Misionero mormón

Los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), conocidos ampliamente como misioneros mormones , son representantes voluntarios de la iglesia que participan de diversas maneras en el proselitismo , el servicio religioso, la ayuda humanitaria y el servicio comunitario. Los misioneros de la Iglesia SUD pueden ser hombres ( Misioneros élderes ) o mujeres ( Misioneras hermanas ) y pueden servir a tiempo completo o parcial, según la asignación. Los misioneros están organizados geográficamente en misiones , que podrían ser cualquiera de las 449 misiones organizadas en todo el mundo . ^[1] Esta es una de las prácticas por las que la Iglesia SUD es bien conocida.

La Iglesia SUD es una de las organizaciones modernas más activas en la obra misional , y según los informes, a fines de 2023 contaba con más de 67 000 misioneros de tiempo completo y 30 000 misioneros de servicio en todo el mundo. ^[2] La mayoría de los misioneros SUD de tiempo completo son hombres y mujeres solteros de entre 19 y 20 años y parejas mayores que ya no tienen hijos en casa. A menudo, se asigna a los misioneros a servir lejos de sus hogares, incluso en otros países. Muchos misioneros aprenden un nuevo idioma en un centro de capacitación misional (CCM) como parte de su asignación. Las misiones suelen durar dos años para los hombres, 18 meses para las mujeres y de uno a tres años para las parejas mayores. La Iglesia SUD alienta enfáticamente el servicio misional de los hombres jóvenes, pero no lo exige. Todos los misioneros mormones sirven voluntariamente y no reciben un salario por su trabajo; por lo general, financian las misiones ellos mismos o con la ayuda de su familia u otros miembros de la Iglesia. Muchos Santos de los Últimos Días ahorran dinero durante su adolescencia para cubrir los gastos de su misión.

A lo largo de la historia de la iglesia , más de un millón de miembros han sido enviados a misiones. ^{[3] [4]}

Completar una misión a menudo se describe como un rito de iniciación para un joven Santo de los Últimos Días. ^{[5] [6] [7] [8]} Sin embargo, servir en una misión no es necesario para continuar como miembro de la Iglesia.

Se anima encarecidamente a los jóvenes de entre 18 y 25 años que cumplan con los requisitos de dignidad a que consideren una misión proselitista de dos años a tiempo completo . Esta expectativa se basa en parte en el pasaje del Nuevo Testamento : “Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones” (Mateo 28:19–20). ^[9] La edad mínima había sido 19 años en la mayoría de los países hasta el 6 de octubre de 2012, cuando el presidente de la Iglesia , Thomas S. Monson, anunció que todos los misioneros varones, independientemente de su nación, podían servir a partir de los 18 años. ^[10] Antes del anuncio, a los miembros de algunos países se les permitía servir desde una edad más temprana para evitar conflictos con los requisitos educativos o militares. ^[11] También se anunció que las mujeres jóvenes pueden servir a partir de los 19 años en lugar de los 21, pero se mantuvo la postura de que ningún joven “debería comenzar su servicio como misionero antes de estar listo”. ^[10] En 2007, aproximadamente el 30% de todos los hombres SUD de 19 años se convirtieron en misioneros; de las familias SUD que son activas en la Iglesia, aproximadamente el 80-90% de los hombres de 19 años sirven en una misión. ^[6]

Los misioneros pueden ser enviados a casa por violar las reglas de la misión y, en ocasiones, los misioneros deciden regresar a casa por razones de salud o por otras razones. Sin embargo, la gran mayoría de los misioneros cumplen el mandato completo de dos años (hombres) o de 18 meses (mujeres). ^{[ cita requerida ]}

En 2007, el 80% de todos los misioneros eran hombres jóvenes solteros, el 13% eran mujeres jóvenes solteras y el 7% parejas jubiladas. ^[6] Las mujeres que desean servir en una misión deben cumplir con los mismos estándares de dignidad que los hombres y tener al menos 19 años de edad. Las mujeres generalmente sirven como misioneras durante 18 meses. Por otro lado, se alienta a las parejas casadas jubiladas a servir en misiones, pero la duración de su servicio puede variar de seis a 36 meses según sus circunstancias y medios. ^[12] Cualquier persona soltera jubilada también puede ser llamada a servir en lo que se conoce como servicio misional mayor . En las últimas dos décadas, ^{[ ¿a partir de? ]} la Iglesia SUD ha intensificado su llamado a misioneros de parejas mayores.

Todos los misioneros deben cumplir con ciertos estándares mínimos de dignidad. Entre los estándares que un posible misionero debe demostrar que cumple están: asistencia regular a las reuniones de la iglesia , oración personal regular , estudio regular de las Escrituras , adhesión a la ley de castidad (pureza sexual), adhesión a la Palabra de Sabiduría (código de salud y nutrición), pago del diezmo , diligencia espiritual y testimonio de Dios.

Además de la preparación espiritual, los obispos de la Iglesia tienen instrucciones de asegurarse de que los futuros misioneros sean física, mental y emocionalmente capaces de realizar la obra misional de tiempo completo. En el mismo discurso en el que pidió que "todo joven" cumpliera una misión, Kimball añadió: "Nos damos cuenta de que, si bien todos los hombres deberían hacerlo, no todos están preparados para enseñar el Evangelio en el extranjero". ^[13] Además de las cuestiones generales de dignidad y capacidad, hay varias situaciones específicas que descalificarán a una persona para convertirse en misionero de tiempo completo para la Iglesia SUD. Entre los excluidos se incluyen aquellos que tendrían que dejar a sus hijos dependientes al cuidado de otra persona; parejas jóvenes que todavía están en edad de procrear; aquellos que están endeudados y no han hecho arreglos para cumplir con estas obligaciones; aquellos que están en libertad condicional o en libertad bajo palabra; parejas con serios problemas matrimoniales sin resolver; aquellos que son VIH positivos; y aquellos que han sido condenados por abuso sexual. Además, los miembros que se han sometido, realizado, alentado, pagado o arreglado un aborto (excepto en el caso de violación, incesto o cuando la vida de la madre está en peligro) generalmente están excluidos del servicio misionero, al igual que los miembros que han engendrado o dado a luz un hijo fuera del matrimonio; los hombres menores de 26 años y las mujeres menores de 40 que se han divorciado; y cualquiera que haya participado en una actividad homosexual después de los 16 años. ^[14]

Desde los comienzos de la Iglesia SUD, las personas de ascendencia africana negra podían convertirse en miembros de la Iglesia. Hasta 1978, no era común que los hombres de ascendencia africana negra sirvieran en misiones, probablemente debido a la prohibición de que las personas de raza negra poseyeran el sacerdocio . Sin embargo, algunos hombres de raza negra, como Elijah Abel , sí poseían el sacerdocio y sirvieron en múltiples misiones durante su vida. Esta prohibición del sacerdocio se levantó durante la presidencia de Kimball y desde 1978 no ha habido restricciones al servicio misional basadas en la raza o la etnia. ^[15]

Después de presentar la solicitud a la Iglesia y obtener la aprobación correspondiente, los futuros misioneros reciben un "llamado a servir" (una notificación oficial de su asignación de lugar) del Presidente de la Iglesia . El llamamiento misional también informa al futuro misionero qué idioma se espera que use durante su misión. Los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles son responsables de asignar misioneros a una misión en particular. El hecho de que un futuro misionero reciba el llamamiento a servir generalmente se considera un acontecimiento importante en la cultura SUD; los familiares, amigos y miembros de la congregación del futuro misionero a menudo se reúnen cuando llega un llamamiento, que el futuro misionero abre y lee en voz alta al grupo.

Hasta 2018, los llamamientos misionales se enviaban por correo a los posibles misioneros. En el verano de 2018, la iglesia anunció que comenzaría a enviar llamamientos misionales por correo electrónico a los posibles misioneros. La iglesia comenzó a enviar llamamientos por correo electrónico a los posibles misioneros que residían en Utah e Idaho en el verano de 2018, con el objetivo de expandirse al resto de los Estados Unidos y a todos los países con Internet confiable para principios de 2019. ^[16]

Antes de comenzar su misión, los futuros misioneros varones suelen ser ordenados al oficio de élder en el Sacerdocio de Melquisedec (si aún no poseen este oficio). Todos los misioneros son apartados por la imposición de manos para predicar el evangelio; esto generalmente lo lleva a cabo el presidente de estaca del misionero . Los futuros misioneros también suelen asistir al templo por primera vez para recibir su investidura , si aún no lo han hecho. ^[17]

Los misioneros recién llamados asisten a un breve período de capacitación en uno de los 10 CCM que la iglesia tiene en todo el mundo. ^[18] El CCM más grande está ubicado en Provo, Utah , ^[19] adyacente a la Universidad Brigham Young . Los misioneros que no aprenderán un idioma para servir en sus misiones pasan tres semanas en un CCM donde practican el uso de materiales de proselitismo, aprenden la conducta esperada y estudian las Escrituras. Los misioneros que van a misiones en un idioma extranjero pasan de seis a nueve semanas en un CCM, dependiendo del idioma que deban aprender. Durante este período, se les anima a no hablar en su lengua materna, sino a sumergirse en el nuevo idioma.

Las normas básicas del servicio y la conducta misional se encontraban anteriormente en el Manual del Misional . ^[20] El Manual del Misional anterior se conocía de manera común e informal como "el manual blanco" o "la biblia blanca". ^[21] A partir de noviembre de 2019, este manual ha sido reemplazado por dos nuevos manuales, Normas misionales para los discípulos de Jesucristo ^[22] y Normas misionales para los discípulos de Jesucristo: Información complementaria . ^[23] Se instruye a los misioneros que seguir estas normas los protegerá tanto física como espiritualmente. Los presidentes de misión tienen la discreción de ajustar algunas de las normas según las circunstancias locales. ^{[20] : 1}

Los misioneros mormones de tiempo completo deben cumplir con un código de vestimenta. Anteriormente, para los hombres, esto incluía pantalones y sacos oscuros y conservadores, camisas blancas y corbatas discretas. Para las mujeres, se usaban vestidos o blusas modestas y profesionales y faldas hasta la mitad de la pantorrilla.

En 2013, ^[24] la Iglesia SUD actualizó sus normas de apariencia. A los jóvenes ya no se les exige que usen trajes oscuros o un traje completo durante las actividades proselitistas cotidianas habituales. Sin embargo, deben seguir usando un atuendo profesional y conservador, que incluya una camisa blanca y corbata. Por ejemplo, se acepta un traje de color claro. También se les permite usar un suéter o un chaleco de traje sobre la camisa de vestir y se les anima a usar corbatas de colores. ^[25]

Las hermanas misioneras pueden usar faldas y vestidos que cubran sus rodillas. Se anima a las mujeres jóvenes a vestirse con colores y estampados, y pueden usar joyas y accesorios apropiados. ^[26] En 2018 se anunció que las misioneras podían usar pantalones de vestir si lo deseaban, excepto cuando asistieran al templo y durante los servicios de adoración dominical, los servicios bautismales y las conferencias de liderazgo de la misión y de zona. ^[27]

En algunas zonas, estas normas se modifican ligeramente según el criterio del presidente de misión. Por ejemplo, en climas cálidos y húmedos, no se exige el uso de chaquetas de traje y las camisas de vestir pueden ser de manga corta. La ropa informal se puede usar solo en circunstancias limitadas, como cuando los misioneros realizan trabajos manuales o hacen ejercicio. ^[28]

En 2016, se actualizaron las pautas de vestimenta para permitir el uso de gafas de sol "sencillas y conservadoras" y "sombreros de ala ancha" como parte de la vestimenta de un misionero para brindarles protección contra el calor excesivo. ^[29] Posteriormente, en 2020, los líderes de la Iglesia también anunciaron ajustes y excepciones aprobados a las normas de vestimenta para los misioneros varones jóvenes, que permitieron el uso de camisas azules, junto con la renuncia al uso de corbatas, con la aprobación de la presidencia de área, aunque la vestimenta misional estándar para los varones jóvenes sigue siendo el status quo en circunstancias específicas (conferencias de misión o zona, servicios de adoración semanales y al asistir al templo). ^[30]

Todos los misioneros de tiempo completo llevan una etiqueta con su nombre que indica su apellido con el título correspondiente ("Élder" o "Hermana" en las zonas de habla inglesa, o sus títulos equivalentes en otros idiomas). La etiqueta también lleva el nombre de la iglesia, a menos que el presidente de la misión considere que esto no es aconsejable debido a las circunstancias de la zona (por ejemplo, condiciones políticas adversas). Los misioneros deben llevar la etiqueta en todo momento en público.

Un compañerismo misional , que consta de dos (o, en ocasiones, tres) misioneros, es la unidad organizativa más pequeña de una misión. El presidente de la misión asigna a cada misionero para que sea el compañero de otro misionero . Los compañerismos misionales suelen mantenerse durante meses y la mayoría de los misioneros habrán servido con varios compañeros al final de su misión. Estos compañeros rara vez tienen conocidos previos fuera de la misión. Los compañerismos son siempre del mismo sexo.

A los compañeros misioneros se les instruye que permanezcan juntos en todo momento y que no se aparten de donde pueda oír su voz o de la vista de su compañero. ^[31] La privacidad se permite sólo para el cuidado personal, como ducharse o ir al baño. Una de las intenciones de esta estricta política de permanecer juntos es disuadir a los misioneros de que rompan alguna regla de la misión. ^{[20] : 31} Los compañeros comparten la misma habitación y el mismo dormitorio, pero no la misma cama. ^[31]

Cuando los compañeros tienen personalidades o intereses conflictivos, se les anima a que traten de resolverlos por sí mismos. Si el compañero de un misionero tiene dificultades con la obra o con problemas personales, se les instruye a los misioneros a que hagan críticas constructivas, en privado y con respeto. ^{[20] : 30} Al tratar un problema, los misioneros deben plantear primero el asunto a su compañero y si no se resuelve, plantearlo al presidente de misión. "La primera prioridad de un misionero es el Señor, luego al presidente de misión y finalmente a su compañero", como dice el manual del misionero. ^{[20] : 32} Se da gran valor al compromiso espiritual con las virtudes de la humildad y el amor. Se insta a los misioneros a tratar el compañerismo como una relación que debe lograr ser cooperativa y desinteresada, mejorando así la espiritualidad, el carácter y las habilidades sociales de cada misionero individualmente.

Las parejas mayores sirven de compañía durante toda su misión y tienen reglas más relajadas. A diferencia de los misioneros solteros, comparten la misma cama y pueden viajar fuera de los límites de la misión.

No se espera que las parejas sigan el mismo programa de proselitismo que los misioneros más jóvenes. Algunas reglas de la misión establecidas para los misioneros más jóvenes pueden no aplicarse a ellos. Sin embargo, deben establecer normas y metas y seguir las mismas normas de vestimenta y arreglo personal que se enumeran para los misioneros más jóvenes. El presidente de la misión puede asignarles responsabilidades distintas de las que recibieron con su llamamiento. ^[32]

Se anima a los misioneros a escribir un correo electrónico a sus padres semanalmente. Dado que casi todo su tiempo está ocupado en otras cosas, otras comunicaciones son limitadas. Sin embargo, un misionero puede usar el día de preparación para comunicarse con cualquier persona que resida fuera de los límites de la misión. Los misioneros no se van de vacaciones y, antes de febrero de 2019, se les permitía llamar por teléfono a sus padres solo el día de Navidad y otro día del año, generalmente el Día de la Madre . ^{[20] : 37} A los misioneros se les proporciona una cuenta de correo electrónico de la iglesia gratuita y filtrada para comunicarse con sus padres solo el día de preparación usando una computadora en un lugar público, como una biblioteca pública o un cibercafé . ^{[20] : 20} En caso de emergencia, los familiares de un misionero pueden comunicarse con él o ella a través de la oficina del presidente de la misión. En febrero de 2019, la iglesia anunció que los misioneros podrían comunicarse con sus familias semanalmente por teléfono, mensaje de texto o video chat, además de cartas y correo electrónico; aunque los propios misioneros deben iniciar la conversación. ^[33]

A los misioneros solteros se les prohíbe tener citas o cortejar a alguien mientras sirven en misiones. La política de que las compañías permanezcan juntas en todo momento sirve para desalentar estas actividades. Si bien los misioneros pueden interactuar con miembros del sexo opuesto, nunca pueden estar solos con ellos ni participar en ningún tipo de actividad física o emocional íntima (por ejemplo, besarse, abrazarse, tomarse de la mano, coquetear). No pueden llamar por teléfono, escribir, enviar correos electrónicos ni aceptar cartas de miembros del sexo opuesto que vivan en el área donde están asignados a hacer proselitismo. ^{[20] : 33} También se les pide a las compañías misioneras que no visiten a miembros del sexo opuesto a menos que al menos una persona del mismo sexo de los misioneros esté presente para acompañarlos. ^{[20] : 34} Alternativamente, esos contactos pueden ser referidos a una compañía del mismo género que el contacto o a misioneros de parejas casadas, cuando estén disponibles.

En los primeros días de la Iglesia, se llamaba a los hombres a servir en misiones sin importar su estado civil. Sin embargo, hoy en día no se espera que los hombres jóvenes casados ​​sirvan en misiones, a menos que se les llame a supervisar una misión como presidente de misión. El llamamiento para ser presidente de misión generalmente se extiende a la pareja casada y, a su vez, a toda la familia del presidente de misión elegido. Las parejas mayores jubiladas también pueden servir como misioneros, pero no llevan a sus familias con ellos.

Por lo general, los misioneros se despiertan a las 6:30 am. ^[34] Después de orar, hacer ejercicio (30 minutos) y desayunar, pasan dos horas estudiando las Escrituras y otros materiales. Si están enseñando en un idioma extranjero, pasarán otros 30 minutos a una hora estudiando el idioma. Los misioneros salen de su lugar de residencia a las 10 am para hacer proselitismo (o a las 10:30 am o a las 11 am si enseñan en un idioma extranjero). Tienen una hora para almorzar y cenar, y regresan a su apartamento a las 9 pm, o a las 9:30 si están en el proceso de enseñar una lección al final del día. Planean las actividades del día siguiente, oran y se les anima a escribir en su diario personal, pero no se les exige que lo hagan. Luego, los misioneros se retiran a la cama a las 10:30 pm. ^{[20] : 14–15  [35] [36]}

El 25 de enero de 2017, la iglesia anunció que los horarios pueden modificarse dependiendo del área en la que sirvan los misioneros. ^[37]

A los misioneros se les amonesta a “evitar toda forma de entretenimiento mundano”. ^{[20] : 24} En general, no se les permite ver televisión, escuchar la radio, ver o ir al cine, o usar Internet ^{[20] : 25} (excepto para usar el correo electrónico y las redes sociales para su trabajo, véase Relaciones personales arriba). No se les permite escuchar música que tenga letras o connotaciones románticas, o que simplemente entretenga. ^{[20] : 25} La interpretación general de esta directriz es escuchar solo música religiosa, como la que interpreta el Coro del Tabernáculo en la Manzana del Templo , aunque la aplicación de la regla ha sido variable en algunas misiones. Se les permite leer solo libros, revistas u otros materiales autorizados por la iglesia. ^{[20] : 27}

Estas directrices se actualizaron en octubre de 2017, cuando la Iglesia anunció que en algunas misiones se entregarían teléfonos inteligentes a los misioneros y se les permitiría utilizar la tecnología en mayor escala. Esto tiene como objetivo permitir que los misioneros encuentren más fácilmente a "personas de mentalidad religiosa". ^[38]

A los misioneros se les instruye a evitar el argot y el lenguaje informal, incluso cuando están solos en su apartamento y en sus cartas a la familia. ^{[20] : 8–9} También se les instruye a referirse a los líderes misioneros solo por sus títulos correctos. ^{[20] : 9} Sin embargo, como con los miembros de cualquier organización, algunos misioneros usan cierta jerga específica de los misioneros cuando se comunican entre sí. Algunas palabras y expresiones son específicas de la misión o del idioma, mientras que otras son universales, como llamar al punto medio de una misión el "joroba" o día de joroba , ^[39] o describir a un misionero que está emocionado por regresar a casa como "trunky" porque ya ha empacado su baúl . ^{[40] [41]} Los misioneros de lenguas extranjeras a menudo desarrollan un "lenguaje de misión", distinto pero que combina aspectos de su primera lengua y la adquirida, que usan cuando se comunican entre sí; el senkyoshigo de Japón es un ejemplo. ^[40]

A fines de 2021, había 54.539 misioneros de tiempo completo de la Iglesia sirviendo en 407 misiones de la Iglesia en todo el mundo. ^[42] Su trabajo, a menudo en cooperación con los miembros locales, resultó en 168.283 bautismos de conversos en 2021. ^[43] El autor David Stewart señala que el número de bautismos de conversos por misionero por año ha disminuido de un máximo de 8,03 en 1989 a solo 4,67 en 2005. ^[44] Sostiene que el número de conversos aumentaría si los misioneros hicieran mayores esfuerzos por conocer gente nueva; señala que la pareja promedio de misioneros dedica solo cuatro o cinco horas por semana a intentar conocer gente nueva. ^[44]

El tipo más visible y más común de misioneros son aquellos que hacen proselitismo de puerta en puerta y se desplazan en bicicleta. Durante muchos años, los misioneros utilizaron lecciones estructuradas llamadas "discusiones misionales" (formalmente llamadas "El sistema uniforme para enseñar el Evangelio") para enseñar a los no miembros y a los conversos recientes interesados ​​acerca de las doctrinas de la Iglesia SUD y comprometerlos con los pasos que debían dar para convertirse en miembros de la Iglesia. A menudo se les indicaba a los misioneros que se ciñeran estrictamente a las seis lecciones y que con frecuencia citaban fragmentos palabra por palabra (una práctica especialmente útil cuando se aprende un idioma extranjero). Los materiales de capacitación también indicaban que los misioneros podían cambiar libremente el orden de los fragmentos de las lecciones según las necesidades y las preguntas de los alumnos.

Las charlas misionales fueron reemplazadas a partir de octubre de 2004 por una guía llamada Predicad Mi Evangelio que pone énfasis en la “enseñanza por el Espíritu”. ^[45] Según los miembros de la iglesia, “enseñar por el Espíritu” significa buscar la guía del Espíritu Santo para enseñar; la idea es que las enseñanzas sean adecuadas para cada persona que esté buscando la verdad mediante la guía divina. Según Predicad Mi Evangelio , Dios conoce a cada persona y puede guiar a los misioneros para decir y enseñar lo que es mejor para cada individuo. ^{[36] : 89–90}

A pesar de la libertad que se les da a los misioneros, la guía todavía contiene material que debe enseñarse activamente. El capítulo 3 de Predicad Mi Evangelio describe de manera concisa toda la doctrina que los misioneros deben enseñar a quienes están aprendiendo acerca de la iglesia. Los misioneros son responsables de conocer la doctrina y prepararse continuamente para enseñarla. Pueden elegir el orden en que se enseña este material para satisfacer las necesidades de cada individuo. Esto es un cambio con respecto a las charlas misionales que generalmente se enseñaban en orden a cada investigador.

El libro, que ahora se publica en muchos idiomas, ^[46] está destinado a ser utilizado por los miembros de la iglesia en general. Esto lo distingue de las charlas misionales anteriores, que eran utilizadas principalmente por misioneros de tiempo completo, miembros de la iglesia con llamamientos relacionados con la obra misional y aquellos que se preparaban para servir en misiones. ^{[ cita requerida ]}

Según The Huffington Post , la iglesia tiene misioneros en línea, que trabajan en un Centro de Referencia de Misión en Provo, Utah. ^[47] Estos misioneros utilizan la página de inicio "Chatea con un mormón" para hablar con posibles conversos. ^[48] El Salt Lake Tribune informó que estos misioneros tienen más éxito que los proselitistas tradicionales. ^[49] Además, The Huffington Post también informó que ahora está permitido que los misioneros utilicen SMS , blogs y Facebook . ^[47] La ​​iglesia también mantiene un sitio de visitantes para personas que no son de la fe en ComeUntoChrist.org . ^[50]

A los misioneros con necesidades especiales o problemas de salud se les puede llamar como misioneros de servicio de tiempo completo o de tiempo parcial. A muchos misioneros totalmente capacitados se les llama para realizar investigaciones genealógicas o actuar como guías turísticos o anfitriones en las bibliotecas de la Manzana del Templo o de Historia Familiar y otros sitios de la Iglesia. En muchas áreas, incluso los misioneros proselitistas pasan la mayor parte del día respondiendo llamadas telefónicas y consultas, entregando material multimedia solicitado de los anuncios de televisión y radio de la Iglesia. Los misioneros pueden usar el transporte público, caminar, andar en bicicleta o, en algunas áreas, conducir automóviles propiedad de la Iglesia, o, ocasionalmente, viajar en un automóvil privado con un miembro de la Iglesia que los acompañe a una cita de enseñanza, una actividad de proselitismo o de confraternidad. A fines de 2019, había 31.333 misioneros de servicio a la Iglesia. ^[51]

La Iglesia SUD también tiene un sólido programa de misiones humanitarias y de bienestar social. Estos misioneros humanitarios suelen servir en áreas empobrecidas del mundo y no hacen proselitismo activo. Los misioneros humanitarios cumplen con todas las leyes locales con respecto a la enseñanza o exhibición de símbolos religiosos, incluidas las etiquetas de identificación con el nombre. Esto les permite proporcionar servicios y ayuda en países donde las actividades de las organizaciones religiosas suelen estar restringidas o prohibidas, como en los países predominantemente musulmanes o en el sudeste asiático. A los misioneros proselitistas habituales se les pide que participen en actividades de bienestar social y servicio comunitario , limitado a cuatro horas a la semana en días que no sean fines de semana o días de preparación. ^[52]

A principios de la década de 1950, el presidente de la Misión de Tonga llamó a misioneros constructores. ^[53] Entre sus mayores éxitos estuvo la construcción de la Escuela Secundaria Liahona . A partir de 1955, Wendell B. Mendenhall institucionalizó la construcción de misioneros a gran escala, llamando a obreros cualificados como supervisores de los misioneros. La mayoría de los supervisores eran estadounidenses, mientras que la mayoría de los trabajadores eran hombres jóvenes originarios de las zonas del Pacífico Sur y de América Latina donde se llevaba a cabo la obra. Sin embargo, a veces la situación era más compleja. Un ejemplo es José Álvarez, que era oriundo de Argentina, pero había vivido en los Estados Unidos durante tres años cuando fue llamado a ir con su familia a Chile, donde sirvió como supervisor de misioneros constructores. ^[54] A menudo, los supervisores de construcción en formación o asistentes trabajaban bajo el liderazgo de un supervisor experimentado en preparación para una asignación como supervisor de pleno derecho de algún proyecto o grupo de misioneros.

Cada parte del mundo está asignada para estar dentro de una misión de la Iglesia, independientemente de que haya misioneros mormones activos en la zona. Un presidente de misión adulto de sexo masculino preside a los misioneros en la misión.

La mayoría de las misiones se dividen en varias zonas , siendo una zona un área geográfica especificada por el presidente de misión (aunque estas suelen ser la misma área que la unidad eclesiástica SUD conocida como "estaca"). Una zona abarca varias unidades organizativas más llamadas distritos . Cada zona y distrito está presidido por líderes seleccionados entre los misioneros varones que sirven en esa área. Los líderes de zona y distrito son responsables de recopilar estadísticas semanales, ayudar a los misioneros en sus áreas de responsabilidad y rendir cuentas en general al presidente de misión por el bienestar y el progreso de los misioneros bajo su administración. Un distrito generalmente abarca de cuatro a ocho misioneros y puede o no comprender más de un área de proselitismo. Un área es típicamente una parte de la unidad eclesiástica SUD conocida como barrio (o congregación), un barrio o varios barrios.

Además de los líderes mencionados anteriormente, el presidente de misión tiene dos o más asistentes. Los asistentes del presidente suelen ser misioneros que han servido anteriormente como líderes de distrito o de zona. Actúan como asistentes ejecutivos del presidente, administran políticas y ayudan a los misioneros en toda la misión.

El número de misiones en la Iglesia varía típicamente de un año a otro. La Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles determinan cuándo se crean, consolidan o discontinúan nuevas misiones. En octubre de 2017, la Iglesia anunció que, en un esfuerzo por aumentar la seguridad misional, se consolidaría el número de misiones. ^[38] Aún no se ha anunciado el alcance de esos planes de consolidación.

Se espera que los misioneros paguen sus propios gastos mientras están en la misión, a menudo con la ayuda de la familia. En el pasado, cada misionero pagaba sus propios gastos de manutención, pero este enfoque creó una carga desproporcionada para los misioneros que eran asignados a áreas más caras del mundo. En 1990, se introdujo un nuevo programa para igualar la responsabilidad financiera de cada misionero y su familia. Ahora, todos los misioneros jóvenes pagan una tarifa mensual fija que luego se redistribuye de acuerdo con los costos de vida regionales. El costo de una misión varía según el país de origen del misionero; para los misioneros de los Estados Unidos, el costo es de US$400 por mes. ^{[55] [56]} El costo puede variar drásticamente según el país de origen. Por ejemplo, en Oceanía, los misioneros de Australia pagan AU$395 y los misioneros de Nueva Zelanda pagan NZ$400, mientras que los misioneros de Samoa Americana pagan US$85 y los misioneros de Kiribati pagan AU$20. Los misioneros de Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón y Tuvalu están exentos de realizar cualquier pago. ^[57] La ​​tarifa mensual ayuda a cubrir la comida, el alojamiento, el transporte y otros gastos relacionados con la misión. Se les pide a los misioneros que traigan dinero personal adicional para cualquier artículo personal que deseen comprar. Una vez que la iglesia recibe el dinero, se redistribuye entre los misioneros en cantidades proporcionales al costo de vida dentro del área de misión asignada. ^{[ cita requerida ]} Como las familias ahora contribuyen a un fondo general para los gastos misioneros, la suma es deducible según las políticas fiscales de muchas naciones con respecto a las donaciones caritativas.

En cuanto a la atención médica, la Iglesia ofrece a los misioneros una atención médica limitada. El misionero deberá pagar cualquier tratamiento médico que se considere no esencial o que se considere relacionado con una enfermedad preexistente. La oficina local de la misión suele ayudar a los misioneros a encontrar médicos o dentistas mormones que puedan ofrecer sus servicios a los misioneros por una pequeña tarifa o de forma gratuita.

A los jóvenes de la Iglesia se les anima a ahorrar dinero durante su niñez y adolescencia para pagar la mayor parte posible de su misión, aunque muchos reciben ayuda de sus padres, familiares o amigos. Los misioneros que no pueden ahorrar los fondos necesarios pueden obtener ayuda de su congregación local o de un fondo misional general administrado por la Iglesia y al que contribuyen los Santos de los Últimos Días de todo el mundo. Se espera que los misioneros que son matrimonios paguen sus propios gastos, ^[58] pero en 2011 la Iglesia comenzó a pagar los gastos de alojamiento de las parejas misioneras que superan los 1400 dólares estadounidenses al mes. ^[12] En muchas zonas, los miembros de la Iglesia suelen invitar a comer a los misioneros asignados localmente para ayudar a reducir los gastos generales del programa misional.

Un misionero retornado (a menudo abreviado como "RM") es un término utilizado por los miembros de la Iglesia SUD para referirse a hombres y mujeres que han servido previamente como misioneros mormones. Una vez que regresan a casa, generalmente se anima a los retornados a empezar a salir en serio y a buscar el matrimonio. ^{[59] [60] [61]} Aquellos que aprendieron a hablar un idioma extranjero deben reajustarse, a veces con dificultad, a hablar su primer idioma . ^[40]

En la cultura de los Santos de los Últimos Días, abundan los estereotipos y las bromas sobre los misioneros recién repatriados, la mayoría de los cuales tratan sobre sus dificultades para manejar el choque cultural inverso. Otros estereotipos giran en torno al hecho de que, como misioneros, vivieron vidas muy estructuradas y disciplinadas y evitaron el contacto con miembros del sexo opuesto, por lo que muchos misioneros tienen dificultades para readaptarse a la vida social y a las citas. ^[62] Otros estereotipos incluyen la supuesta prisa de muchos misioneros por casarse lo antes posible. Muchas familias cuyas hijas tienen la edad suficiente para casarse las alientan a salir con misioneros.

Con frecuencia se llama a los misioneros retornados para que ayuden en el esfuerzo misional local y se les anima a mantenerse activos dentro de la Iglesia SUD a través de llamamientos y servicio. ^[63] Los misioneros retornados que sirvieron en la misma misión con frecuencia se mantienen en contacto y a menudo se reúnen para reuniones misionales en Utah para coincidir con la Conferencia General SUD semestral . ^[64]

La noción de la misión mormona como un crisol es común, y los beneficios obtenidos al pasar por ella se han utilizado para ayudar a explicar la prominencia de los miembros de la Iglesia SUD en los negocios y la vida cívica. ^{[65] [66] [67] [68]} La experiencia misional también ha ayudado a preparar a los miembros de la Iglesia SUD para participar y prosperar más tarde en entornos no SUD. ^[69]

Entre las personas prominentes que han servido en misiones SUD se incluyen Aaron Eckhart (Suiza/Francia), ^{[70] [71]} Shawn Bradley (Australia), ^[72] Orson Scott Card (Brasil), ^[73] Stephen Covey (Inglaterra), ^[74] Jon Heder (Japón), ^[75] Ken Jennings (España), ^[76] Elizabeth Smart (Francia), ^{[77] [78]} Lindsey Stirling (Nueva York), ^[79] Elaine Bradley (Alemania), ^[80] Shannon Hale (Paraguay), ^[81] Jon Huntsman Jr. (Taiwán), ^[82] Brandon Sanderson (Corea), ^[83] Mitt Romney (Francia), ^[84] Paul Alan Cox (Samoa), ^[85] Shay Carl (Indias Occidentales), Chad Lewis (Taiwán), ^[86] Dale Murphy (Boston), ^[87] y David Archuleta (Chile). ^{[88] [89] [90]}

La Iglesia SUD considera a Samuel H. Smith , el hermano menor del fundador de la Iglesia, Joseph Smith , como el primer misionero de tiempo completo de la Iglesia. ^{[91] [92]} Smith viajó de ciudad en ciudad, recorriendo más de 4.000 millas, tratando de vender copias del Libro de Mormón . El libro fue presentado como evidencia del llamamiento profético de Joseph Smith. Phineas Young recibió un Libro de Mormón de Samuel Smith y se convirtió en uno de los primeros miembros de la Iglesia. (El hermano menor de Phineas, Brigham, se bautizaría más tarde y se convertiría en el segundo presidente de la Iglesia SUD).

Durante la década de 1850 se enviaron misioneros a Chile, Francia, Alemania, Hawai, India, Italia, Escandinavia, Suiza y varios otros países. ^[93]

En 1898, la iglesia comenzó a permitir que se llamara a mujeres solteras como misioneras. Las dos primeras misioneras solteras fueron Jennie Brimhall e Inez Knight , quienes fueron llamadas a servir como compañeras en Inglaterra. ^[94]

A finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que más miembros se enteraron de la Primera Visión de José Smith , esta comenzó a desempeñar un papel destacado en la narración de la conversión. La historia de la Primera Visión se publicó por primera vez en un folleto misional en 1910. ^[95]

Cada misión fue responsable de desarrollar individualmente las lecciones hasta 1952 cuando, bajo la dirección de Gordon B. Hinckley , la iglesia publicó "Un programa sistemático para la enseñanza del Evangelio". ^{[96] En 1961, hacia el comienzo del esfuerzo} de correlación de la iglesia , "Un sistema uniforme para la enseñanza de los investigadores" se hizo obligatorio en toda la iglesia. Las lecciones misionales, o "discusiones", continuaron actualizándose con revisiones importantes aproximadamente cada década hasta la publicación de Predicad Mi Evangelio en 2004. Los primeros misioneros, como Samuel Smith, se basaron principalmente en la historia del Libro de Mormón para atraer conversos a la iglesia. A fines del siglo XIX, la historia de la primera visión de José Smith había ganado prominencia y se le dio un papel importante en las lecciones misionales oficiales. ^{[97] [98] [99]}

A principios de la década de 1950, Henry D. Moyle era responsable del departamento misional. Moyle animaba a los misioneros a utilizar una táctica que más tarde se conocería como "bautismo de béisbol". Los misioneros animaban a los jóvenes a unirse a las ligas deportivas patrocinadas por la iglesia y el bautismo se imponía como requisito previo. ^[100] El uso de esta táctica creó un gran número de conversos, especialmente en Inglaterra, pero muy pocos de los jóvenes tenían interés en los aspectos espirituales de la iglesia. Moyle introdujo metas de bautismo, incentivos misioneros y otras técnicas de ventas en el departamento misional de la iglesia. David O. McKay finalmente destituyó a Moyle de sus responsabilidades sobre el programa misional, pero muchos de los cambios introducidos durante este tiempo siguen vigentes hasta el día de hoy. ^{[ cita requerida ]}

Durante la década de 1960, los misioneros cuya área de servicio requería que aprendieran un nuevo idioma fueron enviados primero a la Misión de Capacitación de Idiomas en el campus de BYU . Más tarde, en 1978, esta se convirtió en el Centro de Capacitación Misional , a donde se enviaba a capacitarse a todos los nuevos misioneros, no solo a los que estaban aprendiendo un idioma.

A partir de la administración de Spencer W. Kimball , se hizo hincapié en que "todo joven capaz y digno" tenía el deber de servir en una misión. ^[93] Antes de esto, el servicio misional para los hombres no se consideraba obligatorio. Esto dio como resultado un aumento en el número de jóvenes que optaban por servir en misiones.

Antes de 1978 , la Iglesia no permitía que las personas de ascendencia africana ejercieran el sacerdocio y no se las promovía activamente. La labor misional en lugares como Brasil puede haber aumentado la presión para cambiar la política debido a la dificultad de verificar la falta de ascendencia africana en estas poblaciones. ^[101] Cuando Kimball eliminó la política, se abrieron más áreas del mundo a la labor misional.

Los investigadores de la Iglesia descubrieron que, además del contenido de las lecciones, la forma en que se presentaba el material tenía un gran impacto en la conversión. En 1984, el Departamento Misional codificó el "modelo de compromiso" como la manera apropiada en que los misioneros debían enseñar las lecciones. ^[102] Esto implica que los misioneros hagan invitaciones específicas para actuar en respuesta a las lecciones. Se animaría a los estudiantes del Evangelio a hacer compromisos personales de asistir a la Iglesia, leer el Libro de Mormón y bautizarse.

En 2002, el apóstol M. Russell Ballard pronunció un discurso en la Conferencia General en el que declaró que se habían elevado los requisitos para calificar para el servicio misional y que “la época del misionero que dice ‘arrepiéntete y ve’ ha terminado”. ^[103]

Durante la Conferencia General de la Iglesia de octubre de 2012, el presidente de la Iglesia, Thomas S. Monson, anunció que la edad mínima para el servicio misional de los hombres jóvenes se había reducido de 19 a 18 años y que la edad mínima para las mujeres jóvenes se había reducido de 21 a 19 años . ^[10] Inmediatamente después del anuncio, la Iglesia experimentó una afluencia sin precedentes de nuevos misioneros. La tasa de nuevos misioneros aumentó "en un 471 por ciento, de aproximadamente 700 nuevas solicitudes por semana a aproximadamente 4.000 cada semana, y las mujeres jóvenes representan más de la mitad de los nuevos solicitantes". En 2013, el número de misioneros alcanzó un máximo de 89.000 ^[104] y había disminuido a 65.137 a fines de 2018. ^[105] A lo largo de la historia de la Iglesia , se ha enviado a más de un millón de misioneros a misiones. ^{[3] [4]}

En 2019, se anunció que los miembros de entre 18 y 25 años podrían servir en misiones de servicio. En este sentido, tendrían que seguir cumpliendo los mismos estándares de dignidad, pero se quedarían en casa y realizarían proyectos de servicio en sus áreas locales. Esto se presentó como una alternativa para las personas discapacitadas o con problemas de salud física o mental que les impiden realizar una misión de proselitismo, y para aquellos que fueron enviados a casa antes de tiempo para completar su tiempo de misión de proselitismo.

Como resultado de la pandemia de COVID-19 , muchos misioneros fueron transferidos a diferentes áreas o regresaron a sus hogares. En febrero de 2020, había 68.000 y en pocos meses esa cifra se redujo a 42.000. En 200 de las 407 áreas de misión, la obra misional se realizó principalmente desde sus apartamentos utilizando tecnología. ^[106] La mayor parte de la obra misional presencial regular regresó en el verano de 2021. ^[107]

Aunque es poco frecuente, los misioneros han sido víctimas de violencia. En 1974, dos misioneros varones adultos jóvenes fueron asesinados en Austin, Texas , por Robert Elmer Kleason . En 1977, el caso de un misionero mormón que dijo haber sido secuestrado y violado por una mujer fue cubierto ampliamente por los periódicos en Gran Bretaña, siendo apodado el caso del sexo mormón encadenado . ^[109] En 1979, dos hermanas misioneras mayores fueron asesinadas en el condado de Berkeley, Carolina del Sur, y una fue violada. ^[110] En 1989, las Fuerzas Armadas de Liberación de Zarate Willka mataron a dos misioneros estadounidenses en Bolivia. ^[108] De 1999 a 2006, tres misioneros SUD fueron asesinados en todo el mundo, mientras que 22 murieron en accidentes de algún tipo. ^[111] En 2008, tres hombres de Port Shepstone , Sudáfrica, fueron condenados por violar y robar a dos misioneras SUD en junio de 2006. ^[112]

También se han producido algunos casos de secuestro, uno de ellos en 1998, cuando dos misioneros varones fueron raptados mientras trabajaban en la región de Samara (Rusia). Los secuestradores exigieron 300.000 dólares estadounidenses por su liberación. Los misioneros fueron liberados ilesos unos días después sin pago del rescate. ^[113]

Los misioneros mormones han sido retratados en varios medios de comunicación de la cultura popular. Los misioneros son el foco principal de las películas de cine mormón God's Army (1999), The Other Side of Heaven (2001), The Best Two Years (2003), The RM (2003), God's Army 2: States of Grace (2005), The Errand of Angels (2008) y The Saratov Approach (2013). El musical Saturday's Warrior (1973) presenta misioneros y fue llevado al cine en 1989. La serie de DVD Liken the Scriptures ocasionalmente muestra misioneros.

Los misioneros aparecieron en el documental de PBS Get the Fire (2003), así como en el musical satírico de Broadway ganador del premio Tony The Book of Mormon . Hollywood retrató a los misioneros en Yes Man (2008), protagonizada por Jim Carrey , y la película británica Millions también mencionó a los misioneros.

Entre las películas que retratan a misioneros extraviados se encuentran Trapped by the Mormons (1922), Orgazmo (1997) y Latter Days (2003). Los misioneros mormones aparecieron al final de la película de terror estadounidense The Strangers (2008); los misioneros fueron representados como niños en lugar de hombres jóvenes. ^{[ cita requerida ]}

En 2008, el ex misionero Chad Hardy fue sometido a la disciplina de la iglesia después de publicar un calendario de pin-ups titulado "Hombres en una misión", que consistía en fotos de misioneros retornados escasamente vestidos. ^{[114] [115] [116]}

La próxima película de terror de 2024, Heretic, retrata a dos jóvenes hermanas misioneras que se encuentran atrapadas en la casa de un hombre que las invita a hablar de religión. ^[117]

• Socialización anticipatoria
• Lista de misiones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
• Delta Phi Kappa , una fraternidad ahora extinta para misioneros varones retornados
• Sociedad Yesharah , una organización ahora extinta para misioneras que regresaron
• Diaristas misioneros mormones

• Harper, Steven C. (1998). "Misioneros en el mercado religioso estadounidense: el proselitismo mormón en la década de 1830". Journal of Mormon History . 24 (2): 1–29. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2010.
• Neilson, Reid (2012), Id por todo el mundo: El crecimiento y desarrollo de la obra misional mormona, BYU , ISBN 978-0-8425-2821-4
• Whittaker, David J. (2000). "Misiología mormona: Introducción y guía de las fuentes". En Ricks, Stephen D .; Parry, Donald W .; Hedges, Andrew H. (eds.). El discípulo como testigo: Ensayos sobre la historia y la doctrina de los Santos de los Últimos Días en honor a Richard Lloyd Anderson . Provo, Utah: Fundación para la investigación antigua y los estudios mormones , Universidad Brigham Young . ISBN 0934893454.OCLC 43296775  .

• Medios relacionados con los misioneros mormones en Wikimedia Commons
• Sitio oficial de información sobre la obra misionera
• Sitio oficial de miembros para el servicio misionero
• Red de Misiones SUD: un índice completo de sitios web de ex misioneros SUD
• Diarios de misioneros mormones: colección en línea de diarios de misioneros de BYU, que abarca desde la década de 1830 hasta la de 1960
• "Colección de blogs de misioneros mormones": colección de diarios misionales de BYU, que abarca desde 2006 hasta el presente