Cristóbal Vokes
Oficial del ejército canadiense

General mayor

Cristóbal Vokes

CB , CBE , DSO , CD
El general de brigada Robert Moncel (izquierda) y el general de división Christopher Vokes, 10 de abril de 1945
Apodo(s)"Carnicero" [1]
"Chris"
Nacido( 13 de abril de 1904 )13 de abril de 1904
Armagh , Irlanda
Fallecido27 de marzo de 1985 (27 de marzo de 1985)(80 años)
Oakville, Ontario
LealtadCanadá
Servicio / sucursalEjército canadiense
RangoGeneral mayor
UnidadIngenieros Reales Canadienses
Comandos
Batallas / guerras
Premios
Otros trabajosOficial general al mando de la fuerza de ocupación del ejército canadiense en Europa

El general de división Christopher Vokes CB , CBE , DSO , CD (13 de abril de 1904 - 27 de marzo de 1985) fue un oficial del ejército canadiense que luchó en la Segunda Guerra Mundial . Nacido en Armagh , Irlanda , comandó la 2.ª Brigada de Infantería canadiense durante la invasión aliada de Sicilia . Ascendido a general de división, Vokes dirigió la 1.ª División de Infantería canadiense a través de varias batallas de la campaña italiana , que incluyeron feroces combates casa por casa en la Batalla de Ortona y el avance hacia el norte hasta la Línea Hitler .

En 1944, asumió el mando de la 4.ª División Blindada canadiense y luchó en la Operación Blockbuster . Durante las últimas etapas de esta batalla, Vokes ordenó a su división arrasar la ciudad alemana de Friesoythe . Posteriormente, la división destruyó alrededor del 85-90% de la ciudad y utilizó los escombros para reparar los cráteres de las carreteras locales. Después de la guerra, comandó la Fuerza de Ocupación del Ejército canadiense en Europa, antes de regresar a Canadá para asumir otras misiones de mando. Vokes se retiró en 1959 y murió en 1985 a la edad de 80 años.

Familia

Nacido en la ciudad de Armagh , Irlanda , el 13 de abril de 1904, Vokes era hijo de un oficial británico, el mayor Frederick Patrick Vokes, y de Elizabeth Vokes. Llegaron a Canadá en 1910 y el padre de Vokes sirvió como oficial de ingeniería en el Royal Military College of Canada (RMC). La familia vivía en el Married Quarters en Ridout Row, RMC. [4]

El hermano de Christopher Vokes, el teniente coronel Frederick Vokes, participó activamente en el asalto a Dieppe en agosto de 1942. A principios de 1944 fue enviado a Italia como comandante del 9.º Regimiento Blindado (los Dragones de Columbia Británica) . El 31  de agosto de 1944 resultó gravemente herido en acción y murió en un hospital de campaña el 4  de septiembre. [5]

Servicio militar temprano

De 1921 a 1925, Vokes asistió al Royal Military College of Canada y fue comisionado en los Royal Canadian Engineers . Luego asistió a la Universidad McGill de 1926 a 1927, donde recibió una licenciatura en Ciencias y fue miembro de la Kappa Alpha Society . De 1934 a 1935 asistió al Staff College, Camberley en Inglaterra. [6] Mientras estaba allí, recibió un ascenso a capitán en enero de 1934. [7] En la era de la Depresión en Canadá, muchas bases militares fueron mejoradas por civiles que trabajaban en campamentos de socorro bajo la supervisión de oficiales militares profesionales, incluido Camp Dundurn . Los dibujos originales de los ingenieros para las culatas de hormigón del campo de tiro fueron firmados por Chris Vokes, en esa capacidad. Los bloques de cuarteles en Dundurn se parecen a edificios similares construidos en Camp Valcartier en el mismo período de tiempo. [8]

Segunda Guerra Mundial

El mariscal de campo Sir Bernard Montgomery posa para una fotografía grupal con miembros de su personal, junto con sus comandantes de cuerpo y división, en Walbeck, Alemania, el 22 de marzo de 1945. En la imagen, de pie en la tercera fila, sexto desde la derecha, se encuentra el mayor general Christopher Vokes.

A partir de 1939, el año en que comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa, Vokes ascendió rápidamente en las filas del Estado Mayor General canadiense. Con la 1.ª División de Infantería Canadiense , sirvió como ayudante general, intendente general adjunto, oficial de Estado Mayor, grado 1, y como oficial al mando de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia . [9] Demostró ser un oficial operativo sobresaliente y en junio de 1942 fue ascendido a brigadier y puesto a cargo de la 2.ª Brigada de Infantería Canadiense . La 2.ª era una de las tres brigadas que formaban parte de la 1.ª División de Infantería Canadiense, con la que había servido desde 1939 y que entonces estaba comandada por el mayor general George Pearkes hasta que el mayor general HLN Salmon lo reemplazó en septiembre (aunque él también fue reemplazado por el mayor general Guy Simonds después de morir en un accidente aéreo en abril de 1943). Vokes comandó su brigada al año siguiente durante la invasión aliada de Sicilia (nombre en código Operación Husky) de julio a agosto de 1943, a la que siguió poco después la Operación Baytown , parte de la invasión aliada de Italia y el comienzo de la campaña italiana , a principios de septiembre. [9] Un historiador elogió su desempeño durante la guerra:

Vokes fue un comandante exitoso porque mantuvo un buen equilibrio entre sus habilidades técnicas, como la planificación y dirección de operaciones, y su capacidad para comprender, motivar y liderar a los soldados, y porque sus acciones estaban guiadas por una sólida filosofía de mando basada en el liderazgo personal y el trabajo en equipo. Estos elementos permitieron a Christopher Vokes entrenar y dirigir una fuerza de combate altamente efectiva y cohesionada que derrotó a algunas de las mejores tropas de Alemania en el exigente entorno físico del campo de batalla siciliano. [10]

Poco después del comienzo de la campaña italiana, Vokes tomó temporalmente el mando de la 1.ª División canadiense después de que su actual oficial general al mando (GOC), el mayor general Simonds, cayera enfermo, y Bert Hoffmeister se hizo cargo de la 2.ª Brigada canadiense. Pronto se convirtió en el GOC permanente de la división y fue ascendido al rango de mayor general el 1 de noviembre de 1943. [9] Vokes dirigió la división durante la batalla de Ortona , después de la cual fue criticado por tácticas poco imaginativas y ataques frontales. [11] El general Sir Bernard Montgomery , comandante del Octavo Ejército británico (bajo cuyo mando había estado sirviendo la 1.ª División canadiense desde julio), ordenó a la 1.ª División canadiense de Vokes que atacara a lo largo de la costa hacia Ortona a principios de diciembre. Durante un ataque a un barranco al suroeste de Ortona, Vokes continuó enviando batallón tras batallón para atacar la defensa alemana fortificada con minas durante nueve días. Por esto se hizo conocido como el "Carnicero" entre sus hombres. [1] Montgomery, impaciente, envió mensajes preguntándose por qué el ataque había tardado tanto. Al mismo tiempo, los canadienses se dieron cuenta de que no sólo luchaban contra los Panzer-Grenadiers, sino también contra la 1.ª División Paracaidista , a la que reconocieron por sus característicos cascos. El 21 de diciembre, los canadienses lograron abrirse paso y las fuerzas alemanas destruyeron la ciudad antigua: los Fallschirmjägers continuaron defendiendo las ruinas de la ciudad durante más de una semana, colocando minas y trampas explosivas. Después de la batalla, Vokes estalló en lágrimas debido a las pérdidas de su división: 2.300 bajas, entre ellas 500 muertos, así como muchos casos de neurosis de guerra. [1]

Permaneció al mando de la división durante muchos de los duros combates posteriores, incluida la lucha para romper la Línea Gótica . Durante la mayor parte de este período, la división de Vokes estuvo bajo el mando del I Cuerpo Canadiense , comandado primero por el teniente general Harry Crerar hasta que fue reemplazado por el teniente general ELM Burns hacia fines de marzo de 1944 después de que Crerar fuera a Gran Bretaña para asumir el mando del Primer Ejército Canadiense . La relación entre Vokes y Burns, que había sido uno de los instructores de Vokes en el RMC unos veinte años antes, decayó constantemente a lo largo de 1944, y Burns finalmente fue despedido y reemplazado por el teniente general Charles Foulkes , a quien Vokes despreciaba. Como resultado, en diciembre de 1944, Vokes intercambió mandos con el mayor general Harry Foster , GOC de la 4.ª División (Blindada) Canadiense . La división estaba entonces sirviendo en el noroeste de Europa , y más tarde luchó en la batalla de Hochwald a principios de 1945. [6]

Destrucción de Friesoythe

En abril de 1945, la 4.ª División Blindada Canadiense, al mando del general Vokes, atacó la ciudad de Friesoythe . La mayoría de los 4.000 habitantes de la ciudad se trasladaron a la zona rural circundante entre el 11 y el 12 de abril de 1945. [12]

De izquierda a derecha, el mayor general Christoper Vokes, el general Harry Crerar , el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , el teniente general Brian Horrocks , el teniente general Guy Simonds , el mayor general Daniel Spry y el mayor general Bruce Matthews , fotografiados aquí a principios de 1945 durante la Operación Veritable.

La ciudad fue defendida por unos 200 paracaidistas del Batallón Raabe de la 7.ª División Paracaidista Alemana . [13] Estos paracaidistas repelieron el primer ataque del Regimiento del Lago Superior (Motor) el 13 de abril. El Regimiento del Lago Superior sufrió dos muertos y diecinueve heridos. No se conocen las bajas alemanas. Vokes ordenó la reanudación del ataque al día siguiente por parte de los Argyll y Sutherland Highlanders de Canadá (Princess Louise's) comandados por el teniente coronel Frederick E. Wigle. El ataque salió bien, y los Argylls aseguraron la ciudad a las 10:30 horas. Sin embargo, a las 08:30 un pequeño número de soldados alemanes tomó por sorpresa el cuartel general táctico de Wigle; lo que resultó en la muerte de Wigle y varios otros soldados. [14] [15]

Vokes decidió tomar represalias de inmediato. “Un oficial mío de primera línea, por el que tenía un especial respeto y afecto, y en el que tenía un interés profesional particular debido a su talento para el mando, fue asesinado. No sólo asesinado, según me informaron, sino asesinado por un francotirador en la espalda”. [16] Vokes anunció entonces su draconiana decisión. “Llamé a mi GSO1... 'Mac', le grité, 'voy a arrasar esa maldita ciudad. Diles que vamos a arrasar el maldito lugar. Saca a la gente de sus casas primero ' ” . [17]

Debes saber que nuestros soldados fueron amables con los hijos de nuestros enemigos y con aquellos que pasaban por momentos difíciles. Y, en general, fueron grandes embajadores de Canadá.

— El mayor general Christopher Vokes en su autobiografía [18]

Las unidades y soldados de Argyll habían iniciado espontáneamente el incendio de Friesoythe para vengar la muerte de su coronel, [19] pero después de que Vokes diera su orden directa, la ciudad fue incendiada sistemáticamente con lanzallamas montados en portaaviones Wasp . Los escombros se utilizaron para reforzar las carreteras del distrito para los tanques de la división. [20] Según estimaciones alemanas, entre el 85% y el 90% de la ciudad fue destruida, lo que la convirtió en una de las ciudades más devastadas de Alemania en ese momento. [21] Vokes dijo que no tenía "ningún sentimiento de remordimiento por la eliminación de Friesoythe". [20]

Carrera posterior

De junio de 1945 a mayo de 1946, Vokes fue el oficial general al mando de la Fuerza de Ocupación del Ejército Canadiense en Europa. Al regresar a Canadá, comandó el Comando Central del Ejército Canadiense y luego el Comando Occidental. Se retiró a Oakville, Ontario en 1959 y en 1985 publicó sus memorias, My Story . [9] Murió de cáncer el 27 de marzo de 1985, a los 80 años. [4]

Notas

  1. ^ abc Beevor, Antony (2013). La Segunda Guerra Mundial (en noruego) (1.ª ed.). Cappelen Damm. pp. 576–577. ISBN 978-82-02-42146-5.
  2. ^ "No. 37161". The London Gazette (Suplemento). 3 de julio de 1945. pág. 3490.
  3. ^ "No. 36180". The London Gazette (Suplemento). 21 de septiembre de 1943. pág. 4220.
  4. ^ ab Morton, Desmond. «Christopher Vokes». The Canadian Encyclopedia . Archivado desde el original el 13 de enero de 2018. Consultado el 25 de marzo de 2018 .
  5. ^ Canadá, Asuntos de Veteranos. «Frederick Alexander Vokes – El monumento virtual de guerra canadiense – Asuntos de Veteranos de Canadá». www.veterans.gc.ca . Archivado desde el original el 26 de marzo de 2018. Consultado el 25 de marzo de 2018 .
  6. ^ ab Morton, Desmond. «Christopher Vokes». Archivado desde el original el 13 de enero de 2018. Consultado el 10 de marzo de 2017 .
  7. ^ "No. 34019". The London Gazette . 30 de enero de 1934. pág. 681.
  8. ^ "Una historia de Valcartier, Quebec". Archivado desde el original el 20 de junio de 2009. Consultado el 23 de febrero de 2009 .
  9. ^ abcd "Mayor general Christopher Vokes". Juno Beach Centre . 3 de abril de 2014. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2018 . Consultado el 29 de marzo de 2018 .
  10. ^ Case, G. Christopher (2008). El general canadiense más combativo . Ottawa: Biblioteca y Archivos de Canadá. pp. ii.
  11. ^ Atkinson, El día de la batalla , Abacus, 2013, ISBN 978-0-349-11635-8 , pág. 302. 
  12. ^ El 11 de abril se clausuró el Amtsgericht de Friesoythe, o tribunal de distrito. Si el tribunal de distrito dejó de funcionar el 11 de abril de 1945, la evacuación de la mayor parte de la población civil probablemente tuvo lugar entre el 11 y el 12 de abril de 1945. Fue claramente una iniciativa alemana y no canadiense. Ferdinand Cloppenburg, Die Stadt Friesoythe im zwanzigsten Jahrhundert, 173.
  13. ^ Diario de guerra, Estado Mayor, 4.ª División Blindada Canadiense, 1 de abril de 1945–30 de abril de 1945. Apéndice 38; fechado el 14 de abril de 1945. Archivos Nacionales de Canadá, Ottawa, ON, RG 24, vol. n.º 13794. Informe de inteligencia firmado: E. Sirluck, Capitán.
  14. ^ Mark Zuehlke, Hacia la victoria: la liberación canadiense de los Países Bajos , pág. 308
  15. ^ Diario de guerra, Argyll and Sutherland Highlanders of Canada, 14 de abril de 1945, págs. 10-11. Ottawa, ON, Canadá. Archivos Nacionales de Canadá, RG 24, v. 15.005. La misma entrada, correspondiente al 14 de abril de 1945, también aparece reimpresa en Black Yesterdays; the Argylls's War, de Robert L. Fraser, pág. 431.
  16. ^ Todos los relatos publicados indican que el coronel Wigle recibió un disparo en la espalda. Sin embargo, el doctor Doug Bryce, oficial médico de los Argylls, afirmó que recibió un disparo en la cabeza. El doctor Bryce tenía en muy alta estima a Wigle ("el hombre más maravilloso que he conocido"), por lo que su versión debe ser creíble por diversos motivos. Entrevista con el doctor Bryce, 11 de mayo de 1998.
  17. ^ Chris Vokes, Vokes: My Story, págs. 194-195. Un relato sustancialmente idéntico de Vokes y su papel en la destrucción de Friesoythe se encuentra en la Reunión de Generales de Tony Foster, 437.
  18. ^ Vokes, Mi historia , 1985, ISBN 978-0969210900 
  19. ^ Robert L. Fraser, Black Yesterdays; the Argylls' War . Véase la sección titulada "¿La quema de Friesoythe?" en las páginas 435-437.
  20. ^ ab Tony Foster, Reunión de Generales , iUniverse, 2000, ISBN 978-0595137503 , pág. 437. 
  21. ^ Ferdinand Cloppenburg, Die Stadt Friesoythe im zwanzigsten Jahrhundert, págs.165, 189; Brockhaus. Die Enzyklopädie. Leipzig: Brockhaus, 1996. 20. Aufl. V.7, pág. 730.

Referencias

  • "General de división Christopher Vokes". Juno Beach Centre . 21 de febrero de 2014.
  • «Espada y charreteras del Colegio n.º 1633». Real Colegio Militar de Canadá . Archivado desde el original el 22 de octubre de 2008. Consultado el 23 de noviembre de 2006 .
  • "El general de división Christopher Vokes, un oficial duro, dirigió la 1.ª División en la playa de Sicilia". The Globe and Mail . 28 de marzo de 1985.
  • 'Chris Vokes, My Story' (Mi historia de Chris Vokes), general mayor Chris Vokes, CB, CBE, DSO, CD con John P. Maclean. Gallery Publishing, 1985, 233 páginas
Wikiquote tiene citas relacionadas con Christopher Vokes .
Oficinas militares
Precedido por GOC 1.ª División de Infantería Canadiense
1943-1944		Sucedido por
Precedido por GOC 4.ª División Blindada Canadiense
1944-1945		Sucedido por
Puesto disuelto
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