecticut
• Selecciones de Dick, volumen 31 : 4 y 5 de agosto en el Centro Cívico de Filadelfia
• Banda sonora de la película Grateful Dead : del 16 al 20 de octubre en la clausura del Winterland Ballroom en San Francisco, California

• Una mirada desde dentro al Muro de Sonido de Grateful Dead
• Fotografía de los altavoces JBL Professional del Wall of Sound
• Guía de escucha de Grateful Dead
• Vídeo de The Grateful Dead & The Wall of Sound Archivado el 17 de abril de 2016 en Wayback Machine