La Tasha Barnes

LaTasha Barnes es una bailarina , educadora y coreógrafa estadounidense . ^{[1] [2]} Es la creadora y directora de The Jazz Continuum, un espectáculo de raíces africanas que abarca el Lindy Hop , el house dance , el locking , el breaking , el voguing y el jazz dance que conecta la danza de la era del swing con la danza actual. El espectáculo debutó en el Museo Guggenheim de la ciudad de Nueva York en 2021 y continúa de gira por los EE. UU. ^{[3] [4]}

LaTasha Barnes nació en Richmond, Virginia , donde estuvo expuesta a la música a una edad temprana, teniendo un padre DJ . Durante la escuela primaria, Barnes tomó clases de baile e intercambió movimientos con sus primos y amigos de Nueva York y Washington DC . ^[5] Debido al papel de su padre como reserva de la Guardia Activa, Barnes también se involucró en el Cuerpo de Marines junior y el ROTC junior. ^[6] Después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en el Ejército en 1998 y se convirtió en sargento operador de comunicaciones por satélite de primera clase ^[7] Después de servir 5 años en el ejército, fue asignada a la Agencia de Comunicaciones de la Casa Blanca en Washington, DC ^[8] En 2004, Barnes fue atropellada por un automóvil, lesionándose la espalda baja, la cadera y rompiéndose la muñeca. Mientras se recuperaba de estas lesiones, Barnes tomó una clase de popping y recuperó la movilidad. Su profesor de popping le presentó a Junious Brickhouse, fundador de la compañía Urban Artistry en Washington, DC. Barnes comenzó a estudiar danza house y con el tiempo se unió al equipo de liderazgo. En 2011, Barnes y su pareja de baile Toyin Sogunro obtuvieron el primer puesto en una batalla de baile en Juste Debout en París. ^[5]

En la década de 2010, Barnes se interesó más en el baile jazz y sus orígenes afroamericanos, y particularmente en el Lindy Hop, dándose cuenta de que estaba estrechamente relacionado con los estilos house que había estado haciendo. ^[9] Asistió a los Campeonatos Internacionales de Lindy Hop y otras competiciones de Lindy Hop, donde ganó premios por su baile. A veces, mezcló sus estilos house y jazz. ^[5] En 2016, ganó una competencia de jazz de baile en solitario en el Herräng Dance Camp en Suecia, ^{[10] [11]} y ganó el primer lugar en los Campeonatos Avanzados Jack & Jill Lindy Hop con su compañero Jason Hizon. ^[12] En 2017, ganó el segundo lugar en los Campeonatos Lindyfest All-Star Jack and Jill Lindy Hop con su compañero Blake Thiessen. ^[13] En 2019, ganó el concurso Luck of the Draw con su compañero Nick Williams en los Campeonatos Internacionales de Lindy Hop. ^[14] Barnes continuó ubicándose en competencias de baile ^[15] y actuando a nivel internacional. ^[16]

Durante este período, Barnes comenzó una colaboración con Caleb Teicher & Friends, que finalmente resultó en el espectáculo de 2021 "Swing Out", que actualmente está de gira por los EE. UU. ^[17] Este espectáculo, con raíces en la danza afroamericana de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, es una mezcla de tap y jazz vernáculo (por ejemplo, el cakewalk, el charleston, el black bottom y el lindy hop). Los miembros de la compañía bailan al ritmo de una banda en vivo en el escenario que toca melodías de la era del swing. El espectáculo, producido por el Teatro Joyce de Nueva York, fue creado por Teicher junto con un pequeño grupo de colaboradores, incluido Barnes. ^{[18] [19]}

Mientras Barnes continúa actuando con muchas personas diferentes en una variedad de lugares, también es una educadora que explica el papel clave de los afroamericanos en el desarrollo de formas de danza de la diáspora africana, incluyendo el hip hop, el baile swing y el baile jazz. ^{[20] [21]} Barnes ha asumido parte de la responsabilidad de mantener viva la historia de las formas de danza vernáculas negras, lo que la convierte en una "embajadora" o portavoz de su cultura. ^[22] Barnes es miembro de algunas organizaciones que aumentan la visibilidad de los bailarines negros al mismo tiempo que ofrecen recursos educativos y financieros. Estos grupos son la Fundación Frankie Manning, HellaBlackLindyHop y el Fondo Black Lindy Hoppers. ^[23] En 2016, Barnes fue la becaria de la Fundación Frankie Manning en el Herräng Dance Camp , Herräng, Suecia . ^{[24] [25]} El Herrang Dance Camp es uno de los lugares más populares de Europa para aprender swing y Lindy Hop, originado en 1982 por la Swedish Swing Society. El grupo comenzó a invitar a prestigiosos bailarines afroamericanos de la era del swing, incluidos Frankie Manning y Norma Miller, para enseñar y actuar; el campamento ha crecido en tamaño y alcance desde entonces. ^{[26] [27]} La ​​propia Barnes se convirtió en parte del cuerpo docente de Herrang en 2018. ^[28]

Barnes también fue profesora ^[29] e intérprete en el Mother City Hop Jazz Festival en Ciudad del Cabo, Sudáfrica , en 2019. ^[30] Además de su trabajo en el extranjero, se ha desempeñado como panelista y profesora en instituciones culturales y universidades. Por ejemplo, en 2018, se desempeñó como panelista sobre la historia del Lindy Hop en el Lincoln Center of Performing Arts. ^[31] En 2023, dio una conferencia sobre danza Hip-Hop en la Universidad Estatal de Arizona. ^[32] En 2024, realizó una residencia de cinco días en la Universidad de Boston, donde impartió clases y coreografías a la comunidad de BU, que culminó con una actuación informal. ^[33]

A medida que se involucraba más en la danza jazz auténtica, y en particular en el Lindy Hop, ^[34] Barnes comenzó un programa de maestría diseñado por ella misma en Etnocoreología , Estudios Negros y Estudios de Performance | ^[35] en la Escuela Gallatin de la Universidad de Nueva York. ^[5] Barnes entrevistó a bailarines negros para su tesis, que explora las conexiones entre el jazz, el funk, el hip-hop y el house dance, e investiga por qué muchos bailarines negros no eran conscientes de estas conexiones. ^[36] Su tesis e investigación establecen conexiones entre bailarines, intérpretes, danzas históricas e investigación académica. ^[37] Basándose en su experiencia corporal como bailarina y su conocimiento de toda la vida de las formas de danza negra, Barnes publicó un capítulo en el libro Rooted Jazz Dance: Africanist Aesthetics and Equity in the 21st Century. Su contribución, titulada "Must Be the Music", analiza su formación familiar en danza y música, su proceso coreográfico y su filosofía estética como creadora e intérprete. ^[38]

En 2021, Barnes fue contratada como profesora asistente y luego ascendida a profesora asociada ^[39] de danza en la Escuela de Música, Danza y Teatro de la Universidad Estatal de Arizona. ^[40] Imparte varios cursos que incluyen todos los niveles de hip hop; danza house; danza jazz auténtica; danza en la cultura popular estadounidense; práctica creativa y otros. ^[41] Además, codirige el festival anual de danza callejera Sol Power en Tempe, Arizona . ^[42]

Todas sus experiencias como intérprete, así como su trabajo académico para su tesis, han servido como precursores importantes de su espectáculo actual, The Jazz Continuum, un "proyecto en curso para cerrar la brecha entre las danzas negras contemporáneas y sus predecesoras". ^[43] La actuación de Barnes está respaldada por su investigación académica sobre una variedad de formas de la diáspora africana, y también incluye improvisación; Barnes lo llama "una ofrenda a todas esas personas que nos hicieron quienes somos". ^[44] También señala que no es un espectáculo tradicional con una marcada separación entre el público y los intérpretes; el espectáculo está destinado a representar el baile de espacios sociales que incluyen clubes, salones de baile y fiestas, y encarna un verdadero espíritu de improvisación. ^[43]

La crítica Janine Parker escribe sobre una presentación de 2021 de The Jazz Continuum en Jacob's Pillow , un lugar de danza en el oeste de Massachusetts que produce un programa de 10 semanas de compañías internacionales cada verano, calificándolo de "generoso" y "alegre", entre otras cosas. Parker señala que el espectáculo está "expertamente coreografiado", pero que también tiene una sensación de improvisación a veces. Los seis bailarines a menudo forman un círculo, creando un espacio para que las personas se acerquen al centro para realizar solos cortos; también se exhiben otras formaciones espaciales que incluyen líneas y pequeñas agrupaciones. Se incorporan diferentes estilos de baile, incluido Lindy Hop, Soft Shoe y Hip Hop. El espectáculo incluye coreografías de Barnes, Mickey Davidson, Bobby White y Chester Whitmore, así como recreaciones de algunas coreografías históricas de jazz y Lindy Hop. Una banda en vivo de cuatro músicos interactúa con los bailarines, quienes también interactúan con el público y entre ellos con caras animadas y risas. ^[45]

En 2022, la crítica del New York Times Siobhan Burke sobre "The Jazz Continuum" ofrece instrucciones para ver el espectáculo: "Al principio, [Melanie] George (la dramaturga y presentadora de la obra) nos aconsejó que viéramos 'The Jazz Continuum' no como una actuación para un público, sino como una invitación a un espacio social de danza y música". La idea detrás del título del espectáculo es que los "ancestros de la danza" como Norma Miller, Frankie Manning y otros fueron los creadores de estas formas de danza negra; la actuación destaca algunas de estas danzas históricas al tiempo que agrega material de jazz contemporáneo relacionado, creando así un "continuum de jazz" del pasado al presente. Una banda en vivo dirigida por Charles Turner acompaña el baile. Burke destaca las interacciones entre los bailarines y cómo el movimiento pasa de uno a otro "como un pulso eléctrico". Su reseña enfatiza que los bailarines crean una energía comunitaria que le da a cada individuo la oportunidad de brillar. Pero también llama la atención sobre la propia Barnes como bailarina: "...su brillantez debe destacarse, especialmente como se manifiesta en un dueto improvisado con Turner, inspirado en una rutina de Norma Miller... Barnes se convierte en una imagen parpadeante de sus muchas influencias mientras canaliza las que la precedieron en algo singular, muy propio". ^[46] El espectáculo se convirtió en la elección de los críticos del New York Times para 2022. ^[47]

El espectáculo sigue cosechando críticas positivas, incluidas las del crítico de Boston Jeffrey Gantz ("The Jazz Continuum" de LaTasha Barnes no puede dejar de moverse) y Olivia Murray sobre una actuación en Washington, DC ("The Jazz Continuum" de LaTasha Barnes en el Kennedy Center). ^{[48] [49]}

Barnes ha recibido dos premios Bessie, uno en 2021 y el segundo en 2023. Los Bessies se establecieron en 1984 en la ciudad de Nueva York para honrar el trabajo creativo y el desempeño original. ^[50] El primer Bessie de Barnes fue por desempeño sobresaliente y "logros sostenidos en la danza". ^[51] En 2023, recibió el premio Bessie al creador/coreógrafo destacado por su espectáculo The Jazz Continuum. ^[52] También fue seleccionada por el New York Times en 2021 como una "estrella emergente". ^{[53] [54]} Ha colaborado con Caleb Teicher en su espectáculo Swing Out , que se ha presentado en todo Estados Unidos, incluso en el Lincoln Center de Nueva York. ^[55]

En 2022, Barnes apareció en el programa Today Show, presentado por Hoda Kotb y Jenna Bush Hager, en una entrevista en la que se analiza la trayectoria de Barnes en el baile y la historia del Lindy Hop. ^[56] También en 2022, Barnes apareció en la portada de la revista Dance Magazine en una historia sobre su vida y su trabajo. ^[57] Un tercer honor en 2022 fue el premio Social Dance Innovator Award de Mad Hot Ball de Dancing Classrooms. Este premio se otorga a alguien "que está forjando conexiones entre estilos y culturas y atrayendo más atención al campo". ^[58]

Barnes también es vicepresidenta de marketing y difusión de los Campeonatos Internacionales de Lindy Hop, donde es una de las organizadoras. ^[59] Barnes actualmente enseña en la Universidad Estatal de Arizona en el departamento de cine, danza y teatro. ^[60]

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