Peróxido de hidrógeno vaporizado

El peróxido de hidrógeno vaporizado (marca registrada VHP , ^[1] también conocido como vapor de peróxido de hidrógeno , HPV ) es una forma de vapor de peróxido de hidrógeno (H ₂ O _{2 ) con aplicaciones como vapor} antimicrobiano de baja temperatura utilizado para descontaminar áreas cerradas y selladas, como estaciones de trabajo de laboratorio, salas de aislamiento y de paso, ^[2] e incluso interiores de aeronaves. ^[3]

El VHP está registrado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como un esterilizante , que la EPA define como "una sustancia que destruye o elimina todas las formas de vida microbiana en el entorno inanimado, incluidas todas las formas de bacterias vegetativas, esporas bacterianas, hongos, esporas de hongos y virus". ^[2] Como esterilizante, el VHP es uno de los productos químicos aprobados para la descontaminación de esporas de ántrax de edificios contaminados, como ocurrió durante los ataques de ántrax de 2001 en los EE. UU. ^[4] También se ha demostrado que es eficaz para eliminar virus animales exóticos, como la influenza aviar y la enfermedad de Newcastle de equipos y superficies. ^[5]

El VHP se produce a partir de una solución de H2O2 líquido _y agua _, mediante generadores diseñados específicamente para este fin. Estos generadores deshumidifican inicialmente el aire ambiente, luego producen VHP haciendo pasar peróxido de hidrógeno acuoso por un vaporizador y hacen circular el vapor a una concentración programada en el aire, normalmente de 140 ppm a 1400 ppm, dependiendo del agente infeccioso que se desee eliminar. ^[6] En comparación, una concentración de 75 ppm se considera "inmediatamente peligrosa para la vida o la salud" en humanos. ^[7] Después de que el VHP ha circulado en el espacio cerrado durante un período predefinido, se lo hace circular nuevamente a través del generador, donde se descompone en agua y oxígeno mediante un convertidor catalítico hasta que las concentraciones de VHP caen a niveles seguros (normalmente <1 ppm). ^[6] Alternativamente, el VHP se ventila al aire exterior, en los casos en que no es necesario recuperarlo.

El peróxido de hidrógeno vaporizado se ha investigado como desinfectante aéreo y medida de control de infecciones para hospitales ^[8] y se ha demostrado que reduce la incidencia de infecciones nosocomiales de varios patógenos. La enfermedad asociada a Clostridioides difficile , VRE y MRSA están todos asociados con la contaminación ambiental. El vapor de H ₂ O ₂ se ha utilizado en hospitales para erradicar agentes causales, por ejemplo , Klebsiella pneumoniae resistente a antibióticos , del medio ambiente y prevenir la infección de pacientes posteriores. ^[9]

OSHA exige un PEL de 1,0 ppm (1,4 mg/m3) para el VPH. ^[10] Normalmente, los entornos de trabajo seguros alrededor de los equipos de esterilización se consiguen con sensores electroquímicos capaces de medir en partes por billón y niveles bajos de partes por millón. Estos sensores suelen ser económicos y limitados a las condiciones ambientales. Además, los sensores electroquímicos de VPH suelen estar situados cerca del equipo de esterilización para detectar posibles fugas durante el ciclo de esterilización. En 2014, Advanced Sterilization Products (ASP), el fabricante del esterilizador de plasma de gas de peróxido de hidrógeno Sterrad, envió una carta a los gestores de riesgos del hospital advirtiéndoles de que se pueden encontrar residuos de peróxido de hidrógeno en la carga de esterilización. ^[11] La presencia de VPH en la carga de esterilización podría provocar la exposición accidental del personal del hospital.

El control de los niveles de peróxido de hidrógeno dentro de la cámara de esterilización durante el ciclo de esterilización puede ser un desafío. Problemas técnicos como la condensación, el vacío y la alta concentración han impedido que muchas tecnologías de detección, como los sensores electroquímicos, proporcionen un control en tiempo real de la concentración de H ₂ O _2. En estas condiciones, se pueden utilizar métodos ópticos como la espectroscopia ^[12] para garantizar que se alcancen concentraciones letales de H ₂ O _{2 en la cámara de esterilización.}

Los vapores y humos de peróxido de hidrógeno pueden irritar y dañar la piel, las vías respiratorias y los ojos. Se deben extremar las precauciones al manipular el peróxido de hidrógeno y no debe considerarse inofensivo.