Violeta Milstead

Violet Milstead Warren CM (17 de octubre de 1919 - 27 de junio de 2014) fue una aviadora canadiense , conocida por ser la primera mujer piloto de avioneta canadiense y una de las cuatro únicas mujeres canadienses que trabajaron en la British Air Transport Auxiliary (ATA) durante la Segunda Guerra Mundial. Con más de 600 horas de vuelo durante la guerra, fue la piloto canadiense de la ATA que más tiempo estuvo en servicio. Trabajó como instructora de vuelo en Barker Field en Toronto, Ontario , y entre sus estudiantes se encontraban la piloto comercial Molly Reilly y la autora June Callwood . Es miembro del Salón de la Fama de la Aviación Canadiense , la Orden de Canadá y el Salón de la Fama de los Pilotos de Avioneta.

Milstead nació el 17 de octubre de 1919 en Toronto , Ontario . ^{[1] [2] [3]} Sus padres eran Edith y Harold Milstead, y tenía un hermano llamado Fred. ^[1]

Milstead dejó la escuela a los 15 años para ayudar en la tienda de lana de su madre. ^[3] Aunque al principio aspiró a convertirse en cirujana, a los 16 años estaba decidida a convertirse en piloto. Milstead ahorró dinero para lecciones de vuelo trabajando en la tienda de su madre. ^[2] Tomó su primera lección de vuelo el 4 de septiembre de 1939. ^[3] Solo seis meses después de su primera lección de vuelo, había obtenido sus licencias de aviación privada y comercial. ^[2]

Después de completar su certificación como instructora en julio de 1941, Milstead impartió lecciones de vuelo tanto a personal militar como a ciudadanos particulares en el aeropuerto Barker Field de Toronto. Sin embargo, pronto el racionamiento de la guerra acabó con su trabajo de instructora. ^[2]

En 1943, ^[3] al enterarse de que la ATA ( Air Transport Auxiliary ) necesitaba pilotos experimentados, Milstead viajó a Inglaterra con su compañera aviadora Marion Orr . ^{[2] [3]} Ella fue una de las cuatro mujeres canadienses que trabajaron en la ATA, ^{[4] [2]} y obtuvo el rango de primera oficial , transportando varios aviones bimotores entre fábricas y sitios militares. ^[2]

Milstead voló al menos 47 tipos de aeronaves durante su trabajo de transporte en tiempos de guerra, incluyendo Spitfires , de Havilland Mosquitos , Beaufighters , Hawker Tempests y Grumman Hellcats . ^[2] Tuvo que aprender los controles y el sistema de cada nueva aeronave rápidamente, y para ayudar con esto Milstead confió en la "Biblia Azul", un libro de tarjetas de instrucciones sobre los procedimientos de inspección, despegue y aterrizaje para cada tipo de aeronave. ^[4] A los pilotos de la ATA no se les permitía utilizar el contacto por radio durante los vuelos, debido al riesgo de ser escuchados, por lo que Milstead a menudo tenía que navegar por estima, volando a través de tormentas, smog y oscuridad con poco más que mapas y brújulas. ^[5] Las tripulaciones de tierra en los aeródromos dijeron que sabían cómo reconocer a los pilotos de la ATA que se acercaban, porque "nadie más se atrevería a volar con tan mal tiempo". ^[4] Milstead trabajaba en ciclos de dos semanas, con cuatro días libres para descansar, y normalmente volaba hasta ocho vuelos por día. A pesar de tener la misma carga de trabajo que sus compañeros de ATA, le pagaban un 20 por ciento menos. ^[5] Con poco más de un metro y medio de altura, Milstead a veces tenía que sentarse encima de un paracaídas empaquetado para poder mirar por las ventanas de su avión. ^[2]

Milstead registró más de 600 horas de vuelo y fue la piloto canadiense con más años de servicio en la ATA. ^[3]

Cuando la ATA se disolvió en 1945, Milstead regresó a Canadá y trabajó como instructora de vuelo en Leavens Brothers Air Services en Barker Field. Allí conoció a su futuro marido, el piloto Arnold Warren. ^[2] Luego se mudó a Sudbury para trabajar en Nickel Belt Airways enseñando y volando como piloto de monte. Milstead transportó a buscadores de oro, mineros, personal maderero, cazadores y pescadores dentro y fuera del norte de Ontario, y también vigiló los incendios forestales. ^[3] Fue la primera mujer piloto de monte canadiense, ^{[5] [6] [7]} Milstead voló a menudo el Fairchild Husky en su trabajo de monte. ^[6]

A veces tuvo problemas con los hombres. En un incidente, antes de que su avión despegara, un copiloto intentó besarla y ella "lo hizo girar y lo echó por la puerta". ^[5] Sin embargo, las cosas mejoraron con el tiempo. "Cuando los chicos se recuperaron de los desmayos que sufrían al ver a una chica salir del avión, se volvieron muy serviciales", recordó Milstead más tarde. ^[2]

Tras una estancia de dos años en Indonesia (donde el marido de Milstead enseñaba aviación, pero a ella se le prohibía hacerlo), la pareja regresó a Canadá, donde Milstead acabó encontrando trabajo como bibliotecaria en Orlenda y en la Comisión del Agua de Ontario. ^[1] Se jubiló en 1973 y ella y su marido siguieron volando por placer en su propio Piper Cub . ^[3]

Milstead enseñó a volar a varios canadienses notables durante su etapa como instructora, entre ellos la autora June Callwood ^[8] y la piloto comercial Molly Reilly ^[9] . Impresionada por las habilidades de Milstead, Callwood la describió como un "ángel de la selva" y más tarde escribió un artículo sobre Milstead para una revista femenina. ^[5]

En 1995, Milstead fue elegido para ingresar al Salón de la Fama de los Pilotos de Bush. ^[7] Un año después, Cooper Rock Pictures produjo un documental llamado A Time For Courage sobre el trabajo de Milstead en ATA. ^[3]

En 2004, Milstead recibió la Orden de Canadá y, en 2009, se emitió un sello postal especial de Canadá con su imagen. En 2012 recibió la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina . Entre sus otros premios se incluyen la Medalla Amelia Earhart, la Medalla Paul Harris y el Premio Rusty Blakey Memorial. ^{[5] [3]}

En 2010, fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación Canadiense. ^[3]

Milstead se casó con el piloto Arnold Warren en 1947 y permanecieron juntos hasta la muerte de Warren en 2000. ^[2]

Murió el 27 de junio de 2014. ^{[2] [10]}