Vikingo (satélite)

Viking fue el primer satélite de Suecia . Fue lanzado en un cohete Ariane 1 como carga complementaria junto con el satélite francés SPOT 1 , el 22 de febrero de 1986. ^[2] Las operaciones finalizaron el 12 de mayo de 1987. Viking se utilizó para explorar los procesos de plasma en la magnetosfera y la ionosfera. ^[3]

El espacio debajo del satélite SPOT 1 era limitado, y el Viking tenía que ser bastante resistente para soportar la tensión del lanzamiento. La forma básica del satélite sueco era un disco octogonal plano, de 0,5 metros de espesor y 1,9 metros de ancho. ^[4] La interfaz mecánica del adaptador de carga útil del cohete Ariane se duplicó en la parte superior del Viking. Esto permitió agregarlo al lanzamiento con un mínimo de rediseño del satélite SPOT. El satélite fue desarrollado por SAAB Space con Boeing Aerospace como subcontratista principal.

La secuencia de lanzamiento fue diseñada para permitir que Viking se separara y encendiera su propio motor de impulso de apogeo Star 26C para enviarlo a su órbita polar adecuada después de la separación del satélite SPOT 1 de la interfaz del adaptador.

El satélite albergaba cinco sensores y/o experimentos: Campos Eléctricos (V1); Campos Magnéticos (V2); Partículas de Plasma Caliente (V3); Ondas (V4) y un Generador de Imágenes Aurorales (V5). ^[4]

Una vez en órbita, se desplegaron cuatro segmentos de cable de 40 metros de longitud cada uno en dirección radial desde el borde del disco giratorio del satélite. Además, se extendieron dos varillas rígidas de 4 metros de longitud en dirección axial. Se colocó un módulo de sensores en el extremo de cada una de ellas, formando tres pares ortogonales. Juntos podían medir el campo eléctrico de la Tierra en las tres dimensiones. También se extendieron brazos rígidos para otros tipos de sensores y antenas. Además, el satélite incluía dos brazos axiales de 4 metros de longitud que albergaban los experimentos V1 y V4. Dos brazos radiales cortos albergaban los sensores V2 y V4. ^[4]

La misión produjo una gran cantidad de datos científicos extremadamente útiles y se consideró un gran éxito. En el artículo "Resultados científicos del satélite sueco Viking", publicado en 1988 en el Instituto Sueco de Física Espacial de Kiruna, se puede encontrar un análisis inicial de lo que los científicos aprendieron de estas mediciones, que incluían "la distribución global de la interacción magnetosfera-ionosfera; la morfología auroral y la dinámica de las subtormentas ; el calentamiento y la expulsión del plasma ionosférico hacia la magnetosfera; la aceleración alineada con el campo en la ionosfera; y la generación de ondas de electrones e iones". ^[5]

Una vez finalizada la misión científica, tanto Viking como la etapa superior del cohete utilizado para lanzar el satélite se convirtieron en objetos abandonados que continuarían orbitando la Tierra durante muchos años. A fecha de enero de 2023 , ambos objetos permanecen en órbita. ^{[6][actualizar]}

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• Información sobre Viking en el catálogo maestro del NSSDC