Vivienne Haigh-Wood Elliot

Vivienne Haigh-Wood Elliot
Vivienne Haigh-Wood Eliot fotografiada por Lady Ottoline Morrell , 1920
Nacido	Vivienne Haigh ( 28 de mayo de 1888 )28 de mayo de 1888 Bury, Lancashire , Inglaterra
Fallecido	22 de enero de 1947 (22 de enero de 1947)(58 años) Harringay , Middlesex , Inglaterra
Lugar de descanso	Cementerio de Pinner , Londres
Ocupación(es)	Institutriz, escritora
Cónyuge	T. S. Elliot ​ ​ ( f.  1915; sep.  1933 )

Vivienne Haigh-Wood Eliot (también Vivien , nacida Vivienne Haigh ; 28 de mayo de 1888 - 22 de enero de 1947) fue la primera esposa del poeta británico-estadounidense TS Eliot , con quien se casó en 1915, menos de tres meses después de su presentación por amigos en común, cuando Vivienne era institutriz en Cambridge y Eliot estudiaba en Oxford . ^[1]

Vivienne tuvo muchos problemas de salud graves, empezando por una tuberculosis en el brazo cuando era niña, ^[1] y el matrimonio pareció exacerbar sus problemas de salud mental. Su marido Eliot no consideró el divorcio, pero se separó formalmente de Vivienne en 1933. Más tarde, su hermano la internó en un asilo contra su voluntad, donde finalmente murió aparentemente de un ataque cardíaco, pero posiblemente por una sobredosis deliberada. Cuando le dijeron a través de una llamada telefónica desde el asilo que Vivienne había muerto inesperadamente durante la noche, se dice que Eliot enterró la cara entre las manos y gritó: "Oh Dios, oh Dios". ^[1]

Tanto Vivienne como TS Eliot afirmaron que Ezra Pound había animado a Vivienne a casarse con Eliot como pretexto para que el poeta permaneciera en Inglaterra, donde Eliot y Pound creían que tendría un mayor éxito profesional, pero también en contra de los deseos de su familia, que quería que regresara a los Estados Unidos. Ninguno de los padres fue informado de la boda de antemano. ^[1] Vivienne hizo contribuciones creativas al trabajo de su esposo durante su matrimonio de 18 años, ^[2] pero fue una relación difícil. Ambos tenían problemas de salud mental y física, ^[3] y a menudo se cita como la inspiración para The Waste Land , que sigue siendo la obra más conocida de Eliot. Consultó con Vivienne, negándose a publicar una sección del poema hasta que ella lo hubiera aprobado. ^[2] Eliot dijo más tarde: "A ella el matrimonio no le trajo felicidad... a mí me trajo el estado mental del que surgió The Waste Land". ^[1] La investigación sobre su relación se ha visto obstaculizada por la falta de acceso a sus diarios, cuyos derechos de autor fueron otorgados a la viuda de Eliot, Valerie Eliot , pero se han publicado las cartas que sobrevivieron. ^[4]

Vivienne Haigh-Wood nació en Knowsley Street, Bury, Lancashire , ^[5] la primera hija de Rose Esther ( née Robinson; 1860–1941) y Charles Haigh-Wood ( né Wood; 1854–1927), artista y miembro de la Royal Academy of Arts . ^[6] Charles era local de la zona, pero su esposa nació en Londres, donde la pareja había estado viviendo, y habían regresado a Bury para una exposición de las pinturas de Charles en un club de caballeros, con Rose Esther muy embarazada. El viaje puede haber provocado el nacimiento antes de lo esperado, y Haigh-Wood nació en Lancashire en lugar de Londres. ^[7]

Fue registrada al nacer como Vivienne Haigh, aunque de adulta se hacía llamar Haigh-Wood, ^[5] y más tarde deletreó su primer nombre Vivien. ^[8] Su abuelo paterno fue Charles Wood, un dorador y enmarcador de cuadros de Bolton, por lo que su padre se hacía llamar Charles Haigh-Wood para distinguirse. El "Haigh" venía de su madre, Mary Haigh, originaria de Dublín. Mary Haigh había heredado siete casas adosadas en Kingstown (ahora Dún Laoghaire ), un suburbio de Dublín, lo que dio estabilidad financiera a la familia, lo que permitió al padre de Haigh-Wood estudiar en el Manchester Art College y en las escuelas de la Royal Academy en Londres. ^[5]

Charles Haigh-Wood heredó la propiedad de su madre cuando ella murió, así como la casa familiar en 14 Albion Place, Walmersley Road, Bury, y se convirtió en propietario, lo que le permitió mudarse con su esposa y Vivienne a Hampstead, una zona de moda del norte de Londres. Se instalaron en una casa allí en 3 Compayne Gardens alrededor de 1891. ^[9] El hermano de Vivienne, Maurice, nació allí en 1896; se formó en Sandhurst y luchó durante la Primera Guerra Mundial . ^[7] Aunque la familia era claramente adinerada, Seymour-Jones escribe que Vivienne se avergonzaba de su conexión con Lancashire, percibida como de clase trabajadora, y se quedó con un sentimiento de inferioridad que la hizo cohibida y esnob, especialmente cuando se mezclaba con los amigos aristocráticos de Londres de Eliot. ^[9]

Se sabe poco de su educación. Vivienne tocaba el piano, pintaba, tomó lecciones de ballet, era buena nadadora y trabajó durante un corto tiempo como institutriz para una familia en Cambridge. Tuvo múltiples problemas de salud. Le diagnosticaron tuberculosis en el hueso del brazo izquierdo cuando era niña; esto fue antes del descubrimiento de los antibióticos y aparentemente poco se pudo hacer al respecto. Fue tratada por Sir Frederick Treves y dijo que había tenido tantas operaciones que no recordaba su vida antes de los siete años. ^[10]

También sufría de menstruaciones abundantes e irregulares , para su gran vergüenza, y de una severa tensión premenstrual , que le provocaba cambios de humor, desmayos y migrañas . Insistía en lavar su propia ropa de cama, a menudo dos veces al día, y se llevaba las sábanas a casa para limpiarlas cuando estaba de vacaciones, lo que en una ocasión llevó a un hotel a afirmar que las había robado, para consternación de Eliot. Al parecer, se sentía incapaz de pedir ayuda a su madre. Finalmente, su madre la llevó a un médico que le recetó bromuro de potasio para sedarla, lo que probablemente significaba que le había diagnosticado " histeria ". Virginia Woolf describió a Vivienne el 8 de noviembre de 1930 en su diario:

¡Oh, Vivienne! ¡Nunca ha habido una tortura como ésta desde que la vida comenzó! Llevarla sobre los hombros, mordiéndola, retorciéndose, delirando, arañando, malsana, empolvada, loca, pero cuerda hasta la locura, leyendo sus cartas, arrojándose sobre nosotros, entrando vacilante y temblorosa... Esta bolsa de hurones es lo que Tom [Eliot] lleva alrededor de su cuello. ^[11]

A medida que las facturas médicas aumentaban, también lo hacía el resentimiento de su familia hacia ella. Su hermano, Maurice, la culpaba de lo que él consideraba una educación de segunda categoría, porque no quedaba dinero para enviarlo a la escuela pública . ^[12] Se comprometió con un maestro de escuela, Charles Buckle, en 1914, pero la madre de Buckle aparentemente no estaba contenta con ello. Los problemas de salud de Vivienne persuadieron a Rose Haigh-Wood de que su hija tenía " insanidad moral ". Decidió que Vivienne no debía casarse ni tener hijos, y retiró el consentimiento de la familia al matrimonio. ^[13]

Haigh-Wood conoció a Tom Eliot alrededor de marzo de 1915 en un baile en Londres, donde tomó el té con ella y un amigo. ^[14] Se volvieron a encontrar poco después en un almuerzo en las habitaciones de Scofield Thayer en el Magdalen College, Oxford . ^{[n 1]} Eliot y Thayer, ambos de orígenes privilegiados de Nueva Inglaterra , habían estado juntos en Harvard, donde Eliot había estudiado filosofía, y ambos habían llegado a Oxford con becas.

Según otro amigo de Eliot, Sacheverell Sitwell , Eliot había visto a Haigh-Wood antes, navegando en barca por el río Cherwell . Seymour-Jones escribe que Oxford atraía a mujeres jóvenes visitantes, o "chicas del río", que venían en busca de maridos elegibles; a las mujeres no se les permitió obtener títulos en Oxford hasta 1920. ^[16]

Lyndall Gordon escribe que Haigh-Wood le dio vida a Eliot. ^[5] Era un joven de 26 años, tímido y reprimido que se aburría en Oxford, y que decía que era muy bonito, "pero no me gusta estar muerto". ^[9] Ella era extravagante, una gran bailarina, decía lo que pensaba, fumaba en público, vestía con colores llamativos y parecía una actriz. Impresionado por su origen aparentemente rico, su padre artista y su hermano en Sandhurst, no se dio cuenta de que, dentro del rígido sistema de clases inglés, Haigh-Wood no era rival para su origen en Nueva Inglaterra ni para los aristócratas ingleses de los que se había rodeado. ^[5] Algunos de sus amigos, incluido Aldous Huxley , dijeron que les gustaba Haigh-Wood precisamente porque era vulgar. Por su parte, ella se enamoró de Eliot, viendo en él lo que describió como "la llamada a lo salvaje que hay en los hombres". ^[17]

Eliot estuvo en Oxford sólo un año y se esperaba que regresara a Harvard para comenzar una carrera como filósofo académico, una idea contra la que se opuso rotundamente. Quería ser poeta. Había terminado The Love Song of J. Alfred Prufrock en 1911, ^[18] el poema que le daría fama cuando se publicó en Chicago en 1915, y consideró que quedarse en Inglaterra era una forma de escapar de los planes que sus padres tenían para él. ^[18]

Cuando tenía más de 60 años, Eliot escribió que había sido inmaduro y tímido en ese momento, y probablemente estaba enamorado de Emily Hale , una bostoniana con la que había tenido una relación en los Estados Unidos. ^[18] Lo que quería de Haigh-Wood, dijo, era un coqueteo. Pero una reunión con el poeta estadounidense Ezra Pound lo había persuadido de que la búsqueda de la poesía era posible, y casarse con Haigh-Wood significaba que podía quedarse en Inglaterra y evitar Harvard. ^[19] Eliot le dijo a un amigo, Conrad Aiken , que quería casarse y perder su virginidad. ^[17]

La pareja se casó tres meses después, el 26 de junio de 1915, en el Registro Civil de Hampstead, en Londres, con Lucy Ely Thayer (hermana de Scofield) y la tía de Haigh-Wood, Lillia C. Symes, como testigos. Eliot firmó "sin ocupación" en el certificado y describió a su padre como fabricante de ladrillos. ^[20] Ninguno de ellos se lo dijo a sus padres. ^[5]

Eliot concertó una separación formal en febrero de 1933 y, a partir de entonces, evitó por completo a Haigh-Wood, ocultándose de ella y ordenando a sus amigos que no le dijeran dónde estaba. Ella no podía aceptar el fin de la relación. Sus esfuerzos por encontrarlo parecieron confirmar a sus amigos que ella padecía una enfermedad mental.

La última vez que lo vio fue el 18 de noviembre de 1935 en una feria del libro del Sunday Times en Regent Street , Londres, donde estaba dando una charla. Llevaba tres de sus libros -y a su perra, Polly- y llevaba la ropa que solía llevar a las representaciones de sus obras: un uniforme de la Unión Británica de Fascistas , boina negra y capa negra. Escribió en su diario:

Le di la cara con tanta alegría que nadie en aquella gran multitud podría haber dudado ni un momento. Dije: «Oh, Tom» , y él me agarró la mano y me dijo «¿cómo estás?» , en voz bastante alta. Caminó directamente hacia la plataforma y dio una conferencia de lo más ingeniosa y bien pensada... Estuve de pie todo el tiempo, sosteniendo a Polly en mis brazos. Polly estaba muy emocionada y salvaje. Mantuve mis ojos en la cara de Tom todo el tiempo, y seguí asintiendo con la cabeza hacia él y haciéndole señas de aliento. Parecía un poco mayor, más maduro y elegante, mucho más delgado y no estaba bien ni era robusto ni bullicioso en absoluto . No había señales de que una mujer se preocupara por él. No había veladas acogedoras con perros y gramófonos, diría yo. ^[21]

Mientras él le firmaba ejemplares de los libros, ella le preguntó: "¿Volverás conmigo?" y él respondió: "No puedo hablar contigo ahora", y luego se fue con otra persona. ^[21]

En 1938, Vivienne fue internada en el hospital psiquiátrico Northumberland House, en Woodberry Down, Manor House, Londres , y permaneció allí hasta su muerte. Aunque legalmente Eliot seguía siendo su marido, nunca la visitó. ^[22]

Carole Seymour-Jones, una de las biógrafas de Haigh-Wood, sostiene que había una fuerte veta misógina en la manera en que Eliot consideraba a Haigh-Wood. Le escribió a un amigo que Haigh-Wood tenía "una mente original, y yo no considero que fuera en absoluto una mente femenina". ^[23]

Louis Menand sostiene en The New Yorker que Eliot consideraba a las mujeres de la misma manera que consideraba a los judíos, a los que consideraba responsables de la irracionalidad y el romanticismo. Se sentía incómodo con la sexualidad femenina –lo que llevó a Seymour-Jones a sospechar que era homosexual–, lo que se manifestaba tanto en su poesía como en su actitud hacia el cuerpo de Haigh-Wood. Menand escribe que la obra de Eliot está repleta de mujeres hipersexualizadas, a las que veía como súcubos modernos , como Grishkin en su obra " Susurros de inmortalidad " (1919). ^[18]

Carole Seymour-Jones escribe que fue a raíz de los problemas del matrimonio que Eliot produjo The Waste Land , uno de los mejores poemas del siglo XX. La cuñada de Eliot, Theresa, dijo sobre la relación: "Vivienne arruinó a Tom como hombre, pero lo hizo como poeta". ^[24]

Valerie Eliot , la segunda esposa del poeta (desde 1957), reclamó los derechos de autor de los escritos de Haigh-Wood en 1984, incluidos sus diarios privados, lo que ha complicado la investigación sobre su papel en la vida de Eliot. ^[25]

Haigh-Wood escribió varias historias y reseñas para The Criterion , la revista literaria fundada por Eliot, utilizando los seudónimos FM, Fanny Marlow, Feiron Morris, Felise Morrison e Irene Fassett. ^[5]

• Tom y Viv (película de 1994)
• Tom y Viv (obra de 1984)

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