Sharra L. Vostral

Sharra Louise Vostral es profesora de Historia y Ciencia y Tecnología en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Purdue . ^[1] Ha escrito dos libros sobre la menstruación y la historia: Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology y Toxic Shock: A Social History . ^{[2] [3] [4] [5] [6]}

Vostral está afiliada a los estudios sobre la mujer, el género y la sexualidad y a los estudios estadounidenses. Su investigación se centra en la historia de la tecnología, en particular el género, y en la historia de los dispositivos médicos y la salud.

Recibió su doctorado en Historia en la Universidad de Washington en St. Louis. Completó su maestría en Estudios Estadounidenses en la Universidad de St. Louis y obtuvo honores en Religión Comparada en la Universidad de Michigan, Ann Arbor. Antes de llegar a Purdue, fue profesora adjunta de Estudios de Género y de la Mujer e Historia en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

En este libro, Vostral presenta y define el sector de la tecnología de higiene menstrual en los Estados Unidos . Muestra cómo, en los Estados Unidos, durante la mayor parte del siglo XX, la menstruación fue de la mano de la higiene menstrual . Pero, ¿cómo y por qué ocurrió esto? El libro analiza la historia social de la higiene menstrual al examinarla como una tecnología. Al hacerlo, la lente de la tecnología proporciona una manera de pensar sobre los artefactos menstruales, cómo se utilizan los artefactos y cómo las mujeres adquirieron el conocimiento y las habilidades para usarlos. Como usuarias de tecnología, las mujeres desarrollaron una gran habilidad para manipular cinturones, broches y toallas sanitarias, y usar tampones para enmascarar eficazmente todo su período menstrual. Este enmascaramiento es una forma de hacerse pasar, aunque no se suele pensar en ello de esa manera. Al utilizar una tecnología de hacerse pasar , una mujer puede hacerse pasar temporalmente por una que no sangra, lo que podría ayudarla a realizar sus tareas laborales y no ser despedida o mantener compromisos sociales como nadar en una fiesta de verano y no ser marcada como que tiene su período. El modo en que las mujeres utilizan las tecnologías de identificación y las políticas de secreto resultantes son una parte de la historia de las mujeres que ha permanecido en secreto.

La conceptualización de Vostral de las toallas sanitarias y los tampones como tecnologías y su uso del término "passing" proporcionaron marcos intelectuales importantes para el campo de los Estudios Menstruales Críticos. ^[7]

Este libro proporcionó la primera historia académica del síndrome de shock tóxico . Vostral muestra cómo los intereses comerciales afectaron negativamente los resultados de salud de las mujeres; la prueba insuficiente de los primeros tampones superabsorbentes; y cómo el síndrome de shock tóxico se convirtió en una "enfermedad de mujeres", por la que las mujeres deben controlar constantemente sus propios cuerpos. Un estudio en la intersección de la salud pública y la historia social, este libro saca a la luz las complejidades detrás de un problema estigmatizado y poco discutido en la salud reproductiva de las mujeres. Es importante destacar que advierte que a medida que avanzamos con los reemplazos de articulaciones, los implantes y los dispositivos médicos internos, debemos comprender la relación de la tecnología con las bacterias y reconocer que sus interacciones dentro del cuerpo humano pueden generar consecuencias inesperadas y, a veces, mortales.