Vivian Stranders

Vivian Stranders (1881-1959) fue un oficial de la Real Fuerza Aérea que se convirtió en espía para Alemania. En sus años de juventud, Stranders trabajó como oficinista, maestro de escuela y comisionista. Se unió a tiempo parcial a la Fuerza Territorial de Ingenieros Reales en 1911 y ascendió al rango de teniente. Stranders fue transferido a la Real Artillería de Campaña al estallar la Primera Guerra Mundial y sirvió en el Frente Occidental. Se unió al Real Cuerpo Aéreo en 1917 como oficial de equipamiento y, tras la creación de la Real Fuerza Aérea, se convirtió en oficial de Estado Mayor especializado en inteligencia. Después de la guerra sirvió en Alemania como traductor para las comisiones que supervisaban los términos del desarme y las reparaciones.

Desmovilizado en 1921, Stranders permaneció en Alemania y estableció un negocio de importación. En 1926, había comenzado a trabajar para los servicios de inteligencia alemanes, recopilando información sobre asuntos de aviación francesa. Fue detectado por el Servicio Secreto de Inteligencia británico y marcado para arresto, pero fue detenido por la policía francesa primero. Strander fue sentenciado a dos años de prisión por espionaje industrial. Después de su liberación, emigró a Alemania, se unió al Partido Nazi en 1931 y obtuvo la ciudadanía alemana en 1933. Dio conferencias sobre inglés en universidades y recibió un doctorado. Durante la Segunda Guerra Mundial , Stranders se convirtió en un oficial de Schutzstaffel especializado en propaganda y trabajo con prisioneros de guerra británicos . Fue nominalmente jefe del Cuerpo Libre Británico , una pequeña y fracasada unidad militar colaboracionista. Después de la guerra, Stranders fue arrestado pero escapó del procesamiento por traición y vivió el resto de su vida en Alemania.

Stranders nació en 1881; su padre era compositor y profesor en la Guildhall School of Music ^[1] Asistió a la King Edward's School, Birmingham , una escuela pública , antes de licenciarse en filología clásica en el University College de la Universidad de Londres . ^{[2] [3]} Stranders fue a Alemania en 1903 para trabajar como profesor de alemán y estudiar para obtener un máster en artes. ^[3] Regresó a Londres en 1904 y encontró trabajo como empleado. ^[3] Stranders se convirtió en maestro de escuela en Maidenhead , Berkshire, antes de trabajar como comisionista. ^[4] Se casó con Patricia O'Connell en Glasgow en junio de 1910. ^[4]

Stranders se unió a la Fuerza Territorial militar voluntaria a tiempo parcial . Fue nombrado segundo teniente supernumerario en las Compañías de Obras de los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent el 7 de mayo de 1911. ^[5] Dejó de ser supernumerario el 22 de septiembre de 1911 y pasó a formar parte de la dotación de personal de la unidad. ^[6] Stranders fue ascendido al rango de teniente el 15 de agosto de 1913. ^[7]

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Stranders sirvió en la 10.ª Compañía Fortaleza de los Ingenieros Reales. ^{[4] Fue transferido a la} 1.ª Brigada (City of London) de la Artillería de Campaña Real de la Fuerza Territorial como segundo teniente el 8 de agosto de 1914. ^[8] En julio de 1915 fue designado para la columna de municiones de la brigada y sirvió en ese papel en el Frente Occidental hasta 1916. ^{[4] [9] [3]} Stranders fue transferido a la Reserva de la Fuerza Territorial el 2 de julio de 1916, momento en el que tenía el rango temporal de teniente. ^[10]

Stranders se unió al Royal Flying Corps el 8 de febrero de 1917, siendo designado oficial de equipamiento de tercera clase. ^{[11] [12] [13]} Fue designado para el puesto más alto de oficial de equipamiento de segunda clase el 1 de julio de 1917 y se le concedió el rango temporal de teniente en ese papel. ^[14] Stranders fue transferido a la Royal Air Force (RAF) cuando se estableció esa fuerza en abril de 1918. ^[12] En julio fue designado oficial de estado mayor de tercera clase y se le concedió el rango temporal de capitán mientras mantenía ese nombramiento y fue destinado a varias estaciones de la RAF en Gran Bretaña. ^{[15] [4]} Durante su carrera con los servicios de vuelo se convirtió en un especialista en inteligencia. ^[2]

Después de renunciar a su papel de personal el 8 de septiembre de 1919, Stranders se convirtió en oficial de vuelo (equivalente a teniente), habiendo adoptado la RAF su propia estructura de rango única desde su nombramiento. ^[16] Desde septiembre de 1919, Stranders sirvió en Alemania con la Comisión de Control Aeronáutico Aliado (bajo la Comisión de Control Militar Interaliado ) y la Comisión de Reparación , principalmente en Hamburgo y Kiel. ^{[2] [12] [17]} Proporcionó sus servicios como traductor y también ayudó a observar el cumplimiento alemán de los acuerdos de desarme, incluida la transferencia de aviones Zeppelin a los Aliados. ^{[3] [4] [18]} El 25 de agosto de 1920 fue ascendido en su papel de Fuerza Territorial a teniente de artillería, con precedencia desde el 1 de julio de 1917. ^[19] Stranders renunció a su comisión de fuerza territorial el 30 de septiembre de 1921 en el momento en que la fuerza se convirtió en el Ejército Territorial . ^[20] Stranders abandonó Alemania el 21 de enero de 1921 cuando fue desmovilizado de la RAF, siendo transferido a la lista de desempleados; recibió permiso para utilizar el rango de capitán en el retiro. ^{[12] [21]}

Tras su desmovilización, Stranders se convirtió en hombre de negocios. Fundó una empresa de importación en Düsseldorf, especializada en motocicletas de fabricación inglesa. ^{[22] [3]} Debido a las restricciones impuestas por los Aliados a la fabricación militar alemana, este tipo de importaciones proporcionaban la mayoría de los motores para los aviones de fabricación alemana de la época. ^[3] El negocio de Stranders también importaba bicicletas y automóviles. ^[4] Más tarde, su negocio se trasladó a Colonia y Berlín y tenía operaciones en París. ^{[22] [17]} En 1925, Stranders se casó con una alemana en Londres. ^[23] En 1926, era el representante oficial de un fabricante de aviones francés en Alemania. ^[12]

En 1926, Stranders había sido reclutado por los servicios de inteligencia alemanes. Estuvo activo en Londres, París y Bruselas reuniendo inteligencia principalmente sobre asuntos de aviación francesa. ^[2] Fue detectado por el Servicio de Inteligencia Secreta (SIS) mientras intentaba obtener información militar británica y francesa de una persona belga. ^[17] El 31 de julio de 1926, el jefe del Servicio de Seguridad , Sir Vernon Kell , pasó documentos a la Policía Metropolitana que alegaban que Stranders era bígamo. El Director de la Fiscalía , Archibald Bodkin , se negó a procesar el caso por falta de pruebas, pero durante sus investigaciones la policía descubrió una carta en posesión de un testigo que vinculaba a Stranders con la actividad de espionaje. ^[24]

Stranders se encontraba en París en el momento de la investigación británica y era sospechoso de reunirse con un contacto alemán allí. El Servicio de Seguridad solicitó a la Brigada Especial que lo arrestara a su llegada a Gran Bretaña. ^[24] Antes de que pudiera regresar, Stranders fue arrestado el 21 de diciembre de 1926 por la policía francesa, que había detectado una fuga de inteligencia de aviación militar. ^{[24] [22] [9]} En relación con el caso, los oficiales de la Brigada Especial británica allanaron una propiedad en Brixton, Londres, a principios de enero y hablaron con un inglés y un austriaco. ^[25] El caso atrajo una importante cobertura de prensa y atención pública. El 11 de febrero de 1927, el miembro del Parlamento británico por Shrewsbury, el vizconde Sandon, preguntó al subsecretario de Estado para el Aire , Sir Philip Sassoon , si Stranders todavía tenía un puesto en la Reserva de la RAF y recibió la respuesta de que no, a pesar de los informes de prensa contrarios. ^{[26] [27]}

El juicio de Stranders comenzó el 24 de febrero de 1927 y se celebró a puerta cerrada . ^{[9] [28]} Al juicio asistieron la exesposa de Stranders y sus dos hijos. ^[9] Se alegó que Stranders había proporcionado información a Alemania sobre la aviación francesa y sobre un nuevo modelo de tanque francés . ^[28] Su defensa argumentó que la información que Stranders reunió era solo la que se podía obtener de fuentes abiertas, como el catálogo de un fabricante. ^[23] Sin embargo, fue declarado culpable de espionaje industrial el 9 de marzo y sentenciado a dos años de prisión y una multa de 1.000 francos (alrededor de 8 libras esterlinas en ese momento). ^{[28] [9] [22]}

Stranders fue liberado de la prisión francesa después de 18 meses y regresó a Berlín, donde trabajó como periodista, escribiendo para oponerse a las restricciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles . ^{[22] [3]} En 1931 estaba en Weimar , sede del gobierno alemán, y estaba en contacto con el Partido Nazi . ^[22] Se unió al partido en 1932 y más tarde afirmó que su tarjeta de membresía estaba firmada por el líder del partido Adolf Hitler . ^[3] En abril de 1933, Stranders se convirtió en ciudadano alemán, después de esto, el 12 de agosto, se le privó del derecho a usar su rango sustantivo de teniente o el rango honorario de capitán. ^{[29] [30] [22]}

Stranders estudió filosofía en la Universidad de Bonn y dio clases allí sobre inglés; obtuvo un doctorado en marzo de 1936. ^[22] Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, buscó un nombramiento de alto nivel en el Partido Nazi en Berlín, pero en su lugar fue empleado como locutor de propaganda de habla inglesa, bajo el nombre de "Mediador". ^[22] En 1943, Stranders fue nombrado profesor en la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg . ^[3] Ese verano fue designado para el cuartel general de la Schutzstaffel (SS) nazi como experto en el Reino Unido con el rango de SS-Sturmbannführer (equivalente a mayor). ^{[22] [3] [17]} Stranders era judío y algunos de sus colegas de las SS sospechaban que era un espía británico. ^[31] Trabajó en planes relacionados con prisioneros de guerra británicos, incluida la unidad colaboracionista del Cuerpo Libre Británico del que fue jefe nominal desde finales de 1944 hasta el final de la guerra. ^{[22] [32]} La unidad se considera un fracaso y nunca llegó a contar con más que unas pocas docenas de miembros, que fueron arrestados por las fuerzas estadounidenses en 1945. ^[22]

En febrero de 1945, Stranders estaba trabajando en la Operación Königgrätz, una campaña de propaganda dirigida a los prisioneros de guerra británicos. Los avances soviéticos lo obligaron a huir primero a Bremen y, en abril de 1945, a St. Johann in Tirol , Austria. Intentó desaparecer en el caos cuando la guerra terminó, pero fue buscado por la inteligencia británica. Fue arrestado por tropas estadounidenses en Garmisch-Partenkirchen en Baviera en noviembre de 1945. ^[22] Los fiscales británicos no pudieron acusarlo de traición ya que tenía ciudadanía alemana en el momento de su trabajo de propaganda y fue liberado. ^{[22] [33]} Stranders vivió el resto de su vida en Renania del Norte-Westfalia y murió allí después de una larga enfermedad en 1959, a los 78 años. ^[22]