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En Virginia, el cannabis es legal para uso médico y recreativo . El primer dispensario de marihuana medicinal abrió en agosto de 2020, [1] y el uso recreativo para adultos se legalizó en julio de 2021. [2] [3]
En abril de 2020, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, aprobó un proyecto de ley para despenalizar la posesión simple de marihuana , que entró en vigor en julio de 2020. En febrero de 2021, ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia aprobaron una legislación para legalizar completamente el cannabis, con fecha de vigencia de 2024. [4] [3] La ley permite a los adultos de 21 años o más poseer hasta 1 onza (28 g) de marihuana, cultivar hasta cuatro plantas por hogar, así como compartir marihuana cuando no haya una transacción comercial. [2] Virginia es el primer estado del sur de los Estados Unidos en legalizar el cannabis. [5]
En la década de 1990, la Asamblea General de Virginia endureció las leyes sobre el cannabis , pero agregó una disposición que permitía su uso y distribución para el cáncer y el glaucoma . [6] Actualmente hay una disposición en la ley, § 18.2-251, que permite desestimar un caso si el infractor pasa por libertad condicional y tratamiento. [7] En la década de 1990, Virginia también tenía algunas de las penas más leves para el cultivo en los Estados Unidos ; el cultivo de cualquier cantidad para uso personal contaba como posesión simple (de lo contrario, conllevaba penas de delito grave de hasta 35 años de prisión).
Antes de julio de 2020, en la Mancomunidad de Virginia , la posesión de cannabis como primera infracción era un delito menor no clasificado, con una pena máxima de 30 días de cárcel y/o una multa de 500 dólares (o ambas), y la pérdida del privilegio de conducir. Sin embargo, con un cambio en la ley a partir del 1 de julio de 2017, la pérdida del privilegio de conducir era opcional para los adultos (según el criterio del juez), mientras que seguía siendo obligatoria para los menores. [8] Una infracción posterior era anteriormente un delito menor de Clase 1, con una pena máxima de 12 meses de confinamiento y una multa de 2500 dólares (o ambas), más la pérdida del privilegio de conducir. Una primera infracción bajo este sistema calificaba para una disposición diferida que resultaba en el despido. Esta opción requería una evaluación de drogas, clases, servicio comunitario y la pérdida del privilegio de conducir durante seis meses o una cantidad mayor (50 horas) de servicio comunitario. El programa para delincuentes primerizos fue controvertido porque podía afectar el estatus migratorio y no permitía que el acusado calificara para la eliminación de antecedentes penales y, como resultado, permanecía en el registro del individuo de por vida. [9] [10]
A partir del 1 de julio de 2020, la posesión de menos de 1 onza (28 g) se despenalizó y se convirtió en un delito civil punible con una multa de $25. [11] Un año después, el uso personal se volvió legal.
En 1979, Virginia aprobó una ley que permitía a los médicos recomendar cannabis para el glaucoma o los efectos secundarios de la quimioterapia. [12] [13] En 1997, la derogación de la ley del cannabis medicinal parecía segura, pero en realidad no sucedió. Sin embargo, durante muchos años, la ley del cannabis medicinal no funcionó [14] porque las prescripciones estaban prohibidas por la ley federal, dado el estatus del cannabis bajo la Ley de Sustancias Controladas como una sustancia controlada de la Lista I sin uso médico aceptado. En 1998, la Asamblea General de Virginia endureció las leyes sobre el uso del cannabis medicinal y agregó una disposición que permitía su uso y distribución para el cáncer y el glaucoma . [15]
En marzo de 2015, el gobernador Terry McAuliffe firmó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1445 y el Proyecto de Ley del Senado 1235, creando una defensa afirmativa contra un cargo de posesión de aceite de cannabidiol (también conocido como aceite de CBD) y aceite de THC-A para pacientes que tienen una recomendación médica para esas sustancias para el tratamiento de la epilepsia . [16] [17] [18] El proyecto de ley había sido aprobado por el Senado de Virginia con una votación de 37 a 1 en febrero. [19] [20]
En septiembre de 2018, la Junta Estatal de Farmacia de Virginia aprobó las solicitudes de cinco empresas para abrir dispensarios de cannabis medicinal en todo el estado. [21] [22] A partir de septiembre de 2023, 1051 médicos en Virginia se han registrado en el estado para escribir recomendaciones de cannabis medicinal. [23] A partir del 1 de julio de 2023, los médicos, osteópatas, asistentes médicos y enfermeras practicantes con licencia en Virginia ya no necesitan registrarse en la Junta de Farmacia antes de recetar cannabis medicinal para el tratamiento o alivio de los síntomas. [24] También se aprobó una legislación en 2019 que permite que las dosis contengan hasta 10 mg de THC para los pacientes. [25] [26] Actualmente hay 21 dispensarios de cannabis medicinal abiertos en todo el estado. [27]
En 2015, el Comité de Tribunales de Justicia del Senado de Virginia rechazó proyectos de ley para despenalizar el cannabis [28] y eliminar la disposición del Código de Virginia que establece que fumar un porro puede provocar la pérdida de la licencia . [29]
Tras las elecciones de Virginia de 2019 , en las que los demócratas ganaron el control de ambas cámaras de la Asamblea General, el fiscal general de Virginia, Mark Herring , pidió que se legalizara finalmente el cannabis; programó una Cumbre del Cannabis para diciembre de 2019 para abordar las cuestiones de la despenalización de la marihuana, la equidad social, la regulación del CBD y los productos de cáñamo, y los caminos hacia la legalización a través de esfuerzos legislativos. [30] [31]
En febrero de 2020, la Cámara de Delegados votó 64-34 a favor de la HB972 de la delegada Charniele Herring para despenalizar la posesión personal de marihuana. [32] Al día siguiente, el Senado votó 27-13 a favor de la SB 2 del senador Adam Ebbin con un alcance de despenalización similar. [33] Virginia se convertiría en el 27.º estado en eliminar la amenaza de prisión por posesión de marihuana en niveles bajos. [34] El 8 de marzo de 2020, la Cámara de Delegados y el Senado de Virginia aprobaron una legislación sobre un plan de despenalización de la marihuana. [35] En abril de 2020, este proyecto de ley para despenalizar la posesión simple de marihuana fue aprobado por el gobernador de Virginia Ralph Northam , y el proyecto de ley entró en vigor el 1 de julio de 2020. [36] Esta legislación despenalizó el cannabis por posesión de menos de 1 onza (28 g), lo que conlleva la presunción de uso personal, con una multa civil de $25 . [37]
Como parte de la HB 972, que fue firmada por el gobernador Ralph Northam el 21 de mayo de 2020, cuatro miembros del Gabinete del Gobernador (los Secretarios de Agricultura y Silvicultura, Finanzas, Salud y Recursos Humanos, y Seguridad Pública y Seguridad Nacional) fueron elegidos para liderar un grupo de funcionarios gubernamentales, expertos en políticas, profesionales de la salud y líderes comunitarios que examinarían los efectos de la legalización de la venta y el uso personal de marihuana en Virginia. Se le dijo al grupo que presentara un informe antes del 30 de noviembre de 2020. [38]
Un informe de la JLARC (Comisión Conjunta de Auditoría y Revisión Legislativa) concluyó que las ventas minoristas de un mercado legal de marihuana producirían sustancialmente más ingresos que los costos asociados para el estado. El informe concluyó que el estado de Virginia gastaría aproximadamente entre 10 y 16 millones de dólares al año en una agencia reguladora estatal, programas de salud pública y programas de equidad social. [39] Además, las ventas minoristas de marihuana probablemente comenzarían en tan solo dos años. Antes de ese momento, el estado podría recaudar varios millones de dólares en tarifas de licencias que probablemente compensarían la mayor parte del costo. [39] Una vez que comenzaran las ventas minoristas de marihuana, el impuesto a las ventas probablemente compensaría el costo restante de la legalización. Si el impuesto a las ventas se estableciera en el 25 por ciento, los ingresos fiscales netos estimados serían de entre 177 y 300 millones de dólares después de los costos operativos. [39]
El 16 de noviembre de 2020, el gobernador Northam anunció que presentaría y apoyaría una legislación para legalizar la marihuana en la Mancomunidad de Virginia. [40] El gobernador Northam declaró que la legislación propuesta tendría que abordar cinco áreas de preocupación diferentes, que incluyen: equidad social, [41] equidad racial y equidad económica, salud pública, protecciones para los jóvenes, defensa de la Ley de Aire Limpio en Interiores de Virginia y recopilación de datos. [40]
Otros proyectos de ley en la Asamblea General que abordan la legalización de la posesión simple, incluidos el HB 87 de Lee J. Carter [42] y el HB 269 de Steve Heretick [43] , se han pospuesto hasta la sesión de 2021.
El 22 de enero, el Comité de Rehabilitación y Servicios Sociales del Senado estatal presentó el proyecto de ley SB 1406 de Virginia, "Marihuana; legalización de la posesión simple, sanciones", patrocinado por los senadores Adam Ebbin y Louise Lucas . [44] [45]
El 3 de febrero, el comité final aprobó el proyecto de ley SB 1406 y el correspondiente proyecto de ley HB 2312 antes de una votación en el pleno del Senado y la Cámara de Representantes. [46] Ambos proyectos de ley se aprobaron el 5 de febrero, legalizando el uso y el cultivo personal de cannabis por parte de adultos mayores de 21 años, y estableciendo un marco regulatorio para la producción, fabricación, prueba y venta minorista de cannabis comercial para 2024. [47] [48] [49]
El gobernador Northam dijo que firmaría los proyectos de ley para convertirlos en ley si llegaban a su escritorio. [50] El Comité de Leyes Generales de la Cámara de Representantes aprobó el 11 de febrero el Proyecto de Ley Sustitutivo del Senado 1406. [51] El 16 de febrero, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley sustituto del Senado por 55 a 42 y el Senado aprobó su proyecto de ley por 23 a 15, lo que requiere que un comité de conferencia resuelva las diferencias. [52] Los medios regionales dijeron que la votación era para garantizar que el cannabis se pueda comprar legalmente en Virginia en 2024, pero que un comité de conferencia necesitaba conciliar la fecha del Senado para la legalización de la posesión (1 de julio de 2021) y la fecha de legalización de la Cámara de Representantes para 2024. [53] El comité de conferencia llegó a un acuerdo sobre un proyecto de ley el 27 de febrero con respecto a la legalización (incluido el cultivo, las ventas minoristas y la posesión) el 1 de enero de 2024, y la Asamblea lo aprobó el mismo día y lo envió al gobernador Northam para su aprobación. [54] [3]
Como se propuso originalmente, Virginia se habría convertido en el segundo estado (después de Illinois ) en legalizar simultáneamente la posesión y la venta minorista de marihuana; otros estados han legalizado la posesión antes del comienzo de las ventas autorizadas por el estado. En cambio, los defensores presionaron con éxito a Northam para que enmendara la legislación para legalizar la posesión el 1 de julio de 2021, argumentando que retrasar la fecha de legalización perpetúa la injusticia. [55]
El 25 de marzo, aún sin haber firmado el proyecto de ley, Northam indicó que estaba a favor de tal cambio en la fecha de implementación; posteriormente envió una versión enmendada del proyecto de ley a la asamblea de Virginia el 31 de marzo. [56] El 7 de abril, la legislatura abordó las enmiendas recomendadas por el gobernador en una sesión reanudada de un día. [57] [58] Ambas cámaras de la legislatura (incluido el voto de desempate del vicegobernador Justin Fairfax en el Senado) aprobaron la recomendación completa del gobernador palabra por palabra; [2] [59] como resultado, bajo el Artículo V, Sección 6, subsecciones (b)(iii) y (c)(iii) de la Constitución de Virginia, el proyecto de ley se convirtió en ley el 1 de julio de 2021. [60] La ley legalizó el uso recreativo para adultos donde los adultos de 21 años o más pueden poseer 1 onza (28 g) o menos de marihuana y también permite el cultivo de hasta cuatro plantas de cannabis por hogar. [61] [2] [62] Las ventas minoristas y la apertura de dispensarios de cannabis recreativo estaban programadas para comenzar el 1 de enero de 2024, pero una cláusula de nueva promulgación que requería que la legislatura de Virginia volviera a aprobar la disposición de ventas no se adoptó después de la toma de control republicana de la Cámara de Delegados en 2021. [63] [64]
El gobernador Glenn Youngkin no ha expresado su apoyo a las ventas recreativas y ha dejado la decisión en manos de la legislatura estatal. [65] Durante la sesión de 2023 de la Asamblea General, todos los proyectos de ley para iniciar las ventas recreativas no lograron aprobarse con la Cámara de Delegados dividida, controlada por los republicanos, y el Senado estatal, controlado por los demócratas. [66] [67] [68] El gobernador Youngkin presionó para que se revisaran las ventas de productos derivados del cáñamo, incluido el Delta-8, que les permitirían superar el límite de dos miligramos de THC siempre que haya una proporción de CBD a THC de 25:1. [69] [70]
La legislación independiente sobre la marihuana firmada por Youngkin en 2022 permite a los pacientes comprar marihuana medicinal inmediatamente después de recibir un certificado para hacerlo de un proveedor médico registrado. Anteriormente, los pacientes debían registrarse en la Junta Estatal de Farmacia antes de poder realizar dicha compra. Esta reforma se promulgó debido a los largos tiempos de espera que se producían durante el proceso de registro. [71] [72] [73] La Asamblea General también aprobó una ley en 2022 que prohíbe la venta de productos comestibles con THC con forma de animales, humanos, vehículos o frutas. [74]
Un informe de 2023 de New Frontier Data estimó que en Virginia se venderían 2.400 millones de dólares en cannabis, pero el 99% de esa cantidad se vendería ilegalmente, debido a la falta de ventas recreativas. [75] En julio de 2023, el comisionado del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia declaró que la administración de Youngkin "no estaba interesada en ningún otro movimiento hacia la legalización del uso recreativo de la marihuana para adultos". [76]
En 2024, después de que los demócratas tomaran el control de la legislatura estatal en las elecciones de 2023 , presentaron una legislación para iniciar las ventas recreativas. La legislación propuesta permitiría a los dispensarios médicos comenzar las ventas recreativas el 1 de julio de 2024, y las ventas más amplias comenzarían el 1 de julio de 2025. Sin embargo, el proyecto de ley tendría que sobrevivir al veto del gobernador Youngkin. [77] En enero, Youngkin volvió a declarar que no tenía "mucho interés en seguir adelante con la legislación sobre la marihuana". [78]
La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron un proyecto de ley para permitir que las ventas recreativas legales comiencen el 1 de mayo de 2025 con una tasa impositiva del 11,625 %. [79] El gobernador Youngkin vetó el proyecto de ley el 28 de marzo de 2024, diciendo que "pone en peligro la salud y la seguridad de los virginianos". [80]
Los legisladores también definieron mejor las dosis para reflejar que una dosis debe contener al menos 5 miligramos de CBD o THCA y puede contener hasta 10 miligramos de THC.